Том 6. Глава 10 •
— Аматэру-сан, — встретил меня поклоном Каджо Суйсэн. — Рад снова видеть вас. Ванна готова.
— Ванна — это хорошо… — задумался я. — Когда ужин?
— По плану через два часа, — ответил Суйсэн. — Но если хотите, мы можем быстро приготовить холодные закуски.
— Не надо. Давай чай на две персоны. Пойдем, Ёхай, поговорим, — махнул я тому, направляясь к лестнице. — А вы сидите тут, — глянул я на телохранителей.
Сестры Ямада с Чуйко отправились к себе, а меня до завтрашнего утра охраняла вторая, чисто мужская команда. Уже на втором этаже, подходя к моей комнате, Ёхай поинтересовался:
— Ты о девчонках хочешь поговорить? Понимаю, их младшая…
— Покарауль тут, — обратился я к Сейджуну у двери в комнату.
— Оу, так значит, не о них? — произнес Ёхай.
Ну да, ради такой малости, как обсуждение сестер Ямада, я не оставил бы перед дверью Лесника.
— Если тебя это заботит, то давай сначала разберемся с Ямада, — прошел я к столу и махнул в сторону одного из двух стульев, стоящих тут как раз для гостей: — Присаживайся.
Правда, второй был завален папками с документами… Ну да все мы не без греха, а чистюли Мизуки, которую не ограничивают условности слуг, тут не было. Великую Рыжую никогда не останавливали просьбы не трогать те или иные вещи. Именно из-за нее я не держал дома рабочие документы. Ничего секретного в квартал Кояма я и так бы не принес, но и всякая мелочовка вечно оказывалась не там, где я ее оставлял. Если подумать, то в этом плане Мизуки меня победила — пусть так, но документы перестали валяться по всему дому.
— Кхм, раз так… — присел на стул Ёхай. — Я понимаю, что поведение Канами было неприемлемо, но надеюсь, ты простишь ее на этот раз. Я за нее ручаюсь — на ее профессионализме это не скажется. Что бы она там ни болтала, в нужный момент Канами прикроет тебя грудью. И я поговорю с девушками — лишних разговоров больше не будет.
— Не стоит, — качнул я головой. — Они не дуры и сами сделают нужные выводы. А если не сделают… — замолчал я. — В общем, это будут их проблемы. Пока мне достаточно и твоего слова.
— Благодарю за доверие, — кивнул Ёхай.
— Доверие… — улыбнулся я, слегка покачав головой. — Доверие — это не совсем то слово. То есть понятно, что технически это доверие, но… — не смог я с ходу подобрать слова. — Слишком это мелко. Я просто знаю, что в этом могу положиться на тебя. А доверие, — поймал я его взгляд, — доверие последует дальше. Возвращаясь к сестрам Ямада. Их поведение было прогнозируемо. Какая-нибудь из них, не обязательно Канами, да выдала бы нечто подобное.
— Не совсем согласен, — произнес осторожно Ёхай. — Они профи и…
— Они девушки, — прервал я его с улыбкой. — Пусть их профессия не совсем обычна для женщин, но что есть, то есть. Они привыкли к особому отношению — оно к ним присутствует всегда. Плюс ваша команда довольно малочисленна, и я сам говорил, что выслушаю любого, если ему будет что сказать. Ну и мое к вам отношение сбивало с толку. У вас просто не получалось ощущать себя безликой массой сотни телохранителей, вся задача которых — закрыть меня своим телом от пули. И это нормально. Я установил такие порядки. Канами это, конечно, не сильно оправдывает, сказанное все равно фильтровать надо, но и винить особо ее тоже не в чем. Ну и главное — тебя самого-то не смущает, что девушки бегают по полям, лесам и джунглям, стреляя в плохих парней?
— Смущает? — усмехнулся Ёхай. — Да мне это просто не нравится, но они сами выбрали свой путь, и не мне указывать им, что делать.
— А вот я могу. Пусть и не «что делать», а «что еще можно сделать», но указать им на другой путь я могу.
— И каков этот другой путь? — поинтересовался Ёхай.
— Удивлен, что ты не понимаешь, — усмехнулся я. — Напомню, что знакомые нам три девицы окончили Школу слуг.
— Оу, точно. Забыл, ха-ха-ха… — рассмеялся он смущенно. — Просто мне сложно представить их в качестве служанок, — пояснил он. — Я с ними не один контракт выполнил, а там всякое случалось. И кишками, бывало, душили, да… А ты вдруг — служанки. Сложно им будет перестроиться.
— Я думаю, справятся, — пожал я плечами.
— Куда ж они денутся, если сменят поле деятельности? — кивнул Ёхай. — Но это непросто, знаешь ли. Хина, например, через казнь прошла, и такое сложно забыть.
— В смысле? — не понял я.
— Ну… — вздохнул Ёхай. — Представь, что тебя и еще пятерых неудачников поставили в ряд на колени и начали по очереди расстреливать в затылок. Хина последней была, мы ее буквально из-под пули вытащили.
— Прикольно, — покачал я головой с улыбкой.
— И что в этом прикольного? — нахмурился Ёхай.
Нахмурился не осуждающе, а скорее не понимая, как я такое мог сморозить.
— Просто я тоже был в такой ситуации, — пожал я плечами. — Только меня никто не пришел спасать.
— Э-э… — замер Ёхай. — Но…
— Сам справился.
И стал ведьмаком. Может, и Хина стала бы, не будь она бахироюзером. Кто его знает?
— Сам? Но… — не знал он что сказать.
— Жить захочешь, и не на такое способен будешь. Да там и было-то три десятка бандюганов.
Само собой, для меня тогдашнего это было непросто, повезло, что из трех десятков противников над душой стояли лишь четверо, а остальные были рассредоточены по аулу. Да и… состояние у меня тогда было то еще. Я скорее бесчувственный компьютер напоминал.
— Извини… — выдавил он из себя. — Кхм. Извини, что напомнил.
— Ничего, все нормально. Ты, когда осознаешь, что именно я сказал, задашься закономерным вопросом: как такое вообще возможно, ведь я еще и гораздо моложе тогда был. Я не смогу объяснить тебе «как», если бы знал… — замолчал я, задумавшись о принципах появления ведьмаков. — Да, если бы знал, все было бы гораздо проще. А вот каким образом я выжил, поведать вполне можно. Для этого я тебя, собственно, и позвал, — положил я ногу на ногу и постучал пальцами по столу. — И тут сразу нужно пояснить — того, что ты услышишь, не должен знать никто. Ты не один «посвященный», тот же Святов или Сейджун в курсе. Аматэру Атарашики в курсе. Каджо Суйсэн, мой слуга, тоже в курсе. Я бы тебе и раньше рассказал, но сначала я об этом вообще старался не распространяться, а потом тупо забегался и позабыл. Извини.
