Глава 378 - Ужасающий хищник •
Мин-Джей возвращается на крышу, когда часовой отдых подходит к концу. Он молчалив, и вокруг него всё ещё витает аура разочарования. Но кто его знает, с людьми трудно. Почему не все могут быть такими простыми, как мой миньон и наш будущий животный повелитель? Тогда всё было бы проще.
— Какой хороший мальчик. — Я глажу живот Бисквита. Самый красивый корги, который когда-либо существовал, смотрит на меня, слегка озадаченный, но, как идеальное существо, просто принимает это и начинает вилять коротким хвостом. Эмоциональная поддержка корги определённо конкурирует с ESM.
— Нат… — Мин-Джей хочет что-то сказать, но я его прерываю.
— Ты молод и глуп. Но было бы неплохо, если бы ты перестал переживать о ненужных вещах. Соберись, пока турнир не закончился, у меня есть вопросы о твоём глазе.
— О-окей.
Я машу рукой и исчезаю в Арене, чтобы встретиться с Мастером Меча. На этот раз арена снова изменилась. Мы оказываемся посреди огромного поля, покрытого травой, доходящей до середины голени, которая колышется красивыми зелёными волнами под движением постоянного ветра.
Однако каменные столбы, разбросанные повсюду, немного нарушают картину. Некоторые столбы размером с здания, другие ниже меня. Небо слегка оранжевое, как на Земле перед закатом. Облаков нет, но небо выглядит так, будто вокруг планеты есть кольцо, как у Сатурна.
— Красиво, определённо лучшая арена на данный момент, — Мастер Меча, как и я, осматривается, ни один из нас не спешит начинать бой. Он не атаковал меня, пока я смотрел по сторонам, так что это плюс в его пользу.
— Хочешь поспорить, что это место реально существует вне Обучения? У тебя может быть шанс посетить его, если повезёт.
— Не думаю, что это будет так просто, — он качает головой. — Даже ближайшая к нам звезда находится в световых годах.
— Не с таким настроем.
— Я просто махаю мечом. Космические путешествия — не для меня.
Говоря это, он вытаскивает свой меч, его красивое лезвие сделано из эфиркристалла. Нетрудно догадаться, какие способности у этого оружия, и что это, скорее всего, предмет эпического уровня.
Моё мнение о нём укрепилось, и я решаю частично повторить его подход. Моя мана просачивается в руку, удлиняясь и формируя меч. Я продвигаюсь дальше, сжимая её, пока она не становится тёмно-синей с завихрениями светло-голубого и фиолетового внутри. Мой Регулятор Маны перенаправляет большую часть маны в [Усиление], и мы становимся друг напротив друга.
Мастер Меча атакует первым, молча, трава вокруг него едва реагирует.
Когда я использую кинетическую энергию для рывка, за мной взрывается ударная волна, создавая рябь в зелёной траве. Трава теряет часть цвета, а ветер становится более далёким, когда я глубже погружаюсь в [Фокус].
Воздух дрожит, когда наши клинки сталкиваются, всего одно столкновение показывает, что он гораздо искуснее в обращении с оружием. Я же сильнее и быстрее благодаря огромному количеству маны, текущей через моё тело.
Мастер Меча вскоре начинает уклоняться от моих атак, пытаясь предугадать и читать их, вместо того чтобы едва блокировать.
Мы атакуем друг друга, столкновения нашего оружия создают небольшие ударные волны, невидимые разрезы следуют за нашими клинками, а искры маны взрываются в воздухе.
Мы постоянно меняем позиции, используя столбы как укрытие и углы для атак, мы сражаемся просто. Без особой зависимости от маны и навыков.
Я ловлю себя на том, что наслаждаюсь этим, даже будучи глубоко в [Фокусе]. Есть что-то удовлетворительное в движении тела и простом реагировании на движения противника, пока он делает то же самое. Мастер Меча очень талантлив, также понимая, что это могло бы закончиться давно, поэтому иногда это похоже на урок, когда он сосредотачивается на моих слабостях. Когда я их немного исправляю, он переключается на другую.
