Глава 346: Каждый шаг таит опасность. •
Е У Чэнь достал схему, нарисованную Янь Цзысинем, и, развернув её в воздухе, передал Лэн Я:
— Запомни расположение. Ты будешь отвечать за южную часть, а я... — Лицо Е У Чэня потемнело. — Северную часть. В случае необходимости отвлеку их внимание... Помни: если ситуация станет критической, ни в коем случае не действуй опрометчиво и не рискуй. Сохрани свою жизнь любой ценой. Возможно, я уйду раньше тебя, но скоро вернусь и заберу тебя. Понял?
Как только они ступили на территорию секты Северного Императора, он мог вернуться в любое время благодаря способности Сян Сян к пространственному перемещению.
Лэн Я долго и холодно всматривался в аккуратно нарисованную схему, запоминая каждую деталь, прежде чем отвести взгляд и резко кивнуть.
— Хорошо, пошли.
Холодный ветер свистел в ушах, пока Е У Чэнь и Лэн Я стремительно двигались на север. Вскоре они уже парили над сектой Северного Императора. Приближаясь, Е У Чэнь не рисковал снижаться слишком низко — секта кишела мастерами, которые могли их обнаружить.
Они находились на большой высоте, и люди внизу, если специально не всматривались, не могли их заметить. Глаза Е У Чэня, словно у голодного ястреба, выслеживающего добычу, внимательно изучали территорию внизу. Каждый проходящий человек был чётко виден.
— Сян Сян, перемести нас в задний угол заброшенного дома, — мысленно приказал Е У Чэнь.
Короткие дистанционные прыжки в пределах видимости давались Сян Сян легко. Появившись, она нашла нужное место, тихо пискнула "и-я", и её сияющая белая аура окутала Е У Чэня и Лэн Я.
Мгновение спустя они оба оказались на земле и одновременно прижались к стене, стараясь оставаться в тени. Это было слепое пятно, которое Е У Чэнь заметил с высоты. Если бы они спустились обычным способом, их могли бы обнаружить, но с пространственным перемещением риск сводился к нулю.
Теперь они были внутри секты Северного Императора. И пока секта и не подозревала, что двое чужаков уже проникли на их территорию.
Е У Чэнь закрыл глаза, сосредоточившись на ощущениях, и, убедившись, что рядом никого нет, тихо прошептал:
— Помни: главное — скрытность. Ни в коем случае не вступай в контакт с кем-либо. Секта Северного Императора за многие годы редко сталкивалась с нарушителями, поэтому её члены не всегда настороже. Если будешь осторожен, тебя не обнаружат. — Он сделал паузу, и его взгляд стал твёрдым. — Вперёд.
С этими словами он развернулся и бесшумно помчался на север, его серебристый плащ мелькнул, как вспышка света, и исчез.
Лэн Я долго оставался на месте, глубоко вздохнул и бросился на юг. Его хрупкое на вид тело оставило за собой чёрную полосу, и в мгновение ока он скрылся за другим заброшенным домом. Закрыв глаза, он восстановил в памяти схему расположения зданий, затем резко прыгнул вверх и бесшумно приземлился на крышу, прижавшись к ней и затаив дыхание. Долго прислушиваясь к окружению, он снова поднялся и бесшумно перепрыгнул на другую крышу.
Секта Северного Императора была настоящим логовом дракона. Скрытное перемещение здесь было в разы опаснее, чем его прошлый ночной визит во дворец. Каждый шаг Лэн Я требовал долгой проверки на наличие людей поблизости. Заметив кого-то, он немедленно зажимал рот и нос, скрывая своё присутствие, и при первой же возможности заглядывал внутрь здания в поисках Янь Чжимэн.
Во время проникновения во дворец он был уверен, что сможет спастись даже в случае обнаружения. Но здесь, если его найдут, шансов на выживание почти не было. Он не мог позволить себе провал — это было испытанием для него самого, а ещё он не мог подвести Е У Чэня, который доверил ему это задание. Ведь с тех пор, как он последовал за Е У Чэнем, это было первое серьёзное поручение после того ночного рейда.
Через полчаса он добрался до высокой башни с куполообразной крышей. Приземляясь, он прижался к крыше, сводя шум к минимуму. Едва коснувшись поверхности, он ощутил два мощных присутствия и замер, как ящерица, прилипшая к стене, замедлив дыхание. В башне было только два человека, и каждый из них превосходил его. Он оставался неподвижным, словно окаменев.
Прошёл целый час, прежде чем двое седовласых старейшин вышли, неспешно беседуя, и направились на север. Лэн Я продолжал лежать, не шевелясь, и лишь спустя долгое время бесшумно поднялся и двинулся на юг. На схеме он видел, что в южной части секты, ближе к болотам, находилась тюрьма для провинившихся членов секты. Когда Е У Чэнь разворачивал схему, его взгляд на мгновение задержался на этом месте. Хотя он ничего не сказал, Лэн Я догадался: Янь Чжимэн, невеста наследника секты Северного Императора, связавшая себя с Е У Чэнем, наверняка совершила серьёзный проступок в глазах секты. Возможно, её держали в тюрьме. Но Е У Чэнь не хотел говорить об этом, не хотел даже думать. Как он мог вынести мысль, что его женщина заточена в таком месте?
Поэтому это место стало первой целью Лэн Я.
