Том 12. Глава 12 •
Фантик умер. Я уже практически уехал в Малайзию, когда мне сообщили эту новость. И я… Просто… Я был обескуражен. Мне казалось, что этот старикан бессмертный, что он будет жить ещё очень долго, а тут… Сердце отказало. Тупо настолько же, насколько банально. Дерьмище. Я уже привык, что местные старички и в восемьдесят бодрячком выглядят, но те старички, с которыми я знаком, за исключением Шмитта, бахирщики. А Фантик обычный человек. Был. Был, да сплыл…
— Синдзи? — нашла меня Норико в курилке. — Что-то случилось? Выглядишь ты не очень.
Обернувшись, встретился взглядом с встревоженной девушкой.
— Классно выглядишь, — бросил я, отворачиваясь.
Тёмно-синее платье до колен ей и правда шло, правда, вслух я отметил это скорее на автомате, просто чтобы не молчать.
— Син, — подошла она ближе. — Если хочешь, чтобы я ушла, просто скажи.
Надо прийти в себя. Если уж не особо чувствительная к подобному Норико беспокоится, значит я совсем плохо выгляжу.
— У меня друг умер, — произнёс я, выдыхая сигаретный дым. — От старости. Беспокоиться не о чем, просто личная трагедия.
Постояв несколько секунд, Норико подошла ко мне со спины и коротко обняла, после чего так же молча ушла в дом. Умная девочка. Сейчас я и правда хочу просто побыть один. Бранд не в счёт. Вот уж кто может просто лежать рядом и одним своим присутствием поддерживать.
Естественно, поездка в Малайзию откладывалась. Я был обязан присутствовать на похоронах Фантика, точнее, как здесь принято — на кремации. Но перед этим нужно было пообщаться с Кадзухиса. Да, они не знают, кто был им Фантик, но… Тем не менее, знакомы они с ним были гораздо дольше меня. Вызывать братьев к себе я не стал, точнее, не стал вызывать их в Токусиму. Встретился я с Кадзухиса в Токио, в тот же день, как приехал туда. Их даже искать не пришлось — почти всё своё время они проводили на территории моего особняка, где занимались установкой защиты.
В этот раз я решил не останавливаться у Кояма или Кагуцутивару. Территория квартала, конечно, до сих пор представляла из себя натуральную стройку, но конкретно в особняке жить можно было. Особенно если недолго.
— Господин, — поклонились братья после того, как зашли в мой кабинет.
Сидя за своим рабочим столом, я махнул им рукой, чтобы они не стояли на входе.
— Новость у меня неприятная, но вы должны знать — Фантик скончался. Что-то там с фибрилляцией связано. В общем — сердце остановилось. Немолод он был. Вы с ним знакомы очень давно, так что сообщаю.
— Нет… — прошептал Монтаро, младший из братьев.
А вот старший просто зажмурился, поджав губы.
— Кремация завтра, — продолжил я. — Если хотите, можете прийти.
— Мы ведь ему так и не сказали… — произнёс сквозь зубы Хидеяки.
— О чём? — переспросил я удивлённо.
— Что знаем, кто наш дед, — ответил Монтаро, склонив голову.
— Так вы знали? — взлетели у меня брови. — Тогда какого хрена вы… Тц. Дебилы.
— Мы… — начал Хидеяки. — Он так неуклюже пытался всё скрыть. Мы просто хотели дать ему время, чтобы он сам…
— Когда узнали-то? — спросил я, прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла.
— Лет пятнадцать назад, — произнёс Монтаро тихо. — Просто наняли нужных людей, они всё и выяснили.
Нефигово они ему времени дали.
— Проверяли его, что ли? — хмыкнул я.
— Нет, — ответил Хидеяки. — Просто искали родню по отцу. Мы сами удивились, что с нами ведёт дела наш дед.
Боже, как же всё глупо и обыденно. Ладно старый упрямец, а эти-то что? Два великовозрастных ребёнка… В итоге Фантик так и не поучаствовал в уничтожении клана Хейг. Лично, я имею в виду. Но это и нормально, кто б ему позволил участвовать лично? Но он и с внуками, именно как с внуками, так и не пообщался. И до обретения ими Герба не дожил. С последним особенная засада. Встав во главе Рода Аматэру, я стал лучше понимать Кенту, в частности его отношение к Гербу для братьев. Им просто не за что его давать, и повод придумать я не могу. Теоретически, Кента мог дать им Герб сразу после того, как узнал о смерти их отца. Тут и известность Кадзухисы Акиоши свою роль сыграла бы, и то, что он пожертвовал жизнью в том бою. Но… Кента тупо упустил момент. В этом плане я его, опять же, понимаю — в тот момент старику было совсем не до этого, проблем и так было выше крыши. А позднее — момент был упущен. Давать Герб двум детишкам означало сильно просесть в репутации самому и подгадить новому Роду. Кадзухиса просто затравили бы. Аматэру, в отличие от Кояма, могут торгануть своей репутацией, не зря же мы её копим, но тут в другом проблема — Аматэру сейчас Свободный Род. Единственный способ для Кадзухиса на данный момент — ритуал подтверждения чести, но для двух технарей это крутовато. Впрочем, даже будь Аматэру кланом, это защитит только нас, самим Кадзухиса получение Герба «просто так» принесёт только проблемы.
— Ладно, идите, — вздохнул я. — Время и место кремации вам скинут. Ах да — всё, что заработал Фантик, принадлежит вам, таково его желание. И я очень вас прошу, не надо отдавать деньги на благотворительность или ещё как от них отказываться. Не обесценивайте его усилия. К тому же вам ещё Герб зарабатывать, и деньги могут сильно помочь.
— Деньги для герба? — удивился Хидеяки.
— Ситуации бывают разные, — пожал я плечами. — Вон, Шмиттам деньги очень даже помогли получить Герб.
На следующий день, глядя, как гроб с телом Фантика исчезает в камере кремации, прощался со старым другом. Пожалуй, первым настоящим другом в этом мире. Кояма это всё-таки немного не то, хоть я и познакомился с ними раньше. Что ж, вот и всё, Фантище. Надеюсь, следующая жизнь у тебя будет такой же насыщенной, но более приятной. И чёрт возьми… Не уходи в следующей жизни так неожиданно. Близкие не оценят. Это была довольно неприятная шутка с твоей стороны. Мы ведь даже не попрощались…
Прощай, дружище. И спасибо за всё.
***
В Малайзию я прилетел на частном самолёте. Точнее, не в Малайзию, а на свои Родовые земли. На данный момент, помимо обустройства Мири, укрепления военной базы, постройки новых заводов и инфраструктуры, на моей территории уже полгода как организовали вполне себе серьёзный аэропорт. Так что теперь мне не нужно высаживаться в японском, со второй мировой войны, городе с непроизносимым названием и через горы ехать на свою территорию.
У самолёта, когда я из него вышел, меня уже ждала машина и группа встречающих. Добрыкин с парой офицеров и Махатхир Мохамад с троицей своих людей. С последним мне очень повезло. Я это и раньше говорил, но повторюсь — Махатхир крайне успешно управляет всей территорией малайских Родовых земель. Хотя надо отвыкать от определения «малайские земли», больше это не Малайзия. Теперь это Родовые земли Аматэру на острове Калимантан. В общем, Махатхир красавчик. На пару с Добрыкиным, который отвечает за местные вооружённые силы Рода, он неслабо поднял качество жизни тех людей, что здесь живут. Нефтяные поля… Всё, что связано с нефтью, активно развивается и приносит прибыль. Заводы построены и тоже приносят прибыль. Правда, основную прибыль, как ни странно, на данный момент, приносит производство консервных банок. Я бы даже сказал — сверхприбыль. Я до сих пор удивляюсь, но в Малайзии эти жестянки расходятся с такой скоростью, что Махатхир отчитывается о тысяче процентов прибыли. Также он наладил производство различной электронной продукции, но с этим пока не очень — мало специалистов. Но опять же — ведётся активное обучение. Мири, а это не только город, но и, условно, все Родовые земли, даже без учёта нефтянки, в данный момент не только на самоокупаемости, но и прибыль Роду приносит. Ох не зря я не стал по образцу других аристократов выгонять местное население. Мне тут недавно на стол клали документы с аналитикой, по которой выходило, что максимум через два года, если не случится чего-то экстраординарного, Аматэру войдут в топ пять богатейших Родов Японии. Без учёта Императорского Рода, но этих гавриков вообще нечасто в статистиках учитывают. Уж слишком они… Короче, они «слишком» по всем параметрам. Да и сложновато эти самые параметры высчитывать — очень много секретности. Например, сколько они в год зарабатывают, можно только гадать. Общество просто не в курсе всего, чем владеет Императорский Род.
