Глава 268 - Конец света •
Я решаю пока игнорировать побочное задание и смотрю на вход на 5-й этаж, появившийся рядом со мной. Через портал я вижу травяной холм и несколько деревьев сбоку, похожих на лес на первом этаже.
— Дикий, — зовёт меня Мирра, — кто ты и люди в твоей группе?
— Не могу сказать.
Движение её хвоста продолжается, но в последнее время оно какое-то безжизненное.
Я наблюдаю за ней.
Мирра выше меня на две головы, у неё белые волосы и золотые кошачьи глаза. Глубокий шрам пересекает её лицо горизонтально, а два кошачьих уха торчат на макушке. Она стройная, но с мускулатурой атлета, и её хвост длинный и слегка пушистый.
Это Мирра, ложная кандидатка в Чемпионы, как она сама себя назвала. По словам Эрис, она способна достичь ранга Чемпиона и сейчас стоит 6000 осколков мёртвой.
Она, скорее всего, исчезнет, когда мы пройдём через портал, так стоит ли мне…
— Ладно, если не хочешь говорить, не надо, — просто говорит она, и кусок [Стекла Авроры], который мы использовали для наблюдения за боем, исчезает.
Затем линтари поворачивается и скользит вниз по дюне к тому месту, где мы оставили вещи.
Тем временем я открываю Сообщество Запределья.
Ссет: Мы сделали это. Никто серьёзно не пострадал, но мы отдохнём немного и разделим вещи, прежде чем войти в портал, на случай, если нас снова разделят.
Ноунейм: Отличная работа.
Грампи: Ты бы видел! Это было супер страшно, но все так хорошо справились!
Лили тоже присоединяется к разговору. Прошло уже несколько недель, так что, думаю, она справилась со своим горем, как и остальные.
Я останавливаюсь на миг и думаю об этом. Как грустно, что люди так быстро адаптируются к смерти кого-то, даже если он был им дорог. Немного времени, и воспоминания слабеют вместе с болью.
Но, возможно, так лучше, жизнь, где ты годами скорбишь, была бы ужасной, так что, возможно, лучше, когда кто-то остаётся приятным воспоминанием.
Это также заставляет меня задуматься, как бы люди отреагировали, если бы я умер. Были бы они грустны? Если да, то как долго? День или два? Несколько недель? Забыли бы меня через пару недель, почти без тех, кто помнит, что я существовал?
Ну, я бы предпочёл туда не попадать.
Ноунейм: Я смотрел бой, и вы все отлично справились. У меня есть несколько замечаний, как можно улучшиться, я поделюсь ими позже, чтобы вы могли сравнить, но пока — отличная работа.
Грампи: Ты рядом! Почему не присоединишься к нам?
Я колеблюсь, глядя на экран, но Тесс вмешивается.
Ссет: Мы это обсуждали. Он присоединится к нам на следующем этаже.
Она, вероятно, также что-то говорит Лили вне чата, но я не уверен.
Грампи: Не забудь, ты всё ещё мне должен! Я расскажу остальным, что ты сказал, и увидимся на следующем этаже!
Затем Лили говорит что-то невероятно пугающее. Что-то о взятии остатков сердца Чемпиона и его изучении, возможно, использовании как вдохновения для реконструкции своего. Она также говорит, что парни уже спорят из-за кусков Доспехов Доблести.
После этого Гарет тоже присоединяется и немного говорит с Тесс, поздравляет и ведёт себя как образец всего доброго и справедливого.
Нет никакого шанса, что этот парень не злодей, я в этом уверен.
Наконец я закрываю Сообщество и ложусь на дюну, тёплый песок приятно ощущается под спиной, даже если забивается в одежду, и солнечные лучи на коже улучшают настроение.
Я откладывал воссоединение с Группой 4, возможно, сделаю это на 5-м этаже. Да, есть риск, что нас снова разделят, так что, возможно, было бы неплохо поприветствовать их здесь, на 4-м, но я просто не хочу. Правда не хочу.
