Глава 156: Печенье «Сова» •
У дверей кабинета директора Хогвартса профессор Северус Снейп, получив необходимый документ, бесследно исчез за пределами замка.
В то же время на заваленной мусором улице района Кройдон Минерва Макгонагалл, сжимая пожелтевшее письмо, в очередной раз рассматривала старый викторианский дом, стоящий в бедном южном пригороде.
Люди здесь словно не замечали ее, позволяя ей спокойно разглядывать покосившиеся полы и продуваемые одинарные стекла окон.
На письме в ее руках сквозь крепко сжатые пальцы проступали строчки:
«Достопочтенная леди! Когда я узнал эту новость, я понял, что долгие годы скитаний остались в прошлом. Леди, простите мне мою несдержанность, я проплакал всю ночь. Надеюсь, вы увидите это. Достопочтенная леди, простите его за непонятливость, прошу вас, будьте терпеливы, еще немного терпеливее».
Она и не подозревала, что на этой улице она не единственный маг.
…
Рождество приближалось, и Сиэнь приготовил Печенье «Сова». Как только оно появилось, все обитатели Комнаты Надежды собрались поглазеть на него.
Ведь во время приготовления печенья Сиэнь сталкивался с множеством странных явлений: например, печенье могло внезапно само превратиться в сову. Это казалось всем невероятно диковинным.
Сначала они думали, что это просто какая-то разновидность трансфигурации, пока не услышали, как двое Уизли в коридоре обсуждают с Сиэнем какое-то соглашение о доле в прибыли. Только тогда они поняли, что здесь кроется нечто большее.
Все знали — Уизли мастера на всякие магические штучки и изобретения.
— Сиэнь, что это? — Джастин Финч-Флетчли с любопытством подошел поближе.
— Печенье «Сова», — ответил Сиэнь и, заметив недоумение Джастина, тихо добавил: — Это печенье, которое позволяет волшебнику превращаться в сову.
— Мерлин мой…
Джастин посмотрел на Сиэня, и после того, как тот слегка кивнул, взял печенье и принялся внимательно его изучать, так и не поняв, какая магия в него вложена.
Гермиона Грейнджер тоже подбежала и принялась рассматривать лакомство:
— Алхимия?
Сиэнь кивнул.
Гарри и Рон были в полном замешательстве. Алхимия? Разве ее не изучают только с шестого курса?
— Думаю, Сиэнь станет следующим Перси Уизли… нет, он будет в три, пять, десять раз круче Перси! — уверенно заявил Рон.
— Я… — Гарри иногда чувствовал, что, кроме своей славы, он ни в чем не может сравниться со своим другом. Внезапно ему стало немного не по себе.
— Испытания только что завершились.
Сиэнь вспомнил, как близнецы Уизли не побоялись рискнуть собой. Результат оказался неплохим, если не считать того, что оба улетели на сосну и повисли там, пока Сиэнь не снял их с помощью управляемого снеговика.
Если не считать испуга близнецов, когда они очнулись в лапах огромного снеговика, весь процесс прошел гладко.
— Да, нужно быть осторожными. По одному. После превращения в сову на короткое время теряется рассудок.
Сиэнь предположил, что потеря рассудка происходит так же, как описано в книге «Квиддич сквозь века»:
Действительно, величие магии заключается в том, что, когда ты постигаешь какую-то тайну, оказывается, что предшественники уже давно ее описали.
Печенье «Сова» можно было использовать только в безопасной обстановке, но Сиэнь, следуя странной интуиции, предположил: у волшебника есть «второе тело», и когда «я» мага совпадает с этим телом при превращении в живое существо, трансфигурация становится намного проще.
Если бы Минерва Макгонагалл съела такое печенье, потеряла бы она рассудок? Это была лишь простая догадка, но на самом деле решить проблему потери сознания было легко — нужно было освоить продвинутую трансфигурацию перехода «я» в «живое существо».
Примером здесь служил Виктор Крам, который превратил голову в акулью, но сохранил рассудок. Это доказывало, что такой путь возможен.
В Комнате Надежды все собрались в кружок, послушно усевшись в ожидании появления на свет чудесного продукта.
— Ладно, давайте я попробую первым, — Джастин, видя возбужденные и немного тревожные взгляды друзей, решительно взял кусочек печенья.
Как только он откусил первый кусок, выражение его лица изменилось, но он как ни в чем не бывало доел его.
— Как на вкус? — внезапно спросил Сиэнь.
— Конечно, замечательно! — Джастин и глазом не моргнул.
— Скажи правду.
— Гадость несусветная.
Лицо Джастина тут же скривилось. Он никогда не ел ничего более отвратительного.
Пока Джастин в облике совы хлопал крыльями и метался по комнате, Сиэнь столкнулся со странной проблемой — его печенье было невкусным.
Вскоре в Комнате Надежды один за другим юные волшебники с кривыми лицами глотали печенье и превращались в сов.
Прежде чем идти к профессору Тейре, Сиэнь понял, что перед ним стоит серьезная задача — среди всех прочитанных им книг не было ни одной по кулинарии.
Пока Сиэнь рылся в своих книгах, Джастин крутился рядом. Когда Сиэнь притащил из библиотеки книги по магической кулинарии, Джастин вздыхал в сторонке. И когда Сиэнь листал «Пир на весь мир!», голос Джастина зазвучал в унисон с шорохом падающего снега:
— Мама говорит, что половина жизни человека должна проходить среди друзей… Сиэнь, я могу помочь…
Его глаза сияли искренностью и радушием.
Несколько часов пролетели незаметно. Когда свежая порция печенья была готова на кухне Хогвартса, Джастин не мог сдержать довольной улыбки.
— Мука, сахар, яйца, разрыхлитель, масло, молоко… пропорции такие… — Джастин в последний раз продиктовал рецепт, и Сиэнь записал его слово в слово. В этот момент Печенье «Сова» было окончательно завершено.
Взмахом палочки Сиэнь отправил печенье в руки Джастина.
— До вечера.
Он попрощался с Джастином и направился в кабинет алхимии с образцами. Громовещатель и Печенье «Сова» стали его первыми практическими работами в этой области.
Сиэнь быстро шел по коридору. С тех пор как он получил то письмо из Лондона, он намеренно загружал себя делами, чтобы не было времени думать о вещах, вызывающих волнение, ожидание, тревогу и печаль.
В его сознании часто всплывали нежные голубые глаза профессора, спокойные и мягкие, как чистая озерная вода. И в прошлой, и в этой жизни Минерва Макгонагалл по возрасту могла бы быть его бабушкой. Но он всё еще не знал, как к этому относиться.
Этой зимой ветер с воем проносился мимо него, улетая из прошлого в будущее. А над ветром мерцали звезды — глубокие и непостижимые.