Глава 336: Место первых воспоминаний. •
Е У Чэнь провел много времени в комнате Е Шуйяо, не выходя оттуда, ожидая восстановления сил Сян Сян. Тун Синь все это время крепко спала у него на руках, не подавая признаков пробуждения. К вечеру, когда сумерки уже сгущались, Е У Чэнь наконец вызвал Сян Сян, закрыл глаза и мысленно приказал ей: «Сян Сян, сосредоточься на месте, которое я представляю... Перенеси нас туда».
Маленькая девочка моргнула, украдкой взглянула на Нин Сюэ, тайком улыбнулась ей, а затем закрыла глаза, сосредоточившись на мысленном образе Е У Чэня. Вскоре ее тело окуталось белым светом, который распространился и на остальных, унося их прочь.
Мир вокруг мгновенно изменился, белая вспышка света сменилась простором зеленого луга и виднеющимся вдали густым лесом. В ушах зазвучал веселый шелест ветра, в нос ударил свежий аромат земли. Прошло уже более трех лет, но все осталось точно таким же, как в его воспоминаниях. Глядя на знакомые пейзажи, он вновь переживал былые моменты. Это место было его отправной точкой в мире Небесной Поры. Многое изменилось до неузнаваемости, но уголок, хранящий его самые дорогие воспоминания, остался прежним. Оказавшись здесь, он внезапно ощутил необычайное спокойствие и умиротворение, а груз тяжелых мыслей словно растаял.
«Братик, здесь так хорошо...» — прошептала Нин Сюэ. — «Раньше я часто мечтала вернуться сюда, даже видела это место во сне. Здесь я встретила тебя... Иногда я думаю: что было бы, если бы я не оказалась здесь и не встретила тебя?»
«Да, это место навсегда останется в нашей памяти... Сюээр, я тоже часто думаю о том, что было бы, если бы мы не встретились.»
Они взглянули друг на друга, словно чувствуя мысли другого. Двадцатилетний юноша и девочка, выглядевшая на десять лет, давно уже научились понимать друг друга без слов. Их связывали не просто узы судьбы и пережитые вместе испытания — это было нечто большее, чем родство или любовь. Нечто сложное и одновременно предельно простое. Если бы пришлось описать их чувства одним словом, то это была бы... глубокая, неразрывная привязанность. Потеря одного из них стала бы для другого концом света, превратив жизнь в мрачное, бесцветное существование.
Порой Е У Чэнь задумывался: а не собрать ли всех дорогих ему людей и не поселиться ли здесь, в этом забытом уголке, где царили покой и гармония... Но кровь, текущая в его жилах, не позволяла ему так просто отказаться от своего пути. Даже если бы он захотел, теперь уже было невозможно просто уйти.
«Дедушка Чу, я вернулся!» — громко крикнул Е У Чэнь, и этот крик словно сбросил с его души груз переживаний, подарив давно забытое чувство легкости.
Нин Сюэ, подражая ему, тоже крикнула тоненьким голоском: — «Дедушка Чу, Сюэ вернулась!»
«Хо-хо-хо, наконец-то вы вспомнили про этого старика», — раздался знакомый голос.
На старом пне появился седой старик с доброй улыбкой. Он сидел, опираясь на посох, и смотрел на них. Казалось, будто он возник из ниоткуда, но в то же время создавалось впечатление, что он сидел там всегда, просто его не замечали.
«Дедушка Чу!» — радостно воскликнула Нин Сюэ. Е У Чэнь, неся на руках Тун Синь и держа Сюэ за руку, подошел к старику: — «Дедушка Чу, прошёл всего месяц, а ваше мастерство вновь возросло. Не зря вас называют Богом Меча, потрясающим мир.
Чу Цанмин усмехнулся: — «Если говорить о прогрессе, то как этому старику сравниться с тобой, Злой Император?»
Е У Чэнь покачал головой: — «Злой Император... это всего лишь маска, чтобы пугать людей. Сейчас я еще слишком далек от вашего уровня, да и от уровня брата Чу тоже.» — Он улыбнулся и добавил: — «Хотя, учитывая невероятный талант брата Чу, он непременно превзойдет вас. Возможно, совсем скоро он осуществит то, что вам не удалось совершить за всю жизнь.»
Глаза Чу Цанмина блеснули, он погладил бороду и рассмеялся: — «Я уже стар, этот мир принадлежит молодым. Успехи Да Ню превзошли все мои ожидания. С таким внуком мне больше не о чем жалеть.»
