Глава 425 - Предложение •
Пока мы идём через область, я на мгновение задумываюсь и начинаю подозревать, что Лили не столько охотилась здесь, сколько поджидала, надеясь встретить меня по возвращении.
Когда я прямо спрашиваю, она даже не врёт, заявляя без капли стыда, что ожидала, что я вернусь полумёртвым. И, к моему лёгкому раздражению, я не могу опровергнуть её логику.
Это освежает, особенно после опыта в Сообществе Запределья, где все казались готовыми предать своих товарищей ради возможности предать кого-то ещё сильнее. Хотя я знаю, что она, вероятно, всё ещё влюблена в меня, она не давит так сильно, как раньше. Теперь Лили кажется просто наивной молодой девушкой, ищущей любой повод, чтобы быть рядом с тем, кто ей нравится.
Я уже отказал ей, так что не буду снова это поднимать. Уверен, она скоро это переживёт. Или, чёрт возьми, может, она перестанет быть такой и, как нормальный человек, вроде меня, отодвинет эти эмоции в сторону. Может, её подкласс действительно Похоть.
Моё настроение улучшилось с возвращением, отчасти из-за доверия, которое я обнаружил к этой девушке и остальным из Группы 4. Это удивительно тёплое чувство.
Ещё есть вся добыча и другие предметы, которые я спрятал в различных ямах в земле, размещённых перед уходом в Запределье. Камни маны, оружие, материалы, странные кожи, осколки костей от мощных монстров, сплавы, камни маны, полные информации, и многое другое.
По словам Тесс, этот этаж займёт какое-то время, так что у меня, вероятно, есть как минимум несколько месяцев, чтобы как следует экспериментировать. Чёрт, у меня всё ещё есть камень маны с Эмблемой Ограниченной Тренировки от ЛиссЛисс.
Три упражнения по формированию маны.
Арканные предметы для изучения.
Материалы для работы над плавкой.
Квесты, чтобы заработать Токены Пребывания в Запределье.
Множество вещей, чтобы узнать об этом этаже.
Идея для моей первой собственной техники и многое другое.
Гринд никогда не останавливается, и я бы не хотел иного. Как бы силён я ни был сейчас, я всё ещё лишь пылинка в глазах нужных людей. Другие раунды обучения Земли, другие участники в Запределье, и это даже не касаясь всего, что ждёт после завершения обучения.
Ранг Чемпиона, ранг Абсолюта, ранг Правителя, может, что-то за этим? Это напоминает мне, что нужно найти другого кандидата в Чемпионы и посмотреть, не могу ли я испытать эту штуку с вызовом.
— Лили, даже после года в обучении мы нихрена не знаем.
Она замедляет бег, чтобы подстроиться под мой, и наклоняет голову.
— Мы знаем немного.
— Не, мы ничего не знаем.
— Почему ты звучишь счастливым из-за этого?
— Потому что я счастлив. Группа из пяти монстров, справа, те, что выскакивают из земли.
— Поняла! — кричит Лили, меняя направление и бросаясь на монстров. Прежде чем мы встретимся с остальными, можно попробовать набрать пару уровней.
Остановившись на месте, я смотрю, как она ставит наши вещи на землю и бросается на них. Даже не используя умения, лишь чистую силу тела, она начинает уничтожать монстров. Может, это я, но кажется, что она использует меньше маны, чем раньше. Похоже, это связано с её дуэлью с Тесс на турнире.
Тогда её нетерпение и неопытность привели к тому, что с ней почти игрались, заставляя тратить её ужасно низкие резервы маны.
Теперь, столкнувшись с этими пиявкообразными монстрами, вылезающими из земли, она прибегает к тактике усиления тела короткими всплесками маны, вместо того чтобы полагаться на [Жертву].
Время, чтобы по-настоящему осознать свои сильные стороны, сделает её эффективнее и гарантирует, что ей не придётся использовать [Жертву] на каждую мелочь. Вероятно, тут есть ещё что-то, я уверен, Тесс и другие сотрудничают с предложениями для их тренировочных режимов.
— Софи всё ещё отказывается идти в Запределье? — спрашиваю я, когда Лили возвращается.
Она убирает прядь волос с лица и смотрит на меня.
