Глава 819: Теневой ученик •
Тысячи людей, присутствовавших на арене, и обычные жители города Аурелиус услышали его заявление. И в результате… миллионы людей погрузились в мертвую тишину.
Все были потрясены, поскольку никто из них не ожидал такого внезапного откровения.
Даже святая 5-й ступени, жена Ромула, широко раскрыла глаза в недоумении, как будто тоже впервые услышала об этом.
У Атрея, он же Кан, со своей стороны, было удивленное выражение лица.
[Что, черт возьми, такое Теневой ученик?] задумался он.
Затем Ромул продемонстрировал тираническую ауру, и величественным голосом открыто заявил:
«Атрей будет участвовать в Турнире племен Элизиума в следующем году в качестве официального представителя племени Фенрирборнов», — объявил он гордым тоном.
[Какое еще племя?!] Голубые, сияющие глаза Кана, наполненные замешательством, снова расширились.
Он понятия не имел, что, черт возьми, здесь происходит.
Но вскоре он заметил противоречивую реакцию всех присутствующих среди солдат и высокопоставленных чиновников, стоявших по бокам.
Некоторые смотрели на Атрея почти с жалостью.
Но дети Ромула, его жена и некоторые другие волколюды, которые, похоже, были из того же клана, что и он, казалось, завидовали Атрею.
Состоялась официальная церемония представления, на которой Атрей Беллатор, он же новый Теневой Ученик, был представлен массам и получил громкие приветствия и рев в ознаменование своего прибытия.
После пира церемония закончилась, и каждый пошел своей дорогой.
Ночью Ромул и Атрей собрались вместе в просторном зале, который ничем не отличался от зала военной стратегии, достаточном для проведения совещания сотен высокопоставленных офицеров, и даже имевшем Военный стол с картой всего Элизиума, вырезанной на широкой деревянной столешнице.
«Что такое Теневой ученик?» — мрачно спросил Атрей.
«В империи Надур… У нас есть традиция», — ответил Ромул.
«В отличие от многих империй, мы одни из немногих, кто уделяет большое внимание силе воина», — его голос стал серьезным.
— В отличие от империи Вулкан или Зивот… Наши правители никогда не выбираются по королевской или имперской линии, но императором или императрицей становится сильнейший.
Не имеет значения, к какой семейной линии, родословной, происхождению или социальному положению принадлежит претендент. Здесь только тот, кто обладает Абсолютной силой, будет править безраздельно, — на лице волколюда появилось стоическое выражение.
«А бороться за трон…… У нас есть древний обычай.
И эта традиция называется…» — уверенно произнес святой 7-й ступени.
«Испытание боем».
—————-
У Кана не было времени на сбор информации об Империи Надур с момента прибытия, поэтому он, естественно, не имел представления о культурных обычаях Империи Зверей.
«Если у вас возник неразрешимый спор или вы хотите уладить глубокую обиду…
Есть способ решить их.
И это испытание боем, — сказал Ромул.
«Победитель — правый, а проигравший — неправый, независимо от истины и того, что произошло на самом деле», — раздался его мрачный голос по всему залу.
«Наша нынешняя императрица — святая 8-й ступени.
Она унаследовала трон от предыдущего императора, используя правила дуэли в соответствии с древними законами», — объяснил он мрачным голосом.
— И что будет с проигравшим? — спросил Атрей.
— Есть только один исход.
Побеждает тот, кто остается на ногах.
А проигравший… Умирает, — повторил красный волколюд.
«Понятно. Но какое это имеет отношение к тому, что я Теневой ученик?» — спросил он с озабоченным выражением лица, как будто у него было дурное предчувствие.
«В империи есть четыре Небесных Царя.
Но даже я должен следовать древним традициям.
Одна из них — Турнир племен», — на этот раз выражение его лица стало немного озорным.
«В империи, которая решает судьбу чьей-то жизни и миллиардов граждан, основываясь на силе и могуществе…
Мы также распределяем многие вещи, такие как ресурсы, тендеры, торговые права, права на добычу полезных ископаемых, предприятия и многое другое, используя испытание боем, которое проводится между различными племенами по всей империи.
И именно для этих испытаний в бою… Каждый вождь племени берет с собой двух учеников, — волколюд облокотился на массивный красный трон.
«Один из них — официальный ученик, который станет преемником и сменит своего учителя на посту будущего лидера.
Здесь… Мы не заботимся о собственных родственниках, чтобы выбирать их в качестве наших наследников.
Например… Поскольку я также являюсь лидером своего племени, моя должность будет передана моему официальному преемнику, также называемому Официальным Учеником.
И этим человеком может быть кто угодно», — объяснил он с добродушной улыбкой.
«Кто-то из моих детей, имеющий семейные связи или даже случайный человек с улицы, может стать моим официальным учеником, как только он подаст большие надежды и превзойдет всех остальных среди своих сверстников того же поколения в плане силы, боевых приемов и навыков.
Они воспитываются так, чтобы унаследовать все от мастера и возглавить племя, — закончил он свое объяснение первого случая.
— И еще есть Теневой ученик.
Это те, кого тайно выбирают и обучают вожди племени, неизвестные всем, кроме них.
Их единственное предназначение — сражаться на Турнире Племен».
Затем Атрей спросил с любопытством в голосе:
«Тогда почему твои дети, кажется, были недовольны тем, что я стал Теневым Учеником?»
Волколюд усмехнулся и ответил:
«Потому что, если Теневой Ученик выиграет турнир, он станет официальным преемником, даже если уже есть официальный ученик.
Такова награда, которую позволяет наша традиция.
Кроме того, сражаться за будущее племени считается честью, поскольку все Теневые Ученики считаются лучшими бойцами молодого поколения этого племени», — сказал Ромул.
«Но если у них не хватит сил…… Их судьба — умереть на турнире», — сказал он с дьявольской улыбкой.
Кан внезапно пришел в замешательство…
[Сукин сын!] мысленно выругался он.
«Так ты, значит, сделал меня своим воином-смертником?» — спросил он с мрачным выражением лица.
«Ха-ха-ха-ха!
Ха-ха-ха-ха!»
Ромул разразился истерическим смехом.
«А ты думал, я собираюсь создать тебе удивительное, беззаботное, хорошо защищенное настоящее?» — спросил он провокационным тоном.
— Зачем мне это делать, если я вынужден взять тебя под свое крыло?
Кроме того, в такой обстановке все становится веселее.… — он говорил с бесстыдной ухмылкой.
[Этот гребаный ублюдок!]
В этот момент Кан едва мог сдержать свой гнев, сохраняя недоверчивое выражение лица.
Он нахмурился, скривившись, в то время как его сердце было наполнено горечью, когда он хотел наброситься и выбить все дерьмо из Ромула.
Если бы его ситуацию можно было объяснить с помощью аналогии…
Кем бы вы были, если бы вас прикрепили к другому объекту с помощью наклонной плоскости, закрученной вокруг оси?
Единственным ответом было то, что Кан просто…
Влип.