Том 10. Глава 1 •
«Решайте сами, миф это или реальность.» Именно так заканчивалась огромная статья в американской газете. И вроде не обвинили во лжи, но вся статья была пронизана именно этой идеей. Впрочем, подкопаться не получится — автор данного опуса весьма грамотно обходит острые моменты. Как, собственно, и все остальные, кто освещает данную тему. Разве что японские СМИ трубят о том, насколько круты Аматэру, но их понять можно, они буквально в шаговой доступности от нас. Здесь и сейчас нам и правда хватит одного звонка, чтобы создать огромные проблемы кому угодно из их братии. Раньше это была фигура речи, и телодвижений пришлось бы делать гораздо больше, но сейчас…
А вот в интернете, в отличие от официальных СМИ, творился настоящий хаос. И если в той же Японии всё было вполне однозначно и в нашу пользу, то вот мир в целом свою позицию ещё не сформировал. Там было всё, от преклонения до ненависти. Особенно индусы старались нас очернить. Но там всё понятно — у Японии с этой страной уже давно отношения хреновые, причём индийские простолюдины японцев ненавидят как бы не больше, чем их аристократы. А тут нате вам — Патриарх, равный по силе «мастеру», то есть лет через сорок можно ждать очередное большое вторжение, только уже с кучей «виртуозов» на стороне Японии. Прямо сейчас в сети идут баталии между индийцами и японцами, и всё стремительно скатывается в религиозные войны. Одни говорят, что Вишну говно, другие, что Аматэрасу молодая шлюха.
Тихонько хмыкнув своим мыслям, перевернул газетную страницу.
— Синдзи, — окликнула меня Атарашики.
— М? — посмотрел я на неё.
— Ты сюда завтракать пришёл или газеты читать? — спросила она.
Окинув взглядом столовую, в которой мы все собрались, хмыкнул.
— Пожалуй, завтракать, — произнёс я, после чего сложил газету и положил её на край стола.
— Что там о нас иностранцы пишут? — спросил Казуки.
Спросил явно просто так, без особой заинтересованности, в данный момент тарелка с едой занимала его гораздо больше, чем Вашингтон Пост.
— Что и все остальные, — пожал я плечом, беря в руку палочки для еды. — Всеми силами намекают на то, что я аферист и слабак.
— Иностранцы, — поморщилась Атарашики.
Причём использовала сокращённую форму этого слова — «гайдзин», что является лёгкой формой оскорбления. Не просто «человек из другой страны», а «человек извне». Из чего именно, догадывайтесь сами.
— Ой, да брось, — усмехнулся я. — Они просто отрабатывают повестку. Все так делают.
После чего закинул в рот кусочек рыбы.
— Ты Ворлд Инсайд читал? — хмыкнула она. — По-твоему, они тоже повестку отрабатывают?
Ворлд Инсайд — английская и, пожалуй, самая авторитетная газета в мире, принадлежащая аристократам и для аристократов пишущаяся. Эти — да, за репутацией следят. Если совсем уж не хочется кого-то хвалить, они просто пишут коротенькую статью, в которой просто сообщают о том или ином событии.
— Вот здесь, — указал я на Вашингтон Пост, — нас пытаются с грязью смешать. Насколько это возможно при нашем статусе. А Ворлд Инсайд пытаются анализировать ситуацию в свете известных им фактов. Не их вина, что Патриарх, равный «мастеру», даже звучит как сказка, а достоверной информации, помимо видео в сети, у Аркуров нет.
Аркуры, если что, это имперский Род Англии и владельцы Ворлд Инсайд. Забавные, кстати, ребята, будучи государственной аристократией, веками умудряются оставаться нейтралами вообще ко всем, в то время как французские Аркуры — ярые патриоты. И да, бывает и такое — один Род, одно камонтоку, но живут и подчиняются разным странам. Причём о какой-то вражде между ветвями этого Рода я не слышал. Я даже так скажу — именно этим, отсутствием вражды, Аркуры и знамениты. Разные ветви одного Рода в мире хоть и редкость, но бывает, однако только Аркуры нормально относятся друг к другу.
— Как скажешь, — произнесла она чуть раздражённо, давая понять, что не согласна с моими выводами.
Казуки в наш разговор не лез, хоть и слушал внимательно, Эрне и Рахе на международную политику было плевать, они о чём-то своём шушукались, а я даже пожимать плечами не стал, предвзятость Атарашики к иностранцам — давно известный факт.
Первую половину дня я сидел в кабинете практически безвылазно, разбираясь с неотложными делами, большая часть которых так или иначе была связана с обнародованием моих сил. Дела мелкие, но важные. Тут и пиар-отдел, и репортёрша Комацу Ая, и финансовый отдел, и секретариат, и разведка, и опять секретариат. Аристократы не такие уж и дураки — если я их избегаю, а поговорить хочется, они ищут иные способы со мной встретиться. Не прямо сейчас. Прямо сейчас их службы начинают делать запросы. Например, постройку скольких кораблей может потянуть моя верфь. Или нужны ли той же верфи ресурсы по бросовым ценам. Или какие услуги предоставляет адвокатская контора, которую недавно создала Эрна. И так далее. Заниматься этими запросами лично я, естественно, не буду, но знать, кто, куда и зачем, обязан. Во всяком случае, конкретно сейчас.
В общем, рутины прибавилось. Ненапряжной рутины, в какой-то мере это даже интересно было, но заниматься ею весь день я был не готов. Была нужна пауза, и мне её предоставили.
— Господин, — поклонился зашедший в кабинет Каджо. — Прибыла чета Сакураев и просит о встрече с вами.
— Хм, — посмотрел я на него. — Проводи их в гостиную. Чай, печенья, всё как полагается.
— Слушаюсь, господин, — поклонился он вновь.
Бежать встречать родителей я, естественно, не стал. Не те у нас отношения. Да они и сами бы не поняли такого моего поведения. Так что пусть посидят минут десять. А я как раз дочитаю доклад по делу Симоновой. Не сказать, что Накамура Гай, глава отдела контрразведки, активно занимается данной темой, собственно, я и настоял, чтобы он не выделял на это много ресурсов, но расследование понемногу идёт. И пока что Накамура ничего не нашёл. Вообще. И, как я подозреваю, не найдёт. Для бывших Слуг подобная операция слишком сложна. Да и врагов у Симоновых и внутри страны хватает.
— День добрый, — произнёс я, заходя в гостиную.
— Здравствуй, Синдзи, — поздоровался со мной Рафу.
Сидящая рядом с ним на диване Этсу просто кивнула.
— С чем пожаловали? — спросил я, усаживаясь в кресло.
Этсу на это хотела что-то сказать, но сдержалась и отвернулась.
— Думаю, ты и сам знаешь ответ на свой вопрос, — ответил Рафу.
— В целом это так, — произнёс я, положив ногу на ногу. — А вот частности мне неизвестны. Вряд ли вы сейчас скажете, что сдаётесь и на всё согласны.
— И это так, — кивнул Рафу. — Твои условия слишком жёсткие. Ладно маска, которую ты, кстати, обещал вернуть, но — отдавать родную дочь? — покачал он головой.
— Вот я и хочу узнать, с чем вы ко мне пожаловали, — улыбнулся я.
— В прошлый раз, — произнёс Рафу, покосившись на Этсу, — мы были не готовы обсуждать тему раздела трофеев и гарантий сторон, потому повели себя несколько некорректно. Предлагаю начать всё сначала. С чистого листа.
— С чистого не получится, — покачал я головой. — В прошлый раз вы меня, можно сказать, куда подальше послали, а теперь хотите, чтобы я отказался от своих требований? Так не пойдёт.
— Насчёт… посыла ты преувеличиваешь, — произнёс он осторожно. — Но твою мысль я понял. Тогда давай продолжим с того, на чём остановились.
Быстро он переобулся.
— Внимательно слушаю, — кивнул я ему.
— Насколько я помню, ты требовал пятьдесят процентов найденного, само Хранилище, маску и нашу дочь. Всё верно?
— Да, — ответил я коротко.
— Что ж, — взял он небольшую паузу. — Наше предложение такое — ты забираешь шестьдесят процентов найденного, Хранилище, маску и подавитель, который мы готовы предоставить тебе уже сегодня. Полноценный подавитель, а не одноразовый.
Можно было бы посмеяться и указать на то, что они собственную дочь приравняли к подавителю, но… Лишние десять процентов того, что может находится в Хранилище, это, как я подозреваю, очень много ценного.
