Глава 315 - Пошёл ты •
Дэйв смотрит на меня; всё ещё жутко, как легко он распознаёт, кто дубликат. Затем он смотрит на моего дубликата и на Вегу, которая с интересом разглядывает его. Имея нас двоих рядом, она, кажется, совсем не волнуется.
— Мастер, как мне обращаться к этому человеку? — спрашивает она.
Я смотрю на мужчину, которого мы до сих пор зовём Дэйвом, но он даже не удосуживается ответить и просто разворачивается, направляясь в свою временную мастерскую.
Действительно, как его называть? Дубликат уже дядя. — Может, господин? — предлагаю я.
— Конечно! Этот человек тоже один из миньонов мастера, как дядя?
Дубликат перебивает: — Вега, я не миньон и никогда им не буду. Вообще-то, сейчас я сильнее его, ты ведь слышишь моё сердце, да?
— Да, слышу, но оно не кажется сильнее!
Я оставляю их болтать и иду за Дэйвом, пробиваясь через жар, исходящий от его эмблем, поглощая большую его часть с помощью [Перераспределения] и превращая в кинетическую энергию, чтобы усилить тело. Это лучше, чем выпускать её, а моё ядро и так полное.
— Иногда кажется, что для тебя всё — игра, — говорит Дэйв, пока металл перед ним кружится, смешиваясь и разделяясь, формируясь в сложные формы по его воле.
— Наверное, это один из моих навыков, позволяет фильтровать эмоции, — отвечаю я, запрыгивая на стол рядом и наблюдая за процессом. Кажется, его больше не раздражает моё присутствие, как раньше, и я могу поклясться, что ему нравится, когда кто-то проявляет такой интерес к его ремеслу.
— Это логично. Навыки класса концентрации часто такие, — он шевелит рукой, выпуская больше жара, плавя слиток жаропрочного металла, даже более устойчивого, чем эндурий.
Я знаю, потому что пробовал его плавить. Он также неплохо продался в системном магазине.
— Навыки типа концентрации так плохи? — любопытствую я.
— Они полезны, и люди, которые их используют, часто невероятны в своём деле. С другой стороны, они нередко кажутся менее человечными по сравнению с другими, — металл перед ним формирует сферу и начинает кружиться, смешивая всё вместе.
Он продолжает: — На высоком уровне такие навыки делают их пользователей… нечеловеческими.
Отделяя немного расплавленного металла, он бросает его мне, я выпускаю ману и делаю её полуматериальной, удерживая металл в воздухе, как он. Чтобы металл не остыл, я тянусь к Вихревому Ядру и выпускаю жар моей золотой термальной энергии.
Мы уже пробовали это несколько раз, так что на этот раз я стараюсь не выпускать слишком много жара и даже активирую глаза в сочетании с [Фокусом], стараясь ограничить их воздействие на мою ману и окружающий расплавленный металл.
— Иногда мне кажется, что несправедливо, что у кого-то вроде тебя есть Первородная термальная энергия, — говорит он к моему удивлению.
— Почему? — спрашиваю я, двигая жар вокруг расплавленного металла и пытаясь сформировать его маной.
— Зависть, я бы сказал. — Пламя его эмблемы пытается толкаться против моей термальной энергии.
Без сжатия моей термальной энергии его пламя кажется жарче и увереннее. Но в моей золотой термальной энергии есть своя красота, она кружится, поглощая его пламя, как только он теряет концентрацию на краях.
— В будущем не показывай никому свою Первородную энергию, если не вынужден. То же касается твоих глаз.
— Даже глаз? — Я отталкиваю куски его пламени и поглощаю жар, чтобы усилить свою термальную энергию. Металлический шар передо мной удлиняется, пока я пытаюсь сформировать из него кинжал. Уродливый, чёрт возьми, кинжал.
— Черты глаз типа Волно-видящей очень редки. Когда-то целые дворянские семьи держали своё положение при дворе только потому, что у одного из их предков была мощная черта Волно-видящих Глаз. Они выдавали дочерей замуж в другие семьи, надеясь пробудить эту черту снова.
— Разве у людей не только три черты?
— Да, но те, с которыми ты родился, не считаются в этом числе.
Кинжал, который я пытался создать, плавится, когда я использую слишком много жара, и я начинаю заново.
Воспользовавшись хорошим настроением мужчины, я спрашиваю: — Можешь рассказать о Первом Поколении?
Когда он смотрит, я думаю, что, возможно, зашёл слишком далеко и раздражил его вопросами, но, осмотрев расплавленный металл, над которым я работаю, он вздыхает.
Затем его лицо становится пустым, и он возвращается в себя.
Очнувшись, мужчина кажется удивлённым и чуть не портит свой проект, но быстро берёт себя в руки и продолжает работать.
Похоже, система всё ещё цензурирует информацию о Первом Поколении, и у меня нет надежды узнать больше от местных. Может, на верхних этажах? Или я могу попробовать выудить информацию у новичков в [Обучении], вроде Веги.
