Глава 322. Команда Софи ② Городок Часть 1 •
Том Шесть. Пророк Злого Бога и Божественный Артефакт Фрейи.
Посреди бесконечной жёлто-оранжевой пустыни раскинулось огромное болото. Огромные фиолетовые луковицы выпускали в воздух тёмные миазмы. По болоту протекали какие-то гниюще-зелёные жилы.
- Доброе утро, Софи, - отвернулась от окна гномиха, когда услышала шаги, - как спалось?
- Ммм, хорошо. – потирала глаза сонная эльфийка. – Что это там?
- Ну, лично я вижу какие-то озёра слизи, заметила, когда подлетели, пока стараюсь не приближаться ближе. Выглядит всё не очень хорошо. Аллен тоже смотрит, - оглянулась Меруру на рядом стоящего А-духа.
Режим истребителя Там-Тама постоянно расходовал ману, поэтому Окиё держалась рядом с гномихой и восполняла её ману расходниками.
- Боюсь, что это бывший оазис, принцесса, - высказался подошедший Формал. Эльф надел фартук и держал в руке овощечистку. – В пустыне Мухарино часто строят города на оазисах. А раз уж луч падает в самый центр этого болота, то раньше тут был центральный оазис. Вам плохо видно, но там есть руины, облепленные каким-то мхом.
Софи вспомнила слова Аллена.
Почему никто больше не послал сигнал бедствия?... В худшем случае спасать уже просто некого…
Все города в пустыне Мухарино были, по-сути, городами-государствами. Каждый город был самодостаточен и мало зависел от других. Из-за далёкого расположения друг от друга и негостеприимной обстановки пустыни, между оазисами были проложены торговые пути. Во многих странах путь между городами можно было осилить за пару дней. В пустыне Мухарино такое же путешествие заняло бы десять дней по песчаным дюнам под палящим солнцем.
Сельское хозяйство в пустыне было сильно ограничено. Бродящие вокруг монстры разного калибра не оставляли шансов случайным путникам.
Наводнение обращёнными язычниками в подобном регионе… было бы смертельно. Бежать просто некуда. В городе не спрятаться. Соберёшь пожитки и отправишься в бега – сожрут монстры пустыни.
- Кошмар… - Софи всмотрелась в останки города.
«Ни у кого не было даже времени попытаться обратиться за помощью…»
- Аллен говорил идти в главный город в последнюю очередь. Так что… Что будем делать, Софи? – спросила Меруру.
- Мы должны спасти людей – вот наша миссия. Монстры пустыни обычно глупы и очень агрессивны. В нашем случае они даже могли бы задержать обращённых и их подкрепление обычных монстров. Должны были остаться ещё хотя бы несколько целых городов.
- Леди Софи, может, нам стоит попытаться посетить то место? Это не должно быть слишком далеко, - предложил Формал.
- Ммм, ты прав. Давай попробуем.
- Какое ещё место? – недоумевала гномиха.
- Мы расскажем по пути. Можешь пока настроить маршрут? – спросил Формал.
- Без б, тыкай в карту, - уселась Меруру в кресло капитана.
За несколько часов полёта ничего не произошло. Только песок, редкие кактусы и иногда странное шевеление монстров пустыни в барханах. Их тела были покрыты слоем песка, который мерцал на солнце, создавая впечатление, будто они сами были частью пустынного ландшафта.
Песчаные монстры двигались плавно и непредсказуемо, словно танцуя с ветром. Их гигантские конечности проникали в песчаные дюны, оставляя за собой глубокие следы. Они выглядели как стражи пустыни, хранящие свою территорию от любого вторжения.
Странные существа поднимались на задние ноги и выпрямлялись, словно пробуждаясь ото сна, когда Там-Там пролетал над ними. Их глаза, или чешуя в отсутствии глаз, сверкали в солнечном свете, испуская загадочную энергию.
- Я вижу что-то! – воскликнула Меруру. – Это город? Это дерево? Бузулукский колбас?
На горизонте показалось поселение. Из блоков прессованного песка были построены толстые стены, даже выше, чем в Теомении, окружавшие город.
Что ещё страннее, в центре поселения росло огромное дерево. Оно уходило вверх на пару сотен метров, укрывая своей кроной город от солнца.
- Там тоже идут бои, - заметил Формал.
- Понятно. Тогда идём на помощь. – Меруру сфокусировала наблюдательные аппараты голема на стенах.
Изображение увеличилось.