— Да не стоит, — ответил удивленно Ёхай. — Бывает.
— И все же, — качнул я головой. — Если не брать во внимание некоторые специфические ситуации и личности, которые узнали обо всем сами… и продолжают молчать, к слову, то именно ты, а не Святов, должен был узнать об этом первым.
— Святов достойный человек, — заметил Ёхай. — Ничего против него не имею.
— Но именно ты начал подкармливать меня в ресторане, — улыбнулся я.
— Пф, — усмехнулся он. — Вот уж ерунда, не стоящая упоминания.
— И когда у меня возникли проблемы, именно ты пришел на помощь, притащив с собой Святова.
— Он сам пришел, не надо. Я же объяснял.
— Но позвал его мне помогать — кто?
— Син… — вздохнул Ёхай. — Заканчивай уже. Я сделал то, что велела мне совесть. Это нормально.
— Если бы ты не выполнял контракт, на месте Святова должен был быть ты.
— Я не одиночка, как он… — начал он.
— Так ты не был им и когда я предложил пойти ко мне.
— Ладно, ладно, — поднял он руки. — Хватит уже смущать меня. Говори, что хотел.
— Только не подумай, что я ставлю кого-то из вас выше, вы оба для меня дороги, просто мне немного стыдно, что о моем патриаршестве ты узнаешь последним.
После моих слов Ёхай буквально замер. На четыре секунды.
— Прости, не понял тебя. О чем я должен был узнать? — переспросил он.
— О том, что я Патриарх, — улыбнулся я, наслаждаясь выражением его лица.
— Ржавый ствол мне в зад… да с огромной мушкой… — пробормотал он. — И ты — поперся в Малайзию?!
— Ты сейчас, наверное, думаешь, что удивлен…
— Да я в шоке! — прервал он меня.
— Но это не так, — закончил я. — Станет гораздо интереснее после того, как мы проведем спарринг.
— Зачем? — не понял он.
— Увидишь. Вот хлебнем чая с дороги и пойдем, продемонстрируешь мне, на что способен. Сейджун, фу! — повысил я голос. — Пропусти наш чай!
И только после этого дверь открылась, да и то не сразу, так как он остановил девушку достаточно далеко от входа, и в комнату зашла Юри в синем кимоно.
Перед тем как выйти, связался со Святовым и попросил найти Антипова, передав ему, чтобы они подходили к дому. После чего уже все вместе мы отправились к найденной мной ранее поляне. Специально искал на всякий случай подобное место. Не на общем же полигоне выбивать дурь из Ёхая. Антипова позвал, так как обещал ему… нет, не так. Намекнул, что приоткрою свой истинный ранг, если он пойдет работать на меня. Было это еще в бытность разборок со Змеем, и с тех пор как-то все руки не доходили поговорить с Кириллом об этом. В принципе, Антипов доказал, что может быть верным. И если он случайно узнает о том, что я Патриарх, печалиться не буду, но и рассказывать специально тоже не намерен. На подобное он не наработал. А вот постоять в сторонке и посмотреть на наш спарринг с Ёхаем… почему бы и нет? Впрочем, это не значит, что ему будет позволено рассказывать об увиденном всем.
— Надо было остальных взять, — хмурился Ёхай, осматривая поляну.
Нас тут было всего пятеро, и телохранителей мы, понятное дело, не брали. Разве что предупредили охрану базы, чем и где собираемся заниматься.
— И смысл тогда было уходить сюда? — приподнял я брови.
— А, ну да, — согласился он.
— Кирилл Романович, — обратился я к Антипову. — Вы как-то…
— Кхм… Прошу прощения, — прервал он меня, — но давай все-таки по имени. А то мне неудобно.
— Что ж… Кирилл. — кивнул я. — Ты как-то раз спрашивал, на что я реально способен, пришло время продемонстрировать тебе. Всего не покажу, но думаю, ты будешь удовлетворен. А теперь отойдите с Сейджуном к краю поляны, — дождавшись, когда они оставят нас одних, засунул руки в карманы штанов и обратился к Ёхаю: — Давай сразу проясним ситуацию: ты слабее меня и тебе придется это принять.
— Я, конечно, мало что знаю о Патриархах, для меня это скорее сказка какая-то, но в тех же сказках они слабаки, — произнес он с подозрением. — Врут, что ли?
— Нет, — усмехнулся я. — как ни странно, не врут. Просто всего не знают. И это не из-за глупости, — покачал я головой, предугадывая готовые сорваться с уст Ёхая слова. — Понимаю твою подозрительность. Аристократы — в основном они, конечно, — веками собирали информацию о Патриархах, а тут я, такой умный. Но ты должен понимать одну простую вещь, даже две. Во-первых, Патриархи — ценнейший генный материал, а во-вторых — такие как я рождаются в бою, в бою же и развиваются.
— А аристократы делать этого Патриархам не дают, понимаю, — кивнул Ёхай.
Как же просто с простолюдинами в этом плане. Для них Патриархи и правда всего лишь сказки и мифы. В лучшем случае слухи, которым можно верить далеко не всегда. Так что принять новую информацию Ёхаю гораздо проще, чем той же Атарашики, с молоком матери впитавшей в себя аристократические представления о Патриархах.
— Самого механизма инициации Патриарха я не знаю, в курсе лишь нескольких необходимых условий… Даже не так, мне известно лишь одно необходимое для всех условие: нужно пройти через осознание своей неизбежной смерти и при этом выжить. В остальном же… люди слишком разные. Если бы требовалось только это, Патриархов было бы пруд пруди. Далее… — помолчал я. — Повторюсь: я сильнее тебя. Святов, если что, подтвердит, он это на себе ощутил.
— Почти летать научился, — кивнул Сергеич.
— Предложил бы тебе не сдерживаться, — продолжил я инструктаж Ёхая. — Но даже если ты сможешь сделать это, Антипову рановато знать все. Поэтому попробуй найти баланс, чтобы и для себя все решить, и было заметно, что ты даешь мне поблажку. Но так, для справки — я, если что, Мастера в свое время одолел.
— Ты серьезно?
Ну да, всем известно о невозможности стать Мастером в моем возрасте. Тут, правда, накладывается незнание способностей Патриархов, так что Ёхай просто удивлен. Мало ли на что такие, как я, способны?
— Святов подтвердит, — хмыкнул я.
— То есть… стоп, — потер переносицу Ёхай. — Святов был свидетелем того, как ты сражаешься с Мастером? — покосился он на Сергеича, который отвел взгляд.
