Глава 167. В эпоху великой борьбы кто сможет взойти на вершину? •
Пиршество Ста Ветвей должно было начаться через десять лет, и все силы, завершив приготовления, немедленно отправились в путь.
Те из Десяти Избранных Северной Пустоши, кто был неблагородного происхождения, уже связались с некоторыми высшими силами и получили их покровительство, чтобы не путешествовать в одиночку. В конце концов, взять их с собой по пути и завязать добрые отношения с гениями поколения — дело неплохое.
Один из старейшин семьи Сун нашёл Чэнь Цинюаня и предложил ему путешествовать вместе. Однако Чэнь Цинюань уже договорился с Дворцом Тумана, поэтому ему пришлось вежливо отказаться.
— Девочка, если на этот раз ты сможешь прославиться на Пиршестве Ста Ветвей, многое станет проще.
В словах главы семьи Сун Сюфэна был скрыт глубокий смысл.
— Дочь непременно постарается, — кивнула Сун Нинянь.
— Это твой единственный шанс, ты должна им воспользоваться. Но если столкнёшься с непреодолимыми трудностями, не упорствуй, спасай свою жизнь в первую очередь.
Как отец, Сун Сюфэн, конечно, хотел, чтобы Сун Нинянь жила так, как ей хочется. Но как глава семьи, он должен был соблюдать родовые правила.
Если Сун Нинянь добьётся успеха, правило о том, что женщины не могут занимать властные посты, можно будет немного изменить, так, чтобы никто в роду не нашёл причин для возражений.
— Отец, не волнуйся, я обязательно вернусь живой и не посрамлю честь семьи Сун.
Сегодня Сун Нинянь была одета в светлое длинное платье, выглядя очаровательно и прекрасно.
— Ступай!
На лице Сун Сюфэна появилось редкое выражение отцовской нежности, и он произнёс это тихо и ласково.
На глазах у всех членов рода Сун Нинянь взошла на борт боевого корабля семьи Сун.
Юноши из молодого поколения семьи Сун смотрели на эту сцену со сложными чувствами. Будь они хоть немного усерднее, то тоже смогли бы отправиться в Имперскую область на пиршество, но их способностей было недостаточно, и винить в этом было некого.
— Я так завидую сестре Янь!
Взгляды молодых девушек были полны зависти. Они тоже хотели, как Сун Нинянь, сражаться за семью, жить яркой жизнью, не будучи скованными родовыми устоями.
— Кучка бесполезных сопляков, которых и палкой не поднимешь! А ну марш обратно тренироваться!
Как только боевой корабль тронулся, старейшины гневно уставились на собравшуюся толпу молодёжи, кипя от ярости.
Молодые люди втянули головы в плечи и поспешили в свои тренировочные залы, не смея медлить ни секунды.
Вот только некоторые вещи нельзя было обрести, просто усердно тренируясь в уединении.
Чтобы стать истинным гением, требовалось всё: врождённый талант, незаурядная сила духа, закалка в битвах на грани жизни и смерти — и ни одним из этих качеств нельзя было пренебречь.
Дворец Тумана, над облаками.
В воздухе парил боевой корабль длиной около десяти ли, полностью тёмный, искусно сделанный, с семью палубами.
Их сопровождали более десяти старейшин, а также сотни служанок и стражников.
Самым сильным из них был главный великий старейшина на стадии Великого Совершенства. Одетый в простую ткань, он стоял на носу корабля. Седовласый, но с юным лицом, он обладал осанкой бессмертного и Костью Пути.
— В путь! — отдал приказ великий старейшина, и защитные барьеры корабля немедленно активировались, окутав всё судно.
Внутри корабля располагалось более сотни изысканных кают, а пространства для передвижения было предостаточно.
В одной из кают, уставленной цветами и травами, Чэнь Цинюань и Чансунь Фэн Е играли в шахматы и пили чай. За дверью ожидали несколько служанок с прекрасными лицами.
— Всё-таки вы, дети богатых семей, умеете наслаждаться жизнью.
Чэнь Цинюань оглядел роскошную обстановку, которая совсем не походила на убранство для боевого похода.
— С этим не соглашусь, — Чансунь Фэн Е усмехнулся и медленно произнёс, — Как говорится, жизнь коротка — нужно ловить момент.
— У Дворца Тумана огромное состояние, конечно, ты можешь так говорить. Для обычных людей выжить — уже проблема, не говоря уже о развлечениях.
Чэнь Цинюань всем сердцем презирал таких богачей, как Чансунь Фэн Е, поэтому он с усердием ел и пил, уничтожая все духовные плоды, что ему подавали.
— Твой ход.
