Глава 510 - Ожившие останки •
Дункан начинает командовать местными, угрожая им не воровать. Он обещает бонусы в виде осколков или материалов, всё за счёт своих 10%, которые также покроют различные сборы.
Всё кажется слишком простым. Он улыбается, ругается, угрожает и предлагает бонусы — всё это быстро реагируя на любые слова местных. Он даже использует присутствие нашей группы в свою пользу.
Думаю, они боятся Лили, которая уже копается в теле того демона. И всё же экстравертам легко. Кажется, Тесс говорила, что некоторые люди получают энергию от общения с другими, а не истощаются.
Я вижу это, понимаю теорию, но не чувствую.
«Присутствие Хадвина в сообществе За Гранью означает проблемы?» — спрашивает Гарет, подходя ближе и почёсывая ухоженную бороду, пока мы смотрим на местных.
«Ага. Но я также уверен, что Первый За Гранью — большая проблема, так что ещё одна на куче — не страшно».
«Я имел в виду для нас. Для Земли».
Я думал об этом уже давно, но даже сейчас не уверен. Что, если эта сумасшедшая таракашка выберется из обучения? Что, если она окажется на Земле?
«Не думаю, что она бы специально убивала слабых, но вряд ли бы переживала, если бы что-то случилось. Трудно сказать».
«Понимаю, но разве мы все не на пути к тому же уровню силы? Мы видели, что могут Чемпионы и Абсолюты».
«Пожалуй. Но она может быть особым случаем. Она из тех, о ком рассказывают истории, чтобы пугать Абсолютов и слабых Правителей, с этим нам придётся иметь дело, когда она восстановит силы».
«Хааа», — Гарет издаёт звук, средний между вздохом и фырканьем. «Нам лучше работать усерднее, чтобы не отставать. Это наша планета, и нам её защищать, верно, друг?»
Мой ответ — что-то среднее между кивком и покачиванием головы.
________________________________________
POV Мирра
Туннели огромны и тянутся вниз достаточно долго, чтобы мне стало скучно.
«Маленькая кошечка, твои шары».
Я быстро переключаю внимание, чтобы эти ужасающие штуки не взорвались мне в лицо. Из прошлого опыта я знаю, как редко она предупреждает. И как близко я, должно быть, была к опасности. Они собирались меня разнести?
Я чувствую холодный пот на шее.
«Я не настолько стара, чтобы не понимать стремление молодёжи к приключениям — открывать новое, сражаться, веселиться. Но такая потеря концентрации непростительна».
«Простите».
«Не извиняйся. Делай лучше. Я обещала объявить тебя кандидатом в Чемпионы. Настоящим кандидатом, не жалкой подделкой, какой ты была раньше. И, маленькая кошечка, я никогда в жизни не ошибалась, давая такое обещание. Вы, линтари, любите баловаться, так что тебе нужно показать должную преданность, прежде чем я дам одобрение».
Зная, что извинения её только раздражают, я просто киваю и возвращаюсь к тренировке.
Монстры здесь даже не пытаются нападать, или, может, пытаются, но Леди Лиссандра убивает их, прежде чем я замечу. Но спустя, кажется, дни, мы наконец достигаем дна туннеля, и окружение меняется.
Мы останавливаемся перед длинным мостом, и она уверенно шагает по нему.
Моё сердце бьётся; я слышу шёпот и движение внизу. Чувствую вибрации в волосах ушей и хвоста.
Я боюсь просто из-за высоты? Из-за темноты?
Все мои эмоции кажутся усиленными, и память о них сильнее, особенно грусть, гнев и страх.
Я принимаю их все, чувствую, но не позволяю им управлять. Они мои, значит, я должна их контролировать. В итоге я даже начинаю ими наслаждаться. Вкус страха, отчаяние, когда умерла матриарх, и я знала, что мой мир никогда не будет прежним, или прекрасное выражение счастья на лице Натаниэля, когда мы сражались, в контрасте с отчаянием одиночества на умирающем мире, пока не появилась эта человеческая женщина и не спасла меня.
