Глава 268 - Конец света •
Я решил пока игнорировать побочное задание и смотрю на вход на пятый этаж, появившийся рядом. Сквозь портал виден травяной холм и несколько деревьев сбоку — похоже на лес первого этажа.
— Дикий, — зовёт Мирра, — кто ты и люди в твоей группе?
— Не могу сказать.
Движение её хвоста продолжается, но в последнее время оно какое-то безжизненное.
Я наблюдаю за ней.
Мирра выше меня на две головы, с белыми волосами и золотыми кошачьими глазами. Глубокий шрам пересекает её лицо, на голове кошачьи уши. Она стройная, но с мускулатурой атлета, хвост длинный и слегка пушистый.
Это Мирра, самозваная кандидатка в Чемпионы, как она себя назвала. По словам Эрис, она способна достичь ранга Чемпиона и сейчас стоит 6000 осколков мёртвой.
Скорее всего, она исчезнет, как только мы пройдём через портал, так стоит ли мне…
— Ладно, если не хочешь говорить, не надо, — просто говорит она, и кусок аврорного стекла, через который мы наблюдали бой, исчезает.
Линтари спускается с дюны к вещам, что мы оставили.
Я открываю Сообщество "За гранью".
Ссет: Мы сделали это. Никто серьёзно не пострадал, отдохнём и разделим вещи перед порталом, вдруг нас снова разлучат.
Безымянный: Отличная работа.
Сердитая: Ты бы видел! Это было страшно, но все справились!
Лили тоже подключается. Прошло несколько недель, похоже, она и остальные справились с горем.
Я задумываюсь. Как печально, что люди так быстро привыкают к смерти близких, независимо от их ценности. Немного времени — и память слабеет вместе с болью.
Но, может, это лучше. Жить, скорбя годами, ужасно, так что приятное воспоминание — не худший итог.
Интересно, как бы отреагировали на мою смерть? Погрустили бы? День-два? Пару недель? Забыли бы через несколько недель, почти без следа?
Лучше не проверять.
Безымянный: Я видел бой, вы молодцы. Есть, что улучшить, позже поделюсь, но пока — браво.
Сердитая: Ты рядом! Почему не присоединишься?
Я медлю, глядя на экран, но вмешивается Тесс.
Ссет: Мы говорили об этом. Он присоединится на следующем этаже.
Наверное, она что-то говорит Лили вне чата, но я не уверен.
Сердитая: Не забудь, ты мне должен! Расскажу остальным, что ты сказал, увидимся на следующем этаже!
Лили говорит что-то жуткое — о сердце Чемпиона, что она заберёт остатки, изучит и, возможно, вдохновится для перестройки своего. Мальчики уже дерутся за куски Валорплейта.
Гарет тоже подключается, поздравляет Тесс, ведёт себя как образец добра и справедливости.
Этот парень точно злодей, я уверен.
Закрываю Сообщество и ложусь на дюну. Тёплый песок приятен под спиной, хоть и лезет в одежду, солнечные лучи поднимают настроение.
Я откладывал воссоединение с Группой 4, может, на пятом этаже. Риск разделения есть, и было бы неплохо поприветствовать их здесь, но не хочется. Правда не хочется.
Пока отдыхаю, жуткий монстр касается моего разума, и я разрешаю связь.
(Еда?) звучит в голове.
(Да, ты хорошо справился.)
(Еда!)
(Да, нам обоим надо стать сильнее.)
(Еда Еда?)
(Мне нужно время. Подумать.)
(Друг.)
(Спасибо.)
(Друг!)
(Друг, да.)
(Друг друг!)
(Да, ты мой друг. Поговори с Тесс, я дал ей вяленого мяса Архоленя перед уходом.)
(ДРУГ!)
Хоть я рассказал о лакомстве рядом, Бисквит не обрывает связь и продолжает говорить.
Я успокаиваюсь, ощущая странное облегчение. Изабелла как-то сказала: в Бисквите нет зла. Я могу расслабиться.
Спустя время я обрываю связь, чтобы он пошёл за заслуженным угощением, и спускаюсь к Мирре.