— Шестьдесят пять процентов, всё что вы сказали, и Рейка в качестве гарантии, — выдвинул я свои условия.
Этсу не удержалась. Впрочем, в её голосе не было агрессии.
— Ты хоть понимаешь, как подозрительно то, что ты хочешь заполучить нашу дочь? — спросила она. — Но ладно, предположим, это просто из-за недоверия к нам, но мы ведь тоже не можем тебе доверять. Что ты предложишь в ответ?
Логично. Докопаться до её слов можно, но это будет просто болтология, по факту её опасения вполне логичны.
— Ваши предложения? — спросил я.
— Твой воспитанник, — произнесла Этсу, пожав плечами.
— Казуки? — взлетели мои брови.
— Это единственное, что у тебя есть ценного, — пожала она плечами. — Я имею в виду — у тебя как человека. И то под вопросом. Не уверена, что ты вообще хоть к кому-нибудь привязан, но парень хотя бы Аматэру. Ты как бы обязан о нём заботится.
— Наследника Рода нельзя сравнивать с Рейкой, — произнёс я. — Будь она хоть трижды Повелительницей Огня.
— Она наша дочь, — изобразила Этсу усталый вздох. — Для нас именно Рейка несравнима с каким-то там мальчишкой. Будь он хоть трижды наследником Аматэру. Ты хочешь отобрать у родителей ребёнка… Пусть даже сделать её заложницей. Ну так встань на наше место, ты ведь не собираешь нас обманывать, а значит, и с парнем ничего не случится.
М-м-м… Даже не знаю, что на это ответить. Так-то она права…
— Это если переходить на личности, — произнёс я. — Для нас с вами подобное сравнение и правда некорректно, но если смотреть со стороны и непредвзято, то наследник Аматэру более важен, чем Повелитель стихий. Особенно, если повелитель — девочка.
— Только вот некому тут смотреть непредвзято, — ответила она, поймав мой взгляд.
И вновь она права… Так, стоп. Вот ведь засранцы, почти заболтали.
— Подискутировали и ладно, — посмотрел я на Рафу. — Давай вернёмся к нашим делам.
— А чем мы, по-твоему, сейчас занимаемся? — усмехнулась Этсу.
— Софистикой, — перевёл я на неё взгляд.
— Нет здесь никакой софистики, — хмыкнула Этсу. — Всё честно — мы тебе дочь, ты нам наследника. Жизнь за жизнь.
Я уж хотел разнести её в пух и прах, пройдясь по её умственным способностям, но справедливости ради решил уточнить данный момент у Рафу.
— Ты тоже так думаешь? — посмотрел я на него.
— Чувствую подвох в твоих словах, но да, я с ней согласен, — произнёс Рафу осторожно. — Вроде всё логично.
Эх… Двоих опускать не с руки. Да и ладно, мы тут переговоры ведём, а не своё чувство важности тешим.
— Вот скажи мне, — начал я, поменяв позу, — что вы будете делать с Казуки? Предположим, я вас обманул, дальше что?
— Эм… подожди, — поднял Рафу руку. Видимо, сходу осознал, к чему я веду. Да и Этсу нахмурилась. — Я понял, что ты…
— Просто ответь, — перебил я его. — Что вы с ним делать будете? В семью возьмёте? Отшлёпаете и отпустите? Что?
— Синдзи, — вздохнул Рафу.
— Вы его только убить можете, — не стал я его слушать. — В то время как я в любом случае Рейку не трону, а если вы меня надурите, всего лишь возьму её в Род. Что в нашем случае скорее как награда звучит. Тут и речи не идёт о «жизнь за жизнь», даже близко. Так что давайте не будем заниматься подменой понятий и болтологией, а вернёмся к нашим делам.
Ответили они не сразу, взяв небольшую паузу.
— Вообще-то предполагалось, что мы… — начала Этсу. — Хотя да, тут ты прав — немного некорректно.
— Согласен, — произнёс Рафу. — Тем не менее, сама идея верная. Не только тебе нужна уверенность в будущем. И либо мы отказываемся от заложников, либо придётся искать компромисс.
— В отличие от вас, я не могу себе позволить обманывать, — заметил я. — Слишком многое на кону.
— Вот именно, — пожала плечами Этсу. — Слишком много. Достаточно много, чтобы попробовать под шумок убрать нас.
— В этом случае мне проще свернуть переговоры и по-тихому избавиться позже, — произнёс я.
— И где гарантии, что ты найдёшь ключ к Хранилищу? — усмехнулась Этсу. — Без нас ты туда просто не попадёшь.
— Попаду, — ответил я, после чего ухмылка слетела с лица женщины. — Мне не нужен ключ. Стены для таких, как я, не препятствие.
— Чушь, — произнесла Этсу нахмурившись. — Я видела записи твоих боёв — ты не умеешь телепортироваться.
Я улыбнулся.
— Бред, — занервничала она. — Ты бы не стал выдавать нам подобный секрет.
— Мало знать, на что я способен, — продолжал я улыбаться. — Этим ещё надо воспользоваться. К тому же, я глава Рода, мне вообще не нужно сражаться. Ну будет кто-то знать пару моих трюков, толку-то? До меня ещё дойти надо.
— То есть, по факту тебе и камонтоку Бунъя не нужен? — спросил Рафу.
— По факту да, — подтвердил я.
— И зачем тебе тогда… — начал Рафу, но так и не закончил.
— Вы? — спросил я. — Вы мне не нужны. Но это в целом. А так… С вами будет быстрее и безопаснее. Плюс ваше молчание о Хранилище. Я уж не говорю о том, что с ключом будет банально проще выносить оттуда добытое. Но опять же, в глобальном плане вы мне не нужны.
— Я всё равно не понимаю — зачем тогда договариваться о снятии блокировки с моего камонтоку? — спросил хмурый Рафу.
— Я же говорю — так безопаснее, — ответил я. — Кто даст гарантию, что в Хранилище не будет других ловушек? Я, что ли, должен башкой рисковать?
— Откровенно, — поморщился он. — Но я, в общем-то, не против. Только тогда давай договоримся на шестидесяти процентах. А то шестьдесят пять уже как-то чересчур.
М-м-м… На моей стороне только сила. Без них я, может, и смогу проникнуть внутрь Хранилища, но я ведь даже не знаю, где вход. И искать его в условиях секретности можно годами. Так что да, только сила, больше мне нечем на них давить. Это если я хочу договориться. С Рейкой тоже не всё гладко. Что б они там обо мне ни думали, я их очень даже понимаю. Была надежда, что, как говорится, проканает, меня-то они хотели отдать, но увы. Рисковать и рожать в третий раз Этсу явно не хочет, а значит, Рейка — последний её ребёнок. Вряд ли она её отдаст. Хорошо, что я сдержался в наш прошлый разговор и не стал предъявлять ультиматум. Дословно было… что-то вроде — «иначе пойдём сложным путём». Могу сдать назад, что я, собственно, уже и делаю.
Видя, что я не спешу с ответом, слово взяла Этсу.
— Синдзи, — начала она осторожно. — Ты… Просто поставь себя на наше место. Хотя бы попробуй. Мы занимались этим делом очень долго, я так и вовсе большую часть сознательной жизни. Мои предки искали Хранилище столетиями, и теперь ты хочешь забрать себе большую часть трофеев. Как думаешь, можем мы на такое согласиться? Это ведь цель жизни многих поколений людей. Не можем мы на такие условия пойти. Шестьдесят процентов — это тоже очень много. Да ещё и само Хранилище. Ещё и подавитель.
— Этсу права, — произнёс Рафу. — Твоя позиция нам понятна, и я не хочу называть тебя жадным, но стоит заметить — очень многие именно на этом и споткнулись, не получив в итоге ничего. Давай заберём хоть что-то. В нашем случае. Ты-то получаешь очень даже много.
Это не жадность. Это — вредность, если так можно сказать. Уж себе-то я могу признаться, что это просто проявление моего старого характера. И да, я никогда не был душкой, зато в прошлом мире я был сильнейшим, что и подпортило мне характер. Хотя… Фигня это всё, отговорки, я всегда таким был. Слова родителей были правильны и логичны, но мне чуть ли не физически хотелось больше, чем они предложили. Не ради выгоды. Просто чтобы показать, кто здесь хозяин.
— Шестьдесят процентов, — выдавил я из себя, — Хранилище, подавитель, и Рейка в Токио.
После небольшой паузы заговорила Этсу:
— В таком случае мы хотим полноценный договор о намерениях и, скажем, пять артефактов из Хранилища.
— Не понял, — чуть нахмурился я.
