Глава 448 - Сделка •
Тесс присоединяется ко мне, когда я сажусь в стороне. Она оглядывается на остальную группу и вздыхает.
— Кажется, я облажалась, — признаётся она, глядя на меня с огромным синяком вокруг глаза.
— Правда?
— Да. Скажи, Нат, ты считаешь меня плохим человеком?
— Не особо, ты просто немного странная, как и все здесь.
— Но я должна лучше себя контролировать, я должна…
Я прерываю её: — Тесс, можно сказать, что я плохо лажу с людьми, верно?
Её, кажется, не смущает прерывание, и, оглядев меня, она улыбается, её светлые волосы блестят в свете Короны. — Да.
— Даже будучи таким плохим с людьми, я кое-что заметил. Хочешь услышать? Это о тебе.
— Расскажи, пожалуйста, — отвечает Тесс, жестом побуждая меня продолжить.
— Ты всегда говоришь, что хочешь, чтобы мы были группой. Товарищами, связанными общими опасностями. Но я заметил кое-что: ты всегда как будто отстраняешься, вместо того чтобы быть частью группы.
Я смотрю в её серые глаза и продолжаю: — Ты взяла на себя эту дурацкую роль лидера — на четвёртом этаже, во время турнира, и до сих пор. Ты всегда держишь себя в узде, стараясь дать им пример, чтобы вести их и принимать сложные решения за них.
Я беру маленький камень и бросаю его в Дравоса, который, кажется, пытается пробраться к платформе, и он останавливается и возвращается.
— Я не считаю, что это совсем плохо, но ты заходишь слишком далеко.
— Кто-то должен, Нат, и я в этом хороша.
— О, правда? Так убийство проводника, подвергание всей группы опасности и удар от Софи — это всё было частью плана, или это случилось, потому что ты поддалась своим чувствам?
— Я сделаю то, что считаю лучшим, — заявляет Тесс.
Вот оно что, она даже сейчас не будет честной? Это почти мило видеть её такой.
Тем не менее, у меня уже есть план. — Ну, ладно. Делай что хочешь, Тесс, и не беспокойся о последствиях. Я позабочусь обо всём, только на этот раз.
Она держалась хорошо до сих пор, но я уже чувствую, как это странное давление сжимается вокруг нас, и наши эмоции снова начинают работать против нас.
Тесс наверняка это чувствует, но я вижу в ней колебание. Между следованием своим чувствам и беспокойством о том, что может случиться.
Я встаю, чтобы уйти, давая ей последний совет: — Не думаю, что сидеть в стороне и наблюдать, как наша группа продвигается, это то, чего ты хочешь, Тесс. Тебе придётся немного отпустить контроль, чтобы получить то, на что ты надеешься.
________________________________________
Я думаю, прошёл день, но это оказывается не так. Таймер ясно показывает, что мы потеряли как минимум полтора дня.
Впервые я вижу, как близнецы ввязываются в драку с Мин-Дже, и с обеих сторон летят кулаки.
Корейский парень, похоже, совершил ошибку, проявив к ним заботу и пригласив присоединиться к разговору, но Аарон и Деннис отказались. Мин-Дже это не понравилось, и он решил надавить.
Были сказаны обидные слова, и в итоге Майе пришлось вмешаться.
Всё это время Тесс молча наблюдала, и наши взгляды на миг встретились, прежде чем она подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом, погрузившись в размышления.
________________________________________
[Вы победили Тёмного Засадника - уровень 331]
[Вы победили Тёмного Засадника - уровень 346]
[Вы победили Тёмного Засадника - уровень 311]
[Уровень 262 > Уровень 263]
[Инфузия - уровень 36 > Инфузия - уровень 37*]
Я отправился охотиться и убивать этих монстров в одиночку. Тех самых, что потребовали столько усилий от моей группы.
Я и так силён, и мой уровень выше, чем у всех здесь.
Усиленные эмоции забавно наблюдать. Чувства, которые у меня были на первом этаже, те эмоции, что я испытывал тогда, усилены и вытащены на поверхность.
Нужны ли они мне? Мог бы я получить больше, будь я безжалостнее? Моя жизнь под угрозой от чрезвычайно опасного существа, и я легко мог бы сбежать один. Так почему я остаюсь?