— Иззи всё время говорит ей идти, и я думаю, Софи скоро это сделает. Она, вероятно, просто ждёт, пока ты расскажешь, что ждёт её после Испытаний. Узнав, что это просто ещё одно место, куда она может пойти с Токенами Пребывания и что она может вернуться к Иззи, она, возможно, наконец решится.
— Думаю, она бы там преуспела.
— Да, её умение пугающее. Но ей понадобятся месяцы, чтобы пройти Испытания Запределья с этим лимитом времени. Ты думал о том, чтобы встретиться с Савантом, Гаретом или Таситой?
Я на мгновение колеблюсь, прежде чем ответить на её вопрос. Стоит ли пытаться связаться с другими, чтобы встретиться в Запределье, когда они туда попадут? Стоит ли искать людей с Земли, кроме Виктории? Они, вероятно, были бы более надёжными, чем другие, поскольку большинство участников склонны держаться с людьми со своей планеты.
Это имеет смысл, что в такой новой среде их мелочные обиды друг на друга отходят на второй план. В Запределье это мы против них, место кажется слишком опасным, чтобы исследовать его в одиночку.
— Посмотрим, позже, — отвечаю я, перекладывая решение на будущего Натаниэля.
________________________________________
На встречу с остальными из Группы 4 уходит ещё день. К этому моменту изначальное оправдание Лили об охоте поблизости полностью разрушено. Так что она просто молчит, а я решаю игнорировать это в обмен на её помощь нести мои вещи.
Мы встречаемся с остальными на небольшом аванпосте, который, похоже, когда-то принадлежал Чёрной Башне, поменьше, но, похоже, лучше, чем главная база, которая получила слишком много повреждений для быстрого ремонта. Это заставляет меня задуматься, как именно они вытащили близнецов и сколько урона нанесли. Хотя у них жалкие резервы маны, Группа 4 иногда может быть пугающей.
Ну, кроме Бисквита, он идеален такой, какой есть. Он же первый, кто меня приветствует, наш будущий Архимаг животных, повелитель Земли и лучший пёс шестого этажа, плывёт ко мне по воздуху. Что-то изменилось, и, кажется, он не может дождаться, чтобы показать мне.
Конечно, я сразу заметил. Скорость передвижения Бисквита в полёте увеличилась примерно на 6%. Это всё ещё гораздо медленнее, чем его ходьба, и едва заметно, но я точно могу сказать!
— Ты теперь движешься гораздо быстрее, Бисквит, — отмечаю я.
Моё подозрение быстро подтверждается возбуждённым вилянием его короткого хвоста.
(Еда!)
— Да, ты молодец!
Его хвост виляет ещё быстрее от моей похвалы, и я позволяю ему проплыть перед моим лицом и ткнуть меня носом своей правой передней лапой. Я повторяю его действие, ткнув его в нос в ответ, что наш будущий повелитель милостиво позволяет.
— Глупый Тентаниэль! — кричит Иззи, бросаясь ближе и обнимая меня, пока её умение пытается подключиться к моим чувствам, но я его блокирую.
Достаточно страшно, что она может ощущать их на поверхности, даже немного. Может, есть какая-то социальная норма касательно использования таких умений, вроде норм, когда можно телепортироваться из разговора. Что-то подсказывает, что мы, возможно, ведём себя как дикари, когда дело доходит до наших умений и того, как мы их используем в определённых ситуациях.
— Тебе нельзя меня так называть, — отчитываю я, щёлкнув её по лбу.
— Глупиданиэль?
— Тоже нет.
— Тент Кр…
Я снова щёлкаю её по лбу, прежде чем она успевает закончить.
Тем временем Нудл, на которого я всегда могу рассчитывать, что он где-то рядом, обвив её руку, смотрит на меня и кивает. Я возвращаю жест и посылаю ему порцию своей маны, которую он с благодарностью поглощает. Я также замечаю, как он осматривает предметы, которые мы принесли, особенно мешочки с костями, что я взял из Костяной Крепости, хотя он кажется ещё более заинтересованным в кусочках, которые я добыл из останков монстра, что лежал у Станции Зажигания Завесы №2.
Интересно, может, мне стоит провести побольше времени с Нудлом. Его способность поглощать ману всегда меня завораживала.
