Глава 320 – Великолепный разум •
(Magnificent Mind)
Как и ожидалось, нас впустили.
Как и ожидалось, они явно злятся.
Как и ожидалось, моей копии плевать.
Я с ухмылкой наблюдаю, как он купается во взглядах Дворецкого и Экономки, которая присоединилась к нашей компании.
Нас обоих провели через Бастион кратчайшим путем в зал, где мы впервые встретились. Комната до сих пор лежит в руинах — напоминание о короткой стычке между мной и Экономкой.
Высокий и тощий Броняк уже ждал нашего прибытия вместе с Садовником.
— У нас осталось полдня, прежде чем барьер исчерпает ману, а вместе с ним и остальные системы, — произносит Броняк своим тихим, шепчущим голосом.
Моя копия, держащая Вегу на руках, лишь пожимает плечами. И, чёрт возьми, даже мне захотелось дать ему в лицо — не знаю, почему. Моя подопечная, кажется, тоже наслаждается зрелищем. Она же полу-демон, верно? Подобная демонстрация высокомерия и силы должна быть ей по вкусу.
Да, пожалуй, я тут самый адекватный.
Пока они разговаривают, я плюхаюсь на пол и с интересом наблюдаю. Все четверо местных с трудом сдерживают эмоции, но в их выражениях всё равно читается паника.
— Невозможно просто так передать столько маны — это разорвёт вас на части, — ворчит Броняк, услышав План Б.
— Всё в порядке, у нас есть неплохие навыки, да и работать будем вместе с этим ленивым засранцем, — отвечает моя копия.
Как грубо.
— Даже так, подготовка займёт часы. Вы даже не представляете, сколько параметров нужно изменить. Мне также понадобится образ маны из того ядра, о котором вы говорили.
— Без проблем, — копия протягивает руку к якорю, который мы разместили на одном из наименее повреждённых контуров.
На мгновение теряя контроль, он выпускает волну маны, которая взрывается вокруг, отбрасывая даже Броняка на несколько шагов назад.
Я протягиваю руку, резонирую с ним, и вместе мы закрываем якорь.
Бормоча проклятия, Броняк жестом подзывает Дворецкого, и оба исчезают в разломе, чтобы начать подготовку.
Оставшись наедине с двумя оставшимися членами их группы, я замечаю, как Экономка подходит ко мне. Она улыбается, но её глаза опасны. Она до сих пор носит то же лёгкое платье с юбкой чуть выше колен, обнажая плечи.
— Мне нравится твоя рапира. Отдашь её мне? — бесстыдно спрашивает она.
— Это подарок от очень дорогого мне человека. Не думаю, что могу просто так… — начинаю я, но она перебивает, снимая оружие с моего пояса.
Почему-то мне это даже забавно, особенно когда она начинает осматривать клинок на предмет повреждений, а затем чистит его.
Дворецкий возвращается, и моя копия уходит с ним, унося Вегу. Я киваю ей в знак согласия, пока Садовник замыкает шествие.
Оставшись наедине с Экономкой, мы проводим следующие два часа в молчании. Я чувствую её взгляд на себе, но продолжаю тренироваться.
Когда резкий импульс маны омывает Бастион, мы встаём и направляемся к городским стенам. Никто из нас не произносит ни слова, даже когда поднимаемся на смотровую площадку одной из самых высоких стен. Вдали стоят два Стража Покрова, уставившись на Бастион.
— Они, должно быть, последовали за тобой, — обвиняет меня Экономка.
— Вероятно, — соглашаюсь я.
— Я могу вызвать Дворецкого для поддержки, и мы…
— Они уже подключились к Покрову.
— Это очень плохо.
— Согласен. — Оставляю крошечную сферу и якорь рядом с ней. — Если они приблизятся, просто уничтожь сферу, и я вернусь.
После этого я телепортируюсь к копии и Броняку, обнаружив их в ядровой камере вместе с Вегой и Дворецким.
Когда я вхожу и приближаюсь к ядру, тело Лорда уже исчезло — теперь оно бесполезно. Вместо этого моя копия спорит с Броняком.
— Это не сработает. Ядро Небесного Бастиона строго стандартизировано, и за всё время мы лишь немного адаптировали его под свои нужды. Количество маны, которое оно может вместить, измеряется в… — Броняк говорит своим спокойным шёпотом.
