Глава 1227. Я буду стараться •
Чэнь Цинюань, который уже собирался уходить, услышав эти слова, внезапно проявил живой интерес:
— Вы знаете способ, как попасть в самое сердце гробницы?
— Не станем скрывать от собрата по Пути, в те времена, когда Великий Император Тай Вэй строил свою усыпальницу, для столь масштабного проекта, разумеется, требовалось участие Бессмертных древних кланов. Нельзя сказать, что мы знаем о гробнице всё, но мы владеем некоторой важной информацией.
Старейшины древних кланов пришли с предложением по двум причинам. Во-первых, наступила эпоха процветания, в которую могут появиться величайшие мастера, и они хотели завязать добрые отношения на будущее. Во-вторых, для открытия пути к сердцу древней гробницы требовалось много сильных помощников, чтобы снизить риски.
В глазах некоторых стариков Чэнь Цинюань выглядел крайне таинственно: человек, способный беспрепятственно входить и выходить из различных дворцов, наверняка был переродившимся героем древности, так что знакомство с ним не было лишним.
— Вот оно что, — холодность на лице Чэнь Цинюаня немного поутихла. Поразмыслив мгновение, он многозначительно произнёс: — Что ж, тогда нам стоит хорошенько посотрудничать.
— Прежде чем начать сотрудничество, нам всё же хотелось бы узнать происхождение уважаемого господина!
Увидев, что Чэнь Цинюань согласился, старейшины древних кланов слегка улыбнулись. Никто не мог устоять перед подобным искушением: даже внешние пределы Императорской гробницы были полны чудесных возможностей, а в глубинах наверняка скрыто нечто ещё более ценное.
— Без проблем, — Чэнь Цинюань расплылся в лучезарной улыбке.
Неизвестно почему, но глядя на эту улыбку, старейшины ощутили необъяснимую дрожь и беспокойство в сердцах. У них возникло нехорошее предчувствие и даже тень сожаления о том, что они пришли с этим предложением.
— Меня зовут... — Чэнь Цинюань сделал паузу, а затем снял маскировку, открывая своё истинное лицо: — Чэнь Цинюань.
Бум! — словно гром среди ясного неба.
В тот миг, когда все увидели его истинный облик, они застыли в оцепенении. От испуга они невольно отшатнулись назад, их дряхлые тела задрожали, а сердца наполнились бурей противоречивых эмоций.
Окружающие культиваторы тоже заметили движение и, бросив взгляд в их сторону, вскричали в изумлении:
— Почтенный!
Старые знакомые смотрели на явившегося Чэнь Цинюаня сменяющимися выражениями лиц — от недоумения до шока.
В одно мгновение во всех уголках гробницы поднялась суматоха, послышались возгласы удивления.
— Чэнь... Почтенный Чэнь, так это вы!
Один старик первым пришёл в себя и выдавил из себя подобие улыбки, которая выглядела крайне жалко.
— Уходим.
У них не было времени на раздумья — единственным желанием было держаться как можно дальше от Чэнь Цинюаня. Старейшины уже собирались развернуться и бежать.
— Погодите, — на этот раз уже Чэнь Цинюань преградил им путь. С улыбкой на лице он сказал: — Мы ведь уже договорились о сотрудничестве. Давайте-ка хорошенько обсудим, как нам попасть в сердце гробницы.
— Это... — Старейшины переглянулись, и в глазах каждого читалось глубокое раскаяние. Знай они, что этот человек — Чэнь Цинюань, они бы прятались от него за версту, а не приглашали сами.
— Вы что, хотите пойти на попятную?
Тон Чэнь Цинюаня стал тяжёлым, а выражение лица — суровым.
— Ну что вы, как можно.
После окончания битвы на Море Ли сильные мира сего из древних кланов окончательно признали мощь Чэнь Цинюаня и не смели его обижать. Если бы была возможность, лучше всего было бы стать друзьями, но вражда была слишком глубока — не так-то просто превратить мечи в шёлк.
В этот раз на кону стояли высшие возможности Императорской гробницы. Древние кланы предполагали, что Чэнь Цинюань с большой вероятностью явится сюда, и сохраняли бдительность. Кто же знал, что они сами подставятся под удар? Теперь они оказались в ловушке: и идти вперёд страшно, и отступать нельзя.
Старейшины прекрасно знали нрав Чэнь Цинюаня: он был "улыбающимся тигром", крайне злопамятным человеком.
Даже если они помогут ему войти в центральную область гробницы, это не сотрёт старые обиды.
— Раз не собираетесь отказываться, тогда хорошо, — с прищуром произнёс Чэнь Цинюань.
Группа дармовой рабочей силы сама пришла к нему — грех не воспользоваться.
