Глава 539 - Токен связи с миньоном •
Хед, огромный велнар, оказывается, всё ещё жив, вместе с примерно шестью другими наёмниками. Из техников остались только он и один тиларин; остальные — боевые наёмники, которые, кажется, не против следовать за Тесс. Одна из причин может быть в том, что Группа 4 с их объединёнными силами могла бы легко их всех одолеть, даже если эти наёмники выше уровнем.
Если они мимики, я понятия не имею, почему они остались, зная, куда мы направляемся. Может, мимики просто тупые.
Я всё жду, что из ниоткуда вылезет Старший мимик, пока мы пробираемся из фронта к оборонительной стене, но ничего подобного не происходит. Остаток нашего путешествия, после нескольких не слишком жарких боёв в снежной зоне, превращается в спокойный поход. Только когда мы доходим примерно до середины пути к стене, активируется сегмент паутины, покрывающей местность. Я могу назвать это явление только «шоссе», ведущим куда-то глубоко в территорию луморанов.
Это «шоссе» высоко в небе, часть паутины, и через него фигура движется с невероятной скоростью.
Я тут же хватаю Софи за плечо и встряхиваю, чтобы отвлечь её от сестры, затем указываю на это.
— Наблюдай со мной. Я хочу знать, что это делает, — говорю я ей.
Сначала кажется, что она хочет возмутиться, но когда она замечает, как паутина Абсолюта активируется в подготовке, её любопытство берёт верх.
Если я прав, это «шоссе» позволяет даже тем, кто не умеет летать, перемещаться по небу с невероятной скоростью. Выходит только один человек, врезаясь в землю в нескольких милях впереди в взрыве земли, травы и расколотых деревьев.
Сразу же это присутствие начинает двигаться в нашу сторону, и через секунды луморан останавливается рядом с нами. Чёрная кожа, белые кристаллические черты, окаймляющие его шею и усеивающие лоб, предплечья и ноги. С его спины свисает тонкий меч, который, я чувствую, пульсирует — словно ритм бьющегося сердца.
[Связанный клинок – ур. ???]
Я оцениваю, что он точно выше 400-го уровня. Примерно на уровне Серабет, если не сильнее.
Тесс выходит вперёд. — Мы…
Она замолкает, когда луморанский воин поднимает руку.
— Нет нужды говорить, пока мы не подтвердим, мимики вы или нет. Я здесь, потому что меня отправил мой мастер, и я ищу только одного человека. Человека мужского пола с одним серым и одним карим глазом.
— Ты встретил Лета? Этот человек, вероятно, я. — Я выхожу вперёд.
— У меня нет подробностей. Я просто следую приказам моего мастера. Меня отправил Чемпион Оуэйн, — говорит он, подходя ближе и осматривая меня с ног до головы. — Цвет глаз совпадает. И есть это лицо, которое хочется ударить, о котором упомянул мой мастер, так что это, должно быть, ты.
Сукин сын.
Это Лет сказал своему мастеру такое?
— Мы уходим немедленно. Если кто-то из вас поднимет ману выше, чем сейчас, я вас убью. Если попытаетесь сбежать, я вас убью. Если не будете сотрудничать, я вас убью. Если дадите мне повод думать, что вы мимик, я вас убью. Понятно?
Его присутствие подавляющее, и тот тонкий длинный клинок на его спине, кажется, пульсирует в такт его эмоциям.
Так что, пока все подтверждают своё понимание, я, как обычно, пытаюсь прикинуть, смог бы я с ним сражаться, если бы пришлось. Как он двигает телом, сила, которую я чувствую в каждом движении, подтверждённая кинетическими чувствами, вес его шагов, это оружие.
Ответ, вероятно, нет. Пока что.
Поскольку он всё равно собирается вести нас туда, куда мы и хотели попасть, мы следуем за ним без проблем.
________________________________________
Неделя. Именно столько мы проводим в карантине после прохождения стены и телепортации куда-то ещё, глубоко в территорию луморанов, хотя у нас не так много возможностей это увидеть. Мы единственная группа здесь, так что понятия не имеем, что случилось с другими наёмниками.
