Том 14. Глава 6 - Несколько дней назад: Герой собирается на подработку!

Сатана на подработке

Стрелка на часах уже перевалила за три часа дня, Алас Рамус мирно посапывала в кровати. Обычно в квартире 501 городской многоэтажки, в которой они жили, не было никого, кроме девочки и её «мамы», но сегодня к ним зашла пара гостей. От продолжительных разговоров с ними девочка изрядно утомилась.

— А-а-ах, — мечтательно протянула Эмеральда, — как бы мне хотелось тоже уложить её спа-а-ать.

— Наверное, потребуется ещё какое-то время, прежде чем она к тебе полностью привыкнет, Эмер, — ответила Эми.

— Э-э-эх… — Эмеральда Этува, лучшая подруга Эми, закусила губу от разочарования.

— Может, для тебя это не очень радостная новость, но из тебя получается прекрасная мать, — ухмыльнулась Рика Судзуки, ещё одна лучшая подруга Эми.

— Может быть. Я ведь с ней живу уже достаточно долго, — уклончиво ответила она.

— Ой, не скромничай, — начала обрадовавшаяся Рика. — Знаю, твою кандидатуру ещё не одобрили, но ты собираешься работать в Маге? Не подумай, я над тобой ни в коем случае не смеюсь, но ты будешь приводить с собой Алас Рамус в случае совместных смен с «папочкой»?

— Ни за что. Я не могу идти на работу с ребёнком. Придётся либо сливаться с ней на всё рабочее время, либо оставлять её у Судзуно, если она согласиться приглядеть за Алас Рамус, на что я надеюсь, — Эми развела руки в стороны, пожимая плечами.

— Если у тебя это вызывает такие сло-о-ожности, то почему бы тогда не перее-е-ехать?

— Уверена, Эми просто привыкла к этому дому. Оно и понятно: попробуй найди такую же хорошую квартиру за ту же плату. Я до сих пор понять не могу, как ты её найти умудрилась.

Квартира 501 в многоэтажном доме на Эйфукучо была рассчитана на одного человека, но в ней имелась просторная гостиная, кухня с полным набором электронной утвари, а также раздельные ванная и туалет. По сравнению с её «заклятым врагом» Мао Садао, он же Король демонов Сатана, который делил свою однокомнатную квартиру площадью в шесть татами с двумя другими парнями, ей очень сильно повезло. Этот дом иначе как «роскошным» не назвать. На верхнем этаже даже располагался пентхаус.

— Действи-и-ительно. Мне она то-о-оже не рассказывала-а-а.

Уловив любопытство подруг, Эми накрыла Алас Рамус одеялом до плеч и повернулась к ним:

— Ну, приятными воспоминаниями это трудно назвать, но в этой квартире я впервые с момента моего прибытия в Японию ощутила душевное спокойствие. А ещё благодаря ей я смогла продолжить мои поиски Короля демонов.

 — Ты же сейчас не о том, что окружение типа придаёт тебе сил?

— Нет, дело в другом. Это случилось тогда, когда я только-только оказалась в Японии. Когда всё казалось таким новым и неизвестным, и я не понимала, как мне быть.

И тогда Эми начала рассказывать свою историю. Казалось, с того дня уже миновали годы, но на самом деле всё произошло не так уж и давно. Это была история о том, как она отправилась вслед за Сатаной, Королём демонов, пройдя через Врата, и попала в совершенно незнакомый ей мир, Японию.

*****

Небоскрёбы возвышались над городом, словно огромнейшие чёрные монолиты. Крошечные на их фоне уличные фонари разгоняли темноту своими лучами света, но возникало такое ощущение, будто они были нарочно расположены так, чтобы эти самые гигантские «надгробия» оставались чёрными, из-за чего мерцающие фонари напоминали бесчисленные свечи на похоронной процессии.

— Здесь… Никто меня не увидит…

Девушка была истощена как физически, так и эмоционально. В этом мире, купающемся в ярком свете, она искала место, погружённое в темноту — какую-нибудь пещеру, где её никто не найдёт.

— Ворота… Не открываются.

Освещённые жёлтым светом главные ворота, отделяющие её от внутреннего двора, были заперты на замок. Однако сейчас девушка была уверена, что внутри находящегося перед ней здания никого не было.

За прошедшие несколько дней она увидела столько различных гигантских сооружений, что её уже от них тошнило. Они были во много раз выше королевского замка, который находился на её родине, а свет горел буквально из каждого окна, но снаружи все они выглядели какими-то неестественными и отталкивающими. Внутри многих таких зданий люди занимались тем, чего она раньше никогда не видела. Сейчас в одном из таких зданий, что возвышалось перед ней, не было никаких признаков присутствия людей. Вдоль здания тянулась череда неярких огоньков, напоминающих крепостные факелы, призванные отгонять непрошеных гостей, но каких-либо патрулей девушка поблизости не заметила.

Так она простояла на месте где-то уже минут пять.

— …Придётся воспользоваться ею, — произнесла девушка, озвучив свои мысли.

Её ноги оторвались от земли, и она перелетела через ворота, приземлившись во внутреннем дворе. Рядом никого не оказалось. Окружавшая территорию неухоженная живая изгородь была чуть выше роста девушки, скрывая двор от любопытных взглядов прохожих.

— Не похоже, чтобы это место было заброшено…

Подойдя к зданию поближе, она так же обнаружила, что он сделано из незнакомого ей материала. Выглядел он как камень или кирпич, но на ощупь оказался совсем другим. Материал был гладким, блестящим, крепким и при этом лёгким.

— Наверное, стоит забраться наверх.

Взглянув на верхние этажи, растворяющиеся в ночном небе, девушка снова взлетела, двигаясь вдоль стены. Затем она развернулась, окинув взглядом просторы, где свет зажжённых фонарей прогонял темноту прочь. Земля была буквально усеяна этими источниками света, создавая впечатление, будто на неё упали все звёзды с небес. Когда девушка поняла, что всё это дело рук людей, она была очень потрясена и сомневалась, что когда-нибудь забудет такое зрелище.

— Король демонов, — прошептала она, — куда же ты подевался?

Девушка не сомневалась, что он находился где-то в этом мире света, в который она попала в погоне за ним. Прямо сейчас этот демон мог создавать тёмную воронку в этом мире, хлопая своими крыльями в ночном небе. Её задачей было как можно скорее найти его злую ауру и сразить врага, прежде чем он погасит часть этих огней прямо у неё на глазах.

— Но я его нигде не вижу. Даже присутствия его не ощущаю…

Для девушки подобное было немыслимым. Как бы серьёзно он ни был ранен, сколь мало бы сил у него не оставалось, она бы всё равно ощущала исходящую от него демоническую ауру. Однако демон, за которым она всё это время гналась, просто исчез, словно утонул в этой огромной спирали света.

— …Может, это место подойдёт?

Девушка встала в углу одной из террас, расположенных на каждом этаже. Она заглянула в одно из помещений через обрамлённое окно, стекло которого ей показалось удивительно прозрачным. Пол помещения был сделан из паркета. Другая терраса, которая располагалась прямо над ней, защищала девушку от проливного дождя.

— Ха-а-а…

Осознав, что никто её тут не увидит, усталость всё-таки взяла над ней верх. Девушка уселась прямо на полу там же, где только что стояла, на террасе нового на вид, но пустующего здания. Она была так измучена, что была рада даже этому тесному помещению, даровавшему ей хоть какое-то утешение:

— Если бы я смогла прикончить Короля демонов там, тогда… Всего этого бы… — она крепко сжала кулаки, укоряя саму себя.

Тогда, словно отвечая девушке, её руки засияли, являя взору красивый излучающий божественный свет меч, которого мгновением ранее у неё не было:

— …Мой святой меч, — её голос звучал обессиленно. — Почему его путеводный свет не указывает на местоположение Короля демонов? Неужели он утратил свои силы в ходе той схватки?

Меч никак не отреагировал на её слова. Фиолетовый драгоценный камень, установленный в его рукоять, испускал тусклое свечение, напоминая о землях, оставшихся где-то далеко-далеко.

— …Эмер, — простонала она, обхватив колени. — Ал… Олба…

Девушка зарылась лицом в свои колени, её дыхание сбилось:

— Спасите меня…

Эмилия Юстина, Герой, поставила в последней битве на кон судьбу всего Энте Исла, но в решающий момент потерпела неудачу и не смогла сразить Сатану. Прошло уже пять дней с тех пор, как она погналась за Королём демонов и Великим генералом демонов Альсиэлем, отправившись через Врата в этот мир с высокоразвитой цивилизацией. Она думала, что следующий её удар положит конец всему их противостоянию, но силу Короля демонов не стоило недооценивать.

Эмилия была уверена, что их по-настоящему последний бой случится здесь, в мире по ту сторону Врат, но та аура, которую она чётко ощущала в своём родном мире, здесь совершенно не чувствовалась. Она прошла через те же Врата, поэтому они не могли оказаться в разных мирах. Девушка не сомневалась: Король демонов и Альсиэль должны находиться где-то здесь, но Сатану, чью ауру Эмилия так хорошо знала, ей найти так и не удалось.

Из-за этого Эмилию охватила тревога. Она понятия не имела, насколько огромен этот мир, но не исключена такая возможность, что Врата перенесли её в один конец, а демонов — в совершенно другой. А это значит, что до момента их повторной встречи может пройти колоссальное количество времени. Сатана был достаточно силён, чтобы обратить Центральный континент в настоящий ад всего за одну ночь — хоть он сейчас и ранен, этого времени ему хватит, чтобы превратить в руины одно или два королевства этого мира. Она не могла позволить Армии Короля демонов забрать ещё больше чужих жизней.

Эмилия и сама была ранена и измотана битвой, но её желание бороться до конца разгорелось с новой силой. Попав в новый мир, она сразу же начала искать зацепки, что могли бы привести её к Королю демонов, но все её попытки оказались тщетны. Время неумолимо шло вперёд, ей с трудом удавалось найти пропитание и место для ночлега. Ещё вчера у неё возникло желание просто сдаться, но в этом наполненном светом мире Эмилия нигде не могла найти себе убежища.

— Как же… Я устала…

За последние пять дней с ней случилось столько всего непонятного, чего она бы не хотела повторять ещё раз. Она откинулась закованной в броню спиной на окно:

— А-а-ах… А-а-а?!

Застеклённое окно отъехало в сторону, из-за чего она потеряла равновесие.

— А? Что?.. Чего?

Когда девушка упала на пол, меч пропал, но Эмилия не придала этому значения, поднялась на ноги и удивлённо уставилась на открытое окно, которое словно бы приглашало её войти внутрь. В помещении было тихо и безлюдно. Эмилия вошла в комнату, словно завлекаемая этой пустотой.

Девушка оставалась настороже, хоть при этом и сомневалась в своей способности трезво мыслить. Даже если здание и пустовало, это не значит, что она может просто так в него зайти; царившие внутри порядок и чистота указывали на регулярное посещение этого помещения людьми. Однако угнетаемая одиночеством и чрезмерно уставшая Эмилия не смогла устоять перед искушением остаться в этом убежище, вдали от посторонних глаз. Когда она закрыла за собой окно, вокруг воцарилась тишина.

— А-а-ах…

Эмилия опустилась на жёсткий пол и буквально распласталась на нём. Пусть она и решила, что снимать доспехи лучше не стоит, но девушка впервые за прошедшие несколько дней почувствовала себя свободной, оказавшись в этой комнате. Из-за того, что ей уже давно не удавалось найти такое место, где она бы могла спокойно поспать, усталость накатила на неё с новой силой. Поэтому стоило ей лишь на секунду закрыть глаза, как Эмилия сразу же провалилась в сон.

*****

Девушке приснился сон, перенёсший её в деревню Слоан — на следующий день после того, как её забрала Церковь, чтобы сделать Героем, хоть на самом деле она никак не могла оказаться в этот момент в деревне. Эмилия мчалась по ней так быстро, как только могла. Она знала, что её отец всё ещё должен был находиться там, но, как ни старалась, не могла найти ни его, ни кого-либо ещё. В своем сне она провела в поисках не один день, но ей не удалось обнаружить никаких признаков жизни людей.

В следующий миг всё кардинально поменялось. Услышав позади себя взрыв, она обернулась и увидела возвышающегося над ней огромного демона, за спиной которого бушевало пламя. В руке он держал безжизненное тело одного из знакомых ей людей. Эмилия сразу же бросилась к этому существу, призывая на бегу свой меч, но тот не появился. Демон отвернулся от неё, словно вовсе её не замечал. Она хотела крикнуть ему остановиться, но не смогла издать ни звука.

Огонь стремительно распространился по всей деревне. Прежде девушка считала её опустевшей, но теперь в ней эхом разносились крики ужаса. Крылатые демоны закрыли собой небо, а их огромные наземные товарищи подступали к деревне, намереваясь уничтожить все стоящие на пути дома. Эмилия должна была их остановить, ведь она обладала силой, способной это сделать, но меч так и не появился. Как бы она ни старалась, ноги отказывались двигаться с места.

Затем перед Эмилией появился знакомый силуэт. Он уступал рядовому демону в размерах, но своей демонической силой враг мог сравниться с тысячей своих сородичей.

— Люцифер!!!

Увидев на лице Великого генерала демонов Люцифера жестокую ухмылку, Эмилия набросилась на него с голыми руками, но, когда она попыталась ударить его в лицо, кулак девушки прошёл насквозь, словно через мираж.

Или же это я всё это время была миражом? Почему я не могу драться? Я должна предотвратить эту трагедию, а ещё…

— А-а-а!!!

Её уши пронзил чей-то крик. Он доносился то ли откуда-то из деревни, то ли из-за спины Люцифера, то ли с неба, то ли ещё откуда-то.

Или это?..

*****

— Ах?!

Эмилия резко вскочила от неожиданного и очень громкого крика. Когда она открыла глаза, перед ней уже была не опустошённая демонами деревня Слоан, а незнакомая квадратная комната. Она была освещена не пожаром, а проникающим через окна солнечным светом. Тогда Эмилия вспомнила, что этой ночью пробралась в загадочное пустое здание.

В следующую секунду она поняла всю серьёзность ситуации, ведь Эмилия была тут уже не одна. Поблизости стояла девушка. Простая серая одежда выдавала в ней уроженку этого мира. Так как солнце светило со спины Эмилии, она прекрасно видела, как лицо стоящей напротив неё в дверях девушки исказил ужас.

Если взглянуть на ситуацию со стороны, Эмилия была нарушительницей, а эта незнакомка как раз-таки имела право находиться в этом здании. Осознав это, Эмилия тут же пожалела о совершённой прошлой ночью ошибке — она наглухо закрыла окно. Конструкция его замка была схожа с тем, какой знала Эмилия, и это вышло ей боком. А разбив окно, она оставит доказательства своего проникновения.

Раз так вышло!..

— Зеркало Света!!!