— Всё будет в порядке, я хорош в инскрипциях.
— Твои инскрипции далеки от совершенства. Я уже вижу пять перекрученных линий и три расточительных узора среди тех, что ты нанёс.
— Эй, главное, что работает.
Пока они спорят, Вега подходит ко мне, держась подальше от остальных.
— Хозяин, они ненавидят нас ещё сильнее, чем раньше, — говорит она, странно довольная.
— И как ты к этому относишься? — спрашиваю я с любопытством.
— Они ненавидят хозяина и дядю, но всё равно готовы сотрудничать, потому что боятся. Потому что хозяин сильнее.
— Разве быть сильным так важно?
— Да. Это лучше всего!
Моя ученица, без сомнений. — Молодец, подопечная!
— За что? — она смущённо моргает, но я уже стою рядом с Броняком и копией.
— Снаружи Бастиона два Стража Покрова, и они уже подключились к Покрову, — сообщаю я.
Броняк поворачивается ко мне:
— Стандартная процедура. Когда-то они были могущественными людьми, искажёнными Покровом. Их главная цель — находить места вроде Небесного Бастиона или сильных выживших, а затем передавать информацию.
— То есть, ничего хорошего?
— Именно так, мистер Гвин. Ничего хорошего.
— Эй, оригинальный чудак, помоги мне с инскрипциями. Этот тощий слишком труслив, чтобы что-то делать.
Броняк тут же возмущается:
— Ещё раз повторю: твой способ использования инскрипций крайне примитивен. Он перегружает материалы и пользователя.
— Эй, главное, что работает, — говорю я и присоединяюсь к «дядюшке» Веги.
Мне хватает пары секунд, чтобы понять его замысел, и, игнорируя остальных, я включаюсь в процесс. Моя мана резонирует с его, и мы чертим инскрипции на самом ядре и полу вокруг него. Вместе мы создаём якорь и используем [Привязку], чтобы постепенно соединить его с тем, что оставили на Станции Возгорания.
В этот момент я активирую [Радужную оболочку маны] и беру управление на себя — мой новый пассив позволяет выдерживать большую нагрузку, чем копия.
Теперь он использует [Резонанс], чтобы соединиться со мной, и мы объединяем наши [Манные домены], применяя [Наполнение] и [Управление маной] для контроля.
Наконец, я надеваю наше любимое творение — одноразовую уродливую корону Фокуса — и создаю чёрную сферу из высокосжатой маны, оба работая, чтобы удержать её под контролем.
— Готов? — спрашиваю я.
— Давай.
[Фокус] активируется, и я втягиваю чёрную ману в себя, используя её для питания навыка.
Мир вокруг замедляется, пока мой мозг обрабатывает всю информацию, поступающую от глаз. В этот момент я активирую [Привязку] и [Перераспределение]. Инскрипции вспыхивают — и те, что мы нарисовали, и те, что выгравировали, — пока тонкий поток маны течёт из ядра Станции Возгорания, фильтруясь через мои навыки.
И я медленно увеличиваю «отверстие», пропуская всё больше и больше маны.
Вскоре поток превращается в мощный поток, который я едва сдерживаю. Моя копия помогает, активируя инскрипции и исправляя ошибки. Даже Броняк и Дворецкий, кажется, помогают на заднем плане.
И вот ядро Бастиона загорается, наполняясь маной, а в комнате раздаётся гул.
Это легко.
Чёрт возьми, это так просто с нашей подготовкой и помощью копии, что в возбуждении я расширяю «отверстие» ещё больше, и новая волна маны прорывается.
Процесс ускоряется. Но это всё ещё не сложно.
Я использую столько навыков, управляю чёрной маной, контролирую свои глаза. Я даже слежу, чтобы Вега была в безопасности. И даже так, с Фокусом, питаемым чёрной маной, это возможно.
Мир кажется медленным, у меня полно времени, чтобы реагировать на каждую трещину или поломку. А мой недостаток опыта компенсируется умением импровизировать.
Может, пропустить ещё больше маны?
— Хватит!
Может, открыть путь настежь и наполнить ядро до предела? Было бы забавно.
— Остановись!
