Том 6. Глава 14 •
Команду десантного корабля взяли живьем. Они в общем-то и не сопротивлялись. Стоило морячкам почувствовать блокиратор, как из дыма брошенных нами шашек раздались вопли о сдаче на английском. Так что прикрытый двумя МПД Щукин принял решение взять их живыми. Я бы мог отдать приказ всех расстрелять, но особого смысла в этом не было. Скоро подъедут «блокираторы Саймона», и тюрьма на месте малайской базы у границ японских кланов заработает в полную силу. А пока пусть посидят под химией.
Кое-как уместив три корабля в порту Мири, мы принялись ждать следующую партию жертв. То, что она будет, я уже успел уточнить — Латиф отрабатывали по полной, выдав мне не то чтобы секретную, но все же не общедоступную информацию. И учитывая, как быстро они успели все выяснить, подозреваю, что мои псевдосоюзники знали обо всем заранее. Просто обдумывали, сообщать или нет.
— Реально эсминец, — пробормотал я, не отрываясь от бинокля.
— Не соврали твои малайцы, значит, — произнес стоящий рядом Щукин. — Жаль.
Это да. Людей на атаку четырех кораблей у нас просто не было. А тут еще эсминец с тремя сотнями экипажа на борту. Так самое поганое, что этот корабль — явно гордость местного военно-морского флота и там просто обязаны быть Мастера. Как минимум один. А если и на одном из трех корветов плывет Мастер? А если на всех трех? Хотя последнее — вряд ли. В любом случае даже два Мастера — это плохо. Точнее, плохо, если они окажутся на разных кораблях. По поводу экипажа Латиф и Амин молчали, объясняя это тем, что не в курсе, а суматошные попытки выяснить, кто там и где, слишком опасны. Более того, они и про сам эсминец-то узнали совершенно случайно. Опять же — по их словам.
— А кораблик-то старенький, — отметил я. — Откуда только его англичане выкопали?
— Меня больше волнует, что они слишком рано начали суетиться, — произнес Щукин. — Покупка кораблей — дело небыстрое, так что переговоры они должны были начать чуть ли не сразу, как мы вошли в Малайзию.
— Это не «англичанин», — подал голос стоящий рядом с нами Махатхир и опустил бинокль. — Точно вам говорю. Не скажу, чья постройка, но точно не английская.
— Тогда есть вероятность, что его и покупать собирались до нас. Просто так сложилось, — удовлетворенно кивнул Щукин.
— Американцы, — произнес я неожиданно, уцепившись взглядом за зенитные орудия, и дополнил, оторвавшись от бинокля: — Их вооружение. Правда, у самих американцев такое старье вряд ли еще ходит, так что брали его, скорее всего, у какой-нибудь «папуасии».
— Или у американских кланов, — заметил Махатхир.
— Или у них, — кивнул я. — Хотя в общем-то не только у американских. Мало ли у кого мог быть такой корабль?
— Другие бы не продали, — пожал плечами Махатхир. — Самим, поди, мало. Новые военные корабли слишком дороги… во всех смыслах, а такие вот старички вполне себе решают поставленные задачи. Но в целом да, плевать, где король его достал.
Постояли, помолчали, думая каждый о своем.
— Эсминец я возьму на себя, — прервал я паузу.
— Ты рех… — начал Щукин, но, покосившись на Махатхира, потянул меня за рукав: — Отойдем-ка. Ты рехнулся? — спросил он тихо, когда мы отошли в сторону. — Там минимум один Мастер, но лично я думаю, что два. На эсминец не то что тебе, даже нам с Добрыкиным лучше не лезть.
— И как ты тогда представляешь себе абордаж остальных кораблей? — приподнял я бровь. — Что помешает эсминцу расстрелять захваченные корветы?
— Малайская жадность? — пожал он плечами. — А если серьезно, то я считаю, что нам лучше вообще отменить операцию.
— Канал поставок по морю будет перекрыт, — покачал я головой. — Воздухом слишком дорого, по земле — потеря времени.
— Я в курсе, — усмехнулся Щукин. — Но мы ведь и предполагали, что так будет, так что не пудри мне мозги.
Я на него только покосился — прав он был во всем. Операция в Малайзии изначально рассчитана на то, что водный путь будет блокирован. Но черт возьми, захват первых трех кораблей прошел настолько хорошо, что меня так и подмывало прибрать к рукам остальные. Лишить Малайзию всего флота — что может быть лучше для нашей репутации в Японии и остальном мире? Я уж не говорю об открытом морском пути. Кто ж знал, что с флотом у малайцев дела обстоят как бы не хуже, чем с армией?
— Давай поступим так, — решил я. — Мы с Ёхаем, Святовым и Сейджуном проведем разведку боем. Посмотрим, что происходит на эсминце. Если будет слишком опасно, просто свалим куда подальше. Можно даже взять с собой взрывчатку — раздолбать все что можно. Как минимум орудия и торпедный аппарат. Не захватим, так выведем из строя, после чего малайские корветы будет взять гораздо проще.
— С одной стороны — логично… — пожевал губами Щукин. — А с другой — проще нормальную абордажную команду собрать. У нас тут сейчас четыре Мастера, так что шансы даже на захват весьма велики. В худшем случае корабль будет выведен из строя во время боя. Все же несколько Мастеров, да на не самом большом корабле. Наш бой кораблику на пользу точно не пойдет.
— А если пойду я, то есть шанс его захватить. В смысле в приемлемом виде захватить.
— Жадный ты все-таки до халявы, Синдзи, — покачал головой Щукин. — Тогда остается вопрос, что делать с остальными кораблями? Если они поймут, что эсминец захвачен…
— Вот уж тут точно сыграет жадность — топить эсминец не то же самое, что корвет, — заметил я. — Но это, собственно, особо и не важно. Мы просто уйдем и примемся за остальные корабли. На корветах элементарно не наберется достаточно людей на еще один экипаж эсминца. А времени прислать людей из… ну… где там малайские моряки обитают? В общем, для боя он будет непригоден. В худшем случае его тупо отгонят в ближайший порт. Но мы ведь не дадим им на это времени?
— Если они всполошатся, то корабли мы не захватим, — покачал головой Щукин. — Им и нужно-то будет всего лишь двигаться. Начнут курсировать из стороны в сторону, и как мы поднимемся на борт?
Ну да. Возможно, способ есть, но я о таком не знаю. Как и остальные мои люди. Все-таки спецов для этого у нас просто нет.
— Тогда придется брать все корабли одновременно, — поджал я губы.
— А если у вас ничего не выйдет? — усмехнулся Щукин. — Абордажные команды на корветах окажутся в весьма щекотливой ситуации.
— Ладно, корветы тогда не трогаем, — решил я. — Просто соберем команду и будем действовать по ситуации. Если подвернется случай, захватим и корветы… ну или один из корветов. В общем, там видно будет. Если же ситуация будет не в нашу пользу, просто постараемся вывести эсминец из строя.
— И опять же, — вставил Щукин, — для этого лучше отправиться туда всем вместе.
— Нет. В отличие от вас я могу действовать незаметно… Давай так. Команду соберем, к кораблю подплывем, но сначала на него поднимутся мои бойцы.
— А смысл? Вместе мы…
— Увидите слишком много, — прервал я его. — Забудь. Действуем по моему плану.
— Как скажешь, — выдавил из себя Щукин.
До корабля мы доплыли более-менее нормально. Хотя меня и смущало расположение матросов на палубе, уж больно грамотно они там стояли. Оставив Щукина с остальной толпой прижавшимися к левому борту почти у самых винтов, сам отправился на правый, сопровождаемый Ёхаем, Святовым и Сейджуном. Однако, добравшись до нужного места, мы застопорились. Точнее, я. Именно у меня был арбалет с кошкой, но, держа его в руках, я тупо не мог выбрать время. Да и с местом вышел напряг — матросики реально расположились весьма грамотно.
— Что не так? — спросил бултыхающийся рядом Ёхай.
— Не получается незаметно взобраться, — откликнулся я. — Они явно готовы к чему-то подобному.
— Уходим? Или рискуем? — задал он новый вопрос.
— Нет, просто сделаем немного по-другому, — ответил я, обдумав ситуацию. — Плывите к остальным и передайте, чтобы не суетились и не палили меня. Я скину вам веревку.
— Принято, — ответил он после небольшой заминки.
Что ж, воспользуемся «скольжением». Техника болезненная, конечно, но что поделаешь? Опершись руками о борт корабля, прикрыл глаза, концентрируясь на противнике. «Фокус», еще один, еще, «ускорение», еще одно. Расчет расстояния, времени, траектории. Отлично. А вот и слепое пятно. Ну, с богом.
Выйдя из «скольжения» в метре над палубой, тотчас ушел в перекат, отмечая, что на голове ближайшего матроса надето… что-то. Твою мать, это же прибор ночного видения! Дрянь дело. Современные приборы густо замешены на электронике, и назвать взгляд конкретных матросов невооруженным не получится. Они меня и под «отводом глаз» увидят. Хорошо хоть корабль такое место, где всегда можно найти закуток, чтобы спрятаться. Особенно если тебя никто не видит. Тем не менее попасть на корабль бесшумно мне не удалось, и тот самый ближайший матрос повернулся в мою сторону, через три секунды даже пошел проверить, что он там услышал. Если мужик бахироюзер, это будет фейлом, так что попадаться не стоит. Как мог быстро и тихо снял ласты, благо матрос не бежал в мою сторону, а неторопливо приближался, оглядываясь по сторонам. Прыжок, и я оказался на башне орудия калибра миллиметров этак сто тридцать. Впрочем, если это «американец», то, скорее, сто двадцать семь.