Нам даже не проводят обычные тесты; вместо этого мы просто сидим неделю в огромном кубе, внутренняя поверхность которого покрыта белыми металлическими пластинами. Видимых надписей нет, но через воздух постоянно проходит поток частот. Судя по тому, что мы выяснили, эти частоты причиняют боль мимикам или заставляют их раскрыться, и куб — это что-то, что они разработали, чтобы выявить даже Старшего мимика.
Всё это делается под властью Чемпиона Оуэйна, в основном делегированной его ученику Джарету — луморану, который привёл нас сюда с этим крутым мечом за спиной.
Должна быть причина, почему они верят, что этот метод обнаружения мимиков всё ещё работает, даже после той информации, что передал Лет. Ну, это в основном проблема луморанов, но если им сложно выявлять мимиков, это сделает этот этаж сложнее для нас. Хотя, если подумать, разве это не должно улучшить награды?
— Нат, — кричит Мин-Джей, зовя меня, и я выхожу из своей кабинки, одной из многих, размещённых внутри куба, чтобы дать нам немного уединения.
— Что? — спрашиваю я.
Использовать связь Софи и близнецов здесь, кажется, невозможно, так что мы разговариваем как… как новички на лёгкой сложности.
— Ты получил уведомление о третьей волне? — спрашивает он.
— Ага, — говорю я, идя рядом с ним и разминаясь.
— Было бы круто, если бы мы могли сидеть здесь как можно дольше для максимальной награды.
— Серьёзно? Это было бы скучно. Плюс, в какой-то момент наше бездействие уравновесит наш высокий счёт волн и превратит наши награды в дерьмо.
— Это правда. — Он останавливается на нашем обычном месте, и мы ждём Майю, разминаясь.
Это место также активно подавляет всю внешнюю ману, так что после недели, когда я мог только тренироваться внутри своего тела, я начинаю сильно раздражаться. Конечно, я могу формировать «злую пирамиду» в своём желудке и тренироваться, работая над другими вещами, но есть слишком много других дел, которые я хотел бы сделать. Да, я немного повысил уровни, но этот «карантин» реально, реально бесит.
Они также заставили меня избавиться от моей короны. На мгновение было приятно наблюдать, как они паникуют, когда я просто снял её и позволил ей дестабилизироваться, прежде чем несколько луморанских стражей объединили силы, чтобы безопасно рассеять ману. Думаю, это больше всего заставило их подозревать, что я мимик, больше, чем остальных. Они также забрали Раскол, и чёрт, надеюсь, эта штука их живьём сожрёт.
— Простите, что опоздала, была занята, — подбегает Майя.
— Чушь, тут нечем заняться, — отмечаю я.
Вместо ответа она поворачивается к Мин-Джею и спрашивает: — Он что-нибудь говорил о том, что надеется, что Раскол сожрёт луморанов?
— Пока нет, — отвечает Мин-Джей, качая головой.
— Да, да, — отмахиваюсь я.
Майя радостно ухмыляется, прежде чем занять стойку. Мы с Мин-Джеем следуем её примеру, опускаясь в ту же стойку и затем медленно повторяя её движения. Это что-то, что она выучила у мастера меча линтари на 4-м этаже и модифицировала техниками, которые она узнала от людей на 6-м этаже во время наших шести месяцев разлуки. Ей, похоже, просто нравится подбирать всякие техники.
Я бы сказал, что её стиль боя — это хаос, монстр Франкенштейна из стилей, которые она активно вбивает в свою мышечную память, полагаясь на инстинкты, чтобы выбирать «правильные» движения в бою.
Кажется, это то, что Майе действительно нравится. Из всех в Группе 4 она самая техничная, в то время как большинство из нас ведут себя как дикие звери, полагаясь на наши инстинкты, статы и навыки, чтобы компенсировать недостатки.
Её способ движения — это не то, что я действительно хочу копировать, так как я предпочитаю «фристайл», хотя я многому научился и у Уайти. Но у Уайти никогда не было формального обучения; большая часть его «стиля» — это просто чистая агрессия и инстинкт.
Тем не менее, мне слишком скучно, чтобы делать что-то, кроме как следовать её примеру, медленно двигая телом в такт её демонстрации. Работая над нашей стойкой, делая плавные движения и финты. Мы даже берём деревянные палки, которые нам дали лумораны, и размахиваем ими в синхронизации с инструкциями Майи, как будто это большие мечи, вроде её клеймора.