Потому что могу.
С каждым днём я становлюсь всё сильнее и сильнее. Всё ради моей цели — не дать таким ублюдкам, как этот парень в дыре, мною помыкать.
Прежде чем вернуться к группе, я останавливаюсь у дыры и вижу, как братья-тиларины покидают её. Похоже, группа 4 снова их пропустила. Это уже второй раз за последние дни.
— Добро пожаловать, Натаниэль, — приветствует меня Чемпион.
— Иззи, Мин-Дже и Софи — это те из моей группы, кого ты считаешь способными тебя освободить, — говорю я.
Он колеблется, явно удивлённый, но затем кивает с улыбкой.
Я смотрю на него сверху вниз: — Почему бы нам не заключить сделку?
________________________________________
[Тетер - уровень 35 > Тетер - уровень 36*]
[Тетер - уровень 36 > Тетер - уровень 37*]
[Тетер - уровень 37 > Тетер - уровень 38*]
[Тетер - уровень 38 > Тетер - уровень 39*]
[Тетер - уровень 39 > Тетер - уровень 40*]
Я возвращаюсь в лагерь группы 4 через несколько часов. Проверив время, я обнаруживаю, что провёл у той дыры целых три дня, а не часы, как планировал.
Группа всё ещё состоит из группы 4, Фамира, Каллуса, Дравоса, Дрекара, Херида и нескольких человек из групп Фамира и Херида. По их виду легко понять, через какие бои они прошли, и раны, которые они теперь несут, вероятно, результат стычек с людьми из их групп. Результаты очевидны и проявляются в их поведении.
Мы не видели никого другого уже несколько дней, а здесь мы больше недели.
У всех мана на исходе, они выскребают даже малейшие крохи из истощённых батарей и своих избитых тел. Даже Тесс начинает ощущать нехватку, за исключением запаса Изначальной Молнии в её Короне.
О, и Иззи. Я узнал об этом недавно, но у неё, похоже, сильная связь с Нудлом, который запасал часть окружающей маны. Эта хитрая змея не преобразовывала всю ману, которую поглощала, а сохраняла её. Он хранил её в месте, ещё более отделённом от его тела, чем мой Резервуар Маны. Её нельзя почувствовать; она даже не влияет на белый песок.
Это довольно поразительно.
В остальном, люди в упадке. Я видел, как они сражаются, кричат, плачут и ранят друг друга. Выставляют напоказ свои самые мрачные эмоции, пока почти не могут смотреть друг другу в глаза.
Это небольшое проявление усиленных эмоций напоминает нам, почему способность Софи и люди вроде неё так ненавидимы.
— Вернёмся к Ловушке Смерти, — говорю я, и их глаза поднимаются на меня. Некоторые выглядят так, будто уже сдались.
Тесс встаёт первой, за ней Фамир, и медленно другие поднимаются, двигаясь, как зомби. Опасные зомби, которые в любой момент могут броситься на тебя и оторвать голову.
Только мои Сферы освещают путь, пока мы проходим по мосту и идём через тоннели. Здесь тише, чем раньше, и монстры на нас не нападают.
Когда мы добираемся до разбившегося корабля, мы не находим ни пассажиров, ни тел. Из почти трёхсот пассажиров осталась только наша группа из двадцати человек.
________________________________________
В следующие несколько дней я направляю их, пока мы разбираем Ловушку Смерти, сосредоточившись на панелях управления и ядре, добывая ценные металлы и камни маны для наших нужд.
Я виню связь Чемпиона за потерю белого песка, того, что мы принесли сюда при крушении. Ну, по крайней мере, у нас есть образцы, которые мы запечатали в контейнерах, что сделали.
Вход, через который мы попали, непригоден; это очень толстая стена, которая, похоже, работает только в одну сторону. Ещё одна захватывающая особенность, которую я хотел бы изучить подробнее, и с моими усиленными эмоциями я несколько раз это делаю.
Я постоянно поражён тем, сколько этот заключённый смог сделать из своей камеры, особенно теперь, когда я знаю немного больше. Не зря он был Чемпионом.
Собрав нужные материалы, я следую инструкциям Чемпиона, и мы шаг за шагом строим массив.