Мост заканчивается раньше, чем я ожидала, и она оглядывается на меня, кивая в знак признания. Затем она тянется в воздух и хватает кусок чистой тьмы, висящий рядом.
На мгновение что-то визжит, а затем наступает тишина.
Импульс маны исходит от неё, рассеивая материальную тьму, похожую на дым, оставляя её безжизненной и пустой.
Не говоря ни слова, она продолжает идти по другому мосту, пока мы не достигаем платформы с глубоким отверстием в центре и не находим синекожего тиларина, лишённого пяти рук, на дне.
Он стоит на коленях, опустив голову, и кажется почти нерешительным, поднимаясь с поклона.
«Честь находиться в присутствии такой силы, как ваша».
Даже в этом состоянии мои инстинкты кричат, что он всё ещё невероятно опасен. Я вижу это в его глазах; все мои чувства предупреждают держаться подальше. Даже в заточении он угроза.
Как всегда, Леди Лиссандра отмахивается от его лести, и через мгновение открывает ладонь, позволяя горстке белого песка упасть в яму.
«Нет!» — кричит тиларин, вскакивая и прижимаясь к стене.
Песок медленно опускается, почти паря, пока Леди Лиссандра направляет ману вниз. Часть маны заряжает песок, другая устремляется к тиларину. Он хватает её, используя, чтобы удержать песок, мгновенно активируя изменяющееся поле маны.
Это захватывающее зрелище мастерства. С таким малым количеством маны он создаёт нечто удивительное. Его поле даже на миг сдерживает песок, частоты меняются с невероятной скоростью. Его рука лихорадочно движется, рисуя символы в воздухе и на стенах тюрьмы.
Казалось, он почти преуспеет. Но затем одно зёрнышко пробивает его поле — и тело.
Чемпион тиларин игнорирует рану, усиливая попытки, пока пот не выступает на лбу. Ещё одно зёрнышко проходит, затем ещё и ещё. Песок начинает яростно кружиться, безжалостно разрывая его тело, заставляя опуститься на колени.
Постепенно нарисованные им символы слабеют, их свечение угасает, пока они не исчезают. Когда он падает, свет в его глазах тоже гаснет, не оставляя ничего.
Я напрягаюсь, ожидая, что весь пустынный этаж оживёт и ринется к нам, как предупреждал тот человек в Последнем Отдыхе. Но тишина длится.
«Так разочаровывающе», — бормочет Леди Лиссандра, поворачиваясь уходить. «И не глупи, маленькая кошечка. Очевидно, я лишила эти зёрна функции, которая активировала бы протоколы пустыни».
«Простите! Мы уходим?» — спрашиваю я, спеша за ней.
«Да».
«Я... поняла! Куда теперь?»
«Центральный регион. Есть несколько мест, которые я хочу посетить. И ещё одно, маленькая кошечка».
«Да?»
«Последнее время у тебя слишком много свободного времени на разговоры и размышления. Я увеличу сложность твоей тренировки».
«Леди Лиссандра».
«Да?»
«Я понимаю, почему Натаниэль называл вас „таракашкой“ и всеми этими именами».
Впервые за недели уголки её губ слегка приподнимаются в улыбке. «Сложность снова увеличена. Оно того стоило?»
Уже занятая шаром, я едва нахожу силы кивнуть. Может, это игра теней, но кажется, она улыбнулась ещё шире.
________________________________________
POV Натаниэль
Закончив основную работу по разделке рыбы, Тесс берётся помогать Дункану с жителями Озёрного Города, хотя называть это городом всё ещё преувеличение. Местные, что здесь живут, делают это с поддержкой одной из топ-50 гильдий, и в основном занимаются рыбным бизнесом в сезон, но некоторые остаются и сейчас. Они готовы помочь с торговлей материалами, и поддержка гильдии обычно означает, что не будет никаких махинаций.
