Глава 324. Полный крах, странные перемены на пустынной планете •
Один духовный камень высшего качества приравнивался к миллиону камней низкого качества. Вид целой комнаты, забитой такими сокровищами, заставил бы любого культиватора захлебнуться от жадности.
— Божественная диаграмма восьми сторон, врата Тянь открыты, повелеваю! — Чэнь Цинюань активировал формацию Восьми Триграмм для привлечения Пути.
Это было одно из высших даосских искусств Академии Единого Пути. Использовать его сейчас для того, чтобы направить энергию в тело смертного, было всё равно что забивать золотые гвозди булыжником — чудовищное расточительство таланта и сил.
Однако Хуан Синянь словно обладал врождённым свойством отражения: какую бы помощь ни оказывал Чэнь Цинюань, энергия возвращалась обратно в неизменном виде.
— Вторая триграмма Дуй — Болото! Пятая триграмма Сюнь — Ветер!
Прошло шесть часов. Духовные камни в комнате полностью истощились, обратившись в серую пыль. Хуан Синянь сидел в прежней позе; внутри него было пусто, ни единой капли духовной энергии не задержалось в его меридианах.
Чэнь Цинюань замер рядом, в оцепенении глядя на него. Его лицо выражало полное недоверие.
— Вы шутите? — пробормотал он себе под нос.
Столько духовных камней высшего качества, высшее искусство Академии Единого Пути — и всё это не смогло помочь Хуан Синяню сделать даже первый шаг на пути культивации. Степень абсурдности происходящего для Чэнь Цинюаня была сопоставима с тем, как если бы он сейчас одним ударом ладони отправил в нокаут мастера стадии Великого Совершенства. Это было просто невозможно, но это случилось.
Мысли Чэнь Цинюаня спутались, и он долго не мог прийти в себя.
— Брат Цзю, брат Цзю... — Спустя долгое время Хуан Синянь открыл глаза и тихо позвал застывшего друга.
— А? — Чэнь Цинюань очнулся от раздумий.
— С тобой всё в порядке? — с беспокойством спросил Хуан Синянь.
— Всё нормально, — Чэнь Цинюань махнул рукой и в изнеможении опустился на колченогую табуретку. Он смотрел на Хуан Синяня странным взглядом, будто хотел разрезать его на кусочки и изучить под микроскопом.
— Прости, что заставил тебя трудиться впустую, — Хуан Синянь искренне поклонился, сложив руки в жесте извинения.
— Пустяки.
"Пустяки"? Да он потерпел сокрушительный убыток! Чэнь Цинюань горько думал про себя: "На такое количество камней я мог бы превратить в демонов сотню свиней, но не смог заставить тебя хотя бы почувствовать ци. Просто слов нет".
Хуан Синянь, разумеется, не догадывался о масштабах потерь своего благодетеля.
— Эх! — Тяжело вздохнув, Чэнь Цинюань подошёл к нему и похлопал по плечу, покачав головой. — Брат Хуан, похоже, тебе суждено прожить эту жизнь обычным человеком.
С той странной нитью кармы Чэнь Цинюань пока не мог разобраться, да и желания продолжать попытки у него поубавилось. Видимо, этот парень был отвергнут самими законами Неба и Земли, потому и нёс на себе отпечаток кармы, существующей вне Великого Пути.
— Моя нынешняя жизнь меня вполне устраивает. Я доволен тем, что имею, — Хуан Синянь не выказал особого разочарования и лишь беззаботно улыбнулся.
Оставив тревожные мысли, они уселись в ветхой беседке во дворе. Пили дешёвое вино, любовались луной и болтали о всякой всячине. Внезапно небо озарилось зловещим светом: высоко в вышине взошла кровавая луна. Сердце Чэнь Цинюаня ёкнуло.
Кровавая луна выглядела призрачно и пугающе, предвещая великие потрясения. Духовная энергия между небом и землей словно попала под чью-то власть и мощными потоками устремилась в одном направлении.
"Что-то случилось?" — подумал Чэнь Цинюань, прищурившись и глядя вдаль, туда, где собиралась энергия.
Он перевёл взгляд на Хуан Синяня и сказал: — Брат Хуан, боюсь, я больше не смогу составить тебе компанию за чаркой вина.
— Прости, что отнял твоё драгоценное время, — Хуан Синянь вежливо встал и поклонился.
