Глава 282 - Даррен и Нина •
— Учитель?
— Да, миньон?
— Нам правда нужно встречаться с этими людьми? Нам и вдвоём хорошо.
Можно ли гордиться кем-то за попытку быть асоциальным? Потому что, чёрт возьми, я горжусь.
Я уже готовлюсь к общению с людьми. На этот раз я ослаблен — нет экстравертных членов группы 4, чтобы принять на себя основной урон или справляться с экстравертами.
Только я и моя ученица, у которой, похоже, та же проблема.
Всё усугубляется тем, что мы провели больше недели вдвоём, и оба не особо разговорчивы. Осталось две недели с моей глупой ученицей и, возможно, на выполнение побочных квестов.
Найти местных или выживших, как их называет система в квестах, должно быть проще всего, и они могут помочь найти Зеркало. Награда за этот квест — ряд вопросительных знаков, что сильно меня интригует.
Мы добираемся до части города, где Даррен велел встретиться, и я сажусь на кусок обломков. Вега, понаблюдав за мной, делает то же, копируя моё выражение лица. Мы ждём.
Сразу замечаю дюжину человек, окружающих нас. Никто не близок к 200-му уровню, и они думают, что я их не вижу. Они осторожно изучают меня, пытаясь оценить мою силу по пассивно излучаемой мане.
Я постоянно держу [Циклирование Маны] активным. С тех пор как Лиссандра меня научила, я поддерживаю его почти непрерывно. Вместе с [Плащом] это почти полностью блокирует утечку маны и улучшает контроль, даже при растущих запасах.
Чтобы не спугнуть их, я выпускаю немного маны. Слишком мало или слишком много может быть подозрительным. Я же умён, правда?
Даже Вега ничего не замечает, сканируя местность своими чувствительными чувствами, но это нормально, мы над этим поработаем.
Самый сильный в их группе использует странный навык, и его голос звучит в моём ухе, хотя он не сдвинулся с места.
— Ты тот, с кем говорил Даррен?
Я отвечаю паролем: — Ноль, один, три, четыре.
Только тогда он выходит из тени, держа дистанцию.
— Ты опоздал на десять минут, — говорит он уже обычным голосом.
[Шептун Тени - ур. 167]
— По пути встретили несколько Крикунов Покрова, — отвечаю я, наблюдая за ним.
Он тоже изучает меня и кивает.
— Меня зовут Кайден, следуй за мной. — Он снова шепчет с помощью навыка, и появляются ещё несколько членов группы.
Вега, похоже, удивлена и, возможно, считает их крутыми, но мне трудно воспринимать их всерьёз.
Я что, придурок? Они, наверное, должны быть умелыми, чтобы выживать здесь, добывать еду и воду, сражаться с монстрами и избегать сильных, вроде Стража Покрова.
Когда они двигаются, я следую, и, когда ускоряются, беру Вегу на руки и бегу.
Ей это не нравится, но я замечаю, как моя нахальная ученица удобно прижимает голову к моей груди, где бьётся моё сердце.
— Проблемы с моим сердцем? — спрашиваю я.
Группа ускоряется, и я укрепляю тело маной, слегка замедляясь, чтобы не обогнать их. Мы бежим по улицам, иногда прячась в зданиях, пока Крикуны Покрова проходят мимо.
— Сердце учителя сильное, — говорит Вега.
— Это хорошо?
— Да! Демонические сердца важны для демонов. Я слышала, у Безрогого Демона самое сильное!
— Правда? Что оно делает?
Её глаза сияют: — Его сердцебиение слышно по всему миру, когда он злится, и только Кровавый Герой людей выжил в бою с ним!
— Круто звучит.
— Да! — кивает она, снова прислушиваясь к моему сердцу. — Но у учителя тоже сильное сердце, почти как у демона.
Не будем говорить, что это дешёвая подделка черты, неэффективная по сравнению с настоящими. И, в отличие от них, может легко меня убить.
— Миньон, у тебя тоже хорошее сердце, — говорю я, уходя глубже в тени, ожидая сигнала Кайдена.
— Это Вега, учитель, — отвечает она, явно довольная комплиментом.
Кайден подаёт сигнал, и я следую за ним за город.
Мы быстро движемся между деревьями, он отправляет разведчиков вперёд. Они возвращаются через минуту, и мы продолжаем. Через минуту достигаем скалистого холма с узким проходом сбоку.
Свет меркнет, пока мы идём по проходу, где едва помещаются двое. После нескольких поворотов мы достигаем камеры, полной охраны и ловушек.
Проводники дают сигнал, и ловушки отключаются.
— Быстрее, — говорит Кайден, и мы проходим.
Это повторяется несколько раз, пока мы не попадаем в пещеру размером с футбольный стадион. Она неестественная, с гладкими стенами и огромной железной дверью без мановых контуров — просто массив металла, сейчас закрытый.
Приближаясь, мы видим мужчину и женщину в окружении трёх охранников. Я снова выпускаю немного маны, чтобы не спугнуть их.
Чёрт, я гений скрытности! Натаниэль — обычный парень с обычной маной.
— Натаниэль, рад встрече, я Даррен.
У Даррена каштановые волосы с седой прядью, одежда старая, но выглаженная, без дыр. Оружия не видно, но его мускулистое тело и кулаки говорят о бойце.