________________________________________
Через два дня Группа 4 уходит через портал. Всё поделено, все с вещами, тела исцелены, мана полна.
Лили и Тесс присылают сообщения с приветами от других, и после их входа на пятый этаж связь обрывается.
Я смотрю вниз: Мирра загорает, на губах лёгкая улыбка.
Она явно слабее любой Катастрофы, почему система даёт 6000 осколков за её смерть? Это работа системы туториала или кто-то влияет, чтобы разозлить Правителя Жадности и, возможно, меня? Может, намерение из "За гранью", всё ещё злое из-за моего отказа?
Отгоняю мысли и кладу руку на лучший мана-камень, продолжая работать над надписями.
________________________________________
Проходит день, я встаю, зарываю камень в песок, смотрю на Мирру в последний раз, беру сумки и иду к входу.
Система и её 6000 осколков могут подавиться.
— Дикий, — зовёт она, — без прощаний?
Слышу тон, останавливаюсь, ставлю сумки у входа, оборачиваюсь.
— Сколько ты знаешь? — спрашиваю.
— Немного, трудно думать об этом, будто что-то мешает, — сейчас она тень своей весёлой себя.
Мирра выглядит как человек, ждущий смерти, перед чем-то, с чем не справиться, сколько ни старайся.
— Почему не вернулась в Вирелию?
— Потому что это не важно, Дикий. Всё это… — она обводит вокруг рукой, но не договаривает. Её лицо тяжело видеть. Её взгляд умоляет.
Шагаю от неё к порталу.
— Я узнала многое, наблюдая за тобой и твоими привычками. Сейчас чувствую, что умру, как только ты сделаешь эти шаги. Что-то ужасное случится, когда уйдёшь. Дикий, не останешься ещё? Пару недель. Нет, дней, хоть часов, — её выражение ранит.
Величественная линтари, что я восхищался, сведена к этому. Из-за системы, из-за отсутствия выхода.
— Мирра, — медленно начинаю, — помнишь, как говорила о человеке из Змеиного Глаза? Которого наблюдала издалека.
Она кивает:
— Да.
— Ты сказала, он вёл себя высокомерно, с傲慢, что тебе нравилось и восхищало, но в конце он умолял, плакал и делал всё, чтобы выжить.
Короткий кивок. Она знает, к чему я клоню.
— Так вот, Мирра, позволь спросить. Ты такая же? Будешь плакать и умолять?
Сначала её глаза слезятся, солнце отражается в них, оба смотрят на меня. Потом она качает головой, смеётся, глядя на руки.
Минута тишины, только ветер гонит песок по дюнам.
Её выражение меняется. Она выпрямляется, сжимает зубы. Хвост, до того вялый, дёргается. Мирра кажется выше, решимость делает её красивее, чем я видел.
Вместо портала я шагаю к ней, наши маны сталкиваются.
— Тогда, как последнее прощание, позволь показать, почему меня зовут кандидаткой в Чемпионы, — её голос крепче, она тянется к небу, окружённая аврорным стеклом.
________________________________________
POV Мирра
Дикий… нет, Натаниэль носит выражение, что я вижу впервые, но не указываю. Пусть это будет частью моей благодарности.
Мне всё ещё страшно, я волнуюсь, но это уходит, когда мана исходит от человека передо мной.
Его мана течёт в узорах, каких я не видела, питая умения. Хоть есть пробелы, видна огромная работа. Тщательное обдумывание умений, каждый кусочек толкает его за пределы таланта.
Натаниэль — грубый алмаз, ждущий огранки, чтобы засиять ярче всех. Это касается и характера. Как многие люди, он несёт травмы прошлого, что сдерживают, и когда он их преодолеет, станет ещё прекраснее.
Наши умения сталкиваются. Тела движутся, ища преимущество. Никто не сдерживается; бой — наш разговор, последнее прощание.
Я атакую, он уворачивается. Контратакует, наблюдая. Он давит, я принимаю атаки, перенаправляю, избегаю.
С встречи у Вирелии я наблюдала за ним через аврорное стекло. Его забавные манеры, гордая осанка, любовь к группе, что он не хочет принять.
