Глава 657. Зверобог Гарм •
Том 11 Божественное Царство – Часть Вторая. Сад Первобытных Зверей и Лабиринт Бога Земли Гайи.
Пирамида была почти так же огромна, как и храм Богини Света, полностью заслоняя взор Шии. Но зверолюдка продолжила идти с обычной уверенностью и прямой спиной.
Вскоре она прищурилась.
Массивные ворота, ведущие в пирамиду, охранялись двумя прямоходящими зверьми.
Один был похож на тигра, а второй на леопарда. И, хотя они стояли прямо, оба были больше животными, чем зверолюдьми.
Шия доверилась своим чувствам, оценивая обоих.
Они не были духовными зверьми или Священными Зверьми, казались скорее Божественными, хотя явно не того же уровня, что и Гиран.
Шия прикинула их силу, как что-то между Мифическими Зверями и полубогами. Возможно, они были чем-то родственным охранникам храма Великого Бога Духов.
- Остановитесь. – поднял лапу тигр.
- Вы, должно быть, Шия и Лубанка. – сказал леопард.
- Так и есть. – вышел вперёд Лубанка. Он прищурился, будто узнал стражников.
- Шия… - тигр попробовал имя на вкус. – Я слышал о тебе от Повелителя Гирана. Ты отлично справилась с его испытаниями, как и ожидалось от зверолюдки племени тигров.
- Спасибо за похвалу. Прошу простить моё невежество, вы случайно не господин Райга? – нахмурилась Шия.
- Это я, ты правильно поняла. – Тигр широко оскалился. – Как и ожидалось от рода Баррио. Я Райга, а это Кугуар. Мы – привратники храма Зверобога Гарма.
Когда Шия услышала про род Баррио, уголки её глаз немного дёрнулись, но она не показала иной реакции.
Поскольку Райга стал уводить разговор в странное русло, слово взял Кугуар:
- Хватит об этом. Царства Зверей Баррио больше не существует. Она тебе никто.
- Я знаю, знаю. – отмахнулся Райга и обратился к гиганту перед собой. – А ты, Лубанка, тебе не стыдно появляться здесь в таком виде?
- Как ты мог так наплевать на доброту Повелителя Гарма, отвергнуть его дар Священного Зверя, и стать… этим. – покачал головой леопард.
- Если мне здесь не рады… - сказал Лубанка. – Нет. Хм? Нет, я пришёл не за этим. Я не буду говорить от твоего лица…
- Что-то не так? – спросила Шия.
- Аллен достаёт меня через нашу связь. Он хочет, чтобы мы вырубили охранников и проникли внутрь под музыку… Нет! Что? Это оскорбление? Тогда точно нет…
- Что ты там бормочешь, Лубанка? – крикнул Райга. – Кажется тебе до сих пор не хватает уважения.
- Мне жаль, я сейчас уйду. – вздохнул Лубанка. – Позаботьтесь о Шие…
- Никуда ты не уйдёшь. – Кугуар поднял руку. – Теперь мы решаем, что ты будешь делать.
- Хм?
Двое стражей вспыхнули подавляющей божественной силой, дестабилизируя даже царяющую ауру Гарма.
Лубанка сделал шаг назад и напрягся. Он не хотел драться, но был готов слушать.
Шия стояла в растерянности. Акцент разговора снова сместился на наказание Лубанки, как это было и в ситуации с Гираном. Быть может, именно для этого Лубанка и пошёл с ней.
Пока она собиралась с мыслями, из-за дверей раздался рокочущий голос.
- Всё в порядке. Впустите их. Я тоже хочу поговорить с Лубанкой.
- Повелитель Гарм?! – встревожились Райга и Кугуар.
- Гарм… - пробормотала Шия. Она узнала этот голос. Тот же самый, что говорил с ней в храме Гушара и когда она отказалась от трона.
Двое привратников посмотрели друг на друга, поморщились, и подошли к воротам.
Высокие двери из узоров, из непонятного серого материала открылись со скрипом, изнутри прохода вырвался мощный порыв ветра, показался длинный коридор.
- Иди. – процедил Райга Лубанке. – Тебе ждёт Повелитель.
- Не рассчитывай вернуться живым. – добавил Кугуар.
Горилла просто коротко кивнула.
Шия с Лубанкой вошли внутрь и двери за ними закрылись.
Коридор был достаточно широк для прохода огромного зверя. Воздух внутри был древним, застоявшимся и стухшим, вызывая странное свербящее чувство в носу.
Шия шла вперёд, оглядывая пыльные старые стены. Будто двери веками были закрыты.
Факелов и ламп не было вокруг, но светились сами стены. Зверолюдка настороженно оценивала окружение, вспоминая о подобной обстановке внутри Храма Света.
Пока она задавалась вопросом, не найдётся ли тут Осколок Луны, они с Лубанкой достигли большого зала, потолок которого был ещё на сотню метров выше, чем коридор.
В конце зала располагалась лестница, уходящая вверх на много этажей. Этот был лишь самым нижним из всех.
А в центре, скрестив ноги, сидел древний старик.
Или так сначала подумала Шия.
- Подойдите ближе. – заговорил он хриплым голосом.
- Повелитель Гарм. – Шия и Лубанка прошли к центру зала, остановившись за пару десятков метров, и преклонили колени.
Старая как сам мир.
На всей Гарлезии проживало больше трёхсот миллионов зверолюдей, да ещё много разных малочисленных рас, вроде птицелюдей и драконидов. В сумме вообще всех зверолюдей, набролось бы около четырёхсот миллионов представителей.
