Глава 421 - То место •
— Успокой своё сердце и не двигайся, — шепчу я Шейне, пока мы оба сидим в яме глубоко под землёй, куда я нас телепортировал.
— Это не так просто, — отвечает она.
Как бы она ни старалась, я чувствую её сердцебиение, а если чувствую я, то есть шанс, что и то присутствие тоже его уловит.
— Шейна, либо ты успокаиваешь своё сердце, либо я верну тебе твои осколки и отправлю обратно на поверхность.
Я пока не видел того присутствия, но ощутил его. Даже с большого расстояния оно почувствовало мою кинетическую энергию и даже смогло коснуться её. Ощущение, будто оно могло бы её захватить.
Это, должно быть, один из именованных, и, вероятно, очень мощный.
Сжав зубы, женщина-фейлит силой воли подчиняет своё тело, используя какое-то умение. Её сердцебиение замедляется до одного удара каждые несколько секунд, синхронизируясь с ритмом моего собственного.
Так мы и прячемся. Не двигаемся, чтобы не создавать вибраций, не разговариваем, подавляем ману. Медленно мы выдыхаем весь воздух, запертый здесь, и скоро его не останется. Интересно, можем ли мы задохнуться? Как долго я теперь могу задерживать дыхание после улучшений тела?
Время тянется, ни один из нас не шевелится и не говорит.
Лишь спустя часы мы выбираемся наружу. Появившись на поверхности, я глубоко вдыхаю, моё сердце возвращается к своему обычному спокойному ритму.
Отлично, ещё один гад пополнил мой список «избить позже». Если, конечно, мы доживём до конца действия моего Токена Пребывания. У меня чувство, что то присутствие не так уж далеко.
Мы не обмениваемся словами и начинаем бежать туда, где находится предательская группа. Идея проста: если то присутствие нас найдёт, мы используем группу, чтобы задержать его, пока сами будем убегать.
________________________________________
POV Шейна
Безымянный пугает.
Дело не только в его очевидных умениях, в удивительной универсальности его способностей, несмотря на явные слабые места.
Нет, дело в его поведении.
Я встречала множество людей с умениями концентрации, и хотя у Безымянного, возможно, есть такое, я знаю, что он его не использует.
Нет, даже глубоко под землёй, скрываясь от врага, который мог бы прикончить нас в любой момент, он заставил себя успокоиться. Это ещё ладно, я тоже могу так, даже без умения концентрации. Хуже всего, что какая-то часть его, кажется, хотела, чтобы нас обнаружили.
И теперь, пока он бежит рядом, на его лице простое нейтральное выражение, а глаза бегают по сторонам. Не как будто он ищет опасность, чтобы её избежать, а как будто он сам охотник.
Он также очень осторожен и совсем мне не доверяет. Его защита непробиваема. Но, кажется, я заметила. Возможность и кусочек его настоящего «я».
________________________________________
POV Натаниэль
Группа из пяти скрытников появляется на краю нашего обнаружения, и на этот раз их находит Шейна с помощью своих ментальных способностей.
Я уверен, что она не на уровне Софи, но её умение похоже на Эмпатию Изабеллы — просто ощущение разумов и возможность их оглушать. Возможно, она чуть-чуть чувствует эмоции, но я не уверен.
Хотя, может быть, она способна на большее и просто скрывает это, так что я держусь настороже на случай, если она попробует какую-нибудь ерунду.
К счастью, похоже, в той группе нет скрытника, способного почувствовать её мягкое ментальное зондирование, так что мы легко их избегаем, пока они проходят мимо. Мы даже не видим их — группа из пяти находится в паре стадионов от нас. Мне приходит мысль: на более высоком уровне, возможно, можно почувствовать людей на другом конце страны или даже континента. Не знаю, зачем и для чего, но я хочу научиться этому.
Пока мы ждём, я осматриваю здание, похожее на собор, в котором мы находимся.
Как и все здания на этом этаже, оно очень старое и в основном из камня. Даже в таком состоянии оно всё ещё величественное. Легко представить, какими красивыми были города и здания когда-то.