Как же весело было смотреть на этого дикого человека.
Глубокая рана на моей руке — из-за нетерпения, золотые языки пламени взрываются вокруг него, плавят песок, тянутся к небу, питаясь его сердцебиением. Моё стекло блокирует атаку.
Его выражение счастливое и грустное. Счастливое — он помог мне, грустное — я качаю головой, не думая дальше. Что-то не даёт, смысла нет.
Комбинирую умения, окружаю тело стеклом, выхожу из крошечного куска, что оставила на его одежде давно.
Лёгкое движение брови — единственное, что выдаёт. У других был бы шок.
Оставив рану на его боку, отступаю. Тело нагревается, зубы оскалены, хвост вьётся.
Он счастливо смеётся, я атакую снова.
Мы сражаемся, истекаем кровью. Самый красивый бой в моей жизни — мы знаем умения друг друга, оба достаточно сильны, чтобы выложиться полностью и пойти дальше.
Но конец приходит. Моя концентрация слабеет, он останавливает атаку в воздухе, не убивая.
Я проиграла, но горжусь — это было против него.
— Спасибо, — говорю.
— Прощай, Мирра, — его выражение новое для меня.
Как я выгляжу в его глазах? Маленький шаг в большом приключении или кто-то, кого он иногда вспоминает? С теплом или как случайную глупую линтари?
Он берёт сумки, бросает последний взгляд и уходит. Как только он исчезает, всё замирает. Песок, ветер, воздух — будто время остановилось.
Мир кончился.
________________________________________
Проходит день. Лежу в песке, ем еду, что он откуда-то взял. Думаю, медитирую, тренируюсь.
Я не привыкла быть одна.
________________________________________
Прошла неделя. Вдалеке тёмные тучи с всех сторон идут ко мне.
Пустыню изредка трясут сильные землетрясения.
Ветра нет, ни песчинка не шевельнулась.
Я всё ещё здесь, не знаю почему.
________________________________________
Две недели. Во время медитации что-то чувствую.
Копаю песок — мана-камень высшего качества с тонкими надписями. В нём огромная часть его маны.
Стена туч ближе.
________________________________________
Три недели. Солнце не греет, стена туч рядом. Землетрясения чаще, в камне мало его маны.
________________________________________
Четыре недели.
В воздухе, где он исчез, появляется разрыв — неровный, зазубренный. Чёрный кинжал расширяет его.
Из дыры выходит красивая женщина с серебряными волосами в удобной одежде — для города или боя. Молодая, но её взгляд заставляет содрогнуться.
Нет маны, умений, подсказок в осанке. Но глаза выдают всё — пугают, как ничто в жизни.
Она вонзает кинжал в песок и говорит ему:
— Хватит, перестань сопротивляться.
Мир меняется. Стена туч исчезает, солнце греет, ветер дует, песок движется. Будто она вернула жизнь.
Она видит, что я смотрю на кинжал:
— Немного раздражает, как и его создатель, — почти незаметная улыбка на губах.
Она осматривает меня и кивает:
— Маленькая кошечка, ты ведь тоже фальшивка, да?
Не совсем понимаю, но "маленькая кошечка" злит. Никто не посмел бы так назвать линтари, но я не исправляю.
— Да, наверное, — отвечаю.
Она, ниже Натаниэля, не впечатлена мной, обходит, тыкает в разные места:
— Линтари, да? Встречала ваших. Ваши Чемпионы — дерзкие, милые создания.
— Что происходит? Что всё это значит? — спрашиваю, надеясь на ответ.
— Ты забудешь, так что нет смысла объяснять. Но мне нужно на ком-то проверить кое-что, и ты подойдёшь. Для небольшого пояснения, — она берёт камень из моих рук, — благодари его за жизнь. Без него… — остальное теряется в ветре.
Смотрю на камень:
— Что это?
Она разглядывает его и раздавливает:
— Он немного улучшился, — бормочет и смотрит на меня. — Это ужасно слабая попытка отпечатка личности. — Осколки камня падают на песок. — Проще говоря, он пытался сделать камень похожим на себя, чтобы обмануть… — слово я не слышу, — думая, что он всё ещё на… — ещё одно.
