Глава 359 – Гипотетически •
За следующие несколько часов состоялись ещё три вызова.
Один из них — против маленькой Изабеллы. Группа из всех трёх уровней сложности, около 60 человек, в основном из «Сложного».
Они ожидали лёгкой победы над ребёнком, но нарвались на Изабеллу без ограничений.
За считанные секунды синее пламя поглотило их всех, сжигая барьеры и нагревая воздух настолько, что некоторые умерли просто от этого.
Девочка легко уворачивалась от атак. Её Аватар предсказывал действия противников через [Эмпатию], отслеживая их эмоции.
Честно говоря, это даже не было борьбой. Изабелла весь процесс болела за себя саму, без тени стеснения, а когда участники один за другим «выбывали», издевалась над ними.
Мне это нравится — забавно наблюдать, как взрослые мужчины и женщины отводят глаза. Они даже не могут ничего ответить — её Аватар ясно показал разницу в силе.
Следующий вызов — против человека-молнии из группы Гарета. Кажется, его звали Гаст. На него напали, потому что у одного из участников был навык перенаправления молний через манипуляцию металлом.
Разумеется, это не помогло.
Похоже, для них это было просто развлечением — группа любопытных, готовая потратить осколки ради забавы. Они проиграли, но остались довольны и смеялись.
Последний их вызов был против кого-то из группы БенДовера — с тем же результатом.
Затем они остановились, оставив несколько человек на случай новых вызовов, а остальные постепенно разошлись спать.
Перед уходом я подслушал Ченнелера и его компанию. Этот бесполезно красивый мужчина знает, что некоторые уже связывают его с 4-й группой, поэтому позволяет друзьям говорить, а сам вступает только когда нужно.
— Сильный?! — он смеётся над кем-то из «Лёгкого». — Он просто воспользовался лесом и спалил всё вокруг! Будь мы на открытой местности, мы бы победили. Наверное, у него есть пассив или признак, усиливающий его в огне.
Девушка из «Лёгкого» что-то говорит, и он слащаво улыбается:
— Конечно, я помогаю 4-й группе — они мне платят. — Он наклоняется ближе и шепчет: — Большинство не понимает, сколько стоят осколки, так что они дико щедры. Нонейм тоже не самый… умный, так что я с него много поимел.
Чувак. Я знаю, что ты помогаешь, но не обязательно было заходить так далеко.
Другой мужчина толкает Ченнелера и переходит на оскорбления в мой адрес, задевая заодно одного из его помощников.
Ченнелер лишь кивает:
— Нам просто нужно лучшее место и ещё несколько человек — тогда всё получится.
Разговор затихает, и они уходят.
Лили и я присоединяемся к Тесс, близнецам и Софи.
Моё холодное сердце теплеет, когда я вижу, как неловко Деннис себя чувствует рядом с Софи и Тесс, не решаясь поднять глаза. Его брат наслаждается моментом, но боится подначить — знает, что и сам говорил кое-что интересное, когда выпендривался перед Брэниаком и Лутенантом.
— Думаешь, кто-то действительно купится? — спрашивает Лили, когда мы подходим.
Тесс отвечает за меня:
— Люди не настолько глупы, Лили. Некоторые — да, но остальными движет жадность. Нэт предложил ОЧЕНЬ много осколков в качестве награды, так что игра стоит свеч, даже если шансы малы.
— Но Нэт и Ченнелер потратили столько времени на подготовку, он даже платит им предметами. Неужели всё зря? — Лили смотрит на нас.
Тесс улыбается, зная меня:
— Натаниэль просто так развлекается. Ему нравится морочить людям голову.
Ну, она не ошибается. Забавно наблюдать, как кто-то жалко пытается троллить. Даже если эффект будет минимальным, оно того стоит.
— Ты странный, — замечает Лили, и я пожимаю плечами, копируя Таситу. Увы, эффект не тот.
Мы идём под тёмным звёздным небом, звуки разговоров стихают, и вскоре остаёмся в нашем доме только вшестером.
— Тесс, как ты так хорошо знаешь этого психопата? — зевает Софи. Она делает вид, что ей скучно, но я заметил, как ей нравятся сплетни.
— На Земле мы встречались, — небрежно роняет Тесс, словно бомбу.