Век смертного короток — всего сотня лет. Взгляд Хуан Синяня слегка потускнел, он открыл рот, но так и не нашёл слов. Смертные и практики — это два разных мира. То, что случайные знакомые смогли посидеть вместе и выпить, уже было огромной удачей. А свидимся ли вновь — на то воля судьбы.
— Береги себя, — Хуан Синянь улыбкой скрыл горечь расставания.
В следующее мгновение Чэнь Цинюань исчез, устремившись вслед за потоками духовной энергии. Только после его ухода Хуан Синянь заметил на столе кошелёк. Для мира смертных серебро было бесценным, а здесь его можно было обменять на гору монет даже за один духовный камень низкого качества. Чэнь Цинюань оставил ему целое состояние, надеясь, что это скрасит его старость.
— Спасибо тебе, брат Цзю. Надеюсь, мы ещё встретимся, — тихо прошептал Хуан Синянь, глядя в ночную пустоту, а в его глазах отразилась сложная гамма чувств.
Скрытый в тени второй дядя-наставник досмотрел сцену неудачного вхождения в Путь до конца.
— Этот малец... он не просто бездарен, он пуст абсолютно. Это ненормально.
Второй дядя-наставник следовал за Чэнь Цинюанем с самого начала. С его мудростью он тоже заметил странную карму на Хуан Синяне, но даже он не мог понять её природы. Обычные "отбросы" встречались на каждом шагу, но такие экстремальные случаи, как Хуан Синянь, были уникальны.
— В мире всегда происходит что-то странное, не стоит на этом зацикливаться.
Главной задачей второго дяди-наставника была защита и покровительство Чэнь Цинюаню, так что он не стал тратить время на смертного. Как только Чэнь Цинюань покинул Академию, старейшина почувствовал половину нефритовой подвески и понял волю декана: тайно оберегать юношу в его странствиях.
Между тем над миллионами звёзд Южного Региона взошла кроваво-красная луна. Это зрелище заставляло сердца трепетать от ужаса. Неисчислимые потоки духовной энергии со всех сторон сливались в бескрайнее море и устремлялись к одному из самых пустынных мест региона.
Главная планета звёздной области Назначенной Жизни была крайне суровой: бескрайние пески тянулись на десятки миллионов ли. Здесь почти не было жизни — ни единой травинки, ни капли воды. Жёлтые пески покрывали каждый дюйм этой земли, а над ними неподвижно застыла кровавая луна. Здесь не было Великого Солнца, только этот багровый диск, который никогда не заходил.
Гул сотряс пространство. Бесконечная духовная энергия пересекла звёздное море и накрыла пустынную планету, пропитывая каждую крупицу иссушённой почвы.
Прошло десять дней. Многие великие силы Южного Региона, расследуя причины аномалии, обнаружили эту планету.
— Есть результаты?
— Вся энергия стекается сюда, но пока никаких явных изменений не обнаружено.
— Событие такого масштаба не может быть случайным. Здесь явно скрыта какая-то тайна.
Старейшины различных сект замерли в пустоте космоса, вглядываясь в очертания пустынной планеты и переговариваясь между собой. Всё только начиналось, и серьёзных потрясений пока не было, но со временем это событие грозило превратиться в небывалое "землетрясение", которое изменит расстановку сил в мире и заставит выйти на свет даже древних затворников.
Чэнь Цинюань всё ещё был в пути, постепенно приближаясь к процветающим землям Южного Региона.
— Впереди, кажется, владения Дворца Грушевого Цвета.
Раз уж он оказался здесь, Чэнь Цинюань решил сделать крюк и навестить Сына Будды. Говорили, что Сын Будды из Восточных Земель уже пять лет стоит у ворот Дворца Грушевого Цвета, надеясь на аудиенцию со Святым Владыкой.
Через несколько дней он наконец добрался до центральных районов влияния Дворца. Взглянув вперёд, Чэнь Цинюань издалека заприметил знакомую сверкающую лысину. Ускорив шаг, он появился перед горными воротами.
— Сын Будды! — громко крикнул он.
Сын Будды, услышав знакомый голос, обернулся. На его лице просияла радость: — Благодетель Чэнь! Как вы здесь оказались?
— Пришёл посмотреть на твои мучения.
"Раз уж ты спросил, отвечу честно", — подумал Чэнь Цинюань.
Сын Будды лишь безмолвно покачал головой.