— Был, — ответил я.
— И это был первый твой бой с таким противником?
— Первый, — произнес я осторожно.
— И он допустил это?
— А что бы он мог сделать? — приподнял я бровь.
— Ну, например… — запнулся он. — Да хотя бы сдохнуть, дав тебе время уйти, — закончил он тихо, но зло.
— Слышал историю про нападение на базу в Токио? — спросил я.
— Но… — правильно понял он мой намек.
— Никто из нас не мог уйти, — озвучил я очевидное. — Мы должны были принять бой.
— Ладно, замяли. Ты, поди, и приказ отдал, чтобы он не вмешивался? — и дождавшись моего кивка, поднял руку: — Извини, Святов. Претензия снята. Был не прав.
— Да что уж там, — вздохнул Сергеич. — Видел бы ты, что там происходило. У меня, блин, сердце пару раз останавливалось. А в конце и вовсе думал — все. Хотел уже было идти помирать.
— Ваша жизнь принадлежит мне, — отрезал я. — И сдохнуть вы можете только после моего разрешения. Сечёте?
— Да-да, — отмахнулся Святов.
— Я серьезно, Сергеич. Ты ведь знать не знаешь, на что я способен. Если что, верну с того света в качестве призрака и заставлю джигу танцевать. Оно тебе надо?
— Э-э… — одновременно произнесли Святов с Ёхаем.
— А ты можешь? — все же спросил Сергеич.
— Вот и узнаете, — припечатал я. — Но проверять не советую.
— Да мы как бы и не собирались… — пробормотал Святов.
— Все, иди уже, — кивнул я в сторону Антипова и Сейджуна.
Глянув на удаляющегося Сергеича, Ёхай произнес:
— По большому счету я тебе и так верю. Может, не стоит светить силы перед Антиповым?
— Стоит. Это как с сестрами Ямада — и они, и Антипов могут быть верными, осталось шаг за шагом прибрать эту самую верность к рукам.
— Какой же ты все-таки порой циничный и меркантильный, — покачал он головой.
— У меня на шее висит несколько тысяч человек, о судьбе которых я должен заботиться. Мне противопоказано быть другим. Ладно, давай уже проверим, на что ты способен, — произнес я, не вынимая рук из карманов.
— Я? — усмехнулся Ёхай. — Наглый юнец.
Первым делом он запустил в меня «воздушный кулак» — технику, по словам Святова, довольно простую, но в зависимости от напитки бахиром… Пожалуй, проще сказать, в зависимости от ранга пользователя. Легко сказать — напитать технику бахиром, но в большинстве случаев техника зависит не от количества энергии, а от скорости напора, времени, количества и размера импульсов подачи бахира и еще от множества факторов. Вот и получается, что в зависимости от ранга бахироюзер либо может использовать технику, либо нет. Гениальность Шины в том и состоит, что она осваивает все эти вещи в рекордные сроки. Там, где другим приходится выезжать за счет опыта, Шина просто делает и не заморачивается. Впрочем, она именно что бахироюзер гениальный, к бойцовским качествам ее гений отношения не имеет. Так вот, «воздушный кулак» — это техника, сила которой зависит от ранга пользователя. Ею вполне уместно пользоваться как Ветерану, так и Учителю. Да даже Мастеру, но там уже и защита другая, так что против равного противника на высших рангах «воздушный кулак» не очень эффективен. Как ни крути, а техника эта довольно простая.
Судя по размеру летящей в меня полупрозрачной кометы, Ёхай не стал рисковать и запустил ветеранский «кулак». Я даже с места сходить не стал, да и шевелиться тоже. Просто поставил перед собой жесткий щит. Следом за «кулаком» последовала «воздушная дробь» — уже более серьезная вещица. Рисковать Ёхай опять же не стал и запустил в меня десяток дробинок, да еще и по ногам. И вновь я поставил жесткий щит. В отличие от гибкого он может выдержать сколько угодно попаданий, но и держится всего несколько секунд. Но есть хитрость: его совсем не обязательно держать до победного. Если у тебя хорошая реакция, можно ставить щит буквально на мгновение, прямо перед ударом. Жаль, что щиты ведьмаков представляют собой лишь стену — будь это купол, многие битвы прошли бы гораздо проще.
Вслед за «дробью» от Ёхая в мою сторону полетел «серп». Три «серпа» один за другим. Первый я принял на щит, от второго увернулся, отойдя в сторону, не одного лишь пафоса ради, но и чтобы ввести в заблуждение насчет моей защиты, а от третьего ушел «рывком» в сторону. После чего с помощью того же «рывка» оказался вплотную к Ёхаю. Подсечка — и потерявший равновесие Ёхай получил в грудь удар, приправленный «толчком» — умение, почти не наносящее урона, зато очень далеко отбрасывающее. По желанию далеко. Я откинул Ёхая метров на десять. Полсекунды ожидания, и еще один «рывок», после чего бедолага, только-только приземлившийся, отхватил смачный удар ногой в живот и вновь отправился в полет. На этот раз всего на пять метров, но я и «толчок» не использовал. Чистая ударная мощь.
На ноги Ёхай поднялся достаточно быстро, чему я и не мешал. Потрепанным он не выглядел, если не считать внешности, ну так я и врезал ему фактически всего один раз. В следующие десять минут Ёхай показал мне довольно приличный набор техник, от которых я, понятное дело, уходил. Учительскими, правда, из них были очень немногие, но Ветерану скорость создания шансов не оставляла, так что Антипов должен составить вполне конкретное мнение о моих возможностях. А вот я бил не сдерживаясь. Правда опять же только руками и ногами. Никаких внешне заметных техник.
— Все, хватит! — поднял я руку после того, как в очередной раз хорошенько вдарил Ёхаю. — Пойдем.
Приблизившись к стоящим в стороне мужчинам, был встречен уважительным взглядом Антипова.
— Впечатляет. Я так понимаю, никто из вас не сражался всерьез?
— Ну так, — пожал я плечами. — Ты наверняка заметил, что у меня особый стиль боя, и если бы мы бились всерьез, кто-то мог покалечиться. Я, например. С защитой у меня так себе.
— Тебе и скорости хватает, — покачал головой Антипов.
— На то и расчет, — кивнул я и махнул рукой: — Ладно, свободны. Мы тут с Ёхаем еще побеседуем о… — покосился я на него. — О роли телохранителей, а вы можете уже идти.
— Понял, — произнес Антипов. — И спасибо за доверие.
— Надеюсь, когда-нибудь ты узнаешь еще больше, — улыбнулся я. — Но для таких вещей нужно время. Ну или мозги набекрень, — усмехнулся я, бросив взгляд на Сейджуна.