Монстры нас не прерывают, и теперь, когда им наконец дали направление, остальные кажутся немного живее. Херид, Каллус и Софи в итоге оказываются самыми полезными.
Массив круглый, похожий на те, что мы видели на четвёртом этаже. Самая важная часть — координаты, и для этого я использую те, что дал Чемпион — полученные от экспедиции восемьдесят лет назад. Координаты должны вести к одному из малых фортов в центральном регионе. Их, похоже, предоставил человек, надеявшийся, что Чемпион сбежит, чтобы их группа обрела лидера и, возможно, нашла способ покинуть эту луну. Тогда его связь не имела столько свободы, так что экспедиция, похоже, покинула это место живой, к забаве Чемпиона.
Из всего это самая рискованная часть, учитывая, что она зависит от координат, которые он предоставил, но у меня есть одна веская причина думать, что они должны сработать.
— Нам не хватает процессорного ядра, и координаты установлены неточно. Не говоря уже о том, что металлы, которые мы взяли, не так проводят, как я надеялся, так что прыжок не будет очень эффективным, — жалуется Херид.
— Он мог заложить ловушки. Я ему не доверяю, Нат. Если что-то случится с Иззи… — начинает Софи.
— В СДАТ нет больше арканиума, который мы могли бы использовать. Эти высококачественные камни маны — всё, что у нас есть, — сообщает Каллус.
Я отвечаю на каждое из этих беспокойств, и мы продолжаем работать всё дольше и дольше. Днём и ночью, сказал бы я, если бы вообще можно было различить.
Во время одного из перерывов я беру Бисквита на руки, хотя он остаётся необычно тихим.
Я чувствую, как его тело прижимается ко мне, и даже его дыхание учащённое. Иногда он поднимает голову и рычит в окружающую темноту, отчего ощущение давления вокруг нас исчезает.
Спустя какое-то время я передаю его Иззи, которая смотрит на меня; её сестра, как всегда, рядом.
Я наклоняюсь и опускаю лицо на её уровень. — Спасибо, что доверилась мне и вытерпела всё, через что мы прошли.
Она моргает несколько раз, но я ерошу ей волосы и поворачиваюсь к Софи. Хочу сказать пару слов, но в итоге молчу. Софи умная; ей от меня ничего не нужно.
Я просто киваю и присоединяюсь к близнецам, сидящим в стороне.
— Будет забавно посмотреть, как вы двое будете умолять Мин-Дже простить вас за все те гадости, что вы, мелкие засранцы, наговорили, — бросаю я им напоследок и иду к Мин-Дже.
Он поднимает на меня взгляд, его выражение лица похоже на других. Я неловко хлопаю его по плечу и быстро ухожу, надеясь, что мои чувства передались.
— Хочешь ещё раз получить? — с улыбкой спрашивает Майя, когда я подхожу.
— Больше никаких побоев. Так что думаешь о нашем бесстрашном лидере? — спрашиваю я, кивая в сторону Тесс, тихо сидящей в стороне.
Майя задумывается, но затем ярко улыбается. — Может, это звучит жестоко, но приятно иногда видеть её такой. Это больше ей подходит, чем когда она заставляет себя быть нашим великим лидером всё время.
Кивнув в знак согласия, я делаю последние шаги и сажусь на пол рядом с Тесс. Я не говорю ни слова, и она тоже, и проходит час или два. Может, больше.
В итоге мне кажется, что я слышу лёгкий всхлип, но, вероятно, я ошибся, потому что, когда Тесс наконец смотрит на меня, она кажется такой же нормальной, как только может.
— Я просто хотела…
— Да, знаю.
— Ради…
— Да, — снова прерываю я.
Она замолкает и отводит взгляд, словно стыдясь даже смотреть на меня.
— Хочешь знать, почему я позволил многим вещам случиться, пока стоял и смотрел?
— Думаю, да, но расскажи, Нат.
— Я, может, и ужасно разбираюсь в людях, но на этот раз, кажется, справился лучше тебя, Тесс, — говорю я, не забывая слегка посыпать соль на ещё свежую рану, но дразнить Тесс в таком состоянии не так весело, так что я даю ей передышку и продолжаю: — Я не хочу, чтобы ты сидела в стороне и улыбалась, как какой-то сторонний наблюдатель. Было бы лучше, если бы ты просто сломалась и сидела с нами, но для этого тебе иногда нужно облажаться, как всем остальным, тебе нужно больше открываться.
