Глава 580 - Храбрость •
После обсуждения деталей с Савантом я не возвращаюсь сразу. Вместо этого я перемещаюсь в свою комнату, сажусь и вхожу в своё ментальное пространство.
Беляш ждёт там, как всегда. На этот раз он выбирает одну из огромных соляных шахт, что есть на Земле. Воздух густой, с резким, сухим запахом соли, который цепляется к горлу с каждым вдохом. Массивные столбы нетронутой каменной соли тянутся к потолку, теряющемуся в темноте, поддерживая огромные вырубленные камеры. Стены блестят в тусклом искусственном свете, их грубые, неровные поверхности вырезаны годами работы и проходом техники.
Далёкие механизмы гудят, вместе с равномерным скрежетом буров и конвейерных лент, эхом разносящихся по туннелям, хотя я уверен, что здесь нет никого, кроме нас двоих. Время от времени по земле пробегает лёгкая дрожь.
Пол неровный, покрыт мелкой белой пылью, которая липнет к ботинкам и лениво витает в воздухе с каждым шагом.
Беляш сейчас одет в рабочую экипировку. Жёсткий комбинезон, покрытый соляной пылью, тяжёлые ботинки, хрустящие по земле, и толстые перчатки, которые, кажется, делают всё чуть более неуклюжим. Шахтёрский шлем плотно сидит на его голове, встроенный фонарь отбрасывает узкий луч в темноту впереди.
А я всё ещё в пижаме, потому что по какой-то неизвестной причине Беляш решил, что у меня не будет такой же одежды, как у него.
Придурок.
— Ты же знаешь, я никогда не был в соляной шахте, — я обвожу рукой вокруг. — Но пахнет и звучит реально.
— Это всё из твоих воспоминаний и воображения. Не удивлюсь, если это далеко от реальности, — говорит Беляш, садясь на землю.
Я отвечаю:
— Это правда. Что думаешь о моей ученице?
— Она всего лишь полудемонка, — фыркает он, — но её эго побольше, чем у некоторых демонов, которых я знал. Прямо как у её мастера.
— Это был комплимент?
— Комплимент твоему лицу о стену.
— После тебя.
— Её сердце не такое уж сильное, но могло быть и хуже. Компенсация её недостатков маной может помочь.
— Это и есть цель. Не думаю, что кто-то из нас когда-либо получит настоящее демоническое Кинетическое сердце, способное генерировать такую мощность, как у настоящего демона, но подпитка маной должна сработать. А что думаешь о Велисе?
— Откуда, чёрт возьми, мне знать? Я никогда не встречал по-настоящему могущественного демона без Демонического сердца. У него есть Демонические глаза, вероятно, связанные с одной из Первозданных энергий вне обычных пяти, но я понятия не имею, что это.
— Это исцеление, основанное на поглощении крови, выглядело неплохо.
— Твой целитель уже может исцелять себя, не прибегая к чему-то столь сложному, как поглощение крови.
— Это правда, но она, возможно, особый случай. Ещё я подозреваю, что Глаза Велиса — не единственная его черта; у него может быть какая-то редкая физическая особенность.
— Без настоящего сердца ему нужно стать очень сильным, иначе ни один демон его не примет. Чёрт, я знал таких, кто убил бы его на месте, называя калекой.
— Личный опыт?
Беляш ухмыляется.
— Как думаешь? Забавно, но никто не называл меня так больше одного раза.
Он встаёт одним плавным движением.
— Кстати, эта старуха приходила сюда и говорила со мной, пока ты был с ней и смотрел событие с учениками.
Начинаю вставать, но замираю на полпути и смотрю на Беляша.
Он видит мою реакцию и улыбается ещё шире.
— Я тоже не думал, что она может сюда прийти без тебя. Хочешь услышать, о чём мы говорили?
— Немного.
— Ты, засранец, я вижу, как любопытство тебя убивает. Немного, — фыркает он.
