Глава 664. Сон Шии ③ •
Том 11 Божественное Царство – Часть Вторая. Сад Первобытных Зверей и Лабиринт Бога Земли Гайи.
Мать и дочь прошли в зал для аудиенций, где их встретил Царь Зверей Муза, восседающий на троне. Подле могучего льва собрались Бек и Зев, рядом сидела их мать, Царица Зверей.
- Я не думал, что на сегодня запланирована аудиенция. – бормотал Людо, осматриваясь. Помимо царской семьи в зале было полно других людей.
- Я… что-то сделала не так? – тихо спросила Шия. – Вассалы Царя обиделись и захотели меня наказать?
Столкнуться с гневом отца сразу после истерики матери было бы для кого угодно серьёзным ударом.
Взрослая Шия покачала головой с толикой негодования.
У собравшихся зверолюдей были озадаченные лица. Они постоянно перешёптывались между собой, неуверенные, зачем их всех пришлось собрать.
Мия, Шия и Людо опустились на колено перед троном. Муза посмотрел на них и поднял руку. Зал мгновенно погрузился в тишину.
- Курво, говори. – сказал Муза, обращаясь к советнику.
Пока зверолюд-бобр доставал свиток, наложница и царица переглянулись. Мать Зева и Бека смерила Мию снисходительным взглядом, а в глазах тигрицы закипело презрение.
- Позвольте доложить. – прокашлялся советник. – Я сообщаю подданым Альбахара о новом указе, касающемся супруги Мии и принцессы Шии нашего Царства.
Советник медленно развернул пергамент и стал читать.
С одной стороны зала примечательно выделялось собрание зверолюдей-тигров. Они весело улыбались и о чём-то тихо говорили.
Муза глянул в их сторону и вздохнул, взмахнув лапой, чтобы советник продолжил.
Курво выпрямился и заговорил громче.
- Все уже вероятно в курсе о благосклонности Зверобога Гарма к принцессе Шии. Это наглядно продемонстрировал дарованный ей Талант, что было подтверждено на недавней церемонии оценки. Поскольку она является фавориткой нашего Повелителя и проявляет выдающиеся качества, в качестве исключения ей будет предоставлено право претендовать на трон Альбахара!
Зев широко открыл глаза и повернулся к советнику, а затем к отцу. Муза ничего не сказал, просто отстранённо развалившись на троне.
Бек же просто уверенно кивнул маленькой Шие со слабой улыбкой.
- Я не совсем понимаю, что происходит. – сказал Лубанка, нарушая тишину. Конечно, кроме самой Шии его никто не услышал. Он попытался оправдаться. – Я был очень слабо знаком с политикой.
- Вероятно, всё началось здесь… - пробормотала Шия, на лице которой проступала смесь самых разных эмоций. – Но… это даже не так важно. Вон, там есть эти зверолюди из племени тигров.
Шия указала на группу, на что Лубанка просто пожал плечами.
- И что? Какое они имеют отношение к твоему праву на трон?
- Это посланники Баррио. Они хотели, чтобы я стала следующей Царицей Зверей. Раньше я не понимала, но увидев всё это ещё раз…
- Но зачем тут посланники из Баррио? Это ведь павшее Царство. Почему они вообще могут что-то продвигать в Альбахара?
- Скорее всего они узнали, что я получила отличный Талант, поэтому решили продвигать меня. – сказала Шия. – На землях Баррио рождается очень мало людей с Талантами, поэтому сделать ставку на меня было бы хорошим шагом с их стороны.
Хотя Мия и была разочарована Талантом дочери, это всё же был трёхзвёздочный Талант. Более того, люди с такими талантами как раз обычно и становились правителями среди зверолюдей. Нередки были и случаи, когда в правящих семьях рождаются дети и с меньшим количеством звёзд, поэтому иногда царская семья усыновляла ребёнка из низших сословий.
Здесь же ситуация была ещё интереснее. Шия одновременно имела более низкий статус, по сравнению с детьми чистой ветви Альбахара, но при этом сыскала поддержку Гарма, получив высокий Талант. Таким образом она сохраняла как родословную Альбахара, так и статус принцессы другой страны, пусть и куда более слабой в сравнении.
