Глава 1

Туториал Адской Сложности

Я тихо зевнул, прижав щеку к прохладному стеклу автобусного окна. На мгновение уличный фонарь ослепил меня, заставив зажмуриться. Когда свет угас, из моих губ вырвался еще один зевок.

Переставив спортивную сумку, я устроился поудобнее и украдкой бросил взгляд к передней части наполовину заполненного автобуса.

Стоящий парень что-то бормочет, и его друзья заливаются смехом. Один из них, в частности, смеётся так... что ж, это неповторимо.

Он продолжает хохотать, словно ему нет дела до окружающих. Честно говоря, это начинает меня немного пугать. Серьёзно, что не так с этим смехом?

Отводя взгляд от них, я встречаюсь глазами с девушкой моего возраста, сидящей на несколько рядов позади шумной компании. Раздражение написано на её лице.

Наши глаза встречаются на секунду, и мы оба киваем. Так между нами устанавливается молчаливый союз, объединенный раздражением на эту шумную компанию, но мы слишком ленивы, чтобы предпринять что-либо.

Немного понаблюдав за пожилой леди с нахальным корги на руках, я киваю блондинке — моей старой подруге Тесс, и она машет мне, прежде чем вновь обратить внимание на миниатюрную черноволосую девушку, с которой разговаривает.

Я снова смотрю в окно и замечаю легкую, почти незаметную улыбку на своём отражении. Точно не потому, что кто-то ещё страдает вместе со мной.

Нет.

Сквозь закрытые веки я вижу ритмичные вспышки уличных фонарей, когда мы проезжаем мимо них. Гул автобуса и приглушённые разговоры сливаются в успокаивающий белый шум, убаюкивая меня.

И вдруг внезапно наступает хаос.

Ослепительный свет.

Ощущение падения.

Испуганные крики.

Вспышка света гораздо ярче любого уличного фонаря. Ощущение такое, будто автобус подняли в воздух и сбросили вниз.

Крики вновь заполняют воздух: одни дрожат от страха, другие переполнены шоком.

Какофония разбивающегося стекла и скрежета металла бьёт по ушам. Я открываю глаза, но сразу же щурюсь от ослепительного света. Зрачки сужаются в удивлении, привыкая к яркости.

Дневной свет? Что за черт?

Я изумленно смотрю в окно на голубое небо и солнце, выглядывающее из-за облаков. Если бы кто спросил, я бы поклялся, что сейчас утро или, в крайнем случае, ранний день. Но как это возможно? Ещё мгновение назад был поздний вечер.

— Успокойтесь, — пытается ободрить взволнованных пассажиров водитель автобуса. Его усилия напрасны, крики не утихают.

В отличие от остальных, которые вскочили на ноги, я остаюсь на месте, глядя в окно. Мой взгляд блуждает по небу. Холодный пот стекает по спине, когда до меня доходит.

Э-э, что? Какого черта? Это какая-то галлюцинация? Сон? Может ли это происходить на самом деле? Такое не должно быть возможным, верно? Я зажмуриваюсь, затем открываю глаза. Ничего не меняется.

Что ж, теперь всё стало гораздо интереснее. С каких это пор на небе два солнца? Я ударился головой?

Это розыгрыш? Как вообще можно провернуть такое? Первое солнце прячется за облаками, а второе... второе, возможно-солнце, меньше по размеру и более оранжевое, сияет в небе слева от первого.

И где все здания? Где дорога?

Хорошо, давай успокоимся. Медленные, глубокие вдохи.

Вдох и выдох.

Отлично.

Я поспешно достаю телефон из кармана, и, конечно же, сигнала нет. Ни малейшего.

Что теперь?

Я оглядываюсь на других пассажиров и вижу, что первые уже выходят наружу. Несколько человек проверяют свои телефоны, но, судя по их лицам, им тоже не повезло.

Взяв свою сумку, я тоже выхожу из автобуса и ступаю на траву... да, на траву.

— Что за черт? — слышу я, и, обернувшись налево, вижу ту самую раздраженную девушку, которая пялится на второе, возможно-солнце, с открытым ртом.

Добро пожаловать в клуб. Возврата нет.

Пожалуйста, пришлите помощь.

— Софи. — Миленькая девочка держит раздраженную девушку за руку.

— ...Извини.

Мой взгляд падает на водителя автобуса, пока я осматриваю окрестности. Он всё ещё пытается успокоить остальных. Наверное, это какое-то странное чувство ответственности или что-то подобное. Около десяти человек столпились вокруг него. Затем несколько ребят, вероятно из одной школы, стоят возле автобуса. Несколько мужчин, уже образовавших группу, стоят в стороне. Девушка и её мини-версия слева от меня и две женщины неподалёку.

Я даже слышу лай и замечаю маленькую голову корги, выглядывающую из рук женщины.

— Я не имею понятия, что произошло! — восклицает водитель автобуса. — Я не знаю, где мы находимся, — продолжает он.

Бедняга.

— Эй... эй! — слышу я за спиной, пока отхожу от автобуса, проверяя сигнал на телефоне.

Это та самая раздраженная девушка, и она останавливается, когда я поворачиваюсь к ней. Я ничего не говорю, просто жду, пока она продолжит. Она выглядит растерянной и просто спрашивает:

— Куда ты идёшь? — при этом нервно поглядывая на автобус, словно это её спасательная шлюпка посреди океана.

— Просто проверяю сигнал, — показываю ей экран своего телефона, прежде чем продолжить. Я также уменьшаю яркость до минимальной.

Она, похоже, больше ничего не хочет сказать, поэтому я продолжаю идти.

Побродив немного, но всегда держа автобус в поле зрения, я сдаюсь и выключаю телефон. Лучше сберечь заряд батареи. К счастью, у меня около 80%, но разумнее позволить другим использовать свои телефоны и сохранить мой.

Я бросаю взгляд на второе, возможно-солнце... да.

Хьюстон, у нас проблема. Маленькая, оранжевая проблема.

Что ж, если это солнце, то оно не такое уж и маленькое. Вероятно, оно больше, чем планета, луна или что там ещё, но... Я вздыхаю и заставляю себя успокоиться.

Если я притворюсь, что его нет, оно, может быть, исчезнет само по себе.

Я могу надеяться, верно?