Е У Чэнь усадил Нин Сюэ рядом с Чу Цанмином и задумчиво произнес: — «Дедушка Чу, вы ошибались с самого начала. Брат Чу пришел сюда в пять лет, оказавшись в изоляции от мира. Среди сверстников здесь не было никого, кто занимался бы мечом, у него не было близких друзей. В такой атмосфере он с детства привязался к мечу Цанмин, мечтая однажды отправиться с ним в странствия. Но вы, опасаясь, что он, обладая таким мощным оружием, сосредоточится только на технике, пренебрегая тренировкой духа, так и не вручили ему меч. А за эти три года, с мечом Цанмин в руках, брат Чу достиг невероятных высот. Если бы вы отдали ему меч еще в детстве, позволив полностью посвятить себя ему, его нынешний уровень был бы еще выше.»
Чу Цанмин долго молчал, затем глубоко вздохнул:
«Лишь месяц назад я осознал свою ошибку. У каждого свой путь меча, мой путь не был его путем... Если бы не появление Лэн Я, я бы погубил его талант.»
Он бросил взгляд на спящую Тун Синь:
«Она — Дева Кары Небесной?»
«Она не та Дева Кары Небесной, что была прежде.» — Е У Чэнь нежно прикоснулся к лицу Тун Синь. — «Ее зовут Тун Синь. Как и Сюээр, она — моя тень, моя младшая сестра. Тот, кого я никогда не оставлю. Тот, кто всегда будет защищать меня... и кого буду защищать я.»
Чу Цанмин улыбнулся и кивнул, не задавая больше вопросов. Некоторые вещи лучше знать лишь в меру.
«Дедушка Чу, вы здесь совсем один? А где остальные?» — спросила Нин Сюэ, озираясь по сторонам. Кроме их голосов, вокруг царила тишина.
«Хо-хо, когда три года назад исчез барьер, они один за другим ушли. Никто не вернулся. Со временем я даже забыл их имена. Но так даже лучше — здесь ничто не потревожит ни меня, ни вас.»
Е У Чэнь кивнул — он уже догадался об этом. Они, как и заточенные в Бездне Смерти потомки клана Янь, мечтали о внешнем мире. Чу Цзинтянь — не исключение.
«Дедушка Чу, мы пришли сюда, чтобы немного пожить в уединении.»
«Если даже Дева Кары Небесной, столь могущественная, истощена до предела, значит, недавно было жестокое сражение. И способны на такое, наверное, лишь секты Южного и Северного Императора... Хо-хо, раз уж пришли, оставайтесь. Тебе и правда нужен отдых. А однажды я увижу, как ты и Да Ню перевернете этот мир.»
Таинственно улыбнувшись, Чу Цанмин поднялся с пня и бесшумно удалился, оставив Е У Чэню вид своей старой, но все еще несгибаемой, как гора, спины.
Лишь когда его фигура исчезла из виду, Е У Чэнь пробормотал себе под нос:
«Перевернуть мир... Разве я этого хочу? Меня вынуждают... Если бы власть над миром была конечной целью, как все было бы просто.»
Он тихо вздохнул, крепче обняв Тун Синь и Нин Сюэ. Судьба подарила ему многое, но и испытания приготовила немалые — и с каждым разом все сложнее.
Ночь опустилась, погрузив все в безмолвие. Хотя на дворе была осень, здесь ее почти не ощущалось. Лежа на жесткой деревянной кровати, он не чувствовал дискомфорта — лишь уют и тепло.
В этой сыроватой хижине, на этой кровати он спал десять лет. Для Нин Сюэ это была ее первая кровать. Здесь она впервые уснула на руках у брата, впервые спала так спокойно. Здесь же она получила имя. Доски были твердыми и холодными, но, прижавшись к Е У Чэню, она быстро заснула, с улыбкой на губах — словно во сне вспоминала что-то радостное.
Е У Чэнь закрыл глаза и тоже погрузился в сон.
Этой ночью ему не нужно было ни о чем беспокоиться. Он спал глубоко и крепко, не просыпаясь до самого утра. Даже когда за окном уже рассвело, он все еще видел сны. Смутно ощущая на лице что-то теплое и мягкое, он постепенно пробудился и открыл глаза.
Перед ним были глаза Тун Синь.
Она лежала на нем, всем своим маленьким телом прижимаясь к нему, и украдкой наблюдала за ним черными блестящими глазками, одновременно лаская его лицо нежным язычком, словно ласковая зверушка. Когда Е У Чэнь открыл глаза, она легонько кусала его губы своими жемчужными зубками. Увидев, что он проснулся, она подняла голову и улыбнулась.