Глава 440 - Прибытие к цели •
Глядя на двоих передо мной, я делаю шаг и беру один из своих манаблоковых стульев. В последнее время я тестирую более долговечные мана-конструкции, и результаты неплохие. Стул всё ещё держится спустя несколько дней.
Правда, на ножках не хватает пары кусочков. Похоже, кто-то откусил куски размером с пасть змеи.
Я плюхаюсь на стул, закидываю ногу на ногу и смотрю на тиларинскую парочку. Что с ними делать? Я обещал поддержать слово Тесс, но, может, стоит их немного припугнуть. Их поведение меня бесит.
— Кто заключённый? — вместо меня спрашивает Тесс, и я решаю просто откинуться и послушать.
Тем временем я подключаюсь к якорю, оставленному в ядре, и посылаю туда немного своей маны. Мне удалось связать якорь с некоторыми элементами управления, но связь очень слабая, даже после часов работы. Достаточно только для второстепенных функций.
— Это Чемпион тиларинов. Мы были кандидатами на роль его учеников, так что он должен нас узнать, — говорит один из братьев.
— Вы должны понимать, что нас лучше оставить в живых, — подхватывает другой.
Их голоса очень похожи, даже манера держаться одинакова. Я также чувствую, что у них появилось немного маны. Каким-то образом она восстановилась за время, что они здесь.
Не может быть, чтобы они могли игнорировать то, что блокирует восстановление маны в этом месте. Если они говорят правду и вся эта зона — ловушка для Чемпиона, какие у них, или у меня, шансы это обойти?
— Думаю, вы переоцениваете себя и этого Чемпиона. Его, вероятно, оставили здесь без маны и способа её восстановить по какой-то причине, — резко отвечает Тесс, не давая теме уйти.
— Это правда, но мы собираемся покинуть эту луну, и такие, как наш Чемпион, могут быть нашим единственным шансом. Конечно, такой человек был бы благодарен, если…
— За что его сюда заточили? — перебивает Тесс без промедления.
— Его посадили просто за то, что он немного увлёкся экспериментами, — отмахивается Дравос.
— Поиск знаний никогда не должен быть наказуем. Но почему тебя это волнует, молниеносный человек? Ты здесь по какой-то причине, как и все мы, как и твоя группа, и этот безумный человек вон там, — Дрекар указывает на меня.
— Я ничего не сделал, — защищаюсь я.
— Конечно, никто из нас не виноват, сумасшедший человек, нам просто не повезло. Так что давай к делу, что скажешь, молниеносный человек? Тюрьма Чемпиона скрыта, но мы знаем путь, — Дрекар указывает в центр бури.
— Если войдём сейчас, мы сможем пережить бурю, но нужно добраться туда, пока она нас не накрыла.
Эту часть он говорит громче, явно желая, чтобы как можно больше пассажиров услышали, чтобы надавить на нас.
Ну, это бессмысленно. Я скорее побросаю всех пассажиров по одному в белый песок, чем позволю им решать мою судьбу.
— Каков был план? В двух словах, — спрашиваю я.
— Мы подружились с проводником.
— С тем, которого ты убил, сумасшедший человек. Хороший был парень, мы познакомились в Последнем Приюте.
— У него ещё был интересный монстр из Пустыни Маны в качестве питомца. Милая, хоть и смертоносная штука.
— Можно сказать, всё сошлось. Он и мы встретились…
Они продолжают говорить, один подхватывая другого, сохраняя уверенный вид. Парочка явно немного чокнутая.
— Проводник, как и мы, всегда был заинтригован тайнами Пустыни Маны и слухами о заточённом Чемпионе. Можно сказать, он был одержим этим.
— Немного сумасшедший, но всё же отличный парень. Даже раз оплатил выпивку, помнишь, брат?
— Да, оплатил. Так мы нашли координаты. Послание в бутылке, брошенное в мир нашим Чемпионом.
— Он всегда был умён. Страшен, но умён.
— Истинно лучший из Чемпионов. Его держат там сто лет, достаточно времени, чтобы начать разъедать замки своей тюрьмы. Питомец нашего друга-проводника — тому доказательство, — Дравос указывает на тело монстра. — Каждый монстр в этой зоне несёт координаты, спрятанные в их телах.
