Глава 147: Зима без отправленных писем •
В подземельях всегда стоял звон от помешивания зелий маленькими волшебниками, изредка прерываемый ледяным голосом профессора. Но чаще слышался шорох ингредиентов, опускаемых в котлы, и их мерное бульканье.
Снейп скрывался в тени. Долгие наблюдения убедили его: за исключением некоторых специфических моментов, талант этого мальчишки ничем не отличался от посредственности любого другого заурядного волшебника.
Над котлом, в котором варилось зелье, поднимался тонкий белый пар. Мальчишка был совершенно неспособен уловить чудесные реакции между ингредиентами, не слышал тонкого шипения пламени, лижущего дно котла, и уж тем более не мог определить критические моменты варки. Единственное, на что он был способен — это на предельную аккуратность.
Хм… Если бы не эта аккуратность, он бы уже давно валялся на больничной койке в лазарете.
[Вы сварили порцию Бодрящего напитка на уровне ученика, мастерство +1]
Лишившись опоры в виде ритуальной магии, Сиэнь мог в лучшем случае приготовить Бодрящий напиток уровня «Ученик». И это уже был значительный прогресс за последнюю неделю. Стоит вспомнить, что поначалу у него даже просто закончить варку получалось с трудом.
[Вы сварили порцию Бодрящего напитка на уровне ученика, мастерство +1]
После нескольких порций Сиэню пришлось прерваться на отдых. Хотя до уровня «Умелец» оставалось всего одно очко опыта, Сиэнь понимал, что его душевных сил на сегодня больше не хватит. Он достал флакон с зельем и выпил его под задумчивым взглядом Снейпа.
Тепло разлилось по телу, возвращая силы уставшему разуму. Он убрал хрустальный флакон — хм, яблочный вкус.
За три месяца, благодаря тренировкам по полетам и зельям профессора Снейпа, его магическая сила восстановилась до уровня… обычного ребенка перед поступлением в школу!
Если раньше даже заклинание Левитации доводило его до изнеможения, то теперь он мог многократно использовать невербальные чары, не чувствуя усталости. Но важнее было то, что Сиэнь чувствовал: он подошел к некоему порогу.
До этого его тело вырабатывало лишь мизерное количество магии, явно недостаточное для нормального развития юного волшебника. Теперь же, переступив этот порог, он восстановит не только физическое состояние, но и нормальный рост магического потенциала.
Нужно было лишь…
Флакон с зельем неизвестно откуда прилетел прямо Сиэню в руки. Он поднял голову: лицо Снейпа было скрыто за листом пергамента. Сиэнь посмотрел на флакон — все то же сверкающее хрустальное стекло, но цвет зелья внутри казался глубже, чем раньше. На этикетке было всего одно слово: «Пей».
Сиэнь не колебался. Это зелье — назовем его «Таинственное зелье №2» — действовало в десять раз сильнее предыдущего. И вкус стал насыщенным… яблочным.
Сиэнь почувствовал, как его тело охватывает жар. Он действительно перешагнул тот самый порог нормального развития. Когда он взмахнул палочкой, произнося «Люмос», даже за дверью подземелья был слышен рык Снейпа:
— Идиот! Умерь свою магию!
Сиэнь молча погасил палочку, а на его губах заиграла едва заметная улыбка.
Хорошие новости на этом не закончились.
Уровень магической силы действительно существенно влияет на успехи волшебника во всех магических дисциплинах…
[Разблокирован новый титул в области зельеварения, просмотрите его]
Сиэнь с предвкушением заглянул в систему:
[Титул: Знаток зелий] [Значительно увеличивает восприятие зелий, значительно повышает талант к зельеварению] [Волшебник Сиэнь, талант к зельеварению: Синий (с учетом бонуса титула «Знаток зелий», исходный талант — Белый). Примечание: у обычного волшебника — Зеленый] [Для повышения: приготовьте шесть зелий уровня Эксперта и шесть зелий уровня Умельца, чтобы разблокировать титул Эксперта в области зельеварения]
Талант… повысился!
Сиэнь понял, что те дни, когда он мучительно искал вдохновение, когда боялся допустить малейшую ошибку, когда страдал из-за интенсивности пламени или силы помешивания, остались в прошлом. Теперь… его можно назвать почти гением зельеварения?
Взгляд Снейпа по-прежнему был прикован к Сиэню. Он, конечно, почувствовал этот резкий скачок магической силы — этот тупица чуть не превратил подземелье в иллюминацию из сотни магических фонарей, а ведь некоторые ингредиенты должны храниться в строгой темноте.
В то же время в голове Снейпа проносились детали, вызывая мгновенное замешательство.
В подземельях конца ноября холод просачивался в самую глубь каменных стен. Снег мягко ложился на карнизы замка с тихим, умиротворяющим шорохом. Сиэнь привычно разжег огонь под котлом, обработал ингредиенты, добавил их и начал помешивать, ожидая слияния. Следуя уникальной интуиции, он постоянно корректировал технику варки, а его перо то и дело делало записи в блокноте.
Теперь он понимал, почему профессор Снейп так часто выходил из себя… Оглядываясь назад, Сиэнь видел, что его прежние попытки были лишь слепым подражанием, полным ошибок.
[Вы сварили порцию Бодрящего напитка на уровне эксперта, мастерство +10]
Возможно, это был результат долгого накопления опыта, а возможно — просто удача, но на лице Сиэня отразилась радость. Бодрящий напиток уровня эксперта даже по цене скупщика стоил внушительные двадцать золотых галеонов. Это означало, что он уже способен самостоятельно готовить сложные зелья. По сравнению с началом года, когда даже Зелье от фурункулов давалось с трудом, он стал сильнее в сотни раз.
Когда холод в подземельях стал особенно ощутимым, Северус Снейп отвел взгляд и встал у окна, глядя на замерзшее Черное озеро. Перед Сиэнем в котле погас последний язычок красного пламени, издав тихий, похожий на вздох звук.
Профессор Снейп не шевелился. Он лишь смотрел, как его дыхание превращается в белый пар и растворяется в застоявшемся воздухе подземелий. Словно он чего-то ждал или уже давно забыл о самом ожидании. В этом углу, которого избегали даже привидения, лишь воспоминания и остатки зелий хранили в вечном холоде раны, которые никогда не заживут.
Он думал, что у мальчика просто нет таланта, но его способности к зельеварению начали постепенно раскрываться. Внезапно ему пришла в голову лишь одна мысль: страдания дали ему истощенное тело, разрушили его природный талант и заморозили магию на грани сквиба…
В отличие от слегка возбужденного Сиэня, профессор Снейп оставался бесстрастным. Он редко заговорил таким ровным, спокойным тоном:
— Почему… в тебе нет ненависти?
Снег Хогвартса бесшумно падал на Черное озеро, на Запретный лес, на долгую зиму, в которую не было отправлено ни одного письма. Снег становился все гуще. Пламя в котле поднялось, изредка издавая легкое потрескивание. Этой зимой снег, казалось, ложился прямо на изъеденные ржавчиной легкие и бронхи Снейпа.
Его голос звучал так, словно поезд резко затормозил, а имя застряло в горле в этой бесконечной зиме.