— Слушай, можно я заберу этот клеймор? — конечно, это говорит Майя. Она уже заняла место рядом с Лили, которая несла повреждённое арканное оружие по пути сюда.
— Нет.
— У тебя уже есть тот топор, тебе не нужен клеймор. Ты даже не любишь длинные мечи, предпочитаешь короткие, копья и взрывать всё вокруг.
— Я планирую изучить его, посмотреть, может ли он что-то крутое. Может, попробую переплавить его и топор, чтобы создать неповреждённое арканное оружие, если подойдёт.
— Это такое расточительство, — стонет Майя, качая головой. — Но всё равно, с возвращением. Тесс, Софи и близнецы разбираются с каким-то дерьмом. Есть небольшая группа, пытающаяся испортить сеть, которую настроила Софи. Ким где-то охотится снаружи.
— Ничего, поговорим позже, — говорю я, посылая свои чувства по области.
Несколько человек замечают мою волну, но я в основном игнорирую их, не найдя никого достаточно сильного.
Я нахожу наших новых подчинённых, взятых из выживших после рейда на Чёрную Башню, и Тесс с остальными, которые занимаются ими. Как всегда, я благодарен банде экстравертов за то, что они берут дела на себя.
— Хочешь знать, как теперь называется Чёрная Башня? — спрашивает Майя с улыбкой, отпуская клеймор.
— Нет, не хочу, — отвечаю я, уже имея сильное подозрение.
— Всё равно скажи ему! — вызывающе кричит Иззи, уворачиваясь от моей попытки щёлкнуть её по носу.
С улыбкой, расплывающейся на лице, Майя продолжает:
— Добро пожаловать в группу, известную как Злые Котята.
Я так и знал.
________________________________________
Спустя часы я сижу в одной из комнат главного здания, найдя место у окна. Вид абсолютное дерьмо, и я не сижу в удобном кресле, скорее в какой-то отвратительной вариации из холодного камня.
Конечно, туманности в звёздном небе красивые, надо отдать шестому этажу должное, но в остальном смотреть особо не на что. Было бы лучше, если бы окно было больше и вид не был так загромождён маленьким аванпостом внизу.
И там, бродя на фоне аванпоста, несколько десятков выживших членов Чёрной Башни занимаются своими делами.
Пока что кажется, что сила человека — главное здесь, и убийство большей части прежнего режима доказало нашу силу. Способность Софи, вероятно, тоже сильно помогла.
Конечно, как я слышал, старые члены Чёрной Башни всё ещё иногда дерутся или просто уходят, но большинство решило остаться. Концепция силы в численности процветает даже здесь, и лагерь в одиночку снаружи не кажется хорошим вариантом.
— Я бы предпочёл бросить их и заниматься своим делом, — снова говорю я Тесс.
На этот раз даже Софи вздыхает, делая резкий жест в сторону Тесс. В комнате сейчас только мы трое, планируем следующие шаги.
Тесс, более терпеливая, чем Софи, просто кивает.
— Я понимаю, о чём ты, но я хочу узнать больше о центральном регионе, монстрах в округе и других группах. Пока кажется, что побег сам по себе будет задачей, и сбор дополнительной информации только ускорит это. Ты же хочешь попасть на следующий этаж как можно быстрее, правда?
— Не обращайся со мной, как с ребёнком, размахивая следующим этажом передо мной, чтобы заставить сотрудничать. Конечно, это работает, но не делай так.
— Конечно, Нат, — говорит Тесс, улыбаясь. — Не волнуйся, это может казаться многим, но мы проводим большую часть времени за тренировками и охотой. Между мной и Софи это почти не занимает времени.
— Вам лучше быть готовыми, если хотите выжить в Запределье, — повторяю я.
Я уже рассказал ей и остальным всё, что мог, о Запределье, и после этого все, кроме Софи и Тесс, покинули комнату. Чтобы дать нам, взрослым, возможность поговорить, похоже.
— Дай мне немного времени, и я буду готова присоединиться к тебе там, и не волнуйся, я постараюсь что-нибудь организовать с Гаретом и остальными из Запределья. Судя по всему, у нас будет большое преимущество, если мы пойдём группой.
— Другие, кого я там встретил, думали так же.