Тем не менее, через десять минут он отскакивает назад несколько раз. Больше маны просачивается в его прозрачное лезвие, оно начинает сиять, словно поджигая ману вокруг него.
Больше кинетической энергии вытекает из моего Ядра Вихря, и мы бросаемся друг на друга, последнее столкновение превращает его в белые частицы, когда система телепортирует его, и я следую вскоре после.
Мне требуется несколько минут, чтобы прокрутить наш бой, и я чувствую, как моё настроение слегка улучшается. Эта дуэль была весёлой, со всей этой маной я почти забыл, как приятно просто двигать телом.
Следующая дуэль — Брейниак против Барда, и Брейниак побеждает, выходя в топ-8 вместе со мной.
Затем очередь Бисквита. Перед тем как он исчезает, я желаю ему удачи и обещаю много вяленого мяса, если он победит.
Они оказываются в той же арене, что и я, оставляя корги и Гарета друг против друга. Трава мягко гнётся под ветром, когда Бисквит взлетает в воздух.
— Это неловко. Мне будет ужасно сражаться с тобой, — вздыхает Гарет.
Тем не менее, Гарет покрывает своё тело серебряной бронёй, а над его головой формируется серебряная корона. Над его плечами появляются два шара. Похоже, на этот раз он не недооценивает своего противника.
Десятки фиолетовых щупалец вырываются из Бисквита, окружая и хватая Гарета, который разрывает некоторые из них чистой силой своего тела, а другие разрезает оружием собственного создания, освобождаясь.
Но этого небольшого времени достаточно, и шар, который готовил Бисквит, завершён. Он больше всех, что я видел у него раньше, фиолетовый цвет начинает превращаться в ярко-белый. Похоже, он решил вложить всё в эту единственную атаку.
Бисквит падает с того места, где парил, уставший. Вся его мана сосредоточена в шаре, который движется к Гарету, только что освободившемуся от щупалец.
Гарет удивлённо стонет, корона над его головой сияет ярче. Два серебряных шара Гарета сливаются в один и устремляются к ярко-белому шару, окружая его.
Когда шар Бисквита взрывается, Гарет накладывает барьер за барьером, пока его корона не начинает мерцать, но держится. Серебряный свет его барьера, окружающего шар, распространяется дальше. Взрыв растягивается, увеличивая барьер, прежде чем он ослабевает, и Гарет сжимает его.
В итоге свет взрыва внутри шара угасает, и Гарет отбрасывает его далеко, где он разрывается, и сильный жар опаляет огромную часть поля.
Сделав несколько медленных шагов, Гарет останавливается перед Бисквитом, который едва может двигаться, и смотрит на него.
— Это была очень сильная атака, у меня осталось совсем немного маны, — говорит он, явно очень уставший, мягко протягивая руку к Бисквиту, который позволяет мужчине себя погладить.
Гарет мягко улыбается:
— Не могли бы вы сдаться? Я не хочу вас ранить.
Вместо того чтобы подчиниться, Бисквит быстро движется и кусает руку Гарета.
Сначала Гарет смеётся, называя это милым, но вскоре на его лице появляется шокированное выражение, и он отскакивает назад, кровь капает с его руки, прежде чем она заживает. Его чрезвычайно прочное тело повреждено таким простым укусом.
Бисквит показывает зубы, его обычно мягкие карие глаза светятся намёком на фиолетовый. Тень за ним расширяется, казаясь гораздо больше, чем должна быть, с мириадами щупалец, кружащихся внутри.
Облизывая губы, чтобы снова ощутить вкус крови Гарета, Бисквит кажется гораздо больше, чем раньше, хотя ничего не изменилось. Его милый маленький рот ощущается более огромным, чем даже у его ученика, а зубы — более опасными.
Звук, исходящий от него, имеет пугающее и первобытное качество. Как рычание ужасающего хищника.
Гарет не получает шанса атаковать, и Бисквит исчезает, сдаваясь в этой дуэли.
Бисквит появляется у меня на коленях, лёжа так, чтобы я не видел его выражения или глаз. Я вижу только форму его тела и затылок.
Медленно он поворачивается ко мне, и я вижу его.