Тесс на миг задумывается, прежде чем кивнуть в подтверждение. — Ты не очень хорош в этом.
— Правда?
На этот раз тишина немного другая. — А ты, Нат? Когда ты откроешься?
Этот вопрос застаёт меня врасплох, и я на миг задумываюсь.
— У меня есть время, — отвечаю я и встаю. — Мы активируем массив через несколько минут, так что будь готова, хорошо? — С этими словами я её покидаю.
Останавливаясь у Мин-Дже, я киваю на близнецов: — Ну и придурки, да?
Затем я тихо пересказываю пару вещей, что слышал от близнецов — вещи, которые они точно не хотели бы, чтобы узнали девушки. Мин-Дже сам решит, сбрасывать ли эту бомбу.
Наконец, я нахожу нашего маленького целителя, у которой отсутствуют обе руки, её собственное тело использовано как топливо для её Навыков исцеления.
— Ты, может, даже хуже меня, — показываю я на свои всё ещё целые руки.
Она смотрит на меня, и, кажется, пару дней назад она сказала что-то грубое, пока наши эмоции не утихли.
— Нат, больше никаких долбаных тёмных тоннелей после этого, — говорит она в итоге.
— Да, постараемся этого избежать.
В награду за её стойкость я щипаю её за нос и тяну, заставляя её мотать головой из стороны в сторону. Я почти жду, что она зарычит, как Бисквит.
Затем мы собираем нашу маленькую группу в телепортационный массив. У меня три копья, мои повреждённые арканные предметы, контейнеры с белым песком и многое другое — всё, что мы можем унести, даже до того, что нам приходится тесниться.
После нескольких дней подготовки нет нужды в лишних словах, но я вижу, что большинство выглядят нервно, неуверенно в том, что произойдёт.
Но не я.
Моя Корона наконец мерцает и гаснет, вся мана, что она содержала, ушла в ядро и использовалась для питания массива. Надписи загораются, вспыхивая активностью. Это забирает всё больше моей маны, пока мои запасы истощаются, почти всё уходит, но я продолжаю давить, разделяя давление активации с материалами.
Железо скрипит, края плавятся, ядро трескается.
Мой Ирис Волн Маны берёт на себя нагрузку, и я позволяю части этой маны течь через моё тело, формируя её, пока наконец не активирую массив, который я бы не смог создать один. Затем я вношу последнее изменение в последнюю секунду, которое почти ломает массив, и волна маны обрушивается на меня, нанося лёгкий урон.
Затем яркая вспышка заставляет меня прищуриться.
Когда я открываю глаза, я всё ещё в пещере. Всё оборудование исчезло, все мои предметы.
Массив теперь сломан, превратился в расплавленную кучу, медленно остывающую, подпалённые надписи испускают тусклый свет.
Кроме меня остались только Дравос и Дрекар, оглядывающиеся в замешательстве.
Здесь была очень хорошо скрытая ловушка в массиве Чемпиона, устроенная так, чтобы я остался, но эти двое должны были сбежать.
Я собираю крохотные частицы маны, всё ещё плавающие в воздухе, покрываю ими руку и рублю дважды.
[Вы победили Разрушителя Маны - уровень 286]
[Вы победили Формовщика Манящего Покрова - уровень 288]
Ещё до того, как они падают мёртвыми, чёрный дым начинает агрессивно вырываться из их тел, окружая меня, словно водоворот наоборот. Давление на меня усиливается, я чувствую страх, и ощущаю гнев, исходящий от этого существа. От связи Чемпиона.
Оно обрушивается на меня, тащит по полу и бьёт о стену снова и снова.
Даже чувство боли теперь усилено, и огромное количество маны вливается в мой Резервуар от моего пассивного навыка. Но связь швыряет меня с силой, которую я ощущаю даже через мой уникальный пассив.
Что-то в моём теле ломается, и я чувствую вкус ржавчины во рту, но всё равно улыбаюсь.
Связь наконец прекращает меня швырять, и чёрный дым останавливается в дюйме от моего лица.