Мин-Джей, кажется, наслаждается этим и явно лучше меня в этом, показывая, что они с Майей, должно быть, сделали из этого целую рутину.
Поддерживая «злую пирамиду» внутри своего тела и копируя движения Майи, я замечаю, что мой разум проясняется.
________________________________________
Бисквит, вероятно, самый счастливый член Группы 4 в данный момент, даже после дней, проведённых здесь. Нам дают много еды и воды, и все здесь. Никто его не покидает, так что он может выбрать любого человека, с которым хочет играть, в любое время.
Он носится повсюду, спит, покусывает нас за щиколотки и — не в силах говорить — тявкает и лает чаще, чем когда-либо прежде.
Я наблюдаю, как он тянет Лили за волосы, пока она смеётся, лёжа на земле и хихикая, прикрывая лицо от его яростных атак.
Через некоторое время я смотрю на Иззи, сидящую рядом со мной. — Фрагмент вечного огня, — говорю я.
— Я всё ещё не знаю.
— Иззи, прошло как минимум десять дней с тех пор, как ты его получила; ты должна что-то знать.
— Я не знаю! У меня не было времени тестировать! — говорит она почти радостно.
С ворчанием я указываю на Нудла. — Ты, иди сюда.
Как было приказано, белая змея, размером примерно с анаконду и сейчас не способная менять размер, подползает ближе и смотрит на меня своими зелёными глазами.
— Что делает эта штука? — спрашиваю я и его.
Он смотрит на меня, не двигаясь.
Я тоже ложусь на спину на землю. Чего я вообще ожидал?
Словно почувствовав момент слабости, Бисквит подбегает и начинает кусать мои волосы, тянет их, рыча в ужасающей демонстрации. Особенно учитывая, как близко он к моему лицу, я наблюдаю за этим и тут же замечаю слюну, которую он оставляет в моих волосах.
У меня даже нет сил сопротивляться, так что я просто позволяю этому случиться.
Чувствуя, как он тянет мои волосы, я закрываю глаза и продолжаю новую тренировку, пытаясь расширить [Домен маны] за пределы своего тела, хотя эффекты этого странного куба, в котором мы находимся, кажется, мешают этому.
________________________________________
— Использовать токен связи с миньоном.
Ничего не происходит.
Я вздыхаю. — Ладно, ладно, использовать десятиминутный токен связи с учеником.
Токен исчезает из моего статуса после использования. Мне приходится ждать всего несколько минут, пока Вега не примет. Я ожидаю услышать её голос, но вместо этого оказываюсь где-то ещё, в чём-то вроде ментального пространства, которое я разделяю с Уайти. Похоже, этот чёртов куб не может полностью блокировать Систему. Ну, очевидно. Стоит ли мне использовать Токен пребывания в За гранью, чтобы сбежать, наплевав на последствия и гнев Системы?
Место, в котором я оказался, полностью белое; нет ни одной формы или другого цвета, и даже постукивание ногами по земле кажется странным, как будто я должен падать.
— Мастер?
Я оборачиваюсь на голос.
Теперь, вероятно, семилетняя девочка-полудемон стоит там, её светло-каштановые волосы всё ещё достают до плеч, с короткими острыми чёрными рогами, торчащими из-под них. Её кроваво-красные глаза совпадают с глазами Уайти. Она одета в новую полностью чёрную одежду, и она ей идёт. Интересно, где она её украла?
Она выглядит немного худой, так что я спрашиваю: — Ты хорошо питаешься, миньон?
Самый мощный пинатель голеней, которого я знаю, стоит там мгновение, почти неловко, но медленно улыбка расцветает на её лице, когда я раскрываю объятия. Счастливо смеясь, она подбегает ближе и останавливается передо мной, поднимая руки, чтобы я поднял её за талию. Она прижимается ближе, прижимая голову к моей груди, где моё сердце. Знакомое ощущение её острых рогов, тыкающих в нижнюю часть моего подбородка, тоже присутствует.
— Твоё сердце стало сильнее! — радостно говорит она. — Но это всё ещё сердце моего мастера, спокойное и мощное, с красивым ритмом.