Реакция остальных бесценна. Особенно близнецов и Лили.
Тесс улыбается:
— Мы были совсем юными. Он мой первый парень.
Я молчу.
— А через пару недель он попытался использовать меня как алиби. — Тесс потягивается. — Тогда это разбило мне сердце. Этот красавчик-плохиш встречался со мной только ради выгоды? Он вообще ко мне что-то чувствовал?
Воцарилась неловкая тишина.
— Если подумать, ты так и не извинился, да, Нэт? — спрашивает Тесс.
— Не извинился, — соглашаюсь.
— Чёрт, это жестоко, — наконец выдыхает Софи.
— Да? — Тесс поворачивается к ней. — Бедная невинная я, преданная первым парнем, который ей понравился.
— Ты сказала «алиби». Что случилось? — тихо спрашивает Лили.
— Это не мне рассказывать, — чётко отвечает Тесс, и некоторые смотрят на меня.
На мгновение мне хочется что-то сказать. Объяснить. Но в конце концов я молчу. Тесс спокойно смотрит в ответ — она даже не скрывает, что делает это нарочно.
Но я всё равно не говорю.
________________________________________
Через несколько часов я наконец заканчиваю создавать предметы для Ченнелера и его группы. Даже если они не особо помогают, я не против. Для меня это инвестиция — Ченнелер их рекомендовал, и этого достаточно.
Бисквит, всё это время лежавший на столе и наблюдавший за мной, потягивается и высовывает язык. Я хватаю его и дёргаю.
Получаю заслуженный взгляд, но мне плевать. Когда отпускаю, он снова потягивается.
Тыкаю его в нос и показываю последний созданный предмет. Бисквит обнюхивает и теряет интерес — это не еда.
— Когда-нибудь я сделаю экипировку и для тебя.
(Еда?)
— Не еда.
(Мудак.)
— Сам мудак.
(Друг.)
— Не шантажируй меня!
(Еда, еда!)
— Ты только что поел!
(Пища.)
— Ты не умрёшь, если пару часов не поешь.
(Мудак.)
— Как ты можешь так говорить!
(Пища.)
— Ладно, чёрт возьми. Майя в доме, она знает, где я прячу вяленую оленину.
(Еда!)
— Да иди ты.
Когда Бисквит уплывает, словно дирижабль в форме буррито, я вздыхаю. Скучаю по своей Миньон — она хотя бы слушалась. А с Бисквитом как с ребёнком. С жутким ребёнком, умеющим создавать магические бомбы.
— Ты странный последние несколько часов, — замечает Изабелла из своего угла, продолжая плавить металл. Ей явно нравится процесс.
Я проверяю — она не подключена ко мне навыком и не читает эмоции.
Девочка улыбается, зелёные глаза сверкают:
— Я лучше чувствую свой навык. Могу улавливать кое-что даже без подключения.
Пугающая мысль. Надо придумать, как это блокировать.
— Всё в порядке? — Она подпрыгивает ко мне. — Я выслушаю! Обещаю никому не рассказывать, даже тупой Софи!
— Всё нормально, — отмахиваюсь.
Она обнимает меня:
— Как скажешь. Но будь осторожен с этим навыком. Не злоупотребляй.
[Фокус] слишком хорош, чтобы разменивать его по пустякам.
— Ты уже говорила это. Не раз.
— И буду говорить, потому что ты не слушаешь! Продолжай в том же духе — станешь тупее Софи! А она хотя бы иногда меня слушает.
— То есть все, кто тебя не слушают, тупые?
Она смотрит на меня с разочарованием:
— Тупые — это тупые, а не только те, кто меня не слушает.
Ясно. Логично.
…Нет, не ясно. Я не понимаю, как работают дети.
— Тебе нравится плавить вещи?
— Я не плавлю! Я тренирую плавку!
— Ага.
— Не смейся!
— Я не смеюсь.
Она бьёт меня по голени, не причиняя урона:
— Я чувствую твои эмоции!
— Ладно, ладно. — Делаю паузу. — Я хотел кое-что спросить.
Изабелла становится серьёзной и садится на стул, внимательно глядя на меня. Забавно видеть такое выражение на её лице.
Мой вопрос глуп и, возможно, вызван моей трусостью. Я мог бы спросить кого-то ещё, но мало кому доверяю настолько.