В итоге я все же спалился, точнее не я, ну или не совсем я… Короче, дотошный матрос углядел на палубе, где я приземлился, мокрые пятна, и уже потянулся к висящей на поясе рации, когда мне просто пришлось выпустить ему в макушку пару пуль. На этот раз мне повезло — мужик просто осел на палубу, значит, либо он не бахироюзер, либо посчитал, что «доспех духа»… Да нет, тут, скорее, первое. Сомневаюсь я, что он не включил бы «доспех духа», имей такую возможность. Тем не менее действовать надо было быстро. Очень быстро. Как только его не обнаружат на своем месте, тут же попытаются связаться, что в итоге приведет к поднятию тревоги.
— Стив?
Стив? Не слишком-то малайское имя. И да — с рацией я погорячился, сначала его решили окликнуть. Тем не менее времени не осталось вообще ни на что. Поэтому пришлось действовать по примерным прикидкам, которые я составил, еще подплывая к кораблю. Накинув на себя еще одно «ускорение» и доведя скорость до боевого режима, прыгнул на голос и еще в полете убил и того самого голосистого матроса, и его трех компаньонов, стоявших вдоль правого борта. Приземление, перекат, «рывок» вдоль кормы, еще один, но покороче, и вот у меня в секторе обстрела уже левый борт. Несколько подряд «рывков» вдоль левого борта привели меня на место, с которого открывался полный обзор палубы, то есть я видел и всю носовую часть корабля, на которой находились двое матросов. Один взял на изготовку автомат, а второй подносил ко рту рацию. Первым делом я, конечно, затер того, что с рацией, и только потом выстрелил пару раз в парня с автоматом. Он, кстати, даже успел навести на меня… — ну ладно, повернуть в мою сторону ствол. Впрочем, на это и не требуется много времени.
Мои сенсорные техники говорили о том, что на палубе больше никого нет, так что я первым делом подбежал к ближайшему трупу. Автомат американский — короткоствольный МА-201, ПНВ тоже американский, лицо, которое скрывает ПНВ, европейское, да и Стив — имя отнюдь не малайское. А вот флаг на корабле именно этого королевства. И что тут, черт возьми, происходит?!
Пока бежал к тому месту, где находился Щукин с ребятами, заодно ухватив оба трупа, дабы они не маячили на открытом пространстве палубы, пока сбрасывал веревку, пока мужики забирались, я усиленно обдумывал сложившуюся ситуацию. Во-первых, что тут делают американцы… ну или кто они там? Да еще и под малайским флагом? Узнать ответ на этот вопрос можно, только допросив кого-то из них, но теперь это будет слишком рискованно. Почему? Да потому, что не пошли бы они на такое… не пришли бы они к нам под малайским флагом, не усилив экипаж. Иначе какой смысл изгаляться? Ну подними ты флаг своего государства и дрейфуй тут безбоязненно. Я бы точно не отдал приказ на абордаж или обстрел их корабля. На фиг такие проблемы. И раз они так не поступили… Ну ладно, ладно, возможно, я немного паникую и на эсминце обычная команда, но что он тогда может нам сделать? А ведь хочет, раз пришел сюда вместе с нашими врагами, да еще и под их флагом. Ничего нам простой эсминец не сделает. Значит, дело в команде. Виртуоз, конечно, вряд ли у них есть… не, вряд ли. Это уж как-то слишком. А вот пяток, а то и десяток Мастеров — вполне возможно. Хотя тут опять же встает вопрос — какого хрена? Кто они и что им нужно от нас? В любом случае чуйка мне подсказывает, что сталкиваться с командой эсминца не стоит. Да, не стоит. Но тут же появляется другой вопрос — что делать? Просто уйти? Да вот фиг им! Неизвестный противник с неизвестной задачей, да чуть ли не в подбрюшье у нас? Нельзя его тут оставлять. Все же попытаться захватить? Не вариант. Потопить? Не успеем… А нет, успеем. Если все наши Мастера жахнут, этому эсминцу конец. Но… А дальше? Придет новый, а то и не один, и что тогда? Мы ведь даже не знаем, кто тут, по сути, нам противостоит. Необходимо ударить, но так, чтобы они не свернули операцию или вызвали подкрепление, а отошли. Перегруппировались. Тогда и вернутся обратно прежними силами. А уж мы постараемся за это время выяснить, кто это такие. Я постараюсь. Уйдут-то они в ближайший малайский порт… Хотя нет, в ближайшем им делать нечего, там они на ремонт встать не смогут. Значит, придется напрячь Латиф и Амин вместе с нашей разведкой. В основном, конечно, разведку, включая старые связи Шмиттов. Мало их, к сожалению, осталось, да и связи те далеки от аристократов, но мне сейчас нужны любые, способные пролить свет на эту историю. Ну и побережье нужно укрепить. Не как сейчас — против хреновенького флота Малайзии, а против чего-то покруче. По нашим планам подобное укрепление мы должны были ставить несколько позже, против тех же англичан, но, видимо, придется поторопиться.
Первым на борт взобрался Щукин.
— Доклад, — произнес он, осматриваясь.
— Это американский корабль с командой европейской внешности, с американским оборудованием и американским вооружением, — произнес я тихо. — Но при этом под малайским флагом. Считаю, надо очень быстро заминировать орудия, торпедные аппараты, радар, в общем, все что можно, и валить отсюда на фиг.
— Проблемы были? — спросил он спокойно.
— Нет, в принципе. Но наблюдатели очень грамотно расположились. Насколько это вообще возможно в условиях данной модели корабля. И они достаточно профессиональны. Лучше малайцев. Все, побежал собирать рации с трупов.
Дежурный обязан связываться с наблюдателями, а так как периодичности доклада я не знал, нужно собрать рации, чтобы быть в курсе, когда нас раскроют. Когда я вернулся, народ уже начал расхватывать взрывчатку, а Щукин размахивал руками, указывая на первостепенные цели. Увы, но времени нам не дали — уже через десять минут из горки собранных раций послышался голос, призывающий Наблюдателя-один выдать доклад. Я, может, и попробовал бы закосить под этого самого «Наблюдателя», но он ведь не один, всех мне не изобразить. Да и порядка доклада я не знал.
— Клайв, ты там заснул, что ли?
Да и знакомым прикинуться не смог бы.
— Техасский акцент, — заметил стоящий рядом Щукин.
— А ты в этом разбираешься? — посмотрел я на него.
— Не особо, но с техасцами дело имел, — ответил он.
— Наблюдатель-два — доклад, — раздалось из другой рации. — Наблюдатель-три — доклад.
— Все, скрываться больше нет смысла, — вздохнул Щукин. — Бросаем всё и возвращаемся! — крикнул он. — Все назад! А ты что стоишь? — глянул он на меня. — Бегом баллон надевать, мы сваливаем отсюда.
И почти сразу, как он замолчал, мы услышали сирену, взвывшую на весь корабль. Первые противники показались на палубе через две минуты, но были фактически сметены огненной техникой Щукина, после чего он недолго думая вдарил по радару, возвышавшемуся над кораблем. Тут и Добрыкин подключился, сотворив монструозное каменное копье и отправив его в сторону рубки. Тем не менее, если не считать поднятого шума, ушли мы довольно чисто, то есть в бой с американцами не ввязались, а, отплыв чуть подальше, активировали заложенную и просто разбросанную по палубе взрывчатку. Жахнуло знатно. Не скажу, что там ад разверзся, огня-то было немного, но верхнюю палубу мы достаточно сильно покорежили. Не вижу смысла им теперь здесь находиться. Сам корабль на ходу, так что амеров, считай, прогнали.
Уже в порту Мири, когда я снимал акваланг, меня посетила мысль, заставившая застонать и сделать фейспалм.
— Что случилось? — повернулся ко мне Щукин. В общем-то не только он, но вопрос задал именно наш главнокомандующий.
— Ничего, — выдавил я из себя. — Уже ничего.
— Если это важно…
— Забудь, — вздохнул я. — Ничего критичного.
Но протупил я не по-детски. Вот что мне стоило просто уйти? Просто свалить, уведя за собой остальных, и вернуться на корабль днем и в одиночку? Без приборов ночного видения наблюдатели на палубе мне были не страшны, точнее, они просто не заметили бы меня, давая время и возможность разузнать, что это за корабль и что им нужно. А диверсию мы и потом могли провести, никаких подгоняющих факторов, кроме возвращения Щукина с компанией на фронт, не было. Да даже после того, как я выпилил всех на палубе, я все еще мог вернуться днем, теперь же… Хм, а ведь я и сейчас могу это сделать. Не сорвутся же они отсюда посреди ночи, пока их корабль полыхает? Как минимум до утра он тут пробудет точно.