Пока я отдыхаю, ужасающий монстр тянется к моему разуму, и я позволяю связи установиться.
— (Еда?) — звучит в моей голове.
— (Да, ты хорошо справился.)
— (Еда!)
— (Да, нам обоим надо стать сильнее.)
— (Еда Еда?)
— (Мне нужно время. Подумать.)
— (Друг.)
— (Спасибо.)
— (Друг!)
— (Друг, да.)
— (Друг друг!)
— (Да, ты мой друг. Поговори с Тесс, я дал ей несколько кусков вяленого мяса Архиоленя перед уходом.)
— (ДРУГ!)
Хотя я сказал ему о потрясающем лакомстве рядом, Бисквит не разрывает связь и продолжает говорить со мной.
Я чувствую, как успокаиваюсь и ощущаю странное облегчение, разговаривая с ним. Кажется, Изабелла однажды сказала, что в Бисквите нет зла. Я могу опустить защиту.
Спустя ещё немного времени я сам разрываю связь, чтобы он мог пойти за заслуженными лакомствами, и скольжу вниз по дюне к Мирре.
________________________________________
Через два дня Группа 4 уходит через портал. Всё распределено, и каждый держит свои предметы. Их тела исцелены, мана пополнена.
Я получаю несколько сообщений от Лили и Тесс, которые также передают приветы от других, и после того, как они входят на 5-й этаж, связь обрывается.
Тогда я смотрю вниз и вижу Мирру, загорающую там, с лёгкой улыбкой на губах.
Она явно слабее любого другого Бедствия, так почему система предложила мне столько осколков за её убийство? Это работа системы учебки, или кто-то влияет на неё, чтобы разозлить Правителя Жадности и, возможно, меня? Может, это намерение, которое я встретил в Запределье, всё ещё злится на мой отказ?
Отгоняя эти мысли, я кладу руку на мановый камень высшего качества, который у меня есть, и продолжаю работать над надписями.
________________________________________
Проходит день, и, чувствуя себя готовым, я встаю и закапываю мановый камень, над которым работал, в песок. Затем я в последний раз смотрю на Мирру, беру сумки, которые собрал, и направляюсь к дюне к входу.
Система и её 6000 осколков могут катиться к чёрту и подавиться ими.
— Дикий, — зовёт она меня, — без прощаний?
Услышав её тон, я останавливаюсь и ставлю сумки у входа. Я оборачиваюсь и смотрю на неё.
— Сколько ты знаешь? — спрашиваю я.
— Немного, трудно думать об этом, и мне кажется, что что-то вмешивается в мои мысли, — сейчас она лишь тень своей обычной весёлой натуры.
Мирра выглядит как человек, сидящий и ждущий смерти, столкнувшись с чем-то, против чего она ничего не может сделать, как бы ни старалась.
— Почему ты не хотела возвращаться в Вирелию?
— Потому что это не имеет значения, Дикий. Всё это… — она обводит рукой вокруг, но избегает говорить больше. Её лицо трудно смотреть. Её выражение умоляющее.
Я делаю шаг от неё к порталу.
— Я узнала многое, наблюдая за тобой и твоими повадками, и сейчас у меня чувство, что я умру, как только ты сделаешь эти несколько шагов. Что-то ужасное случится, когда ты уйдёшь. Так что, Дикий, не останешься ли ты ещё немного? Несколько недель. Нет, несколько дней, даже несколько часов. — Её выражение ранит меня.
Величественная линтари, которой я всегда восхищался, сведена к этому. Из-за системы, потому что ей не предложили выхода.
— Мирра, — медленно начинаю я, — помнишь, как ты рассказывала мне о человеке из Змеиного Глаза? Того, за которым ты наблюдала издалека.
Она кивает: — Да, помню.