— Я немного его улучшил, миньон, но это ничего. К тому времени, как мы снова встретимся, оно будет ещё сильнее, и, возможно, их будет два.
— Два!? — спрашивает она, шокированная. — Мастер — гений!?
Её голос звучит так взволнованно, что я не могу удержаться от улыбки. В конце концов, логика проста: что может быть лучше одного мощного сердца?
Два мощных сердца, очевидно.
Спорим, она даже ругает себя за то, что не поняла этого раньше. Мой миньон просто такой глупый.
— Может, и так, миньон. Люди не всегда ценят меня так, как должны.
— Это потому, что они тупые, слабые люди!
— Согласен.
Она сильнее прижимает голову к моей груди, счастливо болтая ногами.
После минуты прослушивания она смотрит на меня. — Ты правда собираешься призвать меня на второй турнир?
— Я же сказал, что да, не так ли? Но, миньон, Система может не дать мне такой возможности, так что не считай это решенным делом. Хорошо?
— Конечно! Когда мы будем убивать этого завистливого парня?
— Мы?
— Мы! — Она качает головой. — Ты силён, но иногда очень глуп! Я выбрала тебя своим мастером и следую за тобой, потому что ты силён! И это значит, что твои враги — мои.
— Понял. Ну, вероятно, не скоро. Кто рассказал тебе о Зависти? — Осторожно я ставлю её на землю и сажусь, жест, который она повторяет.
— Это его имя? Это так отстойно. Я услышала о нём от той жуткой человеческой женщины. Она сказала, что защищает меня от него.
— Жадность?
— Не уверена, что ты имеешь в виду! Но она сказала, что она самый жадный человек на свете.
— Как она выглядела?
— Рыжие волосы и странные жёлтые глаза. И у неё тоже не было сердцебиения. Я думаю, это та же болезнь, что у большинства из вас, людей.
— Я же говорил тебе, миньон. Люди обычно не рождаются с Демоническими сердцами.
— Да, потому что они больны! Ты знаешь эту женщину?
— Ага.
— Ты не удивлён.
— Миньон, твой мастер умён. Он давно многое подозревал.
— Ооо… — Она широко открывает рот, затем быстро закрывает его, энергично кивая.
— Как идут твои тренировки, миньон? — спрашиваю я, меняя тему.
— Очень хорошо! Я также усердно работала над разгадкой секретов камня, который ты мне прислал!
— Хорошо. Очень хорошо. А как ты сражалась в последнее время?
Она тянет себя за волосы, думая мгновение. — Я использую кинетическую энергию для защиты и движения, а ману — для создания кинжалов и их заточки. Иногда я пытаюсь нарушить ману противника и создавать барьеры маны.
— Снаряды?
— Это слишком скучно! Сражаться вблизи веселее. Мне понравилось, как сражался тот тощий, тихий человек.
— Такита, — напоминаю я, кивая. — Неплохой подход. А что насчёт твоих кинетических техник?
— Танец призрака — это весело, и сейчас много монстров убегают от меня, так что я использую его чаще всего, чтобы их догнать.
— Какой кошмар.
— Хехе, — ухмыляется она и подвигается ближе, её большие красные глаза блестят, когда она смотрит на меня.
Я знаю, что она пытается мной манипулировать, но позволяю этому случиться. Она тут же подвигается ещё ближе, прижимаясь к моей груди. Она дуется, когда я постукиваю по кончикам её острых рогов пальцем, но не отстраняется. Если бы она была линтари, спорим, она бы дёргала хвостом.
Проверяя таймер, мы проводим остаток времени в спокойной беседе, задавая друг другу вопросы, большинство из которых глупые, но, кажется, никому из нас это не мешает.
Перед тем как время истекает, я на мгновение останавливаюсь, чтобы ещё раз сказать ей: — Миньон, если я смогу призвать тебя во время турнира, есть большая вероятность, что другие участники тоже смогут призвать своих учеников. Разве не было бы весело с ними поспарринговать?
— Я их размажу! — заявляет она, её добрая улыбка становится слегка демонической, всё ещё счастливой, но с той скрытой агрессией, которую, кажется, имеют все демоны.
— Это моя девочка.