— Как насчёт того, чтобы поболтать с твоим хозяином? — спрашиваю я.
________________________________________
— Кажется, я облажалась, — признаётся она, глядя на меня с огромным синяком вокруг глаза.
— Правда?
— Да. Скажи, Нат, ты считаешь меня плохим человеком?
— Не особо, ты просто немного странная, как и все здесь.
— Но я должна лучше себя контролировать, я должна…
Я прерываю её: — Тесс, можно сказать, что я плохо лажу с людьми, верно?
Её, кажется, не смущает прерывание, и, оглядев меня, она улыбается, её светлые волосы блестят в свете Короны. — Да.
— Даже будучи таким плохим с людьми, я кое-что заметил. Хочешь услышать? Это о тебе.
— Расскажи, пожалуйста, — отвечает Тесс, жестом побуждая меня продолжить.
— Ты всегда говоришь, что хочешь, чтобы мы были группой. Товарищами, связанными общими опасностями. Но я заметил кое-что: ты всегда как будто отстраняешься, вместо того чтобы быть частью группы.
Я смотрю в её серые глаза и продолжаю: — Ты взяла на себя эту дурацкую роль лидера — на четвёртом этаже, во время турнира, и до сих пор. Ты всегда держишь себя в узде, стараясь дать им пример, чтобы вести их и принимать сложные решения за них.
Я беру маленький камень и бросаю его в Дравоса, который, кажется, пытается пробраться к платформе, и он останавливается и возвращается.
— Я не считаю, что это совсем плохо, но ты заходишь слишком далеко.
— Кто-то должен, Нат, и я в этом хороша.
— О, правда? Так убийство проводника, подвергание всей группы опасности и удар от Софи — это всё было частью плана, или это случилось, потому что ты поддалась своим чувствам?
— Я сделаю то, что считаю лучшим, — заявляет Тесс.
Вот оно что, она даже сейчас не будет честной? Это почти мило видеть её такой.
Тем не менее, у меня уже есть план. — Ну, ладно. Делай что хочешь, Тесс, и не беспокойся о последствиях. Я позабочусь обо всём, только на этот раз.
Она держалась хорошо до сих пор, но я уже чувствую, как это странное давление сжимается вокруг нас, и наши эмоции снова начинают работать против нас.
Тесс наверняка это чувствует, но я вижу в ней колебание. Между следованием своим чувствам и беспокойством о том, что может случиться.
Я встаю, чтобы уйти, давая ей последний совет: — Не думаю, что сидеть в стороне и наблюдать, как наша группа продвигается, это то, чего ты хочешь, Тесс. Тебе придётся немного отпустить контроль, чтобы получить то, на что ты надеешься.
________________________________________
Я думаю, прошёл день, но это оказывается не так. Таймер ясно показывает, что мы потеряли как минимум полтора дня.
Впервые я вижу, как близнецы ввязываются в драку с Мин-Дже, и с обеих сторон летят кулаки.
Корейский парень, похоже, совершил ошибку, проявив к ним заботу и пригласив присоединиться к разговору, но Аарон и Деннис отказались. Мин-Дже это не понравилось, и он решил надавить.
Были сказаны обидные слова, и в итоге Майе пришлось вмешаться.
Всё это время Тесс молча наблюдала, и наши взгляды на миг встретились, прежде чем она подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом, погрузившись в размышления.
________________________________________
[Вы победили Тёмного Засадника - уровень 331]
[Вы победили Тёмного Засадника - уровень 346]
[Вы победили Тёмного Засадника - уровень 311]
[Уровень 262 > Уровень 263]
[Инфузия - уровень 36 > Инфузия - уровень 37*]
Я отправился охотиться и убивать этих монстров в одиночку. Тех самых, что потребовали столько усилий от моей группы.
Я и так силён, и мой уровень выше, чем у всех здесь.
Усиленные эмоции забавно наблюдать. Чувства, которые у меня были на первом этаже, те эмоции, что я испытывал тогда, усилены и вытащены на поверхность.
Нужны ли они мне? Мог бы я получить больше, будь я безжалостнее? Моя жизнь под угрозой от чрезвычайно опасного существа, и я легко мог бы сбежать один. Так почему я остаюсь?
Потому что могу.