— Это правда, но мы другие, разве нет?
— Да, — соглашаюсь я.
Запредельщики Земли пока кажутся выше среднего.
У Тесс над головой её корона, активно накапливающая молнию. Похоже, она держит её почти постоянно, чтобы заполнить, и она всё ещё не полна. Это пример, которому я уже решил следовать с моей собственной короной, парящей над головой.
Сделав несколько шагов, Тесс кладёт руку на плечо Софи, которая кажется погружённой в глубокие мысли, и спрашивает:
— Что думаешь?
— Мне нужно день-два, чтобы решить, хочу ли я начать Испытания Запределья.
— Ты уже выполнила все требования?
— Да, уже давно. Я поговорю с Иззи, так что позже, Тесс, Натаниэль, — говорит Софи, махая рукой и покидая комнату, оставляя нас вдвоём.
— Так какой план? Хочешь продолжать в одиночку или подождать, по крайней мере, меня и Лили? — спрашивает Тесс после ухода Софи.
Я встречаю взгляд Тесс.
— Думаю, я вернусь раньше, чем ты и Лили войдёте. Буду осторожнее и пойду только на несколько дней, посмотрим, смогу ли я заработать на своём ремесле и добыть больше информации. Может, попробую поискать других с Земли. Может, даже подумаю о смене куратора. Так, когда я войду в Запределье в третий раз, я смогу сэкономить время, и мы сможем сформировать группу, если вы к тому времени туда доберётесь.
— Звучит как хороший компромисс. Ещё одно. Я хотела рассказать тебе о близнецах… — она продолжает говорить, и я слушаю.
________________________________________
Позже я и близнецы отправляемся на охоту, только мы трое. Некоторые монстры довольно сильные, так что я наслаждаюсь боем, но не забываю наблюдать за битвой близнецов и медленно подтверждаю опасения Тесс.
Так что, когда мы наконец делаем перерыв, я обращаюсь к ним без обиняков:
— Тесс хочет, чтобы вы двое переключились на Тяжёлую сложность, если не станете сильнее, чем сейчас.
— Я так и знал, — вздыхает Аарон, а Деннис просто торжественно кивает.
— Так зачем ты нам это говоришь? — спрашивает Деннис.
— О, я ещё не закончил, — говорю я, поднимая палец. — Вы двое слабее даже Изабеллы. Даже Мин-Джей мог бы вас одолеть. Майя вытерла бы вами пол. Вы едва ли были бы вызовом для Софи, и Бисквит уже надрал вам задницы на турнире.
Они смотрят на меня, моргая.
— Вместе вы, может, и могли бы провернуть какую-нибудь хрень, учитывая, как ваши умения делают вас сильнее в паре, но на этом всё. Сейчас вы — самое слабое звено в Группе 4.
Я вижу, что им не хочется это слышать, но я думаю, это нужно сказать.
— Но? — спрашивает Аарон.
— Но у вас двоих есть умение под названием [Связь], и я уверен, что мог бы использовать его, чтобы улучшить одно из моих умений, может, развить его или сделать улучшения. Оно, вероятно, гораздо сильнее, чем вы даёте понять.
— Отлично. Просто отлично.
— Конечно, я не ожидаю, что вы будете учить меня бесплатно, так что вот моё предложение. Мы будем работать как группа ещё две недели и заниматься своими делами. После этого мы разделимся на две группы. В моей будут Бисквит, Лили и вы двое, — говорю я.
Я обдумал это, и думаю, это того стоит. Я верю, что могу сделать свой [Резонанс] сильнее, наблюдая за [Связью]. За это время мы также можем работать над модификациями тела с Лили. Хороший план, если я сам так скажу.
— Я помогу вам тренироваться и научу, как обращаться с вашими умениями. Также научу Координатам, чтобы вы могли улучшить свою [Манипуляцию Маной] и получить немного осколков. Конечно, не ждите, что это будет легко. Я даже могу добавить дополнительные задачи, просто чтобы усложнить жизнь.
Они кажутся обеспокоенными, но я вижу, что они заинтересованы. Они, должно быть, сами заметили. Все способы, в которых они уступают остальной группе. Может, на каком-то уровне они надеялись на это.