— Мы будем иметь право указать на пять любых артефакта, которые войдут в нашу долю и на которые ты не будешь претендовать.
— Один артефакт, — ответил я не задумываясь.
— Четыре, — внесла предложение Этсу.
— Да эти четыре артефакта могут перекрывать по стоимости вообще всё, что там есть, — произнёс я. — Два, максимум.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, что этого не будет, — улыбнулась Этсу. — В том Хранилище веками, а то и тысячелетиями хранили ценности. Причём в те времена с артефактами, как Древних, так и Ушедших, всё было очень даже хорошо. То есть там действительно самое ценное по меркам тех времён. Так уж и быть, мы согласны на три артефакта, но как по мне, это уже грабёж.
— Мы не знаем, сколько времени было у хозяев Хранилища. Может, они успели всё вынести. Ну или почти всё, оставив там ерунду всякую, — не сдавался я. — Два артефакта более чем достаточно в таких условиях.
— Мы точно знаем, что никто ничего не вынес, — ответила на это Этсу. — Давай так — три артефакта, и если там будет пусто, мы… не будем претендовать на… — покосилась она на Рафу. — Один из трёх артефактов.
— Два, — произнёс я. — Если там будет пусто, то мои шестьдесят процентов, это как раз примерно два артефакта из трёх.
— Слишком уж примерно, — проворчала Этсу. — Пусть так. Хранилище заполнено ценностями, так что это не важно. Три любых артефакта по нашему выбору уходит в счёт нашей доли. Если там пусто, два из них уходят тебе. Но какой останется с нами, выбираем мы.
— Согласен, — кивнул я.
* * *
Я сидел во дворе особняка, рядом с сакурой, точнее, напротив неё, и пил сок. Идзивару в кои-то веки решил разместиться у меня на коленях, а не на своей любимой ветке, ну, а Бранд, как и всегда, находился у меня в ногах. В общем-то, в другом месте эта туша уже находиться и не могла. Короче, идиллия, если бы не мобильник, который мне приходится всегда и везде носить с собой. Почти всегда и везде, редкие приёмы у Императора не в счёт.
— Да, конечно, почему нет? — произнёс я в трубку, глядя на приближающуюся Атарашики. — Я ваш ученик, Цуцуи-сан, как скажете, так и будет. Но напросился-то к вам я, так что и жертвовать временем придётся мне. Ну что вы, Цуцуи-сан, то политика, а у нас с вами сугубо личные отношения. Конечно. Если в течение дня, то… Скажем в три часа. Именно. Вам спасибо. Всего хорошего, Цуцуи-сан.
— Ген звонил? — спросила Атарашики, присев на второе плетёное кресло.
Вообще-то изначально тут было только одно, на котором я и пугал слуг, «общаясь» с Идзивару и Брандом. Не, ну, а что? Если люди такие суеверные, то почему бы не пошутить над ними? В общем, кресло было одно, но однажды Атарашики нужно было со мной пообщаться, и слуги притащили второе. Которое никто так и не убрал. Вот и стоят теперь у нас во дворе два кресла, которые если и прячут, то только от дождя на веранде.
— Ну да, — погладил я Идзивару. — То ему больше времени надо на подготовку, то уже всё готово, фиг поймёшь. Завтра поеду на первый урок.
В этот момент из дома выбежал Казуки и на всех парах помчался через двор, а вслед за ним бежала Эрна. Оба были в спортивных костюмах, так что скорость набрали немалую. Ещё при появлении Казуки Бранд вскочил на лапы и глухо гавкнул, а когда мимо нас пронеслась и Эрна, с лаем побежал за ними.
Идзивару на это лениво мявкнул.
— Это не дети, это шило в заднице, — ответил я ему.
На что он мяукнул ещё раз и перевернулся на бок, подставляя пузо, которое я и начал почёсывать.
— Философ усатый, — усмехнулся я. — Бранд, по-твоему, тоже котёнок?
На что Идзивару фыркнул.
— И что он ответил? — спросила Атарашики осторожно.
— Ничего. Просто фыркнул, — ответил я.
— Понятно, — произнесла она. — Коты, они такие.
— На женщин похожи, ага, — улыбнулся я. — Тоже живут в своей собственной реальности. И фырчат.
За что получил по рукам кошачьим хвостом.
— Даже не знаю, обижаться мне на эти слова или обижаться? — вздохнула Атарашики.
И так естественно это было сказано, что я даже в первое мгновение не понял, что услышал.
— Сложный выбор… — произнёс я. — Кстати, ученичество у Цуцуи и Казуки напомнили мне об одном вопросе, который я хотел с тобой обсудить.
— Внимательно слушаю, — кивнула она.
— Как думаешь, может, нам стоит осторожно раскрыть ведьмачество парня? Не когда-нибудь потом, а в ближайшее время.
— Зачем? — удивилась она. — Это же… Зачем раскрывать все карты?
— Ну… — задумался я, выстраивая в голове доводы. — В основном, по трём причинам. Во-первых, с каждым годом скрывать его силы будет всё неудобнее. И сложнее. Во-вторых… Понимаешь, чисто с моральной точки зрения я ничего не имею против делания детей на стороне. Особенно если это выгодно. Но вот когда дело заходит о конкретике… Как-то мне не хочется этим заниматься. То есть, смотрю я на предложение, понимаю, что оно выгодное, но… Жду чего-то ещё более выгодного. Как-то это… В общем, пока идут разговоры, всё нормально, как только нужно принимать решение — сдаю назад.
— Это всё жадность, — хмыкнула Атарашики.
— Жадность? — посмотрел я на неё. — Может, и жадность. В общем, мне нужен Казуки. Для вполне определённых вещей. Ну и, в-третьих, он может стать отличным отвлекающим манёвром. Если у нас с Сакураями всё получится, нужно будет что-то, что отвлечёт внимание общественности. Если не раскрывать парня официально, а устроить ряд утечек, то минимум пару месяцев мы выиграем. Пусть лучше смотрят сюда, а не на Рюкю.
— Хм, — задумалась Атарашики. — Звучит логично. Я бы к этому ещё что-нибудь добавила. В смысле, парочку каких-нибудь громких событий.
— Я об этом в первую очередь и подумал, — усмехнулся я, — но громкие события не так-то просто организовать, как ни странно. Если, конечно, репутацию себе не портить.
Помолчали. Я продолжал гладить кота, а старушка активно что-то обдумывала.
— С громкими событиями я могу помочь, — нарушила Атарашики тишину. — Ты прав, что-то такое, о чём будут говорить, но что не затронет нашу честь и репутацию, придумать непросто. Во всяком случае, настолько громких, чтобы абсолютно все обратили на это внимание. Но с Казуки… Просто чтобы организовать информационный шум… Для начала, можно найти тебе официальную любовницу.
— Что? Хотя… продолжай. Вопросы потом.
Умеет она удивлять.
— В качестве любовницы лучше всего подойдёт простолюдинка. В обычной ситуации я бы была против, но у тебя есть эта твоя Акеми. Сойдёт. Да и… — поморщилась она. — Откровенно говоря, так мне будет спокойнее. Лишняя женщина, не занимающая место официальной жены, это как раз то, что нужно Роду в нашей ситуации. Но это ладно, потом. Далее можно объявить об организации совместно с русскими производства МПД. Но тут тебе придётся заранее поработать, — повторюсь — удивлять Атарашики умеет. — Ну и напоследок… Можно организовать турнир.
Офигеть у неё мозги работают. Я вообще нифига не понял.
— Какой ещё турнир? — спросил я.
— Хотя нет, турнир лучше организовывать после обнародования сил Казуки, — продолжала она задумчиво.
— Атарашики. Какой нафиг турнир?
— Обычный, — глянула она на меня. — Или необычный. Начиная от классического на арене и заканчивая… Ну не знаю. На боевых катерах. Тут главное объявить о призе победителю.
А вот в это я вник сходу.
— Ребёнок от Патриарха, да? — хмыкнул я. — Но тут ты права, сначала надо раскрыть Казуки, а то некрасиво получится — надеются на меня, а ребёнок от него.
— Вот и я о том, — кивнула она. — Так что надо что-то другое придумать. Победить бы кого… О! Англичане же новый флот в Малайзию привели.
Это да. Застрявшие там английские кланы вбухивают в войну кучу денег. После морского боя с японскими кланами и малайцами, когда они потеряли большинство кораблей, у них наметились некоторые проблемы, но к настоящему моменту они свой флот восстановили полностью. Даже увеличили. Явно не без помощи Георга.
