Глава 230 – Экспедиция в древнюю шахту •
Итак, кандидат в Чемпионы Мирра. Это многое объясняет, но рождает новые вопросы. Как стать кандидатом в Чемпионы? Матриарх сильнее Мирры; она тоже кандидат?
Надо спросить у Мирры, когда встречу её.
Когда я возвращаюсь домой, уже ночь, и большинство спит, кроме Тесс, которая сидит в гостиной, выглядя гораздо лучше. Высокая блондинка потягивает горячий напиток и грызёт сладости.
— Скучаю по интернету, чёрт, я была бы рада даже рекламе, — говорит она, и я слышу, что она улыбается.
— Дай достаточно времени, и мы могли бы создать что-то вроде радио или ТВ. Тогда мы покажем туземцам силу рекламы и станем отвратительно богатыми, — шучу я, садясь рядом и крадя печенье.
— Это за гранью зла, — качает она головой.
В тишине мы жуем печенье, и она поворачивается ко мне, крошки уже на её рубашке:
— Нат, что ты думаешь о том, что все на четвёртом этаже, скорее всего, исчезнут, когда мы уйдём?
— Стараюсь не думать об этом.
— Поняла.
Это не то, что я мог бы изменить, даже если бы хотел. Как бы реально они ни выглядели, все здесь фальшивые, и мы понятия не имеем, что случилось с оригиналами.
Умер ли их мир, как на втором этаже? Живы ли король и его воины с третьего этажа, защищают ли Святую, что распространяет Гниение? Жива ли Мирра и стала ли уже Чемпионом, или её мир пал из-за Бедствия?
— Мне это не нравится, — тихо говорит Тесс.
Я киваю и встаю:
— Спокойной ночи.
— Ночь, Нат.
Тесс остаётся в гостиной, глядя на стену и размышляя.
________________________________________
Когда я просыпаюсь через два часа, чувствую присутствие за дверью. Быстро определяю его и, вздохнув, создаю мана-руки и открываю дверь, не вставая с кровати.
Как только я это делаю, маленькая белая змея проскальзывает внутрь, и я закрываю дверь. Ещё рассвет, и, проверив, понимаю, что все спят.
Нудл заползает на кровать, всё время высовывая маленький язык и пробуя мою ману.
Я создаю немного маны, уменьшаю плотность и посылаю ему. Это делает его счастливым, он двигается быстрее, язык мелькает чаще.
Змея с зелёными глазами кажется… уставшей, измотанной.
— Иззи не оставляет тебя в покое, да? — спрашиваю я.
Он не отвечает, но боль в его глазах очевидна.
— Бедное создание.
Я ложусь обратно и создаю шар над собой, продолжая практиковать формирование маны. Также продолжаю Цикл Маны. На этом этапе он почти постоянно включён, пока я бодрствую.
Видя, что я просто отдыхаю, Нудл подползает ближе. Он делает это осторожно, чтобы не касаться меня, находит уютное место рядом и лежит там. Я чувствую, как он медленно поглощает мою ману. Это либо еда, либо лакомство, либо что-то, что делает его сильнее.
Ну, маленькое создание милое и не раздражает, так что я позволяю.
Мы проводим так несколько часов, когда он снова начинает двигаться. Он добирается до двери и смотрит на меня.
Создав мана-руку, я открываю дверь, и на миг он просто смотрит на неё. Затем делает что-то, что я могу описать только как долгий вздох, и медленно выползает из комнаты.
Я закрываю дверь и с помощью [Восприятия] наблюдаю, как он возвращается в комнату Изабеллы.
________________________________________
Прочитав информацию об экспедиции, что предложила Обелия, Сердитые Котята решили согласиться, и все мы идём.
Только теперь я узнаю, о чём экспедиция, к удивлению Тесс.
И что? Я был занят.
Экспедиция в древние шахты недалеко от Вирелии. Их закрыли сотни лет назад, когда добыли всё, что могли, в основном эндуриум, похожий на железо, и немного эфирокристалла. Обелия нашла древние карты, намекающие, что там осталось что-то ещё. Остатки хранилища, сокровищницы забытого кандидата в Чемпионы, умершего давно.
Человек, способный стать кандидатом в Чемпионы, наверняка имеет крутые вещи.
Тесс и Хадди решили, что мы идём. Но эта ситуация напоминает мне что-то, и пахнет большими неприятностями.
Я в деле.
В хранилище могут быть добытые эндуриум и эфирокристалл, а также личные вещи кандидата в Чемпионы. Обелия надеется на старые записи о мире до Бедствия, старые карты телепортационных массивов и, возможно, пару эпических предметов.
Она также что-то скрывает, и Тесс это подтверждает. Мастер гильдии Штормовой Бригады знает о хранилище больше, чем говорит, и это только усиливает моё любопытство.
Я надеюсь размять тело после всех экспериментов и проверить новые навыки, [Регалии] и [Вливание], против чего-то сильного. Немного веселья перед аукционом и охотой на Живое Древо. Зная систему, как только я убью Древо, всё пойдёт к чёрту, Колония угрожающе приближается, подтверждая это.
— Как думаешь, чего хочет Колония?
— Без понятия, но я говорил с одним линтари, который их наблюдал, и он сказал, будто они что-то ищут.
Я подслушиваю разговор двух членов гильдии Обелии и тут же решаю его игнорировать. Нехорошо подслушивать чужие разговоры.
Обелия подходит ко мне, рядом её вице-мастер Дженна, обе в похожей униформе.
— Мы готовы, — просто говорит она.
Я оглядываюсь на Сердитых Котят, которые тоже здесь, каждый в высококачественных предметах, купленных недавно за деньги от «продажи» всех наших эпических предметов. Но это почти не уменьшило наши финансы.