Когда время токена заканчивается, я возвращаюсь в этот чёртов куб.
Хотя моё настроение улучшилось после этой небольшой отвлекающей встречи с моим милым учеником, я просто возвращаюсь к тренировкам.
________________________________________
Если они мимики, я понятия не имею, почему они остались, зная, куда мы направляемся. Может, мимики просто тупые.
Я всё жду, что из ниоткуда вылезет Старший мимик, пока мы пробираемся из фронта к оборонительной стене, но ничего подобного не происходит. Остаток нашего путешествия, после нескольких не слишком жарких боёв в снежной зоне, превращается в спокойный поход. Только когда мы доходим примерно до середины пути к стене, активируется сегмент паутины, покрывающей местность. Я могу назвать это явление только «шоссе», ведущим куда-то глубоко в территорию луморанов.
Это «шоссе» высоко в небе, часть паутины, и через него фигура движется с невероятной скоростью.
Я тут же хватаю Софи за плечо и встряхиваю, чтобы отвлечь её от сестры, затем указываю на это.
— Наблюдай со мной. Я хочу знать, что это делает, — говорю я ей.
Сначала кажется, что она хочет возмутиться, но когда она замечает, как паутина Абсолюта активируется в подготовке, её любопытство берёт верх.
Если я прав, это «шоссе» позволяет даже тем, кто не умеет летать, перемещаться по небу с невероятной скоростью. Выходит только один человек, врезаясь в землю в нескольких милях впереди в взрыве земли, травы и расколотых деревьев.
Сразу же это присутствие начинает двигаться в нашу сторону, и через секунды луморан останавливается рядом с нами. Чёрная кожа, белые кристаллические черты, окаймляющие его шею и усеивающие лоб, предплечья и ноги. С его спины свисает тонкий меч, который, я чувствую, пульсирует — словно ритм бьющегося сердца.
[Связанный клинок – ур. ???]
Я оцениваю, что он точно выше 400-го уровня. Примерно на уровне Серабет, если не сильнее.
Тесс выходит вперёд. — Мы…
Она замолкает, когда луморанский воин поднимает руку.
— Нет нужды говорить, пока мы не подтвердим, мимики вы или нет. Я здесь, потому что меня отправил мой мастер, и я ищу только одного человека. Человека мужского пола с одним серым и одним карим глазом.
— Ты встретил Лета? Этот человек, вероятно, я. — Я выхожу вперёд.
— У меня нет подробностей. Я просто следую приказам моего мастера. Меня отправил Чемпион Оуэйн, — говорит он, подходя ближе и осматривая меня с ног до головы. — Цвет глаз совпадает. И есть это лицо, которое хочется ударить, о котором упомянул мой мастер, так что это, должно быть, ты.
Сукин сын.
Это Лет сказал своему мастеру такое?
— Мы уходим немедленно. Если кто-то из вас поднимет ману выше, чем сейчас, я вас убью. Если попытаетесь сбежать, я вас убью. Если не будете сотрудничать, я вас убью. Если дадите мне повод думать, что вы мимик, я вас убью. Понятно?
Его присутствие подавляющее, и тот тонкий длинный клинок на его спине, кажется, пульсирует в такт его эмоциям.
Так что, пока все подтверждают своё понимание, я, как обычно, пытаюсь прикинуть, смог бы я с ним сражаться, если бы пришлось. Как он двигает телом, сила, которую я чувствую в каждом движении, подтверждённая кинетическими чувствами, вес его шагов, это оружие.
Ответ, вероятно, нет. Пока что.
Поскольку он всё равно собирается вести нас туда, куда мы и хотели попасть, мы следуем за ним без проблем.
________________________________________
Неделя. Именно столько мы проводим в карантине после прохождения стены и телепортации куда-то ещё, глубоко в территорию луморанов, хотя у нас не так много возможностей это увидеть. Мы единственная группа здесь, так что понятия не имеем, что случилось с другими наёмниками.
Нам даже не проводят обычные тесты; вместо этого мы просто сидим неделю в огромном кубе, внутренняя поверхность которого покрыта белыми металлическими пластинами. Видимых надписей нет, но через воздух постоянно проходит поток частот. Судя по тому, что мы выяснили, эти частоты причиняют боль мимикам или заставляют их раскрыться, и куб — это что-то, что они разработали, чтобы выявить даже Старшего мимика.