[Железный Авангард - ур. 159]
К удивлению, его уровень ниже, чем у Кайдена.
Я игнорирую, что нас окружает толпа: — Привет.
Вега выглядит недовольной, вернувшись к поведению при нашей первой встрече: большие глаза, напуганное выражение, старается казаться меньше.
Моя девочка.
Ей около тридцати, выражение похоже на Дарреново. Родственники? Дочь? У неё два меча на поясе.
[Эфирный Клинок - ур. 189]
Может, Нина здесь главный босс?
— Насчёт оплаты за вещи, что я вам оставил, — начинаю я.
— Мы сдержим слово. Извиняюсь за проблемы с уважаемой целительницей. Она может быть…
— Немного раздражающей, — вставляет Нина.
— Нина, мы так о ней не говорим, — Даррен поворачивается ко мне. — Хочу пригласить вас внутрь, — он указывает на дверь, — но у нас правила.
Он не знает, что такие слова только разжигают моё любопытство? Ворваться силой? Не так уж сложно.
Как только я об этом думаю, от Даррена исходит мана, будто он готовится к бою.
Это пугает Нину и охранников, они хватаются за оружие и поднимают ману.
Я не активирую навыки, просто смотрю: — Проблемы?
— Я… — начинает Даррен, его рука дрожит, но он сжимает кулак, останавливая дрожь, и качает головой. — Уберите оружие! — приказывает он.
Все озадачены, но подчиняются.
Он прочитал мои намерения? Навык вроде [Эмпатии] Иззи? Не похоже, я бы почувствовал. Может, что-то вроде навыка Сайфера — холодное чтение?
— Простите за грубость, — осторожно говорит Даррен, к удивлению Нины.
— Ничего.
— Спасибо. Мы вам должны и можем предложить еду или редкий предмет за помощь, — он делает жест, и мужчина ставит сумку с сушёным мясом на несколько недель и бутылками воды, а рядом — редкий плащ с эффектом камуфляжа.
Они преподносят это как нечто ценное — жест доброй воли для налаживания отношений.
— Лучше информацию, если не против. Если откажете, возьму предметы.
Если откажут, я заставлю. Не буду убивать или разрушать их дом — достаточно показать силу.
Даррен, похоже, чувствует мои намерения, и его рука снова дрожит, хоть он и скрывает это.
Забавно. Может, выпустить ману?
Прежде чем я успеваю, Даррен торопливо говорит: — Да, это тоже возможно, — стараясь звучать спокойно.
Нина замечает это, её взгляд снова изучает меня, рука ближе к мечам.
— Знаете что-нибудь о Зеркале?
Даррен останавливает Нину, не давая ей вытащить меч. После сигнала остальные тоже убирают оружие.
Он тяжело вздыхает: — Зеркало — реликвия прошлого, мы давно ищем его. Зашифрованный мановый камень, что вы помогли достать, содержал данные о нём и его местоположении.
Повезло.
— В чём проблема?
— Зеркало на севере, в Долине, под надзором Бастиона, — говорит он, будто это всё объясняет.
— Даррен, объясни, как пятилетнему, ничего не знающему об этом месте. Что такое Зеркало, Бастион, Долина? Попроще.
Некоторым не нравится мой тон, но я не грублю.
Я проверяю Вегу — она смотрит на меня, как на героя, копируя моё выражение, позу и взгляд.
Чёрт, это синдром Мин-Джея? Почему эти чудаки так делают?
— Простыми словами? Зеркало — реликвия из легенд, мы не знаем, что оно делает, но, вероятно, это мощный артефакт. Бастион — самое защищённое место, остатки прошлого с рабочими оборонительными механизмами и наследием предков. Долина — место с плотным мановым излучением, люди умирают, просто приблизившись. Больше мы не знаем.
Достаточно просто.
— Хорошо, давайте держать связь. Нужна карта до Бастиона и Долины.
Даррен кивает, и моё настроение улучшается. Я становлюсь мастером общения!
POV Нина
Молодой человек продолжает говорить с моим отцом, и я не отвожу от него глаз. Пока доверяю отцу и не подаю сигнала к атаке.
Натаниэль замечает это. Когда наши глаза встречаются — его двухцветные, — моё тело дрожит. Он остаётся расслабленным, без намёка на боевую или защитную стойку.
Окружённый нами, он не волнуется. Но страшнее всего — как он излучает ману.
Меня бы меньше пугало, если бы он излучал её мощными волнами или я бы вообще её не чувствовала.
Нет, его мана вытекает идеально равномерно — одинаково от руки, ноги, груди, головы.
Я не представляю, какой контроль это требует и зачем он так делает.
Девочка рядом с ним — несчастный мутант, судя по красным глазам и рогам, но её выражение повторяет Натаниэля.
Когда он уходит, я расслабляюсь и приказываю проверить, что он ушёл и ничего не оставил.
— Что случилось? — спрашиваю отца.
— Нам очень повезло. Нина, если будешь иметь с ним дело, будь уважительна, прямолинейна и никогда не атакуй первой.
— Отец, объясни толком.
— Я несколько раз использовал [Интуицию], Нина. Он думал о бое с нами и даже о вторжении в Святилище. Он заметил мой навык и продолжал думать о том, чтобы ворваться силой просто ради забавы. Всегда на полшага от действия.
— Он из довоенного поколения?
— Думаю, да. Он достаточно силён для этого.
Закладка