Глава 242 - Эрис •
Мы добираемся до зоны с неразрушаемым полом, где уже собрались самые важные фигуры. Среди них дюжина линтари в одинаковой чёрной броне, каждый с уровнем выше 200. В отличие от большинства встреченных нами линтари, эти спокойны и серьёзны.
— Как дела, Мирра? — отводя её в сторону, спрашиваю я.
— О, это? Пустяк. Даже если нападёт в сто раз больше муравьёв, мы справимся, дикий. Скоро с ними разберутся. Мы просто не понимаем, каковы их намерения. Но что бы это ни было, это означает войну, — Мирра облачена в великолепную броню, которую я сразу опознаю как эпический предмет, вероятно, среднего ранга.
Броня состоит из нескольких частей, словно сшитых специально для неё. Похоже, она носила её под одеждой даже во время похода к Живому Древу.
— А что с деревом?
— Скоро отправим разведчиков. Они используют массивы вокруг старой столицы и даже дальше, чтобы выяснить, где оно. А пока мы разослали группы во все стороны от Вирелии на случай, если [Бедствие] направится сюда.
Её хвост подрагивает, и, даже разговаривая со мной, она прислушивается к беседам людей и линтари вокруг.
— Я поведу наших исполнителей, — она указывает на группу из двенадцати воинов-линтари в чёрной броне. — Обелия и Изола тоже идут, и даже другие две гильдии из пятёрки отправят элиту, пока часть сил останется здесь. Ты тоже идёшь?
— Да, я, Тесс и Лили.
— Поняла, хорошо, что с нами целитель. Тален слишком важен, он останется в городе.
— Натаниэль Гвин, можно вас на минутку? — раздаётся мягкий голос рядом, и, повернувшись, я вижу Матриарха.
Никто, кроме меня, её не замечает — ни линтари, ни люди.
Внезапно выражение лица Мирры меняется, и она, оборвав разговор, уходит к другим людям. Линтари вокруг, сами того не осознавая, формируют круг, в центре которого мы с Матриархом, но никто не видит нас и не замечает этого.
— Ты знала, зачем они пришли в Вирелию, — сразу бросаю я ей.
На её лице нет улыбки, но клыки обнажены. — С чего ты решил?
— Ты манипулируешь людьми и линтари в городе и скрыла все упоминания о возможностях манипуляции разумом, поэтому мы не нашли об этом никакой информации, — это подозрения, которые я собирал недели и месяцы. — Поэтому ты следила за нами с самого нашего прибытия. И ты, и муравьи по какой-то причине хотите людей с такими же способностями, как у тебя.
— Ты и правда забавный, — она улыбается, и я даже не замечаю, как она оказывается прямо передо мной, её когти касаются моей шеи, скользят по коже, оставляя кровавый след.
Улыбка расползается по её лицу. — У Колонии есть [Коллективный Разум], а мой навык — [Контроль Рода], — она наклоняет голову и оставляет ещё один царапующий след на моей шее. — Они не лезут на мою территорию, а я не трогаю их. Но вы с вашей гильдией всё испортили. Эта черноволосая девушка обладает поистине заманчивым навыком. Я хотела изучить его неспешно, но недооценила, как сильно Колония его желает.
Я тянусь, чтобы схватить её руку, но моя ладонь проходит сквозь воздух — она уже стоит чуть дальше.
— Знаешь, несмотря на то, что у меня и у Колонии есть навыки, дающие огромную силу, мы живём в постоянном страхе, что появится кто-то с более мощным навыком, захватит созданную нами сеть и уничтожит всех, кто к ней подключён.
Муравьи никогда не охотились за мной — они почувствовали [Манипуляцию] Софи, [Сопряжение] близнецов и [Эмпатию] Изабеллы — всё это ментальные навыки, схожие с их собственными. Скорее всего, они пытались заполучить и Бисквита, и я всё ещё помню горы муравьиных трупов вокруг него. Но он, похоже, не был их приоритетом, как и Изабелла.
То, что они не убили их, значит, что они хотят их использовать — вероятно, чтобы справиться с Матриархом или развить [Коллективный Разум] и захватить контроль. Матриарх, скорее всего, хотела того же, но не ожидала, что муравьи доберутся до них без её ведома.