Говорили мы на русском, так что, кроме Антипова и Святова, никто меня не понял. Дождавшись, пока парни из далекой России… или не очень далекой, это смотря с какой стороны поглядеть, отошли подальше, обратился к Ёхаю:
— Пойдем, — и, посмотрев на Сейджуна, добавил: — А ты тут подожди.
— Ты еще что-то показать хочешь? — спросил Ёхай, когда мы вернулись в центр поляны.
— Для начала поведай мне, что ты думаешь о моей силе.
— Сложно сказать, — вздохнул он. — Ты точно на уровне Учителя, и удары твои впечатляют. Но ты ведь всего не показал. К тому же меня смущает, что у тебя нет аналога «покрова», ну или, на худой конец, «доспеха духа». Ветки и другой мусор от близких взрывов точно тебя доставали.
— Ты мой телохранитель, и я хочу, чтобы ты осознал, на что я способен. Потому наш спарринг продолжится, но уже без свидетелей. Можешь использовать все, что захочешь. Мне почему-то кажется, что ты не до конца поверил, что я могу справиться с Мастером.
— Да нет, я верю, — пожал он плечами. — Ну не врали же вы со Святовым в таком вопросе.
— Веришь, но не осознаешь, — кивнул я. — Это нормально. Для того мы сюда и пришли, чтобы ты печенкой все прочувствовал. Или почками, как получится.
— Что-то мне уже боязно, — усмехнулся он.
— Ты готов?
— Да, — ответил он и тут же отправил в меня несколько «серпов».
Я же не стал, как в начале, паясничать, а сразу совершил «рывок» в сторону… и вышел практически под еще один «серп», который буквально на автомате отбил тыльной стороной руки. Все произошло очень быстро, и понять, подловил меня Ёхай или просто вслед первым «серпам» отправил широкой волной следующие, я не успел, так как с помощью того же «рывка» уже летел к Ёхаю. Правой в челюсть, левой в живот, подсечка, и в то короткое мгновение, пока он был в воздухе, с двух рук бью «толчком», направляя его полет в ближайшее дерево. Накидываю на себя еще один «фокус» помимо того, что уже были, еще больше ускоряюсь и вновь ухожу в «рывок». Когда я приблизился к Ёхаю, он только-только поднялся на ноги, опираясь спиной о дерево, в которое секунду назад врезался. И, собственно, все. Две секунды — двадцать ударов, совмещенных с «разрывом». Можно и быстрей, но я же не хочу его убить. Бедный Ёхай мог лишь вздрагивать, прижатый моими кулаками к дереву, а под конец я просто схватил его за горло и поднял в воздух, держа на одной руке.
— Готов сдаться? — спросил я, глядя в его мутные глаза.
— Я…
— С тобой говорит… — запнулся я на мгновение, чуть не выдав привычное «абсолют». — Аматэру. Не смей мямлить, когда обращаешься ко мне, — после чего пустил через руку молнию. Не боевую, просто жахнул его током. — Ты признаешь поражение?
— Да, — выдохнул он.
— То-то же, — отпустил я его шею, отчего он свалился мне под ноги. — Мы друзья, Ёхай, и я тебя как друга прошу — никогда не сомневайся в моей силе. — А в ответ тишина. — Эй, ты там не помер? — присел я рядом с ним на корточки.
— Не дождешься, — прохрипел он.
— Ты меня так не пугай, — похлопал я его по плечу. — Я уж хотел начать злобный ритуал вытаскивания тебя из ада.
— Я хреново танцую, ты в курсе? — усмехнулся он, постепенно приходя в себя. — Мог бы и аккуратнее действовать.
— Да куда уж аккуратнее… — пробормотал я. — Как печень? Почки?
— Бухать мне в ближайшее время противопоказано, — оперся он на мое плечо, начав подниматься на ноги.
— Сочувствую, — усмехнулся я, тоже вставая.
— Врешь ведь.
— Вру, — кивнул я. — Не люблю алкоголиков.
— Беда, — протянул он, покрутив шеей. — С таким начальником и его методами внушения и правда можно бросить пить. Слушай, — произнес он, переведя на меня взгляд. — А ведь получается, что мы тебе только мешаем. Ладно я, но ведь остальные телохранители слабее, да и не в курсе твоей силы.
— Ёхай, — вздохнул я. — Ну да, в целом так и есть. Но я ведь и правда не собираюсь лезть в пекло. А личный отряд быстрого реагирования не помешает. К тому же, если бы вы действительно мне мешали, вы бы и занимались чем-нибудь другим. Главное, ты теперь знаешь, на что я способен. Точнее — что я силен. И если вдруг что, воспользуешься своим авторитетом среди бойцов. А то выйдет как со Святовым.
— А что с ним не так? — поинтересовался он с любопытством.
— Героя из себя строить стал, за что и получил впоследствии головомойку. Спроси у него при случае про историю в токийском порту.
— Спрошу, — усмехнулся он. — Хм, надо бы вырезать композицию по этой теме, — заявил он неожиданно.
— По какой? — не догнал я.
— Представь — валяешься ты такой на земле, а над тобой я и, поставив ногу на твою грудь, пафосно так говорю: «С тобой говорит Ёхай Ёги».
— Да иди ты, — ткнул я его локтем. — Что б ты понимал в силе пафоса. Кстати, спросить хотел: после первой волны «серпов» ты наобум вторую пустил или знал, где я появлюсь?
— Первое, — демонстративно вздохнул Ёхай. — Просто пустил «серпы» широкой волной.
— Ну и слава богам. А то уж думал, предсказуемым становлюсь.
В тот момент все произошло слишком быстро, но то, что я успел немного напрячься, я помню. Еще бы, прямо на вражеский «серп» прыгнул. Впрочем, пока возвращался на базу, меня волновало не это — фигня случается, как говорится, могло и мне не повезти. Гораздо интереснее было то, что я отбил тот «серп» ладонью. Просто отмахнулся на автомате. Как, черт подери, у меня это получилось?!