Их строили местные давным-давно? Это часть настроек системы? Запределье — это сочетание реального мира и обучения, так что я бы не сказал, что это часть обучения, скорее что-то более настоящее?
Сделав несколько шагов, я касаюсь каменной стены — она всё ещё гладкая и ощущается мощной. В ней есть та печальная меланхолия. Чувство, близкое к умирающему миру. Это грустно, но в то же время красиво.
Я что, странный?
Может быть, но я не могу быть страннее прошлого Натаниэля или будущего.
Меня всегда завораживали такие вещи. Как бы мне ни нравилось проводить время в одиночестве, забавно думать о всех людях, которые проходили здесь и использовали это место в далёкие времена.
На стене есть царапина. Мне нравится думать, что её, возможно, оставил какой-нибудь молодой беспечный парень, на которого накричал смотритель этого места. Оба они были главными героями своих собственных историй, живя так же, как я сейчас.
— Ты правда такой спокойный, или используешь умение концентрации? — внезапно шепчет Шейна. Вопрос звучит так, будто она обдумывала его какое-то время.
— Я больше не использую его для эмоций, — решаю ответить честно.
Глядя на неё, я также задаюсь вопросом, почему я тогда помог ей и почему нас теперь двое. Конечно, она помогает, но это не в моём стиле. По крайней мере, я уверен, что она не манипулирует моими эмоциями — я очень осторожен в этом и постоянно проверяю.
Скорее всего, причина в том моменте, когда Рокулус и Эуган исчезли, Крыс сбежал, а она решила остаться и атаковать одного из скрытников. Этот короткий миг изменил моё мнение о ней и привёл ко всему этому.
Это могло быть прагматичным решением с её стороны, проявлением её настоящей личности, недальновидным глупым поступком или чистым отчаянием.
И всё же, вот мы здесь.
— О чём думаешь? — снова шепчет она.
— Эмоции — это глупо, — заявляю я.
— Чёрт возьми, не говори, — коротко смеётся она и указывает на свои волосы, которые постоянно меняют цвет вместе с глазами.
— Жалеешь, что пришла в Запределье? — спрашиваю я.
Она отвечает тут же, без колебаний:
— Нет, ни разу.
В этот момент её глаза светло-голубые, как и волосы. На её лице приятное выражение.
— Понятно.
— А ты? — спрашивает Шейна.
— Пока никаких сожалений, только пара жалоб.
— Всего пара? — ещё одна улыбка, затем её внимание переключается куда-то, но она снова поворачивается ко мне. — Они вышли из моего диапазона, можно идти.
________________________________________
POV Эуган
— Ну? — Миск поворачивается ко мне.
— Мы не можем быть далеко, это должно быть где-то здесь.
— Эуган, если ты не приведёшь нас к тому месту, всё это зря. Ты это понимаешь? — Миск нависает надо мной. Его броня, которая всегда выглядит повреждённой, покрыта кровью, которая, кажется, впитывается в трещины и прилипает к поверхности, хотя должна бы стекать.
Из всех повреждённых арканных предметов, что я видела, эта броня — самая жуткая.
— Я уже говорила, мы видели то место, когда убегали, и многие из нас погибли. Я помню его только урывками!
— Знаю, Эуган, ты уже говорила. Но постарайся лучше.
Сказав это, он поворачивается к мужчине слева от него.
— Ваул, как там… наши новые друзья?
На лице Ваула нет эмоций, и, кажется, я никогда не видела, чтобы он их показывал. Это явный признак постоянно активного умения концентрации.
— У нас есть ещё двое, которых мы можем использовать, чтобы отвлечь внимание, если активируем метки. Ещё я думаю, что Сомир умрёт, он был тяжело ранен в начале, когда Эуган и Рокулус провалили задачу.
Его голос лишён эмоций и ровный.