Помимо заработка денег, Махатхир неслабо вкладывается в обустройство моих земель. Та же упомянутая ранее инфраструктура, которая состоит не только из отличных дорог, но и из электричества в каждый дом. Обеспечение питьевой водой местного люда в какой-то момент стало проблемой, но и тут Махатхир выкрутился, договорившись с людьми Кояма, на территории которых находится одно из малых водохранилищ Калимантана. Точнее, он договорился, что Мири за свои деньги починит… что-то там, трубы какие-то, и будет их содержать, а Кояма будут только деньги получать. Параллельно с этим, насколько я знаю, сейчас ведутся работы по получению независимого источника питьевой воды. Помимо этого развивается город Мири. Что-то сносится, что-то строится, что-то ремонтируется. Школ в городе стало в четыре раза больше относительно довоенного времени, больниц вдвое больше. Но с больницами всё упирается в персонал, которого вечно не хватает. Что Махатхиру не хватает, что мне…
Добрыкин тоже не сидит на попе ровно, но ему, как ни крути, проще чем Махатхиру. Правда, в скором времени сюда начнут прибывать тысячи человек наёмного отряда Аматэру, так что сейчас у Добрыкина тоже в мыле всё, что только может быть в мыле. Всё-таки подготовиться к наплыву такого количества людей нифига не просто. Так потом нужно будет ещё и обеспечить их всем необходимым, присмотреть, чтобы не дебоширили, обеспечить их тренировки и так далее. В общем, ближайшие месяцы у него будут довольно напряжёнными.
Родовое поместье располагалось на территории, сравнимой с токусимским. Только без горы в центре, само собой. А особняк свиду выглядел как настоящий дворец в японском стиле. Пустой дворец. Жили тут только слуги, да и то не мои, а Махатхира. Присылать сюда Слуг Рода было бы похоже на ссылку, чего никто не заслужил. Разве что вахтовым методом воспользоваться, как с военными, но… К чёрту, и так сойдёт. Жить я в этом огромном здании всё равно не намерен и, надеюсь, не придётся. Надо было в своё время более ответственно подходить к проекту дома, я же просто подмахнул тот, что выглядел более-менее красиво. И на бумаге-то он прикольно выглядел, а вот в жизни всё-таки крупноват.
Долго я в поместье не задержался, нечего мне там делать было. Собственно, уже на следующее утро я отправился в Родовые земли Родов Амин и Латиф. Без какого-то особого дела, просто навестил знакомых, а то я их со времён свадьбы Казуки и Эрны не видел. Обычный визит вежливости. Сами земли располагались на границе моих и Кояма, с выходом к морю, плюс Махатхир провёл до них дорогу, так что утром я выехал, утром же и приехал. Приняли меня, естественно, хорошо, а под вечер ещё и пару смугляночек подсунули. Типа служанки. Только вот было в них что-то от Эрны. Наверняка ведь её родственницы. Видимо, Амин не думали, что японец что-то поймёт. Отказываться от девчонок не стал, с чего бы? Раз уж сами они не против, а у ведьмаков есть способы узнать правду, то можно и устроить себе приятную ночь. Всё-таки кобелиная сущность присуща всем мужчинам, а тут ещё и общество такое не порицает. А контроль тела позволяет оставить слишком умных малайцев с носом в плане детей. Ну и… смуглянки-малайки. Я с такими за обе жизни ни разу не спал, интересно же.
На следующее утро отправился обратно в Мири, откуда на самолёте вылетел в Куала-Лумпур — столицу Малайзии. По идее, туда надо было сразу вылететь, но хотелось и свои земли навестить, с Добрыкиным и Махатхиром пообщаться. Да в Куала-Лумпур пришлось лететь в день встречи, иначе замучился бы отбиваться от желающих со мной встретиться. Эх, а ведь совсем недавно Юсуф Фарис Петра сам ко мне приезжал. Даже если разговор нужен был мне, я мог просто назначить Мири в качестве места встречи. Теперь же, после окончания войны с английскими кланами, Петре невместно самому ехать на встречу, во всяком случае, не ко мне. Мой Род, конечно, круче, но будем объективны — Свободный Род неизмеримо ниже по положению, чем королевский. С другой стороны, какой ещё Свободный Род может себе позволить спокойно переносить встречу с королём на несколько дней? Мало таких в мире. Да и королей, спускающих такое с рук, тоже немного.
Встреча была назначена на полдень в Carcosa Seri Negara — резиденции Рода Петра. До войны с кланами это был отель, а ещё раньше, в начале века, дворцом какой-то английской шишки. На данный момент он остался безхозным, так как Род владельцев полностью уничтожен, как и дворец Рода Петра, который англичане сожгли в самом начале войны. Собственно, там вся семья прежнего короля и погибла. Как и большая часть семьи самого Юсуфа. Теперь вот, Петра временно обитают здесь.
Встречал меня Юсуф в небольшой гостиной, либо большой комнате. Сидел он в одном из кресел рядом с полукруглой лоджией.
— Ваше величество, — поприветствовал я его, слегка поклонившись.
— Аматэру, — кивнул он благожелательно, причём без высокомерия, просто как старому знакомому. — Садись, не стой над душой.
— Благодарю, — присел я в кресло напротив.
— Кофе, — кивнул он на стол, где стояли чашки с напитком. — И прошу, удовлетвори моё любопытство — что там у тебя произошло, что ты перенёс встречу с королём? Пусть и не сильно тобой уважаемым.
— Вы не правы, — сделал я глоток кофе. Прикольный, кстати. — Я в целом малайцам не доверяю, а к вам лично у меня претензий нет. Как и предвзятого отношения. Ну, а встречу я перенёс из-за смерти друга. Похороны, все дела.
— Хм, — потянулся он за своей чашкой. — Прошу прощения. И соболезную.
— Благодарю, — сдержал я усталый вздох. — Все мы там будем.
— Это точно, — хмыкнул Юсуф. — Ладно, не будем о грустном. Лучше расскажи о своём деле.
— Вы правы, — кивнул я. — Не будем о грустном. Ну, а дело у меня к вам, собственно, довольно простое. Сразу оговорюсь — положительный итог во многом зависит от удачи, но, с другой стороны, вам и делать ничего не надо.
— Все вы так говорите, — покачал он головой. — Сначала «ничего не надо делать», а потом убытки на сотни миллионов.
— Э-э-э… — не знал я, что на это ответить. — Не повезло вам с подданными.
— Немного, — кивнул он.
— В моём случае вам действительно ничего не надо делать, — продолжил я. — Причём, это и будет вашей работой — ничего не делать.
— Заинтриговал, — улыбнулся Юсуф. — А в целом? Что должно произойти, и какую прибыль получит Малайзия? Или это чисто моя прибыль будет?
— Вам решать, — улыбнулся я иронично. — В целом, я предлагаю вам попробовать вернуть себе захваченные англичанами земли.
После моих слов с лица Петры резко пропала улыбка.
— Ты сейчас серьёзно? — спросил он, после чего поднял руку. — Подожди-ка. Ничего не делать и вернуть земли? Это как?
— Я собираюсь предложить английским кланам поучаствовать в одной из моих авантюр, — ответил я. — Итогом которой будут земли в другом месте. Но для этого им придётся использовать свои войска, много войск, из-за чего захваченные здесь земли останутся без защиты.
— И при этом я должен ничего не делать? — взлетели брови Юсуфа. — Сложно будет.
— Но придётся, — ответил я. — Предложение англичанам я сделаю только если мы договоримся, и если вы нарушите обещание… — многозначительно замолчал я.
— Ну да, нарушать клятву не хотелось бы, — пробормотал он, не спуская с меня глаз. — И ты думаешь, что они согласятся?
— Не знаю, ваше величество, — покачал я головой. — Шансы есть. Во всяком случае, я смогу подобрать доводы, но сами понимаете — захват новых земель непростое дело. Ваша армия тому доказательство. Возможно, англичане не станут вновь рисковать. Но опять же — вам-то что? Малайзии в любом случае не придётся ничего делать. А значит, ничего и не потеряете.
— Бездействие… — начал он, но прикрыв на секунду глаза, недоговорил. — Недополученная прибыль тоже потери. Возможно, ты сможешь с ними договориться, начнёшь где-то там войну, проиграешь, англичане вернутся. А Малайзия не вернёт то, что ей принадлежит.
— Ваше величество… — начал я.
— Да, да, я понимаю, что англичане ослабнут и мы сможем попытаться отвоевать захваченное, — прервал он меня. — Но именно что попытаться. Моя страна сейчас тоже не в лучшем состоянии, а за английскими кланами ещё и их король стоит. Вмешается или нет — непонятно, но скорее всего — да. Если мы не сможем захватить территории одним быстрым наскоком. Если война затянется, ему придётся вмешаться.
— Ваше величество, — вздохнул я. — Не воспринимайте мои слова как упрёк или тем более угрозу, но хитрожопость наказывается жизнью. Будьте прямолинейны, стабильны и честны. Это сильно поможет вашему Роду в будущем. А хитрить можно начать лет через пару тысяч. Я сделал вам предложение, и вы можете либо согласиться, либо отказаться. Не надо мне рассказывать о недополученной прибыли. Когда я приду к англичанам, мне придётся поставить на кон своё слово и, если вы… уже после нашего соглашения… начнёте юлить… Минимум, что после этого случится, это уничтожение вашего Рода. Как максимум, вашей страны.
— Ничего себе угроза, — усмехнулся Юсуф. — Откуда столько наглости, Аматэру?
— Одни боги знают, ваше величество, — ответил я, и разведя руками, добавил: — Такие вот мы.
Следующие четырнадцать секунд в комнате царила тишина. Я допивал кофе, а Петра просто смотрел на меня и жевал губы.
— Мне нужно время, — заговорил он. — Немного. Завтра дам ответ.
— Как скажете, ваше величество, — кивнул я. — Один день — и правда немного.
— В таком случае — оставь меня, — произнёс он спокойно. — Времени чуть, а обдумать надо многое.
— До завтра, ваше величество, — поднялся я на ноги. — Уверен, любое ваше решение будет верным.
