Глава 362 – Испытания •
В следующие несколько часов, пока мы наблюдаем за вызовами, Тасита и я играем в игру.
Она сидит на трубе, укрытая своим барьером, и её навык (или признак, или что бы это ни было) постоянно меняется. Она адаптирует его, пытаясь понять, как я её обнаруживаю.
Иногда мне требуется несколько секунд, чтобы пробиться сквозь её защиту, иногда — тридцать минут. Она действительно хороша в этом, и за этим интересно наблюдать. Она не похожа на Саванта или Тесс с их гениальным использованием навыков — они быстро учатся и схватывают новые концепции. Она даже не похожа на меня, который злоупотребляет навыками, чтобы выжать из системы больше, чем другие.
То, что делает Тасита, основано на чистом инстинкте. Как птица, выброшенная из гнезда, вынужденная учиться летать не через практику, а через инстинкт.
И, чёрт возьми, она, кажется, раздражается. Её страсть к скрытности — важная часть её личности. Она нервничает, когда кто-то подходит слишком близко.
Но мне наплевать. Я даже использую признак глаза, если не могу пробиться сквозь её барьер.
Чем дольше это продолжается, тем опаснее она кажется. Игривость пропадает, её взгляд прилипает к моему затылку. Я почти чувствую, как он прожигает меня.
Я усиливаю тело, готовлюсь опустошить Вихревое Ядро и направляю большое количество маны в Регулятор Маны для [Усиления].
Это явный вызов для неё, и, возможно, я играю с огнём, но мне всё равно. Мне не нравится, когда она подкрадывается и появляется из ниоткуда. Я ненавижу такие тактики с 1-го этажа. Это уже не травма, но всё равно бесит.
Так что либо мы установим правила, либо подерёмся. Вот моё послание для неё.
Тем временем оставшиеся аватары из Ада проходят третьи вызовы.
После поражения от меня и Гарета они вызывают слабых на вид. Как и раньше, они идут группами от нескольких сотен до тысячи человек. Я оказался исключением с почти двумя тысячами. Они даже побеждают некоторых.
БенДовер устаёт, и его добивают, когда у него заканчивается мана. Брэниак не успевает перегруппироваться, и его окружают, используя лес, чтобы ограничить его дальние атаки.
Лутенант больше защитник, поэтому ему не хватает средств для атаки.
Аарон и Деннис устают — ни один из них не способен долго сражаться против такого количества людей, которые становятся всё организованнее. Они также слабее поодиночке, особенно без близнеца.
Убийца из Лёгкого уровня тоже присоединяется ко многим вызовам, нанося грязные удары, а затем его уводят, когда он появляется на площади.
К этому моменту около 150 человек из Сложного уровня образуют ядро, которое вызывает аватаров одного за другим. Они главная сила, к которой присоединяются остальные. Эта группа уже довольно эффективна: у них есть дальние бойцы, ближние, разведчики, защитники и даже слабые лекари.
Они прикрывают друг друга, сменяются, чтобы сохранить ману и выносливость. Ими снова руководит Самуэль и другие солдаты из его группы. Увидев их успехи, остальные легче доверяют его командам.
Они побеждают ещё одного аватара из Белого Крыла и одного из группы БенДовера.
— Было бы забавно увидеть, как они победят твоего аватара, Тесс, особенно учитывая, как ты опускала Самуэля, — замечаю я.
Тесс не моргнув, отвечает уверенно:
— Если кто-то из Запределья проиграет, я буду разочарована.
— Я всё ещё хочу, чтобы они победили Саванта, — вздыхаю я, наблюдая, как они готовятся на площади. Следующий аватар — Тесс, ограниченная 4-м этажом.
— Может, если бы он выбрал ограничение 2-го этажа, — говорит Тесс, с интересом наблюдая, как они делятся на группы. — Жаль, что я не выбрала 3-й. Была слишком осторожна.
— Труслива.
— Осторожна.
— Конечно.
— Тебе когда-нибудь говорили, что тебя хочется ударить?
— Да, постоянно на 5-м этаже. Это был симпатичный парень с очень бибельным лицом.
— Понятно. Кстати, можешь перестать дразнить Таситу? Ты начинаешь пугать людей.