— Почему ты так хочешь добраться до ядра станции? — наконец задаю я вопрос, который давно обдумывал.
— Меня зовут Неван.
— Спасибо, что сказал, меня зовут Натаниэль.
Он кивает в знак признания: — Я не знаю, что ещё делать. — Его голос лишён эмоций. Это взгляд человека, проснувшегося через сто лет и обнаружившего, что его жена и дочь мертвы, а мир в руинах.
Трудно представить, через что он проходит.
— Почему ТЫ хочешь добраться до ядра? — в ответ спрашивает Неван.
На миг я обдумываю ответ: — Хочу узнать, что произошло. Хочу увидеть место, где всё случилось. Надеюсь улучшить свои навыки в процессе и найти пару полезных предметов.
Он фыркает: — По крайней мере, ты честен.
— Но я серьёзно. Больше, чем желание заполучить безделушки, мана-камни и полезные металлы, я хочу учиться. — Формулируя свои мотивы, я замечаю, как он поворачивает ко мне голову, пока металл, теперь в форме шлема, висит в воздухе.
Я продолжаю: — Мне любопытно. Хочу знать больше о Покрове. Как его создали и как он работает? Хочу знать, как они облажались и что произошло сто лет назад. Хочу знать, почему так много людей говорят о Гильдии Зачарователей, будто они божества. Хочу знать ответы и увидеть чудеса, которые вы создали так давно.
— Судя по всему, ничего хорошего. Знаешь, что хуже всего? Мы побеждали. — Он останавливается, и жар вокруг него исчезает. — Мы, чёрт возьми, побеждали. Наш Абсолют был так силён, что один мог уничтожить большую часть вражеских сил. Затем были Чемпионы под его прямым командованием. Мы бы пережили это [Сопряжение] и победили.
Неван хватает шлем, который создал, и щёлкает по нему кончиком пальца.
Чистый звон наполняет комнату, зависая в воздухе, кажется, целую вечность.
— Но этого было недостаточно. Гильдия Зачарователей воспользовалась возможностью ускорить Зажигание Покрова. Они боялись, что [Сопряжение] закончится, и поддержка народа исчезнет. Подумайте о наших детях, говорили они. — Он снова щёлкает по шлему и делает мне жест продолжать.
Я двигаю свою термальную энергию и продолжаю формировать расплавленный сплав, который он создал.
— И мы поддались. Опьянённые собственной силой и уверенностью, восхищённые чудесами, что они создали, мы позволили этому случиться, и вот наша награда. — Он останавливается. — Замедли и выровняй свою термальную энергию. Не нужно так спешить, двигайся медленнее, дай кинжалу немного остыть, прежде чем продолжать.
Кинжал, который я формирую маной, теперь лучше всех моих предыдущих попыток. Я поглощаю жар в местах, которые он указывает, позволяя сплаву остывать, выравнивая его целиком.
Сочетание [Манового Домена] с [Перераспределением] позволяет мне делать тонкие манипуляции. [Вливание] облегчает нагрев более твёрдых компонентов. Иногда я даже вплетаю нити маны для более тонкого контроля.
Когда моя черта наконец отключается, а концентрация слабеет, я заканчиваю процесс.
Результат всё ещё уродлив, лезвие тупое, но одна часть меня всё же радует. Мана-проводящий металл, часть сплава, идеально распределён по оружию, имитируя базовые надписи. Это несовершенно, но это первый шаг.
— Я завидую людям вроде тебя, — повторяет Неван своё раннее заявление. — Но не могу заставить себя тебя ненавидеть.
Интересно, какое у меня выражение лица, чтобы он это сказал.
Как только я выхожу из комнаты, Вега бросается ко мне, за ней следует дубликат, который даже сейчас вырезает надписи на мана-камне. Это он делает практически без остановки.
— Мастер! Дядя не так уж плох, он предложил мне поесть с ним и дал вкусной еды!
Прежде чем я отвечаю, дубликат поддразнивает: — Может, я стану твоим мастером вместо него. Я знаю больше о надписях, чем этот чудик, и обещаю всегда звать тебя Вегой.
— Нет! — тут же отвечает Вега и проходит мимо меня, приближаясь к рабочему месту Невана.
Прежде чем она успевает подойти дальше, я хватаю её с помощью [Перераспределения]: — Там опасно.
Для кого-то с таким низким уровнем опасно подходить так близко к такому жару. Эмблемы Невана выделяют столько.
— Окей! — отвечает она, когда я её отпускаю. — Мастер, я хочу больше тренироваться. Хочу стать намного сильнее. Когда вернусь, пойду в деревню побольше. Или даже попробую поохотиться на серых ящериц, чтобы проверить, правда ли они такие вкусные.
— Без проблем, у нас две недели, так что мы поможем тебе поднять уровень и поработать над навыками.
— Стул из маны тоже?
— Никаких стульев из маны.