— М-м-м… Видишь ли, — начал я. — англичане тебе не малайцы, и даже не американцы. Уж что-что, а с флотом у них всё хорошо. Что-то захватить мы, возможно, и сумеем, а вот увести это что-то — уже нет. Да и брось, зачем нам с ними ссориться? Они в ответ могут так ударить, что мало никому не покажется. Слишком уж много у меня на Малайзию завязано, а они-то как раз там воюют.
А вот и Бранд вернулся. Судя по тому, как он облизывается, его там и покормить успели.
— Логично, — произнесла она. — Но драка — это хороший повод поговорить о ней. Может, Нагасунэхико?
— Ты там не зазвездилась? — вскинул я брови. — Нахрена мне с Нагасунэхико ссориться?
— Ссориться как раз необязательно, — произнесла она задумчиво. — Хотя нет, им это будет невыгодно…
— Так, стоп, — остановил я её. — Давай на первых двух идеях остановимся. И для начала, поясни мне про любовницу.
— А что тут непонятного? — удивилась она. — Официальная любовница. Место жены не занимает, дети твои. В нашем нынешнем положении довольно хороший вариант.
— Как-то оно… — произнёс я неуверенно. — Ну, а мне-то это зачем?
— Не тебе, а Роду, — поправила она меня. — Что-то такое и без повода можно было бы организовать, а тут сразу двух зайцев одной стрелой.
— Акеми, значит, — вздохнул я. — Не факт, что она согласится.
Хотя, это уже скорее отговорки. Чует моё сердце, на всё она согласится.
— В мире мало женщин, кто отказался бы от подобного, — пожала плечами Атарашики. — Если аристократок не брать. Не согласится эта твоя преступница, согласится кто-то другой. Но эту… пигалицу я хотя бы знаю. Так что лучше она, чем кто-то другой.
— А Слуги Рода в расчёт не берутся? — спросил я.
— Если тебе нужен хороший инфоповод для отвлечения внимания, то да — не берутся, — ответила она, и немного помолчав, добавила: — К тому же, как ни крути, а гены у неё хорошие. Далеко не каждая сможет добиться того, чего добилась она.
Да уж, тут есть о чём подумать. Если уж говорить о любовнице, то и правда, лучше уж это будет Акеми. Но это я ещё обдумаю, а то уж больно неожиданное предложение. Продолжая поглаживать кота, носком ноги почесал спину улёгшегося рядом Бранда, от чего он перевернулся на бок, подставляя пузо.
— Ну, а что там с МПД и русскими? — спросил я.
— Ты говорил, что Рахмановы хотели наладить с тобой отношения, — начала она. — А они, насколько я знаю, как раз МПД и занимаются, причём не очень-то и удачно. Я навела справки, техника у них качественная, но средняя по ТТХ. То есть база у них хорошая, и добиться чего-то большего им мешают конкуренты. В это же время у нас есть вся техническая документация на МПД Дориных…
— Не вся, — прервал я её. — Всего на несколько МПД.
— Пусть так, — кивнула она. — Зато у нас помимо этого ещё и несколько инженеров Дориных есть. Причём — серьёзных профессионалов.
А ведь она права. Их ещё Беркутов в своё время привёз. Я тогда даже и не знал, куда их приткнуть.
— Мысль твою я понял, сам о чём-то таком думал, — произнёс я. — Но подобные… кооперации не создаются по щелчку пальцев.
— А то я не знаю, — хмыкнула она. — Но нам и не нужен мгновенный результат. Важно донести до общественности, что мы над этим работаем. И результатам этих работ рады.
Хм, может прокатить. Да не, должно прокатить. За русскими давно закрепилась репутация если и не лидера, то очень серьёзного игрока на рынке военных технологий. Новость о том, что кто-то из своих начал переговоры о создании совместного дела с таким игроком, точно всколыхнёт японскую аристократию. Вряд ли надолго, но нам этого и не надо.
М-да… Как же жалко, что у Атарашики столь серьёзный возраст. Не хочу терять такие мозги в голове такой трудяги. Она ведь реально всеми внутренними делами Рода занимается. Больше Атарашики о ресурсах Аматэру не знает никто. Ресурсах не только финансовых, но и тех же людских. Я-то всё больше глобальными вещами занят, но эти самые вещи не в последнюю очередь подготавливает мне именно она. К примеру, Эрна. Она пришла ко мне уже с готовым планом, который я просто одобрил, но изначально она подошла именно к Атарашики. При участии старухи этот самый план создавался. Да, сейчас им занимается только Эрна, но сколько ещё таких дел, которые положили мне на стол и которые прошли через старческие руки нашей Старейшины?
— Что ж, на том и порешим, — произнёс я.
* * *
Дом Цуцуи находился на севере района Эдогава и располагался не так уж и далеко от моего особняка. Удобненько. Территория дома находилась на краю парка, но в его состав не входила. Вообще козырное место. Да, простые люди спокойно шастали рядом, но мало кто мог похвастаться домом, вокруг которого нет других строений. Правда, территория дома была небольшой, меньше, чем у меня, например, из-за чего перед Цуцуи стоял вопрос — либо один большой дом, либо два маленьких. Собственно, они выбрали второе, построив ещё и додзё.
Калитку рядом с воротами открыл сам глава Рода.
— Аматэру-кун, — улыбнулся он, и отойдя чуть в сторону, махнул рукой. — Проходи.
— Добрый день, Цуцуи-сан, — поклонился я первым делом.
— Ты же сам говорил, что это наше личное дело, так что давай без этого официоза, — произнёс он.
— Как скажете, сэнсэй, — улыбнулся я.
Территория дома утопала в зелени, в основном, из малых размеров этой самой территории. Так-то здесь на так уж много деревьев. Правда они большие и старые. Плюс декоративные кусты.
— Харуюки готовит нам лёгкий перекус, так что пошли на веранду, — произнёс Цуцуи.
— Харуюки? — спросил я просто чтобы не молчать.
— Мой личный Слуга, — пояснил он. — Ко мне его ещё отец приставил, когда я ребёнком был, так что мы с ним уже… Хм, пятьдесят пять лет вместе.
— Вы тут только вдвоём? — поинтересовался я.
— Да, — ответил он. — Жилой дом, как видишь, небольшой, и слишком много людей сюда не поселишь. Да и в целом далековато для Цуцуи расположен. Красиво, благостно, но неудобно.
— Прошу прощения, сэнсэй, из-за меня вы…
— Стоп, стоп, стоп, — поднял он руку. — Место обучения выбирал я, так что ты тут ни при чём. Поэтому забудь. К тому же лично меня здесь всё устраивает. Поверь, если бы я чувствовал какой-нибудь дискомфорт, нас бы тут не было.
Веранда, о которой говорил старик, оказалась обычной энгавой — наружной частью японского дома, на которой стояли два стула и небольшой столик. Выходила энгава во двор, открывая вид на небольшое строение, которое и было тем самым додзё, в котором меня будут учить пути меча. Но это чуть позже, сначала — разговоры ни о чём, чай и гёза, или, в нашем случае — якигёза, они же японские пельмени, только обжаренные.
— Ну что, — произнёс Цуцуи, когда всё было съедено и выпито. — Пойдём посмотрим, на что ты способен?
— С удовольствием, сэнсэй, — ответил я.
Следующие почти три часа Цуцуи Ген загружал меня различными заданиями. Повторить это движение мечом, а деревянный меч он мне дал, десять раз. Повторить это, ещё десять. И это. И это. И это. Потом брал в руки другой меч, показывал, как он атакует, показывал, как надо защищаться, отходил в сторону, после чего я несколько раз повторял и то, и другое. В общем, этакий минибой с тенью проводил. Много раз.
— Ну что ж, — провёл он, постукивая, мечом себе по плечу. — В целом, понятно. Сразу скажу — мастером тебе не стать, но крепкого профессионала я из тебя сделаю.
— И в чём моя проблема? — спросил я, укладывая боккэн на специальную стойку.
— Ты, скажем так, слишком механизирован, — ответил он усмехнувшись. — Отлично всё запоминаешь, но ситуацию не… Не можешь прочувствовать ситуацию. Как робот.
— Странно, — нахмурился я. — Импровизировать я умею.
— Уверен, что умеешь, но я сейчас несколько о другом, — произнёс он с улыбкой. — Впрочем… Это первое занятие, и я не знаю тебя настолько, чтобы давать оценку, кем ты станешь. Направление твоего обучения я увидел, пока что этого достаточно. Может, и с твоим воображением что-нибудь сделаем.