---
Другое место.
Закрытая дверь распахнулась, и внутрь вошел высокий, статный молодой человек с аристократической осанкой. Его брови были слегка нахмурены, а в глазах читалась невысказанная горечь. Закрыв за собой дверь, он шагнул вперед:
Янь Дуаньхун, до этого погруженный в раздумья, открыл глаза и уставился на Янь Симина. На этот раз он не ответил привычным "ждём", а спросил спокойно:
— Злая секта скрывается в тени, выжидая момента. Почему ты так одержим тем, чтобы напасть именно сейчас?
Янь Симин ответил твёрдо:
— Три года назад мы уже пытались убить его, но из-за этой мерзкой Янь Чжимэн… хм! Он знает тайну Меча Южного Императора и, вполне возможно, является его избранным владельцем. Если мы не устраним его, и Секта Южного Императора получит от него информацию о местонахождении меча, для нас это станет бедствием. Я видел мощь Лука Северного Императора — Меч Южного Императора, несомненно, не уступает ему. Мы не можем позволить им получить его!
Янь Дуаньхун сузил глаза и холодно заметил:
— Но, вероятно, главная причина — это всё же Янь Чжимэн, не так ли?
Услышав это, лицо Янь Симина исказилось, мышцы на щеках дёрнулись. Даже спустя три года — нет, даже через десять, двадцать лет, даже в старости — он, всегда гордый и непреклонный, не сможет забыть этого позора. Его невеста тайно отдалась другому и даже зачала ребёнка. Для любого мужчины это было бы величайшим унижением, а уж для него, наследника секты Северного Императора, будущего главы — и подавно.
— Три года… Я искал того мужчину… Сначала я подозревал Е У Чэня, но после его смерти, а Янь Чжимэн осталась жива, я отбросил эту мысль… Но оказалось, он не умер! Это он… это ОН! — Янь Симин скрипел зубами, его глаза горели, а кулаки сжимались так, что кости трещали. Он готов был разорвать Е У Чэня на куски здесь и сейчас.
— Хм, ничтожество. Позволяешь женщине ослеплять себя. Если бы не мои подозрения, вызванные старым лисом Шуй Юньтянем, ты бы чуть не разрушил все планы, — фыркнул Янь Дуаньхун.
Янь Симин поднял голову, вопросительно глядя на отца.
— Знаешь, почему я запрещал тебе трогать Е У Чэня? Что касается Меча Южного Императора, Шуй Юньтянь в сто раз более жаден, чем мы, и наверняка ожидал, что мы уничтожим Е У Чэня, чтобы они не смогли заполучить меч. Однако с момента возвращения Е У Чэня прошёл уже месяц, а они всё бездействуют… словно ждут, когда мы сделаем первый шаг. И лишь сегодня я понял причину. К счастью, этот старый лис не выдержал и сам напал на Е У Чэня, иначе… хм! — Янь Дуаньхун снова злобно усмехнулся.
— Что произошло? Секта Южного Императора уже атаковала его? — нахмурился Янь Симин. — Согласно донесениям из города Небесного Дракона, Е У Чэнь таинственно исчез из клана Е несколько дней назад. По слухам, его забрал ночью Бог Меча Чу Цанмин. Но, возможно, это был вовсе не он, а люди секты Южного Императора?
— Верно. Они незаметно похитили Е У Чэня и доставили в секту Южного Императора, явно намереваясь выпытать у него информацию… Но они не ожидали, что, даже улучив момент, когда Дева Кары Небесной отсутствовала, всё равно навлекут её гнев. Ха-ха-ха, Шуй Юньтянь, вот было бы интересно увидеть твоё лицо в тот день, — Янь Дуаньхун расслабился, его губы растянулись в насмешке.
— Дева Кары Небесной? Что?! — Янь Симин повторил это имя, затем вздрогнул. Имя, окутанное ужасом, было ему слишком хорошо знакомо.
— Дева Кары Небесной три года назад по неизвестной причине сбежала из Башни Заточения Демонов и с тех пор следует за Е У Чэнем. Та самая черноволосая девочка, что всегда рядом с ним! — в глазах Янь Дуаньхуна сверкнул холодный свет.
— ЧТО?! — Янь Симин снова остолбенел. Если бы эти слова исходили не от самого Янь Дуаньхуна, он счёл бы их нелепой шуткой. Он, конечно, замечал двух девушек, всегда сопровождавших Е У Чэня — одну в белом, другую в чёрном. Но ему и в страшном сне не могло приснится, что черноволосая — это та самая Дева, что двадцать лет назад устроила кровавую бойню и сражалась в одиночку против четырёх божественных мастеров.
Янь Дуаньхун продолжил:
— Шуй Юньтянь когда-то сражался с Девой Кары Небесной и наверняка знал, что Тун Синь — это она. Но все эти годы они тщательно скрывали эту информацию. Теперь я понимаю — они ждали, пока мы, ничего не подозревая, совершим роковую ошибку. Надо признать, старый лис сыграл жестоко. Если бы он промолчал ещё полмесяца, это я бы не выдержал… Ха-ха-ха, но в итоге именно он разозлил Деву, и она ворвалась прямо в сердце секты Южного Императора.
Янь Симин быстро пришёл в себя и нахмурился:
— Неужели даже секта Южного Императора не может противостоять одной Деве Кары Небесной?