— Тогда ты сказала, что он всегда вёл себя высокомерно, с надменностью, которую ты любила и которой восхищалась, но в итоге пришло время, когда он умолял, плакал и делал всё, чтобы остаться в живых.
Короткий кивок. Я уверен, она знает, к чему я веду.
— Так вот, Мирра, позволь спросить. Ты такая же, как тот человек? Будешь плакать и умолять?
Сначала её глаза слезятся, солнце отражается в них, оба устремлены на меня. Затем она качает головой, и смех вырывается из её губ, и она смотрит на свои руки.
Проходит тихая минута, прерываемая только ветром, дующим над дюнами, на которых мы стоим, поднимая песок в воздух.
Затем её выражение медленно меняется. Её осанка выпрямляется, и она стискивает зубы. Хвост, до сих пор печально повисший, начинает двигаться и подёргиваться. Мирра кажется ещё выше, и её решительное выражение делает её самой красивой, какой я её когда-либо видел.
— Тогда, в качестве последнего прощания, позволь мне показать, почему меня называют кандидаткой в Чемпионы, — её голос сильнее, она тянется к небу, [Стекло Авроры] окружает её.
________________________________________
POV Мирра
Дикий… нет, Натаниэль носит выражение, которое я вижу впервые, но я решаю не указывать на это. Пусть это будет частью моей благодарности.
Я всё ещё боюсь и волнуюсь, но всё это отодвигается, когда мана начинает излучаться от человека передо мной.
Его мана течёт в узорах, которых я никогда не видела, питая все его навыки. Хотя есть места, где ему не хватает мастерства, я вижу, сколько труда он вкладывает. Сколько тщательного обдумывания он тратит на свои навыки, и каждая частичка используется, чтобы выйти за пределы его таланта.
Натаниэль как необработанный драгоценный камень, ждущий огранки и полировки, чтобы сиять ярче всех. И это относится к его личности тоже. Как и многие люди, которых я встречала, он несёт травмы прошлого, которые его сдерживают, и когда он наконец их преодолеет, он станет ещё прекраснее.
Наши навыки сталкиваются. Наши тела движутся, пытаясь получить преимущество друг над другом. Никто из нас не сдерживается; бой, который мы ведём, — это беседа между нами и последнее прощание.
Я атакую, а он уворачивается. Контратакуя мои навыки, он всё время наблюдает. Он напирает, а я принимаю его атаки, перенаправляя и избегая их по возможности.
С тех пор как я встретила его за пределами Вирелии, я продолжала наблюдать за ним через [Стекло Авроры]. Его забавные манеры, гордая осанка и любовь к своей группе, которую он всё ещё не хочет принимать.
Ох, как же весело мне было наблюдать за этим глупым диким человеком.
Глубокая рана появляется на моей руке из-за моей нетерпеливости, и золотые огни взрываются вокруг него, расплавляя песок и устремляясь к небу, подпитываемые его сердцебиением. Мое [Стекло Авроры] движется передо мной, чтобы блокировать атаку.
Выражение Натаниэля одновременно счастливое и грустное. Это я могу сказать. Счастливое, потому что он смог мне помочь, и грустное, потому что… Я качаю головой, чтобы перестать думать дальше. Что-то не позволяет мне это сделать, так что смысла нет.
Я комбинирую свои навыки, окружаю тело [Стеклом Авроры] и выхожу из крошечного кусочка, который оставила на его одежде так давно.
Лёгкое движение его брови — единственное, что выдаёт его, но любой другой смотрел бы с выражением чистого шока.
Оставляя глубокую рану на его боку, я отступаю. Мое тело ещё больше нагревается, мои зубы обнажаются, и я чувствую, как мой хвост кружится за мной.
Он издаёт счастливый смех, и я атакую снова.
Мы сражаемся, мы истекаем кровью. Самый красивый бой, который у меня был, мы оба знаем навыки друг друга и достаточно сильны, чтобы заставить друг друга выложиться на полную и затем пойти ещё дальше.