Поняв это, Шия только горько усмехнулась от досады.
- Получается, раньше ты даже не могла претендовать на становление Царицей? – спросил Лубанка.
- Всё так. Думаю, влияние Баррио оказалось даже больше, чем я думала изначально. Раньше я была больше принцессой Баррио, чем Альбахара, но после получения Таланта моя ценность намного возросла. Теперь я могла бы защищать их интересы уже как принцесса Альбахара.
- Действительно. Они всё равно могли бы использовать тебя как свою фигуру в любых переговорах. – понимающе кивнул зверолюд.
- Мой отец явно был не в восторге. – Шия указала на лицо Музы. – Думаю, Баррио хотели забрать меня. Но он считал, что будет стыдно отпустить принцессу, поэтому договорился предоставить мне права на трон, а взамен тигры забыли бы про любые разговоры о моём переселении в Баррио.
- Но это означало бы, что кто-то с родословной Баррио мог бы предъявлять право на трон Альбахара. Это беспроигрышный вариант для них.
- О, так мы можем поговорить о политике? – усмехнулась Шия. – Выражение лица Музы меня забавляет. Какое-то решение, важное для Альбахара было принято под давлением… вероятно он ещё долго вспоминал этот день.
- Я научился кое-чему, пока был связан с Алленом. Он отрицает, но всё ещё много думает обо всём этом. – пожал плечами Лубанка.
Дворяне вдруг вспомнили, что они вообще-то власть и кто-то подал голос:
- Как смеет кучка тигров Баррио…
- Кто говорит?! – казалось, советник ожидал реакции подобной этой.
Зал снова погрузился в тишину, говоривший не рискнул назваться.
- Отлично. Как вы знаете, обычно право на трон имеет только ребёнок Царицы Зверей, это древняя традиция. Однако Талант принцессе Шие даровал Всевышний Гарм, а его решение не уважать мы не можем. Поэтому, наложница Мия, мать Шии, отныне будет почитаема как Царица Зверей!
- Я! Теперь Царица Зверей?! – радостно вскрикнула Мия. – С-спасибо!
Она низко склонила голову, пока недовольные вассалы шипели в её сторону, а Шия просто непонимающе озиралась по залу.
- Почему она так рада? – спросил Лубанка.
- Обычно есть только одна Царица Зверей, но теперь она стала второй, в качестве исключения. Теперь у неё появилось куда больше прав и уважения. Да и в целом… ей никогда не нравилось быть просто наложницей.
(Некрозма: хотя звучит одинаково, Мия хотела сделать Шию Царицей Зверей не как женой Царя, а как самостоятельной фигурой, правительницей. Например, без Музы его жёны перестали бы быть Царицами. Шия должна была стать самой главной фигурой с непоколебимым статусом.)
- Мы не ожидали меньше от вас, Принцесса Шия. – группа тигров зааплодировали с довольными улыбками.
Чуть погодя к ним присоединился Бек, Зев, а вскоре и весь зал, даже самые недовольные.
- Хм? – что-то засветилось сбоку от Шии и она отвернулась от трона и своей маленькой версии, с удивлением обнаружив, что засветился Лубанка. – Что с тобой?
- С мной? – зверолюд заметил свечение. – Вообще-то, ты тоже…
- А? – Шия пошатнулась. Ей захотелось спать, как никогда прежде. Зрение помутилось и мир померк…
***
Она открыла глаза и уставилась в потолок магической палатки.
За дверью уже ждал Лубанка. Пол второго этажа храма Гарма начал светлеть.
- Какжется… Нам обоим приснился один и тот же сон. – сказала Шия, кивнув зверю.
- Да. -согласилась горилла. – Интересно, что же хотел показать нам Повелитель Гарм?
Хотя всё произошедшее было очень странным, Шия постаралась выбросить всё из головы.
Они позавтракали, а когда пришло время, отправились к лестнице.
Кугуар уже ждал, разминая шею.
Шия хмыкнула и преобразилась в тигрицу, а Лубанка использовал Эйдолон.