Хотя они берут свою долю.
Конечно.
Настоящий опыт За Гранью.
Часть меня гадает, как бы я справился сам и сколько энергии пришлось бы потратить. Часть меня тренируется, а другая замечает, как Люсьен наблюдает. Маленький Космоволк подозрителен, куда больше, чем Морковный Пирог, который явно мясоголовый, но кажется человеком, неспособным скрывать намерения и чувства.
Но с тех пор, как Космоволк упомянул это, я задумался, какое у него умение, раз ЛиссЛисс им заинтересовалась. Хоть она и бросила его, в отличие от меня, что-то в нём есть.
Ответил бы он за верхний эпический предмет от знаменитого Палаточного Крипа?
Раздражённый, я поворачиваюсь к Луне, стоящей рядом. «Ты говорила, на мне есть метка, основанная на запахе или что-то вроде. Недавно два Чемпиона сказали, что чувствуют другую метку, но, похоже, не ту, что ты».
«Какая проблема, жадный человек?»
«Я не жадный; я заслуживаю все осколки за рыбу. Я пытался и не смог почувствовать эти метки сам».
«Дай мне больше осколков; я сражалась упорно. И как ты мог надеяться увидеть то, что видят только Чемпионы?»
«Нет. И это метка, которую кто-то на меня поставил; я должен её чувствовать. Я не столб для меток. Ты не ответила на вопрос».
«Я расскажу за пять тысяч осколков».
«Грабёж».
«Летисия ужасна с осколками, так что я занимаюсь финансами».
«Верю».
«Да».
________________________________________
Вскоре мы покидаем безопасную зону, пробираясь через медленно меняющийся пейзаж.
Повреждений вокруг меньше, местность открывается, руин почти нет. Земля в основном травянистая равнина с холмами и высокими лесами между ними. Скала на потолке тоже меняется, становясь светлее, с огромными кристаллами, дающими мягкий, приятный свет.
Иногда мы встречаем огромные каменные столбы, соединяющие пол и потолок, которые, похоже, служат опорами. Их размеры варьируются от ширины футбольного стадиона в самых маленьких до поистине непостижимых громадин. Говорят, в них часто есть пещеры и, реже, жилы ценных материалов.
Тесс взлетает в воздух, пытаясь составить карту местности и сравнить с нашей простой картой.
Как и в любом другом месте За Гранью, гравитация здесь сильнее, чем, скажем, на седьмом этаже. Я также чувствую постоянное притяжение моей маны вниз, к чему-то на дне Первого Подземелья. Иногда любопытство берёт верх, и я позволяю этому случиться, наблюдая, как мана утягивается, и изучаю эффект, вызывающий это. Я сравниваю его с другими умениями, которые поглощают ману, и с эффектами моей чёрной маны.
Чёрная мана пока побеждает. Эта безумная штука даже умудрилась пожрать ману глаза четверть-Чемпиона, так что, очевидно, она сильна. Но как она покажет себя на нижних этажах подземелья?
Судя по рейтингам, кажется, единственным, кто достиг шестого этажа за последние тысячелетия, был тот парень Адриен — по крайней мере, с последнего сброса. Я видел некоторые воспоминания Белого о нём, но они приходят короткими вспышками, и демон отказывается показывать больше. И даже это вызывает у меня сильное любопытство.
Нам не нужно много времени, чтобы встретить первых врагов: скелеты монстров, что жили здесь тысячелетия назад, убитые первыми участниками — может, даже самими Правителями, — и с тех пор они оживают.
