Глава 455 - Седьмая вариация •
— Я уже модифицировала свою руку, в основном вдохновлялась костью чемпиона. Это самая прочная часть тела, что я видела! Конечно, я не смогла изменить свою руку до того же уровня, но смотри!
Лили берёт один из кинжалов, что я сделал из белого песка, тот, который она ещё не продала. Она пропускает через него немного своей маны, активируя его, и рубит по предплечью. Лезвие останавливается, коснувшись кости.
Она даже не сразу исцеляет рану, и, пока кровь капает, смотрит на меня с широкой улыбкой на маленьком лице.
— Я пробовала раньше, и, хоть это было непросто, я всё же прорезала руку насквозь. Но теперь лезвие остановилось, как только коснулось кости! Смотри!
Лили вытаскивает кинжал, и рана почти мгновенно закрывается. Она берёт кинжал в другую руку и с силой рубит по другой руке.
На этот раз лезвие проходит чисто через плоть и кость, отсекает руку у локтя.
— Я же говорила! — радостно восклицает она, хватает отрезанную руку и прикладывает её к ране. Мышцы тянутся, соединяя конечность с телом, новая кожа покрывает разрыв, и рука с щелчком встаёт на место, оставляя лишь остывающую кровь как единственный след травмы.
Я завидую. Хочу такой навык. Хочу, чтобы был способ это сделать, может, пассив или что-то ещё.
Скажи, ты смотришь, Леди Хранительница? Читаешь мои записи? Всё ещё думаешь, что я ненормальный?
Просто ПОСМОТРИ НА ЭТУ ДЕВЧОНКУ!
— Когда мы начнём работать над модификацией моего тела? — спрашиваю я.
— Не уверена, Нат, извини. Я только начала с костями в предплечье, и мне нужно пройтись по остальному телу, прежде чем я буду готова модифицировать твоё.
— Логично.
Она тут же оживляется, будто боялась, что я разочаруюсь.
— Дай мне свою левую руку, — быстро говорит она, указывая.
Заинтригованный, я протягиваю руку, и она хватает её с улыбкой.
— Я работала над своими Исцеляющими метками, и пока не придумала крутое название.
Говоря, она касается кончиком пальца внутренней стороны моего предплечья, и я чувствую, как её мана соприкасается с моей кожей.
Я позволяю ей пройти через мой естественный барьер, и в точке контакта распространяется жгучий зуд.
— Хм, на твоей левой руке работать удивительно легко. Думаю, ты был прав на четвёртом этаже. Я восстановила её, так что у меня с ней более сильная связь. Поэтому я могу жертвовать ею, а не другими твоими конечностями. Но разве это не странно? Я исцеляла и другие твои конечности, но не могу их жертвовать.
— Думаю, это связано с нашим подсознательным восприятием. Тогда, когда я это сказал, ты приняла это как факт и поверила. И я до сих пор в это верю, довольно сильно. В конце концов, ты произвела на меня сильное впечатление, когда впервые её восстановила.
— Значит, теоретически это могло бы работать и с другими твоими конечностями, но не работает, потому что мы просто не верим в это?
— Что-то вроде, — соглашаюсь я. — Чтобы что-то принести в жертву, ты должна иметь над этим власть, оно должно тебе принадлежать. И чем ценнее, тем лучше для жертвы.
Лили согласно хмыкает и снова касается моего предплечья, чуть выше, и Исцеляющая метка начинает распространяться по коже, рисуя бледно-белый узор. Она едва заметна на бледной коже, почти как выцветший шрам.
— Как думаешь, какая жертва была бы лучшей, Нат?
Я много об этом думал. Её навык до сих пор меня завораживает, так что у меня есть готовый ответ.
— Думаю, твоя собственная жизнь или воспоминания.
Она замирает, удивлённая, и её глаза встречаются с моими.
— Не люди?
— Думаешь, ты можешь владеть человеком на таком фундаментальном уровне, чтобы принести его в жертву? Не думаю, что это сработает. Нет, жертвовать частями себя было бы лучше всего. Представь, что ты навсегда жертвуешь своей сутью, тем, что делает тебя тобой, ради усиления навыков. Это хуже, чем убить себя, ты забудешь всё, что делает тебя тобой. Это пугающая мысль, — отвечаю я с полной честностью.
