Глава 417 — Важно. Значимо.

Я использую оставшееся время, приставая к каждому ремесленнику, которого встречаю, за бесплатной информацией, насколько это возможно.

Моя идентификационная эмблема ранга D, Обсидианово-Черная, может и не достойна внимания, но поврежденный арканный топор помогает. Некоторые ремесленники явно им заинтересованы.

У меня также есть манные камни с тремя упражнениями по мане от Лиссандры, ее улучшениями [Манного Цикла] и Эмблемой Ограничительной Тренировки. Я уверен, они стоят очень много.

Очень-очень много.

Поэтому я держу их максимально скрытыми. Иначе, уверен, на меня бы «случайно» что-то свалилось. То же касается арканного сплава, который оставил мне Неван.

Вот почему я использую только топор, и даже это, похоже, балансирует на грани каких-то неписаных правил этого места. В какой-то момент я становлюсь просто новичком с крутыми вещами, которые стоят достаточно, чтобы оправдать последствия.

Эти неписаные правила, похоже, единственная причина, почему здесь не полный беспредел. Однако я вполне ожидаю, что это меняется от аванпоста к аванпосту, особенно в подземелье. Там можно найти лучшие условия и вещи, но это также опаснее, и гильдии устанавливают большинство правил.
Конечно, если убить участника, можно разозлить его куратора. Кураторы часто видят своего «человека» как инвестицию. Талант, который они намерены вырастить. Похоже, есть целая сфера политики вокруг отношений между кураторами, заключения контрактов, торговли талантами и прочего. Мы словно футбольные звезды, а наши кураторы играют роль менеджеров, в то время как гильдии выступают их личными командами.

Некоторые участники с высоким рейтингом даже получают контракты от гильдий и зарплату — ежемесячную или ежегодную. Гильдии с высоким рейтингом могут даже удваивать длительность твоих Жетонов Пребывания. А если хорошо себя покажешь, можно получить доступ к их ресурсам, контактам и информации.

Так много всего, и я только касаюсь поверхности.

Очистив разум, я возвращаю внимание к человеку, изучающему мой Пламеносец.

— Я не могу его починить, — говорит он, качая головой.
— Ага, я так и ожидал.
— Слушай, сопляк, это не…

Я быстро перебиваю:

— Не пойми неправильно, я не это имел в виду. Просто я знаю, как сложно работать с такими предметами, и после месяцев попыток я не ожидал, что найду кого-то на Входном этаже, кто сможет помочь.

Его глаза щурятся, но в итоге он принимает мое объяснение.

Черт, общение с людьми — это сложно. Тесс, пожалуйста, помоги.

— Понял, так чего ты хочешь?
— Мне стало любопытно, можно ли изменить его форму. Я бы предпочел меч или, может, копье вместо текущей.

Это заставляет его рассмеяться, и он возвращает топор, за его спиной пылают огни кузницы.

— То, что ты хочешь, — это больше работы, чем просто починить оружие. Придется переделывать все, адаптируя под новую форму. В итоге ты просто переработаешь материал топора, а все остальное будет новым.

Я наклоняю голову в удивлении:

— А если расплавить оружие ровно настолько, чтобы изменить форму, убрав поврежденные части и переставив рабочие?
— Ты хоть понимаешь, насколько это безумно? С арканным оружием? Ты можешь понизить редкость, испортить надписи, нарушить баланс оружия. Не говоря уже о том, какой жар нужен, чтобы расплавить оружие такого уровня, сохранив достаточно силы для работы с надписями, и о навыках, чтобы это сделать.
— Значит, это возможно?
— Ты вообще слышал, что я сказал?
— Звучит круто.

Он вздыхает, но задумывается:

— Тебе понадобится кто-то с фрагментом вечного огня, первородной термической энергией высокого уровня или высокоуровневым огненным навыком, скорее всего, выше 60-го уровня. Затем кто-то, кто может работать с оружием в таком жару, или способ изолировать его. Понадобится куча маны, чтобы надписи не расплавились, не говоря уже о возможности с ними работать; надписчик смог бы рассказать больше.
— Если все это удастся, можно ли починить оружие и вернуть ему арканный статус?
— Наверное? Оно может стать слабее, чем было. Сейчас это низший арканный уровень, но без повреждений оно тянет на средний арканный. Уменьшение размера и перековка могут оставить его на слабом конце низшего арканного или даже уронить до сильного верхнего эпического.