Под стенами и на них роились монстры. Существа походили на химер, кентавров от мира безумной генетики. Верхняя часть тела монстров походила на человеческую. Существа носили рваные бурнусы. У некоторых на головах держались коричневые платки – куфии. Несколько носили тюрбаны разного рода. Что касается тех, кто был без одежды – гуманоидные коричневые тела, покрытые шерстью и чешуёй. У некоторых выросли дополнительные руки, оканчивающиеся клешнями.
Нижняя часть тела у каждого без исключения была телом скорпиона, метров двух длиной.
Десятки людей-скорпионов долбили жалами главные ворота. На стенах хаотически сражались все друг с другом.
- Должно быть, обращённые язычники этого региона.
«Временные рамки сужаются. С такими телами у них очень мало проблем с передвижением по пустыни.»
Десятки стрел летели со стен. Из города вырывались огненные шары. Рядом в меньшинстве сновали наги и какие-то очеловеченные вараны – подкрепление язычников.
- Что делаем? – обернулась Меруру.
- Лети к ним. Мы должны спасти этот город!
- Оформим! – За секунду Там-Там сократил расстояние с километра до трёхсот метров. – Если подойдём ближе, можем подставиться под атаки.
- Тогда зависни здесь. – попросила Софи, глядя, как лучники на стенах начали целиться в нового врага. В них. – У нас есть один грифон, мы пойдём туда. Меруру, следи за окружением.
- Принято!
- Как же хорошо уметь летать, хе-хе-хе-хе… - Окиё взмахнула рукавом и прошла сквозь корпус голема.
Софи и Формал сели на грифона и покинули голема, когда А-дух отменил парение и упал на песок с киянкой в руке.
Поднялись клубы пыли, среди них засверкала фиолетовая молния.
- Проклятая земля. – послышался монотонный голос Окиё.
По песку расползлись провалы. Вокруг Окиё из-под земли всколыхнулись потоки крови.
- Какого Дьявола там творится?! – закричал охранник на стене, когда отбился от своего противника и глянул за город.
Из провалов полезли скелеты и зомби. Тысячи костяных рук мёртвым лесом потянулись вверх и схватили всё, что было рядом – монстров. Фиолетовый огонь облизал панцири слабых чудовищ. Кровавые лозы потянулись по скорпионам и нагам.
Поле боя замерло.
На монстров S-ранга почти не влияла Проклятая Земля.
Чудовища ранга А замирали в объятиях смерти примерно на 10 секунд.
Ранг B столбенел на 10 минут.
Ранг C или ниже впадали в транс без возможности сопротивления на час.
Если монстр не был в воздухе, из любого твёрдого предмета рядом вылезали проклятые конечности, километр вокруг Окиё становился мёртвой зоной.
- Как говорят у нас в Техасе, - бормотала Меруру, снаряжая 4 малых пулемёта, - мне очень жаль, Билли, но твой гнедой скорпион сломал ногу.
Сотни выстрелов прошили замерших монстров. Объятые синим пламенем черепа утягивали трупы и полуживых скорпионов в провалы. Затем начали двигаться несколько наг. В них влетели пчёлы. Сотни трутней, летящих за големом прибыли и рассредоточились вокруг города, пробивая слабые тела С-рангов.
А-гады использовали Трон Королевы и Откладку яиц уже дважды. Тысяча пчёл разрывали беспомощных противников на куски.
Вскоре всё, что шевелилось, либо стало безвольным трутнем, либо было затащено под землю жадными скелетами. Через час вокруг стены и на ней не осталось монстров.
Солдаты на постах сжались в несколько групп и настороженно направляли копья и сабли на неожиданное подкрепление. За бой они выпустили пару стрел в пчёл и голема, но те вряд ли обладали какой-либо силой, поэтому ребята просто их проигнорировали.
- Давайте поздороваемся, что ли, - предложила Софи, а Формал напрягся.
Меруру отозвала Там-Тама, и странная троица из двух эльфов и гнома подошла к воротам.
- Нам надо просто ждать? – скучающим тоном спросила гномиха, когда ребята стояли уже с десяток минут.
- Может постучать? – подёргала Софи металлическую рейку на воротах.
Молчаливые стражники с опаской выглядывали через бойницы.
Спустя ещё двадцать минут маленькая дверь рядом с воротами приоткрылась и оттуда вышел парень в обычной форме пустынного стражника – просторный балахон с кожаными пластинками.
Солдат снял кожаный шлем, обнажив пепельные волосы и заострённые уши тёмно-коричневого цвета, и поклонился.
- Приветствую вас в Фабраз, деревне тёмных эльфов, добрые путники. Мы очень ценим вашу помощь, но предпочитаем жить без контактов с посторонними. Совет старейшин надеется, что вы… А вы?...Тёмный эльф застыл и вгляделся в золотые глаза Софи, светящиеся под её традиционным капюшоном.