Смог бы я такое? Сама мысль…
— Ты ошибаешься, Нат, — возражает Лили, качая головой. Отпуская мою руку, она делает шаг назад.
Она не продолжает, и я не настаиваю.
Глядя на белую Исцеляющую метку на предплечье, я спрашиваю:
— И что теперь?
— Она должна легко активироваться, как только коснётся твоей крови. Я пыталась сделать так, чтобы она работала только на мане, но не разобралась как. Мне нужна твоя помощь, чтобы придумать триггер.
— Понял, будем работать вместе.
Затем я на миг перестаю сдерживать ману, временно останавливая процесс Циклирования маны и деактивируя свои пассивы.
Есть способы проще себя ранить, но я воспользуюсь случаем, чтобы проверить, как неконтролируемая мана влияет на моё тело.
Я дестабилизирую контроль над маной в левой руке. Всё больше маны просачивается через кожу, заставляя Лили отступить, когда волна моей маны захлёстывает пространство.
Моя рука дёргается, извивается в нескольких местах. Мышцы и вены вырываются из плоти, мана рвёт кожу, пульсируя в такт сердцебиению.
Затем я реактивирую пассивы и конструкты. Я снова выделяю часть разума на Циклирование маны по телу, и она возвращается в правильные пути. Чувство, будто бомба вот-вот взорвётся, исчезает.
Я наблюдаю, как кровь касается Исцеляющей метки, и она быстро бледнеет, пока не исчезает полностью.
Тёплая мана, которую я ассоциирую с Лили, распространяется по руке, и с невероятной скоростью кости встают на место, мышцы, вены и нервы соединяются. Затем мана метки иссякает, оставляя кожу всё ещё разорванной в десятках мест, а кровь свободно течёт из ран.
Лили подходит ближе, кладёт руку на мою, исцеляя остальное.
— Это всё ещё в процессе, и я не уверена, как долго смогу её поддерживать. Она не держит много исцеляющей маны, и ломается, когда я пытаюсь дать больше.
— Ничего, мы протестируем. Сколько вариантов ты пробовала?
— Около семи? — неуверенно отвечает она, сжимая руку в кулак и считая по пальцам. — Первый просто не сработал, второй каким-то образом оторвал мне руку, третий начал отращивать кости для новых рук через кожу, четвёртый начал исцелять кожу и распространился по мышцам и костям, испортив мне руку, пятый посылал исцеляющие импульсы по всему телу вместо нужного места. Шестой вариант отращивал мышцы из кости. Так что я потратила кучу времени на тесты, прежде чем сделала седьмую вариацию. Первый тест прошёл очень хорошо!
— Лили, когда ты говоришь «первый тест», ты имеешь в виду тот, что мы только что провели?
— Да!
— Тот, что ты только что испытала на мне?
— Ага! Но я была почти уверена, что сработает!
— Понятно.
Лили хихикает и толкает меня, и я успеваю укрепить тело, чтобы не рухнуть на землю от этой миниатюрной целительницы, едва сохранив своё достоинство.
— Шучу, — смеётся она, её глаза щурятся в улыбке. — Я провела кучу тестов, прежде чем даже подумала нанести тебе метку. И ты помнишь корону Последнего Короля? Ту, что создала Святая? Это может занять больше времени, возможно годы, но я думаю, что смогу сделать что-то похожее. Такая метка слишком сложна, но с твоей помощью мы без труда создадим подобные предметы сами. Мне не придётся подходить близко, чтобы исцелять, а с ещё большей работой я смогу лечить кого-то за мили отсюда.
— Звучит правдоподобно. А что именно случилось с теми предметами? — спрашиваю я. Если я правильно помню, они технически были моими, я просто одолжил их четвёртой группе.
— Напомню, ты сказал, что не против, если я разрушу корону. Она как бы сломалась, когда я её изучала. Пришлось разрезать её, но это помогло мне создать метку, так что оно того стоило!
Я даже не могу спорить. Она права, и я, вероятно, сделал бы то же самое на её месте. Но её можно было легко продать за сотни осколков. Эта мысль просто заставляет меня грустить.
Облегчённо, Лили убирает волосы с лица.