Он как раз размышлял, как пробраться вглубь гробницы, а тут древние кланы сами вызвались решить этот вопрос. Истинные "благодетели"!
На лицах стариков проступили горькие улыбки; им оставалось только смириться с этой неудачей.
Если они откажут, Чэнь Цинюань уже не будет так вежлив.
Многие старые мастера втайне гадали: "Что же это за глубокая техника маскировки, раз мы не смогли её раскусить?"
Пригласить собственного заклятого врага вместе искать сокровища в гробнице императора... Старейшины древних кланов никак не ожидали, что окажутся в такой ситуации. У них была горечь на душе, которую не передать словами.
— Младший дядя-наставник!
Внезапно издалека донёсся радостный возглас.
Ещё до того, как Чэнь Цинюань обернулся, он узнал по этому знакомому голосу того, кто его звал.
Бай Юйнань из секты Лазури как раз собиралась войти в один из дворцов, чтобы постичь Дао и попытать удачу, как вдруг заметила суматоху. Узнав, что это её младший дядя-наставник, она вне себя от радости бросилась к нему.
— Приветствую дядю-наставника!
Бай Юйнань почтительно поклонилась, выглядя необычайно послушной и милой.
— М-м, — Чэнь Цинюань слегка кивнул и улыбнулся: — Ты стала намного сильнее, чем раньше.
— Спасибо за похвалу, дядя-наставник, я буду стараться! — Бай Юйнань очаровательно улыбнулась.
Глядя на эту кроткую и понятливую племянницу-ученицу, Чэнь Цинюань и представить не мог, насколько коварна она была на самом деле, практически впитав в себя самую суть его собственного характера.
Особенно это касалось продажи историй о Чэнь Цинюане, в которые она добавляла немало своих фантазий. Если бы Чэнь Цинюань узнал об этом, Бай Юйнань, скорее всего, получила бы знатную взбучку.
Хотя нет, одной взбучкой дело бы не обошлось.
Чтобы избежать сурового наказания, когда всё раскроется, Бай Юйнань уже давно придумала план: она сделала Чэнь Ии своим деловым партнёром. Руководствуясь принципом "вместе зарабатываем — вместе отвечаем", они демонстрировали крепкую сестринскую привязанность.
— Будь осторожна, — напутствовал её Чэнь Цинюань и повернулся к группе стариков из древних кланов.
— Слушаюсь, — Бай Юйнань присела в поклоне.
Множество практикующих, наблюдая за этой сценой, завидовали связям Бай Юйнань, причислив её к списку тех, кого ни в коем случае нельзя обижать.
Среди облачного моря собралась группа людей с глубоким уровнем культивации.
Здесь были не только правители древних кланов, но и мастера неизвестного происхождения.
Чтобы гарантированно открыть проход в глубины Императорской гробницы с первой попытки, древние кланы собрали экспертов со всех сторон.
Когда Чэнь Цинюань поднялся на высоту и встал среди облаков, взгляды всех присутствующих устремились на него — в них читались и опасение, и почтение.
— Давно наслышан о вашем великом имени.
К Чэнь Цинюаню подошёл старик безумного вида. Его глаза вспыхнули призрачным светом; он был весь в грязи, волосы спутаны, а когда он заговорил, обнажились жёлтые зубы. Голос его был хриплым и низким.
— Всего лишь пустая слава, — Чэнь Цинюань ответил на изучающий взгляд безумного старика.
— Не желаешь ли заключить сделку? Я дам тебе сокровище, а ты отрежешь мне кусочек своей плоти попробовать, — Безумный старик почувствовал, что тело Чэнь Цинюаня источает невероятный аромат жизненной силы, и выдвинул это возмутительное предложение.
У всех присутствующих сердца ушли в пятки. Люди про себя подумали, что у этого безумца совсем не всё в порядке с головой раз он сам ищет неприятностей.
— Что за сокровище? Ну-ка, покажи, — взгляд Чэнь Цинюаня заметно изменился, но он пока не стал срываться на гнев, желая посмотреть, что за вещь припас этот старик.
— Хе-хе, сначала согласись, а потом покажу.
Безумный старик, казалось, был не в своём уме и нуждался в чём-то крайне питательном для восстановления своего источника сил. Изначально он нацелился на плоть девятикогтистого истинного дракона, но тут как раз открылась гробница императора, и он не хотел упускать шанс. А уж раздобыть мясо дракона возможность ещё представится.
— Раз не показываешь, значит, мне придётся взять самому.
С этими словами аура Чэнь Цинюаня резко возросла, взгляд стал острым как клинок. Он стремительно вскинул правую руку, делая хватательное движение в сторону безумного старика.
Если бы он проглотил подобную обиду, некоторые решили бы, что с Чэнь Цинюанем легко договориться, и начали бы прощупывать его границы, создавая бесконечные проблемы.