— Ничего страшного, Ваул, — спокойно говорит Миск. — Мы не могли знать, что их будет так много так скоро. Рокулус заплатил за это, и нам не пришлось убивать ни одного скрытника.
— Понял, — кивает Ваул. — Подготовить жертву? Скоро мы войдём в зону, где больше скрытников.
Миск кивает.
— Эуган, помоги ему и на всякий случай поставь ещё одну метку. Мы не хотим повторения прежней ситуации, и, пока будешь это делать, пожалуйста, постарайся лучше вспомнить.
В его словах нет «или», но взгляд, который он мне бросает, очевиден.
Мы должны найти то место.
________________________________________
POV Натаниэль
— Что это за место? — говорит Шейна, озвучивая мои мысли.
Даже с такого расстояния я чувствую остатки маны в воздухе. Они не кажутся свежими, скорее — следы боя, который произошёл дни, недели, а может, даже месяцы назад.
С вершины холма, где мы стоим и смотрим вниз, я могу сказать, что это самая разрушенная область, что я видел до сих пор.
Трещина в земле, тянущаяся на большое расстояние, идеально гладкие отверстия размером с дома, разбросанные повсюду. Следы умения, оставившего гладкую поверхность на большом участке, напоминающую полированный камень.
Ещё шипы, пронзающие землю, все из того же материала, что и сама земля, но гораздо прочнее, словно сжатые. И многое другое. Явный признак боя, который здесь произошёл, и использования мощных умений.
Я рискую и посылаю свои чувства в область, но ничего не возвращается. По крайней мере, пока ни один скрытник здесь не бродит. Шейна подтвердила это всего несколько секунд назад, прежде чем мы подошли.
— Нам стоит его избегать, — говорит трусиха-фейлит.
Я игнорирую её и то, что она говорит дальше, и продолжаю сканировать местность. Там, внизу, я что-то почувствовал. Что-то знакомое.
— Как думаешь, далеко ли мы от группы? — спрашиваю я, прерывая монолог Шейны.
— На данный момент понятия не имею. Мы пытались следовать их направлению и даже нашли их следы, но это даже не по пути к безопасной зоне, так что я не знаю, куда они идут.
— Возможно, мы нашли то место, — замечаю я и, спрыгнув с холма, направляюсь к полю боя.
По пути сюда мы нашли ещё нескольких членов группы, все они были мертвы и с признаками той частоты, которая, кажется, привлекает скрытников.
Следование за ними дало нам небольшое преимущество, поскольку большая группа, похоже, привлекает больше скрытников, хотя мы и убили некоторых. Теперь они просто бросают жертвы. Всё это пахнет отчаянием и спешкой.
Они не идут к безопасной зоне, где могли бы найти портал с первого этажа на Входной этаж.
Так что заставляет группу из 12–15 человек так торопиться? Что заставляет их пытаться взять ещё 5–8 человек в качестве жертв, чтобы углубиться в область, полную скрытников?
Идя по полю боя, я касаюсь гладких краёв отверстий размером с дом, впечатляюще прочных шипов и приседаю, постукивая кончиком пальца по гладкой поверхности, оставленной другой атакой.
Там, чуть дальше, лежит первый труп. Судя по виду, это Запредельщик, убитый скрытником, поскольку труп линтари не иссохший и не имеет того смертельно бледного оттенка. А дальше — ещё один, труп демона с половиной груди, отсутствующей, мёртвые глаза смотрят в потолок. Ещё один линтари с оторванными конечностями. Демон с грудью, взорванной мощной атакой. Фейлит с вырванными крыльями и головой, пропавшей где-то.
Два десятка трупов, насколько я вижу, и, вероятно, ещё больше за пределами моего обзора.
Не похоже, что они умерли, сражаясь друг с другом. Скорее, их убивали одного за другим, единственным мощным противником. Экспедиция Запредельщиков, встретившая очень сильного скрытника.
Причина, почему я думаю, что это сделал скрытник, проста.
У них всё ещё всё их снаряжение.
Причина, почему я думаю, что это очень мощный скрытник, тоже проста.