Его лицо снова нормальное, с озорным блеском в глубине глаз.
(Еда!)
Я быстро достаю те немногие кусочки вяленого оленины, что у меня есть, и кормлю ими Бисквита.
Наклоняясь к его уху, я шепчу:
— Я не против, если ты начнёшь поедать планеты или что-то в этом роде. Но старайся избегать поедания людей. Они грязные.
Мы не хотим, чтобы он пристрастился к людям так же, как к оленине. Это может быть очень опасно.
(Еда!) — кричит он, его тон звучит разочарованно. Как я посмел подумать, что он будет есть что-то, кроме высококачественной оленины?
В следующем бою Странник побеждает Зенита, счастливого или несчастливого участника с Тяжёлой сложности.
Савант легко побеждает Рука, а Тесс побеждает Меридиана, который тоже с Тяжёлой сложности.
Тасита сталкивается с Веспером, худощавым мужчиной, победившим Мин-Джея. С самого начала она, кажется, испытывает к нему только презрение, судя по её взгляду. Когда он сливается с окружением, она лишь поднимает бровь, и её глаза продолжают двигаться, явно отслеживая человека, который думает, что невидим.
Ругаясь, он появляется снова, и она уклоняется от нескольких брошенных кинжалов, прежде чем исчезнуть.
Веспер, с потом, стекающим по лбу, продолжает осматриваться, размахивая кинжалом и пробуя несколько навыков, но не может ничего сделать.
Один его палец отваливается, затем ухо, потом нога. Всё в быстрой последовательности, Тасита отбирает каждую часть, даже не замечая этого.
Понятно, что он собирается сдаться, но, прежде чем он это делает, Тасита появляется перед ним, её кинжал торчит из его шеи.
Оба исчезают, победитель определён.
И как только AnotherOneHere выигрывает свою дуэль против Люминария, топ-8 определён.
Группа 2 - Noname
Группа 3 - Брейниак
Группа 5 - Гарет
Группа 7 - Странник
Группа 9 - Савант
Группа 12 - Ссет
Группа 13 - Тасита
Группа 16 - AnotherOneHere
Внимание. Теперь в Арене можно умереть.
Затем нет других сообщений, но даже это единственное предложение достаточно, чтобы моё настроение изменилось. Смутная скука, которая до этого момента меня преследовала, исчезает в эфире.
Как сильно можно радоваться бою, если знаешь, что не будет последствий? Нет смерти, нет настоящей опасности. Конечно, весело выкладываться по полной, не беспокоясь о таких ненужных вещах, как разрушение тела или расплавление мозга под давлением собственной маны.
Но это? Это мне очень нравится. Это гораздо лучше.
Система снова даёт нам час до следующей дуэли, но я уже чувствую, как начинаю трепетать.
— Пожалуйста, не убивай Брейниака, он иногда придурок, но всё же хороший парень, — говорит Деннис, подходя ближе и толкая меня в бок.
Аарон присоединяется:
— Я имею в виду, ты можешь его немного побить, парень это точно заслужил, но убивать — это слишком.
— Конечно, конечно, — говорю я, отмахиваясь. Эти мелкие придурки просто обожают такие шутки. Или я надеюсь, что они шутят. Они же не думают, что я правда убью парня, верно? В смысле, нет причин, и, хотя он иногда раздражает, Брейниак не так уж плох.
Noname против Брейниака
Гарет против Странника
Савант против Ссет
Тасита против AnotherOneHere
Скоро событие закончится, осталось всего несколько боёв.
Арена для четвертьфиналов снова другая. На этот раз это озеро размером с турнирный город. Озеро идеально спокойное, вода в самом глубоком месте едва доходит до лодыжек.
Спокойствие озера делает его почти зеркальным, поверхность идеально отражает голубое небо. А там, далеко-далеко, стоит гигантское дерево. Я даже не могу угадать, насколько оно высокое, но, должно быть, несколько миль как минимум.
— Хочешь проверить дерево перед боем? — спрашиваю я Брейниака, который уже стоит напротив меня.
