Глава 96 •
– Демоны проснулись, – услышали они женский голос, доносящийся снаружи, и вскоре после этого в палатку вошла прекрасная барышня.
Она улыбнулась им: «Доброе утро или, скажем так, добрый вечер».
– Добрый – это не слово, – сказал Лазарь, игнорируя то, что только что сказал ему Скендер. К барышне присоединились еще две дамы. Одна была немного старше другой.
– Это хорошо. Думаю, вы бы не хотели видеть, как здесь может выглядеть «плохое», Лазарь. – Теперь Лазарь пришел в себя, вероятно, задаваясь вопросом, как она узнала его имя, но, когда он обратил внимание на ее лицо, его выражение изменилось.
– Ну, поскольку вы знаете мое имя, вы могли бы сказать мне свое. – Так и начался флирт.
Рэйвен закатил глаза. «Неужели?»
К его удивлению, барышня подошла и села к нему на колени: «Меня зовут София. Не то, чтобы вы могли использовать мое имя».
– Ага! Убирайся от демона, – пожилая женщина, казалось, выглядела обеспокоенной поведением молодой леди.
– О, тетя Мари. Именно он играет с барышнями. Не мешало бы немного поиграть с ним. – Она провела пальцами по его волосам, а затем обняла ее за плечи.
– Нет, это не помешало бы. – Лазарь согласился с ухмылкой.
Пожилая женщина проигнорировала ее и повернулась к Скендеру: «Я вижу, что вы наслаждаетесь болью. Что снова привело вас сюда?»
Рэйвен заметил, как изменились ее глаза, и ее тон смягчился, несмотря на ее прежнее отношение. Теперь он понял, почему Скендер старался хорошо выглядеть. Он знал, что она была немного неравнодушна к нему.
– Я здесь, чтобы попросить о помощи. Еще раз, – сказал Скендер.
Она покачала головой: «Как ты думаешь, почему я должна помогать демону?»
– Не мне нужна помощь. Вы знаете, что тени следуют за пророчицей. Я хочу защитить ее.
Женщина усмехнулась: «Ты знаешь, кто такая пророчица?»
– Я думаю, что знаю, но я не уверен, потому я здесь. Я предполагаю, что ее силы каким-то образом скрыты, чтобы защитить ее. Возможно ли это?
– Не знаю, – ответила женщина, но по выражению ее лица можно было понять, что она, конечно, знала, хотя не была слишком рада тому, что у него есть какая-то теория. Это могло означать ответ «да».
Скендер, казалось, тоже заметил, но он продолжил спрашивать: «Я думаю, вы знаете. Если вы это сделаете, мне нужно знать, чтобы защитить ее».
– Зачем тебе защищать пророчицу?
Скендер посмотрел в его сторону, и Рэйвен уловил намек: «Она моя жена», – сказал он.
Женщина повернулась к нему, выглядя удивленной: «Твоя жена?»
На заднем плане Лазарь флиртовал с двумя младшими дамами.
– Да.
Женщина медленно кивнула, совсем не выглядя счастливой.
– Если ее пророческие способности скрыты, то это единственное, что может защитить ее. Именно поэтому это и было сделано. Боюсь, вы привлекли к ней оттенки.
Рэйвен не мог этого отрицать. Что-то, должно быть, привело их в ее дом только сейчас, после того как они поженились.
Она присмотрелась: «И ты не кажешься мне таким могущественным. Сможешь ли ты защитить ее?»
Он не ответил на это. Он знал, что не сможет сразиться с Константином.
Женщина вздохнула: «Почему бы вам просто не найти женщину в своем царстве и не перестать подвергать опасности этих невинных человеческих женщин?»
Действительно, сердечные дела нельзя было контролировать. Он никогда не смог бы обвинить Анжелику, если бы она никогда не полюбила его.
Женщина снова вздохнула: «Я не должна это делать, даже если бы могла. Я не хочу ввязывать свой народ в борьбу между вами и оттенками».
Скендер кивнул: «Я понимаю, вы не должны. Сможет ли она каким-то образом вернуть свои способности, если они скрыты?»
– Не знаю. Только тот, кто их спрятал, знает ответ.
Скендер кивнул, не находя, о чем еще спросить. Внезапно связывающие его веревки отвалились, и Скендер удивленно посмотрел на женщину.
– Не нужно привыкать приезжать сюда. Не каждая ведьма похожа на меня, – предупредила его женщина.
Он улыбнулся, кивнув: «Я понял. Я уверен, что вы никогда не будете нуждаться в моей помощи, но, если вам когда-нибудь это понадобится, я буду рад отплатить за вашу доброту».
Она ухмыльнулась: «К сожалению, я не могу развязать ваших друзей. Мне придется их выбросить». – сказала она, глядя на Рэйвена и Лазаря. Дамы, флиртующие с ним, внезапно исчезли.
– Тетя Мари. Сделайте это болезненным, когда вы выбросите их...» – сказала София.