Она сдувает остатки камня с руки:
— Без этого… — снова не слышу, — закончилось бы, и ты давно была бы мертва.
— Почему он это сделал? Как это… помогло мне?
— Спроси себя, маленькая кошечка. Отчаянная попытка, как письмо в бутылке в море? Может, хотел продлить твою жизнь? Или знал, что я приду, и надеялся на встречу? Кто знает.
Она осматривается, невероятно расслабленная. Её уверенность не сравнима ни с чем в моей жизни. Кажется, она может всё.
— Позволишь присоединиться? Могу стать твоей ученицей, — давлю на неё, рискуя возмездием.
Она смотрит:
— Напоминаешь мне кое-кого.
Ставит сумку, из неё торчит рука — женская, бледная, с изящными пальцами.
Видит мой взгляд:
— Рука той, кто носила мой титул. Пригодится, — просто говорит она.
Поворачивается ко мне:
— Меня зовут Лиссандра, первая и последняя Абсолют Эладора, планеты, прошедшей больше Слияний, чем я считаю. Мой титул — не пустяк, как и принятие учеников. За долгую жизнь у меня было двое. Молодая женщина, шпионка, которую я сочла талантливой для Абсолюта, жадная малышка. Второй, ненадолго, молодой человек, слишком гордый, чтобы принять пределы, не понимая, что Чемпион — его потолок.
Каждое слово — как декларация перед мирами.
— Ты, как и я, фальшивка, — её это не беспокоит, — но кто сказал, что фальшивка не может превзойти оригинал? — её улыбка пугает.
Это уверенность, что заставила бы слабого пасть и поклоняться.
— Нам много предстоит, маленькая кошечка, — говорит она. — Я не безрассудна. Если послушаешь, обещаю одно.
Я ловлю каждое слово. Ничто в мире не важно, кроме того, что она скажет.
— Ты узнаешь правду обо всём. О щенке, о словах, что не слышишь, о твоём мире и этом месте. Этого хватит, да?
Киваю.
— Хорошо. Знаешь каких-нибудь целителей? Даже плохой сойдёт, нужен только навык исцеления.
Мой хвост двигается сам:
— Знаю одного, что прячется.
— Дикий, — зовёт Мирра, — кто ты и люди в твоей группе?
— Не могу сказать.
Движение её хвоста продолжается, но в последнее время оно какое-то безжизненное.
Я наблюдаю за ней.
Мирра выше меня на две головы, с белыми волосами и золотыми кошачьими глазами. Глубокий шрам пересекает её лицо, на голове кошачьи уши. Она стройная, но с мускулатурой атлета, хвост длинный и слегка пушистый.
Это Мирра, самозваная кандидатка в Чемпионы, как она себя назвала. По словам Эрис, она способна достичь ранга Чемпиона и сейчас стоит 6000 осколков мёртвой.
Скорее всего, она исчезнет, как только мы пройдём через портал, так стоит ли мне…
— Ладно, если не хочешь говорить, не надо, — просто говорит она, и кусок аврорного стекла, через который мы наблюдали бой, исчезает.
Линтари спускается с дюны к вещам, что мы оставили.
Я открываю Сообщество "За гранью".
Ссет: Мы сделали это. Никто серьёзно не пострадал, отдохнём и разделим вещи перед порталом, вдруг нас снова разлучат.
Безымянный: Отличная работа.
Сердитая: Ты бы видел! Это было страшно, но все справились!
Лили тоже подключается. Прошло несколько недель, похоже, она и остальные справились с горем.
Я задумываюсь. Как печально, что люди так быстро привыкают к смерти близких, независимо от их ценности. Немного времени — и память слабеет вместе с болью.
Но, может, это лучше. Жить, скорбя годами, ужасно, так что приятное воспоминание — не худший итог.
Интересно, как бы отреагировали на мою смерть? Погрустили бы? День-два? Пару недель? Забыли бы через несколько недель, почти без следа?
Лучше не проверять.
Безымянный: Я видел бой, вы молодцы. Есть, что улучшить, позже поделюсь, но пока — браво.