— Конечно, будут правила, но главное такое: если в течение следующих нескольких месяцев вы не оправдаете моих ожиданий, вы используете токен смены сложности, когда я попрошу.
Когда я прямо спрашиваю, она даже не врёт, заявляя без капли стыда, что ожидала, что я вернусь полумёртвым. И, к моему лёгкому раздражению, я не могу опровергнуть её логику.
Это освежает, особенно после опыта в Сообществе Запределья, где все казались готовыми предать своих товарищей ради возможности предать кого-то ещё сильнее. Хотя я знаю, что она, вероятно, всё ещё влюблена в меня, она не давит так сильно, как раньше. Теперь Лили кажется просто наивной молодой девушкой, ищущей любой повод, чтобы быть рядом с тем, кто ей нравится.
Я уже отказал ей, так что не буду снова это поднимать. Уверен, она скоро это переживёт. Или, чёрт возьми, может, она перестанет быть такой и, как нормальный человек, вроде меня, отодвинет эти эмоции в сторону. Может, её подкласс действительно Похоть.
Моё настроение улучшилось с возвращением, отчасти из-за доверия, которое я обнаружил к этой девушке и остальным из Группы 4. Это удивительно тёплое чувство.
Ещё есть вся добыча и другие предметы, которые я спрятал в различных ямах в земле, размещённых перед уходом в Запределье. Камни маны, оружие, материалы, странные кожи, осколки костей от мощных монстров, сплавы, камни маны, полные информации, и многое другое.
По словам Тесс, этот этаж займёт какое-то время, так что у меня, вероятно, есть как минимум несколько месяцев, чтобы как следует экспериментировать. Чёрт, у меня всё ещё есть камень маны с Эмблемой Ограниченной Тренировки от ЛиссЛисс.
Три упражнения по формированию маны.
Арканные предметы для изучения.
Материалы для работы над плавкой.
Квесты, чтобы заработать Токены Пребывания в Запределье.
Множество вещей, чтобы узнать об этом этаже.
Идея для моей первой собственной техники и многое другое.
Гринд никогда не останавливается, и я бы не хотел иного. Как бы силён я ни был сейчас, я всё ещё лишь пылинка в глазах нужных людей. Другие раунды обучения Земли, другие участники в Запределье, и это даже не касаясь всего, что ждёт после завершения обучения.
Ранг Чемпиона, ранг Абсолюта, ранг Правителя, может, что-то за этим? Это напоминает мне, что нужно найти другого кандидата в Чемпионы и посмотреть, не могу ли я испытать эту штуку с вызовом.
— Лили, даже после года в обучении мы нихрена не знаем.
Она замедляет бег, чтобы подстроиться под мой, и наклоняет голову.
— Мы знаем немного.
— Не, мы ничего не знаем.
— Почему ты звучишь счастливым из-за этого?
— Потому что я счастлив. Группа из пяти монстров, справа, те, что выскакивают из земли.
— Поняла! — кричит Лили, меняя направление и бросаясь на монстров. Прежде чем мы встретимся с остальными, можно попробовать набрать пару уровней.
Остановившись на месте, я смотрю, как она ставит наши вещи на землю и бросается на них. Даже не используя умения, лишь чистую силу тела, она начинает уничтожать монстров. Может, это я, но кажется, что она использует меньше маны, чем раньше. Похоже, это связано с её дуэлью с Тесс на турнире.
Тогда её нетерпение и неопытность привели к тому, что с ней почти игрались, заставляя тратить её ужасно низкие резервы маны.
Теперь, столкнувшись с этими пиявкообразными монстрами, вылезающими из земли, она прибегает к тактике усиления тела короткими всплесками маны, вместо того чтобы полагаться на [Жертву].
Время, чтобы по-настоящему осознать свои сильные стороны, сделает её эффективнее и гарантирует, что ей не придётся использовать [Жертву] на каждую мелочь. Вероятно, тут есть ещё что-то, я уверен, Тесс и другие сотрудничают с предложениями для их тренировочных режимов.
— Софи всё ещё отказывается идти в Запределье? — спрашиваю я, когда Лили возвращается.
Она убирает прядь волос с лица и смотрит на меня.