С каждым днём я становлюсь всё сильнее и сильнее. Всё ради моей цели — не дать таким ублюдкам, как этот парень в дыре, мною помыкать.
Прежде чем вернуться к группе, я останавливаюсь у дыры и вижу, как братья-тиларины покидают её. Похоже, группа 4 снова их пропустила. Это уже второй раз за последние дни.
— Добро пожаловать, Натаниэль, — приветствует меня Чемпион.
— Иззи, Мин-Дже и Софи — это те из моей группы, кого ты считаешь способными тебя освободить, — говорю я.
Он колеблется, явно удивлённый, но затем кивает с улыбкой.
Я смотрю на него сверху вниз: — Почему бы нам не заключить сделку?
________________________________________
[Тетер - уровень 35 > Тетер - уровень 36*]
[Тетер - уровень 36 > Тетер - уровень 37*]
[Тетер - уровень 37 > Тетер - уровень 38*]
[Тетер - уровень 38 > Тетер - уровень 39*]
[Тетер - уровень 39 > Тетер - уровень 40*]
Я возвращаюсь в лагерь группы 4 через несколько часов. Проверив время, я обнаруживаю, что провёл у той дыры целых три дня, а не часы, как планировал.
Группа всё ещё состоит из группы 4, Фамира, Каллуса, Дравоса, Дрекара, Херида и нескольких человек из групп Фамира и Херида. По их виду легко понять, через какие бои они прошли, и раны, которые они теперь несут, вероятно, результат стычек с людьми из их групп. Результаты очевидны и проявляются в их поведении.
Мы не видели никого другого уже несколько дней, а здесь мы больше недели.
У всех мана на исходе, они выскребают даже малейшие крохи из истощённых батарей и своих избитых тел. Даже Тесс начинает ощущать нехватку, за исключением запаса Изначальной Молнии в её Короне.
О, и Иззи. Я узнал об этом недавно, но у неё, похоже, сильная связь с Нудлом, который запасал часть окружающей маны. Эта хитрая змея не преобразовывала всю ману, которую поглощала, а сохраняла её. Он хранил её в месте, ещё более отделённом от его тела, чем мой Резервуар Маны. Её нельзя почувствовать; она даже не влияет на белый песок.
Это довольно поразительно.
В остальном, люди в упадке. Я видел, как они сражаются, кричат, плачут и ранят друг друга. Выставляют напоказ свои самые мрачные эмоции, пока почти не могут смотреть друг другу в глаза.
Это небольшое проявление усиленных эмоций напоминает нам, почему способность Софи и люди вроде неё так ненавидимы.
— Вернёмся к Ловушке Смерти, — говорю я, и их глаза поднимаются на меня. Некоторые выглядят так, будто уже сдались.
Тесс встаёт первой, за ней Фамир, и медленно другие поднимаются, двигаясь, как зомби. Опасные зомби, которые в любой момент могут броситься на тебя и оторвать голову.
Только мои Сферы освещают путь, пока мы проходим по мосту и идём через тоннели. Здесь тише, чем раньше, и монстры на нас не нападают.
Когда мы добираемся до разбившегося корабля, мы не находим ни пассажиров, ни тел. Из почти трёхсот пассажиров осталась только наша группа из двадцати человек.
________________________________________
В следующие несколько дней я направляю их, пока мы разбираем Ловушку Смерти, сосредоточившись на панелях управления и ядре, добывая ценные металлы и камни маны для наших нужд.
Я виню связь Чемпиона за потерю белого песка, того, что мы принесли сюда при крушении. Ну, по крайней мере, у нас есть образцы, которые мы запечатали в контейнерах, что сделали.
Вход, через который мы попали, непригоден; это очень толстая стена, которая, похоже, работает только в одну сторону. Ещё одна захватывающая особенность, которую я хотел бы изучить подробнее, и с моими усиленными эмоциями я несколько раз это делаю.
Я постоянно поражён тем, сколько этот заключённый смог сделать из своей камеры, особенно теперь, когда я знаю немного больше. Не зря он был Чемпионом.
Собрав нужные материалы, я следую инструкциям Чемпиона, и мы шаг за шагом строим массив.
Монстры нас не прерывают, и теперь, когда им наконец дали направление, остальные кажутся немного живее. Херид, Каллус и Софи в итоге оказываются самыми полезными.