Когда я с телохранителями вернулся на базу, приспущенный ранее флаг с гербом Аматэру вновь поднялся на флагштоке, установленном в центре ее территории. Может, из-за этого, а может, и по случайности, но посланники родов Амин и Латиф прибыли на переговоры именно сейчас, а не когда я отсутствовал. Пришли тихо, отправив вперед доверенного человека, чтобы тот предупредил о двух Мастерах в десяти минутах езды от базы. Генрих Тодт, когда ему доложили об этом, первым делом отправил сообщение Клаусу, а сам ломанулся ко мне. Не скажу, что он сильно волновался, но два монстра от бахира фактически у ворот базы, комендантом которой он является, не могли оставить его равнодушным. В конце концов, где два, там и третий может быть. Мало ли. А если еще и армия вражеская? Я, конечно, предупреждал его о предполагаемых гостях, но именно о двух Мастерах не подумал даже я. Тем не менее отработал Тодт на пять с плюсом. Без суеты, без объявления тревоги выделил пару человек и отправил их проводить посланников внутрь. У нас же на данный момент на базе наличествовал лишь один Мастер — Суйсэн. Мориц и малаец Махатхира должны были вернуться со дня на день, а Щукин с Добрыкиным — уже вместе с основной частью войск.
Гостей встречали Святов и Сейджун с подавителем, которые и проводили их ко мне в дом, где мы разместились в гостиной. Поведение слуг изменилось. Немного, я даже не понял сначала, в чем именно, но то, что они позволяли себе среди своих, было задвинуто куда подальше, и перед нашими гостями предстали идеальные слуги. Чуть более короткий шаг близняшек, чуть более выверенные поклоны, меньше эмоций. Даже, кажется, траектория их движения изменилась. Они превратились в незаметные тени, которые тем не менее всегда рядом. А вот Суйсэн старался мелькать пореже, держась подальше от подавителя. Видимо, чтобы жахнуть бахиром, если придется. Да, подавитель сильно ослабляет техники, попавшие в зону его действия, но до конца не блокирует. Во всяком случае, техники уровня Мастера. Ну и не забываем камонтоку. У Семьи Каджо это «невидимые руки», и стоит Суйсэну только активировать их… не только Каджо, вообще любое камонтоку, и никакой подавитель ничего не сможет сделать. Активировать родовую способность в зоне подавления не выйдет, а вот если она уже работает — другое дело. Лично я убедился в этом на примере камонтоку Токугава, чей демон не спешил развеяться, попав под действие подавителя.
Вместе с Абдуллахом к нам прибыла Лифен, мать убиенного недавно главы рода и бабка нынешнего, она же последний Мастер рода Латиф. Ровесница Атарашики, но в отличие от нее Лифен выглядела гораздо хуже. Если Атарашики внешне можно дать около шестидесяти пяти, то китаянке — лет сто. Причем обе имеют ранг Мастера, так что я не знаю, почему такая разница. Хотя стоит отметить, что именно Атарашики выбивается из нормы — выглядеть моложе своего возраста всегда труднее, чем наоборот. Впрочем, не могу не заметить, что несмотря на вид скрюченного жизнью реликта, в голосе Лифен не было старческого дребезжания. Таких старушек вполне можно десятилетиями хоронить.
— Госпожа Латиф, — слегка поклонился я после того, как Абдуллах нас представил.
— Аматэру-сан, — кивнула она в ответ. — Простите, что не кланяюсь — спина, чтоб ее.
Что ж, неформальный тон беседы задан, и так как меня это устраивает, менять ничего я не буду. Кстати, обратилась она ко мне на вполне приличном японском.
— Понимаю, — кивнул я с улыбкой. — Не волнуйтесь, мое почтение к вашему возрасту достаточно велико, чтобы не обращать внимания на такие мелочи. Прошу, проходите, — чуть повернувшись, указал я им на гостиную, где нас дожидались кресла и стол с чаем.
Сейджун занял заранее оговоренное место, чтобы покрыть подавителем все помещение, а Святов остался за порогом дома вместе с моими телохранителями, рассредоточившимися вокруг здания.
— О, — сделала глоток чая Лифен. — Знаменитый «Дэнто, но аджи».
Был у меня в загашнике гораздо более редкий «Савамори агику», но я боялся, что малайцы его не оценят. Точнее, просто не узнают. Слишком уж он редкий. Я и с «Дэнто, но аджи» сомневался, но, как видно, зря. Если бы не Атарашики, кстати, я бы насчет чая не заморачивался, но она настояла. У нее и так запасы были, но после подарка Акэти, который те всучили нам на одном из их приемов, мне была выделена парочка очень редких сортов. Ну как — мне… Суйсэну. Видимо, Кагами не очень стеснялась в эпитетах, рассказывая старухе о моих отношениях с чаем. Я по-прежнему считаю, что все это преклонение перед напитком — фигня полная, но если бабам так хочется, то могут звать меня как хотят. Хоть «осквернителем», хоть «уничтожителем». Вникать в это их чайное таинство я все равно не намерен. Меня и кофе устраивает.
— Рад, что вам понравилось, — обозначил я поклон головы.
— Я бы так не сказала, — поставила она чашку на стол. — Этот сорт чая слишком перехвален. На наших плантациях растет и получше.
— Рос, — поправил я. — Насколько я знаю, там теперь пепелище. Да и не ваши они уже, эти плантации.
— Еще как минимум год они будут нашими, — ответила она ровно.
— Ваш оптимизм внушает уважение, — улыбнулся я. — Но мы ведь здесь не о чае собрались говорить. Давайте обсудим интересующие нас вопросы.
— Если мы обсуждаем вопросы, интересующие обе стороны, то деловые переговоры уже идут. Ну, а если только ваши, то нам нечего здесь делать.
Резковато она начала. Что ж…
— В таком случае вы, госпожа Лифен, можете идти домой, а мы с господином Амином выпьем напоследок этого прекрасного напитка, — произнес я на английском, ясно давая понять, кто тут победитель, а кто проигравший, всем присутствующим.
— Я никуда не тороплюсь, Аматэру-сан, — пошла она на попятную.
— В таком случае давайте начнем переговоры, — произнес я, чем поставил точку в этой небольшой перепалке. Ведь если переговоры начнутся только сейчас, то все сказанное ею до этого ничего не стоит. — И начнем с главного: вы согласны с предварительным планом? Оба ваших клана согласны?
— Мы готовы попробовать, — взял слово Абдуллах. — Если наши действия не будут означать предательство королевского рода.
— Хочу уточнить, — произнес я. — Именно предательство или… скажем, не пойдут во вред?
Первый пункт означает вассалитет, что для клана странно, вот я и решил выделить этот момент.
— Хм, — взяла старуха в руки чашку.
— Скорее второе, — все же ответил Абдуллах.
— В таком случае еще одно уточнение: вы имеете в виду весь род короля или именно его?
— Род, — ответила быстро Лифен.
— Это упрощает дело, — кивнул я.
— Вредить королю мы тоже не будем, — произнес Абдуллах. — Ведь пока он король, он и есть род, а значит, гарант того, что мы клан.
— Я понимаю. Но ведь кроме короля есть еще и его двоюродный брат, — пожал я плечами.
— А он-то вам чем не угодил? — удивилась Лифен.
