Глава 332: Отсечённая рука. •
«Патриарх, я помогу вам... Дракон Водяного Нефрита!» — Шуй Юньпо стремительно бросился вперёд, заняв позицию перед четырьмя бойцами. Его ладони взметнулись вверх, и с резким выкриком он выпустил тонкий голубой луч, который влился в объединённый поток Водяного Нефрита. Хотя его сила как мастера небесного ранга высшего уровня была ничтожна по сравнению с четырьмя божественными существами, даже этот слабый лучик позволил им ощутить заметное облегчение. Хотя баланс сил не изменился видимым образом, камень с их сердец наконец упал. То, что упустили из виду наблюдавшие члены секты Южного Императора, не заметили и они, не смевшие отвлечься ни на мгновение.
«Патриарх, этот старик идёт на помощь! Дракон Водяного Нефрита!!»
«Дракон Водяного Нефрита!»
«Ха!»
Более десятка мастеров небесного ранга и свыше семидесяти духовных мастеров быстро окружили четвёрку, все до одного направив свои силы Водяного Нефрита в небо. Их потоки слились с устрашающе мощным голубым лучом, который тут же стал ещё ярче и насыщеннее. Патовое положение начало меняться — синий свет неуклонно теснил тьму, набирая скорость... Когда все двести человек выпустили свои силы без остатка, ледяной водяной дракон наконец взмыл вверх, сокрушая тёмные энергии и обрушиваясь на Тун Синь, полностью поглотив её хрупкое тело.
Тьма рассеялась в одно мгновение. Небо вновь стало ясным, а пространственные разрывы исчезли. Объединённая сила четырёх божественных существ и двухсот мастеров секты Южного Императора, после долгого подавления, наконец обрушилась на Деву Кары Небесной, оставившую неизгладимый след в их душах. Энергетический столб пробил небеса, устремившись ввысь, а вдалеке раздалось что-то похожее на драконий рёв.
На десятки ли вокруг было видно, как с территории секты в небо взмыл ослепительный голубой луч, подобный падающей звезде, летящей в обратном направлении.
«Тун Синь!» — Е У Чэнь будто очнулся от кошмара, его глаза резко открылись, а лицо побелело от ужаса, исказившись, когда он повернулся в сторону исчезновения её ауры.
Когда он с ледяным выражением лица повернулся, наблюдавший за ним мужчина тоже развернулся в его сторону. Внезапно тот ощутил стремительный порыв ветра — прежде чем он успел среагировать, железная хватка сомкнулась на его горле.
«Ты... уже можешь умирать». Леденящий голос Е У Чэня разделял слова с убийственной чёткостью, в то время как лицо мужчины исказилось в немом недоверии. Едва тот попытался сопротивляться — страшная сила обрушилась на его шею. Последнее, что он услышал — характерный хруст ломающихся позвонков.
Е У Чэнь не любил ломать шеи — куда приятнее было разрезать врагов на куски вихрями ветра. Но в текущих обстоятельствах это был самый незаметный способ убийства. Малейший всплеск энергии мог привлечь внимание тех нескольких божественных существ.
Отбросив безжизненное тело, он медленно поднялся и направился к выходу. На пороге он на мгновение задержался, бросив взгляд вверх... Старейшины Тянь и Ди, Шуй Юньлань и Шуй Сюаньфэн беспомощно опустили руки. Истощение — вот всё, что они чувствовали сейчас. Несмотря на божественный ранг и необъятную мощь их Водяного Нефрита, менее чем за четверть часа противостояния с Девой Кары Небесной они израсходовали большую часть сил.
Они переглянулись — и только они понимали весь смысл, скрытый в этом взгляде.
Члены секты наконец расслабились, хотя и не решались ликовать. Ведь перед ними предстала неприглядная картина: гордая секта, всегда считавшая себя непобедимой, была вынуждена бросить в бой четырёх сильнейших бойцов и двести мастеров, чтобы одолеть одну девушку. Потери составили тринадцать мастеров небесного ранга и двадцать семь духовного, а их обитель превратилась в груду развалин. О каком торжестве могла идти речь?
