Глава 172 •
Третьим и последним воином, которого мы встречаем внутри башни, оказывается женщина по имени Нилиан. Высокая рыжеволосая женщина с острым взглядом. На ней такие же доспехи, как у остальных двоих, но они соединены с чем-то в середине башни через браслет на её левой руке.
В молчании мы идём по коридору, наши шаги эхом отдаются в зале. Стены по обе стороны расписаны прекрасными пейзажами гор, лесов и озёр, а освещают их светильники на потолке, излучающие свет, напоминающий дневной.
Мы доходим до чего-то, что я быстро опознаю как лифт, и заходим внутрь. Лифт начинает плавно подниматься, без малейшей тряски, так, что кажется, будто весь мир вокруг опускается вниз.
Неожиданно Эдвал хихикает, но тут же замолкает. Двое других игнорируют это, словно привыкли к такому.
— Как думаешь, сколько они продержатся? — спрашивает высокий мужчина по имени Айас, обращаясь к рыжеволосой Нилиан.
Та осматривает нас, даже посылая в нашу сторону немного маны. — Пару сотен лет? Тот, с разноцветными глазами, вероятно, протянет гораздо дольше, я знаю таких. — Она пожимает плечами.
[Эфирный Боевой Маг - ур. ??]
— Нилиан, это довольно грубо говорить такое при гостях, — Эдвал продолжает улыбаться и поворачивается ко мне. — Прошу прощения за мою коллегу, Натаниэль. Иногда она бывает довольно грубой, но, тем не менее, она отличный слуга короля.
— Пожалуй, извините за это. Тяжело держать себя в руках после столь долгого времени, так что я иногда срываюсь, — неожиданно рыжеволосая извиняется, вздыхая.
Затем высокий мужчина подходит чуть ближе. — Всё зависит от короля, как мы с ними поступим. Если он прикажет, мы их убьём. Если решит оставить, мы сможем подружиться с ними потом. Сейчас нет смысла что-либо делать.
[Стальной Страж - ур. ??]
— Я лично надеюсь их оставить. За ними весело наблюдать. Они днями шарились по городу, собирая безделушки, — Эдвал слегка смеётся, но тут же извиняюще машет нам рукой. — Ничего против, просто я нахожу это забавным, вот и всё.
— Эдвал, когда ты последний раз спал? — в голосе Нилиан звучит нотка беспокойства. На её лице даже мелькает что-то, что я бы назвал жалостью.
— Ты же знаешь, я не люблю спать, Нил, — в этот момент Эдвал выглядит немного грустным, но тут же быстро улыбается. — Давай не будем говорить о таких вещах при гостях, незачем беспокоить их пустяками. В любом случае, мы почти на месте. — Лифт наконец останавливается, и двери открываются сами, открывая ещё один коридор.
Снова в молчании мы следуем за тремя воинами к серебряной двери в конце коридора. Как и прежде, она открывается сама, и мы входим в неожиданно маленькую тронную залу.
В центре комнаты стоит стол из белого дерева. Столешница, похоже, вырезана из сероватого камня, а во главе стола — кресло, которое можно назвать троном, массивное, но при этом выглядящее довольно удобным, несмотря на всю роскошь.
Рядом с троном стоит ещё одно кресло поменьше, в похожем стиле. На противоположной стороне стола — три других кресла.
Пять кресел: одно для короля, одно для его святой и три для воинов короля.
Пять кресел для последних оставшихся людей из эры, начавшейся тысячи лет назад.
Король — обычный на вид мужчина. Одет в простую одежду, среднего роста, с каштановыми кудрявыми волосами. На голове у него простая корона из серебристого металла с голубыми украшениями, связанная с чем-то в середине башни, так же, как доспехи Эдвала, браслет Нилиан и меч Айаса.
На поясе у короля также короткий меч, тоже связанный с тем местом.
— Нам придётся их убить, — это первое, что говорит король. Его голос твёрдый, без тени сомнения, но в нём чувствуется намёк на печаль.
Его воины даже не колеблются, словно отрепетировали: они кладут правые руки на грудь и слегка кланяются. — Да, — говорят они хором, и Эдвал добавляет вопрос: — Прямо сейчас, Ваше Величество?