И надеюсь, мне не придётся выбивать его из тебя.
***
По итогам войны английские кланы Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси захватили половину Западной Малайзии. Северную её часть. Под их контролем оказались округа — ну или как в Малайзии принято говорить, султанаты — Перак, Келантан, Тренгану и половина Паханга. Для постороннего человека эти названия ничего не говорят, но это весьма значительная часть Западной Малайзии. И дело даже не в территории. Не в территории как таковой. У страны отобрали одно из крупнейших в мире месторождений олова. Железо, золото, оно там тоже есть, хорошо налаженную сельхозпродукцию. Много чего малайцы потеряли. Восточная Малайзия, если вынести за скобки нефтяные поля, не такая уж и большая потеря по сравнению с этим.
А что получили английские кланы? Геморрой. Огромного размера геморрой. Да, захваченные территории, да ещё и с природными ресурсами, это круто, но вот условия, в которых они оказались… не внушали оптимизма. Если бы они смогли захватить и удержать контроль над малайской частью Малаккского пролива, будущее у них было бы более радужным, а так…
Встреча с представителем кланов, обосновавшихся в Малайзии, была назначена сразу после того, как Петра дал свой положительный ответ на моё предложение. Конечно же, он пытался юлить и проталкивать свои уточнения в договор, но ему тот был гораздо нужнее чем мне. Во всяком случае я всеми силами пытался показать, что это так. И технически, и правда всё так и есть. Я-то просто пойду искать партнёра в другое место, а вот он точно в ближайшие годы территорию не вернёт. В итоге мы пришли к общему знаменателю, и если для него тема закрыта, то мне ещё с английскими кланами общаться, точнее, с их представителем. Что интересно, встреча была назначена на третий день после моего звонка, что довольно быстро, как по мне. Так англичане ещё и не стали показывать своего высокомерия и обещали выслать человека прямо ко мне, а значит не придётся ехать на нейтральную территорию к чёрту на кулички. Ну или где они там могли назначить место встречи. Нет, всё было предельно просто для меня. Даже любопытно, чего они такие благожелательные?
Оливер Гонт — аж целый глава дипломатического кабинета Рода Гонт, а это аналог главы МИДа, если что, прибыл чётко по расписанию. Более того, у ворот моего дома он вышел из машины за десять минут до назначенного срока, а в гостиную, где я его ждал, вошёл за минуту. Мне очень хотелось упомянуть английскую педантичность, но я сдержался. Всё-таки это не от нации зависит, а от человека.
— Добрый день, господин Гонт, — поднял я руку в приветствии. — Проходите, садитесь.
— Приветствую, милорд, — слегка поклонился он и только потом направился в мою сторону, где находилось свободное кресло.
Сидел я в гостиной, в одной из многих в этом доме, но данное помещение характерно тем, что выполнено в европейском стиле. Даже не так, выделяется гостиная всё же не этим, а бильярдными столами и баром. Я же обосновался в единственном здесь месте с креслами, обычным столиком и диваном.
— Алкоголь, я так понимаю, вам можно не предлагать? — улыбнулся я, когда он сел напротив меня.
— Не на работе, милорд, — улыбнулся он в ответ.
— Чай, кофе?
— Если только попозже, — ответил он.
— Как скажете, — кивнул я. — В таком случае, перейдём к делу. А оно у нас довольно серьёзное.
— У нас? — уточнил он.
— У меня к вам, — пожал я плечами. — Но серьёзным оно будет, всё-таки, для вас. Я-то найду с кем ещё об этом поговорить, а вот вы уже нет.
— Внимательно вас слушаю, — слегка кивнул он, не спуская с меня глаз.
— Для начала, позвольте узнать у вас, как вы оцениваете ситуацию со своими Родовыми землями в Малайзии? — спросил я.
— Довольно сложный актив, но мы преодолеем трудности, — ответил он.
— А когда? — чуть склонил я голову на бок.
— М-м-м… — промычал он еле слышно. — Странные у вас вопросы. Думаю, в ближайшие годы всё устаканится.
— Господин Гонт, — произнёс я задумчиво. — Давайте будем откровенны. В пределах разумного, конечно. Скажите, а лично вы в полной мере разбираетесь в проблемах ваших малайских земель? Прошу прощения, если мой вопрос покажется вам грубым.
— Ничего, всё нормально, — кивнул он. — Да, я очень хорошо разбираюсь во всём, что связано с нашими новыми Родовыми землями.
— Тогда ответьте мне — какова вероятность того, что ваш король не станет вмешиваться, если у вас попробуют забрать земли? — задал я очередной вопрос я.
— Нулевая, милорд, — ответил он без раздумья. — Его величество в любом случае будет обязан отреагировать.
Хорошее уточнение. Откровенное. Настолько, насколько позволяют отношения между нашими Родами.
— В таком случае, позвольте мне озвучить своё виденье ситуации, — начал я. — Уверен, в деталях оно не соответствует вашему, но в целом должно быть похожим. И начну я, пожалуй, с самого начала. Поправьте, но, скорее всего, Его Величество Георг сказал вам примерно следующее: я вмешаюсь в любом случае, но вы уж там постарайтесь захватить выход на Малаккский пролив. Так?
— «Сделаем как японцы», — явно процитировал Гонт. — «Просидите там год, отдадите мне часть территорий и, если что, я буду иметь полное право прийти вам на помощь».
— То есть… — даже не поверил я в первое мгновенье. — Он вам даже ничего не обещал?
— Он будет обязан отреагировать, иначе с ним… с его Родом, — поправился Гонт, — больше никто и никогда не будет иметь дел.
Хотелось бы сказать, что они наивные, но на деле их просто обвели вокруг пальца и теперь им приходится держать лицо.
— Забавно, — потёр пальцем висок. — Я ещё не успел перейти к своему виденью ситуации, а уже споткнулся… Но так даже проще. Что ж, продолжим. Изначально, судя по всему, ваш план подразумевал блицкриг, но невезение стало проявляться почти сразу. Например, вы так и не сумели уничтожить королевский Род. Да и с геноцидом простой аристократии вышел затык. Кто ж знал, что малайцы договорятся со своим врагом и спрячут у него женщин и детей? А потом японские кланы, которые, скорее всего, по плану должны были давить малайцев, почему-то решили помочь им. Но тут, как по мне, не в невезении дело, обычный недочёт.
— И в чём же? — вклинился Гонт. — Японцы и малайцы ненавидят друг друга, невозможно было предсказать их объединение. Особенно с кланами, которые вчера их убивали.
— Два нюанса, — показал я ему пальцами букву «V». — Во-первых — мы старые враги. Привычные. А вы предатели, ударившие в спину, что во все времена вызывало очень много гнева. И во-вторых — мы ближе. Им просто некому было помочь кроме нас. Сукотай, ближайший возможный союзник, в это время воевал с Индией. Так что малайцам просто не оставалось ничего другого, как закрыть глаза на давнюю вражду.
— Это малайцы, — слегка скривился Гонт. — А вы? Японцы ведь отвечают им взаимностью.
— Не совсем так, — качнул я головой. — Малайзию не любит Императорский Род, а японцам на них глубоко наплевать. Они для нас были обычным источником Родовых земель.
— И всё-таки я не согласен, — вздохнул Гонт. — Это чистая неудача. Никто не мог предсказать, что Аматэру сумеют объединить две враждующие страны. Без вашего Рода у нас всё получилось бы.
— Господин Гонт, — изобразил я тяжёлый вздох. — Вы в любом случае проиграли бы. Япония не так чтобы сильно помогла Малайзии.
— Не сильно, но этого хватило, — ответил он на это.
Три секунды я прикидывал, как на это ответить, но решил просто продолжить.
— Как скажете, — произнёс я, после небольшой паузы. — Здесь наши мнения расходятся. Но в любом случае, мы имеем то, что имеем — ваш альянс не смог выполнить план максимум. Правда, как по мне, захват южной части Западной Малайзии — это план минимум. Впрочем, речь не о том. Сейчас вы оказались в довольно… двойственном положении. Начнём с того, что Георг не станет вас защищать, — тут я сделал секундную паузу, чтобы Гонт, если захочет, смог бы что-нибудь вставить. Но он промолчал. Причём с истинно дипломатическим спокойствием и вниманием. — Имитация помощи будет, как вы и сказали, он не может себе позволить совсем ничего не делать, но это будет именно что имитация. Слишком уж далеко Великобритания, слишком сложный регион. Хотя, могу предположить, что его помощь будет зависеть от того, кто и как на вас нападёт. Если это будет просто Малайзия, без поддержки со стороны, тогда да, Георг не упустит шанса всё-таки захватить часть контроля над проливом. Однако надо быть совсем идиотом, чтобы пойти против вас без должной подготовки. И тут мы плавно подходим к самой возможности и желанию той или иной стороны напасть на вас. С малайцами всё понятно — им только повод и возможность дай. Хотя повод исключаем, он у них по умолчанию есть. Даже если забыть про гордость и злость, их страна развалится и будет поглощена, если не вернёт себе контроль над всей Западной Малайзией. Ваши территории им нужны как воздух. Помимо этого, Петра должны учитывать Сукотай, который, я в этом уверен, уже посматривает, что бы у вас отхватить. А ещё есть Япония, которой в целом плевать, но, если появится такая возможность… — тут я запнулся. — Нет, будем объективны — Япония не станет претендовать на ваши земли. Бессмысленно это. Только если туда придёт сама Великобритания, а не её кланы. Да и то… Есть и другие варианты. Тем не менее, думаю, вы согласитесь со мной, что как минимум поддержку тем же малайцам моя страна точно будет оказывать. Просто на всякий случай, чтобы у вашей страны даже малюсенького шанса не было к проливу подойти. Поправьте меня, если я где-то не прав.
