Глава 171. Потеря лица и затишье перед бурей •
Вшух!
Вспыхнул свет клинка, и диаграмма Пути Инь-Ян, несколько раз содрогнувшись, раскололась надвое.
Чан Цзыцю взмахом левого рукава развеял обломки диаграммы над своей головой.
— Посмотрим, на что ты способен.
Увидев, как Чан Цзыцю с лёгкостью разрушил его технику Пути, У Фэншань понял, что нельзя терять бдительность. Он полностью сосредоточился и вновь сотворил новое высшее божественное искусство.
Щелчком пальцев он направил в сторону Чан Цзыцю луч белого света.
Однако Чан Цзыцю не отступил ни на шаг и встретил атаку ударом клинка.
В последующие десятки обменов ударами У Фэншань применял различные техники Пути, но Чан Цзыцю отразил их одну за другой.
Свист!
Чан Цзыцю, защищаясь, искал возможность сблизиться с У Фэншанем.
На этот раз, сокрушив мощь приближающейся техники и само пространство перед собой, он в мгновение ока оказался перед У Фэншанем. Крепко сжав меч-модао, он нанёс сокрушительный удар.
Лицо У Фэншаня резко изменилось. Он сложил печати руками, направляя их в небо, и создал защитный барьер Таинства.
Бам!
Клинок обрушился на барьер, заставив его непрерывно содрогаться. На нём появились видимые глазу трещины, которые, словно паутина, расползлись по всей поверхности, и сосчитать их было невозможно.
Видя, что барьер вот-вот рухнет, У Фэншань немедленно прибег к другим средствам.
Похоже, без настоящего козыря не обойтись.
Из тела У Фэншаня донёсся крик феникса.
Его тело охватило пламя, и он, указав пальцем вперёд, позволил защитному барьеру рассыпаться и столкнулся с Чан Цзыцю в лобовой атаке.
Бух!
Это столкновение спровоцировало немалые волнения.
В радиусе тысячи ли от них образовался эпицентр огромного урагана, который, казалось, мог поглотить всё сущее и пожрать души — зрелище было ужасающим.
— Старший брат У стал серьёзным!
Многие молодые ученики Обители Небесных Владений были потрясены, но в глубине их глаз светилась непоколебимая уверенность. Они считали, что как только У Фэншань станет серьёзным, его ровесник из диких земель Северной Пустоши точно не сможет ему противостоять.
— Он хоть и знает десятки высших техник Пути, но ни одной не овладел в совершенстве. Пытается угнаться за двумя зайцами, и говорить тут не о чем. Однако та частица духовного пламени, которой он управляет, весьма необычна, — дал свою оценку Чэнь Цинюань.
— Чем закончится эта битва, сказать сложно, — Чансунь Фэн Е в какой-то момент незаметно сложил веер, его лицо стало немного серьёзным.
— Говорят, что противник Чан Цзыцю в лучшем случае входит в пятёрку сильнейших молодого поколения Обители Небесных Владений и далёк от уровня величайших гениев Имперской области.
Благодаря громким разговорам некоторых молодых людей из Имперской области, собравшиеся получили много полезной информации.
Ученик из пятёрки лучших Священных земель может на равных сражаться с одним из Десяти Избранных Северной Пустоши.
Если это так, то сила величайших гениев Имперской области, должно быть, ужасающе велика и невообразима.
— Твой клинок недостаточно остёр, — тело У Фэншаня было окутано особым духовным пламенем, которое позволяло ему выдерживать удары меча-модао Чан Цзыцю, не получая ни царапины.
— Правда? — усмехнулся Чан Цзыцю. — Тогда смотри внимательно.
У тебя есть козырь, думаешь, у меня нет?
Чан Цзыцю, пробившийся с самых низов, не собирался сразу же выкладывать все свои карты.
Пока не дойдёшь до предела, следующий козырь доставать нельзя.
Жужжание!
Чан Цзыцю держал меч-модао в правой руке, а левой нежно поглаживал его лезвие. Его взгляд постепенно менялся.
Его клинок едва заметно изменился: по центру лезвия появилась руна Пути, переливающаяся, словно водная гладь.
Сразу после этого Чан Цзыцю сменил стиль владения клинком.
Бах!
Промелькнул луч света, и У Фэншань обнаружил на своём левом плече кровавый след.
Когда У Фэншань осознал произошедшее, из раны пришла острая боль, заставившая его сердце содрогнуться от ужаса.
Почему он смог ранить меня? Как он это сделал?
В голове У Фэншаня пронеслось множество вопросов, а в его глазах отразилось нескрываемое изумление.
Однако у У Фэншаня не было времени на раздумья, он мог лишь изо всех сил продолжать бой с Чан Цзыцю.
Бам, бам, бам…
Между ними разгорелась ожесточённая битва. На первый взгляд казалось, что силы равны, но на самом деле скрыто доминировал Чан Цзыцю.
Вскоре прошло более трёхсот раундов.
На теле У Фэншаня виднелось больше десятка кровоточащих ран, и хоть они не задели жизненно важных точек, вид у него был довольно потрёпанный.
— Сначала импульс меча Чан Цзыцю был невероятно яростным, а теперь в нём появилась некоторая мягкость.
Наблюдавшие за битвой зрители были очень внимательны и убедились, что намерение меча Чан Цзыцю изменилось.
— Северная Пустошь рождает героев, это и впрямь не пустые слова.
Хотя гении из Восемнадцати Ветвей Западного Края и произносили хвалебные речи, в их глазах читалось высокомерие и уверенность в собственном превосходстве.