И хотя Шия не получила особых хороших впечатлений от своего сна и попыталась его забыть, что-то в нём взбудоражило её, обострило её реакции.
Раз за разом во время боя она прокручивала этот отрезов детства в голове, с каждым разом становясь все свирепее и яростнее.
Она ощущала это своим звериным чутьём, казалось, бывший Священный Зверь тоже это понимал.
Словно они разделили один опыт и стали лучше понимать друг друга.
Пусть они не смогли сравниться с Кугуаром, пусть он расправился с ними с той же забавой… но они стали лучше. Они оказались лучше, чем были ещё вчера, а это было самое главное. Города не строились за день, и Шия это понимала.
Поэтому они отступили, оставив Кугуара, а затем до вечера тренировались, пытаясь прочувствовать навыки друг другу своей душой.
＊＊＊
Наступил двенадцатый день их пребывания на втором этаже храма Гарма.
Как и любой другой хороший учитель, Кугуар с радостью указывал на их недостатки, вбивая лицом в пол с одинаковой силой как Лубанку, так и Шию.
Когда заканчивалось Полное Обращение и Эйдолон, зверолюдка и её напарник возвращались в лагерь, где упражнялись в лучших комбинациях.
Шия и гораздо более массивная горилла приблизились к лестнице на второй этаж, которая тонула в тумане всего в сотне метров над их головами. Весь эта был таким – бесконечная каменная плитка и светящийся туман.
- Сегодня снова? – скучающий Кугуар поднялся со ступеней. – Вы ещё не устали? Я уверен, что другая команда уже получила следующее испытание.
- Как интересно. – Шия и в этот раз стойко переносила провокации. – Зев всегда медленно принимал решения и адаптировался. Если бы ты сказал, что он застрял где-то на лестнице, думая, стоит ли подняться, я бы больше поверила в это.
Пусть Шия и была зверолюдкой, у неё были свои принципы. Если противник нападал словами, она отвечала соответственно. А если он поднимал кулаки, она бы с радостью ответила тем же. Неважно, был ли он полубогом или нет.
- Начнём. – Кугуар не захотел обмениваться любезностями. Его тело исказилось, превращая его в пятиметрового леопарда.
- Полное Обращение! – прорычала Шия, преобразуясь в тигра.
- Эйдолон! – Лубанка свёл кулаки, вырастая на треть.
Пусть Кугуар и сделал ход первым, Шия знала, что он не нападёт сходу. Кроме первого раза, если они не пытались пробиться к лестнице, ему было всё равно. Он всегда сдал их.
Пользуясь этим, Шия активировала Золотые Яйца, Изящную Контратаку и Безграничного Царя Зверей.
Всё её снаряжение было сосредоточено на ловкости.
- Вы стали лучше за эти две недели. – усмехнулся леопард. – Готовы ли вы показать мне что-то большее сегодня?
- Пока я общаюсь с тобой, моё мнение о Божественных Зверях неизбежно портится. – вздохнула Шия, заслужив недовольный рык.
- Шия?
- вперёд. – кивнула она Лубанке.
Оба разошлись по дуге вокруг Кугуара. Шия как могла старалась соответствовать скорости более медленного Зверя.
- Вы должны понимать, что я быстрее и сильнее вас. Я уже видел этот ход! – оскалился полубог, срываясь в сторону Шии, поскольку на близкой дистанции Лубанка мог покрыть разрыв в скорости за счёт инерции навыков.
- Истинный Сильный Удар! – Шия решила начать с медленных ударов, чтобы на пике использовать Коготь Божественного Ветра и вписать его в комбо.
Кугуар, ожидаемо, увернулся и начал атаковать в ответ.
В оптимальном варианте Шия и Лубанка попали бы по полубогу хотя бы по одному разу, чтобы ослабить его входящим уроном.
Кроме того, она должна была учитывать прерванные комбо.
Сражения в форме зверей были совсем другими, в отличии от гуманоидных форм. Тигр и Леопард гонялись друг за другом по широкой области, развеивая туман ударными волнами.
Лубанка стал полностью ориентироваться на Шию, отдав ей ведение боя. Когда могла, она выводила Кугуара в позицию, в которой Лубанка мог бы атаковать.