— Ну, а сделать меч продолжением моей руки вы сможете? — спросил я. — Это вообще возможно?
— А без этого ты и мечником-то не станешь, — усмехнулся он. — Не то что профессионалом. Не волнуйся, у меня богатый опыт вбивания в тела молодёжи нужных рефлексов. Так что готовься, будет больно, жёстко, но интересно.
А вот в интернете, в отличие от официальных СМИ, творился настоящий хаос. И если в той же Японии всё было вполне однозначно и в нашу пользу, то вот мир в целом свою позицию ещё не сформировал. Там было всё, от преклонения до ненависти. Особенно индусы старались нас очернить. Но там всё понятно — у Японии с этой страной уже давно отношения хреновые, причём индийские простолюдины японцев ненавидят как бы не больше, чем их аристократы. А тут нате вам — Патриарх, равный по силе «мастеру», то есть лет через сорок можно ждать очередное большое вторжение, только уже с кучей «виртуозов» на стороне Японии. Прямо сейчас в сети идут баталии между индийцами и японцами, и всё стремительно скатывается в религиозные войны. Одни говорят, что Вишну говно, другие, что Аматэрасу молодая шлюха.
Тихонько хмыкнув своим мыслям, перевернул газетную страницу.
— Синдзи, — окликнула меня Атарашики.
— М? — посмотрел я на неё.
— Ты сюда завтракать пришёл или газеты читать? — спросила она.
Окинув взглядом столовую, в которой мы все собрались, хмыкнул.
— Пожалуй, завтракать, — произнёс я, после чего сложил газету и положил её на край стола.
— Что там о нас иностранцы пишут? — спросил Казуки.
Спросил явно просто так, без особой заинтересованности, в данный момент тарелка с едой занимала его гораздо больше, чем Вашингтон Пост.
— Что и все остальные, — пожал я плечом, беря в руку палочки для еды. — Всеми силами намекают на то, что я аферист и слабак.
— Иностранцы, — поморщилась Атарашики.
Причём использовала сокращённую форму этого слова — «гайдзин», что является лёгкой формой оскорбления. Не просто «человек из другой страны», а «человек извне». Из чего именно, догадывайтесь сами.
— Ой, да брось, — усмехнулся я. — Они просто отрабатывают повестку. Все так делают.
После чего закинул в рот кусочек рыбы.
— Ты Ворлд Инсайд читал? — хмыкнула она. — По-твоему, они тоже повестку отрабатывают?
Ворлд Инсайд — английская и, пожалуй, самая авторитетная газета в мире, принадлежащая аристократам и для аристократов пишущаяся. Эти — да, за репутацией следят. Если совсем уж не хочется кого-то хвалить, они просто пишут коротенькую статью, в которой просто сообщают о том или ином событии.
— Вот здесь, — указал я на Вашингтон Пост, — нас пытаются с грязью смешать. Насколько это возможно при нашем статусе. А Ворлд Инсайд пытаются анализировать ситуацию в свете известных им фактов. Не их вина, что Патриарх, равный «мастеру», даже звучит как сказка, а достоверной информации, помимо видео в сети, у Аркуров нет.
Аркуры, если что, это имперский Род Англии и владельцы Ворлд Инсайд. Забавные, кстати, ребята, будучи государственной аристократией, веками умудряются оставаться нейтралами вообще ко всем, в то время как французские Аркуры — ярые патриоты. И да, бывает и такое — один Род, одно камонтоку, но живут и подчиняются разным странам. Причём о какой-то вражде между ветвями этого Рода я не слышал. Я даже так скажу — именно этим, отсутствием вражды, Аркуры и знамениты. Разные ветви одного Рода в мире хоть и редкость, но бывает, однако только Аркуры нормально относятся друг к другу.
— Как скажешь, — произнесла она чуть раздражённо, давая понять, что не согласна с моими выводами.
Казуки в наш разговор не лез, хоть и слушал внимательно, Эрне и Рахе на международную политику было плевать, они о чём-то своём шушукались, а я даже пожимать плечами не стал, предвзятость Атарашики к иностранцам — давно известный факт.
Первую половину дня я сидел в кабинете практически безвылазно, разбираясь с неотложными делами, большая часть которых так или иначе была связана с обнародованием моих сил. Дела мелкие, но важные. Тут и пиар-отдел, и репортёрша Комацу Ая, и финансовый отдел, и секретариат, и разведка, и опять секретариат. Аристократы не такие уж и дураки — если я их избегаю, а поговорить хочется, они ищут иные способы со мной встретиться. Не прямо сейчас. Прямо сейчас их службы начинают делать запросы. Например, постройку скольких кораблей может потянуть моя верфь. Или нужны ли той же верфи ресурсы по бросовым ценам. Или какие услуги предоставляет адвокатская контора, которую недавно создала Эрна. И так далее. Заниматься этими запросами лично я, естественно, не буду, но знать, кто, куда и зачем, обязан. Во всяком случае, конкретно сейчас.
В общем, рутины прибавилось. Ненапряжной рутины, в какой-то мере это даже интересно было, но заниматься ею весь день я был не готов. Была нужна пауза, и мне её предоставили.
— Господин, — поклонился зашедший в кабинет Каджо. — Прибыла чета Сакураев и просит о встрече с вами.
— Хм, — посмотрел я на него. — Проводи их в гостиную. Чай, печенья, всё как полагается.
— Слушаюсь, господин, — поклонился он вновь.
Бежать встречать родителей я, естественно, не стал. Не те у нас отношения. Да они и сами бы не поняли такого моего поведения. Так что пусть посидят минут десять. А я как раз дочитаю доклад по делу Симоновой. Не сказать, что Накамура Гай, глава отдела контрразведки, активно занимается данной темой, собственно, я и настоял, чтобы он не выделял на это много ресурсов, но расследование понемногу идёт. И пока что Накамура ничего не нашёл. Вообще. И, как я подозреваю, не найдёт. Для бывших Слуг подобная операция слишком сложна. Да и врагов у Симоновых и внутри страны хватает.
— День добрый, — произнёс я, заходя в гостиную.
— Здравствуй, Синдзи, — поздоровался со мной Рафу.
Сидящая рядом с ним на диване Этсу просто кивнула.
— С чем пожаловали? — спросил я, усаживаясь в кресло.
Этсу на это хотела что-то сказать, но сдержалась и отвернулась.
— Думаю, ты и сам знаешь ответ на свой вопрос, — ответил Рафу.
— В целом это так, — произнёс я, положив ногу на ногу. — А вот частности мне неизвестны. Вряд ли вы сейчас скажете, что сдаётесь и на всё согласны.
— И это так, — кивнул Рафу. — Твои условия слишком жёсткие. Ладно маска, которую ты, кстати, обещал вернуть, но — отдавать родную дочь? — покачал он головой.
— Вот я и хочу узнать, с чем вы ко мне пожаловали, — улыбнулся я.
— В прошлый раз, — произнёс Рафу, покосившись на Этсу, — мы были не готовы обсуждать тему раздела трофеев и гарантий сторон, потому повели себя несколько некорректно. Предлагаю начать всё сначала. С чистого листа.
— С чистого не получится, — покачал я головой. — В прошлый раз вы меня, можно сказать, куда подальше послали, а теперь хотите, чтобы я отказался от своих требований? Так не пойдёт.
— Насчёт… посыла ты преувеличиваешь, — произнёс он осторожно. — Но твою мысль я понял. Тогда давай продолжим с того, на чём остановились.
Быстро он переобулся.
— Внимательно слушаю, — кивнул я ему.
— Насколько я помню, ты требовал пятьдесят процентов найденного, само Хранилище, маску и нашу дочь. Всё верно?
— Да, — ответил я коротко.
— Что ж, — взял он небольшую паузу. — Наше предложение такое — ты забираешь шестьдесят процентов найденного, Хранилище, маску и подавитель, который мы готовы предоставить тебе уже сегодня. Полноценный подавитель, а не одноразовый.
Можно было бы посмеяться и указать на то, что они собственную дочь приравняли к подавителю, но… Лишние десять процентов того, что может находится в Хранилище, это, как я подозреваю, очень много ценного.
— Шестьдесят пять процентов, всё что вы сказали, и Рейка в качестве гарантии, — выдвинул я свои условия.
Этсу не удержалась. Впрочем, в её голосе не было агрессии.
— Ты хоть понимаешь, как подозрительно то, что ты хочешь заполучить нашу дочь? — спросила она. — Но ладно, предположим, это просто из-за недоверия к нам, но мы ведь тоже не можем тебе доверять. Что ты предложишь в ответ?