— Ты, возможно, не заметил, но в каждом из этих предметов была часть Святой. В короне был кусочек кости, а в мече — кусочек пальца. Я начала их изучать, но не думаю, что они будут так же полезны, как кость пальца чемпиона. Почему-то кажется, что они слишком изменились, даже без повреждений.
— Это немного жутковато, правда? Она использовала части своего тела как проводник, чтобы легче посылать исцеляющую энергию к цели, верно? — спрашиваю я.
— Думаю, что-то вроде того, но они не ощущались такими эффективными, как должны были бы. Полагаю, она сделала их до того, как стала чемпионом. Не могу представить, чтобы ей что-то такое понадобилось на её уровне.
— Тогда Последний Король и его воины, вероятно, хранили их из чистой сентиментальности. Может, это была и страховка? Например, если бы кто-то испарил её тело, могла бы она восстановиться из останков, что оставила в предметах? Как Вик в своём поединке с тобой?
— Ощущение было другим. Я не думаю, что твоя сестра вообще целитель. Она не особо умела исцелять своё тело, в лучшем случае она злоупотребляла своими пассивами и чертами, но точно не использовала что-то похожее на активный навык. Думаю, она совсем другая, возможно, у неё что-то вроде Аватара. Ты говорил, что на втором этаже был чемпион с таким навыком, и система аватаров, что мы использовали на турнире, очень напоминала то, что она делала.
— Хорошая мысль. Я тоже об этом думал и согласен. Вик, вероятно, может создавать свои Аватары или Двойников с полной свободой управления и переключения разума между ними.
— Разве это не делает её почти неубиваемой на определённом уровне? Не могла бы она просто спрятать один свой палец на другом конце планеты и регенерировать оттуда?
— Да, думаю, она могла бы. Но не думаю, что это делает её убийство невозможным. Всегда есть способ, если быть достаточно изобретательным. А пока дай мне ещё одну метку. Хочу ещё раз взглянуть.
________________________________________
Через несколько часов я решаю проверить близнецов. Они тихие и сосредоточенные, каждый изо всех сил пытается справиться с одной зловещей сферой.
На миг активирую свои глаза, изучая процесс.
— Хорошо, теперь по две сферы каждому, — говорю я, создавая ещё две сферы и перемещая их к близнецам.
На секунду кажется, что они могут возмутиться, но мысль не укореняется, и вместо этого они бросаются в вызов.
Первые попытки заканчиваются тем, что обе сферы почти мгновенно лопаются. И цикл повторяется с каждой попыткой.
Десятки попыток спустя, и прогресса нет. Ни один из них не может справиться с двумя модифицированными сферами.
Слишком мало маны, слишком много маны, то они реагируют медленно, то отвлекаются. Цикл длится часами, и они не останавливаются.
Пока я тренируюсь неподалёку, невольно поглядываю на них — они потеют, задыхаются, их мана колеблется от напряжения. Но они не останавливаются.
Это более глубокий взгляд на то, что я замечал раньше. Аарон и Деннис — легкомысленные, любят шутить и обычно выбирают самый простой путь решения проблем. Но иногда бывают такие моменты. Моменты, когда они собираются и выкладываются по полной. У них тот же дух соперничества, та же жажда улучшений, что есть у всех в четвёртой группе.
Я не думаю, что их талант хуже, чем у Иззи или Мин-Чжэ, и не думаю, что именно это делает их самыми слабыми в группе. Я видел, как они стараются, в те редкие моменты, когда их соревновательный дух проявлялся, подстёгиваемый окружающими.
Их навыки, возможно, лучше подходят для поддержки. Особенно Связь и Обман чувств.
Майя пыталась тренировать их, и, хотя их Ускорение делает их такими же быстрыми, как она, у них нет такого же таланта к ближнему бою. Они больше похожи на партизанских агентов.
Но они должны быть способны на большее. Я до сих пор помню, как Лиссандра делала то, что они могли бы повторить с помощью Связи.
Эта дьявольская Абсолютка имела привычку позволять людям активировать их навыки, затем подключаться к ним, резонировать и использовать их вместо них. Полное неуважение, заявляя, что она может использовать твой навык лучше тебя, даже не владея им.