[Оживший Зверь - ур. 326]
[Оживший Осколок - ур. 311]
[Оживший Осколок - ур. 320]
[Оживший Зверь - ур. 310]
[Оживший Зверь - ур. 291]
Все они собраны из скелетов, явно принадлежавших недружелюбным созданиям даже при жизни, и двигаются с пугающей лёгкостью, их кости скрипят и смещаются, будто сохраняют остатки разума — но это не так. Сила, их оживляющая, даёт им мощь, далеко превосходящую то, что могли бы выдержать эти хрупкие кости. Они бросаются с жестокой эффективностью, без колебаний, без страха — лишь чистое, механическое намерение убить.
Челюсти зверей защёлкиваются с ужасным звуком и силой, способной дробить металл, но это не просто грубая мощь. Их движения точны, почти слишком точны для чего-то явно мёртвого. Я не могу не гадать — сколько от оригинального монстра осталось?
Осколки другие. Они не целые монстры, даже близко. Каждый — уникальный лоскут скелетов, собранный, словно ночной кошмар ребёнка. Каждый шаг дёрганый, почти неуклюжий, но в них есть тревожная непредсказуемость. Позвоночник одного зверя срощен с рёбрами другого, когти не соответствуют конечностям. Будто кто-то собрал их наспех, но заставил работать.
К счастью, мы узнаём о них задолго до их подхода, так что готовы, когда они появляются. Гарет и Джин впереди, Софи, Летисия и Луна держат оборону, а Люсьен прячется за Тесс. Это оставляет Лили и мне свободу действий, а Такита... снова где-то отсутствует.
Когда самый высокоуровневый зверь из группы атакует, он разрывает тело Джина, выпуская его органы и отрывая кусок ноги, прежде чем Гарет врезается в монстра.
Джин исцеляется невероятно быстро благодаря Люсьену, но тёмно-красные шрамы проступают на его коже, раны открываются снова, несмотря на усилия Люсьена.
Когда Гарета отбрасывает, Софи останавливает монстра, Лили с невероятной скоростью перехватывает зверя, пытающегося обойти нас, а Тесс бомбардирует каждого монстра. Камни отрываются от земли вокруг неё, каждый брошен с огромной скоростью.
Джин, наконец восстановившись, громко смеётся и с радостью бросается обратно в бой, его мускулы опасно напрягаются под кожей.
________________________________________
Бой длится дольше, чем ожидалось, но после, кажется, вечности, ожившие монстры наконец падают, оставляя нашу группу зализывать раны, которые всё ещё не затягиваются, атаки противников оставляют красные шрамы даже с исцелением.
Вопреки ожиданиям, стратегия «бонк» работает, и Джин сам добил Ожившего Зверя 326 уровня без помощи, кроме начального исцеления. Я тоже выложился и помог убить остальных монстров.
Могу даже с радостью сказать, что без меня кто-то мог бы погибнуть. Я даже получаю признание в виде благодарности от Летисии и дружеского похлопывания по спине от Гарета.
Это неловко, так что я игнорирую, и они оставляют меня в покое.
Проходит ещё день, отмеченный бесчисленными стычками с монстрами. Я заставляю себя убивать как можно больше в одиночку, тестируя пределы маны и нового умения.
Есть несколько вещей, дающих мне преимущество, но эти твари всё равно грозные. Они невероятно прочны, их острые атаки легко пробивают барьеры, плюс у них есть эффект анти-исцеления, и они даже используют разведчиков, чтобы нас выслеживать.
Но после первых боёв становится чуть легче. Мы начинаем адаптироваться к их стилю боя, и потеря конечности-двух кажется малой ценой за такой прогресс.
В какой-то момент я начинаю гадать, не 300 ли уровня Джин, но не думаю, что это так. Хотя недавно я говорил, что уровень не так важен.
Что ж, я, возможно, немного солгал, потому что сейчас мне очень важно.
По одной простой причине.
[Ур. 299 > Ур. 300]
Поздравляем! Вы успешно достигли 300 уровня. Теперь вы можете выбрать новый Основной Класс. Доступные классы и их редкость основаны на ваших действиях и достижениях в Обучении до этого момента.