«Патриарх...» — Шуй Юньпо, тонко уловив настроение Шуй Юньланя, осторожно окликнул его.
Всё вокруг было разрушено до неузнаваемости. Многовековые постройки, которые они берегли как зеницу ока, теперь лежали в руинах. Шуй Юньлань испустил тяжёлый вздох:
«Дева Кары Небесной... Из-за неё мы терпели и не трогали Е У Чэня. И вот, даже уведя его тайно, мы не смогли избежать её преследования. Возможно, это была неизбежная судьба нашей секты».
Шуй Сюаньфэн ободряюще похлопал его по плечу:
«Патриарх, не терзай себя. Разрушение — это начало нового. Когда мы найдём через Е У Чэня Меч Южного Императора, для нас откроется новая эра».
Шуй Юньлань едва заметно кивнул:
Мысль о Е У Чэне, который может оказаться опаснее самой Девы, ещё больше сдавила его сердце тяжёлым грузом.
...Шуй Юньлань засунул руку за пазуху и извлёк длинную золотую цепь... Старейшина Ди резко нахмурился: «Патриарх, зачем вы достаёте Цепь Сковывающую Демонов?»
«В роду Южного Императора сохранилось всего три Цепи Сковывающих Демонов», — голос Шуй Юньланя звучал мрачно. — «Кроме той, что использовали двадцать лет назад, и другой, что держит того, предателя. Эта — последняя». Сжимая цепь в кулаке, он выпрямился во весь рост: «Сковать Деву Кары Небесной. На этот раз мы не позволим ей сбежать».
«Что?! Патриарх, вы хотите сказать... она ещё жива?» — лицо Старейшины Ди исказилось от изумления. Он невольно взглянул в небо — ведь они все видели, как её поглотил Дракон Водяного Нефрита. Он был абсолютно уверен: ни одно существо, даже десять Дев Кары Небесной, не выжили бы под такой сокрушительной силой.
«Если бы Деву можно было так легко убить, зачем бы я двадцать лет назад тратил цепь?» — лицо Шуй Юньланя оставалось непроницаемым. События прошлого научили его: даже объединённая атака четырёх сильнейших лишь лишит её подвижности, но не убьёт. Ведь тогда шестеро божественных существ не смогли нанести ей смертельных ран.
Мир знал о страшной силе Девы, но лишь те шестеро знали: её истинная опасность — не только в силе тьмы, но и в практически неуязвимой защите.
Не успели слова Шуй Юньланя рассеяться в воздухе, как сверху донёсся нарастающий гул. Мастера подняли головы — чёрная точка стремительно увеличивалась, обретая очертания хрупкой фигурки.
«Дева Кары Небесной!»
Крики ужаса смешались в воздухе. Она действительно пережила удар... и казалась совершенно невредимой — даже её одежда осталась нетронутой!
-БАМ!-
Тун Синь врезалась в землю, подняв облако пыли. Её волосы растрепались, глаза были закрыты, а лицо — мертвенно-бледным. Руки раскинулись в стороны, ладони прижаты к земле — словно кукла, брошенная небрежной рукой.
«Патриарх, она...» — даже хладнокровный Старейшина Ди был потрясён.
«Она жива...» — Шуй Юньлань сделал шаг вперёд, цепь занесена для удара. — «Как и тогда, когда шестеро лишь лишили её сил. Это не человек...»
В момент, когда цепь была готова опуститься, случилось невообразимое.
Кроваво-красный свет, словно вспышка в ночи, пронзил зрение присутствующих. Лишь Старейшина Тянь успел среагировать — но было поздно.
Шуй Юньлань почувствовал ледяной ужас — он не ожидал, что после такого удара она сохранит способность атаковать. Его зрачки сузились...
Но рефлексы божественного мастера сработали — он резко рванулся в сторону.
-ШИИИК!-
Тун Синь пронеслась мимо, её лицо оставалось безжизненным. А за ней расцвёл кровавый фонтан — рука с частью плеча, перерубленная Клинком Небесного Наказания, отлетела в сторону.
«ПАТРИАРХ!!!» — крики ужаса слились воедино. Они видели, как левая рука Шуй Юньланя была отсечена одним ударом.