— Ничем, — улыбнулся я. — Как бы даже наоборот — именно его я предпочел бы в качестве короля.
Точнее, я предпочел бы активную грызню за власть.
— Даже так? — приподняла седые брови старуха. — Понимаю… Но мы далеки от государственной политики и вряд ли сможем вам помочь.
Да и не стали бы, даже если могли. Как и любой другой клан мира. Иначе правители задумались бы — а зачем им такой гемор под боком? В первую очередь кланы — поддержка правителя, а не наоборот. Это государственная аристократия клянется в верности сначала государству, а уже потом королю или императору, а кланы только потому и существуют, что им разрешено это главой государства. Но мне ведь и не нужно от них активной помощи. Пусть для начала сведут меня с претендентом на трон, ну или его представителем, а там видно будет.
— Я в любом случае не попросил бы от вас ничего, что поставило бы ваше право называться кланом под угрозу. Нарочно, во всяком случае. И уж точно не стал бы ничего подобного требовать, — произнес я после того, как сделал глоток чая.
— Я рада, что мы ведем переговоры со столь умным человеком, Аматэру-сан, — попыталась польстить мне Лифен, и, будь я реально семнадцатилетним пацаном, это могло бы сработать.
— В таком случае давайте обсудим то, чего я хочу от вас и что могу за это предложить вам.
— Ванна — это хорошо… — задумался я. — Когда ужин?
— По плану через два часа, — ответил Суйсэн. — Но если хотите, мы можем быстро приготовить холодные закуски.
— Не надо. Давай чай на две персоны. Пойдем, Ёхай, поговорим, — махнул я тому, направляясь к лестнице. — А вы сидите тут, — глянул я на телохранителей.
Сестры Ямада с Чуйко отправились к себе, а меня до завтрашнего утра охраняла вторая, чисто мужская команда. Уже на втором этаже, подходя к моей комнате, Ёхай поинтересовался:
— Ты о девчонках хочешь поговорить? Понимаю, их младшая…
— Покарауль тут, — обратился я к Сейджуну у двери в комнату.
— Оу, так значит, не о них? — произнес Ёхай.
Ну да, ради такой малости, как обсуждение сестер Ямада, я не оставил бы перед дверью Лесника.
— Если тебя это заботит, то давай сначала разберемся с Ямада, — прошел я к столу и махнул в сторону одного из двух стульев, стоящих тут как раз для гостей: — Присаживайся.
Правда, второй был завален папками с документами… Ну да все мы не без греха, а чистюли Мизуки, которую не ограничивают условности слуг, тут не было. Великую Рыжую никогда не останавливали просьбы не трогать те или иные вещи. Именно из-за нее я не держал дома рабочие документы. Ничего секретного в квартал Кояма я и так бы не принес, но и всякая мелочовка вечно оказывалась не там, где я ее оставлял. Если подумать, то в этом плане Мизуки меня победила — пусть так, но документы перестали валяться по всему дому.
— Кхм, раз так… — присел на стул Ёхай. — Я понимаю, что поведение Канами было неприемлемо, но надеюсь, ты простишь ее на этот раз. Я за нее ручаюсь — на ее профессионализме это не скажется. Что бы она там ни болтала, в нужный момент Канами прикроет тебя грудью. И я поговорю с девушками — лишних разговоров больше не будет.
— Не стоит, — качнул я головой. — Они не дуры и сами сделают нужные выводы. А если не сделают… — замолчал я. — В общем, это будут их проблемы. Пока мне достаточно и твоего слова.
— Благодарю за доверие, — кивнул Ёхай.
— Доверие… — улыбнулся я, слегка покачав головой. — Доверие — это не совсем то слово. То есть понятно, что технически это доверие, но… — не смог я с ходу подобрать слова. — Слишком это мелко. Я просто знаю, что в этом могу положиться на тебя. А доверие, — поймал я его взгляд, — доверие последует дальше. Возвращаясь к сестрам Ямада. Их поведение было прогнозируемо. Какая-нибудь из них, не обязательно Канами, да выдала бы нечто подобное.
— Не совсем согласен, — произнес осторожно Ёхай. — Они профи и…
— Они девушки, — прервал я его с улыбкой. — Пусть их профессия не совсем обычна для женщин, но что есть, то есть. Они привыкли к особому отношению — оно к ним присутствует всегда. Плюс ваша команда довольно малочисленна, и я сам говорил, что выслушаю любого, если ему будет что сказать. Ну и мое к вам отношение сбивало с толку. У вас просто не получалось ощущать себя безликой массой сотни телохранителей, вся задача которых — закрыть меня своим телом от пули. И это нормально. Я установил такие порядки. Канами это, конечно, не сильно оправдывает, сказанное все равно фильтровать надо, но и винить особо ее тоже не в чем. Ну и главное — тебя самого-то не смущает, что девушки бегают по полям, лесам и джунглям, стреляя в плохих парней?
— Смущает? — усмехнулся Ёхай. — Да мне это просто не нравится, но они сами выбрали свой путь, и не мне указывать им, что делать.
— А вот я могу. Пусть и не «что делать», а «что еще можно сделать», но указать им на другой путь я могу.
— И каков этот другой путь? — поинтересовался Ёхай.
— Удивлен, что ты не понимаешь, — усмехнулся я. — Напомню, что знакомые нам три девицы окончили Школу слуг.
— Оу, точно. Забыл, ха-ха-ха… — рассмеялся он смущенно. — Просто мне сложно представить их в качестве служанок, — пояснил он. — Я с ними не один контракт выполнил, а там всякое случалось. И кишками, бывало, душили, да… А ты вдруг — служанки. Сложно им будет перестроиться.
— Я думаю, справятся, — пожал я плечами.
— Куда ж они денутся, если сменят поле деятельности? — кивнул Ёхай. — Но это непросто, знаешь ли. Хина, например, через казнь прошла, и такое сложно забыть.
— В смысле? — не понял я.
— Ну… — вздохнул Ёхай. — Представь, что тебя и еще пятерых неудачников поставили в ряд на колени и начали по очереди расстреливать в затылок. Хина последней была, мы ее буквально из-под пули вытащили.
— Прикольно, — покачал я головой с улыбкой.
— И что в этом прикольного? — нахмурился Ёхай.
Нахмурился не осуждающе, а скорее не понимая, как я такое мог сморозить.
— Просто я тоже был в такой ситуации, — пожал я плечами. — Только меня никто не пришел спасать.
— Э-э… — замер Ёхай. — Но…
— Сам справился.
И стал ведьмаком. Может, и Хина стала бы, не будь она бахироюзером. Кто его знает?