— Послание в бутылке.
— Какой монстр, этот парень.
— Воистину, брат. Какой монстр.
— Если он смог пробить одиночную камеру, разве так уж сложно ему выбраться из этой тюрьмы, дай только время?
— Обладать такими знаниями. Испробовать возможность стать его учениками, даже шанс быть объявленными кандидатами в Чемпионы. О, сумасшедший человек, я верю, что ты из всех людей поймёшь.
И я понимаю, возможно, больше, чем они ожидают. Но молчу, жестом прося говорливых братьев продолжать.
— Брат, думаю, он понимает, даже если не говорит. Может, мы ошиблись, могли бы подружиться с сумасшедшим человеком. Это бы всё упростило.
— Теперь уже поздно, но продолжим. Мы убили проводников, когда они начали замечать изменения в навигационных системах. Они не хотели сотрудничать. Слабаки и лентяи.
— Некоторые из центрального региона такие же. Слишком привыкли к своей уютной тюрьме за годы здесь, не хотят сбегать из клетки.
— Жалкие.
— Да, жалкие.
— Так что ПВОТ направляется к камере тюрьмы. Мы не ожидали бури, но такова судьба. Ничто не идеально.
Тут Тесс снова перебивает:
— Вы казались вполне способными добраться туда самостоятельно, зачем направили ПВОТ туда?
Дравос улыбается:
— Нам нужны были дополнительные резервы маны, молниеносный человек. Мана-батареи, что люди принесли, мана в их телах. Что-то, что Чемпион мог бы использовать, как ты, уверен, можешь представить.
— И пушечное мясо против монстров, ловушек и защит, что мы могли встретить, — добавляет Дрекар.
— Мы также знаем интересные надписи, которые могли бы помочь, хотя они требуют… жертв, — говорит он, ничуть не смущённый тем, что люди стали бы этими жертвами.
— Ну, думаю, этого достаточно. — Я использую немного маны, чтобы создать вокруг них непрозрачный и звуконепроницаемый барьер.
Поворачиваюсь к Тесс и начинаю:
— Итак…
— Ты хочешь повидать Чемпиона, — отвечает она, беря один из манаблоковых стульев и садясь.
— Мы всё равно не можем изменить направление. Хотим ли мы это с бурей на подходе?
— Хорошо, а как насчёт того, чтобы пропустить визит к парню, который может убить нас всех, как нечего делать? Переждать бурю и отправиться в центральный регион? — в голосе Софи чувствуется раздражение.
— Недостаточно маны.
— Ты уверен, Нат? Нет никакого способа сгенерировать достаточно маны, чтобы вернуться после бури? — глаза Тесс пронзают меня.
— Ладно, может, есть небольшой шанс, — признаю я.
Не скажу при других, но, думаю, я мог бы использовать свою уникальную пассивку, чтобы набрать достаточно маны до центрального региона. Можно также модифицировать летающий корабль-поезд, разместив всех на палубе и отключив защиту везде, кроме жизненно важных зон. Или даже избавиться от других пассажиров, сосредоточив защиту на ключевых местах.
— Фамир, можешь вывести остальных и поделиться информацией, что мы узнали? Хочу поговорить с группой, — кричит Тесс, обращаясь к парню с навыком концентрации в чёрной кольчуге.
— Десять минут, и потом приводим других обсудить варианты? — спрашивает он.
— Конечно.
Он уходит, кивнув, и, несмотря на кучу жалоб, комната пустеет, оставляя только группу 4 и двух тиларинов в моём барьере.
— Сколько у тебя маны? — спрашивает Тесс.
— Я копил её две недели, так что прилично, но уже трачу по чуть-чуть, чтобы питать Ловушку Смерти. Даже сейчас это делаю. Ветер уже начался, песок поднимается в воздух и бьёт по полю. Если станет хуже, маны хватит максимум на пару дней.
— А твоя пассивка?
— Ты знаешь, как она работает, я рассказывал. Так хочешь меня поколотить?
— Там что-то про внешнюю силу, верно?