Отступив на несколько шагов, он создаёт дистанцию между нами.
— Она пришла, чтобы спровоцировать меня, пытаясь заставить меня давить на тебя сильнее, притворяясь, что ей нужно что-то другое. Эта сука может думать, что способна это скрыть, но от моих чувств ей не уйти. Я видел это в её движениях. И я знаю, что она считает, что у меня нет шансов. Для неё я просто инструмент, не личность.
Кинетическая энергия поднимается вокруг Беляша, его искалеченное сердце генерирует её, пока его повреждённое тело направляет её. Он использует эту энергию для движения, компенсируя свои травмы. Я это знаю. Я многому научился из его воспоминаний, наших разговоров и спаррингов.
И хотя он этого не показывает, Беляшу явно не нравится ситуация, в которой он оказался. У него осталось только два выбора. Он может попытаться убить меня и захватить контроль, полагаясь на помощь Лиссандры, чтобы выжить, или просто исчезнуть.
Ничего больше, ничего меньше.
Но, как и много раз до этого, я ничего не говорю.
Я позволяю Кинетической энергии накапливаться во мне, бросаюсь на него и даю бою вымести эти мысли из наших голов.
________________________________________
После боя я открываю глаза и смотрю на пижаму, которую ношу.
Качаю головой и встаю, чтобы проверить себя в зеркале. Наклоняюсь ближе, разглядывая отражение своих глаз, и убираю прядь волос с лица. Затем делаю глубокий вдох, прежде чем телепортироваться в нашу гостиную.
Крики и шум обрушиваются на меня, как звуковая атака.
Стараясь не выделяться, я пробираюсь в свой угол и быстро сажусь, маскируя свои сигнатуры Маны, Тепловой и Кинетической энергии настолько, насколько возможно. Слева от меня сидит юный человеческий мальчик, тоже укрывшийся в моём укромном уголке. Он выглядит почти напуганным и смотрит на меня большими карими глазами. Он очень худой, а его кудрявые каштановые волосы растрёпаны.
— Полагаю, Мин-Дже — твой мастер? — тихо спрашиваю я.
Он дважды кивает и молчит, не пытаясь продолжить разговор.
Какой хороший мальчик.
Чувствуя себя комфортнее с родственной душой, я скрещиваю ноги и осматриваю комнату.
Мирра в эпицентре всего. Она и Майя сейчас организуют жестокий, нелегальный Клуб боёв прислужников. Всё происходит на столе в центре комнаты, где малышей заставляют сражаться ради развлечения Группы 4 и златоглазой кошкодевочки.
Сейчас прислужники вынуждены бороться на руках.
Любопытно, что именно Майя объясняет правила и следит, чтобы прислужники делали это правильно, чтобы не сломать себе кости. Софи даже создала и укрепила деревянный стол, а Мирра всё организует и устраивает матчи, одновременно подбадривая участников. Есть даже медсестра в лице Лили, готовая исцелить любые раны, которые могут возникнуть, пока Иззи и Мин-Дже возятся на заднем плане.
Я замечаю, что большинство членов группы заняты какой-то тренировкой. Мин-Дже делает своё тело тяжелее, Иззи проводит Пламя Вечного Огня через свои вены, а Софи тренируется с Мана-ордами, которым я её научил, и которые парят поблизости. Это то, что я тоже делаю и продолжаю делать, даже когда мир вокруг меня чернеет на долю секунды, прежде чем система исцеляет мои раны.
Во время нелегальных боёв прислужников случается инцидент, когда Дева использует больше одной руки и жалуется, что правила настроены против её расы; момент, когда моя прислужница пинает Энана по голени под столом, чтобы получить быстрое преимущество; или когда моя прислужница так увлекается трэш-током, что Софи приходится её останавливать; или инцидент, когда моя прислужница ломает себе руку, занимая нестандартную позицию; или момент, когда моя прислужница…
Ха. Да ладно.