— В целом всё верно, — кивнул Гонт, абсолютно спокойным, даже благожелательным, тоном. — Только вы не учитываете внутреннюю политику моей страны. Вдаваться в подробности не буду, скажу лишь, что насчёт помощи Его Величества вы слегка заблуждаетесь.
И понимай его как знаешь. «Слегка» ли я заблуждаюсь, или «дурачок я малолетний»? В итоге я поднял руки и улыбнулся.
— Будь по-вашему. Заблуждаюсь, — произнёс я. — Но от этого вам не легче. Я ведь только что говорил — если в наш регион зайдут официальные войска Великобритании, и вам, и им придёт каюк. Япония, Сукотай, возможно, Индия, но вряд ли, Китай наверняка, пусть и не всеми силами, да те же русские не преминут поучаствовать. Пусть последние далеко, но такая возможность есть просто потому, что они сильно вас не любят. Не верю, что Георг этого не понимает. Но ладно, нет у него другого выбора. Предположим. И что дальше? Начало третьей мировой войны? Вы, в смысле ваша страна, американцев можете подтянуть. Других союзников. Вон, Австралия рядом, почему бы и её как-нибудь не спровоцировать? А за ней и Франция подтянется. Тут, правда, уже и наши союзники подойдут, та же Германия. Да что там, русские уже полноценные силы подтянут, за ними Испанцы штыки точить начнут. И всё это ради чего, господин Гонт? Пролив, а тем более вы, не стоите такой заварушки. Как быстро ваш король найдёт повод, чтобы тактично свалить?
Ответил он не сразу. Вздохнул, подумал и только потом заговорил.
— Всё дело в принципе, — произнёс Гонт. — В какой-то момент стороны просто не смогут отступить. И это не мои предположения, это факт, подтверждённый статистикой. Думаете, только у японцев есть гордость и честь? К тому же, вы немного неправильно ставите вопрос. Лучше спросите себя — остальные правители понимают, к чему может привести война в этом регионе? Пойдут ли они на это ради пролива, который им не принадлежит? Или оставят все разборки японцам и нам? Какой смысл вмешиваться тем же китайцам? Ладно, если бы Малаккский пролив принадлежал Великобритании целиком и полностью, а так? Хорошо, предположим, что ваш Император договорится отдать китайцам малайскую часть пролива, но это всё равно лишь две стороны конфликта.
Посыпался мужик. Бред начал нести. И я сейчас не про то, что японцы могут договориться с китайцами, это, как раз, вполне реально, просто в этом случае англичане точно сюда не сунутся, ну или быстро свалят. В крайнем случае, вспоминаем упомянутые Гонтом честь и гордость, которые заставят англичан стоять насмерть, но тогда Япония на пару с Китаем расхерачат англичан в пух и прах. Китай уже не ограничится небольшим контингентом, за возможность управлять Малаккским проливом они зубами вцепятся. Плюс Япония. Плюс удалённость от самой Великобритании. В общем, если всё будет как говорит… предполагает Гонт, то их альянсу в Западной Малайзии так же придёт конец. Они потеряют всё.
Я улыбнулся.
— С Китаем вы, кстати, неплохо придумали, — произнёс я, слегка потянувшись.
За выражением лица он уследил, во всяком случае, Гонт и бровью не повёл на мои слова, но и сразу отвечать не стал. Просто молчал и смотрел на меня аж девятнадцать секунд. А это немало.
— Чего вы хотите конкретно от нас, милорд? — заговорил он наконец. — Я не говорю, что в Малайзии у нас совсем нет проблем, они есть. Некоторые даже довольно серьёзные. Но о них мы и сами знаем. Вы же, такое впечатление, просто нагнетаете обстановку. Для чего, милорд?
— Знаете, — усмехнулся я, качнув головой. — Не стоит так делать в будущем. Мне-то плевать, а вот вы можете упустить отличное предложение.
— И что я сделал не так? — спросил он, чуть улыбнувшись.
Без иронии, как будто ему действительно интересно.
— Вы заранее ставите себя в положение «вы ничего не понимаете и ваше предложение нам не интересно», — ответил я. — Серьёзно? Я нагнетаю? То есть вы утверждаете… Ладно, — вздохнул я тяжко. — Не будем об этом. Чтобы понять, почему я тут иронизирую, вы должны услышать то самое предложение, а ведь я, без малого, предлагаю вам выход из ситуации. Точнее, хочу предложить. Да, он будет сложным. Да, опасным. Но более чем реальным и осуществимым.
— Милорд, — якобы замялся он. — Если вам показалось, что я веду себя нагло и неподобающе, то приношу искренние извинения. Я определённо выразился неправильно. В том моя вина и я её признаю.
Эх, блин, приятно общаться с умными людьми. И дело не в том, что он, типа, прогнулся передо мной. Совсем нет. Да и не прогнулся он, в том-то и дело. Просто это означает, что сидящий передо мной человек действительно умён и умеет работать. Назвался дипломатом, будь дипломатом до конца. Профи и просто умный человек, а с такими именно что приятно общаться. Или спорить. Или вести переговоры. Даже если ты проиграешь, даже если тебя переспорят, это будет не потому, что ты дурак, а потому, что соперник умный.
Впрочем, того, что ты можешь оказаться дураком, это не изменяет.
— У меня к вам нет претензий, господин Гонт, — обозначил я улыбку. — Просто совет на будущее дал. Пусть это и нагловато со стороны сосунка вроде меня.
— Я обязательно учту ваши слова, милорд, — кивнул он.
— Что ж, — повертелся я в кресле, принимая более удобное положение, пусть и только для виду. — В таком случае, закончим с прелюдией. Перейдём к тому, что я хочу предложить четырём вашим кланам. Как вы смотрите на то, чтобы поменять захваченные в Малайзии земли на другие? Я предлагаю вам… попробовать захватить земли на Филиппинах. Не в одиночку, а в составе большого альянса. Оставьте территорию Западной Малайзии малайцам, не стоит она тех проблем, которые у вас наверняка возникнут со временем.
— Интересное предложение, — улыбнулся он, не показывая своего удивления. Но мне нужны детали.
— В скором времени альянс японских Родов и кланов, которые я собираю, атакует Филиппины, — продолжил я. — Естественно, не просто так. Естественно, у нас есть план, предполагающий, что американцы дадут нам… повеселиться. Лично меня интересует месть — Филиппины задолжали моему Роду. А вот вам и другим членам альянса отойдёт часть захваченных земель.
— То есть мы не первые, к кому вы пришли с этим предложением? — уточнил он.
— Конечно, — кивнул я. — Более того, я уже договорился с местным королём, что Малайзия не будет пытаться захватить ваши земли, пока вы воюете в другом месте. Если, повторюсь — если у нас ничего не получится, вы просто вернётесь сюда и притворитесь, что ничего не было. А если получится, то отдадите малайцам их территорию.
— М-м-м… Не понимаю, зачем нам что-то отдавать? — спросил он.
— А вы сможете их удержать? — хмыкнул я. — Или вы хотите предложить альянсу номинальное число бойцов? Но тогда и земель вы получите… — покрутил я ладонью. — Соответствующее количество. И в чём тогда смысл вступать в мой альянс? Ну, а если вы выделите достаточно войск, вам придётся выгрести их отсюда. Или прошедшая война совсем по вам не ударила? В общем, либо вы воюете на Филиппинах и здешние земли у вас отбирают, либо вы воюете на Филиппинах маленькими силами и получаете крохотный кусочек земли. Либо, — взял я театральную паузу. — Вы можете подстраховаться, фактически договорившись с малайцами через меня. Но тогда и платить надо.
— И что нам помешает не отдавать местные земли? — спросил он.
— Думаете, я вам сейчас угрожать начну? — вздохнул я. — Типа, не отдадите земли и вам конец? Господин Гонт, у вас очень ограниченный выбор — либо вы отдадите малайцам захваченное у них, либо мы с вами не договариваемся и… И собственно всё. Сидите тут и дальше, Аматэру на это как-то плевать. Если же вы согласны принять моё предложение, тогда будьте любезны дать официальное обещание, может, даже бумагу какую подписать, что, получив земли на Филиппинах, отдадите малайцам то, что у них захватили.
— А если они не выполнят обещание? — произнёс он с задумчивым видом.
— Вот тогда как раз им конец, — усмехнулся я. — Но с них, если что, клятву и договор я уже стребовал. Сомневаюсь, что малайцы станут одновременно и репутацию свою на дно опускать, и с Аматэру ссориться.
— Согласен, — кивнул он, — малайцы не настолько глупы. С ними мне более-менее понятно, но вот по всему остальному хотелось бы больше деталей.
— Как скажете, — произнёс я. — Что именно вас интересует? Только учтите, что пока вы не присоединились к нам, всех деталей не услышите. Только общую информацию.
— В таком случае… — задумался он. — Поясните, как вы будете разбираться с американцами? Воевать с ними мы точно не будем.
