Глава 287 - Я говорю от имени моего учителя •
ПОВ - Сборщик воды Орен - другой экземпляр пятого этажа
— Проверил перчатки, новичок?
— Чёрт возьми, Орен, конечно проверил. Ты напомнил мне только пятьдесят раз за последние дни.
Я игнорирую резкие слова молодого парня и смотрю, как он опускает руки в перчатках в озеро. Вода отравлена, как и большинство источников, а перчатки до локтей должны защищать.
— Хватит маны, чтобы заполнить весь флакон?
— Так себе, — отвечает он, и я киваю.
Я проверяю передатчик, но он молчит. Наши разведчики предупредят, если появятся опасные звери или монстры. Как всегда, я не могу не бояться, находясь вне Святилища. Но ничего не поделаешь, вода нужна, то, что я делаю, крайне важно, и…
(Человек, слышишь меня?) — раздаётся мягкий голос в моей голове.
Я быстро отправляю предупреждение разведчикам через передатчик.
— У нас гости, — кричу я Севилу, и он вскакивает.
Голос звучит снова: (Я не желаю вам зла.) Голос мягкий, не угрожающий, и кажется юным, как у десятилетнего мальчика.
С копьём в руке я отступаю от озера и леса, Севил прикрывает мне спину.
— Покажись! — кричу я, сжимая оружие.
(Как пожелаете,) — отвечает юный голос, и деревья в лесу начинают шевелиться.
Я замираю, не в силах двинуться, и смотрю, как массивное чёрное тело раздвигает ветки и мелкие деревья, выходя на поляну. Это волк. Волк вдвое выше меня. Его шерсть угольно-чёрная, без намёка на цвет, с красивым блеском.
Каждый шаг волка элегантен, каждое движение вызывает импульс бежать. Монстр старается не выглядеть угрожающе, останавливаясь неподалёку, его спокойные золотые глаза смотрят на меня, не приближаясь.
(Не бойтесь, человек,) — снова умоляет юный голос в моей голове. Только теперь я понимаю, что это действительно волк говорит. Волк с таким юным голосом. Неужели он ещё щенок? Не может быть, он уже такой огромный!
— Ч-чего ты хочешь? — выдавливаю я.
(Я говорю от имени моего учителя.)
— Учитель?! — у такого существа есть учитель? Какой же ужасной должна быть эта сущность!
Медленно чёрный волк опускает голову, и только тогда я замечаю другое животное, сидящее между его ушами. Оно гораздо меньше, едва доходит мне до колен. Песочно-жёлтое с белыми отметинами, с четырьмя короткими лапами и почти отсутствующим хвостом. Даже мне это существо кажется милым.
Учитель страшного волка моргает несколько раз, его морда почти улыбается. Золотые глаза волка смотрят вверх, будто он общается с учителем.
(Человек, моему учителю нужна… еда.)
— В-вы хотите нас съесть? — сглатываю я.
Я знаю, что это бесполезно, но пытаюсь блефовать с оружием. В худшем случае я выиграю время, чтобы Севил сбежал.
(Учитель не ест людей, человек,) — снова говорит юный голос чёрного волка.
Он делает шаг ближе и ещё ниже опускает голову: (Конечно, в обмен на вашу еду учитель готов заплатить. Надеюсь, вы понимаете, насколько учитель милостив!)
Закончив, маленькое существо с короткими лапами начинает парить в воздухе, медленно двигаясь к нам. Его язык слегка высунут, и оно движется крайне медленно, но чёрный волк смотрит на своего учителя с глазами, полными восхищения.
Теперь я замечаю, что учитель носит одежду с множеством маленьких карманов. Качество ткани лучше всего, что я видел в жизни. С чёрного волка свисают несколько полных сумок.
Учитель останавливается неподалёку, и с его спины излучается пурпурная мана, принимающая форму щупальца. Оно тянется к карманам, и существо выкладывает вещи на землю перед нами.