— Ни за что.
— Иногда я забываю, насколько ты упрям, когда принимаешь решение. Ладно, я поговорила с Мивой. Как ты умудрился её так разозлить?
— Он хотел украсть её руку, — говорит Майя, жуя закуски, которыми делится с Бисквитом.
— Это всё равно достижение. Мива — крайне вежливый, терпеливый и разумный человек. В любом случае, она приготовит пиццу — салями с дополнительным сыром. Некоторые ингредиенты старые, но ещё съедобны. Цена — эпический предмет и кусочек пустотной стали.
— Что? Мы договаривались только на эпический предмет!
— Это было до того, как ты решил украсть её руку и достал её.
— Ладно, ладно, но пицца должна быть вкусной.
Тесс качает головой:
— Ты же понимаешь, что можно найти лучшее применение эпическому предмету?
Ха! Лучше, чем накормить мою ЭСМ? Ни за что. У меня уже есть планы сфотографировать маленькую полу-демонессу.
Теперь, когда я думаю об этом, демоны действительно опасны. Всего пара недель — и я уже так веду себя. Я что, настолько слаб, или люди вокруг меня жуткие?
— У меня ещё есть несколько, и скоро я смогу создавать их сам. Так что не переживай, — говорю я Тесс.
— Ты настоящий сахарный папочка 4-й группы, — Майя поворачивается ко мне. — Когда ты призовёшь свою ученицу, я обязательно буду наблюдать и учиться у неё. Потом я стану твоей миньюн, и ты будешь делать для меня эпические предметы, — шутит она.
— Что? Я не слышу слов людей с [Фокусом] ниже 40-го уровня.
— Начинается, — прерывает нас Софи, кивая на экран.
Аватар Тесс стоит один, её глаза сверкают, когда она активирует навык, и она быстро замечает участников. Над её головой мгновенно формируется корона, бело-красные молнии сверкают в ореоле энергии. Затем её аватар уходит от групп, пытающихся её найти.
Пока она бежит, с земли поднимаются камни, следуя за ней. Она наполняет их молнией, перепрыгивает через деревья, срезает несколько ветвей голой рукой и формирует из них дротики.
За несколько минут у неё уже целый арсенал парящих снарядов, пронизанных молнией. Аватар делает всё это, не теряя участников из виду и собирая информацию.
Когда она атакует, неудивительно, что первой погибает Самуэль.
Мужчина умирает на середине фразы — камень размером с кулак пробивает его с расстояния в милю.
Прежде чем участники успевают среагировать, пятеро ещё погибают — все лидеры своих отрядов, и никто не выдерживает атак. Аватар убедилась, что они достаточно сильны.
Своими глазами Тесс видит очень далеко и немного различает ману. Не настолько, чтобы проводить детальный анализ, как мои глаза, но достаточно, чтобы заметить магические сигнатуры и большие всплески.
Участники начинают перегруппировываться и усиливать барьеры. Через несколько секунд ещё десять атак убивают десять человек. На этот раз удары приходят с противоположной стороны — аватар двигается быстрее, чем они ожидали.
Из 196 участников Сложного уровня каждый погибает, прежде чем аватар кого-то коснётся. Никто не выдерживает удара. Каждая атака идеально рассчитана, попадая в слабые места с нужной силой и зарядом молнии.
Разобравшись с ними, она меняет тактику. Она вырывает деревья и швыряет их в оставшиеся группы, затем засыпает их камнями размером с мотоцикл.
И всё это время они не могут точно её обнаружить, чтобы атаковать.
— Почему ты такая крутая, Тесс? — вздыхает Майя, не отрывая глаз от экрана.
Может, это и круто, но всё, что она делает, — швыряет хлам в них с расстояния. Должно быть, чертовски скучно.
Проигнорируем тот факт, что мой аватар делал то же самое.
Впрочем, неудивительно, что аватар Тесс уничтожает участников, и она прокручивает окно, проверяя, сколько осколков получила. Не так много, как у меня, но приличная сумма. Наверное, хватит на эпический дротик.
Эпические предметы начинаются от 4 тысяч осколков, но некоторые стоят в разы больше. Есть разница между низким, средним и высоким уровнем, хоть и не такая, как у арканных.