Это заклинание даровало невидимость. Возможность применить его выпадала Эмилии довольно редко, но оно было очень полезным, когда ей требовалось проникнуть в подконтрольную демонам крепость без боя. Так как для него требовалась святая сила, против высокоранговых демонов от него часто не было проку, да и сама Эмилия не была сильна в святой магии. Однако если бы заклинание применил кто-то вроде Эмеральды Этувы, то она могла бы одурачить даже других человеческих магов.

Использовать его против врага, с которым уже вступил в боя, обычно было бессмысленно, поскольку противник знал о местоположении своего оппонента, но, если он оказывался застигнут врасплох, это являлось одним из вариантов избежать боя. В данный момент путь для побега у неё оставался лишь один — через дверь позади девушки. Однако тут события стали развиваться неожиданным для Эмилии образом.

— [И-и-и!] — взвизгнувшая незнакомка испугалась ещё сильнее, её колени задрожали. — [Она… Она исчезла… А-а-а!!!]

— Что? Подожди!..

— [Она только что была тут!!!]

Женщина побледнела, истошно вопя, словно в бреду, и пулей вылетела из помещения через дверь. Эмилия надеялась оглушить её, но совсем не ожидала, что она в панике убежит, увидев, как нарушитель стал невидимым прямо на глазах. Заклинание у Эмилии вышло далеко не идеальным — для того, чтобы её заметить, не обязательно быть волшебником, достаточно просто немного присмотреться.

«Или она намеренно сбежала, опасаясь засады или желая перенести битву туда, где больше места?» — подумала Эмилия и бросилась к двери вслед за девушкой.

— [У-а-а!]

Вдруг она услышала за ней шум и болезненный голос. Выглянув в длинный коридор, Эмилия увидела там лежащую ничком на полу девушку. В конце коридора она заметила что-то похожее на деревянную палочку. Приглядевшись, она увидела, что каблуки туфель незнакомки имеют разную форму. Эмилия прекрасно знала, что такое высокие каблуки, и хоть она и надевала их всего несколько раз за всю свою жизнь, Эмилия быстро поняла, что перепуганная девушка сломала один, пока убегала.

Она думала, что незнакомка быстро поднимется, но та так и осталась лежать на земле, дрожа всем телом:

— [И-и-и, ах, нет…]

Девушка в полном отчаянии пыталась уже ползком убраться подальше от квартиры, в которой встретила Эмилию. Теперь же Эмилия впервые почувствовала, что сделала что-то не так.

Эта девушка совсем не была похожа на воина или мага. Эмилия за прошедшие пять дней уже много раз видела в этом мире женщин, одетых подобным образом. Эмилия предположила, что она совершенно обычный человек, заведующий этим зданием или живущая в одном из соседних помещений, которое Эмилия не заметила. В таком случае злодейкой тут выступает только девушка в броне, которая незаконно пробралась в здание только потому, что окно оказалось не заперто, и вдобавок просто так угрожала женщине.

Эмилия медленно открыла дверь. Хоть со стороны она казалась сделанной из какого-то тяжёлого металла или камня, на деле оказалась податливее, чем Эмилия ожидала. Раздался тихий скрип петель.

— [Ах… А-а, н-нет, ах…]

Женщина, не вставая с пола, обернулась. На её глазах блестели слёзы. Эмилия решила, что должна извиниться за то, что напугала её и вообще оказалась в этой комнате. Поэтому она осторожными шагами направилась к ней. Её латные ботинки громко лязгали по полу.

— [Н-нет! Что… Что это?! Кто здесь?! Н-не подходи! Не подходи ко мне!]

Женщина яростно замотала головой. Слёзы лились ручьём, а сама она озиралась по сторонам, но на Эмилию так ни разу и не посмотрела. Эмилия не понимала, что именно говорила женщина, из-за языкового барьера, но в одном она была уверена — это определённо не слёзы радости. Поэтому она присела и попыталась повторить приветствие, которое ей доводилось слышать чаще всего:

— [З-з… Зр… Зд…]

— [И-и-и!]

— [З-з-зрас-вуй-те.]

Последовавший женский вопль едва ли можно было назвать человеческим:

— [Не-е-ет! Голоса из ниоткуда!!!]

— А?! Эй, подожди! Постой!

Объяснять что-либо было уже поздно. Женщина сбросила с себя обувь и бросилась наутёк практически на четвереньках.

— П-постой! Ты так снова…

— [Не-е-ет!!!..]

Где-то неподалёку находилась лестница, которую Эмилия не видела. После того, как женщина сняла обувь, её крики стремительно стихали, пока не исчезли вовсе.

— Н-не нужно так пугаться…

Хоть она и нарушительница, но тем не менее Эмилия пыталась продемонстрировать свой дружелюбный настрой и наладить с ней контакт. Из-за полученного результата Эмилия нахмурилась, чувствуя некоторую обиду. Вскоре она заметила оставленный той женщиной новый на вид чёрный саквояж, сделанный из высококачественной кожи, с золотой застёжкой.

— …Э?

Взглянув на отполированную металлическую поверхность, Эмилия кое-что осознала. Она вытянула руку перед собой и вздохнула:

— Наверное… Любой бы испугался. Меня саму она не видела, зато видела, как открывается дверь, слышала шаги и мой голос…

Она совершенно забыла снять с себя невидимость, прежде чем подходить к девушке. Если бы эта несчастная женщина присмотрелась, то смогла бы увидеть хотя бы очертания Эмилии, но она была слишком сильно напугана.

По крайней мере, теперь она узнала, что это здание отнюдь не заброшено и не безопасно для неё. Ей стало очень жаль эту незнакомку, но оставаться здесь и дальше было бы неразумно. Она могла позвать полицейских или солдат, и тогда Эмилии придётся проливать кровь простых людей, чего ей совершенно не хотелось.

— Интересно, вернётся ли она за ней?.. Только вот…

Эмилия, прищурившись, посмотрела на небо за окном. Проснувшись, она этого не заметила, но солнце, чьи лучи проникали внутрь комнаты, уже садилось. Небо приобрело розовый оттенок, надвигалась очередная ночь. Теперь она понимала, как сильно тогда устала. А после хорошего отдыха осознала, насколько глупыми были её решения:

— Не знаю, кто эта женщина, — заговорила она сама с собой, взяв саквояж и направившись в конец коридора, — но, если тут кто-то живёт, эту вещь могут украсть…

Тут она мельком увидела лежащую в самом верху саквояжа стопку бумаг. Судя по весу, внутри было достаточно много разных вещей. Тут на мгновение Эмилия задумалась, после чего осторожно огляделась по сторонам и вернулась обратно в квартиру. Кое-как сумев запереть дверь, она села посреди комнаты, поставив перед собой саквояж. Глядя на своё отражение в металлической поверхности, девушка тяжело вздохнула:

— Клянусь Церковью, Дражайшей половиной и именем своего отца, что не стану забирать ничего, что твоё по праву. Я никому не раскрою и не стану использовать приобретённые знания в корыстных целях. Поэтому… Позволь мне побольше узнать об этом мире.

Она стала рыться в сумке — такой поступок должен был устыдить её как человека, не говоря уж о Герое, но прямо сейчас перед ней находились знания, необходимые Эмилии для того, чтобы выжить в этом мире и найти Короля демонов. Если кто-то привлечёт её к ответственности за это совершённое преступление, она честно признает вину и искупит её. Набравшись смелости, Эмилия расстегнула застёжку.

*****

Пока Эмилия сидела в квартире, прошла где-то добрая половина суток. Наступила глубокая ночь, в комнате было темно. Для освещения Эмилия сотворила при помощи святой силы небольшой летающий шарик света, что позволило ей изучить содержимое саквояжа вдоль и поперёк.

Это был первый выпавший ей шанс узнать, какими предметами владеют простые люди этого мира. Незнакомка рано или поздно вернётся за ними, и тогда Эмилия должна будет всё ей отдать обратно и покинуть эту комнату. Поэтому времени у неё оставалось немного.

— Это, наверное, деньги. Монета с отверстием в центре выглядит довольно необычно.

Эмилия выложила в ряд все монеты и бумажки, которые она достала из гладкой кожаной сумочки на полу. На монетах были выгравированы различные изображения: похожие на храм строения, цветы, деревья, рисовые колосья и прочее. На вид содержание золота, серебра или меди в них было небольшим, но понять, что так выглядит местная валюта, ей труда не составило. На бумажках, в свою очередь, имелись изображения различных красивых узоров, портретов, пейзажей и других произведений искусства вместе со словами, которые Эмилия видела на монетах.

Там также присутствовали десять разных символов: «1», «2», «3», «4», «5», «6», «7», «8», «9» и «0». Предположив, что так обозначаются цифры в этом мире, Эмилия пришла к выводу, что перед ней бумажные купюры. Общую их суть она поняла, но видела такие второй раз в своей жизни. Впервые она с ними познакомилась в портовом городе на Центральном континенте, но, как ей потом рассказывал один из сторонников, полученный в результате вторжения Армии Короля демонов урон быстро обесценил данную валюту.

Любая купюра или монета должна пользоваться полным доверием со стороны выпускающего их государства, что выполнять роль денег, и такая лёгкая бумага определённо должна иметь очень высокую стоимость. Хозяйка саквояжа выглядела ненамного старше Эмилии, но ей не давал покоя вопрос: неужели эта страна настолько мирная и процветающая, что любой желающий может свободно разгуливать, имея при себе такую огромную сумму денег?

— В любом случае сомневаюсь, что от моих серебряных и золотых монет будет много толку…

У Эмилии не было таких бумажных купюр, а монеты хоть и имели серебряный цвет, но едва ли отчеканены из чистого серебра. Пусть она и понимала, что на них изображены цифры, но правильного их порядка не знала. Зацикливаться сейчас на валюте ей не было никакого смысла.

Следующим внимание Эмилии привлекла большая карта. Развернув её, она заметила, что карта сделана из высококачественной бумаги. На первый взгляд у неё в руках находилась простая одноцветная контурная карта, но при более внимательном рассмотрении Эмилия увидела на ней огромное количество различных чисел. Ещё до того, как девушка оказалась в здании, она имела некоторое представление о передовых технологиях печати этой страны, но увидев на карте кучу различных мелких иероглифов и цифр, она испытала настоящий шок:

— Эти цифры и знаки, скорее всего, не имеют никакого отношения к деньгам. Может быть, они обозначают расстояние или номера дорог… Они явно наносились по какому-то определённому принципу. На дорогах есть стрелки вместе с четырьмя символами на них. Два символа в круге обозначают крупные земельные участки. А здесь… Четыре символа. Они обозначают то ли широкую дорогу, то ли реку… Они выделены несколько иначе. Хм-м-м… А красные символы уже добавлены позже вручную.

На карте, где были отмечены только дороги, районы и числа, присутствовали ещё и какие-то пометки, сделанные красным цветом.

— Красная метка обозначается вот это здание?

Несмотря на своё полубредовое состояние, вчера Эмилия примерно запомнила, как выглядело её окружение. Это дало ей понять, что карта покрывает лишь некоторую часть всей территории, где центром являлось здание, в котором она сейчас находится:

— Выходит, эти числа рядом со стрелками означают расстояние. И общая дистанция от одного конца стрелки до другого состоит из четырёх цифр! Значит, эти десять знаков совершенно точно цифры!

Уже одно только это небольшое открытие стало огромным скачком вперёд. Если она поймёт, в каком порядке они идут, то в какой-то степени сможет определять расстояние и стоимость денег.

— Но эти два расстояния, на мой взгляд, одинаковые. Почему же числа у них отличаются?.. — цифры были написаны таким мелким шрифтом, что ей пришлось сделать ярче испускаемый магическим шариком свет, чтобы его разглядеть. — Рядом с местами, выделенными красным цветом, много похожих чисел. А эти здания тоже отмечены по-другому. Надо будет сходить туда самой, перед тем… Э? А это что?..

Эмилия заметила в саквояже ещё одну карту.

— Хм-м-м? На ней то же место?

Вторая карта была начерчена в ярких красных и синих цветах с гораздо большим числом сделанных на ней заметок. Выделенные на предыдущей карте кругами районы здесь были представлены более детально, у каждого рядом находилось множество надписей. На карте также имелись изображения и слова более крупным шрифтом, из-за чего она напоминала Эмилии вывеску магазина:

— Хм-м-м… Эта уже больше смахивает на те карты, к которым я привыкла.

В том мире, откуда прибыла Эмилия, в крупных городах можно было увидеть рекламу, размещённую торговыми гильдиями, которые продавали карты с указанием магазинов и других важных зданий, расположенных в том или ином городе. Эмилия находила для себя в этом некоторое сходство.

Новое открытие указало ей на ещё одну проблему:

— Это… Будет довольно сложно.

Разглядывая синюю карту, она обратила внимание на то, что весь текст на ней состоит из кучи сложных по своей структуре иероглифов. В этой стране использовалось огромное множество символов самых разных видов, что Эмилия заметила практически сразу, как попала сюда. На одной только карте вариантов письма было как минимум три, а то целых пять. Если все они являлись частью фонетического письма, то она оказалась в большой беде, а если идеографического — тогда на то, чтобы понять их значение, одного-двух дней не хватит.

— Без использования Связи Разума это будет ужасно сложно…

Связь Разума являлась очень полезным инструментом при путешествии в страну, местным языком которой ты не владеешь, но не обеспечивала точного перевода. Если предмет разговора обе стороны воспринимали по-разному, то это часто приводило к недопониманиям. Чтобы такого не происходило, при путешествии по Энте Исла кто-то из группы должен был владеть языком той местности, в которую она направлялась. В ином случае нанимали переводчика, но сейчас такой вариант Эмилии был недоступен:

— Если бы только у меня имелась возможность с кем-нибудь поговорить, чтобы научиться понимать речь…

Эмилия практически не разговаривала ни с кем из жителей этого мира. Одного только взгляда на неё было достаточно, чтобы большинство людей стало избегать её, а беготню от полицейских едва ли можно назвать разговором. Она знала лишь несколько фраз, которые ей довелось услышать на улице: «здравствуйте» при встрече двух людей, «добро пожаловать» говорил продавец при появлении очередного покупателя, со словами «иди сюда» и «не капризничай» родители обращались к своим детям; а «стоять» и «ни с места» кричали полицейские, когда хотели кого-то поймать.

— Погодите-ка… — тут Эмилия заметила один и тот же написанный от руки текст на обеих картах. — И здесь такой же.

В кожаном кошельке, где хранились купюры, в соседнем отделе она нашла цветные сделанные из твёрдого материала карточки, на которых была напечатана одинаковая последовательность иероглифов.

— И тут тоже.

В небольшом кожаном футляре Эмилия нашла ещё пластиковые карточки, и на всех присутствовала одна и так же надпись. Они были сделаны разнообразнее и красочнее, чем купюры, с бо́льшим количеством иероглифов, и даже имелся портрет с поразительным количеством деталей. Посмотрев на него, у Эмилии не осталось сомнений:

— Эта женщина… Раз это её сумка, получается… Это её имя.