Два старика, стоявшие на носу корабля, молчали уже пять минут. Просто стояли и молчали. В отличие от суетящихся вокруг матросов лишь эти двое были одеты в гражданку, так что я решил задержаться и послушать, о чем они будут беседовать. То, что команда корабля состоит из американцев, я уже не сомневался, а вот откуда они и кому служат, был не в курсе. Экипаж как-то не стремился сообщать скрывающемуся на корабле японскому школьнику очевидные для них вещи. Вокруг я слышал лишь обычный рабочий треп и матюги. Не, ну серьезно, не скажет же один моряк другому, что, мол, я вчера в своей квартире под номером таким-то такого-то дома и подъезда посмотрел на своем компе с такой-то конфигурацией крутой фильм? А другой ему в ответ, что да, фильм отличный, хорошо, что мы живем на такой-то улице такого-то города.
— Дурацкая была идея, — произнес один из стариков, заложив руки за спину и рассматривая водную гладь океана. — Признаю. Даже если бы не это нападение, делать нам тут особо нечего.
— На самом деле резон был, — ответил другой, стоящий чуть позади первого. — Высадить десант здесь гораздо быстрее, чем в другом месте. Да и вопросов потом было бы меньше.
— Плевать на вопросы, — обернулся первый старик, явно лидер в этой паре. — Во всяком случае, теперь они точно появятся, — и, окинув взглядом палубу, покачал головой. — Мистер Хейг будет недоволен.
— Главное, выполнить миссию, а она только началась, — ответил ему второй.
— Вот именно, черт возьми! Только началась, а уже такие проблемы. Нам же теперь опять на Филиппины возвращаться!
— Мы можем и у малайцев починиться.
— Ты собрался ремонтировать корабль? — вскинул брови первый старик.
— Но… да… — произнес осторожно второй.
— Райли, — вздохнул первый. — Ты хоть представляешь, как много времени это займет?
— Месяца два, — осторожно ответил Райли.
— В лучшем случае, — кивнул первый. — И это на американских верфях. У малайцев нам полгода сидеть, а я не собираюсь терять столько времени.
— Ну корабль для миссии нам не очень-то и нужен.
— Только это меня и успокаивает, — кивнул первый. — Но поплывем мы все-таки на Филиппины. Там и шпионов поменьше.
— Сэр, хочу заметить, что у парня и тут их немного, — произнес Райли.
— А там их вообще нет. Не хочу лишний раз рисковать из-за продажности местных. Как только закончим первичный… — замолк он. — Кстати, у нас хоть что-то из вооружения осталось? Сможем потопить корветы?
— Э-э… — удивился Райли. — Потопить? Но… Нет, боюсь, что нет. Да мы и попасть-то теперь ни по кому не сможем.
— Жаль. Эти макаки наверняка попытаются захватить корабли других макак, — кивнул он в сторону, намекая на корветы малайцев. — Было бы неплохо их там и потопить.
— Хм. Сэр, не могу не заметить, что Аматэру вряд ли пойдет на захват вместе со своими людьми. А лишать его сил, приближая момент краха и отъезда обратно в свою страну, не самый лучший ход.
— И то верно, — поморщился первый старик. — Эх, еще один неверный ход с моей стороны. Лучше бы мистер Хейг отправил сюда Джеффри.
— Сэр…
— Да знаю я, — отмахнулся рукой старик от Райли. — Знаю. Джеффри политик, я военный, но у меня и дома дел полно, а тут еще это.
— Дело ведь не только в том, что он политик…
— Все, проехали. Что есть, то есть. Что уж теперь-то?
Отчалили американцы через три часа после подслушанного разговора. За это время я почти ничего нового так и не узнал, разве что подтвердилось, что целью этих гавриков являюсь именно я. Не срыв операции, не разведка или что-либо еще, а именно мое уничтожение. Смысл этого действа от меня ускользал, но, судя по тому, что внука Атарашики тоже прибил именно клан Хейг, имеется что-то давнее и к забывчивости не располагающее. Похоже, Аматэру сильно подгадили им в свое время, а тут на́ тебе подарок — наследник Аматэру выбрался из своей норки в Токио, где достать меня было бы в разы сложнее. И то, что Атарашики они не трогали, тоже понятно — старушка и сама скоро померла бы. Для них, наверное, оказалось неприятным сюрпризом, что она до сих пор не сдается и продолжает коптить небо. Еще и наследника заимела. Ну и то, что они войну не объявляют, тоже понятно — уничтожение столь древнего рода явно не пойдет на пользу их репутации. Без должного повода, во всяком случае. А вот причина совершенно непонятна. Местному начальнику явно моя смерть по барабану, он просто выполняет приказ, значит, там что-то очень личное, что-то, зацепившее либо главную семью, либо главу клана. Хотя, может, и весь род — в конце концов, совсем не факт, что посланные сюда люди принадлежат именно роду Хейг. Они вполне могут носить другую фамилию и просто состоять в клане. Мелькала у меня мысль уничтожить эту парочку стариков, но решил не трогать их. Умны они или нет, но ошибки делают, а каким там будет этот Джеффри, которого «надо было послать», я не знаю. Плюс велика вероятность, что им еще и сил добавят. Эти, по крайней мере, не собираются мешать нам с войной в Малайзии, а уж с покушениями я как-нибудь разберусь. А вот после войны… Скажем так, оставлять клан Хейг в покое я не собираюсь. Хотят войны? Будет им война. Лично навещу их. Пока же лучше с этим повременить. Мне в Малайзии и без американцев найдется с кем повоевать.
Захватывать оставшиеся корветы малайцев мы решили ночью. Да и решение о захвате было принято только потому, что корабли остались на месте. Какое-то время они еще маневрировали, но, видимо, чтобы не тратить топливо и ресурс двигателей, решили встать на рейде. Хотя я бы на их месте все же организовал патруль. С другой стороны, они, может, и хотели, да времени им не дали. Не знаю. Нам просто предоставилась возможность, и мы ею воспользовались.
Описывать сам захват, думаю, не стоит. Долго это будет. На этот раз действовали по схеме с эсминцем, то есть сначала я забираюсь, проверяю что почем, после чего забираются остальные. Наблюдателей малайцы на этот раз выставили больше, чем в прошлый, но у них даже ПНВ не было, отчего они за водой особо и не следили. Да и рация была лишь у одного. После первого корабля поплыли на второй, где нас дожидался Добрыкин, только там я зачистил лишь палубу, решив не множить слухи о своих возможностях. Того, что уже видели, достаточно. Хотя, если честно, мне после второго «скольжения» было просто влом заниматься еще и зачисткой корабля, хватит с них и того, что рядом есть подавитель. Щукин же справился и без меня, правда, шуму наделал немало. Нет, Добрыкину тоже повоевать пришлось, но Щукин-то еще на палубе спалился. Если бы я мог быстро перемещаться между кораблями, я бы и Щукину помог, а так это было бессмысленно, Добрыкина наверняка бы спалили раньше, после чего началась бы стрельба. В идеале, конечно, надо было подождать. Пару ночей последить за кораблями и их экипажами. Уточнить периодичность докладов наблюдателей на палубах, но мы торопились, вот и пришлось действовать с бухты-барахты, по сути.
В итоге поутру можно было смело говорить о том, что Малайзия лишилась своего флота. Семь кораблей, шесть из которых мы захватили недавно, и один еще в самом начале операции, когда сюда переправляли припасы. Позорнейший инцидент для малайского короля. Точнее, для его военно-морских сил. Какие-то корабли у него остались, но в основном катера и тральщики. Подводную лодку, уже десять лет стоящую на приколе, я не считаю. Вообще не уверен, что она на ходу. Так что формально флот у короля еще есть, а на практике — нет.
После операции, проведенной, по моему мнению, блестяще, Щукин с компанией отправился обратно на фронт, а вот я задержался. Торопиться мне все равно было некуда. Встал вопрос о том, связываться мне с Атарашики дистанционно или съездить домой лично — все-таки тема обсуждения довольно серьезная. Да и стоит ли вообще ее беспокоить? Как ни крути, а через пару недель я и без этого собирался отправиться на побывку, там бы и поговорили. Тем не менее решил все-таки предупредить старушку. Нельзя с подобными вещами тормозить. Если бы дело касалось только кораблей, я бы подождал, но клан Хейг… Не дай бог они решили избавиться не только от меня. Вряд ли, конечно, теперь-то уж ее и вовсе трогать бессмысленно. Думаю, о том, что между первым и вторым принятием в род должно пройти какое-то время, знают все, кому нужно, так что Атарашики для многих потеряла остатки своей значимости. Не в политическом плане, само собой. Тем не менее шанс, что ей угрожает опасность, был, так что предупредить надо.
Защищенный канал видеосвязи со старухой у нас был подготовлен заранее — это, блин, не Райдона с днем рождения поздравить. Так что уже утром я имел удовольствие беседовать с Аматэру Атарашики.
— Здравствуй, Синдзи, — улыбнулась она с экрана. — Надеюсь, у тебя ничего серьезного? — Вопрос логичный, так как общением я ее не баловал, а тут вдруг взял и внепланово связался. — Только не говори мне, что ты решил там задержаться.
— Нет. Ничего такого. Все по плану. Недели через две буду дома. Тут в другом дело, — замолчал я, решая, с чего начать: с кораблей или с клана Хейг. — На днях мы лишили малайцев их боевого флота. Шесть оставшихся корветов теперь принадлежат нам.
— Но как?! — вскинула она брови.
— Сплавали к ним да захватили, — пожал я плечами.