У некоторых из этих людей есть повреждённые арканные предметы, которые всё ещё здесь.
— Это не так просто, — отвечает она.
Как бы она ни старалась, я чувствую её сердцебиение, а если чувствую я, то есть шанс, что и то присутствие тоже его уловит.
— Шейна, либо ты успокаиваешь своё сердце, либо я верну тебе твои осколки и отправлю обратно на поверхность.
Я пока не видел того присутствия, но ощутил его. Даже с большого расстояния оно почувствовало мою кинетическую энергию и даже смогло коснуться её. Ощущение, будто оно могло бы её захватить.
Это, должно быть, один из именованных, и, вероятно, очень мощный.
Сжав зубы, женщина-фейлит силой воли подчиняет своё тело, используя какое-то умение. Её сердцебиение замедляется до одного удара каждые несколько секунд, синхронизируясь с ритмом моего собственного.
Так мы и прячемся. Не двигаемся, чтобы не создавать вибраций, не разговариваем, подавляем ману. Медленно мы выдыхаем весь воздух, запертый здесь, и скоро его не останется. Интересно, можем ли мы задохнуться? Как долго я теперь могу задерживать дыхание после улучшений тела?
Время тянется, ни один из нас не шевелится и не говорит.
Лишь спустя часы мы выбираемся наружу. Появившись на поверхности, я глубоко вдыхаю, моё сердце возвращается к своему обычному спокойному ритму.
Отлично, ещё один гад пополнил мой список «избить позже». Если, конечно, мы доживём до конца действия моего Токена Пребывания. У меня чувство, что то присутствие не так уж далеко.
Мы не обмениваемся словами и начинаем бежать туда, где находится предательская группа. Идея проста: если то присутствие нас найдёт, мы используем группу, чтобы задержать его, пока сами будем убегать.
________________________________________
POV Шейна
Безымянный пугает.
Дело не только в его очевидных умениях, в удивительной универсальности его способностей, несмотря на явные слабые места.
Нет, дело в его поведении.
Я встречала множество людей с умениями концентрации, и хотя у Безымянного, возможно, есть такое, я знаю, что он его не использует.
Нет, даже глубоко под землёй, скрываясь от врага, который мог бы прикончить нас в любой момент, он заставил себя успокоиться. Это ещё ладно, я тоже могу так, даже без умения концентрации. Хуже всего, что какая-то часть его, кажется, хотела, чтобы нас обнаружили.
И теперь, пока он бежит рядом, на его лице простое нейтральное выражение, а глаза бегают по сторонам. Не как будто он ищет опасность, чтобы её избежать, а как будто он сам охотник.
Он также очень осторожен и совсем мне не доверяет. Его защита непробиваема. Но, кажется, я заметила. Возможность и кусочек его настоящего «я».
________________________________________
POV Натаниэль
Группа из пяти скрытников появляется на краю нашего обнаружения, и на этот раз их находит Шейна с помощью своих ментальных способностей.
Я уверен, что она не на уровне Софи, но её умение похоже на Эмпатию Изабеллы — просто ощущение разумов и возможность их оглушать. Возможно, она чуть-чуть чувствует эмоции, но я не уверен.
Хотя, может быть, она способна на большее и просто скрывает это, так что я держусь настороже на случай, если она попробует какую-нибудь ерунду.
К счастью, похоже, в той группе нет скрытника, способного почувствовать её мягкое ментальное зондирование, так что мы легко их избегаем, пока они проходят мимо. Мы даже не видим их — группа из пяти находится в паре стадионов от нас. Мне приходит мысль: на более высоком уровне, возможно, можно почувствовать людей на другом конце страны или даже континента. Не знаю, зачем и для чего, но я хочу научиться этому.
Пока мы ждём, я осматриваю здание, похожее на собор, в котором мы находимся.
Как и все здания на этом этаже, оно очень старое и в основном из камня. Даже в таком состоянии оно всё ещё величественное. Легко представить, какими красивыми были города и здания когда-то.