— Ещё несколько сотен раундов, и У Фэншань из Обители Небесных Владений, скорее всего, проиграет.
На данном этапе битвы многие уже предвидели её исход.
Обитель Небесных Владений не хотела больше позориться, поэтому один из истинных учеников вмешался, чтобы нарушить ход боя. Он отбросил Чан Цзыцю и решительно прервал поединок.
Затем этот ученик с улыбкой произнёс: — Даосский друг весьма искусен, мы восхищены. Этот поединок — дружеский обмен опытом, не стоит доводить до смертельной схватки. Давайте на этом закончим!
— А ты ещё кто такой, чтобы говорить, когда заканчивать бой? — Чан Цзыцю нисколько не испугался. Он закинул меч-модао на плечо и надменно произнёс.
При этих словах многие ахнули от изумления.
Ну и смельчак!
Многочисленные культиваторы Северной Пустоши были напуганы. Это ведь Имперская область, а не Северная Пустошь, стоило бы вести себя поскромнее!
Характер у этого Чан Цзыцю был выдающийся, его можно было описать одним словом — надменность.
Я пришёл в этот мир, и раз у меня есть сила, почему я не могу свысока смотреть на ровесников?
Изначально именно потому, что Чан Цзыцю не стерпел провокации Чжао Цинпина и не захотел молча сносить унижение, он и вышел на поединок. Теперь, когда он вошёл в раж, остановить его было не так-то просто.
— Чего ещё желает даосский друг?
Этого истинного ученика звали Фу Жаньи. Он был одним из лучших гениев Обители Небесных Владений и занимал третье место.
Фу Жаньи почувствовал себя униженным, его лицо потемнело, а голос стал ледяным и резким.
— Раз уж начали бой, нужно определить победителя, — произнося эти слова, Чан Цзыцю пристально смотрел на У Фэншаня с надменным выражением лица.
— Лучше прибереги силы для Пиршества Ста Ветвей. Там у тебя будет возможность показать себя во всей красе, — сказал Фу Жаньи.
— Не хочешь драться — не надо. Но мне не нравится твоё высокомерное отношение. Тебя что, элементарной вежливости не учили?
Чан Цзыцю, которому нечего было терять, не испытывал никакого страха перед могущественными сектами Имперской области.
Если старики из Обители Небесных Владений посмеют на глазах у всего мира поступить бесчестно и напасть на младшего, они станут посмешищем для всех.
Даже если старики действительно решат вмешаться, Чан Цзыцю считал, что отдать свою жизнь, чтобы ударить по репутации такой могущественной секты, — это не проигрыш, а чистая выгода.
— Не стоит раскрывать слишком много козырей, пора остановиться!
Изначально Фу Жаньи собирался помериться силами с Чан Цзыцю, но один из старейшин Обители Небесных Владений тайно передал ему сообщение, заставив подавить клокочущий внутри гнев.
Помолчав мгновение, Фу Жаньи склонил свою гордую голову и, сложив руки в приветственном жесте, обратился к Чан Цзыцю: — Даосский друг, твоя сила впечатляет. Давай прекратим бой!
— Вот это уже лучше, — Чан Цзыцю удовлетворённо кивнул, и на его напряжённом лице появилась улыбка.
С трудом сдерживая гнев, Фу Жаньи и У Фэншань развернулись и ушли.
На этот раз они опозорились по-крупному.
Чтобы одержать над Чан Цзыцю безоговорочную победу, вероятно, пришлось бы вмешаться Святому Сыну Обители.
Однако Пиршество Ста Ветвей ещё не началось. Если бы Святой Сын был вынужден раскрыть слишком много своих приёмов в бою с Чан Цзыцю, это бы насторожило других гениев, что было бы крайне неразумно.
После долгих раздумий Обитель Небесных Владений решила стерпеть обиду и дождаться официального начала Пиршества Ста Ветвей, чтобы свести счёты с Чан Цзыцю.
— Потрясающе.
— Этот парень осмелился бросить вызов Обители Небесных Владений, какая смелость!
— В сражениях молодого поколения, если у тебя достаточно сил, чего бояться?
— На этот раз Обитель Небесных Владений сильно опозорилась. Когда они войдут в древнее тайное царство, они наверняка найдут способ вернуть себе лицо.
Все, кто стал свидетелем этого, не переставали изумляться.
После этого боя имя Чан Цзыцю прогремело на всю округу. Гении из всех областей запомнили его и не смели недооценивать.
После этого случая больше никто не решался на провокации, и в звёздном пространстве у планеты Байчэнь воцарилась тишина.
Это было затишье перед бурей. Большинство не могли сохранять спокойствие, их сердца были полны напряжения.
Конечно, всё это ничуть не беспокоило Чэнь Цинюаня. Он по-прежнему хорошо ел и пил: либо играл в шахматы и пил чай с Чансунь Фэн Е, не проиграв ни одной партии, либо пил вино и рассуждал о Пути с У Цзюньянем, обсуждая дела Северной Пустоши.
Незаметно прошло пять лет.
До начала Пиршества Ста Ветвей оставалось всего около двух лет.
В этот день монах в простом монашеском одеянии пересекал одно звёздное море за другим. По пути ему часто встречались звёздные разбойники, и на то, чтобы разобраться с ними, уходило немало времени.
— Наконец-то добрался. Хорошо, что не опоздал.
Этим монахом был не кто иной, как Даочэнь из Восточных Земель.