На всякий случай я перечитываю описание:
Резервуар Мана-Кинетической Конверсии (Уникальная Эпическая) — Тело пользователя пассивно направляет ману из резервуара в кинетические реакции, создавая цикл обратной связи, адаптирующийся к физическим ударам или близким всплескам кинетической энергии. При ударе или рядом с мощным источником кинетической энергии тело может поглощать её и сохранять как ману.
— Так и сказано, но я ещё не заставил её работать. Если она активируется во время бури, может быть плохо для всех нас без поля Ловушки Смерти.
— Ну, в худшем случае нам просто придётся бить тебя пару дней, — улыбается Майя.
Тьфу. Я знал, что она всё ещё держит обиду за то, как я с ней обошёлся на первом этаже. Спорим, ей бы понравилось «помочь» с моей пассивкой таким образом.
— С тем количеством маны, что нам нужно, вам пришлось бы бить меня недели. Простите, что разочаровал.
Хотя, возможно, их это не так уж разочарует.
— Может этот заключённый реально помочь? Если поделимся с ним маной? — спрашивает Мин-Джей, отрываясь от изучения моего барьера.
Софи отвечает вопросом:
— Мы уверены, что хотим оказаться в его власти?
Я вижу, что Тесс, как и все, погрузилась в размышления. Она играет с волосами, накручивая их на палец, отпуская и снова накручивая. Она всегда такая, с этим отсутствующим выражением, когда задумывается над проблемой.
В итоге она встаёт, приняв решение:
— У нас мало вариантов. Сначала переживём бурю. Мы не можем её избежать, так что пусть Ловушка Смерти приземлится там, где, как мы ожидаем, находится Чемпион. Потом соберём больше информации и подумаем, прежде чем решим контактировать.
— Понял. Пойду к резервному ядру. — Оставив остальное им, я забираю ману из барьера и покидаю комнату.
________________________________________
Проходит тридцать минут, пока я глубже погружаюсь в системы управления Ловушки Смерти. Проводник помогает, как может, не взрываясь. Горизонт темнеет, песок хлещет по бортам корабля, белые крупицы отскакивают от защитных полей и металлических пластин.
В другое время это выглядело бы красиво, но я знаю, насколько они смертоносны.
Мы эвакуируем части корабля, и я перенаправляю резервы в места, где собрали пассажиров. Проводник берёт более прямой контроль над маной, а я питаю двигатели, чтобы достичь цели до того, как буря нас накроет.
Другой проводник, отвечающий за защиту, почти не имеет времени, запертый в своей рубке, изо всех сил стараясь держать поле активным.
Когда край бури бьёт по нам, сотрясая корабль, я изо всех сил поддерживаю защиту и двигатели. Даже посылаю свою ману в дополнение к резервам ядра. Проводник по защите ставит её на максимум, бормоча, что мы не выживем, если буря ударит в полную силу. Он говорит через системы связи в панелях управления — худшую версию конструкций Софи.
Корабль кренится сильнее, с металлических стен сыпется ржавчина. Наклон теперь заметен, а скрип звучит, как будто кто-то сжимает пустую банку.
И тут проводник, отвечающий за защиту, умирает.
Его последний крик доносится через соединение панели управления. Его охрана, вероятно, разделила его судьбу.
Мысль о том, что могло стать причиной его смерти, тут же приходит в голову, и я не могу сдержать смешок. Это удивляет виссари, всё ещё находящегося в комнате со мной, вместе с несколькими его людьми — столько же охранников, сколько было у недавно погибшего проводника.
Затем Ловушка Смерти пикирует. Люди и мебель летают по всему кораблю. Скрип усиливается, буря снаружи звучит яростнее, небо темнеет, но в то же время сквозь него пробивается свет, отражённый триллионами крупиц белого песка.
Как водопад, песок обрушивается на Ловушку Смерти, и свет исчезает, сменяясь полной темнотой.
Темнотой и тишиной.
Звук бури пропадает, словно его никогда не было, и тут Ловушка Смерти врезается в землю. Металлические пластины визжат, скользя по каменной поверхности, пока корабль не врезается во что-то невидимое и не останавливается. Двигатели выключаются, вибрации и шум, что были так привычны, затихают, сменяясь тишиной. Ловушка Смерти оглушительно скрипит, наклоняется и с громким ударом падает на бок, сотрясая весь каркас.