Моя логика проста. Мы будем работать над улучшением их Манипуляции маной и экспериментировать с Связью. Хотя бы потому, что я верю, что они способны на большее. А заодно я поработаю над своим Резонансом, пытаясь достичь того же результата.
Лили берёт один из кинжалов, что я сделал из белого песка, тот, который она ещё не продала. Она пропускает через него немного своей маны, активируя его, и рубит по предплечью. Лезвие останавливается, коснувшись кости.
Она даже не сразу исцеляет рану, и, пока кровь капает, смотрит на меня с широкой улыбкой на маленьком лице.
— Я пробовала раньше, и, хоть это было непросто, я всё же прорезала руку насквозь. Но теперь лезвие остановилось, как только коснулось кости! Смотри!
Лили вытаскивает кинжал, и рана почти мгновенно закрывается. Она берёт кинжал в другую руку и с силой рубит по другой руке.
На этот раз лезвие проходит чисто через плоть и кость, отсекает руку у локтя.
— Я же говорила! — радостно восклицает она, хватает отрезанную руку и прикладывает её к ране. Мышцы тянутся, соединяя конечность с телом, новая кожа покрывает разрыв, и рука с щелчком встаёт на место, оставляя лишь остывающую кровь как единственный след травмы.
Я завидую. Хочу такой навык. Хочу, чтобы был способ это сделать, может, пассив или что-то ещё.
Скажи, ты смотришь, Леди Хранительница? Читаешь мои записи? Всё ещё думаешь, что я ненормальный?
Просто ПОСМОТРИ НА ЭТУ ДЕВЧОНКУ!
— Когда мы начнём работать над модификацией моего тела? — спрашиваю я.
— Не уверена, Нат, извини. Я только начала с костями в предплечье, и мне нужно пройтись по остальному телу, прежде чем я буду готова модифицировать твоё.
— Логично.
Она тут же оживляется, будто боялась, что я разочаруюсь.
— Дай мне свою левую руку, — быстро говорит она, указывая.
Заинтригованный, я протягиваю руку, и она хватает её с улыбкой.
— Я работала над своими Исцеляющими метками, и пока не придумала крутое название.
Говоря, она касается кончиком пальца внутренней стороны моего предплечья, и я чувствую, как её мана соприкасается с моей кожей.
Я позволяю ей пройти через мой естественный барьер, и в точке контакта распространяется жгучий зуд.
— Хм, на твоей левой руке работать удивительно легко. Думаю, ты был прав на четвёртом этаже. Я восстановила её, так что у меня с ней более сильная связь. Поэтому я могу жертвовать ею, а не другими твоими конечностями. Но разве это не странно? Я исцеляла и другие твои конечности, но не могу их жертвовать.
— Думаю, это связано с нашим подсознательным восприятием. Тогда, когда я это сказал, ты приняла это как факт и поверила. И я до сих пор в это верю, довольно сильно. В конце концов, ты произвела на меня сильное впечатление, когда впервые её восстановила.
— Значит, теоретически это могло бы работать и с другими твоими конечностями, но не работает, потому что мы просто не верим в это?
— Что-то вроде, — соглашаюсь я. — Чтобы что-то принести в жертву, ты должна иметь над этим власть, оно должно тебе принадлежать. И чем ценнее, тем лучше для жертвы.
Лили согласно хмыкает и снова касается моего предплечья, чуть выше, и Исцеляющая метка начинает распространяться по коже, рисуя бледно-белый узор. Она едва заметна на бледной коже, почти как выцветший шрам.
— Как думаешь, какая жертва была бы лучшей, Нат?
Я много об этом думал. Её навык до сих пор меня завораживает, так что у меня есть готовый ответ.
— Думаю, твоя собственная жизнь или воспоминания.
Она замирает, удивлённая, и её глаза встречаются с моими.
— Не люди?
— Думаешь, ты можешь владеть человеком на таком фундаментальном уровне, чтобы принести его в жертву? Не думаю, что это сработает. Нет, жертвовать частями себя было бы лучше всего. Представь, что ты навсегда жертвуешь своей сутью, тем, что делает тебя тобой, ради усиления навыков. Это хуже, чем убить себя, ты забудешь всё, что делает тебя тобой. Это пугающая мысль, — отвечаю я с полной честностью.