— Сам? Но… — не знал он что сказать.
— Жить захочешь, и не на такое способен будешь. Да там и было-то три десятка бандюганов.
Само собой, для меня тогдашнего это было непросто, повезло, что из трех десятков противников над душой стояли лишь четверо, а остальные были рассредоточены по аулу. Да и… состояние у меня тогда было то еще. Я скорее бесчувственный компьютер напоминал.
— Извини… — выдавил он из себя. — Кхм. Извини, что напомнил.
— Ничего, все нормально. Ты, когда осознаешь, что именно я сказал, задашься закономерным вопросом: как такое вообще возможно, ведь я еще и гораздо моложе тогда был. Я не смогу объяснить тебе «как», если бы знал… — замолчал я, задумавшись о принципах появления ведьмаков. — Да, если бы знал, все было бы гораздо проще. А вот каким образом я выжил, поведать вполне можно. Для этого я тебя, собственно, и позвал, — положил я ногу на ногу и постучал пальцами по столу. — И тут сразу нужно пояснить — того, что ты услышишь, не должен знать никто. Ты не один «посвященный», тот же Святов или Сейджун в курсе. Аматэру Атарашики в курсе. Каджо Суйсэн, мой слуга, тоже в курсе. Я бы тебе и раньше рассказал, но сначала я об этом вообще старался не распространяться, а потом тупо забегался и позабыл. Извини.
— Да не стоит, — ответил удивленно Ёхай. — Бывает.
— И все же, — качнул я головой. — Если не брать во внимание некоторые специфические ситуации и личности, которые узнали обо всем сами… и продолжают молчать, к слову, то именно ты, а не Святов, должен был узнать об этом первым.
— Святов достойный человек, — заметил Ёхай. — Ничего против него не имею.
— Но именно ты начал подкармливать меня в ресторане, — улыбнулся я.
— Пф, — усмехнулся он. — Вот уж ерунда, не стоящая упоминания.
— И когда у меня возникли проблемы, именно ты пришел на помощь, притащив с собой Святова.
— Он сам пришел, не надо. Я же объяснял.
— Но позвал его мне помогать — кто?
— Син… — вздохнул Ёхай. — Заканчивай уже. Я сделал то, что велела мне совесть. Это нормально.
— Если бы ты не выполнял контракт, на месте Святова должен был быть ты.
— Я не одиночка, как он… — начал он.
— Так ты не был им и когда я предложил пойти ко мне.
— Ладно, ладно, — поднял он руки. — Хватит уже смущать меня. Говори, что хотел.
— Только не подумай, что я ставлю кого-то из вас выше, вы оба для меня дороги, просто мне немного стыдно, что о моем патриаршестве ты узнаешь последним.
После моих слов Ёхай буквально замер. На четыре секунды.
— Прости, не понял тебя. О чем я должен был узнать? — переспросил он.
— О том, что я Патриарх, — улыбнулся я, наслаждаясь выражением его лица.
— Ржавый ствол мне в зад… да с огромной мушкой… — пробормотал он. — И ты — поперся в Малайзию?!
— Ты сейчас, наверное, думаешь, что удивлен…
— Да я в шоке! — прервал он меня.
— Но это не так, — закончил я. — Станет гораздо интереснее после того, как мы проведем спарринг.
— Зачем? — не понял он.
— Увидишь. Вот хлебнем чая с дороги и пойдем, продемонстрируешь мне, на что способен. Сейджун, фу! — повысил я голос. — Пропусти наш чай!
И только после этого дверь открылась, да и то не сразу, так как он остановил девушку достаточно далеко от входа, и в комнату зашла Юри в синем кимоно.
Перед тем как выйти, связался со Святовым и попросил найти Антипова, передав ему, чтобы они подходили к дому. После чего уже все вместе мы отправились к найденной мной ранее поляне. Специально искал на всякий случай подобное место. Не на общем же полигоне выбивать дурь из Ёхая. Антипова позвал, так как обещал ему… нет, не так. Намекнул, что приоткрою свой истинный ранг, если он пойдет работать на меня. Было это еще в бытность разборок со Змеем, и с тех пор как-то все руки не доходили поговорить с Кириллом об этом. В принципе, Антипов доказал, что может быть верным. И если он случайно узнает о том, что я Патриарх, печалиться не буду, но и рассказывать специально тоже не намерен. На подобное он не наработал. А вот постоять в сторонке и посмотреть на наш спарринг с Ёхаем… почему бы и нет? Впрочем, это не значит, что ему будет позволено рассказывать об увиденном всем.
— Надо было остальных взять, — хмурился Ёхай, осматривая поляну.
Нас тут было всего пятеро, и телохранителей мы, понятное дело, не брали. Разве что предупредили охрану базы, чем и где собираемся заниматься.
— И смысл тогда было уходить сюда? — приподнял я брови.
— А, ну да, — согласился он.
— Кирилл Романович, — обратился я к Антипову. — Вы как-то…
— Кхм… Прошу прощения, — прервал он меня, — но давай все-таки по имени. А то мне неудобно.
— Что ж… Кирилл. — кивнул я. — Ты как-то раз спрашивал, на что я реально способен, пришло время продемонстрировать тебе. Всего не покажу, но думаю, ты будешь удовлетворен. А теперь отойдите с Сейджуном к краю поляны, — дождавшись, когда они оставят нас одних, засунул руки в карманы штанов и обратился к Ёхаю: — Давай сразу проясним ситуацию: ты слабее меня и тебе придется это принять.
— Я, конечно, мало что знаю о Патриархах, для меня это скорее сказка какая-то, но в тех же сказках они слабаки, — произнес он с подозрением. — Врут, что ли?
— Нет, — усмехнулся я. — как ни странно, не врут. Просто всего не знают. И это не из-за глупости, — покачал я головой, предугадывая готовые сорваться с уст Ёхая слова. — Понимаю твою подозрительность. Аристократы — в основном они, конечно, — веками собирали информацию о Патриархах, а тут я, такой умный. Но ты должен понимать одну простую вещь, даже две. Во-первых, Патриархи — ценнейший генный материал, а во-вторых — такие как я рождаются в бою, в бою же и развиваются.
— А аристократы делать этого Патриархам не дают, понимаю, — кивнул Ёхай.
Как же просто с простолюдинами в этом плане. Для них Патриархи и правда всего лишь сказки и мифы. В лучшем случае слухи, которым можно верить далеко не всегда. Так что принять новую информацию Ёхаю гораздо проще, чем той же Атарашики, с молоком матери впитавшей в себя аристократические представления о Патриархах.
