Глава 281. Сыну Будды запрещено сражаться снова •
Даос Сюань И был мёртв — от него не осталось даже костей.
После этой схватки Сын Будды лишь слегка повредил свою рясу, в остальном же он остался совершенно невредим.
Был ли даос Сюань И слишком слаб? Вовсе нет.
Его культивация на стадии Слияния Души, колоссальный опыт прошлой жизни и священное оружие высшего качества делали его практически непобедимым в своём царстве. Если бы он не столкнулся с таким "аномальным" противником, как Сын Будды, он бы непременно одержал верх. В конце концов, даос Сюань И был перерождением мастера стадии Божественного Моста, что само по себе говорило о его невероятном могуществе.
Но Сын Будды был силён. Силён настолько, что от одного осознания его мощи становилось трудно дышать. Казалось, что в этом бою он хоть и приложил усилия, но так и не достиг предела своих возможностей.
— Собрат по Пути Сюань И... погиб, — произнёс один из старых мастеров в мире Куньлунь, чей взгляд застыл в оцепенении. Он никак не мог смириться с увиденным.
— Он когда-то пересекал запретные зоны и взошёл на Божественный Мост. Пройдя через бесчисленные испытания, он обрёл шанс на новую жизнь. И вот, начав всё с чистого листа, он пал здесь.
Никто из великих мастеров, знавших даоса Сюань И, не мог сохранять спокойствие. В их сердцах бушевали штормовые волны, а лица исказились от целого спектра сложных чувств.
— Почему Сын Будды Восточных Земель настолько... устрашающ? — шептали они.
Среди молодого поколения Сын Будды, пожалуй, был единственным, кто удостоился столь высокой оценки от этих верховных сущностей.
Даос Сюань И согласился выйти на бой только потому, что другие мастера дали ему обещание: если он добудет осколки императорского оружия, ему позволят первым изучить их, а также вознаградят редчайшими сокровищами и ресурсами. Кто же мог знать, что этот монах из Восточных Земель обладает боевой мощью, способной сокрушить всё под небесами? Знай Сюань И о таком исходе, он бы ни за что не осмелился показаться на глаза противнику. Но, к несчастью, всё уже свершилось.
— Наму Амитабха, — Сын Будды внутри барьера отозвал свои божественные техники. Он сложил ладони, и на его лице вновь застыло безмятежное, почти невинное выражение. — Будда милосерден.
Битва закончилась. И хотя сильные мира сего из Имперской области не спешили снимать барьер, Дугу Чанкун мог открыть его силой. Потратив на это несколько мгновений, он проделал в преграде брешь.
Сын Будды вышел наружу. Его простая ряса развевалась под порывами неистовых звёздных ветров, а в глазах светилась мудрость и сострадание.
— Благодарю младшего дядю-наставника, — произнёс монах.
Дугу Чанкун, только что видевший, как Сын Будды подавил перерождённого мастера, почувствовал, как его собственное сердце дрогнуло от изумления. Однако, прожив долгую жизнь, он быстро вернул себе самообладание.
— Пустяки, — ответил Дугу.
Убить мастера, переродившегося из стадии Божественного Моста, и остаться при этом настолько спокойным — Сын Будды Восточных Земель действительно был воспитан исключительной личностью.
Вероятно, именно из-за того, что Сын Будды был слишком совершенен — словно небожитель, не запятнанный земной грязью, — старый монах-наставник и решил отправить его в гущу мировых событий. Для этого было несколько причин.
Во-первых, чтобы связать его судьбу с сектой Лазури, помочь Чэнь Цинюаню и стать его защитником на Пути. Во-вторых, чтобы явить миру мощь Буддийской Школы и объявить об окончании её затворничества. Расцвет школы позволил бы лучше исполнять долг по спасению всех живых существ. И в-третьих, чтобы Сын Будды познал все грани человеческого бытия, ведь только так в будущем он сможет достичь вершин совершенства. Не познав мирской суеты, как можно от неё отречься?
— Сын Будды, ну ты и скрытный! — воскликнул Чэнь Цинюань, широко раскрыв глаза и глядя на подошедшего друга.
Тот лишь кротко улыбнулся в ответ, ничего не сказав. Его скромность была безгранична.
— Уровень Слияния Души... С такой силой ты можешь просто раздавить любого сверстника в этом мире.