Энан и Вега, похоже, фавориты, учитывая, что у них схожие физические характеристики, хотя Вега больше сосредоточена на Ловкости, а Энан предпочитает чуть больше вкладывать в Силу. Даже Дева иногда удивляет меня неожиданно приличным усилением тела на основе Маны.
Наблюдая за спаррингом, я создаю почти невидимую Мана-руку, используя минимум Маны, и использую её, чтобы незаметно стащить еду со стола.
Я начинаю грызть закуску из миски и даже предлагаю немного ученику Мин-Дже, который осторожно берёт и медленно жуёт рядом со мной.
— Я Натаниэль.
— Ирвис.
Я киваю в знак признания, и на этом приятный разговор заканчивается.
________________________________________
После турнира по армрестлингу Майя и Мирра организуют ещё несколько нелегальных мероприятий. Они выходят на улицу для перетягивания каната; устраивают соревнование по подбрасыванию бутылок, которое Мирре почему-то очень нравится; и в какой-то момент даже проводят гонку в мешках.
Сначала я думаю, что это может быть пустой тратой времени, вместо того чтобы сосредоточиться на тренировках, но, видя, как ученики соревнуются и радуются, я решаю отпустить это. Они постепенно расслабляются и перестают вести себя холодно друг с другом. Даже Ирвис присоединяется, после того как его продолжают затягивать.
И, конечно, Иззи — главная движущая сила, и, похоже, она нашла способ манипулировать Миррой, чтобы та выполняла её волю. Всё строится на простой стратегии: она просто рассказывает ей о весёлых вещах, и Мирра, взволнованная, чтобы попробовать что-то новое, делает это, даже не задумываясь. Но, возможно, отчасти Мирра делает это и для себя, чтобы отвлечься от того, что её беспокоит.
Что до Веги… ну, хотя она всё ещё соревнуется, она держится более отстранённо, чем другие ученики. Она улыбается, но никогда слишком сильно. Тем не менее, она соревнуется до конца и не жульничает. Ну, по крайней мере, не сильно.
Медленно наше отведённое время подходит к концу, и начало третьего события становится ближе. За час до того, как Вега будет вынуждена вернуться на свою планету и начнётся событие, появляется уведомление.
Третье событие, Хроника Прошлого, начнётся через 1 час!
Каждый участник получит возможность участвовать в боевом испытании один на один с одним существом из базы данных обучения Земли: существами, такими как местные с уже пройденных этажей.
Каждому участнику будет дано 1 испытание, так что выбирайте мудро!
Вызванные существа будут Аватарами, не обладающими воспоминаниями, кроме тех, что необходимы для боя. Они не будут обладать эмоциями или способностью говорить и не будут иметь мотиваций, кроме победы над вызывающим.
Вега всё ещё в лапах Мирры, которая заставляет её позировать для фото, и даже уговаривает её переодеваться в разные комплекты одежды, которые я ей дал. Мирра даже роется в куче, которую я достал, и пытается найти подходящий комплект для себя, чтобы устроить фотосессию.
Я сам еле сбежал и теперь сижу далеко в стороне, когда рядом появляется Лиссандра.
— Маленький щенок, во время… — она замолкает, и я следую за её взглядом, глядя на мою пижаму с сердитыми гекконами. — Маленький щенок, у меня есть тот, кого ты вызовешь на третьем событии.
— Кто это?
— Кандидат в Абсолюты Руби.
— Понял. Разве она не была всё ещё ниже 300 уровня, когда я встретил её на втором этаже? — спрашиваю я.
Я всё ещё помню её класс и текст, который видел над её головой тогда.
[Страж Фазы - ур. ??]
— Да, но не позволяй этому ввести тебя в заблуждение. Она годами оттачивала себя под моим руководством. Если ты будешь с ней мягок, Аватар, у тебя не будет шанса исправить свою ошибку.
Она поворачивается, чтобы уйти, когда Вега, которая, похоже, каким-то образом пробралась к нам, кричит:
— Мастер, это тот, кто тебя издевается?