– Что? Почему? – удивленно спросил Лазарь. – Я думал, что мы ладим.
– Мы ладили. Больше нет. – Она улыбнулась ему и похлопала по плечу, прежде чем покинуть колени. Внезапно Рэйвен почувствовал, что он прошел через ту же стену, которая нанесла ему удар током. На этот раз он громко произнёс проклятье, а затем встал на ноги, чувствуя себя избитым. Лазарь остался на полу после громкого стона, в то время как Скендер наслаждался всем этим, стоя там с руками в карманах. Лазарь пытался встать, но раз за разом терпел неудачу.
– Я сказал тебе, чтобы ты позволил мне поговорить, – пожал плечами Скендер.
– Что нам теперь делать? – спросил Рэйвен. Теперь, когда Рэйвен знал, что Константин имел связь с пророчицей, которая была подругой Скендера, он, должно быть, снова ищет пророчицу. Но что именно заставило его поверить, что Анжелика была одной из них? Что он нашел в ее доме?
– Я постараюсь поговорить с Уильямом, – сказал Скендер. – Вы должны пойти домой пока, прежде чем Анжелика начнет беспокоиться. Анжелику беспокоили боли в желудке. Она не знала, где находится лорд Рэйвен, и не могла найти его нигде в замке. Она пыталась позвонить ему, чтобы узнать, появится ли он, но он этого не сделал. Она пыталась подождать, но теперь небо становилось темным, и страх крутился в ее кишечнике. Все, о чем она могла думать – вдруг он снова причинит себе боль, если что-то спровоцировало его, а ее там не будет, чтобы спасти его. Что она должна была делать? Она была близка к тому, чтобы покинуть замок, но даже тогда – где бы она искала, чтобы найти его? Она обхватила руками живот, который все это время болел от пережитого стресса и страха, и теперь должен был терпеть еще больше.
С тех пор, как ее отец умер, ее тело постоянно находилось в режиме cтресса. Когда люди причиняли им боль... Когда они разрушали их дом... А потом страх выйти замуж за какого-то неизвестного мужчину, страх перед тем, что придется жить проституткой, страх быть выброшенной лордом Рэйвеном, страх выйти за него замуж, а теперь и страх потерять его. Страх стал ее врагом, а растерянность – ее спутником. По мере того, как проходило больше времени, ее страх увеличивался, и она была близка к тому, чтобы бросить борьбу. Она не могла снова видеть смерть, не говоря уже о том, чтобы бороться за выживание после. Ее силы достигли своего предела.
– Госпожа моя, вам что-нибудь нужно?
– Нет, уходи! – Анжелика закричала поражённой Саре. Глаза Сары расширились, а затем она поспешила уйти.
– Сара... – Анжелика застонала, сожалея о своих словах. Она сжала свои холодные руки в кулаки. Ей придётся успокоиться, даже если бы ее регулы ухудшали ситуацию. Некоторое время она чувствовала, как что-то грызет внутренности ее желудка.
Лорд Рэйвен остановился у двери в ее комнату: «Анжелика».
Она повернулась к нему, сидя на своей постели. Гнев внутри медленно поднимался все выше и выше: «Где ты был?» – спросила она.
Он подошел ближе: «Должно быть, ты волновалась обо мне?»
Анжелика сильно сжала челюсть, почти до боли. Он подошел и сел рядом с ней, держась на хорошем расстоянии, как будто чувствовал ее гнев: «Я должен был сказать тебе, прежде чем уйти. Я не думал, что это займет так много времени».
Она кивнула. Да, она должна была понимать это каждый раз. Она повернула голову и посмотрела ему в глаза. Могла ли она доверять ему? Единственным человеком, которому она действительно доверяла, был ее брат и никто другой. Она больше не могла жить в страхе. Ей придется найти способ выжить и защитить себя, несмотря ни на что. Нравится ей это или нет, ей придется продолжать быть сильной.
Нет. Ее нынешней силы было недостаточно. Ей пришлось бы стать ещё сильнее.
– Я понимаю, – сказала она, успокаиваясь. – Где ты были?
Он посмотрел на нее хмурым взглядом: «Анжелика. Если ты хочешь кричать, то кричи. Злись, если хочется, плачь, если хочешь плакать, но не делайте того, что сейчас. Я знаю, каково это – скрывать свои чувства. Они задушат тебя в итоге».
Он потянулся к ней и погладил ее волосы: «Не всегда нужно быть такой... сильной».
Она покачала головой, пытаясь скрыть слезы, которые обожгли ее глаза.
– Не делай этого. – Она зарыдала. – Не делай этого, если ты не собираешься остаться таким, чтобы продолжать делать это. Не заставляй меня привыкать к этому, – умоляла она, плача, закрывая лицо руками. Рэйвен встал и присел перед ней. Он убрал ее руки с лица и задержал их в своих.
– Я собираюсь остаться таким, – сказал он.