Обычно культивация выдающихся гениев находилась на стадии Преобразования Духа. Если бы Сын Будды начал сражаться всерьёз, это было бы подавление на совершенно ином уровне, против которого никто не смог бы устоять. Чэнь Цинюань подозревал, что даже если бы он раскрыл свои три Золотых Ядра святого уровня, он бы всё равно не справился и был бы просто избит.
Сын Будды на мгновение задумался и ответил:
— Такова судьба.
— Судьба? — нахмурившись, пробормотал Чэнь Цинюань.
"Ладно, не буду забивать себе этим голову. Дела монахов всегда такие запутанные, всё равно не разберусь", — подумал он и отбросил лишние вопросы.
Вторая битва принесла победу, и осколок императорского оружия был защищён. Но впереди оставался последний бой. Если они проиграют, верховные существа Имперской области заберут часть законов императорских рун с артефакта, что неизбежно и крайне негативно скажется на состоянии У Цзюньяня. Этот договорной поединок изначально был несправедлив по отношению к Дугу Чанкуну и его подопечным, но ради долгого мира им пришлось пойти на этот риск.
— Есть ли смысл продолжать третью битву?
Хотя Дугу Чанкун был невероятно силён и ему трудно было найти равного соперника, он оставался всего лишь одним человеком. Он не мог вечно сдерживать жадность всех мастеров мира. Победа в этом поединке должна была окончательно остудить пыл старых чудовищ и заставить их отказаться от мести в будущем.
— Разумеется, бой состоится! — раздался из воронки полный негодования голос.
Даже если они не получат сам осколок, они во что бы то ни стало хотели заполучить хотя бы часть императорских рун. Это дало бы огромные преимущества для их уединённой культивации на уровне выше Божественного Моста, возможно, даже позволило бы нащупать путь к Разрушенному мосту. А если бы удача улыбнулась им, они могли бы и вовсе преодолеть его... Несмотря на то, что это казалось несбыточной мечтой, они не оставляли попыток, надеясь на чудо.
— Пусть в третьей битве снова выйдет этот смиренный монах, — предложил Сын Будды, обращаясь к Дугу Чанкуну. Прошлый бой не отнял у него много сил, и он чувствовал в себе потенциал продолжать.
— Хорошо, — Дугу Чанкун был только рад такому решению. С силой Сына Будды, которую увидели все, неожиданностей быть не должно.
Однако кое-кто был категорически против.
— Погодите, — голос мастеров из мира Куньлунь донёсся через воронку до ушей каждого присутствующего. — Тот, кто уже сражался, не может выйти на поле снова.
— Вы просто боитесь? — Дугу Чанкун бросил взгляд в сторону воронки, и уголки его губ слегка приподнялись в насмешливой улыбке.
— Нужно дать шанс и другим молодым людям, — ответил голос.
Старые мастера из Куньлуня фактически признали своё поражение перед силой монаха. Глядя на мир, было трудно найти сверстника, способного гарантированно одолеть Сына Будды. Ради того, чтобы получить хотя бы шанс на руны Великого Императора, они готовы были поступиться своей репутацией и гордостью.
— Раньше о таком условии договора не было, — возразил Дугу Чанкун. — Не поздно ли вы решили менять правила?
Он не собирался так просто соглашаться.
— Почтенный ведь не хочет, чтобы дело приняло неприятный оборот? — произнёс голос из Куньлуня после недолгого обсуждения. — Сын Будды Восточных Земель больше не должен участвовать в боях. В обмен на это мы готовы дать клятву: после завершения этого поединка, вне зависимости от его исхода, старейшины тридцати шести сект Имперской области никогда не совершат подлых поступков ради этого осколка императорского оружия. Если же мы нарушим клятву, пусть Небо отвергнет нас, основы наши будут разрушены, а души — преданы забвению.
— Идёт! — согласился Дугу Чанкун.
Именно этого результата он и добивался: обеспечить своему ученику время для спокойного роста.
— Третья битва состоится через пять дней.
Эти слова разнеслись по пустоте, и туманная воронка вместе с поддерживающими её законами начала постепенно рассеиваться.
Культиваторы из разных миров наблюдали за этим, затаив дыхание. Множество взглядов — от полных восхищения до настороженных — скрестились на фигуре Сына Будды. Его выступление было поистине запредельным: он заставил трепетать даже тех, кто стоял на самой вершине мира.
Одной битвой он потряс небеса. С этого дня не осталось в мире ни одного мало-мальски осведомлённого мастера, который бы не слышал о сокрушительном величии Сына Будды.