Их строили местные давным-давно? Это часть настроек системы? Запределье — это сочетание реального мира и обучения, так что я бы не сказал, что это часть обучения, скорее что-то более настоящее?
Сделав несколько шагов, я касаюсь каменной стены — она всё ещё гладкая и ощущается мощной. В ней есть та печальная меланхолия. Чувство, близкое к умирающему миру. Это грустно, но в то же время красиво.
Я что, странный?
Может быть, но я не могу быть страннее прошлого Натаниэля или будущего.
Меня всегда завораживали такие вещи. Как бы мне ни нравилось проводить время в одиночестве, забавно думать о всех людях, которые проходили здесь и использовали это место в далёкие времена.
На стене есть царапина. Мне нравится думать, что её, возможно, оставил какой-нибудь молодой беспечный парень, на которого накричал смотритель этого места. Оба они были главными героями своих собственных историй, живя так же, как я сейчас.
— Ты правда такой спокойный, или используешь умение концентрации? — внезапно шепчет Шейна. Вопрос звучит так, будто она обдумывала его какое-то время.
— Я больше не использую его для эмоций, — решаю ответить честно.
Глядя на неё, я также задаюсь вопросом, почему я тогда помог ей и почему нас теперь двое. Конечно, она помогает, но это не в моём стиле. По крайней мере, я уверен, что она не манипулирует моими эмоциями — я очень осторожен в этом и постоянно проверяю.
Скорее всего, причина в том моменте, когда Рокулус и Эуган исчезли, Крыс сбежал, а она решила остаться и атаковать одного из скрытников. Этот короткий миг изменил моё мнение о ней и привёл ко всему этому.
Это могло быть прагматичным решением с её стороны, проявлением её настоящей личности, недальновидным глупым поступком или чистым отчаянием.
И всё же, вот мы здесь.
— О чём думаешь? — снова шепчет она.
— Эмоции — это глупо, — заявляю я.
— Чёрт возьми, не говори, — коротко смеётся она и указывает на свои волосы, которые постоянно меняют цвет вместе с глазами.
— Жалеешь, что пришла в Запределье? — спрашиваю я.
Она отвечает тут же, без колебаний:
— Нет, ни разу.
В этот момент её глаза светло-голубые, как и волосы. На её лице приятное выражение.
— Понятно.
— А ты? — спрашивает Шейна.
— Пока никаких сожалений, только пара жалоб.
— Всего пара? — ещё одна улыбка, затем её внимание переключается куда-то, но она снова поворачивается ко мне. — Они вышли из моего диапазона, можно идти.
________________________________________
POV Эуган
— Ну? — Миск поворачивается ко мне.
— Мы не можем быть далеко, это должно быть где-то здесь.
— Эуган, если ты не приведёшь нас к тому месту, всё это зря. Ты это понимаешь? — Миск нависает надо мной. Его броня, которая всегда выглядит повреждённой, покрыта кровью, которая, кажется, впитывается в трещины и прилипает к поверхности, хотя должна бы стекать.
Из всех повреждённых арканных предметов, что я видела, эта броня — самая жуткая.
— Я уже говорила, мы видели то место, когда убегали, и многие из нас погибли. Я помню его только урывками!
— Знаю, Эуган, ты уже говорила. Но постарайся лучше.
Сказав это, он поворачивается к мужчине слева от него.
— Ваул, как там… наши новые друзья?
На лице Ваула нет эмоций, и, кажется, я никогда не видела, чтобы он их показывал. Это явный признак постоянно активного умения концентрации.
— У нас есть ещё двое, которых мы можем использовать, чтобы отвлечь внимание, если активируем метки. Ещё я думаю, что Сомир умрёт, он был тяжело ранен в начале, когда Эуган и Рокулус провалили задачу.
Его голос лишён эмоций и ровный.
— Ничего страшного, Ваул, — спокойно говорит Миск. — Мы не могли знать, что их будет так много так скоро. Рокулус заплатил за это, и нам не пришлось убивать ни одного скрытника.