Именно это системное сообщение и пять вариантов, которые оно сейчас предлагает.
Посмотрим, что система для меня припасла.
________________________________________
Всё кажется слишком простым. Он улыбается, ругается, угрожает и предлагает бонусы — всё это быстро реагируя на любые слова местных. Он даже использует присутствие нашей группы в свою пользу.
Думаю, они боятся Лили, которая уже копается в теле того демона. И всё же экстравертам легко. Кажется, Тесс говорила, что некоторые люди получают энергию от общения с другими, а не истощаются.
Я вижу это, понимаю теорию, но не чувствую.
«Присутствие Хадвина в сообществе За Гранью означает проблемы?» — спрашивает Гарет, подходя ближе и почёсывая ухоженную бороду, пока мы смотрим на местных.
«Ага. Но я также уверен, что Первый За Гранью — большая проблема, так что ещё одна на куче — не страшно».
«Я имел в виду для нас. Для Земли».
Я думал об этом уже давно, но даже сейчас не уверен. Что, если эта сумасшедшая таракашка выберется из обучения? Что, если она окажется на Земле?
«Не думаю, что она бы специально убивала слабых, но вряд ли бы переживала, если бы что-то случилось. Трудно сказать».
«Понимаю, но разве мы все не на пути к тому же уровню силы? Мы видели, что могут Чемпионы и Абсолюты».
«Пожалуй. Но она может быть особым случаем. Она из тех, о ком рассказывают истории, чтобы пугать Абсолютов и слабых Правителей, с этим нам придётся иметь дело, когда она восстановит силы».
«Хааа», — Гарет издаёт звук, средний между вздохом и фырканьем. «Нам лучше работать усерднее, чтобы не отставать. Это наша планета, и нам её защищать, верно, друг?»
Мой ответ — что-то среднее между кивком и покачиванием головы.
________________________________________
POV Мирра
Туннели огромны и тянутся вниз достаточно долго, чтобы мне стало скучно.
«Маленькая кошечка, твои шары».
Я быстро переключаю внимание, чтобы эти ужасающие штуки не взорвались мне в лицо. Из прошлого опыта я знаю, как редко она предупреждает. И как близко я, должно быть, была к опасности. Они собирались меня разнести?
Я чувствую холодный пот на шее.
«Я не настолько стара, чтобы не понимать стремление молодёжи к приключениям — открывать новое, сражаться, веселиться. Но такая потеря концентрации непростительна».
«Простите».
«Не извиняйся. Делай лучше. Я обещала объявить тебя кандидатом в Чемпионы. Настоящим кандидатом, не жалкой подделкой, какой ты была раньше. И, маленькая кошечка, я никогда в жизни не ошибалась, давая такое обещание. Вы, линтари, любите баловаться, так что тебе нужно показать должную преданность, прежде чем я дам одобрение».
Зная, что извинения её только раздражают, я просто киваю и возвращаюсь к тренировке.
Монстры здесь даже не пытаются нападать, или, может, пытаются, но Леди Лиссандра убивает их, прежде чем я замечу. Но спустя, кажется, дни, мы наконец достигаем дна туннеля, и окружение меняется.
Мы останавливаемся перед длинным мостом, и она уверенно шагает по нему.
Моё сердце бьётся; я слышу шёпот и движение внизу. Чувствую вибрации в волосах ушей и хвоста.
Я боюсь просто из-за высоты? Из-за темноты?
Все мои эмоции кажутся усиленными, и память о них сильнее, особенно грусть, гнев и страх.
Я принимаю их все, чувствую, но не позволяю им управлять. Они мои, значит, я должна их контролировать. В итоге я даже начинаю ими наслаждаться. Вкус страха, отчаяние, когда умерла матриарх, и я знала, что мой мир никогда не будет прежним, или прекрасное выражение счастья на лице Натаниэля, когда мы сражались, в контрасте с отчаянием одиночества на умирающем мире, пока не появилась эта человеческая женщина и не спасла меня.