— Ага, — подтверждаю я.
Лиссандра останавливается и позволяет Веге подойти ближе, пока между ними не остаётся расстояние в вытянутую руку. Вега с дерзким выражением лица смотрит на сереброволосую женщину.
Её крошечное сердце колотится в груди, но она отказывается это показывать. Она вызывающе смотрит на Лиссандру, не отводя взгляда, даже когда начинает дрожать. Её сердцебиение похоже на панику маленькой птички, и хотя её руки трясутся, она сжимает кулаки и выше поднимает подбородок. Капли холодного пота стекают по её лбу.
С тихим всплеском Лиссандра расширяет своё присутствие и Ману, позволяя им распространиться по пространству. Тяжесть этого давит на Вегу, заставляя её отступить назад с напряжённым вздохом. Но она сжимает кулаки, упирается ногами и снова встречает взгляд Лиссандры.
Её сердце бьётся так, будто вот-вот взорвётся, и слёзы наворачиваются на глаза.
Спустя ещё несколько секунд Лиссандра улыбается и говорит:
— Хорошо.
С этим давление исчезает, а вместе с ним и Лиссандра.
Я ловлю Вегу, прежде чем она успевает рухнуть, и телепортируюсь с ней обратно на нашу тренировочную площадку. Сев у дерева, я держу её дрожащее тело, пока она начинает рыдать, трясясь от страха и пережитого.
Я ничего не говорю и просто даю ей почувствовать, что я здесь.
Это занимает много времени, но в итоге она успокаивается. Всхлипывая, она вытирает сопливый нос о рукав моей пижамы с гекконами. На этот раз я позволяю это, наблюдая с равной долей веселья и отвращения.
— В следующий раз я её достану, — шепчет Вега непривычно тихим голосом.
— Тебе лучше поторопиться. Я уже застолбил её.
— Я сделаю! — Вега ухмыляется мне и обнимает сильнее, пользуясь случаем, чтобы снова вытереть своё заплаканное лицо обо меня.
В следующие несколько минут я даю ей последние инструкции и припасы, которые подготовил. Ничего слишком мощного, чтобы не замедлить её рост, но достаточно руководства и Мана-камней для помощи. Некоторые из них могут не разрешить унести с собой, но я ничего не могу с этим поделать.
Также есть куча одежды, земной еды и других вещей, которые я или Группа 4 достали через торговлю.
Наконец, я протягиваю ей руку.
— А теперь отдай вещи, которые ты украла.
Вега открывает рот, чтобы возразить, но, увидев моё выражение, сдаётся. Ни капли стыда, лишь разочарование, что её поймали.
Она отдаёт маленький Верхний эпический кинжал, который Деннис нашёл на шестом этаже и который ему нравился, потому что выглядел круто, несколько шаров из какого-то загадочного металла, которые Мин-Дже использует для тренировок, браслет, который иногда носит Майя, шапку с милым мишкой, которую Иззи купила себе, и ещё несколько предметов.
Только когда я забираю всё, я отпускаю её и смотрю на последние секунды, что остались.
— Надеюсь, увижу тебя через год, прислужница. Так что не смей помереть от какого-нибудь лузера или слабого монстра.
— Не помру! А если и помру, это будет самая крутая смерть на свете!
— Спорю, что так и будет.
Последнее долгое объятие, и я тянусь, вытирая последние следы слёз с её лица рукавом пижамы.
— Ты была очень храброй.
— Да! — она сияет, открывая рот, чтобы что-то спросить.
Но затем, похоже, что-то осознаёт и смотрит на меня, потом на пижаму, потом на рукав, которым я только что вытер ей слёзы. Её глаза расширяются.
— Э-это… ЭТО БЫЛ РУКАВ, КОТОРЫЙ Я…
Я перебиваю, уже чувствуя, как мои губы расплываются в улыбке.