Кусочки стекла, красивые речные камни и кристаллы без ценности.
(Придурок,) — звучит другой голос в моей голове. Он спокойный, возможно, ещё моложе, чем у волка. Такой голос заставляет расслабиться.
Но почему он назвал меня придурком? Я как-то оскорбил его?
Я сглатываю, горло пересохло: — Я свяжусь с Дарреном, это выше моих полномочий.
(Лидер вашей стаи? Действуй, придурок!) — чёрный волк тоже подходит ближе, опускает голову, нюхая стекло и камни на земле. Его глаза встречаются с глазами учителя, будто они снова общаются.
(Я получил мудрость от учителя! Больше не буду звать тебя человеком!)
Странно.
(Теперь я буду звать тебя придурком!)
Что?
— Бедная девочка, почему она не сбежала от тебя? — спрашивает старушка на вершине небоскрёба.
Она закончила лечить Вегу. Произошёл инцидент с [Кинетическим Демоническим Сердцем]. Вега тренировалась одна и так избила своё тело, что мне пришлось спешить сюда, чтобы её исцелили. Теперь маленькая полудемонесса избегает моего взгляда. Кажется, ей стыдно и она боится, что я злюсь.
Честно говоря, я чувствую совсем иное. Конечно, она сильно рисковала, но это напоминает мне, как я терял конечности, зная, что Лили их восстановит.
Старые добрые времена. Чёрт, я, наверное, потерял столько конечностей, что можно собрать ещё одного Натаниэля.
Поле эффекта, пытавшееся нас усыпить, исчезло, так что я решаю задержаться. Я осматриваю дом изнутри, через окно вижу сад на крыше и вид на город. Старушка выбрала отличное место.
— Знаешь что-нибудь о Святилище, войне и прочем?
— Кое-что, но ничего, что ты не узнал бы от Даррена, — фыркает она и предлагает еду моей ученице.
Я замечал раньше, но даже после почти двух дней в Святилище и нескольких визитов к старушке она не открылась никому из них. Вот что бывает, когда выбираешь класс экстраверта.
— Откуда они берут еду? — спрашиваю я.
Старушка замирает, её выражение меняется несколько раз за секунду, пока не становится бесстрастной маской.
— Не знаю, о чём ты, — просто говорит она.
— И всё?
— Да.
Вега сидит рядом и смотрит на меня, её красные глаза любопытны. Я жестом показываю, что объясню позже.
Когда я встаю, чтобы уйти, старушка ничего не говорит и не пытается остановить. Мы с ученицей уходим. Я перепрыгиваю через край здания, Вега держится за меня.
— Ты злишься? — шепчет она, прижавшись лицом к моей груди.
Эта нахальная мелочь, похоже, слушает моё сердцебиение. Я давно заметил странное увлечение демонов сердцами.
— Не особо, просто будь осторожнее в следующий раз, — мне не нужно её подгонять. Лучшие уроки — те, что чувствуешь на своей шкуре.
Вега напортачила и сильно пострадала. Это она не забудет, и это эффективнее, чем мои постоянные напоминания.
Она ещё немного слушает моё сердце, затем смотрит вверх, улыбаясь. Маленькая полудемонесса, похоже, удостоверилась в правдивости моих слов через сердцебиение.
— Сердца так важны для твоего народа? — спрашиваю я.
— Да, — кивает она. — Это… чувство. Я плохо объясняю. Демоны с сильными сердцами уважаемы. Они богаты, могущественны, почитаемы.
— Ты этого хочешь?
— А не должна?
— Это твоё дело, но позволь сказать пару слов. Быть богатым весело, но, думаю, тебе это покажется таким же скучным, как мне. Да, красивая одежда и дом с видом — это хорошо, но в итоге это просто вещи.
Я поднимаю нас выше и замедляюсь, идя по крыше небоскрёба. На горизонте солнце садится, последние лучи исчезают, город темнеет. На небе собираются тучи, скоро пойдёт мановый дождь.