Всё это делается под властью Чемпиона Оуэйна, в основном делегированной его ученику Джарету — луморану, который привёл нас сюда с этим крутым мечом за спиной.
Должна быть причина, почему они верят, что этот метод обнаружения мимиков всё ещё работает, даже после той информации, что передал Лет. Ну, это в основном проблема луморанов, но если им сложно выявлять мимиков, это сделает этот этаж сложнее для нас. Хотя, если подумать, разве это не должно улучшить награды?
— Нат, — кричит Мин-Джей, зовя меня, и я выхожу из своей кабинки, одной из многих, размещённых внутри куба, чтобы дать нам немного уединения.
— Что? — спрашиваю я.
Использовать связь Софи и близнецов здесь, кажется, невозможно, так что мы разговариваем как… как новички на лёгкой сложности.
— Ты получил уведомление о третьей волне? — спрашивает он.
— Ага, — говорю я, идя рядом с ним и разминаясь.
— Было бы круто, если бы мы могли сидеть здесь как можно дольше для максимальной награды.
— Серьёзно? Это было бы скучно. Плюс, в какой-то момент наше бездействие уравновесит наш высокий счёт волн и превратит наши награды в дерьмо.
— Это правда. — Он останавливается на нашем обычном месте, и мы ждём Майю, разминаясь.
Это место также активно подавляет всю внешнюю ману, так что после недели, когда я мог только тренироваться внутри своего тела, я начинаю сильно раздражаться. Конечно, я могу формировать «злую пирамиду» в своём желудке и тренироваться, работая над другими вещами, но есть слишком много других дел, которые я хотел бы сделать. Да, я немного повысил уровни, но этот «карантин» реально, реально бесит.
Они также заставили меня избавиться от моей короны. На мгновение было приятно наблюдать, как они паникуют, когда я просто снял её и позволил ей дестабилизироваться, прежде чем несколько луморанских стражей объединили силы, чтобы безопасно рассеять ману. Думаю, это больше всего заставило их подозревать, что я мимик, больше, чем остальных. Они также забрали Раскол, и чёрт, надеюсь, эта штука их живьём сожрёт.
— Простите, что опоздала, была занята, — подбегает Майя.
— Чушь, тут нечем заняться, — отмечаю я.
Вместо ответа она поворачивается к Мин-Джею и спрашивает: — Он что-нибудь говорил о том, что надеется, что Раскол сожрёт луморанов?
— Пока нет, — отвечает Мин-Джей, качая головой.
— Да, да, — отмахиваюсь я.
Майя радостно ухмыляется, прежде чем занять стойку. Мы с Мин-Джеем следуем её примеру, опускаясь в ту же стойку и затем медленно повторяя её движения. Это что-то, что она выучила у мастера меча линтари на 4-м этаже и модифицировала техниками, которые она узнала от людей на 6-м этаже во время наших шести месяцев разлуки. Ей, похоже, просто нравится подбирать всякие техники.
Я бы сказал, что её стиль боя — это хаос, монстр Франкенштейна из стилей, которые она активно вбивает в свою мышечную память, полагаясь на инстинкты, чтобы выбирать «правильные» движения в бою.
Кажется, это то, что Майе действительно нравится. Из всех в Группе 4 она самая техничная, в то время как большинство из нас ведут себя как дикие звери, полагаясь на наши инстинкты, статы и навыки, чтобы компенсировать недостатки.
Её способ движения — это не то, что я действительно хочу копировать, так как я предпочитаю «фристайл», хотя я многому научился и у Уайти. Но у Уайти никогда не было формального обучения; большая часть его «стиля» — это просто чистая агрессия и инстинкт.
Тем не менее, мне слишком скучно, чтобы делать что-то, кроме как следовать её примеру, медленно двигая телом в такт её демонстрации. Работая над нашей стойкой, делая плавные движения и финты. Мы даже берём деревянные палки, которые нам дали лумораны, и размахиваем ими в синхронизации с инструкциями Майи, как будто это большие мечи, вроде её клеймора.
Мин-Джей, кажется, наслаждается этим и явно лучше меня в этом, показывая, что они с Майей, должно быть, сделали из этого целую рутину.