— Да.
— Приду… — она не успевает закончить, исчезая и возвращаясь в свой мир.
Беляш ждёт там, как всегда. На этот раз он выбирает одну из огромных соляных шахт, что есть на Земле. Воздух густой, с резким, сухим запахом соли, который цепляется к горлу с каждым вдохом. Массивные столбы нетронутой каменной соли тянутся к потолку, теряющемуся в темноте, поддерживая огромные вырубленные камеры. Стены блестят в тусклом искусственном свете, их грубые, неровные поверхности вырезаны годами работы и проходом техники.
Далёкие механизмы гудят, вместе с равномерным скрежетом буров и конвейерных лент, эхом разносящихся по туннелям, хотя я уверен, что здесь нет никого, кроме нас двоих. Время от времени по земле пробегает лёгкая дрожь.
Пол неровный, покрыт мелкой белой пылью, которая липнет к ботинкам и лениво витает в воздухе с каждым шагом.
Беляш сейчас одет в рабочую экипировку. Жёсткий комбинезон, покрытый соляной пылью, тяжёлые ботинки, хрустящие по земле, и толстые перчатки, которые, кажется, делают всё чуть более неуклюжим. Шахтёрский шлем плотно сидит на его голове, встроенный фонарь отбрасывает узкий луч в темноту впереди.
А я всё ещё в пижаме, потому что по какой-то неизвестной причине Беляш решил, что у меня не будет такой же одежды, как у него.
Придурок.
— Ты же знаешь, я никогда не был в соляной шахте, — я обвожу рукой вокруг. — Но пахнет и звучит реально.
— Это всё из твоих воспоминаний и воображения. Не удивлюсь, если это далеко от реальности, — говорит Беляш, садясь на землю.
Я отвечаю:
— Это правда. Что думаешь о моей ученице?
— Она всего лишь полудемонка, — фыркает он, — но её эго побольше, чем у некоторых демонов, которых я знал. Прямо как у её мастера.
— Это был комплимент?
— Комплимент твоему лицу о стену.
— После тебя.
— Её сердце не такое уж сильное, но могло быть и хуже. Компенсация её недостатков маной может помочь.
— Это и есть цель. Не думаю, что кто-то из нас когда-либо получит настоящее демоническое Кинетическое сердце, способное генерировать такую мощность, как у настоящего демона, но подпитка маной должна сработать. А что думаешь о Велисе?
— Откуда, чёрт возьми, мне знать? Я никогда не встречал по-настоящему могущественного демона без Демонического сердца. У него есть Демонические глаза, вероятно, связанные с одной из Первозданных энергий вне обычных пяти, но я понятия не имею, что это.
— Это исцеление, основанное на поглощении крови, выглядело неплохо.
— Твой целитель уже может исцелять себя, не прибегая к чему-то столь сложному, как поглощение крови.
— Это правда, но она, возможно, особый случай. Ещё я подозреваю, что Глаза Велиса — не единственная его черта; у него может быть какая-то редкая физическая особенность.
— Без настоящего сердца ему нужно стать очень сильным, иначе ни один демон его не примет. Чёрт, я знал таких, кто убил бы его на месте, называя калекой.
— Личный опыт?
Беляш ухмыляется.
— Как думаешь? Забавно, но никто не называл меня так больше одного раза.
Он встаёт одним плавным движением.
— Кстати, эта старуха приходила сюда и говорила со мной, пока ты был с ней и смотрел событие с учениками.
Начинаю вставать, но замираю на полпути и смотрю на Беляша.
Он видит мою реакцию и улыбается ещё шире.
— Я тоже не думал, что она может сюда прийти без тебя. Хочешь услышать, о чём мы говорили?
— Немного.
— Ты, засранец, я вижу, как любопытство тебя убивает. Немного, — фыркает он.
Отступив на несколько шагов, он создаёт дистанцию между нами.