— Просто сплавали и просто захватили? — спросила она скептически. — Я надеюсь, тебя среди «пловцов» не было?
— Ну… — отвел я взгляд, что как-то само собой получилось.
— Синдзи, засранец, — прикрыла она глаза. — Ладно… Все обошлось, и ладно, — произнесла она медленно, явно успокаивая себя. — Нет, демоны тебя задери! Не ладно! Ты что творишь, мелкий дебил?!
— Какой я тебе, на хрен, Карлик?! — рявкнул я в ответ.
— Что? — сбилась она с мысли. — При чем тут… Паршивец! — ударила она кулаком по столу, отчего экран задрожал. — Не переводи тему!
— О боги, старая, как же с тобой сложно. Ну что там было опасного? Что мне на тех кораблях могло угрожать? Будь там даже Мастер, это ничего бы не изменило. А уж с подавителем и вовсе. Поверь, я туда не один полез.
— Ну хоть это хорошо, — начала она успокаиваться. — Как же ты не можешь понять, что от случайной пули никто не застрахован? Синдзи… пакостник ты мел… — запнулась она.
— Какой-какой пакостник? — переспросил я.
— Мелочный, — бросила она. — Вот зачем ты полез туда?
— Потому что я выполняю такие задачи как никто другой, — ответил я. — И при этом для меня там не было никакой опасности.
— Опасность есть всегда, — не согласилась Атарашики.
— Разве что теоретическая. Но тогда и простая прогулка может закончиться ударом молнии по башке. Замнем тему. Лучше скажи, нам эти корабли нужны?
— Шесть корветов? — задумалась она. — Даже не знаю. Содержать их будет весьма дорого. Да и старье у малайцев одно. К тому же команд для них у нас нет.
— Так у нас и на предприятиях не одни лишь слуги работают, — возразил я. — Неужто не найдем наемников?
— Будь это гражданские корабли, тогда да, а на военную технику кого попало не посадишь, — возразила она. — Одного выстрела куда не надо хватит, чтобы сильно нам жизнь испортить.
А, ну да, об этом я не подумал.
— Ну хоть парочку кораблей мы можем себе оставить?
— И зачем они нам? — спросила Атарашики. — Нет у нас задач, для которых нужны военные корабли. Да и просто корабли. Разве что пока ты в Малайзии…
— Вот! — взмахнул я рукой. — После того как мы здесь закончим, нам они вполне могут пригодиться. Те же морские месторождения нефти охранять.
— Хм, о месторождениях-то я и забыла, — задумалась она, как-то данная тема прошла мимо наших обсуждений и вот все же всплыла. — Но не лучше ли их будет отдать? Тому же императору.
— Не будь я Аматэру, я бы с тобой согласился, — пришлось мне кивнуть. — Но теперь — хрен им всем.
— С какой-то стороны ты прав, — произнесла она неуверенно. — Но деньги имеют такое свойство… В общем, делиться придется. Не стоит ссориться из-за подобного. Не в том мы положении.
— Мне казалось, мы с императорским родом в хороших отношениях.
— Дело не в нем, а в том, что месторождения будут стоять на родовых землях. Думаешь, не найдется никого, кто захотел бы с них поживиться?
Мм… тут она, пожалуй, права. Любым нападением на нашу инфраструктуру будем обязаны заниматься именно мы — это не имперские земли, а Аматэру — не мировые монстры, как Кояма. Нам, по сути, даже войну агрессору будет сложно объявить, так как для этого надо сначала узнать, кто нападает. Нанять тех же пиратов не составит сложности. А если соберется напасть малайский король? Скрываться он не будет, да толку-то? Хотя нет, он тоже будет — иначе какой смысл в эдикте императора? Только ведь остаются неправительственные структуры — кланы, причем из разных стран. Корветы нам в этом случае точно будут нужны, но велика вероятность, что мы просто не сможем эксплуатировать морские месторождения в полную силу, и что тогда? Хорошо, если окупим содержание тех самых кораблей, для которых у нас даже команд пока нет. Хотя окупить-то окупим, у нас же не только в море залежи будут, но нервов потеряем уйму.
— Ладно. Морскую добычу нефти отдадим, но то, что на суше, — наше.
— О том и речь, — кивнула Атарашики. — Я же не предлагаю отдать все, просто поделиться. Ну и пару корабликов можешь оставить. Но, как по мне, лучше продать и купить потом что-нибудь поновее.
Резонно. Но просто взять и продать? После всей суеты с их захватом?
— Давай ты пока поищешь перспективных людей в команду для трех кораблей, а после войны уже решим, что делать.
— Только учти, что сейчас мы сможем подрядить именно что наемников. С конкретной целью. Да и делать это придется Шмиттам.
Шмитты сто лет будут искать команду на корабли. Вот корабль с командой — другое дело, хоть и мало таких наемников, но есть, наоборот же… С Аматэру в общем-то такая же история, но шансов больше, да только права старуха — не можем мы этим заниматься. Ритуал, такое дело…
— Ладно, потом об этом поговорим, когда дома буду, — заодно уточню, что там по морякам уничтоженных кланов. У тех же Липпе. Хотя они корабли строили, а не воевали на них, но мало ли? — Кстати, Аматэру же когда-то довольно сильны на море были, неужто ничего не сохранилось?
— Так это когда-то, — поморщилась она. — Не осталось у нас с тех времен ничего. Только память и репутация. В общем-то один из моих старших братьев был последним, кого можно было назвать морским волком, и последним, кто заботился о флоте рода. С его смертью все и пошло под откос. На один корабль я еще наберу старичков, но вот сколько из них будут военными, даже не знаю. Да и толку-то со старой гвардии? Они и служили совсем на других кораблях. Я… Я виновата, конечно, — отвела она взгляд. — Нельзя было… я могла хотя бы… Я была одна, — произнесла она глухо. — И у меня не получилось следить за всем. Я делала что могла, но чем-то пришлось жертвовать, а флот и моряки были уже не нужны. Корабли просто тянули из рода деньги.
— Не волнуйся, и с этим со временем разберемся, — чуть улыбнулся я. — А сейчас давай поговорим о более насущных проблемах. Скажи мне, ты в курсе, чем таким Аматэру могли зацепить клан Хейг, или даже род Хейг, что они до сих пор желают избавиться от нас?
— Хейги? — вскинулась она. — Что эти твари… Ты столкнулся с кланом Хейг?
— Да. Они о моем знании не в курсе, кстати.
— Что произошло? — спросила она очень серьезно.
— Здесь объявился эсминец, у команды которого задание ликвидировать меня.
— Ты должен немедленно вернуться! — всполошилась старуха.
— Через две недели, — ответил я спокойно. — Они не появятся тут еще пару месяцев, не волнуйся.
— Как я могу не волноваться?! Эти твари убили моего внука, а теперь еще и за тобой пришли!
— Так ты можешь пояснить мне, из-за чего они…
— Да не знаю я! — прервала она меня. — Не знаю… Я никак не пересекалась с ними. И не слышала, чтобы мы пересекались раньше. А если такое и было, то кто же скажет об этом младшей дочери? Они просто приперлись на тот остров и убили Исао… — произнесла она с пустым взглядом. — Синдзи, пожалуйста, ты обязан вернуться в Токио. Как можно быстрее.
— Через неделю-две обязательно вернусь.
— Син…
— Мы прогнали корабль и нанесли ему немалые повреждения. Они не появятся тут какое-то время, — попытался я ее успокоить.
— Да толку-то, если ты и дальше будешь сидеть в своей Малайзии?
— Но и остаться дома я не могу. Не волнуйся, старая, не смогут они меня уничтожить.
— Исао смогли, — поджала она губы.
— Но я-то не на острове сижу. То есть на острове, но тут есть куда отступать. Да, блин, тут граница с Японией под боком.
— И как тебе поможет эта граница против снайпера? Если кто-то кого-то хочет убить, он не обязательно пошлет армию, Синдзи. У тебя даже «доспеха духа» нет!
— Мы обязательно еще поговорим об этом, когда я вернусь, но сейчас мне нужна от тебя ясная голова. Успокойся.
Через одиннадцать секунд молчания она все же ответила:
— Я спокойна. Что мне делать?
— Сходи в архив, найди любые упоминания о клане Хейг за последние хотя бы сто лет. Полистай сохранившиеся дневники членов рода. Проверь деловые бумаги, может, там найдешь какие-то упоминания о них. Мне надо знать, где мы им наступили на хвост. Хоть что-то. Собери все что сможешь на их клан. Причины — это хорошо, но мне надо знать, с чем и кем предстоит воевать и где побольнее ударить. В финансовом плане тоже. Заодно попробуй по-тихому узнать, с кем они еще конфликтуют. Вообще всю информацию собирай, по возможности тайно. Напоминаю, они не в курсе, что я знаю о них и об их планах. У тебя две недели, когда я вернусь, мы вместе обсудим сложившуюся ситуацию и что с этим делать.
Говорить я старался не просто уверенно, а так, чтобы эта уверенность перешла и ей. Чтобы она настроилась на рабочий лад, чтобы беспокойство само отошло на второй план, а не было задавлено старухой.
— Я поняла, — кивнула она. — Сделаю что смогу.
— Вот и отлично. А теперь давай прощаться, времени у тебя не так уж и много, а дел полно. И позаботься о своей безопасности. Вряд ли они нападут на тебя, но рисковать не стоит. Ты слишком важна для рода.