— Нет нужды делать это немедленно, мы не дикари. Мы предложим им последнюю трапезу, а затем они смогут выбрать, умереть ли самостоятельно или от наших рук. — Король полностью поворачивается к нам, и его глаза, изумительно зелёные, оглядывают нас с ног до головы.
[Гармонический Рассеиватель - ур. ??]
— Девочка с чёрными волосами и исцеляющими способностями останется в живых, — говорит король и, словно это всё, отворачивается.
Три воина тут же заменяют стол на больший, приносят дополнительные стулья и начинают накрывать на стол, пока мы наблюдаем. Мне даже не нужен навык Изабеллы, чтобы почувствовать, насколько нервничают остальные, окружённые людьми, намного более могущественными, чем они, и, вероятно, невероятно трудноубиваемыми.
Я говорил им раньше, но исцеляющая аура для них гораздо сильнее благодаря связи их экипировки с тем местом в башне. Местом или человеком — Святой.
— Значит, Мисс Святая была Абсолютом вашей планеты? — спрашиваю я, садясь, и в этот момент все замирают. Моя группа, воины, даже король.
Но я продолжаю, всё ещё единственный, кто сидит, и уже тянусь за сладостями на столе. — Думаю, это печально, что она умерла, — игнорирую ауру короля, которая начинает давить на меня. — Знаете, у меня есть забавная теория, — говорю я, пока в комнате раздаются шаги; это король идёт к тому месту, где я сижу, мана уже движется по его телу.
— Я сделаю это быстро. Мисс Святая умерла. Мистер Король не хотел умирать, поэтому держал это в секрете и каким-то образом сохранял её тело живым, чтобы оно продолжало генерировать исцеляющее поле. Затем появилась Гниль, искажённая мана, которая начала излучаться из её тела после смерти вместе с исцеляющей аурой. Я близок? — спрашиваю я.
Король останавливается, и я делаю движение рукой, сбрасывая один из бокалов со стола. Звук разбивающегося стекла оглушительно разносится в жутко тихой комнате. — Ой, моя вина! Глупый я. В любом случае, вы сказали, что мы можем поужинать, прежде чем вы нас убьёте, верно? Король же не откажется от своего слова, правда?
Я спокоен, так спокоен, что это почти пугает меня самого. Моё тело нагревается, разум остр, как всегда во время боя, а сердце бешено колотится. Я также чувствую сильный жар от сферы, полной тепловой энергии, которая уже на грани, начиная слегка просачиваться, и постоянный жар обжигает мои внутренности, только чтобы тут же исцеляться под действием регенерирующей ауры Святой.
Моя рука совсем не дрожит, когда я беру бокал и наливаю себе напиток со стола.
Давящее давление короля исчезает, и он улыбается мне; это мягкая, понимающая улыбка, словно он имеет дело с глупым ребёнком. — Очевидно, я не откажусь от своего слова, — затем он делает жест, и с вспышкой золотой молнии рядом с ним появляется Эдвал, выдвигая стул и усаживая короля.
Три воина начинают двигаться, усаживая остальных, прежде чем исчезнуть за дверью, вероятно, чтобы приготовить еду.
Король остаётся с нами в комнате один, но в нём нет ни капли беспокойства; он мягко улыбается, полностью игнорируя остальных, его глаза прикованы ко мне. — Натаниэль, верно? — спрашивает он, и, как и все остальные, он не притрагивается ни к сладостям на столе, ни к напиткам, но, думаю, его причина отличается от причин остальных членов группы 4.
— Эдвал упоминал вас, и я должен с ним согласиться; вы действительно нечто особенное, — король снова смеётся. Это самый фальшивый смех, который я когда-либо слышал; в нём нет ни намёка на искренность. Это заученный, отрепетированный тысячи раз смех, который давно потерял свой смысл.
Словно запрограммированная машина делает это, не понимая зачем, но зная, что должна смеяться. Король такой же. Пустая оболочка человека, который когда-то был достаточно могущественным, чтобы управлять целым королевством.