— Она пришла, чтобы спровоцировать меня, пытаясь заставить меня давить на тебя сильнее, притворяясь, что ей нужно что-то другое. Эта сука может думать, что способна это скрыть, но от моих чувств ей не уйти. Я видел это в её движениях. И я знаю, что она считает, что у меня нет шансов. Для неё я просто инструмент, не личность.
Кинетическая энергия поднимается вокруг Беляша, его искалеченное сердце генерирует её, пока его повреждённое тело направляет её. Он использует эту энергию для движения, компенсируя свои травмы. Я это знаю. Я многому научился из его воспоминаний, наших разговоров и спаррингов.
И хотя он этого не показывает, Беляшу явно не нравится ситуация, в которой он оказался. У него осталось только два выбора. Он может попытаться убить меня и захватить контроль, полагаясь на помощь Лиссандры, чтобы выжить, или просто исчезнуть.
Ничего больше, ничего меньше.
Но, как и много раз до этого, я ничего не говорю.
Я позволяю Кинетической энергии накапливаться во мне, бросаюсь на него и даю бою вымести эти мысли из наших голов.
________________________________________
После боя я открываю глаза и смотрю на пижаму, которую ношу.
Качаю головой и встаю, чтобы проверить себя в зеркале. Наклоняюсь ближе, разглядывая отражение своих глаз, и убираю прядь волос с лица. Затем делаю глубокий вдох, прежде чем телепортироваться в нашу гостиную.
Крики и шум обрушиваются на меня, как звуковая атака.
Стараясь не выделяться, я пробираюсь в свой угол и быстро сажусь, маскируя свои сигнатуры Маны, Тепловой и Кинетической энергии настолько, насколько возможно. Слева от меня сидит юный человеческий мальчик, тоже укрывшийся в моём укромном уголке. Он выглядит почти напуганным и смотрит на меня большими карими глазами. Он очень худой, а его кудрявые каштановые волосы растрёпаны.
— Полагаю, Мин-Дже — твой мастер? — тихо спрашиваю я.
Он дважды кивает и молчит, не пытаясь продолжить разговор.
Какой хороший мальчик.
Чувствуя себя комфортнее с родственной душой, я скрещиваю ноги и осматриваю комнату.
Мирра в эпицентре всего. Она и Майя сейчас организуют жестокий, нелегальный Клуб боёв прислужников. Всё происходит на столе в центре комнаты, где малышей заставляют сражаться ради развлечения Группы 4 и златоглазой кошкодевочки.
Сейчас прислужники вынуждены бороться на руках.
Любопытно, что именно Майя объясняет правила и следит, чтобы прислужники делали это правильно, чтобы не сломать себе кости. Софи даже создала и укрепила деревянный стол, а Мирра всё организует и устраивает матчи, одновременно подбадривая участников. Есть даже медсестра в лице Лили, готовая исцелить любые раны, которые могут возникнуть, пока Иззи и Мин-Дже возятся на заднем плане.
Я замечаю, что большинство членов группы заняты какой-то тренировкой. Мин-Дже делает своё тело тяжелее, Иззи проводит Пламя Вечного Огня через свои вены, а Софи тренируется с Мана-ордами, которым я её научил, и которые парят поблизости. Это то, что я тоже делаю и продолжаю делать, даже когда мир вокруг меня чернеет на долю секунды, прежде чем система исцеляет мои раны.
Во время нелегальных боёв прислужников случается инцидент, когда Дева использует больше одной руки и жалуется, что правила настроены против её расы; момент, когда моя прислужница пинает Энана по голени под столом, чтобы получить быстрое преимущество; или когда моя прислужница так увлекается трэш-током, что Софи приходится её останавливать; или инцидент, когда моя прислужница ломает себе руку, занимая нестандартную позицию; или момент, когда моя прислужница…
Ха. Да ладно.
Энан и Вега, похоже, фавориты, учитывая, что у них схожие физические характеристики, хотя Вега больше сосредоточена на Ловкости, а Энан предпочитает чуть больше вкладывать в Силу. Даже Дева иногда удивляет меня неожиданно приличным усилением тела на основе Маны.