«Скорее всего, она написала на карте своё имя, чтобы было понятно, кому она принадлежит», — подумала она. Эмилия понятия не имела, для чего предназначались все эти маленькие карточки, но на одном из них был изображён красный крест внутри каплевидного щита, как у какого-нибудь рыцарского ордена.

Означает ли это, что она принадлежит к какому-то военному подразделению?

— Надеюсь, у меня получится произнести её имя… Что ещё тут есть?

Эмилия продолжала сидеть в тёмной комнате и рыться в саквояже в поисках информации о его владелице и её родной стране:

— Хм-м-м… Эта стопка бумаг, скорее всего, связана с ведением торговли. Это платок? Какой красивый цвет… На этой карточке тоже есть числа и имя. А эта стеклянная бутылка с водой… Или нет? Что это за прозрачный и мягкий материал? На ней тоже что-то написано с рисунком какой-то горы… Хоть символы и похожи, прочитать я не могу… А это что?

Эмилия нашла кое-что очень необычное в одном из наружных карманов. Это была какая-то твёрдая плоская «пластина» размером с ладонь, раскрашенная в различные яркие цвета. Для своего размера предмет оказался весьма тяжёлым, с краю у него имелся кожаный ремешок. На нём находилось множество небольших выступов, а также какое-то отверстие, в которое будто можно было что-то вставить.

— Странная штука… Это кнопка?.. А?!

В тот момент, когда Эмилия неуклюже нажала на одну из кнопок, поверхность «пластины» загорелась, из-за чего девушка уронила его на пол от неожиданности. «Он взорвётся? Или ослепит меня неимоверно ярким светом? Или это какая-то ловушка, отпугивающая воров?» — гадала насторожившаяся Эмилия, отскочив подальше. Однако предмет просто светился и ничего более. Она медленно и осторожно снова подошла к нему:

— Ах… Миленько…

На загоревшемся светом предмете она заметила картинку с медведем, который мало походил на настоящего. Он держался за подушку, лёжа на спине, и спал. Над ним виднелись четыре цифры.

— Цифры… Меняются?

Когда она посмотрела на них, цифра «1» сменилась на «2». Это стало для Эмилии ещё одной неразрешимой загадкой, когда она снова подобрала необычный предмет.

— [А-а-а?!] — раздался внезапный женский крик.

— Э?

В какой-то момент дверь в коридоре открылась. Эмилия думала, что заперла её, но когда взглянула на вход, то увидела, что там кто-то есть. Это искажённое ужасом лицо, освещаемое светом магического шарика, она не забудет никогда. У двери стояла та самая женщина, что прежде в панике убежала от неё.

В этот раз Эмилия уже не думала о побеге. Она должна была извиниться за то, что явилась сюда без разрешения и рылась в сумке девушки.

— [Хья-а-а!!!]

Стоило ей протянуть руку, желая извиниться, как вдруг женщина завизжала и снова выскочила в коридор.

— А, п-постой! Нет, то есть, к-как же!..

Тут Эмилия вспомнила, что кричали ей догоняющие полицейские:

— [Стоять! Ни с места!]

Однако, пусть Эмилию на этот раз было прекрасно видно, женщина и не думала останавливаться:

— [А-а-а-а!!! Блуждающий огонёк и призрак воина в доспехах!!!]

— […Блуждающий огонёк и призрак воина в доспехах?] — повторила Эмилия с сильным акцентом, озадаченная набором незнакомых слов.

Однако она должна была вернуть сумку, и если эта женщина сейчас сбежит, то неизвестно, когда Эмилия встретит её вновь. Поэтому она погналась за девушкой, старясь как-нибудь её остановить:

— [Стой на месте! Не сопротивляйся!]

— [Не-е-е-ет!!!]

— [Добро пожаловать!]

— [Не подходи-и-и!!!]

— [Иди сюда! Иди сюда!]

— [Я не хочу умира-а-ать!!! Этот дом проклят!!!]

Крики Эмилии эхом разносились по зданию, но их практически полностью заглушали ещё более громкие вопли убегающей женщины. Она пыталась догнать незнакомку, но та уже куда-то свернула, выскочив из коридора, поэтому Эмилия вновь её потеряла. Она слышала, как кто-то спускается по лестнице, но местоположение девушки всё ещё оставалось для неё загадкой.

Она убежала, и в этот раз Эмилия в самом деле её напугала. Так называемый «воин в доспехах», как поняла Эмилия, является чем-то неестественным для этого мира, но даже так ей казалось, что реакция у девушки была слишком бурной. Хотя «блуждающий огонёк и призрак воина в доспехах» звучало как-то очень зловеще.

Может, так называют опаснейших преступников?

— Хм-м-м… Наверное, ходить в броне — не лучшая затея.

Задумавшись на этот счёт, Эмилия принялась себя осматривать на предмет того, что могло бы выглядеть подозрительным. Она попала в этот мир сразу же после битвы с Королём демонов, поэтому её доспехи были повреждены местами. И за всё время пребывания здесь она не увидела ни одного рыцаря в таких же доспехах:

— Значит, дело всё-таки в ней…

На самом деле пока она носила Рассеивающий сан, являющийся доказательством её силы Героя, никакая броня Эмилии и не нужна была вовсе. Но из-за не самого большого её запаса святой энергии она никогда не могла одновременно пользоваться своим святым мечом и Саном в полную силу. Даже если атаки Короля демонов не нанесут ей большого вреда, в этом не было смысла, раз она не могла дать отпор. Поэтому перед последним боем Эмилия решила, что лучшим решением будет отказаться от Сана и вложить всю имеющуюся у неё энергию в меч.

— …От меня же не воняет чем-нибудь?

Стоило ей об этом подумать, как она тут же немного встревожилась и понюхала свои длинные волосы. Ей, как женщине, не очень хотелось признавать тот факт, что с той яростной битвы, случившейся пять дне назад, она так и не приняла ванну, однако у Эмилии в запасе имелась одна хитрость:

— Вчера я разок превращалась… Так что дело едва ли в этом.

В жилах Эмилии течёт кровь ангела. До того судьбоносного дня она ничего не знала о крови своей матери, позволяющей ей полностью «очиститься». Даже если её смертельно ранят в битве, превращение в ангела сразу же исцелит её. В облике ангела она тоже будет исцеляться, но со временем, а если вернётся в свой человеческий облик, не восстановившись полностью, то её рана останется в том виде, в каком она была до превращения.

Путешествуя по самым восточным частям Восточного континента, которым характерны высокие температура и влажность, а чистые ручьи, где можно было бы искупаться, встречались редко, Эмилия единственная из всей её группы, кто несмотря на все сражения, через которые им пришлось пройти, оставалась чистой и опрятной. Это было главное отличие между Эмилией и её тремя спутниками — отличие, которым она активно пользовалась во время их странствий и которому Эмеральда Этува, будучи тоже женщиной, открыто завидовала. Однако превращение требовало значительных затрат святой энергии и, само собой, не «очищало» её одежду.

— Может, дело в этом?..

Эмилия залилась краской, хоть её никто и не видел. Если она станет выделяться в богатой и мирной стране таким образом, то помимо неловкости может привлечь к себе кучу других проблем — этот факт она уже усвоила на личном горьком опыте:

— Нужно место, где бы я могла постирать вещи… Я же не могу этого сделать в парковых фонтанах. Особенно учитывая, как много людей на улицах даже в ночное время, «Зеркало Света» может вызвать подозрения… И пусть они меня не увидят, я же не могу… Разгуливать голышом…

Её мысли довольно быстро перескочили на проблему со стиркой и то, что ей некуда для этого обратиться. Что-то из подобных мест могло быть отмечено на картах той женщины, но без знания языка ей это выяснить крайне трудно.

— …Что это за звук?

Прежде чем она успела обратиться к последнему доступному ей средству, раздался повторяющийся тяжёлый звук, отбивающий некий ритм, словно какое-то крупное летящее насекомое. Он доносился из помещения, в котором она была ранее. Эмилия заглянула в комнату из коридора:

— Снова эта пластина…

«Пластинка», которая прежде просто ярко светилась, теперь моргала светом и вибрировала на полу.

— Ч-что такое?..

Эмилия неохотно приблизилась к ней, оставаясь настороже и гадая, чего можно ожидать от этой штуки. Теперь на экране вместо медвежонка была изображена какая-то красно-зелёная прямоугольная фигура. Эмилия уставилась на неё, не понимая, что это за сигнал, и через некоторое время вибрация прекратилась, а картинка вновь сменилась на медвежонка.

— Ч-ч-что всё это значит?.. Ах!

Странная «пластинка» снова начала трястись и на этот раз уже не прекращала. Прождав где-то минуту, Эмилия наконец набралась смелости и подняла её. «Пластинка» просто вибрировала у неё в руке, не нанося при этом никакого вреда. На ней снова отображался красно-зелёный прямоугольник, внутри которого находилась другая фигура.

— Что это такое?.. И-и-и!

Когда Эмилия осмелилась дотронуться до неё, вибрация прекратилась, а картинка на поверхности «пластинки» снова изменилась. Эмилия уронила её на пол с глухим стуком, и вновь воцарилась тишина.

— Ч-ч-что за?..

— [А-алло… Алло?] — вдруг нарушил тишину чей-то голос, прозвучавший прямо из «пластинки».

Голос той самой девушки был прерывистым и малость искажён каким-то шумом, который Эмилия никогда прежде не слышала. Она окинула комнату взглядом, но никого поблизости не увидела. Тогда Эмилия предположила, что это что-то вроде магического талисмана, работающего по принципу Связи Разума для общения на дальние расстояния.

— [М-меня кто-нибудь слышит? Алло? Алло-о-о?]

— Голос исходит из неё… А значит…

Эмилия часто общалась через Связь Разума во время своих странствий.

— Может быть, у меня получится… Использовать Связь Разума?

Эмилии представился шанс спокойно поговорить с человеком, живущим в этой стране. И на этот раз ей нельзя было напугать собеседницу. Эмилия сосредоточилась на лежащей на полу «пластинке». Её разум соединился с ней, что оказалось гораздо проще, чем полагала Эмилия.

Как она и предполагала, голос принадлежал той самой девушке. Эмилия села рядом со светящейся дощечкой, применив Связь Разума, чтобы понимать, о чём говорит девушка, и ответила:

— [Ал… Ло?]

Должно быть, так люди здороваются друг с другом при разговоре на далёком расстоянии.

— [Алло? Ох, меня слышно?! П-похоже, я где-то выронила свой телефон из сумочки! Алло?!]

Телефон?

Из-за того, что Эмилия не знала такого слова и его значение, она не поняла, о чём речь:

— [Телефон…]

— [Д-да. Эм… Я владелец этого телефона. Сейчас я нахожусь в полицейском участке у станции Эйфукучо.]

«Полицейский участок», должно быть, это место, где дежурит стража», — Эмилия быстро открыла синюю карту и сверилась с образами, возникшими у неё в сознании. «Станция» в данном случае обозначало место остановки транспорта, поэтому Эмилия определила её местоположение. Указанное место находилось не так уж и далеко.

— [Так, эм, вот…]

— [З-з-зрас-вуй-те.] — по слогам проговорила Эмилия.

— [А? А, да, здрасьте…]

— [Как, твоё, имя?]

Словарный запас Эмилии был всё ещё очень скуден. Связь Разума полезна только в том случае, если оба человека имеют общее представление о предмете разговора, поэтому Эмилия решила вести дальнейший диалог на языке этой страны, используя известные ей слова, чтобы получить от женщины как можно больше информации.

— [Э-э-э, меня зовут, эм, Кеико Юса.]

— [Юса?]

— [Д-да. Имя «КЕ-И-КО», а фамилия «Ю-СА». Кеико Юса.]

— [Кеико… Юса…]

Эмилия наконец смогла узнать, как зовут эту девушку. Два иероглифа, которые, как оказалось, читались «ю» и «са», присутствовали на вещах женщины. Она не была уверена, читается ли другая пара иероглифов как «кеи» и «ко», но теперь хотя бы научилась читать фамилию другого человека. Чувствуя некоторое волнение, Эмилия сообщила:

— [Твои, вещи… Здесь.]

— [Что?] — голос девушки прозвучал напряжённо.

Узнав, что женщину зовут Юса, Эмилия забылась. Осознав, что где-то допустила оплошность, она поспешила добавить:

— [Добро пожаловать… В комнату… Иди сюда.]

— […Хи-и-и!]

— А? Чего?!

Внезапно их разговор, как и Связь Разума, резко оборвался. Эмилия знала, что это означает. Такое резкое разъединение возникало обычно в случае, если собеседник засыпал или терял сознание. Как только их разговор закончился, засветившаяся поверхность «пластинки» снова показывала картинку с медвежонком.

Я снова её как-то напугала?

Связь Разума оказывает сильную нагрузку на сознание при использовании на далёкие расстояния. Если бы Эмилия могла встретиться с девушкой лично и вернуть вещи, то это не только дало бы ей возможность извиниться, но также облегчило бы эту нагрузку. К тому же она была уверена, что не сказала ничего лишнего. По крайней мере, на местном языке.

— …Надеюсь, это сработает…

Не зная точного местоположения Юсы, Эмилии оставалось лишь дожидаться её в доме. А так как она не имела понятия, как именно работает эта «пластинка», Эмилия не могла принудительно установить Связь Разума.

— Похоже, мне придётся просто ждать.

Юса уже приходила сюда дважды. Человек, никак не связанный с этим зданием, не стал бы заходить в одно и то же помещение без веской на то причины. В следующий раз Эмилия хотела встретиться с ней и лично извиниться за всё случившееся. Её впоследствии может начать преследовать ещё больше полицейских, но она готова к этому. Несмотря на её короткий разговор с Кеико Юсой, Эмилия смогла многое для себя из него подчерпнуть.

Возможно теперь, если за мной снова увяжутся стражники, я смогу с ними поговорить.

— Если так подумать… То эта броня в самом деле ни к месту.

Теперь она поняла, что подразумевалось под «призраком воина в доспехах». Эмилия ведь в самом деле являлась воином, облачённым в доспехи. Она отдала должное проницательности этой женщины, но решила, что лучше снять доспехи, чтобы продемонстрировать отсутствие каких-либо враждебных намерений.

— Уф.

Когда она начала снимать наплечники, ей в нос сразу же ударил сильный запах пота.

— Их всё же стоит как следует вымыть… Так она меня так слушать не станет… А! Точно!

Пока они разговаривали, Эмилия поняла, что эти карты, белая и синяя, являлись важной частью повседневной жизни Кеико Юсы. Иероглиф, читающийся как «ю», также обозначал «горячую воду» и отсылал к баням и горячим источникам. Глядя на карту, испещрённую незнакомыми символами, через пару секунд она восхищённо воскликнула:

— Нашла!