Мост заканчивается раньше, чем я ожидала, и она оглядывается на меня, кивая в знак признания. Затем она тянется в воздух и хватает кусок чистой тьмы, висящий рядом.
На мгновение что-то визжит, а затем наступает тишина.
Импульс маны исходит от неё, рассеивая материальную тьму, похожую на дым, оставляя её безжизненной и пустой.
Не говоря ни слова, она продолжает идти по другому мосту, пока мы не достигаем платформы с глубоким отверстием в центре и не находим синекожего тиларина, лишённого пяти рук, на дне.
Он стоит на коленях, опустив голову, и кажется почти нерешительным, поднимаясь с поклона.
«Честь находиться в присутствии такой силы, как ваша».
Даже в этом состоянии мои инстинкты кричат, что он всё ещё невероятно опасен. Я вижу это в его глазах; все мои чувства предупреждают держаться подальше. Даже в заточении он угроза.
Как всегда, Леди Лиссандра отмахивается от его лести, и через мгновение открывает ладонь, позволяя горстке белого песка упасть в яму.
«Нет!» — кричит тиларин, вскакивая и прижимаясь к стене.
Песок медленно опускается, почти паря, пока Леди Лиссандра направляет ману вниз. Часть маны заряжает песок, другая устремляется к тиларину. Он хватает её, используя, чтобы удержать песок, мгновенно активируя изменяющееся поле маны.
Это захватывающее зрелище мастерства. С таким малым количеством маны он создаёт нечто удивительное. Его поле даже на миг сдерживает песок, частоты меняются с невероятной скоростью. Его рука лихорадочно движется, рисуя символы в воздухе и на стенах тюрьмы.
Казалось, он почти преуспеет. Но затем одно зёрнышко пробивает его поле — и тело.
Чемпион тиларин игнорирует рану, усиливая попытки, пока пот не выступает на лбу. Ещё одно зёрнышко проходит, затем ещё и ещё. Песок начинает яростно кружиться, безжалостно разрывая его тело, заставляя опуститься на колени.
Постепенно нарисованные им символы слабеют, их свечение угасает, пока они не исчезают. Когда он падает, свет в его глазах тоже гаснет, не оставляя ничего.
Я напрягаюсь, ожидая, что весь пустынный этаж оживёт и ринется к нам, как предупреждал тот человек в Последнем Отдыхе. Но тишина длится.
«Так разочаровывающе», — бормочет Леди Лиссандра, поворачиваясь уходить. «И не глупи, маленькая кошечка. Очевидно, я лишила эти зёрна функции, которая активировала бы протоколы пустыни».
«Простите! Мы уходим?» — спрашиваю я, спеша за ней.
«Да».
«Я... поняла! Куда теперь?»
«Центральный регион. Есть несколько мест, которые я хочу посетить. И ещё одно, маленькая кошечка».
«Да?»
«Последнее время у тебя слишком много свободного времени на разговоры и размышления. Я увеличу сложность твоей тренировки».
«Леди Лиссандра».
«Да?»
«Я понимаю, почему Натаниэль называл вас „таракашкой“ и всеми этими именами».
Впервые за недели уголки её губ слегка приподнимаются в улыбке. «Сложность снова увеличена. Оно того стоило?»
Уже занятая шаром, я едва нахожу силы кивнуть. Может, это игра теней, но кажется, она улыбнулась ещё шире.
________________________________________
POV Натаниэль
Закончив основную работу по разделке рыбы, Тесс берётся помогать Дункану с жителями Озёрного Города, хотя называть это городом всё ещё преувеличение. Местные, что здесь живут, делают это с поддержкой одной из топ-50 гильдий, и в основном занимаются рыбным бизнесом в сезон, но некоторые остаются и сейчас. Они готовы помочь с торговлей материалами, и поддержка гильдии обычно означает, что не будет никаких махинаций.
Хотя они берут свою долю.