— Итак, Натаниэль, как вы и сказали. Мисс Святая мертва, и она мертва уже давно, и поверьте, когда я говорю «давно», это действительно давно, — он делает паузу, и, когда я не реагирую, продолжает. — Вы свободно используете слово «Абсолют», но я слышу по вашему тону, что вы не до конца понимаете его значение. Абсолют — это титул, который не даётся легко и не должен упоминаться легкомысленно. Я бы сказал, что вы узнаете об этом больше в будущем, но это не так. — Он поправляет свою и без того идеальную одежду и слегка сдвигает меч и корону на голове.
— Мисс Святая была таким человеком. Абсолютом. Ей было тысячи лет, ещё до моего рождения. Мощная и вечно прекрасная, — впервые его глаза кажутся немного живыми, но этот намёк на жизнь не доходит до его лица. — Вы бы видели её тогда. Я никогда не встречал более величественного человека в своей жизни и никогда не встречу.
В этот момент в комнату входят воины — Эдвал, Нилиан и Айас, все с серебряными подносами, полными еды. Ещё на подходе я чувствую потрясающий аромат всего этого.
Они двигаются ловко, словно привыкли, и сервируют стол.
Сначала для короля, который терпеливо ждёт, пока они это делают. Они молчат всё время, их движения механические.
Для меня все они выглядят как пустые оболочки, притворяющиеся людьми и ждущие смерти. Разумы, сломленные и исковерканные после тысяч лет почти полного одиночества, только вчетвером. Не способные или не желающие подружиться с выжившими местными.
— Однажды Мисс Святая умерла. Я до сих пор не знаю, покончила ли она с собой или какой-то старый враг нашёл способ её убить. Но даже тогда её тело осталось живым; не было видно никаких ран, всё исцелялось её силами. Её сердце, её навыки поддерживали тело в идеальном состоянии даже после того, как её сознание исчезло, — глаза короля становятся отстранёнными.
Я сижу в середине стола, справа от меня все воины, а между мной и последним королём сидят члены группы 4.
— Я вижу её каждое утро. Она лежит на своей кровати, словно вот-вот проснётся, её сердце бьётся даже после смерти, излучая эту прекрасную силу. Сначала, после её смерти, мы оставили её такой, надеясь, что она исцелится. Затем, после лет траура и ожидания, мой двор предложил сохранить её тело живым, чтобы мы и все в городе могли жить дольше, так как никто из нас не достиг такого уровня долголетия. — Последовавшее молчание полно стыда, и король снова улыбается, так фальшиво. — Потом пришла Гниль, и мы наконец попытались уничтожить её тело, но не смогли. Неудивительно, что кто-то нанял убийц, чтобы устранить всех, кто мог бы превзойти её исцеление или обладать навыками достаточно высокого уровня, чтобы противостоять ему.
Он наполняет свой бокал и делает жест в мою сторону. — Но теперь это не важно; мы больше никогда не попытаемся навредить ей. Никто, кроме меня, никогда не взглянет на неё. Она навсегда будет моей, и я буду охранять и защищать её, пока она не исцелит свой разум, — глаза короля сияют безумным светом, когда он это говорит. — Но теперь, Натаниэль и ваши друзья, давайте начнём ужин! Последний ужин вашей жизни, как я обещал. А после мы вас убьём.
— Понятно, — говорю я. Я использую [Резонанс] и вонзаю руку себе в живот, вытаскивая сферу. Поднимаю руку с ней и направляю на трёх воинов справа. Выражения на их лицах быстро меняются с растерянных на угрожающие, но они двигаются медленно, не беспокоясь и полагаясь на исцеление, к которому привыкли за тысячелетия. Только Эдвал кажется чувствует опасность.
Я высвобождаю всю тепловую энергию, которую собирал, уменьшая зону поражения, чтобы сделать пламя гораздо более концентрированным. Вспышка золотых огней окутывает часть комнаты передо мной и трёх воинов, сжигая и расплавляя всё на своём пути, не оставляя даже пепла.
[Вы победили Эфирного Боевого Мага - ур. 183]
[Вы победили Стального Стража - ур. 179]
[Ур. 124 > Ур. 127]
[Перераспределение - ур. 35 > Перераспределение - ур. 36]
Я встаю; сфера в моей руке исчезла, полностью истощив всю тепловую энергию в одном великолепном взрыве золотых огней.