Сердитая: Ты рядом! Почему не присоединишься?
Я медлю, глядя на экран, но вмешивается Тесс.
Ссет: Мы говорили об этом. Он присоединится на следующем этаже.
Наверное, она что-то говорит Лили вне чата, но я не уверен.
Сердитая: Не забудь, ты мне должен! Расскажу остальным, что ты сказал, увидимся на следующем этаже!
Лили говорит что-то жуткое — о сердце Чемпиона, что она заберёт остатки, изучит и, возможно, вдохновится для перестройки своего. Мальчики уже дерутся за куски Валорплейта.
Гарет тоже подключается, поздравляет Тесс, ведёт себя как образец добра и справедливости.
Этот парень точно злодей, я уверен.
Закрываю Сообщество и ложусь на дюну. Тёплый песок приятен под спиной, хоть и лезет в одежду, солнечные лучи поднимают настроение.
Я откладывал воссоединение с Группой 4, может, на пятом этаже. Риск разделения есть, и было бы неплохо поприветствовать их здесь, но не хочется. Правда не хочется.
Пока отдыхаю, жуткий монстр касается моего разума, и я разрешаю связь.
(Еда?) звучит в голове.
(Да, ты хорошо справился.)
(Еда!)
(Да, нам обоим надо стать сильнее.)
(Еда Еда?)
(Мне нужно время. Подумать.)
(Друг.)
(Спасибо.)
(Друг!)
(Друг, да.)
(Друг друг!)
(Да, ты мой друг. Поговори с Тесс, я дал ей вяленого мяса Архоленя перед уходом.)
(ДРУГ!)
Хоть я рассказал о лакомстве рядом, Бисквит не обрывает связь и продолжает говорить.
Я успокаиваюсь, ощущая странное облегчение. Изабелла как-то сказала: в Бисквите нет зла. Я могу расслабиться.
Спустя время я обрываю связь, чтобы он пошёл за заслуженным угощением, и спускаюсь к Мирре.
________________________________________
Через два дня Группа 4 уходит через портал. Всё поделено, все с вещами, тела исцелены, мана полна.
Лили и Тесс присылают сообщения с приветами от других, и после их входа на пятый этаж связь обрывается.
Я смотрю вниз: Мирра загорает, на губах лёгкая улыбка.
Она явно слабее любой Катастрофы, почему система даёт 6000 осколков за её смерть? Это работа системы туториала или кто-то влияет, чтобы разозлить Правителя Жадности и, возможно, меня? Может, намерение из "За гранью", всё ещё злое из-за моего отказа?
Отгоняю мысли и кладу руку на лучший мана-камень, продолжая работать над надписями.
________________________________________
Проходит день, я встаю, зарываю камень в песок, смотрю на Мирру в последний раз, беру сумки и иду к входу.
Система и её 6000 осколков могут подавиться.
— Дикий, — зовёт она, — без прощаний?
Слышу тон, останавливаюсь, ставлю сумки у входа, оборачиваюсь.
— Сколько ты знаешь? — спрашиваю.
— Немного, трудно думать об этом, будто что-то мешает, — сейчас она тень своей весёлой себя.
Мирра выглядит как человек, ждущий смерти, перед чем-то, с чем не справиться, сколько ни старайся.
— Почему не вернулась в Вирелию?
— Потому что это не важно, Дикий. Всё это… — она обводит вокруг рукой, но не договаривает. Её лицо тяжело видеть. Её взгляд умоляет.
Шагаю от неё к порталу.
— Я узнала многое, наблюдая за тобой и твоими привычками. Сейчас чувствую, что умру, как только ты сделаешь эти шаги. Что-то ужасное случится, когда уйдёшь. Дикий, не останешься ещё? Пару недель. Нет, дней, хоть часов, — её выражение ранит.
Величественная линтари, что я восхищался, сведена к этому. Из-за системы, из-за отсутствия выхода.
— Мирра, — медленно начинаю, — помнишь, как говорила о человеке из Змеиного Глаза? Которого наблюдала издалека.
Она кивает:
— Да.