Наблюдая за спаррингом, я создаю почти невидимую Мана-руку, используя минимум Маны, и использую её, чтобы незаметно стащить еду со стола.
Я начинаю грызть закуску из миски и даже предлагаю немного ученику Мин-Дже, который осторожно берёт и медленно жуёт рядом со мной.
— Я Натаниэль.
— Ирвис.
Я киваю в знак признания, и на этом приятный разговор заканчивается.
________________________________________
После турнира по армрестлингу Майя и Мирра организуют ещё несколько нелегальных мероприятий. Они выходят на улицу для перетягивания каната; устраивают соревнование по подбрасыванию бутылок, которое Мирре почему-то очень нравится; и в какой-то момент даже проводят гонку в мешках.
Сначала я думаю, что это может быть пустой тратой времени, вместо того чтобы сосредоточиться на тренировках, но, видя, как ученики соревнуются и радуются, я решаю отпустить это. Они постепенно расслабляются и перестают вести себя холодно друг с другом. Даже Ирвис присоединяется, после того как его продолжают затягивать.
И, конечно, Иззи — главная движущая сила, и, похоже, она нашла способ манипулировать Миррой, чтобы та выполняла её волю. Всё строится на простой стратегии: она просто рассказывает ей о весёлых вещах, и Мирра, взволнованная, чтобы попробовать что-то новое, делает это, даже не задумываясь. Но, возможно, отчасти Мирра делает это и для себя, чтобы отвлечься от того, что её беспокоит.
Что до Веги… ну, хотя она всё ещё соревнуется, она держится более отстранённо, чем другие ученики. Она улыбается, но никогда слишком сильно. Тем не менее, она соревнуется до конца и не жульничает. Ну, по крайней мере, не сильно.
Медленно наше отведённое время подходит к концу, и начало третьего события становится ближе. За час до того, как Вега будет вынуждена вернуться на свою планету и начнётся событие, появляется уведомление.
Третье событие, Хроника Прошлого, начнётся через 1 час!
Каждый участник получит возможность участвовать в боевом испытании один на один с одним существом из базы данных обучения Земли: существами, такими как местные с уже пройденных этажей.
Каждому участнику будет дано 1 испытание, так что выбирайте мудро!
Вызванные существа будут Аватарами, не обладающими воспоминаниями, кроме тех, что необходимы для боя. Они не будут обладать эмоциями или способностью говорить и не будут иметь мотиваций, кроме победы над вызывающим.
Вега всё ещё в лапах Мирры, которая заставляет её позировать для фото, и даже уговаривает её переодеваться в разные комплекты одежды, которые я ей дал. Мирра даже роется в куче, которую я достал, и пытается найти подходящий комплект для себя, чтобы устроить фотосессию.
Я сам еле сбежал и теперь сижу далеко в стороне, когда рядом появляется Лиссандра.
— Маленький щенок, во время… — она замолкает, и я следую за её взглядом, глядя на мою пижаму с сердитыми гекконами. — Маленький щенок, у меня есть тот, кого ты вызовешь на третьем событии.
— Кто это?
— Кандидат в Абсолюты Руби.
— Понял. Разве она не была всё ещё ниже 300 уровня, когда я встретил её на втором этаже? — спрашиваю я.
Я всё ещё помню её класс и текст, который видел над её головой тогда.
[Страж Фазы - ур. ??]
— Да, но не позволяй этому ввести тебя в заблуждение. Она годами оттачивала себя под моим руководством. Если ты будешь с ней мягок, Аватар, у тебя не будет шанса исправить свою ошибку.
Она поворачивается, чтобы уйти, когда Вега, которая, похоже, каким-то образом пробралась к нам, кричит:
— Мастер, это тот, кто тебя издевается?
— Ага, — подтверждаю я.
