Глава 345 — Связь между братом и сестрой •
— Система, улучшай все мои заклинания до максимально возможного уровня, — произнёс Майкл, неспешно просматривая своё окно статуса. Рядом с ним сидела Клэр, а на счету у него было целых 500 000 очков крутизны, ждущих своего применения.
[Принято. Однако система не способна мгновенно довести существующие заклинания и навыки до их абсолютного пика.]
— Я и не требую максимального-максимального. Просто прокачай их настолько, насколько хватит очков.
Он не стал бы тратить свои ресурсы, если бы не узнал, что секты «Утренняя звезда» и «Золотая долина» объединились с целью устранить его с турнира. В его текущем состоянии сражение с несколькими учениками, достигшими пятого уровня стадии Формирования ядра, было практически безнадёжным — по крайней мере, если не использовать свою истинную форму Люцифера.
Вместо того чтобы ломать голову над стратегией против каждого сильного участника, вроде Алекса и Селены, Майкл выбрал наиболее очевидный путь — стать сильнее всех.
[Предупреждение: улучшение заклинаний и навыков до максимума сделает турнир слишком лёгким. Вы станете непобедимым среди культиваторов стадии Формирования ядра]
— И что в этом плохого?
[Просто констатирую факт. Какие заклинания улучшаем первыми?]
— Энергетический щит, Игнития, Молниеносный рывок. В таком порядке.
[Принято. Вас на время выбросит из интерфейса системы, возможны лёгкие болевые ощущения]
— Что? — Майкл не успел даже закончить фразу, как его интерфейс исчез.
В тот же миг до него донеслись ликующие крики:
— Очередное выбивание от Алекса и Селены!
Майкл огляделся. Ученики «Утренней звезды» восторженно скандировали имена своих фаворитов. На арене Алекс и Селена двигались в безупречном ритме, словно исполняя танец. Каждый раз, приближаясь к очередному несчастному, Селена либо отправляла его в нокаут точным ударом в челюсть, либо Алекс с лёгкостью выбрасывал за пределы арены, будто ненужную тряпичную куклу.
— Они делают первый раунд слишком простым, — заметила Исихара.
Майкл посмотрел в зеркало и увидел, как Алекс на мгновение задержал на нём взгляд, прежде чем мощным спартанским ударом отправить очередного участника в полёт.
Вдруг Майкл почувствовал резкую боль в голове.
— Аргх!.. — он невольно застонал, скривившись от неожиданного приступа.
— Чертовая система! — чуть не выругался он вслух. «Лёгкая боль»? Да это ощущалось, будто кто-то вонзил в его череп ржавый гвоздь!
— Брат, ты что-то сказал? — обеспокоенно спросила Синди.
— Нет… Аргх… — Майкл зажмурился, сдерживая очередной приступ боли. Теперь уже Клэр повернула голову в его сторону.
— Извините, — быстро пробормотал он и, поднявшись, направился прочь.
Проклиная систему, он спустился в залы под ареной, где участники разрабатывали стратегии вдали от посторонних глаз.
Боль с каждой секундой усиливалась. Спускаясь по лестнице, он почти не реагировал на приветствия учеников из малых сект, сосредоточившись на том, чтобы не потерять сознание.
К счастью, его АДЗ автоматически ввёл лечебное зелье, слегка приглушив боль. Однако теперь Майкла охватила лихорадка — пот выступил на коже, а дыхание стало тяжёлым.
Пройдя по извилистым коридорам, он наконец оказался в просторном зале, где в напряжённом молчании собрались участники из разных сект. Осматривая помещение, Майкл заметил фонтан в виде львиной головы, из пасти которой лилась чистая вода. Над ним висело зеркало, а в разных углах зала располагались такие же конструкции.
— Это Призрак?
— Да, он. Интересно, зачем он здесь?
— Никогда бы не подумал, что такой миловидный парень может быть настолько жестоким.
— Тсс, он нас услышит!
Сабрина, стоявшая среди учеников, сжала кулаки. Её раздражали эти шёпоты. В отличие от большинства здесь, Майкл добился всего сам. Она восхищалась им. Более того, он спас не только её, но и её мать, и Эндрю.
Тем временем Майкл сжал край раковины так сильно, что фарфор пошёл трещинами.
— Чёрт… Да когда же это закончится?!
Сглотнув, он зачерпнул горсть воды и плеснул себе в лицо. Потом ещё раз. И ещё.
Но внезапно в зеркале за своей спиной он увидел знакомое лицо…
— Вот, — прежде чем он успел достать полотенце из своего пространственного кольца, Сабрина протянула ему аккуратный платок.