Так что… лучше спросить 11-летнюю девочку, да?
Наверное, я и правда тупой.
— Допустим, я сделал что-то плохое человеку, которого знаю. Давно. Но недавно, где-то год назад, я снова встретил этого человека. Всё гипотетически.
Изабелла просто кивает.
— И как… что мне…
— Просто извинись, — перебивает она.
— Это не так просто.
— Это просто!
— Нет. Она, наверное, ненавидит меня за это, даже если не показывает. Гипотетически. Предательство — один из худших грехов, особенно если человек тебе доверял и не желал зла.
— Извинись.
— Такое предательство — нечто жалкое. Да, у меня могли быть причины, и это было частью плана ещё до нашей встречи, но кто бы знал, что этот человек окажется для меня важным.
— Извинись!
— Тогда я даже не задумывался об этом, но за последний год… гипотетически… многое изменилось. Так как бы это сказать? Кажется правильным что-то исправить?
— Дамбтаниэль.
— Я решил измениться и установил для себя правила, чтобы не быть дикарём. Теперь я понимаю, что так поступать нельзя. Недавно я грозился убить того, кто сделает то же самое.
Изабелла вскакивает и начинает пинать меня по голени. Я усилил тело, так что без проблем.
— Я даже сказал это при ней. Чёрт, думаешь, она улыбнулась, потому что вспомнила, как я поступил? Разозлилась, что я сделал с ней то, за что только что грозился убить? Поэтому она упомянула это при всех? И не пойми неправильно, Иззи, это всё ещё…
— Всё ещё гипотетически! — Она бьёт меня, и синее пламя создаёт маленький взрыв в точке удара.
— Да, гипотетически. — Пауза. Иззи сейчас похожа на разъярённого котёнка.
Она не ЭСМ, но сойдёт.
Я беру её на руки, располагая так, как любила Миньон — ухо к моей груди, а маленькие рожки упираются в подбородок.
Изабелла вырывается, но в конце концов сдаётся.
— Спасибо за помощь, Иззи, — говорю я, взъерошивая её волосы.
Она отталкивает мою руку, а когда я ухожу, кричит что-то про «тупых придурков, с которыми приходится иметь дело».
Один из них — против маленькой Изабеллы. Группа из всех трёх уровней сложности, около 60 человек, в основном из «Сложного».
Они ожидали лёгкой победы над ребёнком, но нарвались на Изабеллу без ограничений.
За считанные секунды синее пламя поглотило их всех, сжигая барьеры и нагревая воздух настолько, что некоторые умерли просто от этого.
Девочка легко уворачивалась от атак. Её Аватар предсказывал действия противников через [Эмпатию], отслеживая их эмоции.
Честно говоря, это даже не было борьбой. Изабелла весь процесс болела за себя саму, без тени стеснения, а когда участники один за другим «выбывали», издевалась над ними.
Мне это нравится — забавно наблюдать, как взрослые мужчины и женщины отводят глаза. Они даже не могут ничего ответить — её Аватар ясно показал разницу в силе.
Следующий вызов — против человека-молнии из группы Гарета. Кажется, его звали Гаст. На него напали, потому что у одного из участников был навык перенаправления молний через манипуляцию металлом.
Разумеется, это не помогло.
Похоже, для них это было просто развлечением — группа любопытных, готовая потратить осколки ради забавы. Они проиграли, но остались довольны и смеялись.
Последний их вызов был против кого-то из группы БенДовера — с тем же результатом.
Затем они остановились, оставив несколько человек на случай новых вызовов, а остальные постепенно разошлись спать.
Перед уходом я подслушал Ченнелера и его компанию. Этот бесполезно красивый мужчина знает, что некоторые уже связывают его с 4-й группой, поэтому позволяет друзьям говорить, а сам вступает только когда нужно.
— Сильный?! — он смеётся над кем-то из «Лёгкого». — Он просто воспользовался лесом и спалил всё вокруг! Будь мы на открытой местности, мы бы победили. Наверное, у него есть пассив или признак, усиливающий его в огне.
Девушка из «Лёгкого» что-то говорит, и он слащаво улыбается:
— Конечно, я помогаю 4-й группе — они мне платят. — Он наклоняется ближе и шепчет: — Большинство не понимает, сколько стоят осколки, так что они дико щедры. Нонейм тоже не самый… умный, так что я с него много поимел.