— Ты хочешь либо убить, либо вернуть членов моей группы.
— Да, оставлять их у Колонии слишком опасно. Но угадай, почему я тебе всё это рассказываю?
— Ты Эрис, верно?
Улыбка Матриарха становится шире, обнажая острые клыки.
— Как и ожидалось от моего подчинённого, — из разлома появляется Эрис. Она машет мне рукой, улыбается и делает шаг к Матриарху.
Когда они соприкасаются, волна маны окутывает их тела. Фигура Матриарха увеличивается, а Эрис исчезает, оставляя линтари выше, чем Матриарх, и даже выше Мирры.
У неё те же рыжие волосы, что у Матриарха и Эрис, но вместо одного хвоста — два лисьих.
— Ты сделала это всё ради забавы, да? — спрашиваю я.
— Да, — её голос теперь немного отличается от обоих, это навык, позволивший Матриарху разделить своё тело на два. — Знаешь, я правда люблю людей. Поэтому я установила все эти правила, поэтому другие линтари, под моим влиянием, тоже любят вас наблюдать.
Теперь она намного сильнее, чем раньше. Её мана дикая и опасная, тело излучает невероятную мощь, каждое движение — как у верховного хищника. Сила, достойная лидера четвёртого [Бедствия] — расы линтари.
— Подчинённый, — слово звучит странно из её уст, — я сохранила это, — она показывает игрушку, которую я купил ей на аукционе. — Ты всё ещё немного раздражаешь, но ты забавный и добрый по-своему. Напоминаешь мне кого-то, кого я знала. Это глупо, но мне нравится, что ты обращаешься со мной как с ребёнком. Это заставило меня вспомнить времена, когда я была юной, когда ничего не имело значения, и я могла просто исследовать мир, смеяться и веселиться. Я скучаю по этому.
Она касается моего плеча. — Иди и спаси своих друзей, а заодно останови [Бедствие] от эволюции, — отступив на два шага, она вопросительно смотрит на меня.
— Чтобы я это сделал, тебе нужно убрать своё странное поле, босс, — говорю я ей.
Шок на её лице быстро сменяется улыбкой, и она коротко смеётся. — Сделай меня гордой, мой дорогой подчинённый, — поле, скрывавшее её от других, рушится, и она произносит ещё одно слово, не подходящее её величественной внешности: — Ня.
________________________________________
Обелия идёт впереди, за ней вплотную следует Изола и несколько элитных бойцов из крупных гильдий. Чуть дальше бежит Мирра с двенадцатью исполнителями, а за ними — наша маленькая группа из трёх человек.
Мы направляемся к старым шахтам, к массиву, ведущему в сердце Колонии, в лабораторию, где [Бедствие] было создано как биологическое оружие во время войны.
Этот этаж называется Угасающее Царство — некогда могущественный мир, теперь лишь тень былого величия, побеждённый вторгшимися линтари. В той войне обе стороны понесли огромные потери.
Мёртвые Абсолюты и Чемпионы, разрушенные города, ужасные [Бедствия], использованные в войне.
Как ни посмотри, линтари здесь — захватчики, но можно ли винить нынешнее поколение, которое ничего об этом не знает, когда только Эрис, Матриарх, в курсе?
Это не моя забота, и я не тот, кто должен решать. Честно говоря, мне плевать. Сейчас я хочу лишь вернуть членов своей группы, выполнить обещание, данное Иззи, и спасти их.
Мы быстро добираемся до шахт и, двигаясь с максимальной скоростью, достигаем двери, а затем комнаты с массивом.
Обелия и несколько её гильдейцев тут же начинают активировать массив, а я осматриваю нашу группу.
Около сотни линтари и людей. Одни из сильнейших в Вирелии, и массив даже приходится немного перенастраивать, чтобы перенести всех.
Несколько линтари работают с Обелией, используя предметы, которые даже её удивляют.
Я наблюдаю за их работой и задаюсь вопросом, хватит ли этого. Скорее всего, это то, что Эрис хотела сделать с тех пор, как мы нашли массив и узнали, куда он ведёт. Быстрый и смертоносный отряд элиты, отправленный разобраться с ядром Колонии. Королева, сильный муравей, который всем управляет. Что бы это ни было.