Спустя долгое время, видя, что Чэнь Цинюань не ставит фигуру на доску, Чансунь Фэн Е напомнил ему.
— Устал, пойду отдохну.
Чэнь Цинюань так и не закончил партию и, развернувшись, скрылся.
После долгой тишины раздался тихий смешок.
— Этот парень... каждый раз, когда я вот-вот выиграю, он находит какой-нибудь предлог. Настоящий плут.
Чансунь Фэн Е с улыбкой покачал головой, без всякого гнева, лишь с лёгким чувством безысходности.
— Но мне это нравится.
Спустя мгновение Чансунь Фэн Е открыл окно рядом с собой и, глядя на бескрайние облака, раскрыл веер, а уголки его губ слегка приподнялись.
Высшие силы Северной Пустоши отправились в путь, и силы других областей, естественно, поступили так же.
Восточные Земли, Храм Небесной Пустоты.
В одном из боковых залов храма сидел старый монах, а перед ним стоял молодой.
Кем был этот старый монах?
Настоятелем буддийского храма Восточных Земель, достигшим пика Великого Совершенства. Его сила была такова, что он, несомненно, стоял на вершине современного мира.
— Даочэнь, отправляясь в Имперскую область на пиршество, у тебя будет лишь одна задача: защитить благодетеля Чэнь Цинюаня.
Старый монах уже знал, что Чэнь Цинюань направляется в Имперскую область.
— Слушаюсь, Учитель.
Даочэнь был Сыном Будды Храма Небесной Пустоты, а также личным учеником старого монаха.
Хотя Даочэнь не понимал глубокого смысла в наказе старого монаха, он не стал задавать лишних вопросов, ему было достаточно просто запомнить.
— Раньше Восточные Земли практически не участвовали в Пиршестве Ста Ветвей. На этот раз ты отправишься один, и, вероятно, столкнёшься со множеством трудностей. Тебе придётся справляться с ними самому, считай это своего рода закалкой!
Многие годы Буддийская Школа Восточных Земель оставалась в стороне, не желая ввязываться в мирские дрязги. Теперь же старый монах нарушил прежние правила, решив, что Буддийской Школе пора измениться.
Раз уж они решили взять на себя эту карму, связанную с сектой Лазурного Пути, то нет причин уклоняться.
— Слушаюсь, — произнёс Даочэнь, сложив ладони.
— Как можно постичь суетный мир, не войдя в него? Это путешествие будет трудным. Возвращайся целым и невредимым.
Хотя старый монах беспокоился о безопасности Даочэня, он понимал, что должен его отпустить.
Цветок, выросший в теплице, каким бы прекрасным он ни был, не выдержит ветра и дождя внешнего мира.
Даочэню в будущем предстояло унаследовать волю Буддийской Школы. Если он не пройдёт через бесчисленные испытания и не выкует в себе несокрушимое буддийское сердце, как он сможет удостоиться такой чести?
Итак, монах Даочэнь отправился в путь из Восточных Земель, в одиночку, без сопровождения.
— Амитабха.
Глядя вслед уходящему Даочэню, бесчисленные высокопоставленные монахи Буддийской Школы сложили ладони с торжественным выражением на лицах.
Ветер, неведомо откуда взявшийся, пронёсся по всем уголкам пяти великих областей мира.
Между областями простиралось крайне хаотичное звёздное море, где законы были нарушены. Один лишь его порыв мог уничтожить обычного культиватора на стадии Пересечения Бедствия — ужасающее место.
Чтобы безопасно путешествовать, нужно было использовать великие телепортационные массивы двух миров. Этим занимались высшие силы, которые периодически открывали их, взимая с каждого входящего определённую плату.
Чэнь Цинюань же путешествовал на боевом корабле Дворца Тумана, поэтому ему не нужно было беспокоиться о дороге.
За окном моросил осенний дождь.
В своей тихой каюте Чэнь Цинюань открыл окно и смотрел, как капли дождя разбиваются о защитный барьер корабля, навевая лёгкую тоску.
Боевой корабль двигался очень быстро, и всего за несколько дней они должны были покинуть звёздную область Человеческого Духа.
Внезапно за окном всё потемнело — корабль пролетел через чёрную дыру и теперь мчался по бескрайнему звёздному небу.
— В эпоху великой борьбы кто сможет взойти на вершину своего поколения?
Чэнь Цинюань стоял, заложив руки за спину, с серьёзным выражением лица. В его глубоком взгляде читалось нечто неописуемое.
Пиршество Ста Ветвей непременно станет событием, что потрясёт весь мир.
Гении со всех миров соберутся вместе — что за ослепительное зрелище это будет!