Глава 612: Символический поединок •
На следующий день по всей Вулканской империи развернулся грандиозный сценарий празднования и гуляний, сродни крупнейшему культурному событию. Несколько сотен тысяч сферических проекционных экранов, на которых населению демонстрировались голограммы прямой трансляции с определенной арены, заняли все главные улицы и места скопления людей в городах, поселках и деревнях.
В данный момент это был грандиозный колизей в столице Аркенсана, который находился в Двалине, городе, который также был главной штаб-квартирой Совета дварфов. А вся площадка, которая была представлена в этот момент, называлась Колизей Тамура.
В анналах истории все главные кузнечные поединки в истории империи Вулкан проводились именно на этой арене, чтобы отдать дань уважения Тамуру, древнему и известному кузнецу, который был номинальным лидером, возглавлявшим расу дварфов в реформировании империи после того, как Огнерожденные свергли своих старых правителей и освободили свой род от рабства.
И вот теперь это место, где лучшие из лучших кузнецов демонстрировали свой талант и уничтожали врагов только благодаря знаниям и навыкам кузнечного дела. Это было поле битвы мастеров.
—-
В центре круглого колизея, который простирался на два километра в периметре и вмещал более ста тысяч зрителей, сидевших на разных платформах, а арена была заполнена людьми разных видов и рас. Дварфы и огнерожденные составляли большинство, в то время как люди были наименьшим числом.
В центре находились две секции, выполненные из черного твердого камня лучшими каменотесами империи. Каждая из этих секций являлась рабочим местом известного кузнеца, в котором были печи, стеллажи для размещения оборудования, различные приспособления и механизмы, которые помогали в ковке и ремесле в целом. В общем и целом, это ничем не отличалось от двух отдельных кузниц, созданных специально для двух участников.
Самые низкие и близкие уровни в зале заседаний были заняты знатью, военными чиновниками, лидерами влиятельных деловых организаций, высшим руководством шести кланов огнерожденных, а также некоторыми членами императорского клана.
Дополнительно… В конце круглой арены был расположен отдельный павильон, полностью выложенный мрамором, для судей и высших чинов Совета дварфов, а также церкви Хетракса.
Тремя судьями на поединке были не кто иные, как сама Троица.
Мастер Ивальди, мастер Друвагар и мастер Фили… три лучших святых кузнеца империи Вулкан были назначены в качестве судей, которые должны были проверить и высказать свое мнение как настоящие эксперты и определить победителя в этой дуэли.
Над их платформами было десять мест. Пять из них были заняты пятью Верховными старейшинами Совета дварфов с левой стороны, в то время как на остальных пяти сидели папа, два кардинала и два архиепископа с правой стороны соответственно.
Эти два института были официальными организаторами кузнечного поединка между учениками Дрока Дубощита и Бифура Таверика — людьми и дварфами. Изначально планировалось, что это будет только совет дварфов, но поскольку церковь также заявила о своей поддержке Дубощита, их пришлось привлечь в качестве организаторов.
С их помощью дуэль вышла на такой уровень, что вся империя знала о ней и с нетерпением ее ждала. Потому что для большинства горожан это был не просто поединок между двумя людьми… А вопрос гордости.
Для дварфов кузнечное и каменотесное дело было их сильной стороной, в чем им не было равных. Дварф, сражавшийся в этом поединке, олицетворял многовековую историю и гордость.
И для людей, которые только что были освобождены благодаря императорскому указу и, наконец, получили справедливый шанс прожить свою жизнь наравне с другими расами… Соперник-хуман стал кульминацией их освобожденного духа.
Так что во многих отношениях это была не просто обычная дуэль между двумя людьми, а символическая битва между двумя расами, а также вопрос гордости и наследия, сыгравший жизненно важную роль в культуре империи Вулкан.
У Гектора было взволнованное выражение лица. До этого момента вся эта договоренность с Дроком, заключенная по совету его тайных помощников, которые связались с ним во время событий с Рогисом, вторым принцем, приносила ему огромную пользу.
Хотя Венесса отлично стартовала и в целом набрала обороты в борьбе за место наследного принца или принцессы… несколько недель назад она по какой-то причине сошла с дистанции и больше не претендовала на трон.
При нынешнем положении вещей… у нее больше не было поддержки со стороны знати, военачальников, генералитета вооруженных сил и всех, кто ранее был на ее стороне.
Таким образом, Гектор был уверен, что теперь он станет наследным принцем и будущим императором.
Гектор взглянул на Венессу, не скрывая ликующей улыбки, и мысленно посмеялся над ней, потому что теперь десятилетия его планирования каким-то образом привели к тому, что Венесса сдалась.
У третьей принцессы, однако, было серьезное выражение лица, но в ее глазах больше не было света, как будто она была побежденной женщиной, которая разочаровалась в своей жизни, задаваясь вопросом, есть ли какой-то смысл в существовании.
Узнав о своей судьбе, рассказанной императором… Венесса просто сломалась, потому что казалось, что вся та тяжелая работа и тренировки, которые она проделала, чтобы стать императрицей, просто не имели смысла. Судя по словам Хави, ее отца, ее судьба была не в ее власти с самого рождения.
В это же время на противоположной стороне арены находился еще один павильон, где сидела группа знати и несколько святых. Впереди этой группы было восемь мест. Эти люди были теми, кого представляли как группу, олицетворяющую будущее империи…
Партия Героя.
Аксель хихикнул, глядя на безжизненное выражение лица Венессы, и на его лице появилась злая улыбка.
В то время как вся империя была взволнована и ожидала великолепного поединка, в центре арены стояли два человека.
Для человека, который на протяжении многих лет был центром внимания миллиардов людей в империи Ракос, Кан не был ничуть ошеломлен и абсолютно не нервничал, когда все взгляды были устремлены на него.
Как мастер, который совершенствовал свои навыки десятилетиями, к этому моменту… Хелси был настолько уверен в себе и полон решимости сражаться, насколько это вообще возможно.
Наконец, в центре арены появился огнерожденный диктор средних лет и объяснил правила зрителям по всему колизею и людям по всей империи.
Закончив, он громко крикнул, и его стоический голос одновременно прозвучал на всю Вулканскую империю:
— Начинайте кузнечный поединок!