Конечно.
Настоящий опыт За Гранью.
Часть меня гадает, как бы я справился сам и сколько энергии пришлось бы потратить. Часть меня тренируется, а другая замечает, как Люсьен наблюдает. Маленький Космоволк подозрителен, куда больше, чем Морковный Пирог, который явно мясоголовый, но кажется человеком, неспособным скрывать намерения и чувства.
Но с тех пор, как Космоволк упомянул это, я задумался, какое у него умение, раз ЛиссЛисс им заинтересовалась. Хоть она и бросила его, в отличие от меня, что-то в нём есть.
Ответил бы он за верхний эпический предмет от знаменитого Палаточного Крипа?
Раздражённый, я поворачиваюсь к Луне, стоящей рядом. «Ты говорила, на мне есть метка, основанная на запахе или что-то вроде. Недавно два Чемпиона сказали, что чувствуют другую метку, но, похоже, не ту, что ты».
«Какая проблема, жадный человек?»
«Я не жадный; я заслуживаю все осколки за рыбу. Я пытался и не смог почувствовать эти метки сам».
«Дай мне больше осколков; я сражалась упорно. И как ты мог надеяться увидеть то, что видят только Чемпионы?»
«Нет. И это метка, которую кто-то на меня поставил; я должен её чувствовать. Я не столб для меток. Ты не ответила на вопрос».
«Я расскажу за пять тысяч осколков».
«Грабёж».
«Летисия ужасна с осколками, так что я занимаюсь финансами».
«Верю».
«Да».
________________________________________
Вскоре мы покидаем безопасную зону, пробираясь через медленно меняющийся пейзаж.
Повреждений вокруг меньше, местность открывается, руин почти нет. Земля в основном травянистая равнина с холмами и высокими лесами между ними. Скала на потолке тоже меняется, становясь светлее, с огромными кристаллами, дающими мягкий, приятный свет.
Иногда мы встречаем огромные каменные столбы, соединяющие пол и потолок, которые, похоже, служат опорами. Их размеры варьируются от ширины футбольного стадиона в самых маленьких до поистине непостижимых громадин. Говорят, в них часто есть пещеры и, реже, жилы ценных материалов.
Тесс взлетает в воздух, пытаясь составить карту местности и сравнить с нашей простой картой.
Как и в любом другом месте За Гранью, гравитация здесь сильнее, чем, скажем, на седьмом этаже. Я также чувствую постоянное притяжение моей маны вниз, к чему-то на дне Первого Подземелья. Иногда любопытство берёт верх, и я позволяю этому случиться, наблюдая, как мана утягивается, и изучаю эффект, вызывающий это. Я сравниваю его с другими умениями, которые поглощают ману, и с эффектами моей чёрной маны.
Чёрная мана пока побеждает. Эта безумная штука даже умудрилась пожрать ману глаза четверть-Чемпиона, так что, очевидно, она сильна. Но как она покажет себя на нижних этажах подземелья?
Судя по рейтингам, кажется, единственным, кто достиг шестого этажа за последние тысячелетия, был тот парень Адриен — по крайней мере, с последнего сброса. Я видел некоторые воспоминания Белого о нём, но они приходят короткими вспышками, и демон отказывается показывать больше. И даже это вызывает у меня сильное любопытство.
Нам не нужно много времени, чтобы встретить первых врагов: скелеты монстров, что жили здесь тысячелетия назад, убитые первыми участниками — может, даже самими Правителями, — и с тех пор они оживают.
[Оживший Зверь - ур. 326]
[Оживший Осколок - ур. 311]
[Оживший Осколок - ур. 320]
[Оживший Зверь - ур. 310]
[Оживший Зверь - ур. 291]
Все они собраны из скелетов, явно принадлежавших недружелюбным созданиям даже при жизни, и двигаются с пугающей лёгкостью, их кости скрипят и смещаются, будто сохраняют остатки разума — но это не так. Сила, их оживляющая, даёт им мощь, далеко превосходящую то, что могли бы выдержать эти хрупкие кости. Они бросаются с жестокой эффективностью, без колебаний, без страха — лишь чистое, механическое намерение убить.