— Я-то о себе позабочусь, не сомневайся, — проворчала она.
— Ну и отлично, — улыбнулся я. — Передавай Идзивару, что у нас тут скучно и врагов почти нет. А то еще ломанется сюда.
Кое-как уместив три корабля в порту Мири, мы принялись ждать следующую партию жертв. То, что она будет, я уже успел уточнить — Латиф отрабатывали по полной, выдав мне не то чтобы секретную, но все же не общедоступную информацию. И учитывая, как быстро они успели все выяснить, подозреваю, что мои псевдосоюзники знали обо всем заранее. Просто обдумывали, сообщать или нет.
— Реально эсминец, — пробормотал я, не отрываясь от бинокля.
— Не соврали твои малайцы, значит, — произнес стоящий рядом Щукин. — Жаль.
Это да. Людей на атаку четырех кораблей у нас просто не было. А тут еще эсминец с тремя сотнями экипажа на борту. Так самое поганое, что этот корабль — явно гордость местного военно-морского флота и там просто обязаны быть Мастера. Как минимум один. А если и на одном из трех корветов плывет Мастер? А если на всех трех? Хотя последнее — вряд ли. В любом случае даже два Мастера — это плохо. Точнее, плохо, если они окажутся на разных кораблях. По поводу экипажа Латиф и Амин молчали, объясняя это тем, что не в курсе, а суматошные попытки выяснить, кто там и где, слишком опасны. Более того, они и про сам эсминец-то узнали совершенно случайно. Опять же — по их словам.
— А кораблик-то старенький, — отметил я. — Откуда только его англичане выкопали?
— Меня больше волнует, что они слишком рано начали суетиться, — произнес Щукин. — Покупка кораблей — дело небыстрое, так что переговоры они должны были начать чуть ли не сразу, как мы вошли в Малайзию.
— Это не «англичанин», — подал голос стоящий рядом с нами Махатхир и опустил бинокль. — Точно вам говорю. Не скажу, чья постройка, но точно не английская.
— Тогда есть вероятность, что его и покупать собирались до нас. Просто так сложилось, — удовлетворенно кивнул Щукин.
— Американцы, — произнес я неожиданно, уцепившись взглядом за зенитные орудия, и дополнил, оторвавшись от бинокля: — Их вооружение. Правда, у самих американцев такое старье вряд ли еще ходит, так что брали его, скорее всего, у какой-нибудь «папуасии».
— Или у американских кланов, — заметил Махатхир.
— Или у них, — кивнул я. — Хотя в общем-то не только у американских. Мало ли у кого мог быть такой корабль?
— Другие бы не продали, — пожал плечами Махатхир. — Самим, поди, мало. Новые военные корабли слишком дороги… во всех смыслах, а такие вот старички вполне себе решают поставленные задачи. Но в целом да, плевать, где король его достал.
Постояли, помолчали, думая каждый о своем.
— Эсминец я возьму на себя, — прервал я паузу.
— Ты рех… — начал Щукин, но, покосившись на Махатхира, потянул меня за рукав: — Отойдем-ка. Ты рехнулся? — спросил он тихо, когда мы отошли в сторону. — Там минимум один Мастер, но лично я думаю, что два. На эсминец не то что тебе, даже нам с Добрыкиным лучше не лезть.
— И как ты тогда представляешь себе абордаж остальных кораблей? — приподнял я бровь. — Что помешает эсминцу расстрелять захваченные корветы?
— Малайская жадность? — пожал он плечами. — А если серьезно, то я считаю, что нам лучше вообще отменить операцию.
— Канал поставок по морю будет перекрыт, — покачал я головой. — Воздухом слишком дорого, по земле — потеря времени.
— Я в курсе, — усмехнулся Щукин. — Но мы ведь и предполагали, что так будет, так что не пудри мне мозги.
Я на него только покосился — прав он был во всем. Операция в Малайзии изначально рассчитана на то, что водный путь будет блокирован. Но черт возьми, захват первых трех кораблей прошел настолько хорошо, что меня так и подмывало прибрать к рукам остальные. Лишить Малайзию всего флота — что может быть лучше для нашей репутации в Японии и остальном мире? Я уж не говорю об открытом морском пути. Кто ж знал, что с флотом у малайцев дела обстоят как бы не хуже, чем с армией?
— Давай поступим так, — решил я. — Мы с Ёхаем, Святовым и Сейджуном проведем разведку боем. Посмотрим, что происходит на эсминце. Если будет слишком опасно, просто свалим куда подальше. Можно даже взять с собой взрывчатку — раздолбать все что можно. Как минимум орудия и торпедный аппарат. Не захватим, так выведем из строя, после чего малайские корветы будет взять гораздо проще.
— С одной стороны — логично… — пожевал губами Щукин. — А с другой — проще нормальную абордажную команду собрать. У нас тут сейчас четыре Мастера, так что шансы даже на захват весьма велики. В худшем случае корабль будет выведен из строя во время боя. Все же несколько Мастеров, да на не самом большом корабле. Наш бой кораблику на пользу точно не пойдет.
— А если пойду я, то есть шанс его захватить. В смысле в приемлемом виде захватить.
— Жадный ты все-таки до халявы, Синдзи, — покачал головой Щукин. — Тогда остается вопрос, что делать с остальными кораблями? Если они поймут, что эсминец захвачен…
— Вот уж тут точно сыграет жадность — топить эсминец не то же самое, что корвет, — заметил я. — Но это, собственно, особо и не важно. Мы просто уйдем и примемся за остальные корабли. На корветах элементарно не наберется достаточно людей на еще один экипаж эсминца. А времени прислать людей из… ну… где там малайские моряки обитают? В общем, для боя он будет непригоден. В худшем случае его тупо отгонят в ближайший порт. Но мы ведь не дадим им на это времени?
— Если они всполошатся, то корабли мы не захватим, — покачал головой Щукин. — Им и нужно-то будет всего лишь двигаться. Начнут курсировать из стороны в сторону, и как мы поднимемся на борт?
Ну да. Возможно, способ есть, но я о таком не знаю. Как и остальные мои люди. Все-таки спецов для этого у нас просто нет.
— Тогда придется брать все корабли одновременно, — поджал я губы.
— А если у вас ничего не выйдет? — усмехнулся Щукин. — Абордажные команды на корветах окажутся в весьма щекотливой ситуации.
— Ладно, корветы тогда не трогаем, — решил я. — Просто соберем команду и будем действовать по ситуации. Если подвернется случай, захватим и корветы… ну или один из корветов. В общем, там видно будет. Если же ситуация будет не в нашу пользу, просто постараемся вывести эсминец из строя.
— И опять же, — вставил Щукин, — для этого лучше отправиться туда всем вместе.
— Нет. В отличие от вас я могу действовать незаметно… Давай так. Команду соберем, к кораблю подплывем, но сначала на него поднимутся мои бойцы.
— А смысл? Вместе мы…
— Увидите слишком много, — прервал я его. — Забудь. Действуем по моему плану.
— Как скажешь, — выдавил из себя Щукин.
До корабля мы доплыли более-менее нормально. Хотя меня и смущало расположение матросов на палубе, уж больно грамотно они там стояли. Оставив Щукина с остальной толпой прижавшимися к левому борту почти у самых винтов, сам отправился на правый, сопровождаемый Ёхаем, Святовым и Сейджуном. Однако, добравшись до нужного места, мы застопорились. Точнее, я. Именно у меня был арбалет с кошкой, но, держа его в руках, я тупо не мог выбрать время. Да и с местом вышел напряг — матросики реально расположились весьма грамотно.
— Что не так? — спросил бултыхающийся рядом Ёхай.
— Не получается незаметно взобраться, — откликнулся я. — Они явно готовы к чему-то подобному.
— Уходим? Или рискуем? — задал он новый вопрос.
— Нет, просто сделаем немного по-другому, — ответил я, обдумав ситуацию. — Плывите к остальным и передайте, чтобы не суетились и не палили меня. Я скину вам веревку.
— Принято, — ответил он после небольшой заминки.
Что ж, воспользуемся «скольжением». Техника болезненная, конечно, но что поделаешь? Опершись руками о борт корабля, прикрыл глаза, концентрируясь на противнике. «Фокус», еще один, еще, «ускорение», еще одно. Расчет расстояния, времени, траектории. Отлично. А вот и слепое пятно. Ну, с богом.
Выйдя из «скольжения» в метре над палубой, тотчас ушел в перекат, отмечая, что на голове ближайшего матроса надето… что-то. Твою мать, это же прибор ночного видения! Дрянь дело. Современные приборы густо замешены на электронике, и назвать взгляд конкретных матросов невооруженным не получится. Они меня и под «отводом глаз» увидят. Хорошо хоть корабль такое место, где всегда можно найти закуток, чтобы спрятаться. Особенно если тебя никто не видит. Тем не менее попасть на корабль бесшумно мне не удалось, и тот самый ближайший матрос повернулся в мою сторону, через три секунды даже пошел проверить, что он там услышал. Если мужик бахироюзер, это будет фейлом, так что попадаться не стоит. Как мог быстро и тихо снял ласты, благо матрос не бежал в мою сторону, а неторопливо приближался, оглядываясь по сторонам. Прыжок, и я оказался на башне орудия калибра миллиметров этак сто тридцать. Впрочем, если это «американец», то, скорее, сто двадцать семь.