Логично. Докопаться до её слов можно, но это будет просто болтология, по факту её опасения вполне логичны.
— Ваши предложения? — спросил я.
— Твой воспитанник, — произнесла Этсу, пожав плечами.
— Казуки? — взлетели мои брови.
— Это единственное, что у тебя есть ценного, — пожала она плечами. — Я имею в виду — у тебя как человека. И то под вопросом. Не уверена, что ты вообще хоть к кому-нибудь привязан, но парень хотя бы Аматэру. Ты как бы обязан о нём заботится.
— Наследника Рода нельзя сравнивать с Рейкой, — произнёс я. — Будь она хоть трижды Повелительницей Огня.
— Она наша дочь, — изобразила Этсу усталый вздох. — Для нас именно Рейка несравнима с каким-то там мальчишкой. Будь он хоть трижды наследником Аматэру. Ты хочешь отобрать у родителей ребёнка… Пусть даже сделать её заложницей. Ну так встань на наше место, ты ведь не собираешь нас обманывать, а значит, и с парнем ничего не случится.
М-м-м… Даже не знаю, что на это ответить. Так-то она права…
— Это если переходить на личности, — произнёс я. — Для нас с вами подобное сравнение и правда некорректно, но если смотреть со стороны и непредвзято, то наследник Аматэру более важен, чем Повелитель стихий. Особенно, если повелитель — девочка.
— Только вот некому тут смотреть непредвзято, — ответила она, поймав мой взгляд.
И вновь она права… Так, стоп. Вот ведь засранцы, почти заболтали.
— Подискутировали и ладно, — посмотрел я на Рафу. — Давай вернёмся к нашим делам.
— А чем мы, по-твоему, сейчас занимаемся? — усмехнулась Этсу.
— Софистикой, — перевёл я на неё взгляд.
— Нет здесь никакой софистики, — хмыкнула Этсу. — Всё честно — мы тебе дочь, ты нам наследника. Жизнь за жизнь.
Я уж хотел разнести её в пух и прах, пройдясь по её умственным способностям, но справедливости ради решил уточнить данный момент у Рафу.
— Ты тоже так думаешь? — посмотрел я на него.
— Чувствую подвох в твоих словах, но да, я с ней согласен, — произнёс Рафу осторожно. — Вроде всё логично.
Эх… Двоих опускать не с руки. Да и ладно, мы тут переговоры ведём, а не своё чувство важности тешим.
— Вот скажи мне, — начал я, поменяв позу, — что вы будете делать с Казуки? Предположим, я вас обманул, дальше что?
— Эм… подожди, — поднял Рафу руку. Видимо, сходу осознал, к чему я веду. Да и Этсу нахмурилась. — Я понял, что ты…
— Просто ответь, — перебил я его. — Что вы с ним делать будете? В семью возьмёте? Отшлёпаете и отпустите? Что?
— Синдзи, — вздохнул Рафу.
— Вы его только убить можете, — не стал я его слушать. — В то время как я в любом случае Рейку не трону, а если вы меня надурите, всего лишь возьму её в Род. Что в нашем случае скорее как награда звучит. Тут и речи не идёт о «жизнь за жизнь», даже близко. Так что давайте не будем заниматься подменой понятий и болтологией, а вернёмся к нашим делам.
Ответили они не сразу, взяв небольшую паузу.
— Вообще-то предполагалось, что мы… — начала Этсу. — Хотя да, тут ты прав — немного некорректно.
— Согласен, — произнёс Рафу. — Тем не менее, сама идея верная. Не только тебе нужна уверенность в будущем. И либо мы отказываемся от заложников, либо придётся искать компромисс.
— В отличие от вас, я не могу себе позволить обманывать, — заметил я. — Слишком многое на кону.
— Вот именно, — пожала плечами Этсу. — Слишком много. Достаточно много, чтобы попробовать под шумок убрать нас.
— В этом случае мне проще свернуть переговоры и по-тихому избавиться позже, — произнёс я.
— И где гарантии, что ты найдёшь ключ к Хранилищу? — усмехнулась Этсу. — Без нас ты туда просто не попадёшь.
— Попаду, — ответил я, после чего ухмылка слетела с лица женщины. — Мне не нужен ключ. Стены для таких, как я, не препятствие.
— Чушь, — произнесла Этсу нахмурившись. — Я видела записи твоих боёв — ты не умеешь телепортироваться.
Я улыбнулся.
— Бред, — занервничала она. — Ты бы не стал выдавать нам подобный секрет.
— Мало знать, на что я способен, — продолжал я улыбаться. — Этим ещё надо воспользоваться. К тому же, я глава Рода, мне вообще не нужно сражаться. Ну будет кто-то знать пару моих трюков, толку-то? До меня ещё дойти надо.
— То есть, по факту тебе и камонтоку Бунъя не нужен? — спросил Рафу.
— По факту да, — подтвердил я.
— И зачем тебе тогда… — начал Рафу, но так и не закончил.
— Вы? — спросил я. — Вы мне не нужны. Но это в целом. А так… С вами будет быстрее и безопаснее. Плюс ваше молчание о Хранилище. Я уж не говорю о том, что с ключом будет банально проще выносить оттуда добытое. Но опять же, в глобальном плане вы мне не нужны.
— Я всё равно не понимаю — зачем тогда договариваться о снятии блокировки с моего камонтоку? — спросил хмурый Рафу.
— Я же говорю — так безопаснее, — ответил я. — Кто даст гарантию, что в Хранилище не будет других ловушек? Я, что ли, должен башкой рисковать?
— Откровенно, — поморщился он. — Но я, в общем-то, не против. Только тогда давай договоримся на шестидесяти процентах. А то шестьдесят пять уже как-то чересчур.
М-м-м… На моей стороне только сила. Без них я, может, и смогу проникнуть внутрь Хранилища, но я ведь даже не знаю, где вход. И искать его в условиях секретности можно годами. Так что да, только сила, больше мне нечем на них давить. Это если я хочу договориться. С Рейкой тоже не всё гладко. Что б они там обо мне ни думали, я их очень даже понимаю. Была надежда, что, как говорится, проканает, меня-то они хотели отдать, но увы. Рисковать и рожать в третий раз Этсу явно не хочет, а значит, Рейка — последний её ребёнок. Вряд ли она её отдаст. Хорошо, что я сдержался в наш прошлый разговор и не стал предъявлять ультиматум. Дословно было… что-то вроде — «иначе пойдём сложным путём». Могу сдать назад, что я, собственно, уже и делаю.
Видя, что я не спешу с ответом, слово взяла Этсу.
— Синдзи, — начала она осторожно. — Ты… Просто поставь себя на наше место. Хотя бы попробуй. Мы занимались этим делом очень долго, я так и вовсе большую часть сознательной жизни. Мои предки искали Хранилище столетиями, и теперь ты хочешь забрать себе большую часть трофеев. Как думаешь, можем мы на такое согласиться? Это ведь цель жизни многих поколений людей. Не можем мы на такие условия пойти. Шестьдесят процентов — это тоже очень много. Да ещё и само Хранилище. Ещё и подавитель.
— Этсу права, — произнёс Рафу. — Твоя позиция нам понятна, и я не хочу называть тебя жадным, но стоит заметить — очень многие именно на этом и споткнулись, не получив в итоге ничего. Давай заберём хоть что-то. В нашем случае. Ты-то получаешь очень даже много.
Это не жадность. Это — вредность, если так можно сказать. Уж себе-то я могу признаться, что это просто проявление моего старого характера. И да, я никогда не был душкой, зато в прошлом мире я был сильнейшим, что и подпортило мне характер. Хотя… Фигня это всё, отговорки, я всегда таким был. Слова родителей были правильны и логичны, но мне чуть ли не физически хотелось больше, чем они предложили. Не ради выгоды. Просто чтобы показать, кто здесь хозяин.
— Шестьдесят процентов, — выдавил я из себя, — Хранилище, подавитель, и Рейка в Токио.
После небольшой паузы заговорила Этсу:
— В таком случае мы хотим полноценный договор о намерениях и, скажем, пять артефактов из Хранилища.
— Не понял, — чуть нахмурился я.
— Мы будем иметь право указать на пять любых артефакта, которые войдут в нашу долю и на которые ты не будешь претендовать.
— Один артефакт, — ответил я не задумываясь.
— Четыре, — внесла предложение Этсу.
— Да эти четыре артефакта могут перекрывать по стоимости вообще всё, что там есть, — произнёс я. — Два, максимум.