Должно быть, есть кто-то вроде Эрис, муравей, который так же управляет Колонией через [Коллективный Разум]. Муравей, которого, скорее всего, напугала [Манипуляция] Софи и который теперь хочет использовать её, чтобы усилить себя.
Я поворачиваюсь к Тесс. — Постарайся успокоиться, твоя мана вытекает.
Её лицо выдаёт тревогу и нетерпение. Уверен, она постоянно проверяет число членов нашей группы в Сообществе, надеясь, что оно не уменьшится.
Вместо ответа она кивает и стискивает зубы, и я вижу, как её мана медленно успокаивается.
Я проверяю своё снаряжение. Моя новая эпическая игрушка, Истребитель Деревьев 9000, может быть не слишком полезна здесь, так как она создана для одиночной крупной цели и требует времени на активацию. У меня есть несколько батарей маны, включая ту, что досталась от Чародейского Лучника, и редкая броня высшего ранга с аукциона. Рядом парит сфера, наполненная тепловой энергией, и я продолжаю закачивать в неё ману. Мой запас маны полон, [Резервуар Маны] тоже.
Над головой Тесс парит [Корона Бури], в которой она накапливает изначальную молнию. На ней два эпических предмета: Бездонный Якорь и копьё, которое мы недавно купили.
У Лили тоже есть эпический лук от Чародейского Лучника и несколько предметов редкого среднего и высшего ранга.
Когда я собираюсь двинуться, Лили подходит и кладёт руку на мою. — Натаниэль, — говорит она и вкладывает мне в руку корону. Ту, что мы получили на третьем этаже.
Корона Вечной Бдительности (эпическая): Эта искусно созданная корона когда-то была безупречно связана с Сейнтом, но теперь имеет несовершенную связь с начинающим целителем, позволяя носителю получать от неё целительные силы.
Осмотрев её, я смотрю на Лили. — На всякий случай, — её глаза полны решимости.
— Мирра, мы готовы, — Обелия встаёт от массива и, сделав несколько шагов, передаёт Мирре предмет для его активации. — Они могут почувствовать нас, как только мы пройдём, так что сразу ставим щиты, чтобы они не смогли точно нас засечь.
— Обелия, знаешь, почему мы до сих пор не разобрались с Колонией? — вместо ответа спрашивает Мирра, убирая предмет и поправляя броню.
Двенадцать элитных исполнителей окружают её, делая то же самое, активируя десятки навыков, усиливающих их тела и поток маны.
Каждый из них гораздо опаснее Элидора, на уровне или значительно превосходя Изолу не только по уровню, но и по чистому опыту и контролю над навыками.
Когда Обелия качает головой, Мирра продолжает: — Колония и даже их лидер не так уж сильны или высокоуровневы. Их преимущество — в безумном количестве и координации через [Коллективный Разум]. Мы никогда не могли пробиться достаточно глубоко в их территорию, чтобы добраться до их лидера, но сейчас? Мы войдём в самое сердце их территории, сделаем, что должны, и используем это, — она показывает маленькую сферу ярко-голубого света.
Она продолжает: — Это сфера возврата, созданная самой Матриархом. Она работает в одну сторону и создаст разлом, чтобы вернуть нас туда, где она была создана — в Вирелию.
Мирра прячет сферу под броню. — У нас есть один час, пока сфера не распадётся под пространственными защитами Колонии, держите это в уме.
Исполнители входят в расширенный круг, их кожа покрыта эффектами, хвосты движутся спокойно, уши насторожены. Высокие, в великолепном снаряжении, почти эпическом, они выглядят внушительно.
— Час — достаточно, чтобы повеселиться, — Изола тоже входит в круг, не выглядя запуганной линтари. Татуировочные схемы появляются на её коже и начинают светиться.
— Не будем терять время, — я тоже вхожу, за мной следуют Тесс и Лили.
Остальная группа следует за нами, и глаза Мирры встречаются с моими.
Массив активируется, и с ощущением падения пейзаж вокруг нас меняется.
Закладка