— Понял, — кивает Ваул. — Подготовить жертву? Скоро мы войдём в зону, где больше скрытников.
Миск кивает.
— Эуган, помоги ему и на всякий случай поставь ещё одну метку. Мы не хотим повторения прежней ситуации, и, пока будешь это делать, пожалуйста, постарайся лучше вспомнить.
В его словах нет «или», но взгляд, который он мне бросает, очевиден.
Мы должны найти то место.
________________________________________
POV Натаниэль
— Что это за место? — говорит Шейна, озвучивая мои мысли.
Даже с такого расстояния я чувствую остатки маны в воздухе. Они не кажутся свежими, скорее — следы боя, который произошёл дни, недели, а может, даже месяцы назад.
С вершины холма, где мы стоим и смотрим вниз, я могу сказать, что это самая разрушенная область, что я видел до сих пор.
Трещина в земле, тянущаяся на большое расстояние, идеально гладкие отверстия размером с дома, разбросанные повсюду. Следы умения, оставившего гладкую поверхность на большом участке, напоминающую полированный камень.
Ещё шипы, пронзающие землю, все из того же материала, что и сама земля, но гораздо прочнее, словно сжатые. И многое другое. Явный признак боя, который здесь произошёл, и использования мощных умений.
Я рискую и посылаю свои чувства в область, но ничего не возвращается. По крайней мере, пока ни один скрытник здесь не бродит. Шейна подтвердила это всего несколько секунд назад, прежде чем мы подошли.
— Нам стоит его избегать, — говорит трусиха-фейлит.
Я игнорирую её и то, что она говорит дальше, и продолжаю сканировать местность. Там, внизу, я что-то почувствовал. Что-то знакомое.
— Как думаешь, далеко ли мы от группы? — спрашиваю я, прерывая монолог Шейны.
— На данный момент понятия не имею. Мы пытались следовать их направлению и даже нашли их следы, но это даже не по пути к безопасной зоне, так что я не знаю, куда они идут.
— Возможно, мы нашли то место, — замечаю я и, спрыгнув с холма, направляюсь к полю боя.
По пути сюда мы нашли ещё нескольких членов группы, все они были мертвы и с признаками той частоты, которая, кажется, привлекает скрытников.
Следование за ними дало нам небольшое преимущество, поскольку большая группа, похоже, привлекает больше скрытников, хотя мы и убили некоторых. Теперь они просто бросают жертвы. Всё это пахнет отчаянием и спешкой.
Они не идут к безопасной зоне, где могли бы найти портал с первого этажа на Входной этаж.
Так что заставляет группу из 12–15 человек так торопиться? Что заставляет их пытаться взять ещё 5–8 человек в качестве жертв, чтобы углубиться в область, полную скрытников?
Идя по полю боя, я касаюсь гладких краёв отверстий размером с дом, впечатляюще прочных шипов и приседаю, постукивая кончиком пальца по гладкой поверхности, оставленной другой атакой.
Там, чуть дальше, лежит первый труп. Судя по виду, это Запредельщик, убитый скрытником, поскольку труп линтари не иссохший и не имеет того смертельно бледного оттенка. А дальше — ещё один, труп демона с половиной груди, отсутствующей, мёртвые глаза смотрят в потолок. Ещё один линтари с оторванными конечностями. Демон с грудью, взорванной мощной атакой. Фейлит с вырванными крыльями и головой, пропавшей где-то.
Два десятка трупов, насколько я вижу, и, вероятно, ещё больше за пределами моего обзора.
Не похоже, что они умерли, сражаясь друг с другом. Скорее, их убивали одного за другим, единственным мощным противником. Экспедиция Запредельщиков, встретившая очень сильного скрытника.
Причина, почему я думаю, что это сделал скрытник, проста.
У них всё ещё всё их снаряжение.
Причина, почему я думаю, что это очень мощный скрытник, тоже проста.
У некоторых из этих людей есть повреждённые арканные предметы, которые всё ещё здесь.
Закладка