Массив круглый, похожий на те, что мы видели на четвёртом этаже. Самая важная часть — координаты, и для этого я использую те, что дал Чемпион — полученные от экспедиции восемьдесят лет назад. Координаты должны вести к одному из малых фортов в центральном регионе. Их, похоже, предоставил человек, надеявшийся, что Чемпион сбежит, чтобы их группа обрела лидера и, возможно, нашла способ покинуть эту луну. Тогда его связь не имела столько свободы, так что экспедиция, похоже, покинула это место живой, к забаве Чемпиона.
Из всего это самая рискованная часть, учитывая, что она зависит от координат, которые он предоставил, но у меня есть одна веская причина думать, что они должны сработать.
— Нам не хватает процессорного ядра, и координаты установлены неточно. Не говоря уже о том, что металлы, которые мы взяли, не так проводят, как я надеялся, так что прыжок не будет очень эффективным, — жалуется Херид.
— Он мог заложить ловушки. Я ему не доверяю, Нат. Если что-то случится с Иззи… — начинает Софи.
— В СДАТ нет больше арканиума, который мы могли бы использовать. Эти высококачественные камни маны — всё, что у нас есть, — сообщает Каллус.
Я отвечаю на каждое из этих беспокойств, и мы продолжаем работать всё дольше и дольше. Днём и ночью, сказал бы я, если бы вообще можно было различить.
Во время одного из перерывов я беру Бисквита на руки, хотя он остаётся необычно тихим.
Я чувствую, как его тело прижимается ко мне, и даже его дыхание учащённое. Иногда он поднимает голову и рычит в окружающую темноту, отчего ощущение давления вокруг нас исчезает.
Спустя какое-то время я передаю его Иззи, которая смотрит на меня; её сестра, как всегда, рядом.
Я наклоняюсь и опускаю лицо на её уровень. — Спасибо, что доверилась мне и вытерпела всё, через что мы прошли.
Она моргает несколько раз, но я ерошу ей волосы и поворачиваюсь к Софи. Хочу сказать пару слов, но в итоге молчу. Софи умная; ей от меня ничего не нужно.
Я просто киваю и присоединяюсь к близнецам, сидящим в стороне.
— Будет забавно посмотреть, как вы двое будете умолять Мин-Дже простить вас за все те гадости, что вы, мелкие засранцы, наговорили, — бросаю я им напоследок и иду к Мин-Дже.
Он поднимает на меня взгляд, его выражение лица похоже на других. Я неловко хлопаю его по плечу и быстро ухожу, надеясь, что мои чувства передались.
— Хочешь ещё раз получить? — с улыбкой спрашивает Майя, когда я подхожу.
— Больше никаких побоев. Так что думаешь о нашем бесстрашном лидере? — спрашиваю я, кивая в сторону Тесс, тихо сидящей в стороне.
Майя задумывается, но затем ярко улыбается. — Может, это звучит жестоко, но приятно иногда видеть её такой. Это больше ей подходит, чем когда она заставляет себя быть нашим великим лидером всё время.
Кивнув в знак согласия, я делаю последние шаги и сажусь на пол рядом с Тесс. Я не говорю ни слова, и она тоже, и проходит час или два. Может, больше.
В итоге мне кажется, что я слышу лёгкий всхлип, но, вероятно, я ошибся, потому что, когда Тесс наконец смотрит на меня, она кажется такой же нормальной, как только может.
— Я просто хотела…
— Да, знаю.
— Ради…
— Да, — снова прерываю я.
Она замолкает и отводит взгляд, словно стыдясь даже смотреть на меня.
— Хочешь знать, почему я позволил многим вещам случиться, пока стоял и смотрел?
— Думаю, да, но расскажи, Нат.
— Я, может, и ужасно разбираюсь в людях, но на этот раз, кажется, справился лучше тебя, Тесс, — говорю я, не забывая слегка посыпать соль на ещё свежую рану, но дразнить Тесс в таком состоянии не так весело, так что я даю ей передышку и продолжаю: — Я не хочу, чтобы ты сидела в стороне и улыбалась, как какой-то сторонний наблюдатель. Было бы лучше, если бы ты просто сломалась и сидела с нами, но для этого тебе иногда нужно облажаться, как всем остальным, тебе нужно больше открываться.