— Иззи всё время говорит ей идти, и я думаю, Софи скоро это сделает. Она, вероятно, просто ждёт, пока ты расскажешь, что ждёт её после Испытаний. Узнав, что это просто ещё одно место, куда она может пойти с Токенами Пребывания и что она может вернуться к Иззи, она, возможно, наконец решится.
— Думаю, она бы там преуспела.
— Да, её умение пугающее. Но ей понадобятся месяцы, чтобы пройти Испытания Запределья с этим лимитом времени. Ты думал о том, чтобы встретиться с Савантом, Гаретом или Таситой?
Я на мгновение колеблюсь, прежде чем ответить на её вопрос. Стоит ли пытаться связаться с другими, чтобы встретиться в Запределье, когда они туда попадут? Стоит ли искать людей с Земли, кроме Виктории? Они, вероятно, были бы более надёжными, чем другие, поскольку большинство участников склонны держаться с людьми со своей планеты.
Это имеет смысл, что в такой новой среде их мелочные обиды друг на друга отходят на второй план. В Запределье это мы против них, место кажется слишком опасным, чтобы исследовать его в одиночку.
— Посмотрим, позже, — отвечаю я, перекладывая решение на будущего Натаниэля.
________________________________________
На встречу с остальными из Группы 4 уходит ещё день. К этому моменту изначальное оправдание Лили об охоте поблизости полностью разрушено. Так что она просто молчит, а я решаю игнорировать это в обмен на её помощь нести мои вещи.
Мы встречаемся с остальными на небольшом аванпосте, который, похоже, когда-то принадлежал Чёрной Башне, поменьше, но, похоже, лучше, чем главная база, которая получила слишком много повреждений для быстрого ремонта. Это заставляет меня задуматься, как именно они вытащили близнецов и сколько урона нанесли. Хотя у них жалкие резервы маны, Группа 4 иногда может быть пугающей.
Ну, кроме Бисквита, он идеален такой, какой есть. Он же первый, кто меня приветствует, наш будущий Архимаг животных, повелитель Земли и лучший пёс шестого этажа, плывёт ко мне по воздуху. Что-то изменилось, и, кажется, он не может дождаться, чтобы показать мне.
Конечно, я сразу заметил. Скорость передвижения Бисквита в полёте увеличилась примерно на 6%. Это всё ещё гораздо медленнее, чем его ходьба, и едва заметно, но я точно могу сказать!
— Ты теперь движешься гораздо быстрее, Бисквит, — отмечаю я.
Моё подозрение быстро подтверждается возбуждённым вилянием его короткого хвоста.
(Еда!)
— Да, ты молодец!
Его хвост виляет ещё быстрее от моей похвалы, и я позволяю ему проплыть перед моим лицом и ткнуть меня носом своей правой передней лапой. Я повторяю его действие, ткнув его в нос в ответ, что наш будущий повелитель милостиво позволяет.
— Глупый Тентаниэль! — кричит Иззи, бросаясь ближе и обнимая меня, пока её умение пытается подключиться к моим чувствам, но я его блокирую.
Достаточно страшно, что она может ощущать их на поверхности, даже немного. Может, есть какая-то социальная норма касательно использования таких умений, вроде норм, когда можно телепортироваться из разговора. Что-то подсказывает, что мы, возможно, ведём себя как дикари, когда дело доходит до наших умений и того, как мы их используем в определённых ситуациях.
— Тебе нельзя меня так называть, — отчитываю я, щёлкнув её по лбу.
— Глупиданиэль?
— Тоже нет.
— Тент Кр…
Я снова щёлкаю её по лбу, прежде чем она успевает закончить.
Тем временем Нудл, на которого я всегда могу рассчитывать, что он где-то рядом, обвив её руку, смотрит на меня и кивает. Я возвращаю жест и посылаю ему порцию своей маны, которую он с благодарностью поглощает. Я также замечаю, как он осматривает предметы, которые мы принесли, особенно мешочки с костями, что я взял из Костяной Крепости, хотя он кажется ещё более заинтересованным в кусочках, которые я добыл из останков монстра, что лежал у Станции Зажигания Завесы №2.
Интересно, может, мне стоит провести побольше времени с Нудлом. Его способность поглощать ману всегда меня завораживала.
— Слушай, можно я заберу этот клеймор? — конечно, это говорит Майя. Она уже заняла место рядом с Лили, которая несла повреждённое арканное оружие по пути сюда.