— Все готовы, — отвечает Тесс вместо меня.
Мы покидаем город, следуя за Обелией и её гильдией.
Обелия отправляет нескольких своих людей разведать местность и постоянно проверяет, не следят ли за нами. Я также замечаю, как некоторые её люди что-то делают, чтобы скрыть наши следы.
Всё хорошо организовано, и я смотрю на группу 4. В отличие от Штормовой Бригады, они просто бродят, болтают, некоторые жуют и громко смеются. По сравнению с гильдией Обелии, мы выглядим, будто идём на пикник.
Но ни Обелия, ни её люди не против, и я замечаю, как некоторые её члены здороваются или коротко болтают с Тесс, признавая в ней третью ученицу их мастера.
В отличие от остальных, я иду чуть позади, радуясь, что меня оставили в покое. Чтобы не скучать, я продолжаю сжимать ману с помощью [Фокуса], как делал в конце третьего этажа.
Я делаю это крайне осторожно, всё ещё помня, какой урон это мне нанесло. Неважно, что мой Цикл Маны сильно улучшился или что у меня есть эпический пассив Магическая Устойчивость; это всё ещё опасно. Так что я использую крошечные количества маны, которые [Фокусирую] в шары размером с песчинку.
Крошечная чёрная песчинка, хоть и такая маленькая, кажется крайне властной и продолжает тянуть мою ману.
В отличие от [Сингулярности] Лиссандры, это влияет в основном на ману. Нет физического притяжения. Ощущение ближе к доминированию, будто качество маны настолько высоко, что она пытается захватить любую ману, с которой соприкасается.
Чёрная мана всё ещё пугает. С самого начала, когда я выбрал улучшение маны Усиление вместо Мощности, я планировал улучшать качество маны сам, но это займёт время, чтобы взять под контроль.
К счастью, маленькие шары, что я создаю, сами распадаются через время, и я оцениваю, что скоро смогу создать шар размером с ноготь и немного его контролировать.
— Ты пугаешь наших разведчиков, — Обелия замедляется, чтобы идти рядом, её серебряные глаза смотрят на крупицу чёрной маны на моей ладони. — Они сказали, что никогда не чувствовали такой пугающей маны.
Я прекращаю её подпитывать, и она медленно рассеивается:
— Просто немного практики, — говорю я Обелии.
Она кивает и, бросив ещё один любопытный взгляд, возвращается к своей гильдии.
Через несколько часов мы добираемся до горы и обходим её, находя маленький вход, покрытый зеленью. Когда один из членов гильдии Обелии использует навык, чтобы убрать зелень, я понимаю, что её создали они, чтобы скрыть вход.
— Мы уже пытались пройти там несколько раз, но, как я сказала, — Обелия поворачивается ко мне, — нам нужен кто-то, действительно хорош в гравировках и барьерах, чтобы открыть дверь.
Я киваю. Вижу старый клише о том, как мы копали слишком глубоко, и наша жадность пробудила древнее зло.
Классика.
— Нат, если появится Балрог, тебе не придётся пытаться его остановить и падать с ним в пропасть. Мы сразимся с ним вместе, — Мин-Джей подходит ко мне, как часто, за ним близнецы.
— Зачем мне это делать? Я брошу тебя на него и убегу, — отвечаю я.
(Еда?)
— Нет, Бисквит, Балроги — не еда, — отвечаю я и снова посылаю немного маны к белой змее, обвившей руку Изабеллы. Нудл её поглощает.
Мана-чувствительность Изабеллы не так хороша, так что она не замечает, но Софи замечает. Она сейчас поддерживает сеть маны над всей экспедицией, даже над Штормовой Бригадой. Некоторые члены знают об этом, но, проверив, не возражают.
Сеть используется для обнаружения, контратаки и защиты, и она намного лучше, чем раньше. Улучшена мной и Софи с несколькими советами от Обелии и даже Мирры.
Медленно мы входим в шахты, и я замечаю, как некоторые члены группы вздрагивают и колеблются, неудивительно, даже некоторые из Бури Бригады так делают. Всплывают воспоминания о времени под старой столицей.
Настроение сразу меняется, разговоры прекращаются. Нет шуток, все напряжены. Будто готовы прыгнуть и атаковать всё, что движется. Один за другим активируются навыки, освещая туннели, в которые мы входим. Они удивительно широкие и высокие, больше похожие на пещеры, стены почти гладкие, что на Земле заняло бы много времени, но здесь с навыками — вопрос нескольких часов.
Обелия касается стены и посылает ману, линии появляются на них, её мана активирует простые гравировки из измельчённых мана-камней, превращённых в мана-проводящую краску.
Полосы на стенах наполняют туннели тусклым белым светом, и я касаюсь стены слева, делая то же, освещая другую сторону.
— Цель проста. Добираемся до двери. Открываем её, добираемся до хранилища и открываем его. Берём всё, что можем, и уходим, — Обелия оглядывается, уверенно глядя на тех, кого туннели беспокоят больше всего.
В том же уверенном тоне она продолжает:
— Мы исследовали местность раньше. Оставили метки на стенах, у нас есть карты, и мы зачистили монстров. — Обелия постукивает по земле прекрасным копьём, эпическим оружием из поместья Чемпиона, которое она планирует продать на аукционе. — Но не теряйте бдительности и будьте готовы ко всему.
Она поворачивается и шагает в темноту туннелей, прорезаемую лишь светящимися линиями на стенах.
И медленно мы все следуем за ней, звук наших шагов эхом разносится в туннелях древней шахты.
________________________________________
Закладка