Челюсти зверей защёлкиваются с ужасным звуком и силой, способной дробить металл, но это не просто грубая мощь. Их движения точны, почти слишком точны для чего-то явно мёртвого. Я не могу не гадать — сколько от оригинального монстра осталось?
Осколки другие. Они не целые монстры, даже близко. Каждый — уникальный лоскут скелетов, собранный, словно ночной кошмар ребёнка. Каждый шаг дёрганый, почти неуклюжий, но в них есть тревожная непредсказуемость. Позвоночник одного зверя срощен с рёбрами другого, когти не соответствуют конечностям. Будто кто-то собрал их наспех, но заставил работать.
К счастью, мы узнаём о них задолго до их подхода, так что готовы, когда они появляются. Гарет и Джин впереди, Софи, Летисия и Луна держат оборону, а Люсьен прячется за Тесс. Это оставляет Лили и мне свободу действий, а Такита... снова где-то отсутствует.
Когда самый высокоуровневый зверь из группы атакует, он разрывает тело Джина, выпуская его органы и отрывая кусок ноги, прежде чем Гарет врезается в монстра.
Джин исцеляется невероятно быстро благодаря Люсьену, но тёмно-красные шрамы проступают на его коже, раны открываются снова, несмотря на усилия Люсьена.
Когда Гарета отбрасывает, Софи останавливает монстра, Лили с невероятной скоростью перехватывает зверя, пытающегося обойти нас, а Тесс бомбардирует каждого монстра. Камни отрываются от земли вокруг неё, каждый брошен с огромной скоростью.
Джин, наконец восстановившись, громко смеётся и с радостью бросается обратно в бой, его мускулы опасно напрягаются под кожей.
________________________________________
Бой длится дольше, чем ожидалось, но после, кажется, вечности, ожившие монстры наконец падают, оставляя нашу группу зализывать раны, которые всё ещё не затягиваются, атаки противников оставляют красные шрамы даже с исцелением.
Вопреки ожиданиям, стратегия «бонк» работает, и Джин сам добил Ожившего Зверя 326 уровня без помощи, кроме начального исцеления. Я тоже выложился и помог убить остальных монстров.
Могу даже с радостью сказать, что без меня кто-то мог бы погибнуть. Я даже получаю признание в виде благодарности от Летисии и дружеского похлопывания по спине от Гарета.
Это неловко, так что я игнорирую, и они оставляют меня в покое.
Проходит ещё день, отмеченный бесчисленными стычками с монстрами. Я заставляю себя убивать как можно больше в одиночку, тестируя пределы маны и нового умения.
Есть несколько вещей, дающих мне преимущество, но эти твари всё равно грозные. Они невероятно прочны, их острые атаки легко пробивают барьеры, плюс у них есть эффект анти-исцеления, и они даже используют разведчиков, чтобы нас выслеживать.
Но после первых боёв становится чуть легче. Мы начинаем адаптироваться к их стилю боя, и потеря конечности-двух кажется малой ценой за такой прогресс.
В какой-то момент я начинаю гадать, не 300 ли уровня Джин, но не думаю, что это так. Хотя недавно я говорил, что уровень не так важен.
Что ж, я, возможно, немного солгал, потому что сейчас мне очень важно.
По одной простой причине.
[Ур. 299 > Ур. 300]
Поздравляем! Вы успешно достигли 300 уровня. Теперь вы можете выбрать новый Основной Класс. Доступные классы и их редкость основаны на ваших действиях и достижениях в Обучении до этого момента.
Именно это системное сообщение и пять вариантов, которые оно сейчас предлагает.
Посмотрим, что система для меня припасла.
________________________________________
Закладка