*****

 — …Как заново родилась…

Впервые за пять дней Эмилия смогла привести в порядок своё тело и душу в этом незнакомом ей мире. Её одежда и нижнее бельё, пропитавшиеся потом под доспехами из-за ожесточённого боя, теперь были отстираны при помощи мыла.

Неподалёку от того здания располагалась общественная баня. Она не знала, что стоящий впереди иероглиф означал «общественную», пока не зашла внутрь, где услышала из разговоров других людей, что такие бани доступны для всех.

Местная баня не сильно отличалась по внутреннему убранству от тех, что были в её мире, но, чтобы не нарушать никаких правил, Эмилия сразу же направилась к женщине средних лет, которая, как она посчитала, управляет этим местом. Так всё и оказалось, а использование Связи Разума при разговоре лицом к лицу существенно облегчало общение. Управляющая поняла, что она являлась иностранкой и плохо знала язык, но всё равно оставалась с ней вежливой и старалась подбирать слова так, чтобы доходчиво всё объяснить. Пусть Эмилия поняла далеко не всё, но это как минимум позволило ей расширить свой словарный запас.

Проблема возникла с деньгами, которые Эмилия принесла с собой. Она уже дала себе клятву не притрагиваться к деньгам Кеико Юсы. Перед своей последней битвой Эмилия спрятала под доспехами своего рода оберег — тканевый мешочек, в котором лежало по одной золотой, серебряной и медной монете, являвшийся символом её стремления вернуть мир на родину. Она развязала его и дала управляющей самую ценную золотую монету. Женщина этому очень удивилась, но тут Эмилия получила неожиданную для себя помощь.

— [О-о-о… Какая редкая монета.]

Позади неё стояла пожилая женщина в очках.

— [Редкая, говорите?]

— [Дай-ка взглянуть.]

— [Хорошо. Возьмите.]

Достав из кармана окуляр, какие можно обычной увидеть у часовщиков, старушка бегло осмотрела золотую монету:

— [Хм-м-м… Нынче такие в Японии точно не используются. Да и нигде в мире, в общем-то. Такого символа я прежде не видела… Однако это определённо чистое золото.]

Управляющая пожала плечами в ответ на заключение старушки:

— [Но, госпожа Кимура, я же не могу с неё настоящую золотую монету взять.]

— [Если хочешь, — продолжила госпожа Кимура, не обращая внимание на недовольное возмущение управляющей, — я могу его у тебя купить. И заплатить за тебя сегодня. После бани загляни ко мне в магазин. Я определю точную цену и заплачу соответствующую сумму.]

Эмилия не совсем поняла, но главную суть уловила: старушка предлагала обменять её монету на местную валюту. Благодаря госпоже Кимуре Эмилия наконец смогла попасть в баню. Она даже объяснила, как пользоваться всеми имеющимися принадлежностями для купания.

«Неужели нормально общаться с людьми в самом деле мешали доспехи?» — Эмилию это потрясло сильнее всего. Она очень не хотела снимать их с себя, так как понятия не имела, когда Сатана, Король демонов, нанесёт свой удар, вот только всё её обмундирование создавало ей не меньше проблем.

Пробуя все ванные принадлежности, которые никогда прежде не видела: жидкое мыло для мытья головы, которое очень густо пенится; возможность регулировать температуру воды, когда тебе это нужно; трубы в стене, которые дули горячим воздухом; отполированное огромное зеркало — она впервые за множество дней смогла принять нормальную ванну.

Госпожа Кимура также рассказала и о стирающей технике рядом с ванной:

— [Довольно смелое решение для иностранки приехать в Японию с одним комплектом одежды, но не самое разумное. Я могу купить тебе что-нибудь на смену и вычесть из стоимости золота. Как ты на это смотришь?]

Обеспокоенная положением Эмилии, госпожа Кимура зашла в раздевалку и купила в торговом автомате нижнее бельё, которое девушка раньше не видела. Чтобы не оставаться голой, она надела его и прождала напротив стирающей машинки двадцать минут. Вскоре она достала свою конопляную футболку с длинным рукавом и штаны. Её одежда пропахла мылом и высохла так, что аж хрустела.

— [Только не говори мне, что ты из страны, где нет стиральных машинок.] — посмеялась госпожа Кимура, увидев удивлённое результатом лицо Эмилии.

Чтобы не вызывать подозрений, Эмилия промолчала, оделась и отправилась вместе со старушкой в её магазин. Там она разглядела вывеску с надписями «Часы», «Антиквариат» и «Драгоценные металлы». Когда они зашли внутрь, госпожа Кимура поместила монету в необычную на вид коробочку и посмотрела на неё через пару каких-то трубок.

— [Хм-м-м… Она напоминает некоторые старые испанские монеты, но золото в ней гораздо более чистое, чем они чеканили. Как насчёт пятидесяти… Нет, семидесяти тысяч йен?]

Эмилия не знала, много ли это, но обратила внимание, что госпожа Кимура подняла стоимость с пятидесяти. Когда она согласно кивнула в ответ, старушка одарила её подозрительной улыбкой и вручила семь знакомых купюр:

— [Большое спасибо! Заходи, если вдруг понадобится ещё какая-нибудь помощь.]

Так как Связь Разума была активна всё это время, до Эмилии вдруг дошло, что эта госпожа Кимура очень умелая торговка.

— [Большое спасибо,] — ответила она со всё тем же сильным акцентом.

Эмилия предположила, что так говорят при заключении успешной сделки. Для этой женщины семьдесят тысяч, вероятно, были сущими грошами. В будущем она перепродаст эту монету кому-то по более высокой цене. Пусть Эмилия этого и не знала, продажа подобных ценных металлов обычно сопровождается заполнением кучи бумаг и ведением учёта, но её это не коснулось. Однако в этом не было ничего страшного, ведь она не собиралась оставаться в этой стране надолго, а разговор со старушкой помог ей ещё больше обогатить словарный запас.

Кроме того, семидесяти тысяч йен хватит, чтобы какое-то время прожить в незнакомом мире. А с таким багажом новых слов Эмилия теперь могла извиниться перед Кеико Юсой. Питание, стирка и принятие ванны больше не были такой серьёзной проблемой, как раньше.

Только это всё равно никак не помогало в решении главных задач. Ей всё ещё требовалось вернуть сумку и извиниться, да и в поисках Сатаны она никак не продвинулась. Эмилию беспокоило то, что, где бы ни была, она не ощущала демонической энергии. «Что задумали Король демонов и его приспешник Альсиэль, скрываясь таким вот образом?» — гадала девушка:

— Неужели люди их укрывают?.. Нет, быть такого не может.

Сатана хоть и ранен, но существовало очень мало людей, способных пережить исходящую от Короля демонов демоническую энергию. Она не исключала возможность того, что они находятся в этом же мире, просто где-то очень далеко.

— Наверное мне стоит найти способ узнать побольше об этом мире.

Существовала вероятность, что ей придётся задержаться здесь подольше, чем она рассчитывала изначально. Тут кое-что вывело её из мрачных дум:

— Ч-что?.. Что это за запах?!

Как только она вышла из магазина госпожи Кимуры и сделала пару шагов в сторону дома, в который прежде нагло ворвалась, Эмилия вдруг ощутила аромат, пробудивший в ней зверский аппетит. Стоило её носу уловить острый запах специй, как желудок, в который за последние несколько дней не попало ничего, кроме воды, громко заурчал.

— Что?.. Этот аромат… Откуда он исходит?

Не успела она опомниться, как ноги её уже привели к заведению, похожему на закусочную. В стену был встроен вентилятор, выдувавший наружу воздух, словно его создали специально для того, чтобы дразнить вкусовые рецепторы проходящих мимо людей. В большом окне у входа виднелась, заполненная хоть и не настоящей, но аппетитной на вид едой. Рядом с какими-то парили палочки, хватающие лапшу, с другими — ложки, зачерпывающими незнакомую сваренную крупу. Числа под ними, согласно её догадке, обозначали цену. Девушка снова взглянула на свои деньги:

— Н-ну, думаю, мне хватит!

Она не могла себя больше сдерживать. Ей не терпелось отведать нормальной еды. Не какую-то там похлёбку, призванную просто утолить голод, а хорошего блюда, приготовленного знающим своё дело поваром.

— [«Ки-тай-ска-я кух-ня»… Китайская кухня…] Ну, вперёд!

— [Добро пожаловать!]

Она прошла через стеклянную дверь, и её сразу же поприветствовали знакомой фразой. Эмилия пробыла там практически два часа.

*****

Испытав целый калейдоскоп самых разных ощущений в китайском ресторане, Эмилия вернулась «домой» — в здание, в котором ночевала в последний раз. Пройдясь по улицам, она узнала, что-то место называется «квартирой». С имеющимися у неё деньгами девушке стоило поискать себе жильё, но она всё равно пошла к тому зданию.

Она снова незаконно пробралась в квартиру 501 многоэтажного дома на Эйфукучо. Окно было отрыто, как при первом её появлении, а саквояж и другие вещи Кеико Юсы находились там, где оставила их Эмилия. Несмотря на то, что она всё ещё чувствовала укол вины, это место приносило ей покой, поэтому девушка решила переночевать здесь ещё раз.

— И всё же… — задумчиво произнесла она, осматривая квартиру.

В сравнении с баней, магазином Кимуры и китайским рестораном, это здание выглядело поновее. Она не могла понять, почему же в этом новом и огромном доме, ориентированном на большое количество жильцов, никого не было. По пути в квартиру Эмилия немного побродила по зданию, но не нашла свидетельств тому, что дом не достроен или разваливается. Отсутствие жильцов обеспечило Эмилии две бесплатные ночи, тем самым дав свободу в использовании новообретённых денег, но это всё равно заставило её задуматься.

К тому же Эмилия до сих пор не знала, кем является Кеико Юса. Ещё девушка думала, что стоило подольше поговорить с госпожой Кимурой, однако с ней нельзя быть опрометчивой. Эмилия была очень признательна ей за помощь с баней и золотой монетой, но эта пожилая дама сразу сочла её весьма подозрительной. Эмилия попала в другой мир, чтобы сразить Короля демонов, ей нет необходимости налаживать отношения с местными жителями, а если в этой стране и правда царит мир и покой, то ей и вовсе не стоит лишний раз привлекать внимание.

По сути, то же касалось и Кеико Юсы, но у Эмилии была веская причина с ней встретиться: извиниться за причинённые неудобства и вернуть взятые во временное пользование вещи.

— Было бы неплохо узнать об этих землях побольше… Хм-м-м…

Просторное убежище, чистые места для купания, вкусная еда. Впервые за долгое время чувствуя полное удовлетворение, Эмилия улеглась на полу и закрыла глаза. Этим утром её застигли врасплох, но теперь она ни за что не пропустит приближающиеся шаги, как бы крепко ни спала.

В её сомкнутых веках стали возникать сцены пережитых в этом мире событий. Потрясение от попадания в этот залитый светом мир, едва не прижимающиеся друг к другу гигантские каменные башни. Как её едва не схватил полицейский, кричавший ей что-то вдогонку. Как она перепрыгивала с одной каменной башни, которая называлась «небоскрёбом», на другую, пытаясь найти укрытие от дождя, но ни в одну из них ей войти не удалось. Как она три дня она околачивалась в парке, где пила бесплатную воду, а на третий день девушку обнаружил полицейский, лишив её возможности туда вернуться. Тогда она была так голодна, что зашла в магазин, желая что-нибудь купить на имевшиеся у неё золотую и серебряную монеты, однако из-за языкового барьера она не смогла ничего купить, и в итоге за ней снова увязались полицейские.

Последние несколько дней Эмилия питалась хлебными корками, которые раздавали перед пекарней и были гораздо вкуснее, чем на Энте Исла, и безвкусной, похожей на бобы, массой, которую также выдавали бесплатно у входа в магазин, где продавали неизвестные ей мягкие белые комочки. В конце концов она очутилась здесь, лежащей в пустой комнате.

— До сих пор мне не очень везло в этом мире…

В воспоминаниях всё оказалось ужаснее, чем она считала прежде. Чуть позже Эмилия осознала, что лежит лицом вниз, едва сдерживая слёзы. Эта квартира стала для её настоящим подарком судьбы, даже если бы ей пришлось спать на балконе, но ей посчастливилось попасть внутрь, потому что кто-то забыл закрыть окно. Это позволило девушке побольше узнать о стране, в которой она оказалась, однако это всё просто удачное стечение обстоятельств.

На Энте Исла, даже если она по каким-то причинам разделялась со своими товарищами в незнакомых землях, Эмилия всё равно могла с ними связаться, учитывая возможности, которыми обладает. Их практически везде встречали как знаменитый отряд, одолевший Великого генерала демонов Люцифера, а если и нет, то известность или титул как минимум одного из членов её отряда избавлял Эмилию от лишних хлопот.

Задумавшись, она кое-что уяснила для себя. На Западном континенте, где влияние Церкви ощущается сильнее всего, не было ни одного человека, который не знал Олбы Мейера, одного из шести архиепископов, чьё слово имело наибольший вес при принятии решений Церкви. А там, где к Церкви относились не так благосклонно, многие слышали об Эмеральде Этуве придворной могущественной волшебнице Санкт Айле. Тем временем за пределами Западного континента Альберт Энде имел обширные связи, выручавшие каждого из них немалое число раз.

— Олба… Эмер… Ал… — с тоской назвала Эмилия имена своих соратников.

Они сильные, надёжные, сопереживающие и разделявшие с ней одну судьбу люди. Они были ей очень дороги, но сейчас никого из них рядом не было.

— Я по вам скучаю…

Коротко вздохнув, по её щеке пробежала одинокая слезинка, и вскоре девушка, сама того не заметив, провалилась в сон.

*****

— …М-м-м?

Когда Эмилия проснулась, она ощутила приближение большого количества людей. Вскочив на ноги, она открыла дверь и посмотрела из коридора на нижние этажи. У входа в здание насчитывалось около десятка мужчин в тёмно-синих и серых костюмах, а на дороге стояла машина, везущая большой металлический ящик.

— Это же…

А вместе с ними была и женщина, Кеико Юса.

Встревоженная Эмилия вернулась в комнату. Дела приняли неожиданный для неё поворот. Эти мужчины не похожи на стражников, но Эмилия не сомневалась, что Кеико Юса привела их с собой, чтобы разобраться с ней:

— …Нельзя тут и дальше оставаться.

Она надеялась с ней встретиться и извиниться, но теперь этого сделать уже не получится. Поэтому девушка поставила саквояж Кеико Юсы у двери, сложив все вещи обратно внутрь, надела свои доспехи, бросила прощальный взгляд на комнату, открыла окно и вылетела через него.

*****

— Я не вру! Я видела призрака! Говорю же, нам нужно вызвать священника и освятить все квартиры в этом доме, чтобы он точно не вернулся!