— Спасибо, — он был слишком измучен болью, чтобы спорить или отказываться. Тем временем вокруг них закипала зависть. Ученики, добивавшиеся внимания Сабрины годами, были ошеломлены — не только она сама подошла к нему, но и дала ему свой платок!
— Я хочу спросить тебя кое о чём… если ты не против, — девушка несколько раз открывала и закрывала рот, прежде чем наконец заговорить.
— Спрашивай, — ответил Майкл, чувствуя, как вода освежила его, а боль в голове начала понемногу утихать. Достав кожаный бурдюк с водой, он сделал несколько долгих глотков и откинулся спиной к стене, давая Сабрине время подобрать слова.
— Я знаю, что Аэлия не участвует в турнире, но… если бы она соревновалась, у меня был бы шанс на победу?
Вопрос удивил Майкла. Более того, в её голосе сквозило ожидание — словно ей было важно услышать его мнение. И он был не единственным, кого это поразило. Её друзья переглянулись в полном недоумении. Сабрина всегда казалась независимой, сильной, даже немного высокомерной. Но сейчас… сейчас перед Призраком она выглядела мягкой, почти покорной.
Такой её не видел ещё никто.
— Во-первых, тебе не нужно чужое мнение, чтобы верить в себя. Во-вторых, Аэлия — моя девушка, так что я, очевидно, предвзят. В-третьих… ты действительно сильна, у тебя есть шанс выиграть этот турнир. Но если бы Аэлия участвовала, титул достался бы ей.
Многие вокруг удивлённо вскинули брови, ожидая, что Сабрина рассердится. Однако вместо этого её губы расплылись в широкой улыбке.
— Спасибо, что был честен со мной.
— В любое время, мисс Сабрина, — Майкл сделал ещё один глоток воды.
— И зови меня Саби.
Он ничего не ответил, просто молча протянул ей обратно платок и, развернувшись, вышел из зала. Сабрина провожала его взглядом, пока его фигура не исчезла за углом.
Едва Майкл покинул зал, как к Сабрине подошёл Эндрю.
— О чём ты его спрашивала? — в его голосе прозвучала тревога.
— О том же, о чём спрашивала Ноя: смогла бы я выиграть, если бы Аэлия участвовала?
— Ох… — Эндрю испытал одновременно удивление и облегчение.
— Ной сказал, что я выиграю в любом случае, кем бы ни были мои соперники. Но я знала, что он просто пытался меня подбодрить.
— Ну да, он же твой брат. Это его обязанность — поддерживать тебя, — заметил Эндрю, наблюдая, как Сабрина слегка улыбнулась. — А что сказал Призрак?
— Он сказал, что мне не нужно искать чьё-то одобрение, а его мнение предвзято, потому что Аэлия — его девушка. — Сабрина сделала небольшую паузу. — И что, если бы она участвовала, титул чемпиона достался бы ей.
Эндрю нахмурился. В отличие от Ноя, он не знал, на что способна Аэлия. Но он был уверен в одном — Сабрина без труда выиграет в своей категории.
— Вы всегда относились ко мне с поблажками, потому что я член семьи, — задумчиво произнесла она. — А он просто сказал правду. Без прикрас. Это было… освежающе.
Эндрю заметил, как её улыбка стала ещё теплее, а пальцы сжали платок крепче.
— И к чему ты клонишь?
— Не знаю… Он как брат, которого у меня никогда не было.
Связи внутри семьи Хантов были прочными, и Сабрина, носившая эту кровь, чувствовала в Призраке что-то… родное.
Странно, но он напоминал ей Ноя. Пусть они и были совершенно разными, но что-то в них пересекалось, заставляя её задуматься.
Именно поэтому после турнира она собиралась выяснить правду о происхождении Призрака. Если кто и мог раскрыть его тайну, то только её сестра Ровена — Святая Дева Небесного Зала.
Тем временем Майкл, немного освежившись, вернулся на своё место. Боль в голове ещё ощущалась, но уже не так сильно, как прежде.
[Поздравляем! Заклинание «Энергетический щит» улучшено до 8 уровня.]
[Хозяин теперь полностью невосприимчив к магическим атакам культиваторов стадии Формирования ядра.]
[Предупреждение! Легендарные заклинания этой стадии всё же могут нанести некоторый урон.]
Майкл усмехнулся, удобно устраиваясь на своём месте. Опершись подбородком на ладонь, он перевёл взгляд на синеволосого юношу, стоявшего на арене рядом с Эштеном.
— Я разрушу твою драгоценную Тузию… кирпич за кирпичом.