Чувак. Я знаю, что ты помогаешь, но не обязательно было заходить так далеко.
Другой мужчина толкает Ченнелера и переходит на оскорбления в мой адрес, задевая заодно одного из его помощников.
Ченнелер лишь кивает:
— Нам просто нужно лучшее место и ещё несколько человек — тогда всё получится.
Разговор затихает, и они уходят.
Лили и я присоединяемся к Тесс, близнецам и Софи.
Моё холодное сердце теплеет, когда я вижу, как неловко Деннис себя чувствует рядом с Софи и Тесс, не решаясь поднять глаза. Его брат наслаждается моментом, но боится подначить — знает, что и сам говорил кое-что интересное, когда выпендривался перед Брэниаком и Лутенантом.
— Думаешь, кто-то действительно купится? — спрашивает Лили, когда мы подходим.
Тесс отвечает за меня:
— Люди не настолько глупы, Лили. Некоторые — да, но остальными движет жадность. Нэт предложил ОЧЕНЬ много осколков в качестве награды, так что игра стоит свеч, даже если шансы малы.
— Но Нэт и Ченнелер потратили столько времени на подготовку, он даже платит им предметами. Неужели всё зря? — Лили смотрит на нас.
Тесс улыбается, зная меня:
— Натаниэль просто так развлекается. Ему нравится морочить людям голову.
Ну, она не ошибается. Забавно наблюдать, как кто-то жалко пытается троллить. Даже если эффект будет минимальным, оно того стоит.
— Ты странный, — замечает Лили, и я пожимаю плечами, копируя Таситу. Увы, эффект не тот.
Мы идём под тёмным звёздным небом, звуки разговоров стихают, и вскоре остаёмся в нашем доме только вшестером.
— Тесс, как ты так хорошо знаешь этого психопата? — зевает Софи. Она делает вид, что ей скучно, но я заметил, как ей нравятся сплетни.
— На Земле мы встречались, — небрежно роняет Тесс, словно бомбу.
Реакция остальных бесценна. Особенно близнецов и Лили.
Тесс улыбается:
— Мы были совсем юными. Он мой первый парень.
Я молчу.
— А через пару недель он попытался использовать меня как алиби. — Тесс потягивается. — Тогда это разбило мне сердце. Этот красавчик-плохиш встречался со мной только ради выгоды? Он вообще ко мне что-то чувствовал?
Воцарилась неловкая тишина.
— Если подумать, ты так и не извинился, да, Нэт? — спрашивает Тесс.
— Не извинился, — соглашаюсь.
— Чёрт, это жестоко, — наконец выдыхает Софи.
— Да? — Тесс поворачивается к ней. — Бедная невинная я, преданная первым парнем, который ей понравился.
— Ты сказала «алиби». Что случилось? — тихо спрашивает Лили.
— Это не мне рассказывать, — чётко отвечает Тесс, и некоторые смотрят на меня.
На мгновение мне хочется что-то сказать. Объяснить. Но в конце концов я молчу. Тесс спокойно смотрит в ответ — она даже не скрывает, что делает это нарочно.
Но я всё равно не говорю.
________________________________________
Через несколько часов я наконец заканчиваю создавать предметы для Ченнелера и его группы. Даже если они не особо помогают, я не против. Для меня это инвестиция — Ченнелер их рекомендовал, и этого достаточно.
Бисквит, всё это время лежавший на столе и наблюдавший за мной, потягивается и высовывает язык. Я хватаю его и дёргаю.
Получаю заслуженный взгляд, но мне плевать. Когда отпускаю, он снова потягивается.
Тыкаю его в нос и показываю последний созданный предмет. Бисквит обнюхивает и теряет интерес — это не еда.
— Когда-нибудь я сделаю экипировку и для тебя.
(Еда?)
(Мудак.)
— Сам мудак.
(Друг.)
— Не шантажируй меня!
(Еда, еда!)
— Ты только что поел!
(Пища.)
— Ты не умрёшь, если пару часов не поешь.
(Мудак.)
— Как ты можешь так говорить!
(Пища.)
— Ладно, чёрт возьми. Майя в доме, она знает, где я прячу вяленую оленину.
(Еда!)