Бьюсь об заклад, я справлюсь. Бастион может разрушиться, ядро — повредиться. Но я выдержу.
— Достаточно, — копия прерывает мои навыки и насильно оттаскивает меня от ядра. Только тогда я прихожу в себя. Все звуки, которые навык позволял игнорировать, обрушиваются на меня, а вместе с ними — бесполезная информация вроде состояния тела, боли и прочей ерунды.
Чёрная мана исчезает, мой пассив активируется, подпитываемый Вихревым ядром, и я плюхаюсь на один из столов. Тело болит, голова раскалывается, и я понимаю, что не вижу. Но разум в порядке — спасибо новому пассиву или результатам тренировок.
— Закрой веки. Глаза сгорели. Не стоит показывать Веге себя в таком виде, — говорит копия, и я чувствую, как он уводит её.
Я подчиняюсь и использую тепловую энергию из Вихревого ядра, чтобы осмотреть повреждения.
Чёрт.
Ну, могло быть и хуже.
— Как ты вообще способен проводить столько маны? Ты должен быть мёртв, превратиться в груду обугленных каналов, — говорит Броняк.
В его голосе слышится любопытство, граничащее с одержимостью.
— Ты обладаешь великолепным разумом, чтобы справляться с этим. Твоё тело невероятно проводящее, а глаза… я давно не видел такой мощной черты. Её уже усиливали? Один раз, два?
Чувствуя его присутствие через [Восприятие], я высвобождаю кинетическую энергию и отталкиваю его.
— Ну и как ядро?
— Заполнено до предела, — он, кажется, не обижается, но его взгляд всё ещё на мне. — Я уже запустил последовательность взлёта, а Дворецкий пошёл предупредить жителей.
— Уже взлетаем?
— Да. Покров стал гораздо активнее в последние дни, а два Стража снаружи — плохой знак. Но сначала я хочу кое-что показать. Можешь перенести нас к Экономке?
Тепловая энергия залечивает раны, и, убедившись, что Вега в безопасности с копией, я поднимаюсь на ноги.
Я едва не шатаюсь, но контролирую избитое тело и держусь прямо.
Копия, кажется, в похожем, но чуть лучшем состоянии, так что я не собираюсь показывать слабость при этом чудаке.
Собравшись, я кладу руку на Броняка и телепортируюсь к якорю на стене. На другом конце резкая боль пронзает голову, и, всё ещё не открывая глаз, я поворачиваюсь к Экономке.
— Чёрт, ты выглядишь дерьмово. Мне нравится, — сразу заявляет она.
— Экономка, пожалуйста, следи за языком, — тихо говорит Броняк.
— Иди ты тоже. Мы в полной боевой готовности, и скоро будет много драки. Ты знаешь, что это значит. Я беру командование.
— Мы все знаем правила, Экономка.
— Хорошо. У нас достаточно энергии, чтобы разобраться с этими двумя уродами?
— С лихвой.
Я всё ещё не вижу. Похоже, из-за черты глаза восстанавливаются дольше обычного. Но другие чувства в порядке, и в этот момент я ощущаю, как огромная волна маны вливается в барьер и стены.
Она крутится, извивается, гудит, и я чувствую, как сегменты барьера объединяются, формируя сложную структуру, собирающую и направляющую ману. Она сжимается, нити сталкиваются, концентрируясь ещё сильнее, а вращающийся круг набирает бешеную скорость.
Звук напоминает пращу, раскрученную до ужасающей скорости.
Внезапно Дворецкий появляется из разлома рядом со мной.
— Сосредоточься на левом, — приказывает Экономка Броняку, взявшему контроль над барьером. — Дворецкий, после этого забери клинки из пустотной стали.
В её голосе нет колебаний, и, кажется, она права. Лучи, выпущенные сегментами барьера, ревут в воздухе, будто разрывая его. За доли секунды они поражают цель.
Дворецкий исчезает и появляется снова, теперь с двумя раскалёнными, но невредимыми клинками из пустотной стали.
— Второй сбежал, — сообщает Броняк.
— Так и ожидали. Продолжаем подготовку к взлёту. Направляемся в Убежище, а затем дальше на юг, — отдаёт приказ Экономка.
Что ж, похоже, я всё-таки узнаю, что случилось с Дарреном и Ниной.
Но что ещё важнее — посмотрим, как эта штука летает.