— Ох…
— Больше взрывных кинетических сфер и лучшее усиление тела.
— Да! О, и мастер, дядя сказал, что ты потерял ещё одну конечность, проклятье стало хуже?
В ответ я хватаю её за один из острых рогов и трясу её голову, поворачиваясь к Клонтаниэлю: — Ты портишь моего миньона.
— Вега — не миньон, — говорят они почти в унисон.
— Такая дешёвая попытка, — говорю я ему.
— Эй, если работает, то работает. В любом случае, нужна твоя помощь с надписями маны. Хочу кое-что протестировать.
— Хороший прогресс?
— Только паршивый прогресс, я провёл последнюю неделю в почти непрерывных попытках создать отпечаток личности, но я даже близко не подошёл, чёрт возьми. Кажется, я даже не начал. Я знал, что Лиссандра монстр, но это слишком.
— Лиссандра тоже миньон? — любопытно спрашивает Вега.
— Может, когда-нибудь, — говорю я.
— Ха! — Дубликат просто потягивается. — Если план с отпечатком личности провалится, а он, скорее всего, провалится, я могу сделать что-то вроде того, что мы сделали для Мирры. Не уверен, сработало ли, но, чёрт, могу попробовать.
— Но тут есть проблема, — указываю я, поглаживая голову Веги.
Хм, может, он и правда что-то уловил с Вегой как ЭПМ; я действительно чувствую, как стресс уходит.
— Да, — соглашается он. — Система уже отреагировала на мой статус дубликата, так что правила, вероятно, будут строже. Ещё есть шанс, что из-за индивидуальных экземпляров для каждого участника это сработает иначе. И даже если с Миррой сработало, на этот раз могут быть контрмеры.
— Как насчёт попытки сделать себя участником [Обучения]?
— Я использовал пальцы, что ты так великодушно дал, и пытался что-то сделать, но не знаю. Лиссандра имеет частичный статус участника [Обучения], потому что она выросла из Хэдвина, а я полностью твой дубликат, но система не реагировала. Пытался придумать, как ты можешь помочь, но ничего не выходит.
— А вернуться в мир Веги вместе с ней?
При этом рубиновые глаза Веги становятся ещё больше, сияя из-под её светло-каштановых волос.
— Пока мы ели с ней, я пытался разобраться, но у меня нет с ней связи. Проблема ещё в моём сроке жизни. Просто уход из [Обучения] этого не исправит.
— Теперь, когда ты упомянул, кажется, это был подлый ход — дублировать себя, — размышляю я.
— Только сейчас дошло? — фыркает он. — Бесит, что я не могу злиться на тебя, ведь я сам принял это решение. Но ладно, давай усилим [Мантию] и попробуем вырезать надписи на мана-камне.
— Конечно.
Проходит несколько часов, и мы сидим друг напротив друга. Неван всё ещё работает, а Вега спит, положив голову мне на ногу.
Улучшения [Мантии] прошли успешно.
Мантия Манового Суверенитета: Защитная мантия, бесшовно интегрированная с мана-сердцем и телом пользователя. Разработана исключительно для предотвращения внешнего вмешательства, нарушающего или захватывающего поток маны пользователя.
Название и описание не изменились, я не пытался менять эффект. Вместо того чтобы вычурничать, я хотел усилить одну простую вещь: не дать кому-то помешать мне использовать ману. Ну, хотя бы внутри моего тела. И хотя описание не изменилось, я легко замечаю улучшение.
Пока мы отдыхаем и едим, а Вега спит, дубликат продолжает на меня смотреть.
— Ну? — спрашиваю я.
— Ты ни на секунду не прекращал следить за Вегой с момента её возвращения.
Я решаю промолчать.
— Всё время, пока она была со мной, ты наблюдал за ней, держа якорь на её коже активным и готовым. Даже когда работал с Неваном.
— Просто скажи.
С бесстрастным лицом он продолжает: — С тех пор, как ты себя дублировал, ты беспокоился о возвращении Веги. Разве это не говорит о тебе многого?
Он смотрит на Вегу, мирно спящую: — Ты всё ещё думаешь, что есть шанс, что ты использовал бы Вегу, чтобы выжить, будь ты на моём месте. Ты не уверен, но думаешь, что мог бы использовать её или даже пожертвовать ею, чтобы остаться в живых. Из чистого отчаяния, как последний вариант, потому что ты всё ещё помнишь, как вёл себя на 1-м этаже.
В тишине, нарушаемой лишь мягким дыханием моего ученика, я нежно глажу её голову. Она прижимается ко мне ближе.
Дубликат прислоняется к стене, его мана, как всегда, постоянно движется: — Ты не уверен, что бы сделал на моём месте, но я знаю. Я уже знаю ответ на этот вопрос. Но не скажу тебе. Пошёл ты, разберись сам.
— Иногда мне правда хочется тебя ударить.
— Ты и я — одно и то же.
— Да.
Закладка