Иногда Кугуар сам давал такой шанс, меняя цель с Шии на Лубанку.
Так они и продолжали, неоднократно сталкиваясь и сжигая ману в проявление навыков, полагаясь на восстановление здоровья от трансформированных форм.
Разница в статах не была настолько подавляющей, чтобы опасаться мгновенной смерти, поэтому Шия продолжала искать бреши в защите Кугуара.
- Истинный Пронизывающий Ад! – Шия выбросила прямой удар когтями, потаясь задеть голову полубога. Тот применил чудеса изворотливости и смог уклониться, взамен посылая Шие выпад сверкающими синими когтями.
Тигрица почувствовала тягу навыка и поддалась ей. Сработала Изящная Контратака, позволив ей пройти в миллиметре от когтей леопарда и полоснуть его взамен.
Вместе с этим пришло чувство нарастающей потенции, активировалась цепочка комбо.
Пока Кугуар отшатнулся от удара, Лубанка смог сократить дистанцию. В отличие от навыков дальнего боя и ударов по области, в ближнем бою всегда требовалось держать врага в зоне досягаемости своих рук.
- Кулачный Шторм! – объявил Лубанка. Шесть его рук задрожали от силы и выпустили ударные волны, когда огромные кулаки опустились на тело Кугуара.
Лубанка смог ударить под потрясающим углом, буквально швырнув Кугуара обратно к Шие.
- Истинный Сокрушающий Удар! – зарычала тигрица, слушая удовлетворительный скрип рёбер полубога. Продолжающееся комбо усилило удар почти в два раза. Благодаря связи с Лубанкой через кровь зверолюда, она включила его Кулачный Шторм в своё комбо. Пусть это не слишком усилило сам удар, это существенно улучшило её урон.
Она с трудом выбрала Истинный Сокрушающий Удар, решив сделать упор на урон. У этого навыка был минус – из-за большой силы он далеко отбрасывал противника, что обычно мешало проведению комбо, ведь тигрица была бойцом сверх близкой дистанции.
Теперь у неё был выбор, использовать ли Коготь Божественного Ветра – её единственную дальнобойную атаку? В идеале она хотела сделать больше ударов для увеличения эффекта комбо и завершить всё Божественной Техникой.
Сейчас Кугуар оказался уже вне её досягаемости, лишь Коготь Божественного Ветра мог бы ударить его достаточно быстро. Но эффект был бы так себе. Шия знала, что если комбо начинается с Изящной Контратаки, накопленная энергия ударов была существенно ниже, чем если бы она смогла провести первым ударом Истинный Сокрушающий Удар.
Пока она думала, Кугуар восстановил равновесие. Время было потрачено. Это мгновение колебания вновь…
- Я продолжу! – Взревел Лубанка.
Точно.
Она была не одна.
Время не было потрачено.
Пол этажа задрожал.
- Сотрясение Тверди! – гигантский зверь поднял ногу и с силой опустил её, вызвав неконтролируемое землетрясение.
Рябь каменного пола прошла прямо под Кугуаром, послав в него огромное количество разрушительной энергии, заставив полубога задохнуться от боли.
Шия выдохнула. Комбо загорелось с новой силой.
- Спасибо! – Тигрица побежала к замершему Кугуару, вокруг её лап вспыхнули частицы золота. – Коготь Божественного Ветра!
Все ветра мира собрались за её спиной, телепортируя ближе к противнику. Пять полупрозрачных ветряных лезвий вырвались из её когтей и впились в тело леопарда, отбрасывая его на сотни метров к подножию лестницы.
Сила собралась под ногами Лубанки, и гигант подпрыгнул, вспыхнув кровавой аурой, прямо к Кугуару.
Из тела полубога вырвался синеватый водоворот, сталкиваясь с ударом зверя.
- Стоп! Вы прошли. Это было потрясающее сочетание пяти ударов! – объявил Кугуар. – Последняя атака была в самый раз.
Две противоборствующие силы исказились, угасая.
Лубанка отступил.
- Мы прошли? – переспросил Лубанка.
Кугуар кивнул.