Как и ожидалось, нас впустили.
Как и ожидалось, они явно злятся.
Как и ожидалось, моей копии плевать.
Я с ухмылкой наблюдаю, как он купается во взглядах Дворецкого и Экономки, которая присоединилась к нашей компании.
Нас обоих провели через Бастион кратчайшим путем в зал, где мы впервые встретились. Комната до сих пор лежит в руинах — напоминание о короткой стычке между мной и Экономкой.
Высокий и тощий Броняк уже ждал нашего прибытия вместе с Садовником.
— У нас осталось полдня, прежде чем барьер исчерпает ману, а вместе с ним и остальные системы, — произносит Броняк своим тихим, шепчущим голосом.
Моя копия, держащая Вегу на руках, лишь пожимает плечами. И, чёрт возьми, даже мне захотелось дать ему в лицо — не знаю, почему. Моя подопечная, кажется, тоже наслаждается зрелищем. Она же полу-демон, верно? Подобная демонстрация высокомерия и силы должна быть ей по вкусу.
Да, пожалуй, я тут самый адекватный.
Пока они разговаривают, я плюхаюсь на пол и с интересом наблюдаю. Все четверо местных с трудом сдерживают эмоции, но в их выражениях всё равно читается паника.
— Невозможно просто так передать столько маны — это разорвёт вас на части, — ворчит Броняк, услышав План Б.
— Всё в порядке, у нас есть неплохие навыки, да и работать будем вместе с этим ленивым засранцем, — отвечает моя копия.
Как грубо.
— Даже так, подготовка займёт часы. Вы даже не представляете, сколько параметров нужно изменить. Мне также понадобится образ маны из того ядра, о котором вы говорили.
— Без проблем, — копия протягивает руку к якорю, который мы разместили на одном из наименее повреждённых контуров.
На мгновение теряя контроль, он выпускает волну маны, которая взрывается вокруг, отбрасывая даже Броняка на несколько шагов назад.
Я протягиваю руку, резонирую с ним, и вместе мы закрываем якорь.
Бормоча проклятия, Броняк жестом подзывает Дворецкого, и оба исчезают в разломе, чтобы начать подготовку.
Оставшись наедине с двумя оставшимися членами их группы, я замечаю, как Экономка подходит ко мне. Она улыбается, но её глаза опасны. Она до сих пор носит то же лёгкое платье с юбкой чуть выше колен, обнажая плечи.
— Мне нравится твоя рапира. Отдашь её мне? — бесстыдно спрашивает она.
— Это подарок от очень дорогого мне человека. Не думаю, что могу просто так… — начинаю я, но она перебивает, снимая оружие с моего пояса.
Почему-то мне это даже забавно, особенно когда она начинает осматривать клинок на предмет повреждений, а затем чистит его.
Дворецкий возвращается, и моя копия уходит с ним, унося Вегу. Я киваю ей в знак согласия, пока Садовник замыкает шествие.
Оставшись наедине с Экономкой, мы проводим следующие два часа в молчании. Я чувствую её взгляд на себе, но продолжаю тренироваться.
Когда резкий импульс маны омывает Бастион, мы встаём и направляемся к городским стенам. Никто из нас не произносит ни слова, даже когда поднимаемся на смотровую площадку одной из самых высоких стен. Вдали стоят два Стража Покрова, уставившись на Бастион.
— Они, должно быть, последовали за тобой, — обвиняет меня Экономка.
— Вероятно, — соглашаюсь я.
— Я могу вызвать Дворецкого для поддержки, и мы…
— Они уже подключились к Покрову.
— Это очень плохо.
— Согласен. — Оставляю крошечную сферу и якорь рядом с ней. — Если они приблизятся, просто уничтожь сферу, и я вернусь.
После этого я телепортируюсь к копии и Броняку, обнаружив их в ядровой камере вместе с Вегой и Дворецким.
Когда я вхожу и приближаюсь к ядру, тело Лорда уже исчезло — теперь оно бесполезно. Вместо этого моя копия спорит с Броняком.
— Это не сработает. Ядро Небесного Бастиона строго стандартизировано, и за всё время мы лишь немного адаптировали его под свои нужды. Количество маны, которое оно может вместить, измеряется в… — Броняк говорит своим спокойным шёпотом.