— О, это интересная история, — приготовился я юлить. Всё-таки англичане и правда ещё не в альянсе и рассказывать всего я не могу. — Всё началось много лет назад, когда клан Хейг уничтожил тогдашнего главу Рода Аматэру, а сделали они это под флагом Филиппин…
— Синдзи? — нашла меня Норико в курилке. — Что-то случилось? Выглядишь ты не очень.
Обернувшись, встретился взглядом с встревоженной девушкой.
— Классно выглядишь, — бросил я, отворачиваясь.
Тёмно-синее платье до колен ей и правда шло, правда, вслух я отметил это скорее на автомате, просто чтобы не молчать.
— Син, — подошла она ближе. — Если хочешь, чтобы я ушла, просто скажи.
Надо прийти в себя. Если уж не особо чувствительная к подобному Норико беспокоится, значит я совсем плохо выгляжу.
— У меня друг умер, — произнёс я, выдыхая сигаретный дым. — От старости. Беспокоиться не о чем, просто личная трагедия.
Постояв несколько секунд, Норико подошла ко мне со спины и коротко обняла, после чего так же молча ушла в дом. Умная девочка. Сейчас я и правда хочу просто побыть один. Бранд не в счёт. Вот уж кто может просто лежать рядом и одним своим присутствием поддерживать.
Естественно, поездка в Малайзию откладывалась. Я был обязан присутствовать на похоронах Фантика, точнее, как здесь принято — на кремации. Но перед этим нужно было пообщаться с Кадзухиса. Да, они не знают, кто был им Фантик, но… Тем не менее, знакомы они с ним были гораздо дольше меня. Вызывать братьев к себе я не стал, точнее, не стал вызывать их в Токусиму. Встретился я с Кадзухиса в Токио, в тот же день, как приехал туда. Их даже искать не пришлось — почти всё своё время они проводили на территории моего особняка, где занимались установкой защиты.
В этот раз я решил не останавливаться у Кояма или Кагуцутивару. Территория квартала, конечно, до сих пор представляла из себя натуральную стройку, но конкретно в особняке жить можно было. Особенно если недолго.
— Господин, — поклонились братья после того, как зашли в мой кабинет.
Сидя за своим рабочим столом, я махнул им рукой, чтобы они не стояли на входе.
— Новость у меня неприятная, но вы должны знать — Фантик скончался. Что-то там с фибрилляцией связано. В общем — сердце остановилось. Немолод он был. Вы с ним знакомы очень давно, так что сообщаю.
— Нет… — прошептал Монтаро, младший из братьев.
А вот старший просто зажмурился, поджав губы.
— Кремация завтра, — продолжил я. — Если хотите, можете прийти.
— Мы ведь ему так и не сказали… — произнёс сквозь зубы Хидеяки.
— О чём? — переспросил я удивлённо.
— Что знаем, кто наш дед, — ответил Монтаро, склонив голову.
— Так вы знали? — взлетели у меня брови. — Тогда какого хрена вы… Тц. Дебилы.
— Мы… — начал Хидеяки. — Он так неуклюже пытался всё скрыть. Мы просто хотели дать ему время, чтобы он сам…
— Когда узнали-то? — спросил я, прикрыв глаза и откинувшись на спинку кресла.
— Лет пятнадцать назад, — произнёс Монтаро тихо. — Просто наняли нужных людей, они всё и выяснили.
Нефигово они ему времени дали.
— Проверяли его, что ли? — хмыкнул я.
— Нет, — ответил Хидеяки. — Просто искали родню по отцу. Мы сами удивились, что с нами ведёт дела наш дед.
Боже, как же всё глупо и обыденно. Ладно старый упрямец, а эти-то что? Два великовозрастных ребёнка… В итоге Фантик так и не поучаствовал в уничтожении клана Хейг. Лично, я имею в виду. Но это и нормально, кто б ему позволил участвовать лично? Но он и с внуками, именно как с внуками, так и не пообщался. И до обретения ими Герба не дожил. С последним особенная засада. Встав во главе Рода Аматэру, я стал лучше понимать Кенту, в частности его отношение к Гербу для братьев. Им просто не за что его давать, и повод придумать я не могу. Теоретически, Кента мог дать им Герб сразу после того, как узнал о смерти их отца. Тут и известность Кадзухисы Акиоши свою роль сыграла бы, и то, что он пожертвовал жизнью в том бою. Но… Кента тупо упустил момент. В этом плане я его, опять же, понимаю — в тот момент старику было совсем не до этого, проблем и так было выше крыши. А позднее — момент был упущен. Давать Герб двум детишкам означало сильно просесть в репутации самому и подгадить новому Роду. Кадзухиса просто затравили бы. Аматэру, в отличие от Кояма, могут торгануть своей репутацией, не зря же мы её копим, но тут в другом проблема — Аматэру сейчас Свободный Род. Единственный способ для Кадзухиса на данный момент — ритуал подтверждения чести, но для двух технарей это крутовато. Впрочем, даже будь Аматэру кланом, это защитит только нас, самим Кадзухиса получение Герба «просто так» принесёт только проблемы.
— Ладно, идите, — вздохнул я. — Время и место кремации вам скинут. Ах да — всё, что заработал Фантик, принадлежит вам, таково его желание. И я очень вас прошу, не надо отдавать деньги на благотворительность или ещё как от них отказываться. Не обесценивайте его усилия. К тому же вам ещё Герб зарабатывать, и деньги могут сильно помочь.
— Деньги для герба? — удивился Хидеяки.
— Ситуации бывают разные, — пожал я плечами. — Вон, Шмиттам деньги очень даже помогли получить Герб.
На следующий день, глядя, как гроб с телом Фантика исчезает в камере кремации, прощался со старым другом. Пожалуй, первым настоящим другом в этом мире. Кояма это всё-таки немного не то, хоть я и познакомился с ними раньше. Что ж, вот и всё, Фантище. Надеюсь, следующая жизнь у тебя будет такой же насыщенной, но более приятной. И чёрт возьми… Не уходи в следующей жизни так неожиданно. Близкие не оценят. Это была довольно неприятная шутка с твоей стороны. Мы ведь даже не попрощались…
Прощай, дружище. И спасибо за всё.
***
В Малайзию я прилетел на частном самолёте. Точнее, не в Малайзию, а на свои Родовые земли. На данный момент, помимо обустройства Мири, укрепления военной базы, постройки новых заводов и инфраструктуры, на моей территории уже полгода как организовали вполне себе серьёзный аэропорт. Так что теперь мне не нужно высаживаться в японском, со второй мировой войны, городе с непроизносимым названием и через горы ехать на свою территорию.
У самолёта, когда я из него вышел, меня уже ждала машина и группа встречающих. Добрыкин с парой офицеров и Махатхир Мохамад с троицей своих людей. С последним мне очень повезло. Я это и раньше говорил, но повторюсь — Махатхир крайне успешно управляет всей территорией малайских Родовых земель. Хотя надо отвыкать от определения «малайские земли», больше это не Малайзия. Теперь это Родовые земли Аматэру на острове Калимантан. В общем, Махатхир красавчик. На пару с Добрыкиным, который отвечает за местные вооружённые силы Рода, он неслабо поднял качество жизни тех людей, что здесь живут. Нефтяные поля… Всё, что связано с нефтью, активно развивается и приносит прибыль. Заводы построены и тоже приносят прибыль. Правда, основную прибыль, как ни странно, на данный момент, приносит производство консервных банок. Я бы даже сказал — сверхприбыль. Я до сих пор удивляюсь, но в Малайзии эти жестянки расходятся с такой скоростью, что Махатхир отчитывается о тысяче процентов прибыли. Также он наладил производство различной электронной продукции, но с этим пока не очень — мало специалистов. Но опять же — ведётся активное обучение. Мири, а это не только город, но и, условно, все Родовые земли, даже без учёта нефтянки, в данный момент не только на самоокупаемости, но и прибыль Роду приносит. Ох не зря я не стал по образцу других аристократов выгонять местное население. Мне тут недавно на стол клали документы с аналитикой, по которой выходило, что максимум через два года, если не случится чего-то экстраординарного, Аматэру войдут в топ пять богатейших Родов Японии. Без учёта Императорского Рода, но этих гавриков вообще нечасто в статистиках учитывают. Уж слишком они… Короче, они «слишком» по всем параметрам. Да и сложновато эти самые параметры высчитывать — очень много секретности. Например, сколько они в год зарабатывают, можно только гадать. Общество просто не в курсе всего, чем владеет Императорский Род.
Помимо заработка денег, Махатхир неслабо вкладывается в обустройство моих земель. Та же упомянутая ранее инфраструктура, которая состоит не только из отличных дорог, но и из электричества в каждый дом. Обеспечение питьевой водой местного люда в какой-то момент стало проблемой, но и тут Махатхир выкрутился, договорившись с людьми Кояма, на территории которых находится одно из малых водохранилищ Калимантана. Точнее, он договорился, что Мири за свои деньги починит… что-то там, трубы какие-то, и будет их содержать, а Кояма будут только деньги получать. Параллельно с этим, насколько я знаю, сейчас ведутся работы по получению независимого источника питьевой воды. Помимо этого развивается город Мири. Что-то сносится, что-то строится, что-то ремонтируется. Школ в городе стало в четыре раза больше относительно довоенного времени, больниц вдвое больше. Но с больницами всё упирается в персонал, которого вечно не хватает. Что Махатхиру не хватает, что мне…
Добрыкин тоже не сидит на попе ровно, но ему, как ни крути, проще чем Махатхиру. Правда, в скором времени сюда начнут прибывать тысячи человек наёмного отряда Аматэру, так что сейчас у Добрыкина тоже в мыле всё, что только может быть в мыле. Всё-таки подготовиться к наплыву такого количества людей нифига не просто. Так потом нужно будет ещё и обеспечить их всем необходимым, присмотреть, чтобы не дебоширили, обеспечить их тренировки и так далее. В общем, ближайшие месяцы у него будут довольно напряжёнными.