— Спасибо за предложение, но я откажусь, — говорю я королю.
В молчании мы идём по коридору, наши шаги эхом отдаются в зале. Стены по обе стороны расписаны прекрасными пейзажами гор, лесов и озёр, а освещают их светильники на потолке, излучающие свет, напоминающий дневной.
Мы доходим до чего-то, что я быстро опознаю как лифт, и заходим внутрь. Лифт начинает плавно подниматься, без малейшей тряски, так, что кажется, будто весь мир вокруг опускается вниз.
Неожиданно Эдвал хихикает, но тут же замолкает. Двое других игнорируют это, словно привыкли к такому.
— Как думаешь, сколько они продержатся? — спрашивает высокий мужчина по имени Айас, обращаясь к рыжеволосой Нилиан.
Та осматривает нас, даже посылая в нашу сторону немного маны. — Пару сотен лет? Тот, с разноцветными глазами, вероятно, протянет гораздо дольше, я знаю таких. — Она пожимает плечами.
[Эфирный Боевой Маг - ур. ??]
— Нилиан, это довольно грубо говорить такое при гостях, — Эдвал продолжает улыбаться и поворачивается ко мне. — Прошу прощения за мою коллегу, Натаниэль. Иногда она бывает довольно грубой, но, тем не менее, она отличный слуга короля.
— Пожалуй, извините за это. Тяжело держать себя в руках после столь долгого времени, так что я иногда срываюсь, — неожиданно рыжеволосая извиняется, вздыхая.
Затем высокий мужчина подходит чуть ближе. — Всё зависит от короля, как мы с ними поступим. Если он прикажет, мы их убьём. Если решит оставить, мы сможем подружиться с ними потом. Сейчас нет смысла что-либо делать.
[Стальной Страж - ур. ??]
— Я лично надеюсь их оставить. За ними весело наблюдать. Они днями шарились по городу, собирая безделушки, — Эдвал слегка смеётся, но тут же извиняюще машет нам рукой. — Ничего против, просто я нахожу это забавным, вот и всё.
— Эдвал, когда ты последний раз спал? — в голосе Нилиан звучит нотка беспокойства. На её лице даже мелькает что-то, что я бы назвал жалостью.
— Ты же знаешь, я не люблю спать, Нил, — в этот момент Эдвал выглядит немного грустным, но тут же быстро улыбается. — Давай не будем говорить о таких вещах при гостях, незачем беспокоить их пустяками. В любом случае, мы почти на месте. — Лифт наконец останавливается, и двери открываются сами, открывая ещё один коридор.
Снова в молчании мы следуем за тремя воинами к серебряной двери в конце коридора. Как и прежде, она открывается сама, и мы входим в неожиданно маленькую тронную залу.
В центре комнаты стоит стол из белого дерева. Столешница, похоже, вырезана из сероватого камня, а во главе стола — кресло, которое можно назвать троном, массивное, но при этом выглядящее довольно удобным, несмотря на всю роскошь.
Рядом с троном стоит ещё одно кресло поменьше, в похожем стиле. На противоположной стороне стола — три других кресла.
Пять кресел: одно для короля, одно для его святой и три для воинов короля.
Пять кресел для последних оставшихся людей из эры, начавшейся тысячи лет назад.
Король — обычный на вид мужчина. Одет в простую одежду, среднего роста, с каштановыми кудрявыми волосами. На голове у него простая корона из серебристого металла с голубыми украшениями, связанная с чем-то в середине башни, так же, как доспехи Эдвала, браслет Нилиан и меч Айаса.
На поясе у короля также короткий меч, тоже связанный с тем местом.
— Нам придётся их убить, — это первое, что говорит король. Его голос твёрдый, без тени сомнения, но в нём чувствуется намёк на печаль.
Его воины даже не колеблются, словно отрепетировали: они кладут правые руки на грудь и слегка кланяются. — Да, — говорят они хором, и Эдвал добавляет вопрос: — Прямо сейчас, Ваше Величество?