— У тебя уже есть тот топор, тебе не нужен клеймор. Ты даже не любишь длинные мечи, предпочитаешь короткие, копья и взрывать всё вокруг.
— Я планирую изучить его, посмотреть, может ли он что-то крутое. Может, попробую переплавить его и топор, чтобы создать неповреждённое арканное оружие, если подойдёт.
— Это такое расточительство, — стонет Майя, качая головой. — Но всё равно, с возвращением. Тесс, Софи и близнецы разбираются с каким-то дерьмом. Есть небольшая группа, пытающаяся испортить сеть, которую настроила Софи. Ким где-то охотится снаружи.
— Ничего, поговорим позже, — говорю я, посылая свои чувства по области.
Несколько человек замечают мою волну, но я в основном игнорирую их, не найдя никого достаточно сильного.
Я нахожу наших новых подчинённых, взятых из выживших после рейда на Чёрную Башню, и Тесс с остальными, которые занимаются ими. Как всегда, я благодарен банде экстравертов за то, что они берут дела на себя.
— Хочешь знать, как теперь называется Чёрная Башня? — спрашивает Майя с улыбкой, отпуская клеймор.
— Нет, не хочу, — отвечаю я, уже имея сильное подозрение.
— Всё равно скажи ему! — вызывающе кричит Иззи, уворачиваясь от моей попытки щёлкнуть её по носу.
С улыбкой, расплывающейся на лице, Майя продолжает:
— Добро пожаловать в группу, известную как Злые Котята.
Я так и знал.
________________________________________
Спустя часы я сижу в одной из комнат главного здания, найдя место у окна. Вид абсолютное дерьмо, и я не сижу в удобном кресле, скорее в какой-то отвратительной вариации из холодного камня.
Конечно, туманности в звёздном небе красивые, надо отдать шестому этажу должное, но в остальном смотреть особо не на что. Было бы лучше, если бы окно было больше и вид не был так загромождён маленьким аванпостом внизу.
И там, бродя на фоне аванпоста, несколько десятков выживших членов Чёрной Башни занимаются своими делами.
Пока что кажется, что сила человека — главное здесь, и убийство большей части прежнего режима доказало нашу силу. Способность Софи, вероятно, тоже сильно помогла.
Конечно, как я слышал, старые члены Чёрной Башни всё ещё иногда дерутся или просто уходят, но большинство решило остаться. Концепция силы в численности процветает даже здесь, и лагерь в одиночку снаружи не кажется хорошим вариантом.
— Я бы предпочёл бросить их и заниматься своим делом, — снова говорю я Тесс.
На этот раз даже Софи вздыхает, делая резкий жест в сторону Тесс. В комнате сейчас только мы трое, планируем следующие шаги.
Тесс, более терпеливая, чем Софи, просто кивает.
— Я понимаю, о чём ты, но я хочу узнать больше о центральном регионе, монстрах в округе и других группах. Пока кажется, что побег сам по себе будет задачей, и сбор дополнительной информации только ускорит это. Ты же хочешь попасть на следующий этаж как можно быстрее, правда?
— Не обращайся со мной, как с ребёнком, размахивая следующим этажом передо мной, чтобы заставить сотрудничать. Конечно, это работает, но не делай так.
— Конечно, Нат, — говорит Тесс, улыбаясь. — Не волнуйся, это может казаться многим, но мы проводим большую часть времени за тренировками и охотой. Между мной и Софи это почти не занимает времени.
— Вам лучше быть готовыми, если хотите выжить в Запределье, — повторяю я.
Я уже рассказал ей и остальным всё, что мог, о Запределье, и после этого все, кроме Софи и Тесс, покинули комнату. Чтобы дать нам, взрослым, возможность поговорить, похоже.
— Дай мне немного времени, и я буду готова присоединиться к тебе там, и не волнуйся, я постараюсь что-нибудь организовать с Гаретом и остальными из Запределья. Судя по всему, у нас будет большое преимущество, если мы пойдём группой.
— Другие, кого я там встретил, думали так же.
— Это правда, но мы другие, разве нет?
— Да, — соглашаюсь я.
Запредельщики Земли пока кажутся выше среднего.