— Не знаю, чувак, оно кажется очень далеко, и как долго, думаешь, система позволит нам здесь оставаться?
— Можем проверить. Ты всё равно проиграешь, так что в худшем случае сдашься.
— Ай… не обязательно быть таким прямолинейным.
— Так что?
— Чёрт, ладно, давай проверим дерево, — вздыхает он.
Я взлетаю в воздух и останавливаюсь рядом с ним, хватая его одной из своих мановых рук. Перед нами я создаю заострённый барьер, а позади оставляю якорь, чтобы оценить расстояние. Затем я начинаю высвобождать кинетическую энергию, запасённую в моём ядре, пополняя её через моё термокинетическое сердце.
Постепенно я увеличиваю скорость нашего полёта, игнорируя жалобы Брейниака рядом. Я продолжаю лететь так несколько минут, но дерево, кажется, совсем не приближается. Я даже использую свои глаза, чтобы проверить, но не нахожу проблем, и, когда я проверяю якорь, приземляюсь с вздохом.
Обернувшись, якорь всего в нескольких секундах полёта позади нас.
— Видишь, это как в играх, ты не можешь покинуть зону.
— Мы могли бы, — поправляю я, не соглашаясь с ним. — Проблема не в системе, а в этом месте. Озеро, похоже, вызывает этот эффект, и я не могу его нарушить или видеть сквозь него. Если бы мог, мы бы добрались до дерева.
— Значит, это не из-за устройства арены? Просто эффект места, которое система выбрала для нашей арены?
— Ага.
— Неважно, почему тебя вообще так заинтересовало это дерево?
— Думаю, оно может быть живым, как Живое Дерево на 4-м этаже, поэтому хотел взглянуть. Но неважно, если мы не можем до него добраться. — Я делаю несколько шагов, каждый посылает рябь по мелкому озеру, разрушая отражение на его поверхности, затем останавливаюсь и поворачиваюсь к Брейниаку.
Он быстро понимает и делает несколько шагов назад, выбирая наиболее комфортное для него расстояние.
Вода вокруг него слегка колышется, и дюжина или около того снарядов устремляется по воздуху прямо в меня, каждый толщиной с мой мизинец и чрезвычайно острый. Среди них даже есть несколько меньших и слабых, явно чтобы их скрыть.
Все его атаки, похоже, сделаны из ветра или сжатого воздуха, если подумать. Может, вакуум?
Я наклоняю голову, чтобы уклониться от двух, и отступаю в сторону, чтобы избежать ещё нескольких. Я позволяю трём врезаться в моё предплечье без особого усиления, и кровь течёт, снаряды почти полностью пробивают конечность.
Проверяя снаряды, застрявшие в моём предплечье, я нахожу, что у них всё же есть вес и ощущение массы. Но я не могу точно разобрать, что они такое.
Снаряды, которые промахнулись, теперь возвращаются сзади, и я посылаю к ним разрушительную волну. Половина исчезает, а другая половина её игнорирует. На них больше нет маны, и они летят только за счёт собственного импульса, словно сделаны из твёрдой материи.
Я уклоняюсь и изучаю атаку ещё немного, иногда позволяя некоторым попасть в меня, чтобы рассмотреть их. Брейниак использует ещё несколько неожиданных навыков, но эти снаряды интересуют меня больше всего, поэтому я уделяю им время.
Когда мне хватает, я посылаю сильную разрушительную волну, а затем выпускаю огромное количество золотых flames из моего ядра.
В последний момент я вспоминаю что-то, увеличиваю контроль и останавливаю flames в воздухе, вода под ними шипит и испаряется.
— Ты… ты чуть не убил меня?
Я быстро снижаю их мощь, золотой цвет становится жёлтым, и уменьшаю поток до четверти его размера.
— Noname! Ты, чёрт возьми, забыл, что мы теперь можем умереть?!
Я позволяю flames продолжить движение к Брейниаку с гораздо меньшей скоростью, и, поругавшись, он сдаётся.
Снаружи никто ничего не говорит, но Майя хихикает, пока Тесс мягко не шлёпает её по затылку.
tl.rulate.ru/book/116353/7597488
Закладка