Смог бы я такое? Сама мысль…
— Ты ошибаешься, Нат, — возражает Лили, качая головой. Отпуская мою руку, она делает шаг назад.
Она не продолжает, и я не настаиваю.
Глядя на белую Исцеляющую метку на предплечье, я спрашиваю:
— И что теперь?
— Она должна легко активироваться, как только коснётся твоей крови. Я пыталась сделать так, чтобы она работала только на мане, но не разобралась как. Мне нужна твоя помощь, чтобы придумать триггер.
— Понял, будем работать вместе.
Затем я на миг перестаю сдерживать ману, временно останавливая процесс Циклирования маны и деактивируя свои пассивы.
Есть способы проще себя ранить, но я воспользуюсь случаем, чтобы проверить, как неконтролируемая мана влияет на моё тело.
Я дестабилизирую контроль над маной в левой руке. Всё больше маны просачивается через кожу, заставляя Лили отступить, когда волна моей маны захлёстывает пространство.
Затем я реактивирую пассивы и конструкты. Я снова выделяю часть разума на Циклирование маны по телу, и она возвращается в правильные пути. Чувство, будто бомба вот-вот взорвётся, исчезает.
Я наблюдаю, как кровь касается Исцеляющей метки, и она быстро бледнеет, пока не исчезает полностью.
Тёплая мана, которую я ассоциирую с Лили, распространяется по руке, и с невероятной скоростью кости встают на место, мышцы, вены и нервы соединяются. Затем мана метки иссякает, оставляя кожу всё ещё разорванной в десятках мест, а кровь свободно течёт из ран.
Лили подходит ближе, кладёт руку на мою, исцеляя остальное.
— Это всё ещё в процессе, и я не уверена, как долго смогу её поддерживать. Она не держит много исцеляющей маны, и ломается, когда я пытаюсь дать больше.
— Ничего, мы протестируем. Сколько вариантов ты пробовала?
— Около семи? — неуверенно отвечает она, сжимая руку в кулак и считая по пальцам. — Первый просто не сработал, второй каким-то образом оторвал мне руку, третий начал отращивать кости для новых рук через кожу, четвёртый начал исцелять кожу и распространился по мышцам и костям, испортив мне руку, пятый посылал исцеляющие импульсы по всему телу вместо нужного места. Шестой вариант отращивал мышцы из кости. Так что я потратила кучу времени на тесты, прежде чем сделала седьмую вариацию. Первый тест прошёл очень хорошо!
— Лили, когда ты говоришь «первый тест», ты имеешь в виду тот, что мы только что провели?
— Да!
— Тот, что ты только что испытала на мне?
— Ага! Но я была почти уверена, что сработает!
— Понятно.
Лили хихикает и толкает меня, и я успеваю укрепить тело, чтобы не рухнуть на землю от этой миниатюрной целительницы, едва сохранив своё достоинство.
— Шучу, — смеётся она, её глаза щурятся в улыбке. — Я провела кучу тестов, прежде чем даже подумала нанести тебе метку. И ты помнишь корону Последнего Короля? Ту, что создала Святая? Это может занять больше времени, возможно годы, но я думаю, что смогу сделать что-то похожее. Такая метка слишком сложна, но с твоей помощью мы без труда создадим подобные предметы сами. Мне не придётся подходить близко, чтобы исцелять, а с ещё большей работой я смогу лечить кого-то за мили отсюда.
— Звучит правдоподобно. А что именно случилось с теми предметами? — спрашиваю я. Если я правильно помню, они технически были моими, я просто одолжил их четвёртой группе.
— Напомню, ты сказал, что не против, если я разрушу корону. Она как бы сломалась, когда я её изучала. Пришлось разрезать её, но это помогло мне создать метку, так что оно того стоило!
Я даже не могу спорить. Она права, и я, вероятно, сделал бы то же самое на её месте. Но её можно было легко продать за сотни осколков. Эта мысль просто заставляет меня грустить.
Облегчённо, Лили убирает волосы с лица.
— Ты, возможно, не заметил, но в каждом из этих предметов была часть Святой. В короне был кусочек кости, а в мече — кусочек пальца. Я начала их изучать, но не думаю, что они будут так же полезны, как кость пальца чемпиона. Почему-то кажется, что они слишком изменились, даже без повреждений.