Лиссандра останавливается и позволяет Веге подойти ближе, пока между ними не остаётся расстояние в вытянутую руку. Вега с дерзким выражением лица смотрит на сереброволосую женщину.
Её крошечное сердце колотится в груди, но она отказывается это показывать. Она вызывающе смотрит на Лиссандру, не отводя взгляда, даже когда начинает дрожать. Её сердцебиение похоже на панику маленькой птички, и хотя её руки трясутся, она сжимает кулаки и выше поднимает подбородок. Капли холодного пота стекают по её лбу.
С тихим всплеском Лиссандра расширяет своё присутствие и Ману, позволяя им распространиться по пространству. Тяжесть этого давит на Вегу, заставляя её отступить назад с напряжённым вздохом. Но она сжимает кулаки, упирается ногами и снова встречает взгляд Лиссандры.
Её сердце бьётся так, будто вот-вот взорвётся, и слёзы наворачиваются на глаза.
Спустя ещё несколько секунд Лиссандра улыбается и говорит:
— Хорошо.
С этим давление исчезает, а вместе с ним и Лиссандра.
Я ловлю Вегу, прежде чем она успевает рухнуть, и телепортируюсь с ней обратно на нашу тренировочную площадку. Сев у дерева, я держу её дрожащее тело, пока она начинает рыдать, трясясь от страха и пережитого.
Я ничего не говорю и просто даю ей почувствовать, что я здесь.
Это занимает много времени, но в итоге она успокаивается. Всхлипывая, она вытирает сопливый нос о рукав моей пижамы с гекконами. На этот раз я позволяю это, наблюдая с равной долей веселья и отвращения.
— В следующий раз я её достану, — шепчет Вега непривычно тихим голосом.
— Тебе лучше поторопиться. Я уже застолбил её.
— Я сделаю! — Вега ухмыляется мне и обнимает сильнее, пользуясь случаем, чтобы снова вытереть своё заплаканное лицо обо меня.
В следующие несколько минут я даю ей последние инструкции и припасы, которые подготовил. Ничего слишком мощного, чтобы не замедлить её рост, но достаточно руководства и Мана-камней для помощи. Некоторые из них могут не разрешить унести с собой, но я ничего не могу с этим поделать.
Также есть куча одежды, земной еды и других вещей, которые я или Группа 4 достали через торговлю.
Наконец, я протягиваю ей руку.
— А теперь отдай вещи, которые ты украла.
Вега открывает рот, чтобы возразить, но, увидев моё выражение, сдаётся. Ни капли стыда, лишь разочарование, что её поймали.
Она отдаёт маленький Верхний эпический кинжал, который Деннис нашёл на шестом этаже и который ему нравился, потому что выглядел круто, несколько шаров из какого-то загадочного металла, которые Мин-Дже использует для тренировок, браслет, который иногда носит Майя, шапку с милым мишкой, которую Иззи купила себе, и ещё несколько предметов.
Только когда я забираю всё, я отпускаю её и смотрю на последние секунды, что остались.
— Надеюсь, увижу тебя через год, прислужница. Так что не смей помереть от какого-нибудь лузера или слабого монстра.
— Не помру! А если и помру, это будет самая крутая смерть на свете!
— Спорю, что так и будет.
Последнее долгое объятие, и я тянусь, вытирая последние следы слёз с её лица рукавом пижамы.
— Ты была очень храброй.
— Да! — она сияет, открывая рот, чтобы что-то спросить.
Но затем, похоже, что-то осознаёт и смотрит на меня, потом на пижаму, потом на рукав, которым я только что вытер ей слёзы. Её глаза расширяются.
— Э-это… ЭТО БЫЛ РУКАВ, КОТОРЫЙ Я…
Я перебиваю, уже чувствуя, как мои губы расплываются в улыбке.
— Да.
— Приду… — она не успевает закончить, исчезая и возвращаясь в свой мир.
Закладка
Комментариев 1