— Что до уважения, мне кажется, это неважно. Важно, как ты видишь себя, ученица. Это мнение самое главное. Ты ещё юна, но со временем поймёшь, даже если сейчас не веришь.
— Тогда чего хочет учитель?
— Всё просто — сила, — начинается дождь, но мой барьер защищает нас.
В тёмном городе вокруг нас сияют только крошечные голубые огоньки капель, и, когда они ударяются о барьер, происходит маленький взрыв цвета. Красиво.
— Я хочу силу, личную силу. Ту, что я могу считать своей, которую никто не отнимет. Силу выше всех.
Мои глаза встречаются с её глубокими красными глазами, и она спрашивает: — Почему?
— Потому что, если ты силён, можешь делать что хочешь. Путешествовать, исследовать места вроде бункера, где мы сейчас. Ходить туда, куда иначе не попал бы. Защищать себя и тех, кто тебе дорог.
— Значит, мне нужно стать сильной?
— Миньон, я сказал, что тебе не должно быть дело до чужого мнения, даже моего. Найди, что хочешь делать, что делает тебя счастливой, и вложи в это всё своё существо. Кровоточи, страдай, потей, толкай себя до предела, если нужно. Только тогда ты будешь довольна, даже если проиграешь.
— Это то, что делает учитель?
— Почему спрашиваешь?
— Я ничего не знаю об учителе.
— Я говорил, что большая часть того, чему я тебя учу, — мои собственные теории…
Она перебивает: — Я не об этом. Какой у учителя любимый цвет? Какая еда нравится больше всего? Какой любимый навык, такие вещи.
Это так глупо, что я не могу не улыбнуться. С начала Обучения такие вещи вообще не имели значения. Ну, кроме любимого навыка.
Мы выходим из города, направляясь к Святилищу, и я отвечаю: — Любимый цвет… наверное, серый или чёрный, но я не придираюсь. Еда… может, пицца? Навык…
Вега снова перебивает: — Что такое пицца?
Я смотрю на неё, её ухо прижато к моей груди, она слушает сердце, её красные глаза полны любопытства.
— Это как хлеб, плоский диск. Печёшь в духовке, добавляешь начинку. Сыр, салями, мясо, томатный соус, всё такое. Миньон, поверишь, есть маньяки, которые кладут на неё сладкие фрукты? Если встретишь такого, держись подальше.
Не совсем понимая, Вега хихикает: — Хочу попробовать пиццу когда-нибудь.
— Было бы здорово. А какая твоя любимая еда?
— Моя? — она замолкает, будто удивлена вопросом, и думает. На её лице появляется лёгкая самодовольная улыбка: — Когда я была младше, несколько детей с улицы позвали меня с ними. Они хотели украсть у торговца. Я знала, что они хотят украсть и сбежать, оставив меня виноватой, но всё равно пошла.
Я использую [Перераспределение], поглощая кинетическую энергию дождя в большом радиусе. Вега замолкает, её глаза широко раскрываются, наблюдая, как дождь замедляется до ползания.
Странная тишина наполняет пространство: — Красиво, — шепчет она и продолжает: — Я всё равно пошла, потому что была голодна, но обманула их. Когда они начали красть, я осталась позади, позволяя им отвлечь людей. Один торговец рядом пошёл посмотреть, что происходит. Он ушёл лишь на секунду, но я украла маленький мешочек с сладкими конфетами.
Она останавливается, её глаза сияют, вспоминая момент. Она прижимается к моей груди, я чувствую тепло её маленького тела.
Вега улыбается мне: — Я бежала и бежала, как никогда. Бежала, пока не перестала дышать, и всё равно улыбалась. Потом, в одном из моих укрытий, я съела все конфеты. Все, одна!
Даже входя в Святилище, я игнорирую стражу и слушаю свою глупую ученицу.
Закладка