Но это должно закончиться, и так и происходит. Моя концентрация ослабевает, и он захватывает свою ману, останавливая атаку в воздухе, не давая ей меня убить.
Я проиграла, но это поражение, которым я горжусь, потому что оно было против него.
— Спасибо, — говорю я.
— Прощай, Мирра, — выражение, которое он делает, тоже новое для меня.
Как я выгляжу в его глазах сейчас, интересно? Маленький шаг в его великом приключении или кто-то, о ком он вспоминает время от времени? Будет ли он думать обо мне с теплотой, или я навсегда останусь глупой линтари, которую он встретил случайно?
Я смотрю, как он берёт свои сумки и, бросив на меня последний взгляд, делает несколько шагов и исчезает. В момент, когда он пропадает, всё замирает. Песок перестаёт двигаться, ветер перестаёт дуть, и сам воздух кажется застывшим во времени.
Мир закончился.
________________________________________
Проходит день. Я лежу в песке и ем еду, которую он где-то достал. Я думаю, медитирую и тренируюсь.
Я не привыкла быть одной.
________________________________________
Прошла неделя, и вдали я замечаю тёмные облака, надвигающиеся со всех сторон ко мне.
Крайние землетрясения время от времени сотрясают пустыню.
Ветра всё ещё нет, и ни одна песчинка не шевельнулась.
Я всё ещё остаюсь на том же месте, и не знаю почему.
________________________________________
Прошло две недели, и во время одной из медитаций я что-то обнаруживаю.
Когда я зарываю руки в песок, это мановый камень высшего качества, который я когда-либо видела, с невероятно тонкими надписями. В камне осталось огромное количество его маны.
Облачная стена со всех сторон приближается.
________________________________________
Прошло три недели. Солнце больше не кажется тёплым, и облачная стена близко. Землетрясения происходят чаще, и в мановом камне, который я держу, осталось лишь немного его маны.
________________________________________
Прошло четыре недели.
В воздухе, точно в том месте, где он исчез, появляется разрыв. Он неровный и зубчатый, и через него показывается чёрный кинжал, расширяя его.
Затем через дыру выходит красивая женщина. У неё серебряные волосы, и она одета в удобный комплект одежды, который можно носить как в городе, так и в бою. Женщина молодая, но в момент, когда наши глаза встречаются, я вздрагиваю.
Я не чувствую от неё маны, никаких признаков навыков, и её осанка ничего не выдаёт. Но её глаза выдают всё; они пугают меня, как ничто в моей жизни.
Затем она бросает чёрный кинжал в землю и говорит ему: — Хватит, перестань сопротивляться.
Мой мир снова меняется. Облачная стена, которая была так близко, исчезает, и солнце кажется теплее. Ветер снова начинает дуть, и песчинки снова движутся. Словно женщина передо мной вернула жизнь в мир.
Она видит, что я смотрю на кинжал, и поворачивается ко мне: — Он немного раздражает, как и его создатель, — на её губах почти незаметная улыбка.
Сереброволосая женщина рассматривает меня ещё немного и кивает: — Маленькая кошечка, ты тоже подделка, не так ли?
Я не полностью понимаю её слова, но, слыша, как она называет меня «маленькой кошечкой», я злюсь. Это слова, которые никто не посмел бы сказать линтари, но я не осмеливаюсь её поправить.
— Да, думаю, — отвечаю я.
Она останавливается передо мной, даже ниже Натаниэля, но кажется, я её совсем не впечатляю, и она ходит вокруг, тыкая в меня в разных местах. — Линтари, верно? Я встречала некоторых из вашей расы. Ваши Чемпионы всегда были дерзкими, милыми созданиями.
— Что происходит? Что всё это значит? — пытаюсь я спросить, надеясь, что она сможет ответить.