В итоге я все же спалился, точнее не я, ну или не совсем я… Короче, дотошный матрос углядел на палубе, где я приземлился, мокрые пятна, и уже потянулся к висящей на поясе рации, когда мне просто пришлось выпустить ему в макушку пару пуль. На этот раз мне повезло — мужик просто осел на палубу, значит, либо он не бахироюзер, либо посчитал, что «доспех духа»… Да нет, тут, скорее, первое. Сомневаюсь я, что он не включил бы «доспех духа», имей такую возможность. Тем не менее действовать надо было быстро. Очень быстро. Как только его не обнаружат на своем месте, тут же попытаются связаться, что в итоге приведет к поднятию тревоги.
— Стив?
Стив? Не слишком-то малайское имя. И да — с рацией я погорячился, сначала его решили окликнуть. Тем не менее времени не осталось вообще ни на что. Поэтому пришлось действовать по примерным прикидкам, которые я составил, еще подплывая к кораблю. Накинув на себя еще одно «ускорение» и доведя скорость до боевого режима, прыгнул на голос и еще в полете убил и того самого голосистого матроса, и его трех компаньонов, стоявших вдоль правого борта. Приземление, перекат, «рывок» вдоль кормы, еще один, но покороче, и вот у меня в секторе обстрела уже левый борт. Несколько подряд «рывков» вдоль левого борта привели меня на место, с которого открывался полный обзор палубы, то есть я видел и всю носовую часть корабля, на которой находились двое матросов. Один взял на изготовку автомат, а второй подносил ко рту рацию. Первым делом я, конечно, затер того, что с рацией, и только потом выстрелил пару раз в парня с автоматом. Он, кстати, даже успел навести на меня… — ну ладно, повернуть в мою сторону ствол. Впрочем, на это и не требуется много времени.
Мои сенсорные техники говорили о том, что на палубе больше никого нет, так что я первым делом подбежал к ближайшему трупу. Автомат американский — короткоствольный МА-201, ПНВ тоже американский, лицо, которое скрывает ПНВ, европейское, да и Стив — имя отнюдь не малайское. А вот флаг на корабле именно этого королевства. И что тут, черт возьми, происходит?!
Пока бежал к тому месту, где находился Щукин с ребятами, заодно ухватив оба трупа, дабы они не маячили на открытом пространстве палубы, пока сбрасывал веревку, пока мужики забирались, я усиленно обдумывал сложившуюся ситуацию. Во-первых, что тут делают американцы… ну или кто они там? Да еще и под малайским флагом? Узнать ответ на этот вопрос можно, только допросив кого-то из них, но теперь это будет слишком рискованно. Почему? Да потому, что не пошли бы они на такое… не пришли бы они к нам под малайским флагом, не усилив экипаж. Иначе какой смысл изгаляться? Ну подними ты флаг своего государства и дрейфуй тут безбоязненно. Я бы точно не отдал приказ на абордаж или обстрел их корабля. На фиг такие проблемы. И раз они так не поступили… Ну ладно, ладно, возможно, я немного паникую и на эсминце обычная команда, но что он тогда может нам сделать? А ведь хочет, раз пришел сюда вместе с нашими врагами, да еще и под их флагом. Ничего нам простой эсминец не сделает. Значит, дело в команде. Виртуоз, конечно, вряд ли у них есть… не, вряд ли. Это уж как-то слишком. А вот пяток, а то и десяток Мастеров — вполне возможно. Хотя тут опять же встает вопрос — какого хрена? Кто они и что им нужно от нас? В любом случае чуйка мне подсказывает, что сталкиваться с командой эсминца не стоит. Да, не стоит. Но тут же появляется другой вопрос — что делать? Просто уйти? Да вот фиг им! Неизвестный противник с неизвестной задачей, да чуть ли не в подбрюшье у нас? Нельзя его тут оставлять. Все же попытаться захватить? Не вариант. Потопить? Не успеем… А нет, успеем. Если все наши Мастера жахнут, этому эсминцу конец. Но… А дальше? Придет новый, а то и не один, и что тогда? Мы ведь даже не знаем, кто тут, по сути, нам противостоит. Необходимо ударить, но так, чтобы они не свернули операцию или вызвали подкрепление, а отошли. Перегруппировались. Тогда и вернутся обратно прежними силами. А уж мы постараемся за это время выяснить, кто это такие. Я постараюсь. Уйдут-то они в ближайший малайский порт… Хотя нет, в ближайшем им делать нечего, там они на ремонт встать не смогут. Значит, придется напрячь Латиф и Амин вместе с нашей разведкой. В основном, конечно, разведку, включая старые связи Шмиттов. Мало их, к сожалению, осталось, да и связи те далеки от аристократов, но мне сейчас нужны любые, способные пролить свет на эту историю. Ну и побережье нужно укрепить. Не как сейчас — против хреновенького флота Малайзии, а против чего-то покруче. По нашим планам подобное укрепление мы должны были ставить несколько позже, против тех же англичан, но, видимо, придется поторопиться.
Первым на борт взобрался Щукин.
— Доклад, — произнес он, осматриваясь.
— Это американский корабль с командой европейской внешности, с американским оборудованием и американским вооружением, — произнес я тихо. — Но при этом под малайским флагом. Считаю, надо очень быстро заминировать орудия, торпедные аппараты, радар, в общем, все что можно, и валить отсюда на фиг.
— Проблемы были? — спросил он спокойно.
— Нет, в принципе. Но наблюдатели очень грамотно расположились. Насколько это вообще возможно в условиях данной модели корабля. И они достаточно профессиональны. Лучше малайцев. Все, побежал собирать рации с трупов.
Дежурный обязан связываться с наблюдателями, а так как периодичности доклада я не знал, нужно собрать рации, чтобы быть в курсе, когда нас раскроют. Когда я вернулся, народ уже начал расхватывать взрывчатку, а Щукин размахивал руками, указывая на первостепенные цели. Увы, но времени нам не дали — уже через десять минут из горки собранных раций послышался голос, призывающий Наблюдателя-один выдать доклад. Я, может, и попробовал бы закосить под этого самого «Наблюдателя», но он ведь не один, всех мне не изобразить. Да и порядка доклада я не знал.
— Клайв, ты там заснул, что ли?
Да и знакомым прикинуться не смог бы.
— Техасский акцент, — заметил стоящий рядом Щукин.
— А ты в этом разбираешься? — посмотрел я на него.
— Не особо, но с техасцами дело имел, — ответил он.
— Наблюдатель-два — доклад, — раздалось из другой рации. — Наблюдатель-три — доклад.
— Все, скрываться больше нет смысла, — вздохнул Щукин. — Бросаем всё и возвращаемся! — крикнул он. — Все назад! А ты что стоишь? — глянул он на меня. — Бегом баллон надевать, мы сваливаем отсюда.
И почти сразу, как он замолчал, мы услышали сирену, взвывшую на весь корабль. Первые противники показались на палубе через две минуты, но были фактически сметены огненной техникой Щукина, после чего он недолго думая вдарил по радару, возвышавшемуся над кораблем. Тут и Добрыкин подключился, сотворив монструозное каменное копье и отправив его в сторону рубки. Тем не менее, если не считать поднятого шума, ушли мы довольно чисто, то есть в бой с американцами не ввязались, а, отплыв чуть подальше, активировали заложенную и просто разбросанную по палубе взрывчатку. Жахнуло знатно. Не скажу, что там ад разверзся, огня-то было немного, но верхнюю палубу мы достаточно сильно покорежили. Не вижу смысла им теперь здесь находиться. Сам корабль на ходу, так что амеров, считай, прогнали.
Уже в порту Мири, когда я снимал акваланг, меня посетила мысль, заставившая застонать и сделать фейспалм.
— Что случилось? — повернулся ко мне Щукин. В общем-то не только он, но вопрос задал именно наш главнокомандующий.
— Ничего, — выдавил я из себя. — Уже ничего.
— Если это важно…
— Забудь, — вздохнул я. — Ничего критичного.
Но протупил я не по-детски. Вот что мне стоило просто уйти? Просто свалить, уведя за собой остальных, и вернуться на корабль днем и в одиночку? Без приборов ночного видения наблюдатели на палубе мне были не страшны, точнее, они просто не заметили бы меня, давая время и возможность разузнать, что это за корабль и что им нужно. А диверсию мы и потом могли провести, никаких подгоняющих факторов, кроме возвращения Щукина с компанией на фронт, не было. Да даже после того, как я выпилил всех на палубе, я все еще мог вернуться днем, теперь же… Хм, а ведь я и сейчас могу это сделать. Не сорвутся же они отсюда посреди ночи, пока их корабль полыхает? Как минимум до утра он тут пробудет точно.
Два старика, стоявшие на носу корабля, молчали уже пять минут. Просто стояли и молчали. В отличие от суетящихся вокруг матросов лишь эти двое были одеты в гражданку, так что я решил задержаться и послушать, о чем они будут беседовать. То, что команда корабля состоит из американцев, я уже не сомневался, а вот откуда они и кому служат, был не в курсе. Экипаж как-то не стремился сообщать скрывающемуся на корабле японскому школьнику очевидные для них вещи. Вокруг я слышал лишь обычный рабочий треп и матюги. Не, ну серьезно, не скажет же один моряк другому, что, мол, я вчера в своей квартире под номером таким-то такого-то дома и подъезда посмотрел на своем компе с такой-то конфигурацией крутой фильм? А другой ему в ответ, что да, фильм отличный, хорошо, что мы живем на такой-то улице такого-то города.