Родовое поместье располагалось на территории, сравнимой с токусимским. Только без горы в центре, само собой. А особняк свиду выглядел как настоящий дворец в японском стиле. Пустой дворец. Жили тут только слуги, да и то не мои, а Махатхира. Присылать сюда Слуг Рода было бы похоже на ссылку, чего никто не заслужил. Разве что вахтовым методом воспользоваться, как с военными, но… К чёрту, и так сойдёт. Жить я в этом огромном здании всё равно не намерен и, надеюсь, не придётся. Надо было в своё время более ответственно подходить к проекту дома, я же просто подмахнул тот, что выглядел более-менее красиво. И на бумаге-то он прикольно выглядел, а вот в жизни всё-таки крупноват.
Долго я в поместье не задержался, нечего мне там делать было. Собственно, уже на следующее утро я отправился в Родовые земли Родов Амин и Латиф. Без какого-то особого дела, просто навестил знакомых, а то я их со времён свадьбы Казуки и Эрны не видел. Обычный визит вежливости. Сами земли располагались на границе моих и Кояма, с выходом к морю, плюс Махатхир провёл до них дорогу, так что утром я выехал, утром же и приехал. Приняли меня, естественно, хорошо, а под вечер ещё и пару смугляночек подсунули. Типа служанки. Только вот было в них что-то от Эрны. Наверняка ведь её родственницы. Видимо, Амин не думали, что японец что-то поймёт. Отказываться от девчонок не стал, с чего бы? Раз уж сами они не против, а у ведьмаков есть способы узнать правду, то можно и устроить себе приятную ночь. Всё-таки кобелиная сущность присуща всем мужчинам, а тут ещё и общество такое не порицает. А контроль тела позволяет оставить слишком умных малайцев с носом в плане детей. Ну и… смуглянки-малайки. Я с такими за обе жизни ни разу не спал, интересно же.
На следующее утро отправился обратно в Мири, откуда на самолёте вылетел в Куала-Лумпур — столицу Малайзии. По идее, туда надо было сразу вылететь, но хотелось и свои земли навестить, с Добрыкиным и Махатхиром пообщаться. Да в Куала-Лумпур пришлось лететь в день встречи, иначе замучился бы отбиваться от желающих со мной встретиться. Эх, а ведь совсем недавно Юсуф Фарис Петра сам ко мне приезжал. Даже если разговор нужен был мне, я мог просто назначить Мири в качестве места встречи. Теперь же, после окончания войны с английскими кланами, Петре невместно самому ехать на встречу, во всяком случае, не ко мне. Мой Род, конечно, круче, но будем объективны — Свободный Род неизмеримо ниже по положению, чем королевский. С другой стороны, какой ещё Свободный Род может себе позволить спокойно переносить встречу с королём на несколько дней? Мало таких в мире. Да и королей, спускающих такое с рук, тоже немного.
Встреча была назначена на полдень в Carcosa Seri Negara — резиденции Рода Петра. До войны с кланами это был отель, а ещё раньше, в начале века, дворцом какой-то английской шишки. На данный момент он остался безхозным, так как Род владельцев полностью уничтожен, как и дворец Рода Петра, который англичане сожгли в самом начале войны. Собственно, там вся семья прежнего короля и погибла. Как и большая часть семьи самого Юсуфа. Теперь вот, Петра временно обитают здесь.
Встречал меня Юсуф в небольшой гостиной, либо большой комнате. Сидел он в одном из кресел рядом с полукруглой лоджией.
— Ваше величество, — поприветствовал я его, слегка поклонившись.
— Аматэру, — кивнул он благожелательно, причём без высокомерия, просто как старому знакомому. — Садись, не стой над душой.
— Благодарю, — присел я в кресло напротив.
— Кофе, — кивнул он на стол, где стояли чашки с напитком. — И прошу, удовлетвори моё любопытство — что там у тебя произошло, что ты перенёс встречу с королём? Пусть и не сильно тобой уважаемым.
— Вы не правы, — сделал я глоток кофе. Прикольный, кстати. — Я в целом малайцам не доверяю, а к вам лично у меня претензий нет. Как и предвзятого отношения. Ну, а встречу я перенёс из-за смерти друга. Похороны, все дела.
— Хм, — потянулся он за своей чашкой. — Прошу прощения. И соболезную.
— Благодарю, — сдержал я усталый вздох. — Все мы там будем.
— Это точно, — хмыкнул Юсуф. — Ладно, не будем о грустном. Лучше расскажи о своём деле.
— Вы правы, — кивнул я. — Не будем о грустном. Ну, а дело у меня к вам, собственно, довольно простое. Сразу оговорюсь — положительный итог во многом зависит от удачи, но, с другой стороны, вам и делать ничего не надо.
— Все вы так говорите, — покачал он головой. — Сначала «ничего не надо делать», а потом убытки на сотни миллионов.
— Э-э-э… — не знал я, что на это ответить. — Не повезло вам с подданными.
— Немного, — кивнул он.
— В моём случае вам действительно ничего не надо делать, — продолжил я. — Причём, это и будет вашей работой — ничего не делать.
— Заинтриговал, — улыбнулся Юсуф. — А в целом? Что должно произойти, и какую прибыль получит Малайзия? Или это чисто моя прибыль будет?
— Вам решать, — улыбнулся я иронично. — В целом, я предлагаю вам попробовать вернуть себе захваченные англичанами земли.
После моих слов с лица Петры резко пропала улыбка.
— Ты сейчас серьёзно? — спросил он, после чего поднял руку. — Подожди-ка. Ничего не делать и вернуть земли? Это как?
— Я собираюсь предложить английским кланам поучаствовать в одной из моих авантюр, — ответил я. — Итогом которой будут земли в другом месте. Но для этого им придётся использовать свои войска, много войск, из-за чего захваченные здесь земли останутся без защиты.
— И при этом я должен ничего не делать? — взлетели брови Юсуфа. — Сложно будет.
— Но придётся, — ответил я. — Предложение англичанам я сделаю только если мы договоримся, и если вы нарушите обещание… — многозначительно замолчал я.
— Ну да, нарушать клятву не хотелось бы, — пробормотал он, не спуская с меня глаз. — И ты думаешь, что они согласятся?
— Не знаю, ваше величество, — покачал я головой. — Шансы есть. Во всяком случае, я смогу подобрать доводы, но сами понимаете — захват новых земель непростое дело. Ваша армия тому доказательство. Возможно, англичане не станут вновь рисковать. Но опять же — вам-то что? Малайзии в любом случае не придётся ничего делать. А значит, ничего и не потеряете.
— Бездействие… — начал он, но прикрыв на секунду глаза, недоговорил. — Недополученная прибыль тоже потери. Возможно, ты сможешь с ними договориться, начнёшь где-то там войну, проиграешь, англичане вернутся. А Малайзия не вернёт то, что ей принадлежит.
— Ваше величество… — начал я.
— Да, да, я понимаю, что англичане ослабнут и мы сможем попытаться отвоевать захваченное, — прервал он меня. — Но именно что попытаться. Моя страна сейчас тоже не в лучшем состоянии, а за английскими кланами ещё и их король стоит. Вмешается или нет — непонятно, но скорее всего — да. Если мы не сможем захватить территории одним быстрым наскоком. Если война затянется, ему придётся вмешаться.
— Ваше величество, — вздохнул я. — Не воспринимайте мои слова как упрёк или тем более угрозу, но хитрожопость наказывается жизнью. Будьте прямолинейны, стабильны и честны. Это сильно поможет вашему Роду в будущем. А хитрить можно начать лет через пару тысяч. Я сделал вам предложение, и вы можете либо согласиться, либо отказаться. Не надо мне рассказывать о недополученной прибыли. Когда я приду к англичанам, мне придётся поставить на кон своё слово и, если вы… уже после нашего соглашения… начнёте юлить… Минимум, что после этого случится, это уничтожение вашего Рода. Как максимум, вашей страны.
— Ничего себе угроза, — усмехнулся Юсуф. — Откуда столько наглости, Аматэру?
— Одни боги знают, ваше величество, — ответил я, и разведя руками, добавил: — Такие вот мы.
Следующие четырнадцать секунд в комнате царила тишина. Я допивал кофе, а Петра просто смотрел на меня и жевал губы.
— Мне нужно время, — заговорил он. — Немного. Завтра дам ответ.
— Как скажете, ваше величество, — кивнул я. — Один день — и правда немного.
— В таком случае — оставь меня, — произнёс он спокойно. — Времени чуть, а обдумать надо многое.
— До завтра, ваше величество, — поднялся я на ноги. — Уверен, любое ваше решение будет верным.
И надеюсь, мне не придётся выбивать его из тебя.