— Это немного жутковато, правда? Она использовала части своего тела как проводник, чтобы легче посылать исцеляющую энергию к цели, верно? — спрашиваю я.
— Думаю, что-то вроде того, но они не ощущались такими эффективными, как должны были бы. Полагаю, она сделала их до того, как стала чемпионом. Не могу представить, чтобы ей что-то такое понадобилось на её уровне.
— Тогда Последний Король и его воины, вероятно, хранили их из чистой сентиментальности. Может, это была и страховка? Например, если бы кто-то испарил её тело, могла бы она восстановиться из останков, что оставила в предметах? Как Вик в своём поединке с тобой?
— Ощущение было другим. Я не думаю, что твоя сестра вообще целитель. Она не особо умела исцелять своё тело, в лучшем случае она злоупотребляла своими пассивами и чертами, но точно не использовала что-то похожее на активный навык. Думаю, она совсем другая, возможно, у неё что-то вроде Аватара. Ты говорил, что на втором этаже был чемпион с таким навыком, и система аватаров, что мы использовали на турнире, очень напоминала то, что она делала.
— Хорошая мысль. Я тоже об этом думал и согласен. Вик, вероятно, может создавать свои Аватары или Двойников с полной свободой управления и переключения разума между ними.
— Разве это не делает её почти неубиваемой на определённом уровне? Не могла бы она просто спрятать один свой палец на другом конце планеты и регенерировать оттуда?
— Да, думаю, она могла бы. Но не думаю, что это делает её убийство невозможным. Всегда есть способ, если быть достаточно изобретательным. А пока дай мне ещё одну метку. Хочу ещё раз взглянуть.
________________________________________
Через несколько часов я решаю проверить близнецов. Они тихие и сосредоточенные, каждый изо всех сил пытается справиться с одной зловещей сферой.
На миг активирую свои глаза, изучая процесс.
— Хорошо, теперь по две сферы каждому, — говорю я, создавая ещё две сферы и перемещая их к близнецам.
На секунду кажется, что они могут возмутиться, но мысль не укореняется, и вместо этого они бросаются в вызов.
Первые попытки заканчиваются тем, что обе сферы почти мгновенно лопаются. И цикл повторяется с каждой попыткой.
Десятки попыток спустя, и прогресса нет. Ни один из них не может справиться с двумя модифицированными сферами.
Слишком мало маны, слишком много маны, то они реагируют медленно, то отвлекаются. Цикл длится часами, и они не останавливаются.
Пока я тренируюсь неподалёку, невольно поглядываю на них — они потеют, задыхаются, их мана колеблется от напряжения. Но они не останавливаются.
Это более глубокий взгляд на то, что я замечал раньше. Аарон и Деннис — легкомысленные, любят шутить и обычно выбирают самый простой путь решения проблем. Но иногда бывают такие моменты. Моменты, когда они собираются и выкладываются по полной. У них тот же дух соперничества, та же жажда улучшений, что есть у всех в четвёртой группе.
Я не думаю, что их талант хуже, чем у Иззи или Мин-Чжэ, и не думаю, что именно это делает их самыми слабыми в группе. Я видел, как они стараются, в те редкие моменты, когда их соревновательный дух проявлялся, подстёгиваемый окружающими.
Их навыки, возможно, лучше подходят для поддержки. Особенно Связь и Обман чувств.
Майя пыталась тренировать их, и, хотя их Ускорение делает их такими же быстрыми, как она, у них нет такого же таланта к ближнему бою. Они больше похожи на партизанских агентов.
Но они должны быть способны на большее. Я до сих пор помню, как Лиссандра делала то, что они могли бы повторить с помощью Связи.
Эта дьявольская Абсолютка имела привычку позволять людям активировать их навыки, затем подключаться к ним, резонировать и использовать их вместо них. Полное неуважение, заявляя, что она может использовать твой навык лучше тебя, даже не владея им.
Моя логика проста. Мы будем работать над улучшением их Манипуляции маной и экспериментировать с Связью. Хотя бы потому, что я верю, что они способны на большее. А заодно я поработаю над своим Резонансом, пытаясь достичь того же результата.
Закладка