— Ты ведь прекрасно понимаешь, что этого не будет, — улыбнулась Этсу. — В том Хранилище веками, а то и тысячелетиями хранили ценности. Причём в те времена с артефактами, как Древних, так и Ушедших, всё было очень даже хорошо. То есть там действительно самое ценное по меркам тех времён. Так уж и быть, мы согласны на три артефакта, но как по мне, это уже грабёж.
— Мы не знаем, сколько времени было у хозяев Хранилища. Может, они успели всё вынести. Ну или почти всё, оставив там ерунду всякую, — не сдавался я. — Два артефакта более чем достаточно в таких условиях.
— Мы точно знаем, что никто ничего не вынес, — ответила на это Этсу. — Давай так — три артефакта, и если там будет пусто, мы… не будем претендовать на… — покосилась она на Рафу. — Один из трёх артефактов.
— Два, — произнёс я. — Если там будет пусто, то мои шестьдесят процентов, это как раз примерно два артефакта из трёх.
— Слишком уж примерно, — проворчала Этсу. — Пусть так. Хранилище заполнено ценностями, так что это не важно. Три любых артефакта по нашему выбору уходит в счёт нашей доли. Если там пусто, два из них уходят тебе. Но какой останется с нами, выбираем мы.
— Согласен, — кивнул я.
* * *
Я сидел во дворе особняка, рядом с сакурой, точнее, напротив неё, и пил сок. Идзивару в кои-то веки решил разместиться у меня на коленях, а не на своей любимой ветке, ну, а Бранд, как и всегда, находился у меня в ногах. В общем-то, в другом месте эта туша уже находиться и не могла. Короче, идиллия, если бы не мобильник, который мне приходится всегда и везде носить с собой. Почти всегда и везде, редкие приёмы у Императора не в счёт.
— Да, конечно, почему нет? — произнёс я в трубку, глядя на приближающуюся Атарашики. — Я ваш ученик, Цуцуи-сан, как скажете, так и будет. Но напросился-то к вам я, так что и жертвовать временем придётся мне. Ну что вы, Цуцуи-сан, то политика, а у нас с вами сугубо личные отношения. Конечно. Если в течение дня, то… Скажем в три часа. Именно. Вам спасибо. Всего хорошего, Цуцуи-сан.
— Ген звонил? — спросила Атарашики, присев на второе плетёное кресло.
Вообще-то изначально тут было только одно, на котором я и пугал слуг, «общаясь» с Идзивару и Брандом. Не, ну, а что? Если люди такие суеверные, то почему бы не пошутить над ними? В общем, кресло было одно, но однажды Атарашики нужно было со мной пообщаться, и слуги притащили второе. Которое никто так и не убрал. Вот и стоят теперь у нас во дворе два кресла, которые если и прячут, то только от дождя на веранде.
— Ну да, — погладил я Идзивару. — То ему больше времени надо на подготовку, то уже всё готово, фиг поймёшь. Завтра поеду на первый урок.
В этот момент из дома выбежал Казуки и на всех парах помчался через двор, а вслед за ним бежала Эрна. Оба были в спортивных костюмах, так что скорость набрали немалую. Ещё при появлении Казуки Бранд вскочил на лапы и глухо гавкнул, а когда мимо нас пронеслась и Эрна, с лаем побежал за ними.
Идзивару на это лениво мявкнул.
— Это не дети, это шило в заднице, — ответил я ему.
На что он мяукнул ещё раз и перевернулся на бок, подставляя пузо, которое я и начал почёсывать.
— Философ усатый, — усмехнулся я. — Бранд, по-твоему, тоже котёнок?
На что Идзивару фыркнул.
— И что он ответил? — спросила Атарашики осторожно.
— Ничего. Просто фыркнул, — ответил я.
— Понятно, — произнесла она. — Коты, они такие.
— На женщин похожи, ага, — улыбнулся я. — Тоже живут в своей собственной реальности. И фырчат.
За что получил по рукам кошачьим хвостом.
— Даже не знаю, обижаться мне на эти слова или обижаться? — вздохнула Атарашики.
И так естественно это было сказано, что я даже в первое мгновение не понял, что услышал.
— Сложный выбор… — произнёс я. — Кстати, ученичество у Цуцуи и Казуки напомнили мне об одном вопросе, который я хотел с тобой обсудить.
— Внимательно слушаю, — кивнула она.
— Как думаешь, может, нам стоит осторожно раскрыть ведьмачество парня? Не когда-нибудь потом, а в ближайшее время.
— Зачем? — удивилась она. — Это же… Зачем раскрывать все карты?
— Ну… — задумался я, выстраивая в голове доводы. — В основном, по трём причинам. Во-первых, с каждым годом скрывать его силы будет всё неудобнее. И сложнее. Во-вторых… Понимаешь, чисто с моральной точки зрения я ничего не имею против делания детей на стороне. Особенно если это выгодно. Но вот когда дело заходит о конкретике… Как-то мне не хочется этим заниматься. То есть, смотрю я на предложение, понимаю, что оно выгодное, но… Жду чего-то ещё более выгодного. Как-то это… В общем, пока идут разговоры, всё нормально, как только нужно принимать решение — сдаю назад.
— Это всё жадность, — хмыкнула Атарашики.
— Жадность? — посмотрел я на неё. — Может, и жадность. В общем, мне нужен Казуки. Для вполне определённых вещей. Ну и, в-третьих, он может стать отличным отвлекающим манёвром. Если у нас с Сакураями всё получится, нужно будет что-то, что отвлечёт внимание общественности. Если не раскрывать парня официально, а устроить ряд утечек, то минимум пару месяцев мы выиграем. Пусть лучше смотрят сюда, а не на Рюкю.
— Хм, — задумалась Атарашики. — Звучит логично. Я бы к этому ещё что-нибудь добавила. В смысле, парочку каких-нибудь громких событий.
— Я об этом в первую очередь и подумал, — усмехнулся я, — но громкие события не так-то просто организовать, как ни странно. Если, конечно, репутацию себе не портить.
Помолчали. Я продолжал гладить кота, а старушка активно что-то обдумывала.
— С громкими событиями я могу помочь, — нарушила Атарашики тишину. — Ты прав, что-то такое, о чём будут говорить, но что не затронет нашу честь и репутацию, придумать непросто. Во всяком случае, настолько громких, чтобы абсолютно все обратили на это внимание. Но с Казуки… Просто чтобы организовать информационный шум… Для начала, можно найти тебе официальную любовницу.
— Что? Хотя… продолжай. Вопросы потом.
Умеет она удивлять.
— В качестве любовницы лучше всего подойдёт простолюдинка. В обычной ситуации я бы была против, но у тебя есть эта твоя Акеми. Сойдёт. Да и… — поморщилась она. — Откровенно говоря, так мне будет спокойнее. Лишняя женщина, не занимающая место официальной жены, это как раз то, что нужно Роду в нашей ситуации. Но это ладно, потом. Далее можно объявить об организации совместно с русскими производства МПД. Но тут тебе придётся заранее поработать, — повторюсь — удивлять Атарашики умеет. — Ну и напоследок… Можно организовать турнир.
Офигеть у неё мозги работают. Я вообще нифига не понял.
— Какой ещё турнир? — спросил я.
— Хотя нет, турнир лучше организовывать после обнародования сил Казуки, — продолжала она задумчиво.
— Атарашики. Какой нафиг турнир?
— Обычный, — глянула она на меня. — Или необычный. Начиная от классического на арене и заканчивая… Ну не знаю. На боевых катерах. Тут главное объявить о призе победителю.
А вот в это я вник сходу.
— Ребёнок от Патриарха, да? — хмыкнул я. — Но тут ты права, сначала надо раскрыть Казуки, а то некрасиво получится — надеются на меня, а ребёнок от него.
— Вот и я о том, — кивнула она. — Так что надо что-то другое придумать. Победить бы кого… О! Англичане же новый флот в Малайзию привели.
Это да. Застрявшие там английские кланы вбухивают в войну кучу денег. После морского боя с японскими кланами и малайцами, когда они потеряли большинство кораблей, у них наметились некоторые проблемы, но к настоящему моменту они свой флот восстановили полностью. Даже увеличили. Явно не без помощи Георга.
— М-м-м… Видишь ли, — начал я. — англичане тебе не малайцы, и даже не американцы. Уж что-что, а с флотом у них всё хорошо. Что-то захватить мы, возможно, и сумеем, а вот увести это что-то — уже нет. Да и брось, зачем нам с ними ссориться? Они в ответ могут так ударить, что мало никому не покажется. Слишком уж много у меня на Малайзию завязано, а они-то как раз там воюют.