— Всё будет в порядке, я хорош в инскрипциях.
— Твои инскрипции далеки от совершенства. Я уже вижу пять перекрученных линий и три расточительных узора среди тех, что ты нанёс.
— Эй, главное, что работает.
Пока они спорят, Вега подходит ко мне, держась подальше от остальных.
— Хозяин, они ненавидят нас ещё сильнее, чем раньше, — говорит она, странно довольная.
— И как ты к этому относишься? — спрашиваю я с любопытством.
— Они ненавидят хозяина и дядю, но всё равно готовы сотрудничать, потому что боятся. Потому что хозяин сильнее.
— Разве быть сильным так важно?
— Да. Это лучше всего!
Моя ученица, без сомнений. — Молодец, подопечная!
— За что? — она смущённо моргает, но я уже стою рядом с Броняком и копией.
— Снаружи Бастиона два Стража Покрова, и они уже подключились к Покрову, — сообщаю я.
Броняк поворачивается ко мне:
— Стандартная процедура. Когда-то они были могущественными людьми, искажёнными Покровом. Их главная цель — находить места вроде Небесного Бастиона или сильных выживших, а затем передавать информацию.
— То есть, ничего хорошего?
— Именно так, мистер Гвин. Ничего хорошего.
— Эй, оригинальный чудак, помоги мне с инскрипциями. Этот тощий слишком труслив, чтобы что-то делать.
Броняк тут же возмущается:
— Ещё раз повторю: твой способ использования инскрипций крайне примитивен. Он перегружает материалы и пользователя.
— Эй, главное, что работает, — говорю я и присоединяюсь к «дядюшке» Веги.
Мне хватает пары секунд, чтобы понять его замысел, и, игнорируя остальных, я включаюсь в процесс. Моя мана резонирует с его, и мы чертим инскрипции на самом ядре и полу вокруг него. Вместе мы создаём якорь и используем [Привязку], чтобы постепенно соединить его с тем, что оставили на Станции Возгорания.
В этот момент я активирую [Радужную оболочку маны] и беру управление на себя — мой новый пассив позволяет выдерживать большую нагрузку, чем копия.
Теперь он использует [Резонанс], чтобы соединиться со мной, и мы объединяем наши [Манные домены], применяя [Наполнение] и [Управление маной] для контроля.
Наконец, я надеваю наше любимое творение — одноразовую уродливую корону Фокуса — и создаю чёрную сферу из высокосжатой маны, оба работая, чтобы удержать её под контролем.
— Готов? — спрашиваю я.
— Давай.
[Фокус] активируется, и я втягиваю чёрную ману в себя, используя её для питания навыка.
Мир вокруг замедляется, пока мой мозг обрабатывает всю информацию, поступающую от глаз. В этот момент я активирую [Привязку] и [Перераспределение]. Инскрипции вспыхивают — и те, что мы нарисовали, и те, что выгравировали, — пока тонкий поток маны течёт из ядра Станции Возгорания, фильтруясь через мои навыки.
И я медленно увеличиваю «отверстие», пропуская всё больше и больше маны.
Вскоре поток превращается в мощный поток, который я едва сдерживаю. Моя копия помогает, активируя инскрипции и исправляя ошибки. Даже Броняк и Дворецкий, кажется, помогают на заднем плане.
И вот ядро Бастиона загорается, наполняясь маной, а в комнате раздаётся гул.
Это легко.
Чёрт возьми, это так просто с нашей подготовкой и помощью копии, что в возбуждении я расширяю «отверстие» ещё больше, и новая волна маны прорывается.
Процесс ускоряется. Но это всё ещё не сложно.
Я использую столько навыков, управляю чёрной маной, контролирую свои глаза. Я даже слежу, чтобы Вега была в безопасности. И даже так, с Фокусом, питаемым чёрной маной, это возможно.
Мир кажется медленным, у меня полно времени, чтобы реагировать на каждую трещину или поломку. А мой недостаток опыта компенсируется умением импровизировать.
Может, пропустить ещё больше маны?
— Хватит!
Может, открыть путь настежь и наполнить ядро до предела? Было бы забавно.
— Остановись!
Бьюсь об заклад, я справлюсь. Бастион может разрушиться, ядро — повредиться. Но я выдержу.