Когда участники возвращаются, начинается мозговой штурм, и большинство из них не кажутся разочарованными. Как будто они ожидали такого результата и воспринимают это как урок.
Это заставляет меня пересмотреть кое-что. В последнее время я считал их слабыми — как иначе? Даже ограниченные участники Ада разносят их с лёгкостью. Но, возможно, мне не хватало перспективы.
Это не как в играх, где у Лёгкого уровня сила 1, у Обычного — 2, у Сложного — 3, а у Ада — 4. Скорее, Ад на несколько ступеней выше.
Но Сложный уровень не так уж плох. Логично, что обучение для них тоже тяжёлое. Они показали жажду улучшений, которая выше, чем у людей из Лёгкого и Обычного, которые воспринимают всё расслабленнее, как хобби.
Когда обучение закончится, я могу представить, что несколько человек из Сложного уровня станут достаточно сильными, чтобы уничтожить небольшой город. Может, даже больше, если говорить о сильнейших.
Интересно думать о разнице между нами.
И ещё: разве сильнейшие не одиночки? На самом деле, наверное, половина на половину.
Сейчас у нас 6 человек из Запределья. Тесс, Гарет и Лили — более общительные, а Тасита, Савант и я — интроверты. Хотя я уверен, что наша тройка победит. Да, к чёрту этих экстравертных психопатов.
Я также решаю проигнорировать тот факт, что мы, интроверты, страннее и хуже, чем они. Но и они не нормальные. Все в Запределье слегка повреждённые.
Когда я наконец пробиваюсь сквозь изменения в поле Таситы, я возвращаюсь к экрану. Это было сложно — дольше всего. Тасита умеет быть упрямой. С самого начала она не сдвинулась с места и не перестала на меня смотреть.
Следующий аватар, которого вызывают, — Мин-Дже. Они идут даже не с 500 людьми.
Я уже предполагаю результат, и Мин-Дже проигрывает. Он убивает чуть больше половины, но они настигают его. Аватар даже использует глаз, полученный на 4-м этаже, поскольку он предшествует ограничению.
В конце концов, этого недостаточно, и его атаки ослабевают, когда они его окружают. Текущий Мин-Дже разнёс бы их легко, но ограничение, которое он выбрал, слишком строгое. Мальчик слишком горд, чтобы поставить выше 4-го.
Результат — ликование среди участников, обсуждающих бой. Тот, кто сделал больше всего, уходит с большей частью 2000 осколков, которые Мин-Дже предложил в качестве награды, и эпическим предметом с 5-го этажа.
Если бы Тесс знала, она бы остановила его. Даже близнецы бы сделали это. Но Мин-Дже сам всё решил.
Ещё до поражения аватара он исчезает с крыши.
Когда аватар Лили появляется на экране, я встаю и нахожу Мин-Дже. Мне даже не нужно смотреть этот вызов — Лили разнесёт их, несмотря на низкое ограничение (5-й этаж). Но это она.
Я останавливаюсь перед Таситой:
— Мне пора. Но скажу тебе кое-что. Я долго терпел, как ты подкрадываешься ко мне, но мне это не нравится.
Ещё на Земле у меня были хулиганы, которые нападали на меня из засады. Я три дня боролся за жизнь, преследуемый Фантомными Гоблинами, и меня закалывали каждый раз, когда я давал слабину.
Я не могу с этим справиться, даже если в этом нет злого умысла, даже если это просто подколы. Я не доверяю Тасите так, как 4-й группе. И хотя я не могу умереть здесь, я не позволю этому продолжаться.
Впервые я попытаюсь решить всё словами, а не дракой:
— Ты понимаешь, о чём я?
Её глаза сверкают из-под растрёпанной чёлки, изучая меня. Её выражение меняется несколько раз, пока не останавливается на понимании.
Через несколько секунд она кивает.
Поле вокруг неё меняется, но теперь это больше похоже на игривую попытку подкрасться и подшутить, а не на что-то зловещее.
Она смотрит на меня с вопросом и наклоняет голову. Её предупреждение — не давить на неё сильнее.
— Так нормально. Я тоже меняю способ обнаружения, чтобы соответствовать её изменениям.
Теперь это игра, чтобы держать себя в тонусе, а не что-то опасное.