— Ты всё равно забудешь, так что нет смысла объяснять, но мне нужен кто-то, чтобы протестировать пару вещей, и ты подойдёшь. Что до небольшого объяснения, — она берёт мановый камень из моих рук. — Можешь благодарить эту штуку за то, что жива. Без неё… — остаток её слов исчезает в ветре.
Я смотрю на камень: — Что это?
Женщина рассматривает камень ещё немного и затем раздавливает его в руке. — Он немного улучшился, — тихо бормочет она и смотрит на меня. — Это ужасно слабая попытка отпечатка личности. — Куски разбитого манового камня падают из её руки на песок. — Если просто, он пытался сделать этот камень похожим на себя, чтобы обмануть… — ещё одно слово, которое я не слышу, — чтобы он думал, что он всё ещё на… — и ещё одно.
Её рука подносится к губам, и она сдувает остатки камня. — Без него этот… — снова слова, которые я не слышу, — закончился бы, и ты давно была бы мертва.
— Почему он это сделал? Как эта вещь… помогла мне?
— Это ты должна спросить себя, маленькая кошечка. Был ли это отчаянный поступок, вроде письма в бутылке, брошенного в море? Может, он хотел продлить твою жизнь? Может, он знал, что я приду, и надеялся, что мы встретимся? Кто знает.
Она начинает осматриваться, выглядя чрезвычайно расслабленной. Уверенность, исходящая от неё, не похожа ни на что, что я видела в жизни. До такой степени, что я чувствую, что она способна сделать всё, что пожелает.
— Позволите ли вы мне присоединиться к вам? Я могу стать вашей ученицей. — Не в силах терпеть, я давлю на неё, даже если есть риск, что она ответит.
Вместо этого она смотрит на меня: — Ты напоминаешь мне кое-кого.
Затем она ставит сумку, и из неё показывается рука. Рука женщины, бледная и гладкая, с изящными пальцами.
Женщина видит, куда я смотрю: — Рука того, кто носил тот же титул, что и я. Она пригодится, — просто говорит она.
Затем она поворачивается ко мне: — Моё имя Лиссандра, первая и последняя Абсолют Эладора, планеты, прошедшей больше Сопряжений, чем я утруждаюсь считать. Вес моего титула — не то, что я принимаю легко, и так же я отношусь к ученикам. За долгую жизнь у меня было только двое. Молодая женщина, посланная шпионить за мной, которую я сочла достаточно талантливой, чтобы объявить кандидаткой в Абсолюты, жадная маленькая дрянь. Вторым, на короткое время, был молодой человек, слишком гордый, чтобы принять свои пределы, и не осознающий, что ранг Чемпиона — это всё, чего он может достичь.
Каждое её слово звучит как провозглашение, свидетелем которого являются целые миры.
— Ты же подделка, как и я, — хотя она это говорит, её это, кажется, не беспокоит, — но кто сказал, что подделка не может превзойти оригинал? — Улыбка, расплывающаяся по её лицу, пугает.
То, что она показывает, — это уверенность, которая заставила бы слабого человека пасть на колени и поклоняться ей.
— Нам многое предстоит сделать, маленькая кошечка, — говорит она. — Я не беспричинна. Если ты будешь меня слушать, я могу обещать одно, — пока она говорит, я смотрю на неё, цепляясь за её слова.
Ничто в мире не имеет значения, кроме слов, которые она собирается сказать.
— Ты узнаешь правду обо всём этом. О маленьком щенке, о словах, которые ты не слышишь, о твоём мире и этом месте. Этого должно быть достаточно, верно?
Я могу только кивнуть.
— Хорошо, а теперь, знаешь ли ты о каких-нибудь целителях? Даже плохой сойдёт, мне просто нужно, чтобы у них был навык исцеления.
Мой хвост движется сам по себе: — Я знаю об одном, который прячется.
Закладка
Комментариев 1