Тесс на миг задумывается, прежде чем кивнуть в подтверждение. — Ты не очень хорош в этом.
— Правда?
На этот раз тишина немного другая. — А ты, Нат? Когда ты откроешься?
Этот вопрос застаёт меня врасплох, и я на миг задумываюсь.
— У меня есть время, — отвечаю я и встаю. — Мы активируем массив через несколько минут, так что будь готова, хорошо? — С этими словами я её покидаю.
Останавливаясь у Мин-Дже, я киваю на близнецов: — Ну и придурки, да?
Затем я тихо пересказываю пару вещей, что слышал от близнецов — вещи, которые они точно не хотели бы, чтобы узнали девушки. Мин-Дже сам решит, сбрасывать ли эту бомбу.
Наконец, я нахожу нашего маленького целителя, у которой отсутствуют обе руки, её собственное тело использовано как топливо для её Навыков исцеления.
— Ты, может, даже хуже меня, — показываю я на свои всё ещё целые руки.
Она смотрит на меня, и, кажется, пару дней назад она сказала что-то грубое, пока наши эмоции не утихли.
— Нат, больше никаких долбаных тёмных тоннелей после этого, — говорит она в итоге.
— Да, постараемся этого избежать.
В награду за её стойкость я щипаю её за нос и тяну, заставляя её мотать головой из стороны в сторону. Я почти жду, что она зарычит, как Бисквит.
Затем мы собираем нашу маленькую группу в телепортационный массив. У меня три копья, мои повреждённые арканные предметы, контейнеры с белым песком и многое другое — всё, что мы можем унести, даже до того, что нам приходится тесниться.
После нескольких дней подготовки нет нужды в лишних словах, но я вижу, что большинство выглядят нервно, неуверенно в том, что произойдёт.
Но не я.
Моя Корона наконец мерцает и гаснет, вся мана, что она содержала, ушла в ядро и использовалась для питания массива. Надписи загораются, вспыхивая активностью. Это забирает всё больше моей маны, пока мои запасы истощаются, почти всё уходит, но я продолжаю давить, разделяя давление активации с материалами.
Железо скрипит, края плавятся, ядро трескается.
Мой Ирис Волн Маны берёт на себя нагрузку, и я позволяю части этой маны течь через моё тело, формируя её, пока наконец не активирую массив, который я бы не смог создать один. Затем я вношу последнее изменение в последнюю секунду, которое почти ломает массив, и волна маны обрушивается на меня, нанося лёгкий урон.
Затем яркая вспышка заставляет меня прищуриться.
Когда я открываю глаза, я всё ещё в пещере. Всё оборудование исчезло, все мои предметы.
Массив теперь сломан, превратился в расплавленную кучу, медленно остывающую, подпалённые надписи испускают тусклый свет.
Кроме меня остались только Дравос и Дрекар, оглядывающиеся в замешательстве.
Здесь была очень хорошо скрытая ловушка в массиве Чемпиона, устроенная так, чтобы я остался, но эти двое должны были сбежать.
Я собираю крохотные частицы маны, всё ещё плавающие в воздухе, покрываю ими руку и рублю дважды.
[Вы победили Разрушителя Маны - уровень 286]
[Вы победили Формовщика Манящего Покрова - уровень 288]
Ещё до того, как они падают мёртвыми, чёрный дым начинает агрессивно вырываться из их тел, окружая меня, словно водоворот наоборот. Давление на меня усиливается, я чувствую страх, и ощущаю гнев, исходящий от этого существа. От связи Чемпиона.
Оно обрушивается на меня, тащит по полу и бьёт о стену снова и снова.
Даже чувство боли теперь усилено, и огромное количество маны вливается в мой Резервуар от моего пассивного навыка. Но связь швыряет меня с силой, которую я ощущаю даже через мой уникальный пассив.
Что-то в моём теле ломается, и я чувствую вкус ржавчины во рту, но всё равно улыбаюсь.
Связь наконец прекращает меня швырять, и чёрный дым останавливается в дюйме от моего лица.
— Как насчёт того, чтобы поболтать с твоим хозяином? — спрашиваю я.
________________________________________
Закладка