Поддерживая «злую пирамиду» внутри своего тела и копируя движения Майи, я замечаю, что мой разум проясняется.
________________________________________
Бисквит, вероятно, самый счастливый член Группы 4 в данный момент, даже после дней, проведённых здесь. Нам дают много еды и воды, и все здесь. Никто его не покидает, так что он может выбрать любого человека, с которым хочет играть, в любое время.
Он носится повсюду, спит, покусывает нас за щиколотки и — не в силах говорить — тявкает и лает чаще, чем когда-либо прежде.
Я наблюдаю, как он тянет Лили за волосы, пока она смеётся, лёжа на земле и хихикая, прикрывая лицо от его яростных атак.
Через некоторое время я смотрю на Иззи, сидящую рядом со мной. — Фрагмент вечного огня, — говорю я.
— Я всё ещё не знаю.
— Иззи, прошло как минимум десять дней с тех пор, как ты его получила; ты должна что-то знать.
— Я не знаю! У меня не было времени тестировать! — говорит она почти радостно.
С ворчанием я указываю на Нудла. — Ты, иди сюда.
Как было приказано, белая змея, размером примерно с анаконду и сейчас не способная менять размер, подползает ближе и смотрит на меня своими зелёными глазами.
— Что делает эта штука? — спрашиваю я и его.
Он смотрит на меня, не двигаясь.
Я тоже ложусь на спину на землю. Чего я вообще ожидал?
Словно почувствовав момент слабости, Бисквит подбегает и начинает кусать мои волосы, тянет их, рыча в ужасающей демонстрации. Особенно учитывая, как близко он к моему лицу, я наблюдаю за этим и тут же замечаю слюну, которую он оставляет в моих волосах.
У меня даже нет сил сопротивляться, так что я просто позволяю этому случиться.
Чувствуя, как он тянет мои волосы, я закрываю глаза и продолжаю новую тренировку, пытаясь расширить [Домен маны] за пределы своего тела, хотя эффекты этого странного куба, в котором мы находимся, кажется, мешают этому.
________________________________________
— Использовать токен связи с миньоном.
Ничего не происходит.
Я вздыхаю. — Ладно, ладно, использовать десятиминутный токен связи с учеником.
Токен исчезает из моего статуса после использования. Мне приходится ждать всего несколько минут, пока Вега не примет. Я ожидаю услышать её голос, но вместо этого оказываюсь где-то ещё, в чём-то вроде ментального пространства, которое я разделяю с Уайти. Похоже, этот чёртов куб не может полностью блокировать Систему. Ну, очевидно. Стоит ли мне использовать Токен пребывания в За гранью, чтобы сбежать, наплевав на последствия и гнев Системы?
Место, в котором я оказался, полностью белое; нет ни одной формы или другого цвета, и даже постукивание ногами по земле кажется странным, как будто я должен падать.
— Мастер?
Я оборачиваюсь на голос.
Теперь, вероятно, семилетняя девочка-полудемон стоит там, её светло-каштановые волосы всё ещё достают до плеч, с короткими острыми чёрными рогами, торчащими из-под них. Её кроваво-красные глаза совпадают с глазами Уайти. Она одета в новую полностью чёрную одежду, и она ей идёт. Интересно, где она её украла?
Она выглядит немного худой, так что я спрашиваю: — Ты хорошо питаешься, миньон?
Самый мощный пинатель голеней, которого я знаю, стоит там мгновение, почти неловко, но медленно улыбка расцветает на её лице, когда я раскрываю объятия. Счастливо смеясь, она подбегает ближе и останавливается передо мной, поднимая руки, чтобы я поднял её за талию. Она прижимается ближе, прижимая голову к моей груди, где моё сердце. Знакомое ощущение её острых рогов, тыкающих в нижнюю часть моего подбородка, тоже присутствует.
— Твоё сердце стало сильнее! — радостно говорит она. — Но это всё ещё сердце моего мастера, спокойное и мощное, с красивым ритмом.
— Я немного его улучшил, миньон, но это ничего. К тому времени, как мы снова встретимся, оно будет ещё сильнее, и, возможно, их будет два.
— Два!? — спрашивает она, шокированная. — Мастер — гений!?