Всё движение прекращается.
Мы прибыли к цели.
________________________________________
Правда, на ножках не хватает пары кусочков. Похоже, кто-то откусил куски размером с пасть змеи.
Я плюхаюсь на стул, закидываю ногу на ногу и смотрю на тиларинскую парочку. Что с ними делать? Я обещал поддержать слово Тесс, но, может, стоит их немного припугнуть. Их поведение меня бесит.
— Кто заключённый? — вместо меня спрашивает Тесс, и я решаю просто откинуться и послушать.
Тем временем я подключаюсь к якорю, оставленному в ядре, и посылаю туда немного своей маны. Мне удалось связать якорь с некоторыми элементами управления, но связь очень слабая, даже после часов работы. Достаточно только для второстепенных функций.
— Это Чемпион тиларинов. Мы были кандидатами на роль его учеников, так что он должен нас узнать, — говорит один из братьев.
— Вы должны понимать, что нас лучше оставить в живых, — подхватывает другой.
Их голоса очень похожи, даже манера держаться одинакова. Я также чувствую, что у них появилось немного маны. Каким-то образом она восстановилась за время, что они здесь.
Не может быть, чтобы они могли игнорировать то, что блокирует восстановление маны в этом месте. Если они говорят правду и вся эта зона — ловушка для Чемпиона, какие у них, или у меня, шансы это обойти?
— Думаю, вы переоцениваете себя и этого Чемпиона. Его, вероятно, оставили здесь без маны и способа её восстановить по какой-то причине, — резко отвечает Тесс, не давая теме уйти.
— Это правда, но мы собираемся покинуть эту луну, и такие, как наш Чемпион, могут быть нашим единственным шансом. Конечно, такой человек был бы благодарен, если…
— За что его сюда заточили? — перебивает Тесс без промедления.
— Его посадили просто за то, что он немного увлёкся экспериментами, — отмахивается Дравос.
— Поиск знаний никогда не должен быть наказуем. Но почему тебя это волнует, молниеносный человек? Ты здесь по какой-то причине, как и все мы, как и твоя группа, и этот безумный человек вон там, — Дрекар указывает на меня.
— Я ничего не сделал, — защищаюсь я.
— Конечно, никто из нас не виноват, сумасшедший человек, нам просто не повезло. Так что давай к делу, что скажешь, молниеносный человек? Тюрьма Чемпиона скрыта, но мы знаем путь, — Дрекар указывает в центр бури.
— Если войдём сейчас, мы сможем пережить бурю, но нужно добраться туда, пока она нас не накрыла.
Эту часть он говорит громче, явно желая, чтобы как можно больше пассажиров услышали, чтобы надавить на нас.
Ну, это бессмысленно. Я скорее побросаю всех пассажиров по одному в белый песок, чем позволю им решать мою судьбу.
— Каков был план? В двух словах, — спрашиваю я.
— Мы подружились с проводником.
— С тем, которого ты убил, сумасшедший человек. Хороший был парень, мы познакомились в Последнем Приюте.
— У него ещё был интересный монстр из Пустыни Маны в качестве питомца. Милая, хоть и смертоносная штука.
— Можно сказать, всё сошлось. Он и мы встретились…
Они продолжают говорить, один подхватывая другого, сохраняя уверенный вид. Парочка явно немного чокнутая.
— Проводник, как и мы, всегда был заинтригован тайнами Пустыни Маны и слухами о заточённом Чемпионе. Можно сказать, он был одержим этим.
— Немного сумасшедший, но всё же отличный парень. Даже раз оплатил выпивку, помнишь, брат?
— Да, оплатил. Так мы нашли координаты. Послание в бутылке, брошенное в мир нашим Чемпионом.
— Он всегда был умён. Страшен, но умён.
— Истинно лучший из Чемпионов. Его держат там сто лет, достаточно времени, чтобы начать разъедать замки своей тюрьмы. Питомец нашего друга-проводника — тому доказательство, — Дравос указывает на тело монстра. — Каждый монстр в этой зоне несёт координаты, спрятанные в их телах.
— Послание в бутылке.