— Дура! Сказал ведь, перестань нести всякую чушь перед мебельщиками!

— Но я видела его…

— Хватит! Ты и так в курсе, в каком положении сейчас находится эта многоэтажка! Нам нужно уже всеми возможными способами заселить сюда жильцов, а ты тут полицию хочешь на уши поднять из-за какого-то там призрака или ещё чего-то? А если потом всякие слухи опять поползут, что тогда?

— Н-но… К нам уже поступали сообщения от других компаний этого района о различных странностях ещё до того, как я начала тут работать…

— А-а-а, боже ты мой! Короче, просто открой все квартиры, оканчивающиеся на ноль-один, вплоть до пятого этажа!

— Все?! Но он же был в пятьсот первой! Я его видела!

— Иди давай! Призраков не бывает с утра пораньше!

— К-как же так?..

Мужчина и женщина препирались друг с другом в вестибюле многоэтажного здания Эйфукучо. Женщиной была Кеико Юса, с которой Эмилия сталкивалась ранее, и спорила она со своим начальником, Казумурой. Перед ними стояла бригада рабочих мебельной компании и просматривала бумаги, утверждая план работы на оставшуюся часть дня.

— Извиняюсь, мы можем начинать? — спросил один из рабочих.

— Вот видишь? Нас уже торопят! Открой ты уже двери!.. Да, мы сейчас всё откроем!.. Давай, иди!

Её начальник приветливо улыбнулся рабочим, а затем повернулся с грозным видом к Кеико:

— Мне нужно вернуться в офис к трём часам, поэтому если опоздаем, всю эту работу уже будешь делать ты.

— П-п-поняла. В-в-всё будет сделано…

Готовая расплакаться Кеико направилась вглубь здания, держа наготове мастер-ключ. Лифт необходим рабочим, поэтому ей пришлось подниматься наверх по лестнице в новых туфлях без высокого каблука.

— У-у-у… И почему именно мне достался этот дом… — сетовала девушка.

Кеико работала в одном из крупных агентств недвижимости, которому ещё не доводилось иметь дел с таким проблемным домом.

Продажи роскошных квартир в крупных столичных районах в последние пять лет неуклонно росли даже в условиях экономического кризиса. Вдоль побережья токийского залива бы простроено огромное количество многоэтажных домов, что в свою очередь свидетельствовало об острой конкуренции среди компаний, занимающихся недвижимостью, в особенности в центральных частях. Неуклонно росли цены на недвижимость вдоль улиц, дающих быстрый доступ к крупным железнодорожным станциям: Икебукуро, Синдзюку, Шибуя, Мегуро, Осаки, Шинагава, Уэно и самой станции Токио. Важным фактором являлось если не нахождение рядом с этими важными точками, то возможность быстро до них добраться по государственной или частной железной дороге, или же метро.

С эры Сёва и до эры Хэйсэй население старательно избегало городские центры, где стоимость земли была непомерно высокой, поэтому скапливалось в префектурах, таких как Сайтама, Тиба и Канагава, создавая тем самым эффект «кольца». Однако потом население стало постепенно стекаться к центру, образуя подобное «кольцо» вокруг токийских железнодорожных станций.

На фоне всех вышеуказанных факторов построенный многоквартирный дом на Эйфукучо должен был стать одним из самых прибыльных проектов, гарантировавших успех. Станция Эйфукучо, расположенная на линии Кеио Инокашира, давала возможность попасть на скоростном поезде в самые густонаселённые районы Токио: Шибую, Китидзёдзи и Синдзюку. Здесь также начинали и заканчивали свой путь несколько автобусных маршрутов, обеспечивая быстрые поездки вокруг города. На станции Эйфукучо имелся торговый центр, а поблизости располагалась широкая улица, усеянная множеством магазинов, однако большую часть этого района составляли причудливые старые дома. Район предлагал удобство, спокойствие и великолепные виды на горизонты Токио.

Однако построенная компанией «Urban» многоэтажка сейчас по факту является олицетворением «живого трупа», ведь за три года с момента постройки в неё так никто и не заселился. Самое досадное, что для провала не было совершенно никаких причин.

— Мы не виноваты в том, как всё обернулось. Эх… — приунывшая Кеико подняла глаза к потолку, открыв квартиру 401.

Брошюры украшал слоган: «Сделайте шаг навстречу своему будущему в Эйфукучо!» Проект продвигался при поддержке «Ohmura», материнской торговой компании, и примерно за полмесяца больше восьмидесяти процентов квартир на верхних этажах было сдано в аренду, включая пентхаус на верхнем этаже. А на среднем и нижнем этажах также наблюдался большой поток желающих заселиться. И когда все уже предвкушали успех, кто-то выдернул красную дорожку у них из-под ног.

Всё началось с небольшой ошибки. Часть земельного участка была объявлена объектом культурного наследия, поэтому перед строительством высотки там необходимо было провести раскопки. Это была вполне естественная процедура, однако компания заполнила и предоставила все необходимые бумаги за пятьдесят девять дней до начала строительства, вместо положенных шестидесяти. Перед данным фактом их поставили спустя несколько месяцев, когда строительство было уже почти завершено. Это стало далеко не самым приятным известием, но правонарушение есть правонарушение.

Тогда ещё до того, как строительство было закончено, в компании «Urban» решили провести полную проверку соответствия необходимым нормам во избежание дальнейших проблем. Тут-то и начался самый настоящий ад, потому что эта проверка выявила целый ряд нарушений, более серьёзных, чем простая задержка с передачей документов.

Многоквартирный дом на Эйфукучо от компании «Urban» был классическим примером экономии на всех этапах строительства. В строительстве использовались нестандартные материалы, а числа в сметах были такими огромными, что у здания отсутствовали некоторые критически важные элементы — обе проблемы были настолько серьёзными, что могли привести к краху компании. К ним добавлялись ложные заявления о теплоизоляции и сейсмостойкости. А ещё, как потом оказалось, несколько менеджеров компании оформляли несуществующие заказы с целью хищения средств из бюджета.

Случившееся уже никак нельзя было причислить к внутренним проблемам компании. Так как большая часть договоров аренды помещения оказалась уже подписана, это привело к шквалу негативной критики и судебным искам с требованиями возместить ущерб. Акции «Urban» и её материнской компании «Ohmura» резко упали. Вся компания «Urban» оказалась распущена. «Ohmura Trading», самая большая в группе компаний, даже вынудила уйти одного из своих директоров в отставку, а уж сколько его подчинённых было уволено, Кеико Юса, которая на тот момент только-только устроилась после выпуска из университета, даже представить себе не могла.

Пережив всю эту бурю в свой первый год работы, Кеико приставили к проекту по реконструкции здания на Эйфукучо, которое завершили через два года после всех разбирательств. Задача стояла следующая: найти новых собственников для жилья, и продать квартиры. Группа компаний «Ohmura» приняла решение не продавать само здание или выделенную под него землю, а сделать его таким, каким оно должно было быть изначально, восстановив доверие общественности. Все мошеннические схемы были тщательно расследованы, и на полную реконструкцию здания ушло три года.

Даже если первоначальный проект и провалился, присущая району привлекательность никуда не делась. Продажи едва ли достигнут того уровня, на который компания «Urban» рассчитывала изначально, но, если группе компаний «Ohmura» удастся вернуть хотя бы часть утраченного доверия, ей не на что будет жаловаться.

— Я знаю, что слухи о призраке ухудшат положение… Но я правда его видела…

Кеико прошла по залитому солнечными лучами утреннего солнца коридору и остановилась перед дверью в квартиру 501. Сильно нервничая, девушка сглотнула. Она видела его — человека, что исчез у неё прямо на глазах. Вонь, которую никогда прежде не чувствовала. Дверь, что открылась сама собой. Жуткий прерывистый голос, который разговаривал с ней из ниоткуда. Странный светящийся шар, что парил в воздухе, и смутную фигуру в броне.

— У-у-у, не хочу входить…

Ещё ничего не произошло, а она уже готова была расплакаться, но девушка не могла и дальше испытывать терпение своего начальника. С одной стороны призрак, с другой — начальник. Ещё никогда жизнь не была с ней так несправедлива.

Однако Казумура и группа компаний отчаянно борются за жизнь. От этого многоэтажного дома на Эйфукучо зависит будущее компании, и Кеико с сегодняшнего дня должна прикладывать все силы на поиск потенциальных жильцов. Она не могла позволить себе сейчас пойти на попятную:

— Призраков не существует, призраков не существует, призраков не существуе-е-ет!

Вспомнив всё, через что ей пришлось пройти, Кеико наконец открыла замок квартиры 501 и распахнула дверь. Однако, вопреки её ожиданиям, внутри не было ни неприятного запаха, ни блуждающих огоньков, ни воина в доспехах.

— Фу-у-ух… — Кеико с облегчением протяжно выдохнула.

Стараясь убедить себя в том, что ей в самом деле всё это привиделось из-за накопившегося напряжения, она осторожно вошла в квартиру:

— А! Моя сумка!!!

В центре комнаты стоял её саквояж. Девушка не заметила его пропажу, пока не убежала в полицейский участок, испугавшись голоса призрака. В нём находилось множество ценных рабочих документов. Она знала, что саквояж остался в квартире, но не осмелилась за ним вернуться прошлым вечером. Забежав в комнату, она принялась в спешке проверять содержимое:

— Ах, радость-то какая! Я знала, что она тут. Кажется, всё на месте… Что?

Вдруг она обратила внимание на кое-что необычное:

— …Э-э-э?

Она повернула голову в сторону входной двери, которую только что отперла — ту, через которую сбежала от призрака прошлым вечером. «Если дверь была закрыта, то как сумка оказалась внутри?» — возник вопрос в её голове.

— Эм… Это… Очень странно.

Может, это был и не призрак вовсе? Может, это какой-то преступник, прокравшийся внутрь? Но это же полный абсурд. Как нарушитель мог попасть внутрь, а затем запереть дверь изнутри перед уходом?

Квартира находится на пятом этаже. На стенах здания отсутствуют какие-либо пожарные лестницы или трубы, сводя несанкционированное проникновение на нет, а аварийные лестницы спроектированы так, что на них не попасть с нижних этажей. Подбежав к балкону, Кеико заметила, что окно на нём открыто, но квартира 501 не имела аварийной лестницы.

— Кто… Кто же оставил мою сумку в квартире?

Если здесь кто-то был, то как он попал внутрь и выбрался наружу?

— Они же всё ещё тут?

Присутствие её начальника и бригады рабочих на этажах пониже несколько успокоило её, и Кеико стала осматриваться. Не было никаких признаков, что кто-то пользовался туалетом, ванной или шкафами. Оставался только соседний балкон.

— Никого.

Для эвакуации многоэтажный дом на Эйфукучо спроектирован так, что у жильцов имелся общий балкон. На противоположной стороне находится высокая стена, расстояние до которой даже прыжком не преодолеть.

— К-как?..

Девушка полезла в карман сумки, желая сообщить Казумуре, что успешно отперла все квартиры:

— …Что? — тут она ахнула, когда заметила, что кое-чего всё же не хватало.

*****

— О-о-ох!!!

Неподалёку на тротуаре Эмилия схватилась за голову. В руках она держала ту самую странную блестящую «пластинку».

— Случайно взяла эту штуку с собой…

*****

При свете заходящего солнца многоэтажка компании «Urban» отбрасывала тень, которая со временем вытягивалась всё сильнее и сильнее. Бледная Кеико наблюдала за закатом, держа в руках цифровую камеру. Девушка осталась в квартире совсем одна. Её начальник и бригада, занёсшая внутрь мебель, уже давно ушли, но работа Кеико только начиналась.

Ей нужно было дождаться, когда сядет солнце, и сделать ночные фотографии интерьера всех квартир, оканчивающихся на ноль-один. Из всех, что она снимет, компания отберёт самые лучшие, чтобы затем использовать в качестве рекламного материала. Обычно для таких работ нанимают рекламное агентство или профессионального фотографа, но проект реконструкции здания на Эйфукучо исполнялся исключительно силами персонала компании, к аутсорсингу прибегали лишь в том случае, когда без него было не справиться. Директора объясняли это необходимостью восстановить общественное доверие, экономией средств и предоставлением достоверной информации, но сотрудники видели в данном решении банальное перекладывание кучи разномастной работы на плечи одного человека и считали его крайне неэффективным.

Кеико, которая уже освоилась на работе, но всё ещё считалась «новенькой», идеально подходила на такую роль. Обычно она оправдывала это решение положением, в котором оказалась компания, но сегодня всё иначе. В этой квартире происходило что-то непонятное: то ли тут обитал призрак, то ли шарился домушник. Кто бы это ни был, Кеико пришлось пережить за последние два дня сильнейший ужас.

Сумка девушки находилась там, где её не должно было быть. Никакого голоса пока она не слышала, но совсем недавно купленный новый смартфон пропал из саквояжа, и от этой мысли Кеико было не по себе. С момента его потери прошло два дня, но из-за работы времени сходить к оператору и заблокировать его у девушки просто не оставалось. У неё имелся предоставленный компанией рабочий телефон, однако Кеико нередко пользовалась своим личным в рабочих целях, что добавляло ей лишнего стресса.

К тому же, когда девушка звонила на него прошлым вечером, ей ответил какой-то странный незнакомый голос. Кеико не могла припомнить, был ли это то же голос, что она слышала в квартире, или нет. Она сильно к нему не прислушивалась, да и из-за пережитого ужаса вовсе упала в обморок, поэтому и память у неё была, как в тумане.

— Как только стемнеет, быстро сделаю фото и побыстрее уберусь отсюда! — громко объявила Кеико, чтобы отогнать неприятные воспоминания.

Она проверила заранее отмеченные ею точки обзора и переключила камеру на режим ночной съёмки:

— Хм-м-м… Всё-таки эта лампа мешает. Может, стоит немного передвинуть?..

Каждая из квартир теперь была обставлена специально подобранной мебелью. Квартира 201 станет служить вариантом, подходящим для семей, а 501 — для одного человека, и с сегодняшнего вечера они откроются для посещения всем заинтересованным.

— Систему водоснабжения, наверное, тоже стоит захватить. Тут ведь поставили новейшие краны, почему бы и их не сфотать?

Пусть Кеико и считалась в компании «новичком», но три года опыта работы придавали ей уверенности в себе. Стоило ей переключиться в рабочий режим, как она погружалась в процесс с головой, позабыв обо всём остальном.

Вскоре на улице стемнело. Кеико прошлась по квартире и включила везде свет, готовясь к съёмке. Тут спустя короткое время в дверь квартиры 501 кто-то постучал. Кеико едва не выронила камеру из рук от неожиданности.

Кто это? Начальник или кто-то ещё, присланный из офиса? Или это рабочие что-то забыли? Если кто-то из них, тогда почему просто не открыли дверь своим мастер-ключом?