— Дурацкая была идея, — произнес один из стариков, заложив руки за спину и рассматривая водную гладь океана. — Признаю. Даже если бы не это нападение, делать нам тут особо нечего.
— На самом деле резон был, — ответил другой, стоящий чуть позади первого. — Высадить десант здесь гораздо быстрее, чем в другом месте. Да и вопросов потом было бы меньше.
— Плевать на вопросы, — обернулся первый старик, явно лидер в этой паре. — Во всяком случае, теперь они точно появятся, — и, окинув взглядом палубу, покачал головой. — Мистер Хейг будет недоволен.
— Главное, выполнить миссию, а она только началась, — ответил ему второй.
— Вот именно, черт возьми! Только началась, а уже такие проблемы. Нам же теперь опять на Филиппины возвращаться!
— Мы можем и у малайцев починиться.
— Ты собрался ремонтировать корабль? — вскинул брови первый старик.
— Но… да… — произнес осторожно второй.
— Райли, — вздохнул первый. — Ты хоть представляешь, как много времени это займет?
— Месяца два, — осторожно ответил Райли.
— В лучшем случае, — кивнул первый. — И это на американских верфях. У малайцев нам полгода сидеть, а я не собираюсь терять столько времени.
— Ну корабль для миссии нам не очень-то и нужен.
— Только это меня и успокаивает, — кивнул первый. — Но поплывем мы все-таки на Филиппины. Там и шпионов поменьше.
— Сэр, хочу заметить, что у парня и тут их немного, — произнес Райли.
— А там их вообще нет. Не хочу лишний раз рисковать из-за продажности местных. Как только закончим первичный… — замолк он. — Кстати, у нас хоть что-то из вооружения осталось? Сможем потопить корветы?
— Э-э… — удивился Райли. — Потопить? Но… Нет, боюсь, что нет. Да мы и попасть-то теперь ни по кому не сможем.
— Жаль. Эти макаки наверняка попытаются захватить корабли других макак, — кивнул он в сторону, намекая на корветы малайцев. — Было бы неплохо их там и потопить.
— Хм. Сэр, не могу не заметить, что Аматэру вряд ли пойдет на захват вместе со своими людьми. А лишать его сил, приближая момент краха и отъезда обратно в свою страну, не самый лучший ход.
— И то верно, — поморщился первый старик. — Эх, еще один неверный ход с моей стороны. Лучше бы мистер Хейг отправил сюда Джеффри.
— Сэр…
— Да знаю я, — отмахнулся рукой старик от Райли. — Знаю. Джеффри политик, я военный, но у меня и дома дел полно, а тут еще это.
— Дело ведь не только в том, что он политик…
— Все, проехали. Что есть, то есть. Что уж теперь-то?
Отчалили американцы через три часа после подслушанного разговора. За это время я почти ничего нового так и не узнал, разве что подтвердилось, что целью этих гавриков являюсь именно я. Не срыв операции, не разведка или что-либо еще, а именно мое уничтожение. Смысл этого действа от меня ускользал, но, судя по тому, что внука Атарашики тоже прибил именно клан Хейг, имеется что-то давнее и к забывчивости не располагающее. Похоже, Аматэру сильно подгадили им в свое время, а тут на́ тебе подарок — наследник Аматэру выбрался из своей норки в Токио, где достать меня было бы в разы сложнее. И то, что Атарашики они не трогали, тоже понятно — старушка и сама скоро померла бы. Для них, наверное, оказалось неприятным сюрпризом, что она до сих пор не сдается и продолжает коптить небо. Еще и наследника заимела. Ну и то, что они войну не объявляют, тоже понятно — уничтожение столь древнего рода явно не пойдет на пользу их репутации. Без должного повода, во всяком случае. А вот причина совершенно непонятна. Местному начальнику явно моя смерть по барабану, он просто выполняет приказ, значит, там что-то очень личное, что-то, зацепившее либо главную семью, либо главу клана. Хотя, может, и весь род — в конце концов, совсем не факт, что посланные сюда люди принадлежат именно роду Хейг. Они вполне могут носить другую фамилию и просто состоять в клане. Мелькала у меня мысль уничтожить эту парочку стариков, но решил не трогать их. Умны они или нет, но ошибки делают, а каким там будет этот Джеффри, которого «надо было послать», я не знаю. Плюс велика вероятность, что им еще и сил добавят. Эти, по крайней мере, не собираются мешать нам с войной в Малайзии, а уж с покушениями я как-нибудь разберусь. А вот после войны… Скажем так, оставлять клан Хейг в покое я не собираюсь. Хотят войны? Будет им война. Лично навещу их. Пока же лучше с этим повременить. Мне в Малайзии и без американцев найдется с кем повоевать.
Захватывать оставшиеся корветы малайцев мы решили ночью. Да и решение о захвате было принято только потому, что корабли остались на месте. Какое-то время они еще маневрировали, но, видимо, чтобы не тратить топливо и ресурс двигателей, решили встать на рейде. Хотя я бы на их месте все же организовал патруль. С другой стороны, они, может, и хотели, да времени им не дали. Не знаю. Нам просто предоставилась возможность, и мы ею воспользовались.
Описывать сам захват, думаю, не стоит. Долго это будет. На этот раз действовали по схеме с эсминцем, то есть сначала я забираюсь, проверяю что почем, после чего забираются остальные. Наблюдателей малайцы на этот раз выставили больше, чем в прошлый, но у них даже ПНВ не было, отчего они за водой особо и не следили. Да и рация была лишь у одного. После первого корабля поплыли на второй, где нас дожидался Добрыкин, только там я зачистил лишь палубу, решив не множить слухи о своих возможностях. Того, что уже видели, достаточно. Хотя, если честно, мне после второго «скольжения» было просто влом заниматься еще и зачисткой корабля, хватит с них и того, что рядом есть подавитель. Щукин же справился и без меня, правда, шуму наделал немало. Нет, Добрыкину тоже повоевать пришлось, но Щукин-то еще на палубе спалился. Если бы я мог быстро перемещаться между кораблями, я бы и Щукину помог, а так это было бессмысленно, Добрыкина наверняка бы спалили раньше, после чего началась бы стрельба. В идеале, конечно, надо было подождать. Пару ночей последить за кораблями и их экипажами. Уточнить периодичность докладов наблюдателей на палубах, но мы торопились, вот и пришлось действовать с бухты-барахты, по сути.
В итоге поутру можно было смело говорить о том, что Малайзия лишилась своего флота. Семь кораблей, шесть из которых мы захватили недавно, и один еще в самом начале операции, когда сюда переправляли припасы. Позорнейший инцидент для малайского короля. Точнее, для его военно-морских сил. Какие-то корабли у него остались, но в основном катера и тральщики. Подводную лодку, уже десять лет стоящую на приколе, я не считаю. Вообще не уверен, что она на ходу. Так что формально флот у короля еще есть, а на практике — нет.
После операции, проведенной, по моему мнению, блестяще, Щукин с компанией отправился обратно на фронт, а вот я задержался. Торопиться мне все равно было некуда. Встал вопрос о том, связываться мне с Атарашики дистанционно или съездить домой лично — все-таки тема обсуждения довольно серьезная. Да и стоит ли вообще ее беспокоить? Как ни крути, а через пару недель я и без этого собирался отправиться на побывку, там бы и поговорили. Тем не менее решил все-таки предупредить старушку. Нельзя с подобными вещами тормозить. Если бы дело касалось только кораблей, я бы подождал, но клан Хейг… Не дай бог они решили избавиться не только от меня. Вряд ли, конечно, теперь-то уж ее и вовсе трогать бессмысленно. Думаю, о том, что между первым и вторым принятием в род должно пройти какое-то время, знают все, кому нужно, так что Атарашики для многих потеряла остатки своей значимости. Не в политическом плане, само собой. Тем не менее шанс, что ей угрожает опасность, был, так что предупредить надо.
Защищенный канал видеосвязи со старухой у нас был подготовлен заранее — это, блин, не Райдона с днем рождения поздравить. Так что уже утром я имел удовольствие беседовать с Аматэру Атарашики.
— Здравствуй, Синдзи, — улыбнулась она с экрана. — Надеюсь, у тебя ничего серьезного? — Вопрос логичный, так как общением я ее не баловал, а тут вдруг взял и внепланово связался. — Только не говори мне, что ты решил там задержаться.
— Нет. Ничего такого. Все по плану. Недели через две буду дома. Тут в другом дело, — замолчал я, решая, с чего начать: с кораблей или с клана Хейг. — На днях мы лишили малайцев их боевого флота. Шесть оставшихся корветов теперь принадлежат нам.
— Но как?! — вскинула она брови.
— Сплавали к ним да захватили, — пожал я плечами.
— Просто сплавали и просто захватили? — спросила она скептически. — Я надеюсь, тебя среди «пловцов» не было?
— Ну… — отвел я взгляд, что как-то само собой получилось.
— Синдзи, засранец, — прикрыла она глаза. — Ладно… Все обошлось, и ладно, — произнесла она медленно, явно успокаивая себя. — Нет, демоны тебя задери! Не ладно! Ты что творишь, мелкий дебил?!