— Ты сказала, он вёл себя высокомерно, с傲慢, что тебе нравилось и восхищало, но в конце он умолял, плакал и делал всё, чтобы выжить.
Короткий кивок. Она знает, к чему я клоню.
— Так вот, Мирра, позволь спросить. Ты такая же? Будешь плакать и умолять?
Сначала её глаза слезятся, солнце отражается в них, оба смотрят на меня. Потом она качает головой, смеётся, глядя на руки.
Минута тишины, только ветер гонит песок по дюнам.
Её выражение меняется. Она выпрямляется, сжимает зубы. Хвост, до того вялый, дёргается. Мирра кажется выше, решимость делает её красивее, чем я видел.
Вместо портала я шагаю к ней, наши маны сталкиваются.
— Тогда, как последнее прощание, позволь показать, почему меня зовут кандидаткой в Чемпионы, — её голос крепче, она тянется к небу, окружённая аврорным стеклом.
________________________________________
POV Мирра
Дикий… нет, Натаниэль носит выражение, что я вижу впервые, но не указываю. Пусть это будет частью моей благодарности.
Мне всё ещё страшно, я волнуюсь, но это уходит, когда мана исходит от человека передо мной.
Натаниэль — грубый алмаз, ждущий огранки, чтобы засиять ярче всех. Это касается и характера. Как многие люди, он несёт травмы прошлого, что сдерживают, и когда он их преодолеет, станет ещё прекраснее.
Наши умения сталкиваются. Тела движутся, ища преимущество. Никто не сдерживается; бой — наш разговор, последнее прощание.
Я атакую, он уворачивается. Контратакует, наблюдая. Он давит, я принимаю атаки, перенаправляю, избегаю.
С встречи у Вирелии я наблюдала за ним через аврорное стекло. Его забавные манеры, гордая осанка, любовь к группе, что он не хочет принять.
Как же весело было смотреть на этого дикого человека.
Глубокая рана на моей руке — из-за нетерпения, золотые языки пламени взрываются вокруг него, плавят песок, тянутся к небу, питаясь его сердцебиением. Моё стекло блокирует атаку.
Его выражение счастливое и грустное. Счастливое — он помог мне, грустное — я качаю головой, не думая дальше. Что-то не даёт, смысла нет.
Комбинирую умения, окружаю тело стеклом, выхожу из крошечного куска, что оставила на его одежде давно.
Лёгкое движение брови — единственное, что выдаёт. У других был бы шок.
Оставив рану на его боку, отступаю. Тело нагревается, зубы оскалены, хвост вьётся.
Он счастливо смеётся, я атакую снова.
Мы сражаемся, истекаем кровью. Самый красивый бой в моей жизни — мы знаем умения друг друга, оба достаточно сильны, чтобы выложиться полностью и пойти дальше.
Но конец приходит. Моя концентрация слабеет, он останавливает атаку в воздухе, не убивая.
Я проиграла, но горжусь — это было против него.
— Спасибо, — говорю.
— Прощай, Мирра, — его выражение новое для меня.
Как я выгляжу в его глазах? Маленький шаг в большом приключении или кто-то, кого он иногда вспоминает? С теплом или как случайную глупую линтари?
Он берёт сумки, бросает последний взгляд и уходит. Как только он исчезает, всё замирает. Песок, ветер, воздух — будто время остановилось.
Мир кончился.
________________________________________
Проходит день. Лежу в песке, ем еду, что он откуда-то взял. Думаю, медитирую, тренируюсь.
Я не привыкла быть одна.
________________________________________
Прошла неделя. Вдалеке тёмные тучи с всех сторон идут ко мне.
Пустыню изредка трясут сильные землетрясения.
Ветра нет, ни песчинка не шевельнулась.
Я всё ещё здесь, не знаю почему.
________________________________________
Две недели. Во время медитации что-то чувствую.
Копаю песок — мана-камень высшего качества с тонкими надписями. В нём огромная часть его маны.
Стена туч ближе.
________________________________________
Три недели. Солнце не греет, стена туч рядом. Землетрясения чаще, в камне мало его маны.
________________________________________
Четыре недели.