***
По итогам войны английские кланы Гонт, Аркур, Грейсток и Квинси захватили половину Западной Малайзии. Северную её часть. Под их контролем оказались округа — ну или как в Малайзии принято говорить, султанаты — Перак, Келантан, Тренгану и половина Паханга. Для постороннего человека эти названия ничего не говорят, но это весьма значительная часть Западной Малайзии. И дело даже не в территории. Не в территории как таковой. У страны отобрали одно из крупнейших в мире месторождений олова. Железо, золото, оно там тоже есть, хорошо налаженную сельхозпродукцию. Много чего малайцы потеряли. Восточная Малайзия, если вынести за скобки нефтяные поля, не такая уж и большая потеря по сравнению с этим.
А что получили английские кланы? Геморрой. Огромного размера геморрой. Да, захваченные территории, да ещё и с природными ресурсами, это круто, но вот условия, в которых они оказались… не внушали оптимизма. Если бы они смогли захватить и удержать контроль над малайской частью Малаккского пролива, будущее у них было бы более радужным, а так…
Встреча с представителем кланов, обосновавшихся в Малайзии, была назначена сразу после того, как Петра дал свой положительный ответ на моё предложение. Конечно же, он пытался юлить и проталкивать свои уточнения в договор, но ему тот был гораздо нужнее чем мне. Во всяком случае я всеми силами пытался показать, что это так. И технически, и правда всё так и есть. Я-то просто пойду искать партнёра в другое место, а вот он точно в ближайшие годы территорию не вернёт. В итоге мы пришли к общему знаменателю, и если для него тема закрыта, то мне ещё с английскими кланами общаться, точнее, с их представителем. Что интересно, встреча была назначена на третий день после моего звонка, что довольно быстро, как по мне. Так англичане ещё и не стали показывать своего высокомерия и обещали выслать человека прямо ко мне, а значит не придётся ехать на нейтральную территорию к чёрту на кулички. Ну или где они там могли назначить место встречи. Нет, всё было предельно просто для меня. Даже любопытно, чего они такие благожелательные?
Оливер Гонт — аж целый глава дипломатического кабинета Рода Гонт, а это аналог главы МИДа, если что, прибыл чётко по расписанию. Более того, у ворот моего дома он вышел из машины за десять минут до назначенного срока, а в гостиную, где я его ждал, вошёл за минуту. Мне очень хотелось упомянуть английскую педантичность, но я сдержался. Всё-таки это не от нации зависит, а от человека.
— Добрый день, господин Гонт, — поднял я руку в приветствии. — Проходите, садитесь.
— Приветствую, милорд, — слегка поклонился он и только потом направился в мою сторону, где находилось свободное кресло.
Сидел я в гостиной, в одной из многих в этом доме, но данное помещение характерно тем, что выполнено в европейском стиле. Даже не так, выделяется гостиная всё же не этим, а бильярдными столами и баром. Я же обосновался в единственном здесь месте с креслами, обычным столиком и диваном.
— Алкоголь, я так понимаю, вам можно не предлагать? — улыбнулся я, когда он сел напротив меня.
— Не на работе, милорд, — улыбнулся он в ответ.
— Чай, кофе?
— Если только попозже, — ответил он.
— Как скажете, — кивнул я. — В таком случае, перейдём к делу. А оно у нас довольно серьёзное.
— У нас? — уточнил он.
— У меня к вам, — пожал я плечами. — Но серьёзным оно будет, всё-таки, для вас. Я-то найду с кем ещё об этом поговорить, а вот вы уже нет.
— Внимательно вас слушаю, — слегка кивнул он, не спуская с меня глаз.
— Для начала, позвольте узнать у вас, как вы оцениваете ситуацию со своими Родовыми землями в Малайзии? — спросил я.
— Довольно сложный актив, но мы преодолеем трудности, — ответил он.
— А когда? — чуть склонил я голову на бок.
— М-м-м… — промычал он еле слышно. — Странные у вас вопросы. Думаю, в ближайшие годы всё устаканится.
— Господин Гонт, — произнёс я задумчиво. — Давайте будем откровенны. В пределах разумного, конечно. Скажите, а лично вы в полной мере разбираетесь в проблемах ваших малайских земель? Прошу прощения, если мой вопрос покажется вам грубым.
— Ничего, всё нормально, — кивнул он. — Да, я очень хорошо разбираюсь во всём, что связано с нашими новыми Родовыми землями.
— Тогда ответьте мне — какова вероятность того, что ваш король не станет вмешиваться, если у вас попробуют забрать земли? — задал я очередной вопрос я.
— Нулевая, милорд, — ответил он без раздумья. — Его величество в любом случае будет обязан отреагировать.
Хорошее уточнение. Откровенное. Настолько, насколько позволяют отношения между нашими Родами.
— В таком случае, позвольте мне озвучить своё виденье ситуации, — начал я. — Уверен, в деталях оно не соответствует вашему, но в целом должно быть похожим. И начну я, пожалуй, с самого начала. Поправьте, но, скорее всего, Его Величество Георг сказал вам примерно следующее: я вмешаюсь в любом случае, но вы уж там постарайтесь захватить выход на Малаккский пролив. Так?
— «Сделаем как японцы», — явно процитировал Гонт. — «Просидите там год, отдадите мне часть территорий и, если что, я буду иметь полное право прийти вам на помощь».
— То есть… — даже не поверил я в первое мгновенье. — Он вам даже ничего не обещал?
— Он будет обязан отреагировать, иначе с ним… с его Родом, — поправился Гонт, — больше никто и никогда не будет иметь дел.
Хотелось бы сказать, что они наивные, но на деле их просто обвели вокруг пальца и теперь им приходится держать лицо.
— Забавно, — потёр пальцем висок. — Я ещё не успел перейти к своему виденью ситуации, а уже споткнулся… Но так даже проще. Что ж, продолжим. Изначально, судя по всему, ваш план подразумевал блицкриг, но невезение стало проявляться почти сразу. Например, вы так и не сумели уничтожить королевский Род. Да и с геноцидом простой аристократии вышел затык. Кто ж знал, что малайцы договорятся со своим врагом и спрячут у него женщин и детей? А потом японские кланы, которые, скорее всего, по плану должны были давить малайцев, почему-то решили помочь им. Но тут, как по мне, не в невезении дело, обычный недочёт.
— И в чём же? — вклинился Гонт. — Японцы и малайцы ненавидят друг друга, невозможно было предсказать их объединение. Особенно с кланами, которые вчера их убивали.
— Два нюанса, — показал я ему пальцами букву «V». — Во-первых — мы старые враги. Привычные. А вы предатели, ударившие в спину, что во все времена вызывало очень много гнева. И во-вторых — мы ближе. Им просто некому было помочь кроме нас. Сукотай, ближайший возможный союзник, в это время воевал с Индией. Так что малайцам просто не оставалось ничего другого, как закрыть глаза на давнюю вражду.
— Это малайцы, — слегка скривился Гонт. — А вы? Японцы ведь отвечают им взаимностью.
— Не совсем так, — качнул я головой. — Малайзию не любит Императорский Род, а японцам на них глубоко наплевать. Они для нас были обычным источником Родовых земель.
— И всё-таки я не согласен, — вздохнул Гонт. — Это чистая неудача. Никто не мог предсказать, что Аматэру сумеют объединить две враждующие страны. Без вашего Рода у нас всё получилось бы.
— Господин Гонт, — изобразил я тяжёлый вздох. — Вы в любом случае проиграли бы. Япония не так чтобы сильно помогла Малайзии.
— Не сильно, но этого хватило, — ответил он на это.
Три секунды я прикидывал, как на это ответить, но решил просто продолжить.
— Как скажете, — произнёс я, после небольшой паузы. — Здесь наши мнения расходятся. Но в любом случае, мы имеем то, что имеем — ваш альянс не смог выполнить план максимум. Правда, как по мне, захват южной части Западной Малайзии — это план минимум. Впрочем, речь не о том. Сейчас вы оказались в довольно… двойственном положении. Начнём с того, что Георг не станет вас защищать, — тут я сделал секундную паузу, чтобы Гонт, если захочет, смог бы что-нибудь вставить. Но он промолчал. Причём с истинно дипломатическим спокойствием и вниманием. — Имитация помощи будет, как вы и сказали, он не может себе позволить совсем ничего не делать, но это будет именно что имитация. Слишком уж далеко Великобритания, слишком сложный регион. Хотя, могу предположить, что его помощь будет зависеть от того, кто и как на вас нападёт. Если это будет просто Малайзия, без поддержки со стороны, тогда да, Георг не упустит шанса всё-таки захватить часть контроля над проливом. Однако надо быть совсем идиотом, чтобы пойти против вас без должной подготовки. И тут мы плавно подходим к самой возможности и желанию той или иной стороны напасть на вас. С малайцами всё понятно — им только повод и возможность дай. Хотя повод исключаем, он у них по умолчанию есть. Даже если забыть про гордость и злость, их страна развалится и будет поглощена, если не вернёт себе контроль над всей Западной Малайзией. Ваши территории им нужны как воздух. Помимо этого, Петра должны учитывать Сукотай, который, я в этом уверен, уже посматривает, что бы у вас отхватить. А ещё есть Япония, которой в целом плевать, но, если появится такая возможность… — тут я запнулся. — Нет, будем объективны — Япония не станет претендовать на ваши земли. Бессмысленно это. Только если туда придёт сама Великобритания, а не её кланы. Да и то… Есть и другие варианты. Тем не менее, думаю, вы согласитесь со мной, что как минимум поддержку тем же малайцам моя страна точно будет оказывать. Просто на всякий случай, чтобы у вашей страны даже малюсенького шанса не было к проливу подойти. Поправьте меня, если я где-то не прав.