И если бы у любого из них спросили, кто был самым великим Богом, каких бы Богов те не почитали, они бы ответили «Гарм».
Гарм спас род зверолюдей от гнёта, он оберегал их тысячелетиями. Его кровь текла в венах Царей Зверей.
И вера в него была абсолютной.
- Рад, что вы пришли, Шия из Царства Альбахара и Священный Зверь Лубанка. – сказал Гарм не открывая глаз.
- Мне жаль. – Шия приложила ладонь к груди, а Лубанка склонил голову.
- Мои извинения, Повелитель.
Шия с трудом сохраняла самообладание. Аура Гарма была очень тягучей и тяжёлой. А зверолюдка опозорила свой род, отказавшись от престола.
Лубанка же сжал ладони в кулаки. Он предал доверие и оставил титул Священного Зверя.
- Иногда, когда есть что-то, чего ты сильно хочешь, от другого приходится отказываться, верно? – прохрипел Гарм.
- Так и есть. – признала Шия.
- И что же вы приобрели...? Прежде, Лубанка, я пригласил тебя, чтобы сказать спасибо.
- Спасибо? – рассеянно повторил зверь, склонив голову на бок.
- Я не так зол, как думают другие. На самом деле, Эльмеа попросил меня об этом. Он спросил, есть ли у меня кто-то сильный, кто сможет стать призванным зверем для человека по имени Аллен. Он был весьма заинтересован в нём. Хотя, должен признать, теперь мне тоже интересно.
- И поэтому…
- Ты сделал выбор, в конце концов. Но и я тоже не мешал тебе его сделать и отпустил тебя. – Гарм улыбнулся, обнажая ряд жёлтых зубов и открыл глаза.
Шия вздрогнула, почувствовав ещё большее давление. В глубине провалов глаз Гарма была только тьма, чернее любой глубочайшей бездны.
- Я благодарен вам. – кивнула горилла. – Я не забыл, чем обязан и своего долга. И я постараюсь воплотить вашу волю и вернуть услугу. Но я не жалею о своём выборе.
- Да будет так. – кивнула обезьяна. – А ты, Шия… Чего ты от меня ждёшь?
- Я пришла, чтобы найти силы для убийства Короля Демонов. И с ней я создам империю зверолюдей. – быстро ответила зверолюдка. Это был не поспешный ответ. Просто он был готов заранее.
- Ты отказалась от трона Альбахара, но всё ещё хочешь править… - задумчиво сказал Гарм.
- Не просто править. – качнула головой Шия. – Я покажу, что зверолюди могут объединиться в единый союз. Стать единым народом. И я хочу подходящее испытание для этого.
- Ке-ке-ке… - посмеялась старая обезьяна. – Ты хочешь Божественную Технику, моего Благословения и может даже Артефакта? Всей силы, которую Высший Бог, вроде меня, может тебе даровать?
Гарм посмотрел прямо на Шию, и на её лбу выступил пот. Она чувствовала, будто самое её существование стирается с каждым словом Гарма, будто весь мир стал ей враждебен.
Но она стиснула зубы, подавила рвотные позывы, и ответила взглядом полным решимости.
- Я преодолею любые испытания. - процедила зверолюдка.
- Ты даже не осознаёшь, что говоришь… - Гарм закрыл глаза. – Либо же…
- Ну…
- Молчать.
- Простите. – кивнула Шия и замолчала. Ситуация казалась ей до боли знакомой. Подобное уже повторялось много раз раньше, когда она была принцессой.
Необходимость сидеть в тишине, ожидая ответа, убивала её.
- Что-нибудь ещё? – спросил Гарм. – В моём храме можно говорить только правду.
- Я... я не сказала ни слова лжи. – настояла она.
- Так ли это? Даже если это не ложь, ты будто пытаешься убедить себя. Кажется, тебе ещё нужно подождать некоторое время, чтобы понять.
- Ждать?.. – Шия не могла понять, почему она должна ждать и чего. Но она ничего не могла сделать, кроме как ждать, и Лубанка делал то же самое.
Время просто пролетело. Прошёл час, но никто не сказал ни слова. И, когда Шия уже стала размышлять, как ребята сейчас весело бегут по лабиринту, Гарм заговорил снова:
- Время подошло. Райга, Кугуар!
- Да, Господин! – двое привратников почти сразу же ворвались в зал со взрывной волной.
- Я объяснил вам всё вчера. – Гарм поднял сухую руку, которая была, казалось, из чистых костей, лишь обтянутых тонким слоем кожи, и покачал ей.
- Мне очень жаль, мы договорились, что они будут здесь к этому времени… - заговорил Кугуар, а Райга с криком исчез из зала, снова пробив звуковой барьер.
- Я сейчас же их привезу!
Шия и Лубанка просто переглянулись.
- Что-то не так? – спросил у них Гарм.
- Нет, совсем нет. – ответила Шия. Казалось, давление в комнате стало меньше. Если честно, с такими перепадами настроения, Шия воспринимала Гарма лучше, чем того серьёзного Бога, каким он казался час назад.
Он оказывал сильное влияние на зверолюдей, но не отличался особой упорядоченностью и дисциплинированностью.
Это было и хорошо, и плохо, поскольку его влияние на Царей Зверей было сильным, и многие считали, что именно поэтому Гарлезия была таким беспорядком в плане политики.
Гарм успокоился и вернулся к изначальной позе, подперев рукой голову.
Через полчаса вернулись, тяжело дыша, Райга и Кугуар.