— Достаточно, — копия прерывает мои навыки и насильно оттаскивает меня от ядра. Только тогда я прихожу в себя. Все звуки, которые навык позволял игнорировать, обрушиваются на меня, а вместе с ними — бесполезная информация вроде состояния тела, боли и прочей ерунды.
Чёрная мана исчезает, мой пассив активируется, подпитываемый Вихревым ядром, и я плюхаюсь на один из столов. Тело болит, голова раскалывается, и я понимаю, что не вижу. Но разум в порядке — спасибо новому пассиву или результатам тренировок.
— Закрой веки. Глаза сгорели. Не стоит показывать Веге себя в таком виде, — говорит копия, и я чувствую, как он уводит её.
Я подчиняюсь и использую тепловую энергию из Вихревого ядра, чтобы осмотреть повреждения.
Чёрт.
Ну, могло быть и хуже.
— Как ты вообще способен проводить столько маны? Ты должен быть мёртв, превратиться в груду обугленных каналов, — говорит Броняк.
В его голосе слышится любопытство, граничащее с одержимостью.
— Ты обладаешь великолепным разумом, чтобы справляться с этим. Твоё тело невероятно проводящее, а глаза… я давно не видел такой мощной черты. Её уже усиливали? Один раз, два?
Чувствуя его присутствие через [Восприятие], я высвобождаю кинетическую энергию и отталкиваю его.
— Ну и как ядро?
— Заполнено до предела, — он, кажется, не обижается, но его взгляд всё ещё на мне. — Я уже запустил последовательность взлёта, а Дворецкий пошёл предупредить жителей.
— Уже взлетаем?
— Да. Покров стал гораздо активнее в последние дни, а два Стража снаружи — плохой знак. Но сначала я хочу кое-что показать. Можешь перенести нас к Экономке?
Тепловая энергия залечивает раны, и, убедившись, что Вега в безопасности с копией, я поднимаюсь на ноги.
Я едва не шатаюсь, но контролирую избитое тело и держусь прямо.
Копия, кажется, в похожем, но чуть лучшем состоянии, так что я не собираюсь показывать слабость при этом чудаке.
Собравшись, я кладу руку на Броняка и телепортируюсь к якорю на стене. На другом конце резкая боль пронзает голову, и, всё ещё не открывая глаз, я поворачиваюсь к Экономке.
— Чёрт, ты выглядишь дерьмово. Мне нравится, — сразу заявляет она.
— Экономка, пожалуйста, следи за языком, — тихо говорит Броняк.
— Иди ты тоже. Мы в полной боевой готовности, и скоро будет много драки. Ты знаешь, что это значит. Я беру командование.
— Мы все знаем правила, Экономка.
— Хорошо. У нас достаточно энергии, чтобы разобраться с этими двумя уродами?
— С лихвой.
Я всё ещё не вижу. Похоже, из-за черты глаза восстанавливаются дольше обычного. Но другие чувства в порядке, и в этот момент я ощущаю, как огромная волна маны вливается в барьер и стены.
Она крутится, извивается, гудит, и я чувствую, как сегменты барьера объединяются, формируя сложную структуру, собирающую и направляющую ману. Она сжимается, нити сталкиваются, концентрируясь ещё сильнее, а вращающийся круг набирает бешеную скорость.
Звук напоминает пращу, раскрученную до ужасающей скорости.
Внезапно Дворецкий появляется из разлома рядом со мной.
— Сосредоточься на левом, — приказывает Экономка Броняку, взявшему контроль над барьером. — Дворецкий, после этого забери клинки из пустотной стали.
В её голосе нет колебаний, и, кажется, она права. Лучи, выпущенные сегментами барьера, ревут в воздухе, будто разрывая его. За доли секунды они поражают цель.
Дворецкий исчезает и появляется снова, теперь с двумя раскалёнными, но невредимыми клинками из пустотной стали.
— Второй сбежал, — сообщает Броняк.
— Так и ожидали. Продолжаем подготовку к взлёту. Направляемся в Убежище, а затем дальше на юг, — отдаёт приказ Экономка.
Что ж, похоже, я всё-таки узнаю, что случилось с Дарреном и Ниной.
Но что ещё важнее — посмотрим, как эта штука летает.
Закладка