У Тесс над головой её корона, активно накапливающая молнию. Похоже, она держит её почти постоянно, чтобы заполнить, и она всё ещё не полна. Это пример, которому я уже решил следовать с моей собственной короной, парящей над головой.
Сделав несколько шагов, Тесс кладёт руку на плечо Софи, которая кажется погружённой в глубокие мысли, и спрашивает:
— Что думаешь?
— Мне нужно день-два, чтобы решить, хочу ли я начать Испытания Запределья.
— Ты уже выполнила все требования?
— Да, уже давно. Я поговорю с Иззи, так что позже, Тесс, Натаниэль, — говорит Софи, махая рукой и покидая комнату, оставляя нас вдвоём.
— Так какой план? Хочешь продолжать в одиночку или подождать, по крайней мере, меня и Лили? — спрашивает Тесс после ухода Софи.
Я встречаю взгляд Тесс.
— Думаю, я вернусь раньше, чем ты и Лили войдёте. Буду осторожнее и пойду только на несколько дней, посмотрим, смогу ли я заработать на своём ремесле и добыть больше информации. Может, попробую поискать других с Земли. Может, даже подумаю о смене куратора. Так, когда я войду в Запределье в третий раз, я смогу сэкономить время, и мы сможем сформировать группу, если вы к тому времени туда доберётесь.
— Звучит как хороший компромисс. Ещё одно. Я хотела рассказать тебе о близнецах… — она продолжает говорить, и я слушаю.
________________________________________
Позже я и близнецы отправляемся на охоту, только мы трое. Некоторые монстры довольно сильные, так что я наслаждаюсь боем, но не забываю наблюдать за битвой близнецов и медленно подтверждаю опасения Тесс.
Так что, когда мы наконец делаем перерыв, я обращаюсь к ним без обиняков:
— Тесс хочет, чтобы вы двое переключились на Тяжёлую сложность, если не станете сильнее, чем сейчас.
— Я так и знал, — вздыхает Аарон, а Деннис просто торжественно кивает.
— Так зачем ты нам это говоришь? — спрашивает Деннис.
— О, я ещё не закончил, — говорю я, поднимая палец. — Вы двое слабее даже Изабеллы. Даже Мин-Джей мог бы вас одолеть. Майя вытерла бы вами пол. Вы едва ли были бы вызовом для Софи, и Бисквит уже надрал вам задницы на турнире.
Они смотрят на меня, моргая.
— Вместе вы, может, и могли бы провернуть какую-нибудь хрень, учитывая, как ваши умения делают вас сильнее в паре, но на этом всё. Сейчас вы — самое слабое звено в Группе 4.
Я вижу, что им не хочется это слышать, но я думаю, это нужно сказать.
— Но? — спрашивает Аарон.
— Но у вас двоих есть умение под названием [Связь], и я уверен, что мог бы использовать его, чтобы улучшить одно из моих умений, может, развить его или сделать улучшения. Оно, вероятно, гораздо сильнее, чем вы даёте понять.
— Отлично. Просто отлично.
— Конечно, я не ожидаю, что вы будете учить меня бесплатно, так что вот моё предложение. Мы будем работать как группа ещё две недели и заниматься своими делами. После этого мы разделимся на две группы. В моей будут Бисквит, Лили и вы двое, — говорю я.
Я обдумал это, и думаю, это того стоит. Я верю, что могу сделать свой [Резонанс] сильнее, наблюдая за [Связью]. За это время мы также можем работать над модификациями тела с Лили. Хороший план, если я сам так скажу.
— Я помогу вам тренироваться и научу, как обращаться с вашими умениями. Также научу Координатам, чтобы вы могли улучшить свою [Манипуляцию Маной] и получить немного осколков. Конечно, не ждите, что это будет легко. Я даже могу добавить дополнительные задачи, просто чтобы усложнить жизнь.
Они кажутся обеспокоенными, но я вижу, что они заинтересованы. Они, должно быть, сами заметили. Все способы, в которых они уступают остальной группе. Может, на каком-то уровне они надеялись на это.
— Конечно, будут правила, но главное такое: если в течение следующих нескольких месяцев вы не оправдаете моих ожиданий, вы используете токен смены сложности, когда я попрошу.
Закладка