Глава 278. Конец первого боя, Сын Будды выходит на поле •
За ничтожно короткий промежуток времени тело Человеко-демона оказалось полностью скрыто под градом из десяти тысяч лучей меча. Его сверхпрочная шкура, которой он так гордился, обратилась в прах — она не смогла сдержать острейшее намерение меча.
— Десять направлений управления мечом, формация Пронзающая Сердца! — тихо пробормотал У Цзюньянь, глядя на то, как Человеко-демон буквально распадается в кровавый туман.
Спустя несколько мгновений душа Человеко-демона была намертво запечатана внутри его собственного тела этой формацией и вместе с плотью канула в небытие.
На поле битвы воцарилась тишина.
Смолкли полные агонии крики Человеко-демона, затих гул разрываемого пространства. Когда густая мгла окончательно рассеялась, в центре разрушенной пустоты остался стоять лишь один человек — У Цзюньянь.
Он был с ног до головы залит кровью и покрыт бесчисленными ранами. Однако никто из присутствующих гениев не посмел выказать и тени иронии или пренебрежения. В их глазах застыли лишь глубокое почтение и неописуемый шок.
Теперь всем стало ясно: каждый взмах меча, который У Цзюньянь делал во время боя, служил лишь одной цели — подготовке этой сокрушительной формации. Только так он смог обрести силу, способную полностью стереть Человеко-демона с лица земли, и одержать победу над противником, превосходящим его в культивации.
Эта победа далась У Цзюньяню дорогой ценой: он был тяжело ранен, а его основы пошатнулись. Его собственное сердце взорвалось вслед за сердцем врага, а на израненном теле трудно было найти живое место.
Исход боя был решён, и толпу захлестнула волна испуганных возгласов. Выступление У Цзюньяня превзошло самые смелые ожидания.
— Он действительно победил... — шептали многие молодые культиваторы, не в силах поверить своим глазам.
— Как такое возможно? — высокопоставленные чины секты Самоцвета пребывали в растерянности. Они лучше других знали, насколько ужасающим был Человеко-демон, ведь для его сдерживания приходилось использовать цепи из рун Пути. И то, что У Цзюньянь смог его убить, казалось им полнейшим абсурдом.
— Искусство Управления Мечом Десяти Направлений секты Лазури... Поистине выдающаяся техника, — седовласые мастера, повидавшие на своём веку немало, помрачнели. Их опасения относительно возрождения секты Лазури только усилились.
Когда барьер поля боя открылся, У Цзюньянь, превозмогая боль, медленно направился к Дугу Чанкуну. Перед его глазами всё плыло, он был на грани обморока.
Только благодаря невероятной силе воли он смог дойти до наставника. Дрожащими руками он сложил ладони в почтительном поклоне и произнёс: — Наставник, я не опозорил вас.
— Угу, — Дугу Чанкун взглянул на своего ученика, который проявил такую стойкость. Он протянул правую руку и применил божественное искусство, чтобы начать исцеление юноши. В его взгляде читалось нескрываемое одобрение.
— Теперь отдыхай, — Дугу Чанкун создал в пустоте безопасную область и отправил туда У Цзюньяня для восстановления, чтобы раны не оставили необратимых последствий для его здоровья.
Только когда У Цзюньянь скрылся в уединении, толпа окончательно пришла в себя.
— С древних времён Северная Пустошь никогда не знала недостатка в выдающихся личностях. — Эти слова, некогда казавшиеся лишь красивой фразой, сегодня получили своё подтверждение.
Поражение в первом бою стало плохим предзнаменованием для верховных сущностей Имперской области. Если они проиграют второй раз, это будет означать, что осколки императорского оружия навсегда ускользнут от них. Все мастера на стадии Божественного Моста уже принесли клятву Пути Сердца и обязаны были следовать правилам уговора.
— Вторую игру мы проиграть не имеем права, — в мире Куньлунь группа старцев, чей срок жизни уже подходил к концу, начала лихорадочное обсуждение.
— Кого отправить? — Среди молодого поколения Имперской области было не так много тех, кто обладал силой, способной подавить всех врагов.
Кандидатуры Святых Сынов и Святых Дочерей различных древних сект даже не рассматривались старшим поколением — они были недостаточно надёжны.
— Даос Сюань И. Думаю, он справится, — предложил один из старейшин.
При этом имени лица остальных мастеров слегка изменились, и они погрузились в раздумья. Имперская область была невероятно процветающей, и таланты в ней рождались как грибы после дождя. Однако, поскольку на кону стояло императорское оружие, необходимо было выбрать самого подходящего кандидата.