— Какой монстр, этот парень.
— Воистину, брат. Какой монстр.
— Если он смог пробить одиночную камеру, разве так уж сложно ему выбраться из этой тюрьмы, дай только время?
— Обладать такими знаниями. Испробовать возможность стать его учениками, даже шанс быть объявленными кандидатами в Чемпионы. О, сумасшедший человек, я верю, что ты из всех людей поймёшь.
И я понимаю, возможно, больше, чем они ожидают. Но молчу, жестом прося говорливых братьев продолжать.
— Брат, думаю, он понимает, даже если не говорит. Может, мы ошиблись, могли бы подружиться с сумасшедшим человеком. Это бы всё упростило.
— Теперь уже поздно, но продолжим. Мы убили проводников, когда они начали замечать изменения в навигационных системах. Они не хотели сотрудничать. Слабаки и лентяи.
— Некоторые из центрального региона такие же. Слишком привыкли к своей уютной тюрьме за годы здесь, не хотят сбегать из клетки.
— Жалкие.
— Да, жалкие.
— Так что ПВОТ направляется к камере тюрьмы. Мы не ожидали бури, но такова судьба. Ничто не идеально.
Тут Тесс снова перебивает:
— Вы казались вполне способными добраться туда самостоятельно, зачем направили ПВОТ туда?
Дравос улыбается:
— Нам нужны были дополнительные резервы маны, молниеносный человек. Мана-батареи, что люди принесли, мана в их телах. Что-то, что Чемпион мог бы использовать, как ты, уверен, можешь представить.
— И пушечное мясо против монстров, ловушек и защит, что мы могли встретить, — добавляет Дрекар.
— Мы также знаем интересные надписи, которые могли бы помочь, хотя они требуют… жертв, — говорит он, ничуть не смущённый тем, что люди стали бы этими жертвами.
— Ну, думаю, этого достаточно. — Я использую немного маны, чтобы создать вокруг них непрозрачный и звуконепроницаемый барьер.
Поворачиваюсь к Тесс и начинаю:
— Итак…
— Ты хочешь повидать Чемпиона, — отвечает она, беря один из манаблоковых стульев и садясь.
— Мы всё равно не можем изменить направление. Хотим ли мы это с бурей на подходе?
— Хорошо, а как насчёт того, чтобы пропустить визит к парню, который может убить нас всех, как нечего делать? Переждать бурю и отправиться в центральный регион? — в голосе Софи чувствуется раздражение.
— Недостаточно маны.
— Ты уверен, Нат? Нет никакого способа сгенерировать достаточно маны, чтобы вернуться после бури? — глаза Тесс пронзают меня.
Не скажу при других, но, думаю, я мог бы использовать свою уникальную пассивку, чтобы набрать достаточно маны до центрального региона. Можно также модифицировать летающий корабль-поезд, разместив всех на палубе и отключив защиту везде, кроме жизненно важных зон. Или даже избавиться от других пассажиров, сосредоточив защиту на ключевых местах.
— Фамир, можешь вывести остальных и поделиться информацией, что мы узнали? Хочу поговорить с группой, — кричит Тесс, обращаясь к парню с навыком концентрации в чёрной кольчуге.
— Десять минут, и потом приводим других обсудить варианты? — спрашивает он.
— Конечно.
Он уходит, кивнув, и, несмотря на кучу жалоб, комната пустеет, оставляя только группу 4 и двух тиларинов в моём барьере.
— Сколько у тебя маны? — спрашивает Тесс.
— Я копил её две недели, так что прилично, но уже трачу по чуть-чуть, чтобы питать Ловушку Смерти. Даже сейчас это делаю. Ветер уже начался, песок поднимается в воздух и бьёт по полю. Если станет хуже, маны хватит максимум на пару дней.
— А твоя пассивка?
— Ты знаешь, как она работает, я рассказывал. Так хочешь меня поколотить?
— Там что-то про внешнюю силу, верно?
На всякий случай я перечитываю описание:
Резервуар Мана-Кинетической Конверсии (Уникальная Эпическая) — Тело пользователя пассивно направляет ману из резервуара в кинетические реакции, создавая цикл обратной связи, адаптирующийся к физическим ударам или близким всплескам кинетической энергии. При ударе или рядом с мощным источником кинетической энергии тело может поглощать её и сохранять как ману.