Я передаю ему топор, когда он жестом просит взглянуть еще раз, и спрашиваю:
— А как насчет добавления новых надписей или других металлов, чтобы улучшить его или добавить новую функцию?
— Хм, — бормочет он, щелкая по лезвию ногтем, и задумывается на миг. — Это могло бы сработать, но усложнило бы задачу еще больше. Уверен, есть люди, способные на это, глубоко в подземелье, но они запросили бы столько денег, что проще купить новое оружие.

Этот кузнец передо мной — один из местных, вероятно, один из лучших в аванпосте. Забавно наблюдать, как в его глазах расцветает энтузиазм, когда он получает возможность говорить о своих мыслях по этому поводу.

— Оружие не так уж важно. Нечасто выпадает шанс работать с арканным предметом, и знания, которые можно получить, помогли бы гораздо больше, чем сам предмет, — говорю я.

И я серьезно. Даже сейчас я могу купить самые дешевые арканные предметы, а если подождать и накопить до 150 тысяч, я мог бы купить арканное оружие низкого уровня, которое, вероятно, сравнится с Пламеносцем. Еще немного, и за 200 тысяч можно купить низшие арканные оружия, которые были бы равны или сильнее Пламеносца в его неповрежденном состоянии.

Цены просто безумные.

Но я рассматриваю этот поврежденный арканный топор как возможность учиться и совершенствоваться. Это забавный побочный проект, над которым я могу работать, и, может, когда-нибудь в будущем я смогу использовать сплав, оставленный мне, и в сочетании с Пламеносцем создать что-то средней арканной редкости. И продать его. Если это будет моя работа, я получу 50% от его стоимости в системном магазине, а не 10–20%, которые я получаю за предметы, найденные на этажах.

И это означало бы кучу крутых вещей для меня. Средние арканные оружия в системе стоят около 300–500 тысяч осколков, а верхние арканные — от 500 тысяч до миллиона.

Однако в итоге я все еще предпочитаю покупать пассивки, и моя текущая цель — снова накопить осколки, чтобы купить одну. Я даже могу попробовать заработать осколки здесь, в За Гранью.

Здесь нет системного магазина для продажи, как во время турнира, но есть магазины, куда я могу продать, и, что интересно, есть аукционные дома. Здесь работает целая экономика.

Кузнец кивает и расплывается в улыбке:

— Может, я слишком строго тебя судил, молодой человек. Я готов заплатить 25 тысяч осколков за этот поврежденный арканный топор.
— Нет, спасибо.
— Что такое пара тысяч осколков между такими, как мы? 26 тысяч.
— Мне пора, — говорю я, быстро уходя и игнорируя мольбы человека позади, переключая мысли на другие вещи.

У меня еще есть несколько часов, и ноги отросли, так что это хорошо. На этом этапе я не заморачиваюсь поиском обуви и вместо этого нахожу темный переулок, где могу посидеть минутку. Закатав рукава, я начинаю рисовать на коже манопроводящей краской, которую купил. Может быть хорошей идеей подготовиться по полной. У меня также есть маленький манный шар внутри тела, который я подпитывал маной последние сутки.

Он не так хорош, как Корона, но это второй лучший вариант, чтобы не привлекать лишнего внимания. Кроме того, я начинаю находить своеобразную красоту в том, как другие, кажется, недооценивают меня, не удостаивая вторым взглядом.

Я готовлю разум. Я знаю, что, вероятно, буду вынужден убивать или использовать тех, кто планирует меня предать. На этот раз это не будут фальшивки, тени людей, обреченные умереть, когда этаж закончится. Нет, это будут настоящие люди. Участники своих туториалов с их собственными надеждами и целями на будущее.

Но это не имеет значения. У меня есть свои цели и надежды, и для меня они важнее, чем их. Моя сестра, моя мать на Земле, оставленные переживать 5 лет пробуждения Земли и неизвестно какие изменения, вызванные системой.

А еще есть моя группа.

Я хочу жить, хочу овладеть своими способностями, хочу исследовать, что предлагает система. Хочу увидеть, как высоко я могу забраться, прежде чем моя Гордость рухнет, а тело сломается.

Так что, как бы я ни старался меняться понемногу, я не буду колебаться, если кто-то попытается мной воспользоваться.

Из любопытства и потому что у меня мало времени, я ищу якорь, который оставил на Дункане.