— Да иди ты.
Когда Бисквит уплывает, словно дирижабль в форме буррито, я вздыхаю. Скучаю по своей Миньон — она хотя бы слушалась. А с Бисквитом как с ребёнком. С жутким ребёнком, умеющим создавать магические бомбы.
— Ты странный последние несколько часов, — замечает Изабелла из своего угла, продолжая плавить металл. Ей явно нравится процесс.
Я проверяю — она не подключена ко мне навыком и не читает эмоции.
Девочка улыбается, зелёные глаза сверкают:
— Я лучше чувствую свой навык. Могу улавливать кое-что даже без подключения.
Пугающая мысль. Надо придумать, как это блокировать.
— Всё в порядке? — Она подпрыгивает ко мне. — Я выслушаю! Обещаю никому не рассказывать, даже тупой Софи!
— Всё нормально, — отмахиваюсь.
Она обнимает меня:
— Как скажешь. Но будь осторожен с этим навыком. Не злоупотребляй.
[Фокус] слишком хорош, чтобы разменивать его по пустякам.
— Ты уже говорила это. Не раз.
— И буду говорить, потому что ты не слушаешь! Продолжай в том же духе — станешь тупее Софи! А она хотя бы иногда меня слушает.
— То есть все, кто тебя не слушают, тупые?
Она смотрит на меня с разочарованием:
— Тупые — это тупые, а не только те, кто меня не слушает.
Ясно. Логично.
…Нет, не ясно. Я не понимаю, как работают дети.
— Тебе нравится плавить вещи?
— Я не плавлю! Я тренирую плавку!
— Ага.
— Не смейся!
— Я не смеюсь.
Она бьёт меня по голени, не причиняя урона:
— Я чувствую твои эмоции!
— Ладно, ладно. — Делаю паузу. — Я хотел кое-что спросить.
Изабелла становится серьёзной и садится на стул, внимательно глядя на меня. Забавно видеть такое выражение на её лице.
Мой вопрос глуп и, возможно, вызван моей трусостью. Я мог бы спросить кого-то ещё, но мало кому доверяю настолько.
Так что… лучше спросить 11-летнюю девочку, да?
Наверное, я и правда тупой.
— Допустим, я сделал что-то плохое человеку, которого знаю. Давно. Но недавно, где-то год назад, я снова встретил этого человека. Всё гипотетически.
Изабелла просто кивает.
— И как… что мне…
— Просто извинись, — перебивает она.
— Это не так просто.
— Это просто!
— Нет. Она, наверное, ненавидит меня за это, даже если не показывает. Гипотетически. Предательство — один из худших грехов, особенно если человек тебе доверял и не желал зла.
— Извинись.
— Такое предательство — нечто жалкое. Да, у меня могли быть причины, и это было частью плана ещё до нашей встречи, но кто бы знал, что этот человек окажется для меня важным.
— Извинись!
— Тогда я даже не задумывался об этом, но за последний год… гипотетически… многое изменилось. Так как бы это сказать? Кажется правильным что-то исправить?
— Дамбтаниэль.
— Я решил измениться и установил для себя правила, чтобы не быть дикарём. Теперь я понимаю, что так поступать нельзя. Недавно я грозился убить того, кто сделает то же самое.
Изабелла вскакивает и начинает пинать меня по голени. Я усилил тело, так что без проблем.
— Я даже сказал это при ней. Чёрт, думаешь, она улыбнулась, потому что вспомнила, как я поступил? Разозлилась, что я сделал с ней то, за что только что грозился убить? Поэтому она упомянула это при всех? И не пойми неправильно, Иззи, это всё ещё…
— Всё ещё гипотетически! — Она бьёт меня, и синее пламя создаёт маленький взрыв в точке удара.
— Да, гипотетически. — Пауза. Иззи сейчас похожа на разъярённого котёнка.
Она не ЭСМ, но сойдёт.
Я беру её на руки, располагая так, как любила Миньон — ухо к моей груди, а маленькие рожки упираются в подбородок.
Изабелла вырывается, но в конце концов сдаётся.
— Спасибо за помощь, Иззи, — говорю я, взъерошивая её волосы.
Она отталкивает мою руку, а когда я ухожу, кричит что-то про «тупых придурков, с которыми приходится иметь дело».
Закладка