Её голос звучит так взволнованно, что я не могу удержаться от улыбки. В конце концов, логика проста: что может быть лучше одного мощного сердца?
Два мощных сердца, очевидно.
Спорим, она даже ругает себя за то, что не поняла этого раньше. Мой миньон просто такой глупый.
— Может, и так, миньон. Люди не всегда ценят меня так, как должны.
— Это потому, что они тупые, слабые люди!
— Согласен.
Она сильнее прижимает голову к моей груди, счастливо болтая ногами.
После минуты прослушивания она смотрит на меня. — Ты правда собираешься призвать меня на второй турнир?
— Я же сказал, что да, не так ли? Но, миньон, Система может не дать мне такой возможности, так что не считай это решенным делом. Хорошо?
— Конечно! Когда мы будем убивать этого завистливого парня?
— Мы?
— Мы! — Она качает головой. — Ты силён, но иногда очень глуп! Я выбрала тебя своим мастером и следую за тобой, потому что ты силён! И это значит, что твои враги — мои.
— Понял. Ну, вероятно, не скоро. Кто рассказал тебе о Зависти? — Осторожно я ставлю её на землю и сажусь, жест, который она повторяет.
— Это его имя? Это так отстойно. Я услышала о нём от той жуткой человеческой женщины. Она сказала, что защищает меня от него.
— Жадность?
— Не уверена, что ты имеешь в виду! Но она сказала, что она самый жадный человек на свете.
— Как она выглядела?
— Рыжие волосы и странные жёлтые глаза. И у неё тоже не было сердцебиения. Я думаю, это та же болезнь, что у большинства из вас, людей.
— Я же говорил тебе, миньон. Люди обычно не рождаются с Демоническими сердцами.
— Да, потому что они больны! Ты знаешь эту женщину?
— Ага.
— Ты не удивлён.
— Миньон, твой мастер умён. Он давно многое подозревал.
— Ооо… — Она широко открывает рот, затем быстро закрывает его, энергично кивая.
— Как идут твои тренировки, миньон? — спрашиваю я, меняя тему.
— Очень хорошо! Я также усердно работала над разгадкой секретов камня, который ты мне прислал!
— Хорошо. Очень хорошо. А как ты сражалась в последнее время?
Она тянет себя за волосы, думая мгновение. — Я использую кинетическую энергию для защиты и движения, а ману — для создания кинжалов и их заточки. Иногда я пытаюсь нарушить ману противника и создавать барьеры маны.
— Снаряды?
— Это слишком скучно! Сражаться вблизи веселее. Мне понравилось, как сражался тот тощий, тихий человек.
— Такита, — напоминаю я, кивая. — Неплохой подход. А что насчёт твоих кинетических техник?
— Танец призрака — это весело, и сейчас много монстров убегают от меня, так что я использую его чаще всего, чтобы их догнать.
— Какой кошмар.
— Хехе, — ухмыляется она и подвигается ближе, её большие красные глаза блестят, когда она смотрит на меня.
Я знаю, что она пытается мной манипулировать, но позволяю этому случиться. Она тут же подвигается ещё ближе, прижимаясь к моей груди. Она дуется, когда я постукиваю по кончикам её острых рогов пальцем, но не отстраняется. Если бы она была линтари, спорим, она бы дёргала хвостом.
Проверяя таймер, мы проводим остаток времени в спокойной беседе, задавая друг другу вопросы, большинство из которых глупые, но, кажется, никому из нас это не мешает.
Перед тем как время истекает, я на мгновение останавливаюсь, чтобы ещё раз сказать ей: — Миньон, если я смогу призвать тебя во время турнира, есть большая вероятность, что другие участники тоже смогут призвать своих учеников. Разве не было бы весело с ними поспарринговать?
— Я их размажу! — заявляет она, её добрая улыбка становится слегка демонической, всё ещё счастливой, но с той скрытой агрессией, которую, кажется, имеют все демоны.
— Это моя девочка.
Когда время токена заканчивается, я возвращаюсь в этот чёртов куб.
Хотя моё настроение улучшилось после этой небольшой отвлекающей встречи с моим милым учеником, я просто возвращаюсь к тренировкам.
________________________________________
Закладка