— В целом всё верно, — кивнул Гонт, абсолютно спокойным, даже благожелательным, тоном. — Только вы не учитываете внутреннюю политику моей страны. Вдаваться в подробности не буду, скажу лишь, что насчёт помощи Его Величества вы слегка заблуждаетесь.
И понимай его как знаешь. «Слегка» ли я заблуждаюсь, или «дурачок я малолетний»? В итоге я поднял руки и улыбнулся.
— Будь по-вашему. Заблуждаюсь, — произнёс я. — Но от этого вам не легче. Я ведь только что говорил — если в наш регион зайдут официальные войска Великобритании, и вам, и им придёт каюк. Япония, Сукотай, возможно, Индия, но вряд ли, Китай наверняка, пусть и не всеми силами, да те же русские не преминут поучаствовать. Пусть последние далеко, но такая возможность есть просто потому, что они сильно вас не любят. Не верю, что Георг этого не понимает. Но ладно, нет у него другого выбора. Предположим. И что дальше? Начало третьей мировой войны? Вы, в смысле ваша страна, американцев можете подтянуть. Других союзников. Вон, Австралия рядом, почему бы и её как-нибудь не спровоцировать? А за ней и Франция подтянется. Тут, правда, уже и наши союзники подойдут, та же Германия. Да что там, русские уже полноценные силы подтянут, за ними Испанцы штыки точить начнут. И всё это ради чего, господин Гонт? Пролив, а тем более вы, не стоите такой заварушки. Как быстро ваш король найдёт повод, чтобы тактично свалить?
Ответил он не сразу. Вздохнул, подумал и только потом заговорил.
— Всё дело в принципе, — произнёс Гонт. — В какой-то момент стороны просто не смогут отступить. И это не мои предположения, это факт, подтверждённый статистикой. Думаете, только у японцев есть гордость и честь? К тому же, вы немного неправильно ставите вопрос. Лучше спросите себя — остальные правители понимают, к чему может привести война в этом регионе? Пойдут ли они на это ради пролива, который им не принадлежит? Или оставят все разборки японцам и нам? Какой смысл вмешиваться тем же китайцам? Ладно, если бы Малаккский пролив принадлежал Великобритании целиком и полностью, а так? Хорошо, предположим, что ваш Император договорится отдать китайцам малайскую часть пролива, но это всё равно лишь две стороны конфликта.
Посыпался мужик. Бред начал нести. И я сейчас не про то, что японцы могут договориться с китайцами, это, как раз, вполне реально, просто в этом случае англичане точно сюда не сунутся, ну или быстро свалят. В крайнем случае, вспоминаем упомянутые Гонтом честь и гордость, которые заставят англичан стоять насмерть, но тогда Япония на пару с Китаем расхерачат англичан в пух и прах. Китай уже не ограничится небольшим контингентом, за возможность управлять Малаккским проливом они зубами вцепятся. Плюс Япония. Плюс удалённость от самой Великобритании. В общем, если всё будет как говорит… предполагает Гонт, то их альянсу в Западной Малайзии так же придёт конец. Они потеряют всё.
Я улыбнулся.
— С Китаем вы, кстати, неплохо придумали, — произнёс я, слегка потянувшись.
За выражением лица он уследил, во всяком случае, Гонт и бровью не повёл на мои слова, но и сразу отвечать не стал. Просто молчал и смотрел на меня аж девятнадцать секунд. А это немало.
— Чего вы хотите конкретно от нас, милорд? — заговорил он наконец. — Я не говорю, что в Малайзии у нас совсем нет проблем, они есть. Некоторые даже довольно серьёзные. Но о них мы и сами знаем. Вы же, такое впечатление, просто нагнетаете обстановку. Для чего, милорд?
— Знаете, — усмехнулся я, качнув головой. — Не стоит так делать в будущем. Мне-то плевать, а вот вы можете упустить отличное предложение.
— И что я сделал не так? — спросил он, чуть улыбнувшись.
Без иронии, как будто ему действительно интересно.
— Вы заранее ставите себя в положение «вы ничего не понимаете и ваше предложение нам не интересно», — ответил я. — Серьёзно? Я нагнетаю? То есть вы утверждаете… Ладно, — вздохнул я тяжко. — Не будем об этом. Чтобы понять, почему я тут иронизирую, вы должны услышать то самое предложение, а ведь я, без малого, предлагаю вам выход из ситуации. Точнее, хочу предложить. Да, он будет сложным. Да, опасным. Но более чем реальным и осуществимым.
— Милорд, — якобы замялся он. — Если вам показалось, что я веду себя нагло и неподобающе, то приношу искренние извинения. Я определённо выразился неправильно. В том моя вина и я её признаю.
Эх, блин, приятно общаться с умными людьми. И дело не в том, что он, типа, прогнулся передо мной. Совсем нет. Да и не прогнулся он, в том-то и дело. Просто это означает, что сидящий передо мной человек действительно умён и умеет работать. Назвался дипломатом, будь дипломатом до конца. Профи и просто умный человек, а с такими именно что приятно общаться. Или спорить. Или вести переговоры. Даже если ты проиграешь, даже если тебя переспорят, это будет не потому, что ты дурак, а потому, что соперник умный.
Впрочем, того, что ты можешь оказаться дураком, это не изменяет.
— У меня к вам нет претензий, господин Гонт, — обозначил я улыбку. — Просто совет на будущее дал. Пусть это и нагловато со стороны сосунка вроде меня.
— Я обязательно учту ваши слова, милорд, — кивнул он.
— Что ж, — повертелся я в кресле, принимая более удобное положение, пусть и только для виду. — В таком случае, закончим с прелюдией. Перейдём к тому, что я хочу предложить четырём вашим кланам. Как вы смотрите на то, чтобы поменять захваченные в Малайзии земли на другие? Я предлагаю вам… попробовать захватить земли на Филиппинах. Не в одиночку, а в составе большого альянса. Оставьте территорию Западной Малайзии малайцам, не стоит она тех проблем, которые у вас наверняка возникнут со временем.
— Интересное предложение, — улыбнулся он, не показывая своего удивления. Но мне нужны детали.
— В скором времени альянс японских Родов и кланов, которые я собираю, атакует Филиппины, — продолжил я. — Естественно, не просто так. Естественно, у нас есть план, предполагающий, что американцы дадут нам… повеселиться. Лично меня интересует месть — Филиппины задолжали моему Роду. А вот вам и другим членам альянса отойдёт часть захваченных земель.
— То есть мы не первые, к кому вы пришли с этим предложением? — уточнил он.
— Конечно, — кивнул я. — Более того, я уже договорился с местным королём, что Малайзия не будет пытаться захватить ваши земли, пока вы воюете в другом месте. Если, повторюсь — если у нас ничего не получится, вы просто вернётесь сюда и притворитесь, что ничего не было. А если получится, то отдадите малайцам их территорию.
— М-м-м… Не понимаю, зачем нам что-то отдавать? — спросил он.
— А вы сможете их удержать? — хмыкнул я. — Или вы хотите предложить альянсу номинальное число бойцов? Но тогда и земель вы получите… — покрутил я ладонью. — Соответствующее количество. И в чём тогда смысл вступать в мой альянс? Ну, а если вы выделите достаточно войск, вам придётся выгрести их отсюда. Или прошедшая война совсем по вам не ударила? В общем, либо вы воюете на Филиппинах и здешние земли у вас отбирают, либо вы воюете на Филиппинах маленькими силами и получаете крохотный кусочек земли. Либо, — взял я театральную паузу. — Вы можете подстраховаться, фактически договорившись с малайцами через меня. Но тогда и платить надо.
— И что нам помешает не отдавать местные земли? — спросил он.
— Думаете, я вам сейчас угрожать начну? — вздохнул я. — Типа, не отдадите земли и вам конец? Господин Гонт, у вас очень ограниченный выбор — либо вы отдадите малайцам захваченное у них, либо мы с вами не договариваемся и… И собственно всё. Сидите тут и дальше, Аматэру на это как-то плевать. Если же вы согласны принять моё предложение, тогда будьте любезны дать официальное обещание, может, даже бумагу какую подписать, что, получив земли на Филиппинах, отдадите малайцам то, что у них захватили.
— А если они не выполнят обещание? — произнёс он с задумчивым видом.
— Вот тогда как раз им конец, — усмехнулся я. — Но с них, если что, клятву и договор я уже стребовал. Сомневаюсь, что малайцы станут одновременно и репутацию свою на дно опускать, и с Аматэру ссориться.
— Согласен, — кивнул он, — малайцы не настолько глупы. С ними мне более-менее понятно, но вот по всему остальному хотелось бы больше деталей.
— Как скажете, — произнёс я. — Что именно вас интересует? Только учтите, что пока вы не присоединились к нам, всех деталей не услышите. Только общую информацию.
— В таком случае… — задумался он. — Поясните, как вы будете разбираться с американцами? Воевать с ними мы точно не будем.
— О, это интересная история, — приготовился я юлить. Всё-таки англичане и правда ещё не в альянсе и рассказывать всего я не могу. — Всё началось много лет назад, когда клан Хейг уничтожил тогдашнего главу Рода Аматэру, а сделали они это под флагом Филиппин…
Закладка