Девушка замерла. Стук повторился. Кеико вспомнила, что дверь не заперта. Есть тут мастер-ключ или нет — роли не играет. Если бы это был человек одной из компаний, он бы просто вошёл.

— К-кто это?..

Кеико тихо подошла к расположенному в гостиной видеодомофону и включила экран. Камера с широким углом обзора показала в высоком разрешении девушку с длинными волосами, с которой Кеико прежде не встречалась. Она была одета в простую грубую рубашку и брюки, а у ног лежал большой мешок для мусора.

Из-за того, как незнакомка огладывалась по сторонам, она не была похожа на призрак. Кеико почувствовала некоторое облегчение.

Одета она несколько необычно, но, может быть, она приходила с кем-то из компании, сдавшей в аренду мебель, и принесла что-то недостающее? Тогда это объясняет, почему она не звонила по домофону — она знала, что в этом здании пока нет жильцов.

Кеико положила руку на грудь, стараясь успокоить быстро колотящееся сердце, и обратилась по домофону:

— Извините, я сейчас!

Тут девушка за дверью заозиралась ещё чаще. Кеико подумала, что её напугало долгое отсутствие какого-либо ответа:

— Э?

Однако, открыв дверь, Кеико снова замерла. Девушки нигде не было. Перед собой она видела лишь лежащий на полу мешок:

— …Чего?

Кеико посмотрела сначала в один конец коридора, затем в другой — вокруг ни души. Между разговором по домофону и открытием двери не прошло и десяти секунд. «Разве может человек вот так взять и исчезнуть всего за десять секунд?» — подумала она в недоумении.

— Что это? — тихо спросила Кеико.

Всё ещё пытаясь осмыслить происходящее, она сделала шаг наружу из квартиры и споткнулась о мешок:

— Ой…

Внутри находилось что-то твёрдое. Кеико открыла мешок, чтобы узнать, что в нём:

— Доспехи?! А? Ах!..

Она неосознанно попятилась назад и плюхнулась на пол. Это определённо были европейские доспехи. Пусть они и отличались от самурайских, о которых Кеико подумала изначально, но этого уже оказалось достаточно, чтобы напомнить о встреченном тем злополучным вечером призраке:

— Что… Да что здесь творится?!

Сколько бы времени она ни ждала, сколько бы раз ни тёрла глаза, доспехи в мешке никуда не исчезали. От этого у Кеико кровь застыла в жилах.

*****

Эмилия наблюдала за многоэтажкой в ожидании подходящего момента, чтобы вернуть девушке светящуюся «пластинку». Когда все мужчины ушли, а Кеико Юса осталась в здании, Эмилия решила немного подождать, чтобы узнать, где конкретно находится девушка.

Когда свет в одной из квартир включился, Эмилия быстро к ней подскочила и постучалась. Однако голос прозвучал не из-за двери, а из какого-то другого места, из-за чего Эмилия ошибочно подумала, что Кеико Юса устроила ей засаду. Поэтому она спряталась с внешней стороны коридора — то есть «прилипла» к наружной стене здания. Однако, пока она пряталась, Эмилия не заметила никаких признаков спешащей к ней подмоги. Поблизости находилась лишь сама Кеико Юса. Пока Эмилия гадала, что это значит, затянувшуюся тишину нарушил внезапно раздавшийся крик:

— […Не-е-ет!]

— Что?

Эмилия удивлённо распахнула глаза, услышав плачь Кеико Юсы:

— [Я-я так больше не могу… Что происходи-и-ит?.. Ч-что я такого сделала?..]

— А? Э?

— [Я же ничего плохого не сделал-а-а… Во всём виноваты те халтурщики! Почему именно мне приходится проходить через это-о-о?!]

Эмилия, всё ещё прижимаясь к стене, находилась в замешательстве.

— [Это случилось много лет назад! Почему я должна трепать свои нервы, жертвовать своим временем и переживать все эти ужасы?.. Я так больше не могу-у-у!]

Теперь Эмилия почувствовала себя ещё более виноватой. Она пришла сюда извиниться, но вместо этого заставила Кеико Юсу плакать. Большую часть её жалоб Эмилия не поняла, зато ей было предельно ясно, что её поведение до жути напугало девушку. Поэтому теперь она твёрдо решила выйти к ней и извиниться лично:

— [Э-э-эм, п-прости, если я тебя напугала…] — заговорила Эмилия на ломаном японском.

— [А-а-а-а-а!!!] — Кеико Юса закричала во всё горло, выронила из рук камеру, выданную ей компанией, и забежала в квартиру.

*****

— А-а-а-а-а!!!

Кеико с душераздирающим криком скрылась в квартире. В коридоре было негде прятаться, и снаружи не имелось никаких выступов, но девушка появилась буквально из ниоткуда. На такое способен только призрак. После всех этих жутких событий, случившиеся за последние дни, Кеико почти потеряла рассудок:

— Не приближайся, не приближайся, не-е-е-ет!!!

— А, эм, пожалуйста, подожди! Я не сделаю ничего плохого!

Если бы все, кто так говорил, в самом деле не желал зла, мир был бы чудесным местом.

— Изыди, злой дух! Изыди, злой дух!

— З-злой дух?.. Нет, я всего лишь…

— А-а-а, не-е-ет! Кто-нибудь, помогите-е-е!!!

Тут девушка выкрикнула что-то на неизвестном Кеико языке.

— Оуф!

В следующую секунду Кеико словно окутал загадочный тёплый воздух.

*****

— [Изыди, злой дух! Изыди, злой дух!]

— [З-злой дух?.. Нет, я всего лишь…]

— [А-а-а, не-е-ет! Кто-нибудь, помогите-е-е!!!]

— …О-ох, хватит с меня! Просто выслушай меня!!! — подойдя к вопящей и свернувшейся в клубок Кеико Юсе, Эмилия ткнула её в лоб пальцем: — Связь!

— Оуф!

Она применила на девушке Связь Разума, и в следующий миг сознание Эмилии и Кеико объединились.

— …Ты меня понимаешь?

— Д-да, — неуверенно ответила Кеико.

Постепенно она начала приходить в себя и вскоре посмотрела на Эмилию:

— Кто… Ты?

— …Это долгая история. Если коротко, то я…

— Ты призрак сотрудника, которого обвинили в провале продажи этого здания и затем уволили?

— …Прибыла сюда из другого мира… Чего?

Эмилия нахмурилась, узнав, что её приняли за какого-то мстительного духа. Понятия «призрака» в Японии отличалось от принятого на Энте Исла, но в обоих случаях они представляли из себя блуждающих духов мёртвых.

— Другого мира… Ты про загробную жизнь?

«Загробная жизнь» по значению походило на упоминаемый Церковью рай. «Наверное, — предположила Эмилия, — в том месте души умерших обретают свой покой».

— Эм, не совсем… В общем, я хотела с тобой встретиться, чтобы извиниться.

— Извиниться?..

— Я глубоко раскаиваюсь в том, что пробралась сюда без разрешения и напугала тебя. Я не желала зла. Просто ещё не разобралась в том, как устроен этот мир.

— Ты… Человек?

— Да. Я никакой не призрак и не…

— Хоть ты и можешь становиться невидимой и парить в воздухе по ту сторону ограждения?

— Ну, тут ничего сложного, если можешь использовать святую силу… В этом мире так не могут?

Эмилия на секунду задумалась и решила применить такое заклинание, которое не вызовет, по её мнению, сильного потрясения:

— Например, вот так вот парить в воздухе…

— Я сплю, я сплю, это всё сон, точно сон, я знаю. В мире куча призраков, которые выглядят, как обычные люди. Это сон, это всё сон…

— Прости. Больше не буду задавать странных вопросов.

Эмилия всего лишь воспарила невысоко над полом, и вот какая последовала реакция. Если бы она начала выпускать световые или огненные шары, Кеико так и вовсе могла умереть от шока.

— Так вот, я хотела вернуть тебе это.

— Сон, сон, сон, всё сон… — продолжала бормотать девушка.

— Эм, ты меня слышишь?

— А, да, что? А-а-ах! Мой телефон!!! — при виде утерянного смартфона у Кеико чуть глаза не вылезли из орбит.

— Э, так эта штука называется… Телефон? — Эмилия протянула Кеико светящуюся «пластинку».

Кеико сразу же начала осматривать её:

— Надеюсь, с ним ничего не случилось, — прошептала она.

— Для чего эта штука?

— Ты из той эпохи, когда ещё не было телефонов? — Кеико удивлённо посмотрела на неё.

— М-м-м? — Эмилия вопросительно вскинула брови, но потому до неё дошло, что имела в виду Кеико. — Нет, я не призрак каких-то стародавних времён…

— Поговаривают, что призраки не осознают своей смерти.

— Говорю же, я не призрак. Считай меня иностранкой, впервые оказавшейся в Японии!

— Иностранкой, которая так превосходно владеет японским?

— Нет, всё дело в святой… А-а-ах! Как же всё сложно! — Эмилия схватилась за голову обеими руками.

По крайней мере, она узнала, что Кеико не понимает сути святой магии. Раз её тут не существует, это значит, что вся культура, с которой знакома Эмилия, здесь не актуальна.

— В общем, — продолжила Эмилия, — я ждала возможности перед тобой извиниться! За то, что столько раз тебя пугала, и что проникла в это помещение без твоего разрешения!

— Ах, д-да, точно! Ты говоришь, что проникла сюда, но, если ты не призрак, как ты сюда попала?!

— Ты разве сама не видела?! Я залетела наверх при помощи магии и, когда хотела отдохнуть на балконе, случайно открылось окно!

Эмилия понемногу осваивала язык страны, на котором разговаривал её собеседник, но никакой действительно важной информации она до сих пор не узнала. Вести с Кеико диалог было проще, чем с госпожой Кимурой, но ей, похоже, придётся немного надавить, чтобы извлечь нужную информацию. Если Эмилия будет общаться с ней слишком долго, это может негативно сказаться на состоянии девушки. У Эмилии возникло чувство, что её будущее обещает быть далеко не радужным.

*****

— Говорю же, я не призрак. Считай меня иностранкой, впервые оказавшейся в Японии!

У Кеико возникло чувство, будто здесь что-то не так:

— Иностранкой, которая так превосходно владеет японским?

Она уже несколько минут спорила с загадочной девушкой, появившейся из ниоткуда, но никак не могла избавиться от ощущения, будто её голос звучит как отдалённое радиовещание, расходясь эхом в голове. Голос определённо достигал её ушей, однако порой речь словно бы не совпадала с содержанием разговора. Кеико не понимала, почему это происходит, что только усиливало её замешательство.

— Нет, всё дело в… А-а-ах! Как же всё сложно!

В разговоре незнакомка использовала слова, которые Кеико не могла понять. Вместо них она слышала что-то похожее на помехи, что вызывало у неё сильный дискомфорт.

— В общем, я ждала возможности перед тобой извиниться! За то, что столько раз тебя пугала, и что проникла в это помещение без твоего разрешения!

— Ах, д-да, точно! Ты говоришь, что проникла сюда, но, если ты не призрак, как ты сюда попала?!

— Ты разве сама не видела?! Я залетела наверх при помощи … и, когда хотела отдохнуть на балконе, открылось окно!

— Да даже если оно и открыто, как ты забралась на пятый этаж?!..

Кеико было трудно извлекать важную информацию из разговора с девушкой. Хоть её слова и звучали знакомо, иногда у Кеико возникало чувство, будто она их слышит в первый раз. Это было чем-то схоже с пробуждением ото сна, когда реальное смешивается с нереальным. Однако, в отличии ото сна, это чувство всё никак не проходило.

— Короче, я обещаю, что больше не появлюсь в этой квартире снова и не стану создавать тебе новых проблем!

— Эм…

— А ещё… Перед тем, как я уйду, хочу ещё раз тебя спросить… Просто мне очень интересно узнать…

— Да?

Кеико сама хотела о многом спросить эту девушку, но чувство дискомфорта становилось всё сильнее, из-за чего все мысли превращались в какую-то кашу.

— Что такое этот «телефон»? Вчера я слышала в нём твой голос. Эта штука позволяет разговаривать с людьми на расстоянии, как … на …?

Она спрашивает, что такое мобильный телефон? Серьёзно?

— Телефон… Ну, если точнее, смартфон, он…

Смартфон — это тип телефона, который в дополнение к звонкам использует технологию высокоскоростной передачи данных и служит своего рода карманным компьютером, продаваемый тремя крупными операторами и некоторыми интернет-провайдерами по всей Японии. Приобретается он у того же оператора мобильной связи либо в магазине электроники, затем выбирается тарифный план, после чего человеку необходимо решить, будет ли он покупать его в рассрочку или единовременной выплатой.

— А? Что это?.. — растерянно спросила незнакомка.

Купленный Кеико смартфон был одной из самых последних моделей «Dokodemo». После поломки старого фичерфона, она решила раскошелиться на этот смартфон, но, так как она не особо дружила с техникой, многие функции были ей поначалу непонятны. И осознала она это только сейчас.

— П-постой. Я ведь об этом не просила…

Поскольку договор на её старый телефон был оформлен на её отца в префектуре Аомори, Кеико пришлось попросить свою семью прислать документы, подтверждающие их родственную связь, чтобы купить новый и оформить его на себя. Процесс показался ей очень запутанным, особенно если учесть, что старый она покупала, ещё учась в старшей школе, и ничего, кроме удостоверения личности, ей при этом не требовалось.

— Странно! Это же…

Узнав, что родители оплачивали её телефонные счета, когда Кеико уже два года работала в компании, а затем увидев присланную ей копию семейного реестра, она расплакалась из-за того, что находится так далеко от семьи. Родители были очень счастливы, когда узнали, что она устроилась в такую крупную компанию, как «Ohmura», но вскоре она погрязла во всей этой суете вокруг многоэтажного дома на Эйфукучо, что в первый год работы сильно измотало её как физически, так и психологически.

Во всей этой неразберихе Кеико, не имеющую ещё никакого опыта и подготовки, просто выставили в первые ряды и требовали сделать практически невозможное. Большинство коллег, что устроились вместе с ней, не продержались и года. Однако Кеико удалось пережить все трудности благодаря тому, как она сама считала, что, проживая в Токио одна в качестве студентки университета, она устроилась на подработку в колл-центр, занимавшийся поддержкой клиентов «Dokodemo», где смогла в каком-то смысле выработать иммунитет к оскорблениям и абсурдным запросам.

Кеико Юса надеялась, что после того, как проект по реконструкции многоэтажного здания будет завершён, у неё найдётся время, чтобы вернуться домой и впервые за три года повидаться с родителями.

— Нет… Я больше не выдержу!!!.. — закричала девушка.

Сознание Кеико, пусть всего на краткий миг, окутала тьма.

*****

Мысли Кеико нахлынули подобно волне.

— А Что это?..