В воздухе, где он исчез, появляется разрыв — неровный, зазубренный. Чёрный кинжал расширяет его.
Из дыры выходит красивая женщина с серебряными волосами в удобной одежде — для города или боя. Молодая, но её взгляд заставляет содрогнуться.
Нет маны, умений, подсказок в осанке. Но глаза выдают всё — пугают, как ничто в жизни.
Она вонзает кинжал в песок и говорит ему:
— Хватит, перестань сопротивляться.
Мир меняется. Стена туч исчезает, солнце греет, ветер дует, песок движется. Будто она вернула жизнь.
Она видит, что я смотрю на кинжал:
— Немного раздражает, как и его создатель, — почти незаметная улыбка на губах.
Она осматривает меня и кивает:
— Маленькая кошечка, ты ведь тоже фальшивка, да?
Не совсем понимаю, но "маленькая кошечка" злит. Никто не посмел бы так назвать линтари, но я не исправляю.
— Да, наверное, — отвечаю.
Она, ниже Натаниэля, не впечатлена мной, обходит, тыкает в разные места:
— Линтари, да? Встречала ваших. Ваши Чемпионы — дерзкие, милые создания.
— Что происходит? Что всё это значит? — спрашиваю, надеясь на ответ.
— Ты забудешь, так что нет смысла объяснять. Но мне нужно на ком-то проверить кое-что, и ты подойдёшь. Для небольшого пояснения, — она берёт камень из моих рук, — благодари его за жизнь. Без него… — остальное теряется в ветре.
Смотрю на камень:
— Что это?
Она разглядывает его и раздавливает:
— Он немного улучшился, — бормочет и смотрит на меня. — Это ужасно слабая попытка отпечатка личности. — Осколки камня падают на песок. — Проще говоря, он пытался сделать камень похожим на себя, чтобы обмануть… — слово я не слышу, — думая, что он всё ещё на… — ещё одно.
Она сдувает остатки камня с руки:
— Без этого… — снова не слышу, — закончилось бы, и ты давно была бы мертва.
— Почему он это сделал? Как это… помогло мне?
— Спроси себя, маленькая кошечка. Отчаянная попытка, как письмо в бутылке в море? Может, хотел продлить твою жизнь? Или знал, что я приду, и надеялся на встречу? Кто знает.
Она осматривается, невероятно расслабленная. Её уверенность не сравнима ни с чем в моей жизни. Кажется, она может всё.
— Позволишь присоединиться? Могу стать твоей ученицей, — давлю на неё, рискуя возмездием.
Она смотрит:
— Напоминаешь мне кое-кого.
Ставит сумку, из неё торчит рука — женская, бледная, с изящными пальцами.
Видит мой взгляд:
— Рука той, кто носила мой титул. Пригодится, — просто говорит она.
Поворачивается ко мне:
— Меня зовут Лиссандра, первая и последняя Абсолют Эладора, планеты, прошедшей больше Слияний, чем я считаю. Мой титул — не пустяк, как и принятие учеников. За долгую жизнь у меня было двое. Молодая женщина, шпионка, которую я сочла талантливой для Абсолюта, жадная малышка. Второй, ненадолго, молодой человек, слишком гордый, чтобы принять пределы, не понимая, что Чемпион — его потолок.
Каждое слово — как декларация перед мирами.
— Ты, как и я, фальшивка, — её это не беспокоит, — но кто сказал, что фальшивка не может превзойти оригинал? — её улыбка пугает.
Это уверенность, что заставила бы слабого пасть и поклоняться.
— Нам много предстоит, маленькая кошечка, — говорит она. — Я не безрассудна. Если послушаешь, обещаю одно.
Я ловлю каждое слово. Ничто в мире не важно, кроме того, что она скажет.
— Ты узнаешь правду обо всём. О щенке, о словах, что не слышишь, о твоём мире и этом месте. Этого хватит, да?
Киваю.
— Хорошо. Знаешь каких-нибудь целителей? Даже плохой сойдёт, нужен только навык исцеления.
Мой хвост двигается сам:
— Знаю одного, что прячется.
Закладка