— Нет нужды делать это немедленно, мы не дикари. Мы предложим им последнюю трапезу, а затем они смогут выбрать, умереть ли самостоятельно или от наших рук. — Король полностью поворачивается к нам, и его глаза, изумительно зелёные, оглядывают нас с ног до головы.
[Гармонический Рассеиватель - ур. ??]
— Девочка с чёрными волосами и исцеляющими способностями останется в живых, — говорит король и, словно это всё, отворачивается.
Три воина тут же заменяют стол на больший, приносят дополнительные стулья и начинают накрывать на стол, пока мы наблюдаем. Мне даже не нужен навык Изабеллы, чтобы почувствовать, насколько нервничают остальные, окружённые людьми, намного более могущественными, чем они, и, вероятно, невероятно трудноубиваемыми.
Я говорил им раньше, но исцеляющая аура для них гораздо сильнее благодаря связи их экипировки с тем местом в башне. Местом или человеком — Святой.
— Значит, Мисс Святая была Абсолютом вашей планеты? — спрашиваю я, садясь, и в этот момент все замирают. Моя группа, воины, даже король.
Но я продолжаю, всё ещё единственный, кто сидит, и уже тянусь за сладостями на столе. — Думаю, это печально, что она умерла, — игнорирую ауру короля, которая начинает давить на меня. — Знаете, у меня есть забавная теория, — говорю я, пока в комнате раздаются шаги; это король идёт к тому месту, где я сижу, мана уже движется по его телу.
— Я сделаю это быстро. Мисс Святая умерла. Мистер Король не хотел умирать, поэтому держал это в секрете и каким-то образом сохранял её тело живым, чтобы оно продолжало генерировать исцеляющее поле. Затем появилась Гниль, искажённая мана, которая начала излучаться из её тела после смерти вместе с исцеляющей аурой. Я близок? — спрашиваю я.
Король останавливается, и я делаю движение рукой, сбрасывая один из бокалов со стола. Звук разбивающегося стекла оглушительно разносится в жутко тихой комнате. — Ой, моя вина! Глупый я. В любом случае, вы сказали, что мы можем поужинать, прежде чем вы нас убьёте, верно? Король же не откажется от своего слова, правда?
Я спокоен, так спокоен, что это почти пугает меня самого. Моё тело нагревается, разум остр, как всегда во время боя, а сердце бешено колотится. Я также чувствую сильный жар от сферы, полной тепловой энергии, которая уже на грани, начиная слегка просачиваться, и постоянный жар обжигает мои внутренности, только чтобы тут же исцеляться под действием регенерирующей ауры Святой.
Моя рука совсем не дрожит, когда я беру бокал и наливаю себе напиток со стола.
Давящее давление короля исчезает, и он улыбается мне; это мягкая, понимающая улыбка, словно он имеет дело с глупым ребёнком. — Очевидно, я не откажусь от своего слова, — затем он делает жест, и с вспышкой золотой молнии рядом с ним появляется Эдвал, выдвигая стул и усаживая короля.
Три воина начинают двигаться, усаживая остальных, прежде чем исчезнуть за дверью, вероятно, чтобы приготовить еду.
Король остаётся с нами в комнате один, но в нём нет ни капли беспокойства; он мягко улыбается, полностью игнорируя остальных, его глаза прикованы ко мне. — Натаниэль, верно? — спрашивает он, и, как и все остальные, он не притрагивается ни к сладостям на столе, ни к напиткам, но, думаю, его причина отличается от причин остальных членов группы 4.
— Эдвал упоминал вас, и я должен с ним согласиться; вы действительно нечто особенное, — король снова смеётся. Это самый фальшивый смех, который я когда-либо слышал; в нём нет ни намёка на искренность. Это заученный, отрепетированный тысячи раз смех, который давно потерял свой смысл.
Словно запрограммированная машина делает это, не понимая зачем, но зная, что должна смеяться. Король такой же. Пустая оболочка человека, который когда-то был достаточно могущественным, чтобы управлять целым королевством.