В пустоте над планетой Байчэнь Дугу Чанкун посмотрел на воронку тумана в вышине и обратился к скрытым там существам: — Следующий.
— Погоди немного, — донёсся из воронки хриплый голос.
Дугу Чанкун сделал быстрый расчет на пальцах, и его брови слегка сошлись у переносицы — он почувствовал что-то неладное.
— Эти ребята точно не откажутся от императорского оружия. Второй бой не будет простым, они наверняка пойдут на хитрость, — негромко произнёс Дугу Чанкун, обернувшись к Чэнь Цинюаню и остальным.
Силы из различных миров с интересом наблюдали за происходящим, обсуждая детали минувшей схватки. Спустя полчаса из глубины звёздного неба показался молодой человек в лазурных одеждах.
Он ехал на деревянной боевой колеснице. Его длинные волосы были перевязаны простой лентой, лицо было бледным, но черты — правильными и холодными. На вид он казался совсем молодым. Однако взгляд юноши в лазурном был невероятно глубоким, словно он прожил бесконечное количество лет; в нём чувствовался особый характер, который трудно было описать словами.
— Кто это такой? — Множество культиваторов уставились на пришельца. Они переглядывались, но никто не мог назвать его имени.
— Никогда раньше его не видел. Неужели это какой-то скрытый гений одной из Святых Земель? — Старейшины уровня Великого Совершенства обменивались догадками, но так и не смогли выяснить происхождение юноши.
— Судя по его костяку, ему около четырёхсот лет, но он уже источает ауру стадии Слияния Души! С таким талантом он мог бы подавить всех сверстников, но мы о нём даже не слышали. Странно всё это!
Обычно достижение стадии Слияния Души к тысяче лет считается признаком гениальности. Большинство культиваторов за всю жизнь не добираются до этого уровня. Дугу Чанкун прищурился, внимательно изучая гостя.
Возраст тела действительно был меньше пятисот лет, но вот душа внутри него — совсем иное дело.
— Реинкарнация и перерождение... Хитрый приём, — холодно заметил Дугу Чанкун.
— Мелкие фокусы, — улыбнулся юноша в лазурном. — Мне не сравниться с вами.
— Появился сейчас — не боишься, что кто-нибудь на тебя позарится? — спросил Дугу.
Этот человек уже достиг стадии Слияния Души и решил открыться. Видимо, мир Куньлунь действительно жаждал заполучить осколки императорского оружия.
— По всем законам, я, переродившись, считаюсь представителем молодого поколения. Могу ли я участвовать в бою? — Юноша специально использовал провокационный тон. — Конечно, если у вас не хватает смелости принять вызов, можете просто сдаться. В конце концов, в нашем уговоре не было запрета на участие перерождённых. Я правил не нарушаю.
Их разговор велся через передачу мыслей, поэтому окружающие ничего не слышали. Перерождение и повторная культивация — дело на словах простое, но на деле невероятно сложное. Из сотни великих мастеров едва ли у одного получится преуспеть.
Что касается захвата чужого тела — это не считается перерождением, а лишь способом продлить существование. Юноша в лазурном когда-то был могущественным существом на стадии Божественного Моста, известным под именем даос Сюань И.
В прошлой жизни, когда ему оставалось всего несколько сотен лет, он поставил всё на кон. Ему повезло: он сумел обрести вторую жизнь, вызвав зависть бесчисленных собратьев по Пути. Многие пытались подражать ему, но теперь трава на их могилах уже выросла в человеческий рост. Удача — вещь неуловимая: кто-то добивается успеха, а кто-то терпит крах, как бы ни старался.
— Разумеется, ты можешь сражаться, — ответил Дугу Чанкун.
Затем он повернулся к Чэнь Цинюаню и Даочэню, чтобы обсудить дальнейшие действия. Чэнь Цинюань встретился взглядом с даосом Сюань И и ощутил колоссальное давление, словно на него смотрело некое ужасающее существо; по спине пробежал холодок.
— Я пойду, — сказал Чэнь Цинюань, обращаясь к Сыну Будды.
Он не боялся сразиться с сильным противником; для него это была возможность закалить свой Путь Сердца.
— Позволь этому смиренному монаху выйти на поле, — Даочэнь прибыл сюда именно для того, чтобы защищать Чэнь Цинюаня на его Пути, и не мог позволить другу так рисковать.
С этими словами Сын Будды сделал шаг вперед и вышел за пределы защитного барьера буддийской бусины, не дав Чэнь Цинюаню времени возразить.