На лице Таситы появляется широкая улыбка, и она машет, когда я использую якорь, чтобы последовать за Мин-Дже.
Она сидит на трубе, укрытая своим барьером, и её навык (или признак, или что бы это ни было) постоянно меняется. Она адаптирует его, пытаясь понять, как я её обнаруживаю.
Иногда мне требуется несколько секунд, чтобы пробиться сквозь её защиту, иногда — тридцать минут. Она действительно хороша в этом, и за этим интересно наблюдать. Она не похожа на Саванта или Тесс с их гениальным использованием навыков — они быстро учатся и схватывают новые концепции. Она даже не похожа на меня, который злоупотребляет навыками, чтобы выжать из системы больше, чем другие.
То, что делает Тасита, основано на чистом инстинкте. Как птица, выброшенная из гнезда, вынужденная учиться летать не через практику, а через инстинкт.
И, чёрт возьми, она, кажется, раздражается. Её страсть к скрытности — важная часть её личности. Она нервничает, когда кто-то подходит слишком близко.
Но мне наплевать. Я даже использую признак глаза, если не могу пробиться сквозь её барьер.
Чем дольше это продолжается, тем опаснее она кажется. Игривость пропадает, её взгляд прилипает к моему затылку. Я почти чувствую, как он прожигает меня.
Я усиливаю тело, готовлюсь опустошить Вихревое Ядро и направляю большое количество маны в Регулятор Маны для [Усиления].
Это явный вызов для неё, и, возможно, я играю с огнём, но мне всё равно. Мне не нравится, когда она подкрадывается и появляется из ниоткуда. Я ненавижу такие тактики с 1-го этажа. Это уже не травма, но всё равно бесит.
Так что либо мы установим правила, либо подерёмся. Вот моё послание для неё.
Тем временем оставшиеся аватары из Ада проходят третьи вызовы.
После поражения от меня и Гарета они вызывают слабых на вид. Как и раньше, они идут группами от нескольких сотен до тысячи человек. Я оказался исключением с почти двумя тысячами. Они даже побеждают некоторых.
БенДовер устаёт, и его добивают, когда у него заканчивается мана. Брэниак не успевает перегруппироваться, и его окружают, используя лес, чтобы ограничить его дальние атаки.
Лутенант больше защитник, поэтому ему не хватает средств для атаки.
Аарон и Деннис устают — ни один из них не способен долго сражаться против такого количества людей, которые становятся всё организованнее. Они также слабее поодиночке, особенно без близнеца.
Убийца из Лёгкого уровня тоже присоединяется ко многим вызовам, нанося грязные удары, а затем его уводят, когда он появляется на площади.
К этому моменту около 150 человек из Сложного уровня образуют ядро, которое вызывает аватаров одного за другим. Они главная сила, к которой присоединяются остальные. Эта группа уже довольно эффективна: у них есть дальние бойцы, ближние, разведчики, защитники и даже слабые лекари.
Они прикрывают друг друга, сменяются, чтобы сохранить ману и выносливость. Ими снова руководит Самуэль и другие солдаты из его группы. Увидев их успехи, остальные легче доверяют его командам.
Они побеждают ещё одного аватара из Белого Крыла и одного из группы БенДовера.
— Было бы забавно увидеть, как они победят твоего аватара, Тесс, особенно учитывая, как ты опускала Самуэля, — замечаю я.
Тесс не моргнув, отвечает уверенно:
— Если кто-то из Запределья проиграет, я буду разочарована.
— Я всё ещё хочу, чтобы они победили Саванта, — вздыхаю я, наблюдая, как они готовятся на площади. Следующий аватар — Тесс, ограниченная 4-м этажом.
— Может, если бы он выбрал ограничение 2-го этажа, — говорит Тесс, с интересом наблюдая, как они делятся на группы. — Жаль, что я не выбрала 3-й. Была слишком осторожна.
— Труслива.
— Осторожна.
— Конечно.
— Тебе когда-нибудь говорили, что тебя хочется ударить?
— Да, постоянно на 5-м этаже. Это был симпатичный парень с очень бибельным лицом.
— Понятно. Кстати, можешь перестать дразнить Таситу? Ты начинаешь пугать людей.