— Так и сказано, но я ещё не заставил её работать. Если она активируется во время бури, может быть плохо для всех нас без поля Ловушки Смерти.
— Ну, в худшем случае нам просто придётся бить тебя пару дней, — улыбается Майя.
Тьфу. Я знал, что она всё ещё держит обиду за то, как я с ней обошёлся на первом этаже. Спорим, ей бы понравилось «помочь» с моей пассивкой таким образом.
— С тем количеством маны, что нам нужно, вам пришлось бы бить меня недели. Простите, что разочаровал.
Хотя, возможно, их это не так уж разочарует.
— Может этот заключённый реально помочь? Если поделимся с ним маной? — спрашивает Мин-Джей, отрываясь от изучения моего барьера.
Софи отвечает вопросом:
— Мы уверены, что хотим оказаться в его власти?
Я вижу, что Тесс, как и все, погрузилась в размышления. Она играет с волосами, накручивая их на палец, отпуская и снова накручивая. Она всегда такая, с этим отсутствующим выражением, когда задумывается над проблемой.
В итоге она встаёт, приняв решение:
— У нас мало вариантов. Сначала переживём бурю. Мы не можем её избежать, так что пусть Ловушка Смерти приземлится там, где, как мы ожидаем, находится Чемпион. Потом соберём больше информации и подумаем, прежде чем решим контактировать.
— Понял. Пойду к резервному ядру. — Оставив остальное им, я забираю ману из барьера и покидаю комнату.
________________________________________
Проходит тридцать минут, пока я глубже погружаюсь в системы управления Ловушки Смерти. Проводник помогает, как может, не взрываясь. Горизонт темнеет, песок хлещет по бортам корабля, белые крупицы отскакивают от защитных полей и металлических пластин.
В другое время это выглядело бы красиво, но я знаю, насколько они смертоносны.
Мы эвакуируем части корабля, и я перенаправляю резервы в места, где собрали пассажиров. Проводник берёт более прямой контроль над маной, а я питаю двигатели, чтобы достичь цели до того, как буря нас накроет.
Другой проводник, отвечающий за защиту, почти не имеет времени, запертый в своей рубке, изо всех сил стараясь держать поле активным.
Когда край бури бьёт по нам, сотрясая корабль, я изо всех сил поддерживаю защиту и двигатели. Даже посылаю свою ману в дополнение к резервам ядра. Проводник по защите ставит её на максимум, бормоча, что мы не выживем, если буря ударит в полную силу. Он говорит через системы связи в панелях управления — худшую версию конструкций Софи.
Корабль кренится сильнее, с металлических стен сыпется ржавчина. Наклон теперь заметен, а скрип звучит, как будто кто-то сжимает пустую банку.
И тут проводник, отвечающий за защиту, умирает.
Его последний крик доносится через соединение панели управления. Его охрана, вероятно, разделила его судьбу.
Мысль о том, что могло стать причиной его смерти, тут же приходит в голову, и я не могу сдержать смешок. Это удивляет виссари, всё ещё находящегося в комнате со мной, вместе с несколькими его людьми — столько же охранников, сколько было у недавно погибшего проводника.
Затем Ловушка Смерти пикирует. Люди и мебель летают по всему кораблю. Скрип усиливается, буря снаружи звучит яростнее, небо темнеет, но в то же время сквозь него пробивается свет, отражённый триллионами крупиц белого песка.
Как водопад, песок обрушивается на Ловушку Смерти, и свет исчезает, сменяясь полной темнотой.
Темнотой и тишиной.
Звук бури пропадает, словно его никогда не было, и тут Ловушка Смерти врезается в землю. Металлические пластины визжат, скользя по каменной поверхности, пока корабль не врезается во что-то невидимое и не останавливается. Двигатели выключаются, вибрации и шум, что были так привычны, затихают, сменяясь тишиной. Ловушка Смерти оглушительно скрипит, наклоняется и с громким ударом падает на бок, сотрясая весь каркас.
Всё движение прекращается.
Мы прибыли к цели.
________________________________________
Закладка