А вот и Бранд вернулся. Судя по тому, как он облизывается, его там и покормить успели.
— Логично, — произнесла она. — Но драка — это хороший повод поговорить о ней. Может, Нагасунэхико?
— Ты там не зазвездилась? — вскинул я брови. — Нахрена мне с Нагасунэхико ссориться?
— Ссориться как раз необязательно, — произнесла она задумчиво. — Хотя нет, им это будет невыгодно…
— Так, стоп, — остановил я её. — Давай на первых двух идеях остановимся. И для начала, поясни мне про любовницу.
— А что тут непонятного? — удивилась она. — Официальная любовница. Место жены не занимает, дети твои. В нашем нынешнем положении довольно хороший вариант.
— Как-то оно… — произнёс я неуверенно. — Ну, а мне-то это зачем?
— Не тебе, а Роду, — поправила она меня. — Что-то такое и без повода можно было бы организовать, а тут сразу двух зайцев одной стрелой.
— Акеми, значит, — вздохнул я. — Не факт, что она согласится.
Хотя, это уже скорее отговорки. Чует моё сердце, на всё она согласится.
— В мире мало женщин, кто отказался бы от подобного, — пожала плечами Атарашики. — Если аристократок не брать. Не согласится эта твоя преступница, согласится кто-то другой. Но эту… пигалицу я хотя бы знаю. Так что лучше она, чем кто-то другой.
— А Слуги Рода в расчёт не берутся? — спросил я.
— Если тебе нужен хороший инфоповод для отвлечения внимания, то да — не берутся, — ответила она, и немного помолчав, добавила: — К тому же, как ни крути, а гены у неё хорошие. Далеко не каждая сможет добиться того, чего добилась она.
Да уж, тут есть о чём подумать. Если уж говорить о любовнице, то и правда, лучше уж это будет Акеми. Но это я ещё обдумаю, а то уж больно неожиданное предложение. Продолжая поглаживать кота, носком ноги почесал спину улёгшегося рядом Бранда, от чего он перевернулся на бок, подставляя пузо.
— Ну, а что там с МПД и русскими? — спросил я.
— Ты говорил, что Рахмановы хотели наладить с тобой отношения, — начала она. — А они, насколько я знаю, как раз МПД и занимаются, причём не очень-то и удачно. Я навела справки, техника у них качественная, но средняя по ТТХ. То есть база у них хорошая, и добиться чего-то большего им мешают конкуренты. В это же время у нас есть вся техническая документация на МПД Дориных…
— Не вся, — прервал я её. — Всего на несколько МПД.
— Пусть так, — кивнула она. — Зато у нас помимо этого ещё и несколько инженеров Дориных есть. Причём — серьёзных профессионалов.
А ведь она права. Их ещё Беркутов в своё время привёз. Я тогда даже и не знал, куда их приткнуть.
— Мысль твою я понял, сам о чём-то таком думал, — произнёс я. — Но подобные… кооперации не создаются по щелчку пальцев.
— А то я не знаю, — хмыкнула она. — Но нам и не нужен мгновенный результат. Важно донести до общественности, что мы над этим работаем. И результатам этих работ рады.
Хм, может прокатить. Да не, должно прокатить. За русскими давно закрепилась репутация если и не лидера, то очень серьёзного игрока на рынке военных технологий. Новость о том, что кто-то из своих начал переговоры о создании совместного дела с таким игроком, точно всколыхнёт японскую аристократию. Вряд ли надолго, но нам этого и не надо.
М-да… Как же жалко, что у Атарашики столь серьёзный возраст. Не хочу терять такие мозги в голове такой трудяги. Она ведь реально всеми внутренними делами Рода занимается. Больше Атарашики о ресурсах Аматэру не знает никто. Ресурсах не только финансовых, но и тех же людских. Я-то всё больше глобальными вещами занят, но эти самые вещи не в последнюю очередь подготавливает мне именно она. К примеру, Эрна. Она пришла ко мне уже с готовым планом, который я просто одобрил, но изначально она подошла именно к Атарашики. При участии старухи этот самый план создавался. Да, сейчас им занимается только Эрна, но сколько ещё таких дел, которые положили мне на стол и которые прошли через старческие руки нашей Старейшины?
— Что ж, на том и порешим, — произнёс я.
* * *
Дом Цуцуи находился на севере района Эдогава и располагался не так уж и далеко от моего особняка. Удобненько. Территория дома находилась на краю парка, но в его состав не входила. Вообще козырное место. Да, простые люди спокойно шастали рядом, но мало кто мог похвастаться домом, вокруг которого нет других строений. Правда, территория дома была небольшой, меньше, чем у меня, например, из-за чего перед Цуцуи стоял вопрос — либо один большой дом, либо два маленьких. Собственно, они выбрали второе, построив ещё и додзё.
Калитку рядом с воротами открыл сам глава Рода.
— Аматэру-кун, — улыбнулся он, и отойдя чуть в сторону, махнул рукой. — Проходи.
— Добрый день, Цуцуи-сан, — поклонился я первым делом.
— Ты же сам говорил, что это наше личное дело, так что давай без этого официоза, — произнёс он.
— Как скажете, сэнсэй, — улыбнулся я.
Территория дома утопала в зелени, в основном, из малых размеров этой самой территории. Так-то здесь на так уж много деревьев. Правда они большие и старые. Плюс декоративные кусты.
— Харуюки готовит нам лёгкий перекус, так что пошли на веранду, — произнёс Цуцуи.
— Харуюки? — спросил я просто чтобы не молчать.
— Мой личный Слуга, — пояснил он. — Ко мне его ещё отец приставил, когда я ребёнком был, так что мы с ним уже… Хм, пятьдесят пять лет вместе.
— Вы тут только вдвоём? — поинтересовался я.
— Да, — ответил он. — Жилой дом, как видишь, небольшой, и слишком много людей сюда не поселишь. Да и в целом далековато для Цуцуи расположен. Красиво, благостно, но неудобно.
— Прошу прощения, сэнсэй, из-за меня вы…
— Стоп, стоп, стоп, — поднял он руку. — Место обучения выбирал я, так что ты тут ни при чём. Поэтому забудь. К тому же лично меня здесь всё устраивает. Поверь, если бы я чувствовал какой-нибудь дискомфорт, нас бы тут не было.
Веранда, о которой говорил старик, оказалась обычной энгавой — наружной частью японского дома, на которой стояли два стула и небольшой столик. Выходила энгава во двор, открывая вид на небольшое строение, которое и было тем самым додзё, в котором меня будут учить пути меча. Но это чуть позже, сначала — разговоры ни о чём, чай и гёза, или, в нашем случае — якигёза, они же японские пельмени, только обжаренные.
— Ну что, — произнёс Цуцуи, когда всё было съедено и выпито. — Пойдём посмотрим, на что ты способен?
— С удовольствием, сэнсэй, — ответил я.
Следующие почти три часа Цуцуи Ген загружал меня различными заданиями. Повторить это движение мечом, а деревянный меч он мне дал, десять раз. Повторить это, ещё десять. И это. И это. И это. Потом брал в руки другой меч, показывал, как он атакует, показывал, как надо защищаться, отходил в сторону, после чего я несколько раз повторял и то, и другое. В общем, этакий минибой с тенью проводил. Много раз.
— Ну что ж, — провёл он, постукивая, мечом себе по плечу. — В целом, понятно. Сразу скажу — мастером тебе не стать, но крепкого профессионала я из тебя сделаю.
— И в чём моя проблема? — спросил я, укладывая боккэн на специальную стойку.
— Ты, скажем так, слишком механизирован, — ответил он усмехнувшись. — Отлично всё запоминаешь, но ситуацию не… Не можешь прочувствовать ситуацию. Как робот.
— Странно, — нахмурился я. — Импровизировать я умею.
— Уверен, что умеешь, но я сейчас несколько о другом, — произнёс он с улыбкой. — Впрочем… Это первое занятие, и я не знаю тебя настолько, чтобы давать оценку, кем ты станешь. Направление твоего обучения я увидел, пока что этого достаточно. Может, и с твоим воображением что-нибудь сделаем.
— Ну, а сделать меч продолжением моей руки вы сможете? — спросил я. — Это вообще возможно?
— А без этого ты и мечником-то не станешь, — усмехнулся он. — Не то что профессионалом. Не волнуйся, у меня богатый опыт вбивания в тела молодёжи нужных рефлексов. Так что готовься, будет больно, жёстко, но интересно.
Закладка
Комментариев 3