— Ни за что.
— Иногда я забываю, насколько ты упрям, когда принимаешь решение. Ладно, я поговорила с Мивой. Как ты умудрился её так разозлить?
— Он хотел украсть её руку, — говорит Майя, жуя закуски, которыми делится с Бисквитом.
— Это всё равно достижение. Мива — крайне вежливый, терпеливый и разумный человек. В любом случае, она приготовит пиццу — салями с дополнительным сыром. Некоторые ингредиенты старые, но ещё съедобны. Цена — эпический предмет и кусочек пустотной стали.
— Что? Мы договаривались только на эпический предмет!
— Это было до того, как ты решил украсть её руку и достал её.
— Ладно, ладно, но пицца должна быть вкусной.
Тесс качает головой:
— Ты же понимаешь, что можно найти лучшее применение эпическому предмету?
Ха! Лучше, чем накормить мою ЭСМ? Ни за что. У меня уже есть планы сфотографировать маленькую полу-демонессу.
Теперь, когда я думаю об этом, демоны действительно опасны. Всего пара недель — и я уже так веду себя. Я что, настолько слаб, или люди вокруг меня жуткие?
— У меня ещё есть несколько, и скоро я смогу создавать их сам. Так что не переживай, — говорю я Тесс.
— Ты настоящий сахарный папочка 4-й группы, — Майя поворачивается ко мне. — Когда ты призовёшь свою ученицу, я обязательно буду наблюдать и учиться у неё. Потом я стану твоей миньюн, и ты будешь делать для меня эпические предметы, — шутит она.
— Что? Я не слышу слов людей с [Фокусом] ниже 40-го уровня.
— Начинается, — прерывает нас Софи, кивая на экран.
Аватар Тесс стоит один, её глаза сверкают, когда она активирует навык, и она быстро замечает участников. Над её головой мгновенно формируется корона, бело-красные молнии сверкают в ореоле энергии. Затем её аватар уходит от групп, пытающихся её найти.
Пока она бежит, с земли поднимаются камни, следуя за ней. Она наполняет их молнией, перепрыгивает через деревья, срезает несколько ветвей голой рукой и формирует из них дротики.
За несколько минут у неё уже целый арсенал парящих снарядов, пронизанных молнией. Аватар делает всё это, не теряя участников из виду и собирая информацию.
Когда она атакует, неудивительно, что первой погибает Самуэль.
Мужчина умирает на середине фразы — камень размером с кулак пробивает его с расстояния в милю.
Своими глазами Тесс видит очень далеко и немного различает ману. Не настолько, чтобы проводить детальный анализ, как мои глаза, но достаточно, чтобы заметить магические сигнатуры и большие всплески.
Участники начинают перегруппировываться и усиливать барьеры. Через несколько секунд ещё десять атак убивают десять человек. На этот раз удары приходят с противоположной стороны — аватар двигается быстрее, чем они ожидали.
Из 196 участников Сложного уровня каждый погибает, прежде чем аватар кого-то коснётся. Никто не выдерживает удара. Каждая атака идеально рассчитана, попадая в слабые места с нужной силой и зарядом молнии.
Разобравшись с ними, она меняет тактику. Она вырывает деревья и швыряет их в оставшиеся группы, затем засыпает их камнями размером с мотоцикл.
И всё это время они не могут точно её обнаружить, чтобы атаковать.
— Почему ты такая крутая, Тесс? — вздыхает Майя, не отрывая глаз от экрана.
Может, это и круто, но всё, что она делает, — швыряет хлам в них с расстояния. Должно быть, чертовски скучно.
Проигнорируем тот факт, что мой аватар делал то же самое.
Впрочем, неудивительно, что аватар Тесс уничтожает участников, и она прокручивает окно, проверяя, сколько осколков получила. Не так много, как у меня, но приличная сумма. Наверное, хватит на эпический дротик.
Эпические предметы начинаются от 4 тысяч осколков, но некоторые стоят в разы больше. Есть разница между низким, средним и высоким уровнем, хоть и не такая, как у арканных.
Когда участники возвращаются, начинается мозговой штурм, и большинство из них не кажутся разочарованными. Как будто они ожидали такого результата и воспринимают это как урок.