— Какой я тебе, на хрен, Карлик?! — рявкнул я в ответ.
— Что? — сбилась она с мысли. — При чем тут… Паршивец! — ударила она кулаком по столу, отчего экран задрожал. — Не переводи тему!
— О боги, старая, как же с тобой сложно. Ну что там было опасного? Что мне на тех кораблях могло угрожать? Будь там даже Мастер, это ничего бы не изменило. А уж с подавителем и вовсе. Поверь, я туда не один полез.
— Ну хоть это хорошо, — начала она успокаиваться. — Как же ты не можешь понять, что от случайной пули никто не застрахован? Синдзи… пакостник ты мел… — запнулась она.
— Какой-какой пакостник? — переспросил я.
— Мелочный, — бросила она. — Вот зачем ты полез туда?
— Потому что я выполняю такие задачи как никто другой, — ответил я. — И при этом для меня там не было никакой опасности.
— Опасность есть всегда, — не согласилась Атарашики.
— Разве что теоретическая. Но тогда и простая прогулка может закончиться ударом молнии по башке. Замнем тему. Лучше скажи, нам эти корабли нужны?
— Шесть корветов? — задумалась она. — Даже не знаю. Содержать их будет весьма дорого. Да и старье у малайцев одно. К тому же команд для них у нас нет.
— Так у нас и на предприятиях не одни лишь слуги работают, — возразил я. — Неужто не найдем наемников?
— Будь это гражданские корабли, тогда да, а на военную технику кого попало не посадишь, — возразила она. — Одного выстрела куда не надо хватит, чтобы сильно нам жизнь испортить.
А, ну да, об этом я не подумал.
— Ну хоть парочку кораблей мы можем себе оставить?
— И зачем они нам? — спросила Атарашики. — Нет у нас задач, для которых нужны военные корабли. Да и просто корабли. Разве что пока ты в Малайзии…
— Вот! — взмахнул я рукой. — После того как мы здесь закончим, нам они вполне могут пригодиться. Те же морские месторождения нефти охранять.
— Хм, о месторождениях-то я и забыла, — задумалась она, как-то данная тема прошла мимо наших обсуждений и вот все же всплыла. — Но не лучше ли их будет отдать? Тому же императору.
— Не будь я Аматэру, я бы с тобой согласился, — пришлось мне кивнуть. — Но теперь — хрен им всем.
— С какой-то стороны ты прав, — произнесла она неуверенно. — Но деньги имеют такое свойство… В общем, делиться придется. Не стоит ссориться из-за подобного. Не в том мы положении.
— Мне казалось, мы с императорским родом в хороших отношениях.
— Дело не в нем, а в том, что месторождения будут стоять на родовых землях. Думаешь, не найдется никого, кто захотел бы с них поживиться?
Мм… тут она, пожалуй, права. Любым нападением на нашу инфраструктуру будем обязаны заниматься именно мы — это не имперские земли, а Аматэру — не мировые монстры, как Кояма. Нам, по сути, даже войну агрессору будет сложно объявить, так как для этого надо сначала узнать, кто нападает. Нанять тех же пиратов не составит сложности. А если соберется напасть малайский король? Скрываться он не будет, да толку-то? Хотя нет, он тоже будет — иначе какой смысл в эдикте императора? Только ведь остаются неправительственные структуры — кланы, причем из разных стран. Корветы нам в этом случае точно будут нужны, но велика вероятность, что мы просто не сможем эксплуатировать морские месторождения в полную силу, и что тогда? Хорошо, если окупим содержание тех самых кораблей, для которых у нас даже команд пока нет. Хотя окупить-то окупим, у нас же не только в море залежи будут, но нервов потеряем уйму.
— Ладно. Морскую добычу нефти отдадим, но то, что на суше, — наше.
— О том и речь, — кивнула Атарашики. — Я же не предлагаю отдать все, просто поделиться. Ну и пару корабликов можешь оставить. Но, как по мне, лучше продать и купить потом что-нибудь поновее.
Резонно. Но просто взять и продать? После всей суеты с их захватом?
— Давай ты пока поищешь перспективных людей в команду для трех кораблей, а после войны уже решим, что делать.
— Только учти, что сейчас мы сможем подрядить именно что наемников. С конкретной целью. Да и делать это придется Шмиттам.
Шмитты сто лет будут искать команду на корабли. Вот корабль с командой — другое дело, хоть и мало таких наемников, но есть, наоборот же… С Аматэру в общем-то такая же история, но шансов больше, да только права старуха — не можем мы этим заниматься. Ритуал, такое дело…
— Ладно, потом об этом поговорим, когда дома буду, — заодно уточню, что там по морякам уничтоженных кланов. У тех же Липпе. Хотя они корабли строили, а не воевали на них, но мало ли? — Кстати, Аматэру же когда-то довольно сильны на море были, неужто ничего не сохранилось?
— Так это когда-то, — поморщилась она. — Не осталось у нас с тех времен ничего. Только память и репутация. В общем-то один из моих старших братьев был последним, кого можно было назвать морским волком, и последним, кто заботился о флоте рода. С его смертью все и пошло под откос. На один корабль я еще наберу старичков, но вот сколько из них будут военными, даже не знаю. Да и толку-то со старой гвардии? Они и служили совсем на других кораблях. Я… Я виновата, конечно, — отвела она взгляд. — Нельзя было… я могла хотя бы… Я была одна, — произнесла она глухо. — И у меня не получилось следить за всем. Я делала что могла, но чем-то пришлось жертвовать, а флот и моряки были уже не нужны. Корабли просто тянули из рода деньги.
— Не волнуйся, и с этим со временем разберемся, — чуть улыбнулся я. — А сейчас давай поговорим о более насущных проблемах. Скажи мне, ты в курсе, чем таким Аматэру могли зацепить клан Хейг, или даже род Хейг, что они до сих пор желают избавиться от нас?
— Хейги? — вскинулась она. — Что эти твари… Ты столкнулся с кланом Хейг?
— Да. Они о моем знании не в курсе, кстати.
— Что произошло? — спросила она очень серьезно.
— Здесь объявился эсминец, у команды которого задание ликвидировать меня.
— Ты должен немедленно вернуться! — всполошилась старуха.
— Через две недели, — ответил я спокойно. — Они не появятся тут еще пару месяцев, не волнуйся.
— Как я могу не волноваться?! Эти твари убили моего внука, а теперь еще и за тобой пришли!
— Так ты можешь пояснить мне, из-за чего они…
— Да не знаю я! — прервала она меня. — Не знаю… Я никак не пересекалась с ними. И не слышала, чтобы мы пересекались раньше. А если такое и было, то кто же скажет об этом младшей дочери? Они просто приперлись на тот остров и убили Исао… — произнесла она с пустым взглядом. — Синдзи, пожалуйста, ты обязан вернуться в Токио. Как можно быстрее.
— Через неделю-две обязательно вернусь.
— Син…
— Мы прогнали корабль и нанесли ему немалые повреждения. Они не появятся тут какое-то время, — попытался я ее успокоить.
— Да толку-то, если ты и дальше будешь сидеть в своей Малайзии?
— Но и остаться дома я не могу. Не волнуйся, старая, не смогут они меня уничтожить.
— Исао смогли, — поджала она губы.
— Но я-то не на острове сижу. То есть на острове, но тут есть куда отступать. Да, блин, тут граница с Японией под боком.
— И как тебе поможет эта граница против снайпера? Если кто-то кого-то хочет убить, он не обязательно пошлет армию, Синдзи. У тебя даже «доспеха духа» нет!
— Мы обязательно еще поговорим об этом, когда я вернусь, но сейчас мне нужна от тебя ясная голова. Успокойся.
Через одиннадцать секунд молчания она все же ответила:
— Я спокойна. Что мне делать?
— Сходи в архив, найди любые упоминания о клане Хейг за последние хотя бы сто лет. Полистай сохранившиеся дневники членов рода. Проверь деловые бумаги, может, там найдешь какие-то упоминания о них. Мне надо знать, где мы им наступили на хвост. Хоть что-то. Собери все что сможешь на их клан. Причины — это хорошо, но мне надо знать, с чем и кем предстоит воевать и где побольнее ударить. В финансовом плане тоже. Заодно попробуй по-тихому узнать, с кем они еще конфликтуют. Вообще всю информацию собирай, по возможности тайно. Напоминаю, они не в курсе, что я знаю о них и об их планах. У тебя две недели, когда я вернусь, мы вместе обсудим сложившуюся ситуацию и что с этим делать.
Говорить я старался не просто уверенно, а так, чтобы эта уверенность перешла и ей. Чтобы она настроилась на рабочий лад, чтобы беспокойство само отошло на второй план, а не было задавлено старухой.
— Я поняла, — кивнула она. — Сделаю что смогу.
— Вот и отлично. А теперь давай прощаться, времени у тебя не так уж и много, а дел полно. И позаботься о своей безопасности. Вряд ли они нападут на тебя, но рисковать не стоит. Ты слишком важна для рода.
— Я-то о себе позабочусь, не сомневайся, — проворчала она.
— Ну и отлично, — улыбнулся я. — Передавай Идзивару, что у нас тут скучно и врагов почти нет. А то еще ломанется сюда.
Закладка
Комментариев 4