Эмилия лишь поинтересовалась, что такое «телефон», но, прежде чем Кеико успела ей ответить, все связанные с ним мысли и воспоминания стали проноситься каскадом, словно их сознания стали сливаться воедино.

— П-постой. Я ведь об этом не просила…

Проносящиеся в голове Кеико воспоминания о событиях, связанных с этим многоэтажным домом, выглядели так правдоподобно, будто Эмилия присутствовала там лично. Вместе с этим она узнала и всю информацию, необходимую Кеико, чтобы учиться, работать и жить в стране под названием Япония.

— Странно! Это же…

Этот незнакомый мужчина средних лет, должно быть, отец Кеико…

Их дом в так называемом Аомори был занесён снегом, а грубые черты лица мужчины напомнили Эмилии людей живущих в горах Северного континента Энте Исла. Трудно было понять, какой он человек, но он определённо дорожил своей дочерью, и Кеико прекрасно это понимала. Поэтому, даже проживая в таком большом городе совсем одна, она усердно училась и не искала лёгких путей. Пусть на подработке в «Dokodemo» всё было очень строго, зато хорошо платили — достаточно, чтобы не просить материальной помощи у родителей в период поиска работы после выпуска.

Как только Кеико закончит работу, связанную с этим зданием, она собирается повидаться с родителями.

— Нет… Я больше не выдержу!!!.. — выкрикнула Эмилия, хватаясь за голову. — Отмена Связи! Ха-а-а!!!

Она принудительно разорвала Связь Разума. Кеико сделала неглубокий вдох и закрыла глаза, в то время как Эмилия тяжело дышала, широко распахнув глаза, а на лбу выступила испарина:

— Что… Что это было?.. Со Связью Разума никогда такого не происходило…

Она взглянула на свои дрожащие руки, шокированная таким неожиданным поворотом — Связь Разума вышла из-под контроля. Её лоб горел, будто она подхватила простуду, в голове царил полный бардак, а сердце бешено колотилось. Несколько минут разговора очень сильно утомили Эмилию:

— Я потратила слишком много… Святой силы?

Она видела произошедшему только одно объяснение. Любое заклинание требовало определённое количество святой силы, но для Связи Разума её затраты были минимальны. Заклинание соединяло два разума — передача слишком большого количества святой силы может навредить не только тому, с кем устанавливается связь, но и тому, кто её устанавливает. Однако Эмилия ещё никогда не теряла контроль над Связью Разума с такими последствиями. Только что она прочитала чужие воспоминания, как это обычно делали с преступниками во время допроса.

Заклинания, позволяющие вторгаться в чужую память, считаются одними из самых сложных. Эмилия знала о них, но никогда не изучала. Она максимум могла лишь временно запечатать воспоминания человека, и то это работало лишь с небольшим отрезком времени на маленьких детях, получивших психологическую травму при мародёрстве Армии Короля демонов. Если целью был взрослый человек с сильной волей, ей приходилось обращаться за помощью к Эмеральде или Олбе.

— Что происходит? Почему моё заклинание… Угх… — Эмилия упала на пол из-за внезапно возникшего у неё сильного головокружения. — Почему?.. Даже если она и вышла из-под контроля, почему Связь Разума так сильно меня истощила?..

Тут она вспомнила, что сейчас находится не одна, и взглянула на Кеико, которая, закрыв глаза, опустила голову. Как оказалось, в этой стране ничего не знали о святой магии.

— У неё… Нет святой силы? — как только Эмилия произнесла вслух свою догадку, её сердце замерло от страха перед истиной.

Святая сила являлась необходимым ресурсом для сотворения заклинаний. Эта сила обогащала каждый уголок Энте Исла. Все, кто там жил, впитывал в себя эту силу в разных количествах. Тем не менее в Японии не было ничего подобного. Её в принципе не было на всей этой планете, что зовётся Землёй.

Каждый принимал в себя святую силу по-разному. На Энте Исла люди, неспособные ею пользоваться, также были не редкостью, но все без исключения впитывали её в себя. Эмилия не знала, что происходило с людьми, в чьих тела святой силы не оставалось совсем:

— У тебя её правда… Совсем нет?

Эмилия взяла Кеико за руку и пропустила через неё сонар при помощи святой магии.

— […Ах!] — Кеико тут же открыла глаза, будто вдохнула нашатырного спирта.

— В самом деле. Её нет.

В теле девушки не было ни капли святой силы. Её реакция стала результатом того, что святая сила Эмилии скопилась в её сердце.

— [А? Почему я?.. А, это ты, призрак…]

Из всего, что только что произнесла Кеико, без Связи Разума Эмилия поняла только слово «призрак». Однако, если она возобновит Связь, жизнь Кеико может оказаться в опасности. Да и свою безопасность она гарантировать не могла.

Она сомневалась, что в этом мире ей никак не удастся восстановить запас святой силы. И пока она в этом не убедится окончательно, ей не стоит тут задерживаться. Поэтому Эмилия решила, что пора заканчивать:

— Кеико.

— А? Да? Что такое? — спросила девушка, коснувшись своих ушей.

— Мне очень жаль. Прости, что доставила столько проблем. Но позволь мне пообещать ещё раз. Я не стану у тебя ничего отбирать. Не стану злоупотреблять теми знаниями, которыми ты со мной поделилась, или передавать их кому-либо ещё. И обещаю… Больше никогда тебя не пугать.

— Х-хорошо…

— Ты забудешь обо мне, но в знак признательности я назову тебе своё имя. Меня зовут Эмилия Юстина, Герой из другого мира… И навлёкшая беду на этот мир.

— Ге… рой?

— Желаю тебе удачи в твоей работе. Я буду молиться за тебя… Прощай и, ещё раз, прости меня.

*****

— Кеико.

— А? Да? Что такое? — неосознанно вырвалось у едва не потерявшей сознание Кеико, когда она пришла в себя, услышав чужой голос на ломаном японском.

— Мне очень жаль. Прости, что доставила столько проблем. Но позволь мне пообещать ещё раз. Я не стану у тебя ничего отбирать. Не стану злоупотреблять теми знаниями, которыми ты со мной поделилась, или передавать их кому-либо ещё. И обещаю… Больше никогда тебя не пугать.

— Х-хорошо…

— Ты забудешь обо мне, но в знак признательности я назову тебе своё имя. Меня зовут Эмилия Юстина, Герой из другого мира… И навлёкшая беду на этот мир.

— Ге… Рой? — Кеико недоумевающе заморгала.

Девушка, назвавшаяся Эмилией, вытянула руку с развёрнутой в её сторону ладонью:

— Желаю тебе удачи в твоей работе. Я буду молиться за тебя… Прощай и, ещё раз, прости меня.

На мгновение Кеико показалось, будто из ладони девушки подул ветер.

А затем она обнаружила себя лежащей на больничной койке.

*****

Через месяц многоэтажный дом на Эйфукучо оказался заселён на пятую часть от общего числа квартир. Уже даже такой результат можно было назвать успехом, однако люди ещё не забыли о том, чем компания испортила себе репутацию.

Сильнее усугубляло ситуацию то, что случившееся с Кеико Юсой в этом здании стало известно общественности и впоследствии связано с другими инцидентами, взбудоражившими людей, и о которых вещали все СМИ. В итоге многоэтажка на Эйфукучо оказалась вновь в новостных лентах, где обнародовали как новое происшествие, так и прошлые скандальные истории, связанные с этим зданием.

Утром следующего дня коллеги Кеико узнали, что она не возвращалась домой. Они наведались в многоэтажку, где и нашли её, лежащую без сознания. Жизнь девушки находилась вне опасности, однако сам факт, что сотрудница компании, отвечающей за этот дом, упала в обморок по неизвестным причинам и была госпитализирована, стал для общественности отнюдь не приятной новостью.

Это случилось после череды таких же необъяснимых обмороков, о которых сообщили в районах Харадзюку, Ёёги и Хатсудай. Причина оставалась неизвестна, поэтому домыслы были разными: кто-то подозревал утечку газа, кто-то — террористический акт. Случай с Кеико только усугубил ситуацию, из-за чего стали поступать сообщения о подозрительных людях и различных необычных явлениях, где связующим звеном являлся офис продаж, отвечавший за здание на Эйфукучо. Расследование было поручено провести Кеико Юсе, которая неоднократно жаловалась на странности этого места. Однако компания все их проигнорировала, и в результате общественность стала требовать провести более строгую проверку соответствия нормам у группы компаний «Ohmura».

Даже после выписки из больницы Кеико всё равно не удалось избавиться от туманных воспоминаний. Она помнила призрака и как была напугана, но по какой-то причине была уверена, что больше никогда его не увидит.

Череда обмороков ужа началась к тому времени, когда она пришла в себя, поэтому полицейские и пожарные попытались узнать у неё подробности, однако из-за расплывчатых воспоминаний она так и не смогла дать им какого-либо конкретного ответа на заданные вопросы.

Тем не менее осталась одна улика, которая сейчас находилась не в распоряжении Кеико. Ею была цифровая камера, взятая девушкой для работы. Последняя фотография, сделанная за сутки до того, как эту камеру нашли, запечатлела входную дверь квартиры 501, перевёрнутую вверх тормашками. На ней перед открытой дверью лежало что-то вроде мешка, а из-за перил словно бы выглядывало чьё-то лицо, но оно получилось слишком нечётким, чтобы определить, кто это. На связанные со снимком вопросы Кеико тоже лишь разводила руками.

В конце концов после случая с Кеико череда необъяснимых обмороков прекратилась, шумиха вокруг многоэтажного дома на Эйфукучо улеглась, а его дальнейшая судьба осталась под вопросом, девушку перевели в отдел продаж.

— Что же там всё-таки было?

Она чувствовала себя несколько странно, став одной из «жертв» инцидента, о котором трубили в прессе, но её воспоминания не совпадали с его описанием. Во всех остальных случаях с потерей сознания пострадавший шёл по улице и вдруг ощущал холодный ветер, после чего мгновенно падал в обморок и, очнувшись, ничего не помнил. Кеико же в свою очередь чувствовала себя в тот момент нормально, и на улице она не находилась, Она стала единственной «жертвой», которую нашли в помещении.

Было принято решение продавать все квартиры на пятом этаже за полцены и ниже, но жильцов для них так и не нашлось. Репутация здания была крайне низкой, и единственная причина, по которой Кеико часто наведывалась в него, заключалась в жалобах соседей на «странные огни» и «проникающих внутрь людей». С учётом произошедшего с ней загадочного случая никакой здравомыслящий человек не захочет заселятся в многоэтажку.

Дом было очень трудно продать. Он пустовал целых три года, и это у каждого бы вызвало определённые подозрения. А если у кого-то и возникало вдруг желание заселиться, ему достаточно было просто залезть на интернет-страницу с новостями, где в мельчайших подробностях расписаны мошеннические схемы при строительстве и случившиеся тут позднее загадочные происшествия. В итоге никто не интересовался квартирами, расположенными на пятом этаже, где однажды была найдена Кеико, даже несмотря на значительно сниженную стоимость.

По крайней мере, до сегодняшнего дня.

— О, уже скоро.

Вчера кто-то приходил в офис компании и выказал желание снять жильё в многоэтажном доме на Эйфукучо, указав при этом Кеико в качестве ответственного лица. С офисом клиент связался напрямую, а не через группу компаний «Ohmura», сайты недвижимости или посредников. По голосу это была молодая девушка, но она запросила квартиру 501 — это сбило Кеико с толку. Ни в одной из квартир смертей не случалось, но на объявлении каждой было указано крупным шрифтом: «ЗА ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ ОБРАЩАЙТЕСЬ ПО НОМЕРУ…» — и указан номер агентства. Она не знала, видела ли это девушка или нет, но раз уж их компания так написала, значит ей придётся объяснить эту самую «дополнительную информацию», несмотря на своё нежелание. Но работа есть работа.

Только когда Кеико собиралась раскрыть правду о квартире 501 девушке по телефону, её оборвали.

— Я обо всём знаю, — уверяла она, — и хотела бы снять эту квартиру, если возможно.

Раз она так говорила, то не было никаких причин ей отказывать. В их бизнесе, если жилец появлялся в одной квартире, то часто заселялись и остальные по цепочке.

Кеико работала над другими договорами, когда клиентка, которую она ждала, появилась в офисе. Как она и полагала, ею действительно оказалась молодая девушка с длинными волосами, одетая в деловой костюм с перекинутой через плечо большой сумкой. На вид она была примерно одного возраста с Кеико или даже чуть моложе, однако пусть она и выглядела как выпускница, которая совсем недавно устроилась на работу, взгляд девушки был таким, будто за её плечами имелся огромный жизненный опыт. Увидев лицо девушки, Кеико впала в небольшой ступор, забыв даже поприветствовать гостью.

Я её нигде раньше не встречала?..

— Здравствуйте. Мне зовут Юса. У нас с Вами была назначена встреча.

Когда девушка с ней заговорила, Кеико наконец пришла в чувства:

— …Ох, приношу свои извинения. Благодарим Вас за то, что пришли к нам! Пожалуйста, присаживайтесь.

Точно. Фамилия клиентки — Юса. Иероглифами оно записывается иначе, нежели моё, но читается точно так же. Видимо, этот момент меня и смутил.

— Спасибо, что выбрали нашу компанию, — продолжила Кеико. — Меня тоже зовут Юса… Эм, пишется вот так. Мы с Вами разговаривали по телефону.

— Рада с Вами познакомиться, — клиентка отвесила лёгкий поклон.

«Точно, — вспомнила Кеико, — она же по телефону меня по имени называла». Представляться Кеико не было нужды:

— Значит, Вас заинтересовала квартира 501 в доме на Эйфукучо. Само здание Вы посещали?

— Да, несколько раз. Знаю ещё, что она какое-то время служила моделью, которую мог посмотреть любой желающий.

«Она бывала в доме несколько раз и всё равно хочет заселиться?» — в очередной раз удивилась Кеико:

— В данном случае есть пара вещей, о которых я обязана Вас проинформировать заранее как будущего жильца. Если захотите изменить своё решение, я буду рада порекомендовать несколько других хороших вариантов, так что можете не беспокоиться на этот счёт.

— Да, я знаю. Но перед этим хотела бы уточнить… Если я везде укажу своё согласие, я смогу туда заселиться, верно?

— М-м-м? А, ну, да, всё так.

«Судя по всему, госпожа Юса настроена решительно», — подумала Кеико. Она знала, что есть люди, которые не обращают внимания на проблемы потенциального жилья, однако квартира 501 была рассчитана на одного человека. Выбрать квартиру, имеющую за собой не самую приятную историю, при этом быть единственным жителем на всём этаже — Кеико не могла не восхититься смелостью этой девушки.

— Пока там есть пол, дверь, вода и электричество, меня жильё устраивает, — заверила её клиентка.