Это заставляет меня пересмотреть кое-что. В последнее время я считал их слабыми — как иначе? Даже ограниченные участники Ада разносят их с лёгкостью. Но, возможно, мне не хватало перспективы.
Это не как в играх, где у Лёгкого уровня сила 1, у Обычного — 2, у Сложного — 3, а у Ада — 4. Скорее, Ад на несколько ступеней выше.
Но Сложный уровень не так уж плох. Логично, что обучение для них тоже тяжёлое. Они показали жажду улучшений, которая выше, чем у людей из Лёгкого и Обычного, которые воспринимают всё расслабленнее, как хобби.
Когда обучение закончится, я могу представить, что несколько человек из Сложного уровня станут достаточно сильными, чтобы уничтожить небольшой город. Может, даже больше, если говорить о сильнейших.
Интересно думать о разнице между нами.
И ещё: разве сильнейшие не одиночки? На самом деле, наверное, половина на половину.
Сейчас у нас 6 человек из Запределья. Тесс, Гарет и Лили — более общительные, а Тасита, Савант и я — интроверты. Хотя я уверен, что наша тройка победит. Да, к чёрту этих экстравертных психопатов.
Я также решаю проигнорировать тот факт, что мы, интроверты, страннее и хуже, чем они. Но и они не нормальные. Все в Запределье слегка повреждённые.
Когда я наконец пробиваюсь сквозь изменения в поле Таситы, я возвращаюсь к экрану. Это было сложно — дольше всего. Тасита умеет быть упрямой. С самого начала она не сдвинулась с места и не перестала на меня смотреть.
Следующий аватар, которого вызывают, — Мин-Дже. Они идут даже не с 500 людьми.
Я уже предполагаю результат, и Мин-Дже проигрывает. Он убивает чуть больше половины, но они настигают его. Аватар даже использует глаз, полученный на 4-м этаже, поскольку он предшествует ограничению.
В конце концов, этого недостаточно, и его атаки ослабевают, когда они его окружают. Текущий Мин-Дже разнёс бы их легко, но ограничение, которое он выбрал, слишком строгое. Мальчик слишком горд, чтобы поставить выше 4-го.
Результат — ликование среди участников, обсуждающих бой. Тот, кто сделал больше всего, уходит с большей частью 2000 осколков, которые Мин-Дже предложил в качестве награды, и эпическим предметом с 5-го этажа.
Если бы Тесс знала, она бы остановила его. Даже близнецы бы сделали это. Но Мин-Дже сам всё решил.
Ещё до поражения аватара он исчезает с крыши.
Когда аватар Лили появляется на экране, я встаю и нахожу Мин-Дже. Мне даже не нужно смотреть этот вызов — Лили разнесёт их, несмотря на низкое ограничение (5-й этаж). Но это она.
Я останавливаюсь перед Таситой:
— Мне пора. Но скажу тебе кое-что. Я долго терпел, как ты подкрадываешься ко мне, но мне это не нравится.
Ещё на Земле у меня были хулиганы, которые нападали на меня из засады. Я три дня боролся за жизнь, преследуемый Фантомными Гоблинами, и меня закалывали каждый раз, когда я давал слабину.
Я не могу с этим справиться, даже если в этом нет злого умысла, даже если это просто подколы. Я не доверяю Тасите так, как 4-й группе. И хотя я не могу умереть здесь, я не позволю этому продолжаться.
Впервые я попытаюсь решить всё словами, а не дракой:
— Ты понимаешь, о чём я?
Её глаза сверкают из-под растрёпанной чёлки, изучая меня. Её выражение меняется несколько раз, пока не останавливается на понимании.
Через несколько секунд она кивает.
Поле вокруг неё меняется, но теперь это больше похоже на игривую попытку подкрасться и подшутить, а не на что-то зловещее.
Она смотрит на меня с вопросом и наклоняет голову. Её предупреждение — не давить на неё сильнее.
— Так нормально. Я тоже меняю способ обнаружения, чтобы соответствовать её изменениям.
Теперь это игра, чтобы держать себя в тонусе, а не что-то опасное.
На лице Таситы появляется широкая улыбка, и она машет, когда я использую якорь, чтобы последовать за Мин-Дже.
Закладка