Местные — потомки людей, попавших в За Гранью. Самые талантливые участники своих туториалов — раунды людей, выбранных из миллионов, миллиардов людей на планете. Оставляют ли их усилия след на потомках? Более талантливы ли местные, чем обычные люди?

Пока, судя по тому, что я видел, они не кажутся такими уж сильными, по крайней мере, здесь. Но я знаю, что их можно нанимать для экспедиций в подземелья. В основном как помощников гильдий, но иногда они помогают напрямую.

Я не думаю, что это так просто, и, вероятно, они обходятся дорого. Но в отличие от нас, участников туториала, местные могут проводить в За Гранью десятки, сотни лет. Количество информации, которое они собрали за это время, нельзя недооценивать, как и их ценность.

Это и делает меня таким любопытным к ним.

Дункан на год-два младше меня, по крайней мере, так он выглядит и ощущается, и, добравшись до его якоря, я максимально скрываю свое присутствие.

Это в более бедной части аванпоста, хотя все равно выглядит прилично.

Я тренируюсь, формируя ману внутри тела, пока таймер тикает, и наблюдаю за местными и участниками, спешащими по своим делам. На этот раз я пытаюсь подсчитать каждую из разных рас, которые вижу, ожидая, выйдет ли Дункан из дома, в который только что вошел.
Когда я насчитываю больше 20 рас, я останавливаюсь.

Похоже, здесь много людей и других рас с необычными глазами, странно окрашенной кожей или множеством других мелких отличий. Затем есть линтари, которые довольно хорошо представлены. Демонов немного, но каждый кажется опаснее среднего участника. У всех красные глаза и рога.
Время нашей встречи приближается, и я смотрю на свои ноги, шевеля пальцами. Когда-то я шутил, что, наверное, потерял достаточно конечностей, чтобы Лили могла собрать одного-двух Натаниэлей. Эта мысль все еще так же забавна, как и пугающа.

Плоть слаба, прими святость благословенной маны, так ведь?

Я поднимаю пальцы и касаюсь губ, замечая, как уголок моего рта слегка дергается в едва заметной улыбке.

Мне ведь в последнее время было весело, правда? Как бы опасно и грязно это порой ни ощущалось, это также кажется таким красиво реальным. Важным. Значимым. Я совершаю ошибки, и мне приходится с ними разбираться.

Я не жалею об этих ошибках. Потому что каждый раз, исправляя одну, я ясно ощущаю прогресс.

Трудно объяснить это должным образом. По крайней мере, мне. Но это и делает это веселым — медленный процесс открытия.

Дверь дома наконец открывается, и Дункан выходит, все еще жуя еду. Его огромная сумка покоится на спине, и он ярко улыбается, оборачиваясь к людям внутри комнаты.

Там мальчик и девочка, оба ребенка примерно того же возраста, что Изабелла и Вега. На каждом чистая, но поношенная одежда. Явное сходство в чертах их лиц подтверждает, что они, скорее всего, брат и сестра.

То, как они смотрят на него, что-то мне напоминает.

Дункан что-то говорит, и с серьезным кивком дети закрывают дверь, а Дункан проверяет, заперта ли она. Только тогда он убегает.

Я наблюдаю за этим домом некоторое время и затем, вздохнув, размещаю якорь внутри — дом не защищен от этого.

Внутри дом чистый, но почти пустой. Направив чувства, я избегаю детей, которые наверху, и ищу кухню.

Холодильник сломан, еды хватит на пару дней. Водяной бак почти пуст и скоро выйдет из строя, как и плита, чей манный камень может взорваться, если не обращаться с ним осторожно. Это так просто починить, что даже не хлопотно.

Быстро, за несколько секунд, я нахожу каждый неисправный прибор и чиню его, складывая всю свою еду в холодильник и наполняя бак водой из моей фляги.

Я знаю, как дорого здесь еда и вода в За Гранью, и Дункан, хоть и зарабатывает осколки, похоже, тратит их на что-то другое. В конце концов, я не чувствую предметов, которые купил для него, нигде в доме.

У каждого свои проблемы, наверное, и он сам так сказал, а мне еда и вода не нужны. Я скоро покину За Гранью, и могу продержаться день-два без них. Таскать все это с собой было бы слишком хлопотно.

Телепортировавшись, я направляюсь к месту нашей встречи.
Закладка