— Итак, Натаниэль, как вы и сказали. Мисс Святая мертва, и она мертва уже давно, и поверьте, когда я говорю «давно», это действительно давно, — он делает паузу, и, когда я не реагирую, продолжает. — Вы свободно используете слово «Абсолют», но я слышу по вашему тону, что вы не до конца понимаете его значение. Абсолют — это титул, который не даётся легко и не должен упоминаться легкомысленно. Я бы сказал, что вы узнаете об этом больше в будущем, но это не так. — Он поправляет свою и без того идеальную одежду и слегка сдвигает меч и корону на голове.
— Мисс Святая была таким человеком. Абсолютом. Ей было тысячи лет, ещё до моего рождения. Мощная и вечно прекрасная, — впервые его глаза кажутся немного живыми, но этот намёк на жизнь не доходит до его лица. — Вы бы видели её тогда. Я никогда не встречал более величественного человека в своей жизни и никогда не встречу.
В этот момент в комнату входят воины — Эдвал, Нилиан и Айас, все с серебряными подносами, полными еды. Ещё на подходе я чувствую потрясающий аромат всего этого.
Они двигаются ловко, словно привыкли, и сервируют стол.
Сначала для короля, который терпеливо ждёт, пока они это делают. Они молчат всё время, их движения механические.
Для меня все они выглядят как пустые оболочки, притворяющиеся людьми и ждущие смерти. Разумы, сломленные и исковерканные после тысяч лет почти полного одиночества, только вчетвером. Не способные или не желающие подружиться с выжившими местными.
— Однажды Мисс Святая умерла. Я до сих пор не знаю, покончила ли она с собой или какой-то старый враг нашёл способ её убить. Но даже тогда её тело осталось живым; не было видно никаких ран, всё исцелялось её силами. Её сердце, её навыки поддерживали тело в идеальном состоянии даже после того, как её сознание исчезло, — глаза короля становятся отстранёнными.
Я сижу в середине стола, справа от меня все воины, а между мной и последним королём сидят члены группы 4.
— Я вижу её каждое утро. Она лежит на своей кровати, словно вот-вот проснётся, её сердце бьётся даже после смерти, излучая эту прекрасную силу. Сначала, после её смерти, мы оставили её такой, надеясь, что она исцелится. Затем, после лет траура и ожидания, мой двор предложил сохранить её тело живым, чтобы мы и все в городе могли жить дольше, так как никто из нас не достиг такого уровня долголетия. — Последовавшее молчание полно стыда, и король снова улыбается, так фальшиво. — Потом пришла Гниль, и мы наконец попытались уничтожить её тело, но не смогли. Неудивительно, что кто-то нанял убийц, чтобы устранить всех, кто мог бы превзойти её исцеление или обладать навыками достаточно высокого уровня, чтобы противостоять ему.
Он наполняет свой бокал и делает жест в мою сторону. — Но теперь это не важно; мы больше никогда не попытаемся навредить ей. Никто, кроме меня, никогда не взглянет на неё. Она навсегда будет моей, и я буду охранять и защищать её, пока она не исцелит свой разум, — глаза короля сияют безумным светом, когда он это говорит. — Но теперь, Натаниэль и ваши друзья, давайте начнём ужин! Последний ужин вашей жизни, как я обещал. А после мы вас убьём.
— Понятно, — говорю я. Я использую [Резонанс] и вонзаю руку себе в живот, вытаскивая сферу. Поднимаю руку с ней и направляю на трёх воинов справа. Выражения на их лицах быстро меняются с растерянных на угрожающие, но они двигаются медленно, не беспокоясь и полагаясь на исцеление, к которому привыкли за тысячелетия. Только Эдвал кажется чувствует опасность.
Я высвобождаю всю тепловую энергию, которую собирал, уменьшая зону поражения, чтобы сделать пламя гораздо более концентрированным. Вспышка золотых огней окутывает часть комнаты передо мной и трёх воинов, сжигая и расплавляя всё на своём пути, не оставляя даже пепла.
[Вы победили Эфирного Боевого Мага - ур. 183]
[Вы победили Стального Стража - ур. 179]
[Ур. 124 > Ур. 127]
[Перераспределение - ур. 35 > Перераспределение - ур. 36]
Я встаю; сфера в моей руке исчезла, полностью истощив всю тепловую энергию в одном великолепном взрыве золотых огней.
— Спасибо за предложение, но я откажусь, — говорю я королю.
Закладка