Даже после всех уточнений со стороны Кеико, госпожа Юса оставалась при своём мнении. Раз она, несмотря на все нюансы, всё равно готова была заселиться, то компании не было смысла её останавливать. Поэтому Кеико не стала тянуть и передала ей договор:

— Хорошо. В этом квадратном поле укажите свои номер телефона для связи и место работы… О!

Лежавший на столе рядом с девушкой телефон показался Кеико очень знакомым. Учитывая это и фамилию клиентки, она начала сомневаться, что это просто совпадение.

— М-м-м? Что такое? — спросила девушка.

— А, эм… Просто я заметила, что у Вас такая же модель телефона, что и у меня, госпожа Юса. А ещё… Я в прошлом подрабатывала на Вашем нынешнем месте работы.

— О, правда? — ответила она с лёгкой улыбкой.

— К тому же…

— Да?

— Ваша фамилия произносится точно так же, как и моя, поэтому я нахожу между нами поразительно много сходств… Извините, я какие-то странные вещи тут говорю.

— А, не стоит. А ведь и правда! Может, мы где-то уже встречались.

Несмотря на первую их встречу, улыбка девушки вызывала у Кеико необъяснимое чувство дежавю.

— …Раз вы хотите въехать в квартиру уже завтра, — Кеико вернулась к главной теме разговора, — мы должны показать Вам её внутренне устройство. У этого дома нет управляющего, поэтому я отправлюсь туда вместе с Вами.

Взяв ключ от квартиры 501, Кеико и госпожа Юса сели в машину компании и за несколько минут доехали до здания на Эйфукучо. Войдя через дверь на кодовом замке, они оказались в вестибюле, где вызвали лифт, поднялись на пятый этаж и прошли по тихому коридору.

Тут Кеико снова охватило сильное чувство дежавю. Чувство, будто она уже знакома с этой девушкой, не давало ей покоя. «Может, что-то произошло в этом коридоре?» — Кеико попыталась что-нибудь вспомнить. Однако чем усерднее она рылась в воспоминаниях, тем больше фрагментов памяти ускользало от неё. Словно она пробудилась ото сна и никак не могла его вспомнить.

Она достала ключ и отперла дверь пустой квартиры. Затем Кеико вспомнила кое-что ещё. Квартира служила образцом около недели, потом рабочие быстро вынесли из неё всю арендованную мебель — не было нужды как-то украшать квартиру, к которой всё равно не проявлялось никакого интереса.

— Госпожа Юса…

— Да?

— А когда Вы впервые посетили эту квартиру?

— И правда, когда же это было?.. — клиентка лукаво улыбнулась, не назвав конкретной даты. — Как бы то ни было, мне она нравится. Я слышала всякие слухи о призраках и прочем, но, мне кажется, их тут больше нет.

— Да…

Кеико не нашлась что ей ответить. Когда необычная клиентка вошла в гостиную, она остановилась в центре комнаты, сделала глубокий вдох и закрыла глаза:

— [Что-то мне подсказывает… Что я никогда не смогу забыть это место. Здесь я впервые ощутила покой, попав в этот мир…]

— А? — Кеико изумлённо уставилась на неё, услышав поток слов на неизвестном ей языке.

— Спасибо, — девушка вновь заговорила на японском, — что выделили время, чтобы показать мне её. Без Вас едва ли мне удалось бы ужиться здесь. Большое Вам спасибо.

Эми Юса, с которой Кеико, возможно, однажды встречалась, а, возможно, и нет, повернулась к ней и глубоко поклонилась, развеяв все её подозрения.

*****

— Если подумать, то я и правда в большом долгу перед Кеико.

Эми и две её подруги сидели за столом и пили чай с профитролями.

— Вот оно как было. Значит, фамилию «Юса» ты позаимствовала у той девушки? — спросила Рика.

Эми неуверенно кивнула ей:

— Наверное, частично оно так. Для меня она звучала как сокращение от «Юстина», но это тоже можно назвать ключевым фактором.

— Но в таком случае-е-е, — начала Эмеральда, набив желудок принесёнными Рикой профитролями, — ты могла бы взять и фамилию «Кимура», разве не-е-ет?

— А, ну, да, та пожилая женщина из магазина часов? Тогда я не собиралась надолго тут задерживаться, поэтому не стала с ней сближаться, но потом я ещё несколько раз к ней наведывалась, когда уже обосновалась здесь. Мы перекидывались парой слов, и она самая обыкновенная старушка. Ей, конечно, лишь бы что кому-нибудь продать, но в целом обыкновенная. И я никогда не спрашивала, за сколько она потом продала золотую монету Эрениума.

Эми заходила в магазин часов Кимуры за будильником и наручными часами, которые носит на работу. В обоих случаях госпожа Кимура встречала её очень тепло, так что продала она монету за достаточно высокую стоимость, чтобы семьдесят тысяч йен считались сущими копейками.

— Однако встреча с Кеико позволила мне найти не только эту квартиру… Благодаря ей я ещё обнаружила Короля демонов.

— О-о-о? Как это-о-о? — удивилась Эмеральда.

— Тоже не пойму, — присоединилась Рика, — потому что по твоему рассказу ты просто притворилась призраком, чтобы снизить арендную плату. Мао-то тут причём?

Эми усмехнулась над оценкой Рики, которая никогда не стеснялась в выражениях, затем встала и достала из шкафа альбом с вырезками из газет:

— Здесь есть статья с тех лет… И ещё карта с схематичным изображением определённой части города.

Рика и Эмеральда обратили внимание на открытые страницы. Тут Рика кивнула, что-то вспомнив:

— А-а-а, да, кажется, я вспомнила, что тогда происходило. Я в то время только сюда переехала, и мне было очень жутко.

— Да, когда Кеико стала… Как все говорят, «жертвой» этой череды обмороков, только уже из-за меня, об этом сразу же сообщили в новостях. На данной карте отмечены места, где нашли других жертв, появившихся до неё, а также их порядок. Всё началось в Харадзюку и медленно перешло в Сасадзука, видите?

— О-о-о! Теперь я это заметила-а-а! — Эмеральда уловила, к чему клонит Эми. — Так ты через Связь Разума с Кеико поняла-а-а, что в этом мире нет святой силы-ы-ы… И если не контролировать её, ты истратишь весь свой запа-а-ас.

— Именно.

— А? Что? — растерянной спросила Рика.

— Другими словами, — стала объяснять Эми, — я поняла, что демоны могут находиться в тех же условиях. В этом мире нет и демонической силы, поэтому я подумала: раз они были ранены перед побегом сюда, то могли потратить так много силы, что стали слишком слабы, чтобы я их почувствовала. Правда я даже не предполагала, что он опустится до такого уровня, что станет подрабатывать в «Mg Ronald»-е… — она тихо посмеялась и указала на точку, где случился первый инцидент: — В итоге Король демонов и Альсиэль попали в Японию без своей демонической силы. Однако она не рассеялась как туман, а всё ещё оставалась здесь, в Японии.

Пострадавшие в бою с Эмилией Сатана и Альсиэль могли возвращать вытекающую из них силу обратно в тело. Она предположила, что они потеряли свою силу при выходе из Врат, однако сами Врата находились в небе, как и в случае с Эми. Коли они в самом деле утратили всю свою силу, попав в этот мир, то ей некуда было деваться, кроме как в атмосферу, окружавшую Врата. Развеянная демоническая сила Сатаны и Альсиэля оказывает негативное влияние на люде, что и стало причиной череды загадочных обмороков у случайных прохожих.

— Что? Получается… — ответила Рика, стараясь всё осмыслить. — Ты хочешь сказать, что их демоническая сила разносится по воздуху в случайных направлениях, как частицы PM 2.5 или пыльца кедра, и поэтому все были поражены поочерёдно, а не разом?

— Ну, это ещё не всё. Они не сидели на месте, поэтому, полагаю, помечали ею за собой целые кварталы, пока наконец не обосновались в том доме.

— Какое вульгарное выражение ты для этого подобрала-а-а, — посмеялась Эмеральда.

— Я считаю, что никто серьёзно не пострадал именно из-за того, что демоны так сильно ослабли. Когда случаи прекратились, я поняла, что они должны быть где-то в этом районе, поэтому в свободное время исследовала окрестности, в которые можно попасть через частные железные дороги в Синдзюку и Шибуе. Я была одна и занята работой, поэтому это заняло целую кучу времени.

— Прости-и-и, что меня не было рядом, когда ты так нуждалась в помощи-и-и.

— А, да не нужно извиняться. Этому была веская причина, и я не теряла веры в то, что ты однажды придёшь за мной, Эмер.

— А-а-ах, Эмилия-я-я! — Эмеральда на эмоциях обняла Эми.

— Эй, Эмеральда, ты так Алас Рамус разбудишь.

Эмеральда прикрыла рот курой, когда получила упрёк от Рики.

— Эти статьи и карты, — добавила Эми, — которые я внимательно прочитала, пока изучала вещи Кеико, дали мне несколько подсказок.

— На контурной и синей картах? Синяя содержала в себе фамилии квартирантов и названия магазинов, так? А что было на контурной с цифрами?

— Едва ли я её когда-либо ещё увижу, но там была указана стоимость придорожных земель.

— Придорожных земель? — в унисон повторили Рика и Эмеральда, незнакомые с этим термином.

Такая карта отображает оценочную стоимость земли в расчёте на квадратный метр жилплощади, выходящей на трассу и входящими в состав городской территории. Это значение позволяет вычислять такие вещи, как налог на наследство и недвижимость, а также является индексом цен на недвижимость, так как отражает непосредственную стоимость земли, оценку которой проводили государственные органы.

— Если не считать Кеико, один инцидент произошёл рядом с больницей, второй — вдоль дороги Косю-Каидо, а третий — в жилом районе рядом с линией Одакю. Соединив все точки, мы обнаружим, что они находятся в зонах с низкой оценочной стоимостью жилплощади, вдали от главных дорог. Другими словами, в местах с большим количеством дешёвого жилья и высокой плотностью застройки. Я сомневалась, что у Короля демонов без его демонической силы нашлось бы что-то, что он мог бы продать, как это вышло у меня, поэтому решила, что он скрывается где-то там.

На самом деле Мао сохранил какую-то часть своей силы, и у него имелись свои способы заработка. Вилла Роза Сасадзука, где обосновались он и Альсиэль, находилось в некотором отдалении от образованного в результате соединения точек треугольника, но вот «Mg Ronald», в котором работал Мао и куда теперь собиралась устраиваться Эми, располагался как раз внутри выделенной зоны.

— Сомневаюсь, что он просто бродил по Сасадзука куда глаза глядят, — поделилась своим мнением Рика. — В итоге прошло немало времени, когда ты нашла Мао, да?

— Других вариантов у меня не было. Я сильно снизила область поиска, хоть веских доказательств у меня и не было, и каким бы этот участок ни казался маленьким на карте, чтобы исходить его весь, потребуется уйма времени. Заниматься поисками каждый день я не могла. Порой я уезжала на поезде в отдалённые участки или искала в архивах записи о похожих инцидентах, случившихся где-то в Японии. В итоге я множество раз шла по ложному следу, но… Как бы сказать, — Эми посмотрела куда-то вдаль, вспоминая те дни. — Тогда я даже подумать не могла, что будущее сложится именно так.

Под этими словами она подразумевала события, что произошли после повторной встречи с Мао. Она не смогла убить Короля демонов. Вместо этого они стали видеться друг с другом чуть ли не каждый день, ужинать за одним столом, обзавелись дочерью… И она начала ему доверять. Даже приняла от него помощь.

— Никогда бы не подумала, что всё так обернётся… Я уже потеряла счёт тому, сколько раз меня посещала эта мысль за время моего проживания в Японии.

— И ты жале-е-еешь? — спросила Эмеральда

— Да не особо, — тут же ответила Эми.

Она также никогда бы не подумала, что даст подобный ответ.

*****

Прошёл почти год с момента, как Эмилия оказалась в Японии. К этому времени она уже обошла все улицы, находившиеся в том обозначенном ею треугольнике. Череда необъяснимых обмороков давно закончилась, о ней все уже забыли. В сравнении с её первыми днями в Японии, сейчас девушка уже порядком привыкла к своей новой жизни в этом мире. Ей даже повезло найти здесь хороших друзей и достойную работу, но Эми всё равно съедало чувство одиночества.

Как и прежде, поиски Сатаны, Короля демонов, и Великого генерала демонов оставались безрезультатными, а помощь с Энте Исла так и не приходила. Время шло, один день сменялся другим, но всё оставалось без изменений. Довольствуясь жизнью японки, она больше не испытывала необходимости раскрывать свою настоящую личность, как это было в случае с Кеико Юсой. Поступи она так, и её собеседник наверняка поведёт себя как та девушка.

И всё же у неё имелся близкий человек. Этот человек всегда замечал терзающие её тревоги:

— …Эй, Эми, ты хорошо себя чувствуешь? Питаешься нормально?

— Да, просто устала, и аппетита нет…

— Ну, полагаю, ты задумалась о чём-то очень серьёзном, но, если ты вдруг свалишься где-то на улице без сил, это делу не поможет. Так что поешь лучше.

— …Да, ты права. Спасибо… Рика.

— Тебе нужно набраться сил. А для этого нужно поесть, чтобы потом была энергия для беспокойства об остальных вещах!

Сама того не осознавая, Рика прогоняла охватывавшее Эмилию одиночество прочь. Она никогда не влезала в чужую жизнь, но при этом с момента их первой встречи у неё словно было всё необходимое для того, чтобы разогнать сгустившиеся в душе Эмилии тучи.

С течением времени Эмилия сама начала помогать новичкам на работе, делясь тем, чему она научилась, проживая в Японии. Это напоминало ей о Кеико. Та девушка, работавшая в агентстве недвижимости, после переезда Эмилии в многоэтажный дом на Эйфукучо связалась с ней лишь единожды и через открытку. В ней говорилось, что она выходит замуж и возвращается в Аомори, поэтому к Эмилии теперь в агентстве приставят другого человека. Хоть Эмилия и заблокировала воспоминания Кеико, однако новость о том, что человек, которому она полностью открылась, покидает её, стала для Эмилии настоящим потрясением.

С тех пор она уже много раз хотела рассказать всю правду Рике, но никак не могла решиться. Поэтому она продолжала лгать своей единственной подруге, которая не давала ей замкнуться в себе. Эмилия не сомневалась, что однажды наступит тот день, когда она больше не сможет продолжать лгать. Надеялась, что появится человек, с которым ей не придётся скрывать настоящую себя. Кто-то, кто будет знать её прошлое и избавит её от одиночества.

Погрузившись в мысли, она шла по улице Сасадзука, по которой проходила уже бесчисленное множество раз, как вдруг начался дождь, о котором в прогнозе погоды не было ни слова.

— О-о-ох, да что ж такое! — простонала она, взглянув вверх.

— Вот, если нужно…

— А?

Спеша укрыться под козырьком ближайшего ресторана, ей вдруг протянули старый, порядком поржавевший пластиковый зонтик.