Глава 159: Хорошее представление •
Хорошая новость заключалась в том, что Сиэнь начал готовить рождественские подарки. Плохая — он уже два дня не видел профессора Макгонагалл, да и профессор Снейп куда-то исчез. Он догадывался, что профессор Макгонагалл занята тем самым делом, но куда делся профессор Снейп?
Сиэнь впервые пришел в подземелье в назначенное время и не застал профессора. Куда он мог уйти? Только сэр Кадоган всё еще околачивался у входа в подземелье, пытаясь оседлать своего пони. Он был весь в синяках и ссадинах, и Сиэнь даже не знал, когда тот успел пострадать.
— О! Малыш Грин — как волнительно. Думаю, это Рождество принесет добрые вести, не так ли? Конечно, еще более добрая весть в том, что когда-то я убеждал одного глупца покаяться перед башней Гриффиндора, но теперь! Ха! По крайней мере, ему не придется идти к башне Рейвенкло.
Сэр Кадоган гордо удалился. Только Полная Дама и Дама Виолетта понимали, о чем говорит рыцарь. То была ночь, полная молний и шторма, когда одно слово «грязнокровка» разрушило все возможности для двух волшебников. Рыцарь был так же разгневан, как и позапрошлой ночью. Он ворвался в подземелье, чтобы пробудить онемевшую душу. Ожидание и извинение у башни Гриффиндора были, пожалуй, самым смелым поступком, на который решилась эта застывшая душа.
Полная Дама, откусив яблоко, подставила рыцарю подножку. Она всё еще негодовала:
— Как печально, как он… он… как он может сравниться с малюткой Минервой…
Видя её гнев, Дама Виолетта лишь вторила ей:
— Не волнуйтесь, моя дорогая. Помните, он тоже был тем, кого признал рыцарь…
…
Во многих отношениях Министерство магии напоминало любительский театр, особенно когда дело касалось детей-сирот из семей магов, живущих среди маглов. Потратив день на сбор информации, на следующее утро Минерва Макгонагалл обнаружила, что они руководствуются правилами маглов.
Если ребенок-волшебник неизвестного происхождения (особенно маглорожденный) рождается в мире маглов, до момента его обнаружения магическим сообществом он временно находится под опекой магловской социальной системы. И даже после обнаружения он остается под их опекой, а маги лишь следят за соблюдением Международного статута о секретности, чтобы предотвратить утечку информации о мире волшебников.
Если повезет, такой ребенок найдет родственников в мире магов. Если нет — как это было с юным Томом, — ему остается только послушно сидеть в Хогвартсе. Случаев, когда волшебники усыновляли сирот-магов из мира маглов, практически не было.
На заваленных мусором улицах Кройдона строгий взгляд Минервы Макгонагалл стал еще более тяжелым. Директор приюта Холисей обливалась холодным потом — давление, исходившее от этой «профессорши», было слишком сильным. Женщина в изумрудной мантии обладала пронзительным, захватывающим взглядом; директрисе порой казалось, что её мысли читают.
— Вы хотите сказать, что это длительный процесс? — Макгонагалл инстинктивно почувствовала беспокойство.
— Разумеется, мадам. Мы были бы рады, если бы он ушел с вами прямо сегодня, но оформление документов, испытательный срок и окончательный приказ об усыновлении займут не меньше месяца.
Профессор Макгонагалл покинула приют. Она не могла ждать так долго. Если Министерство магии не примет её предложение, ответом станут безобидные Конфундусы.
Приют Холисей снова занесло снегом. Дети опять собрались вместе. В камине едва тлело несколько поленьев, но как только фигура в изумрудной мантии ушла, огонь вспыхнул с неистовой силой. Мальчики и девочки с бледными лицами обступили очаг.
— О, это моё рождественское желание сбылось! — радостно воскликнула маленькая девочка. — Санта-Клаус приходил, он зажег камин!
Директор приюта Холисей на улице лишь фыркнула, не заметив, как перед ней появился мрачный мужчина с крючковатым носом. На этот раз её память, казалось, действительно считали. И вот уже не одна, а две фигуры спешили к Министерству магии. Директор приюта осталась стоять на месте в полном оцепенении, гадая, не померещилось ли ей…
Тем временем у камина.
В комнате, где вечно пахло дезинфекцией и царил затхлый дух, появление старика с белой бородой в этом сером месте привело детей в неописуемый восторг.
— О… разумеется. Да, — улыбнулся волшебник с длинной седой бородой.
— Вы можете исполнить наши рождественские желания? — подошел маленький мальчик с сияющими глазами. — Я… я бы хотел еще немного угля…
«Санта» улыбнулся:
— Конечно. Это очень хорошее желание, оно должно исполниться…
И у края камина действительно выросла гора угля.
— Боже мой!
— Потрясающе!
Под восторженные крики детей улыбка старика с длинной бородой стала еще более доброй. Его глубокие голубые глаза смотрели вдаль. По идее, ему не следовало здесь появляться, но простите старику его любопытство… Ах, он уже десятилетиями не видел ничего столь интересного…
Шумно было не только здесь. В последнюю неделю перед Рождеством в школе с каждым днем становилось всё оживленнее. Повсюду ходили слухи о рождественском пире, но Сиэнь не верил большинству из них — например, тому, что Дамблдор купил у мадам Розмерты из «Трех метел» восемьсот бочонков медовухи с пряностями.
Некоторые учителя, например профессор Флитвик, видя, что ученики явно рассеяны, просто перестали вести уроки. Он разрешил им играть на своем занятии в среду, а сам большую часть времени беседовал с Сиэнем о тонкостях теории заклинаний. В такие моменты все ребята из Комнаты Надежды подходили послушать. Гарри и Рон только теперь узнали, что профессор Флитвик в курсе их секретного убежища. Видя, как все прогрессируют, профессор улыбался так, что его глаза превращались в щелочки.
Другие же учителя продолжали исполнять свой долг. Например, внимание профессора Бинса ничто не могло отвлечь. Он продолжал продираться сквозь свои горы заметок о чудаках — ученики полагали, что раз Бинс не позволил собственной смерти помешать ему преподавать, то такая мелочь, как Рождество, точно его не отвлечет.
Днем в Большом зале Сиэнь и остальные снова услышали слухи о медовухе. Возможно, из-за того, что директор Дамблдор всегда был величественным и добрым, люди не упускали случая связать с ним любую историю, и слух передавался из уст в уста. Сиэнь думал о том, что после обеда ему нужно закончить практику по созданию Громовещателя, и размышлял, в чем же проявится его алхимический талант. Он не обращал внимания на болтовню.
Рон же, напротив, покраснел от возбуждения:
— Я бы и пять кружек выпил!
Выйдя из Комнаты Надежды, он обнаружил, что может приврать, и это чувство ему нравилось. Это было похоже на игру в волшебные шахматы с Гермионой. Гермиона проигрывала только в шахматах, и Рон с Гарри единодушно считали, что это идет ей на пользу. Проиграв, Гермиона фыркала и уходила, прижимая к себе книгу. Но когда проигрывал Сиэнь, всё было иначе — он мягко говорил:
— Рон, ты действительно мастер в этом деле.
От этих слов Рон краснел от восторга.
Будет еще одна глава чуть позже, уважаемые читатели могут прочесть её завтра утром.