— Самого механизма инициации Патриарха я не знаю, в курсе лишь нескольких необходимых условий… Даже не так, мне известно лишь одно необходимое для всех условие: нужно пройти через осознание своей неизбежной смерти и при этом выжить. В остальном же… люди слишком разные. Если бы требовалось только это, Патриархов было бы пруд пруди. Далее… — помолчал я. — Повторюсь: я сильнее тебя. Святов, если что, подтвердит, он это на себе ощутил.
— Почти летать научился, — кивнул Сергеич.
— Предложил бы тебе не сдерживаться, — продолжил я инструктаж Ёхая. — Но даже если ты сможешь сделать это, Антипову рановато знать все. Поэтому попробуй найти баланс, чтобы и для себя все решить, и было заметно, что ты даешь мне поблажку. Но так, для справки — я, если что, Мастера в свое время одолел.
— Ты серьезно?
Ну да, всем известно о невозможности стать Мастером в моем возрасте. Тут, правда, накладывается незнание способностей Патриархов, так что Ёхай просто удивлен. Мало ли на что такие, как я, способны?
— Святов подтвердит, — хмыкнул я.
— То есть… стоп, — потер переносицу Ёхай. — Святов был свидетелем того, как ты сражаешься с Мастером? — покосился он на Сергеича, который отвел взгляд.
— Был, — ответил я.
— И это был первый твой бой с таким противником?
— Первый, — произнес я осторожно.
— И он допустил это?
— А что бы он мог сделать? — приподнял я бровь.
— Ну, например… — запнулся он. — Да хотя бы сдохнуть, дав тебе время уйти, — закончил он тихо, но зло.
— Слышал историю про нападение на базу в Токио? — спросил я.
— Но… — правильно понял он мой намек.
— Никто из нас не мог уйти, — озвучил я очевидное. — Мы должны были принять бой.
— Ладно, замяли. Ты, поди, и приказ отдал, чтобы он не вмешивался? — и дождавшись моего кивка, поднял руку: — Извини, Святов. Претензия снята. Был не прав.
— Да что уж там, — вздохнул Сергеич. — Видел бы ты, что там происходило. У меня, блин, сердце пару раз останавливалось. А в конце и вовсе думал — все. Хотел уже было идти помирать.
— Ваша жизнь принадлежит мне, — отрезал я. — И сдохнуть вы можете только после моего разрешения. Сечёте?
— Да-да, — отмахнулся Святов.
— Я серьезно, Сергеич. Ты ведь знать не знаешь, на что я способен. Если что, верну с того света в качестве призрака и заставлю джигу танцевать. Оно тебе надо?
— Э-э… — одновременно произнесли Святов с Ёхаем.
— Вот и узнаете, — припечатал я. — Но проверять не советую.
— Да мы как бы и не собирались… — пробормотал Святов.
— Все, иди уже, — кивнул я в сторону Антипова и Сейджуна.
Глянув на удаляющегося Сергеича, Ёхай произнес:
— По большому счету я тебе и так верю. Может, не стоит светить силы перед Антиповым?
— Стоит. Это как с сестрами Ямада — и они, и Антипов могут быть верными, осталось шаг за шагом прибрать эту самую верность к рукам.
— Какой же ты все-таки порой циничный и меркантильный, — покачал он головой.
— У меня на шее висит несколько тысяч человек, о судьбе которых я должен заботиться. Мне противопоказано быть другим. Ладно, давай уже проверим, на что ты способен, — произнес я, не вынимая рук из карманов.
— Я? — усмехнулся Ёхай. — Наглый юнец.
Первым делом он запустил в меня «воздушный кулак» — технику, по словам Святова, довольно простую, но в зависимости от напитки бахиром… Пожалуй, проще сказать, в зависимости от ранга пользователя. Легко сказать — напитать технику бахиром, но в большинстве случаев техника зависит не от количества энергии, а от скорости напора, времени, количества и размера импульсов подачи бахира и еще от множества факторов. Вот и получается, что в зависимости от ранга бахироюзер либо может использовать технику, либо нет. Гениальность Шины в том и состоит, что она осваивает все эти вещи в рекордные сроки. Там, где другим приходится выезжать за счет опыта, Шина просто делает и не заморачивается. Впрочем, она именно что бахироюзер гениальный, к бойцовским качествам ее гений отношения не имеет. Так вот, «воздушный кулак» — это техника, сила которой зависит от ранга пользователя. Ею вполне уместно пользоваться как Ветерану, так и Учителю. Да даже Мастеру, но там уже и защита другая, так что против равного противника на высших рангах «воздушный кулак» не очень эффективен. Как ни крути, а техника эта довольно простая.
Судя по размеру летящей в меня полупрозрачной кометы, Ёхай не стал рисковать и запустил ветеранский «кулак». Я даже с места сходить не стал, да и шевелиться тоже. Просто поставил перед собой жесткий щит. Следом за «кулаком» последовала «воздушная дробь» — уже более серьезная вещица. Рисковать Ёхай опять же не стал и запустил в меня десяток дробинок, да еще и по ногам. И вновь я поставил жесткий щит. В отличие от гибкого он может выдержать сколько угодно попаданий, но и держится всего несколько секунд. Но есть хитрость: его совсем не обязательно держать до победного. Если у тебя хорошая реакция, можно ставить щит буквально на мгновение, прямо перед ударом. Жаль, что щиты ведьмаков представляют собой лишь стену — будь это купол, многие битвы прошли бы гораздо проще.
Вслед за «дробью» от Ёхая в мою сторону полетел «серп». Три «серпа» один за другим. Первый я принял на щит, от второго увернулся, отойдя в сторону, не одного лишь пафоса ради, но и чтобы ввести в заблуждение насчет моей защиты, а от третьего ушел «рывком» в сторону. После чего с помощью того же «рывка» оказался вплотную к Ёхаю. Подсечка — и потерявший равновесие Ёхай получил в грудь удар, приправленный «толчком» — умение, почти не наносящее урона, зато очень далеко отбрасывающее. По желанию далеко. Я откинул Ёхая метров на десять. Полсекунды ожидания, и еще один «рывок», после чего бедолага, только-только приземлившийся, отхватил смачный удар ногой в живот и вновь отправился в полет. На этот раз всего на пять метров, но я и «толчок» не использовал. Чистая ударная мощь.
На ноги Ёхай поднялся достаточно быстро, чему я и не мешал. Потрепанным он не выглядел, если не считать внешности, ну так я и врезал ему фактически всего один раз. В следующие десять минут Ёхай показал мне довольно приличный набор техник, от которых я, понятное дело, уходил. Учительскими, правда, из них были очень немногие, но Ветерану скорость создания шансов не оставляла, так что Антипов должен составить вполне конкретное мнение о моих возможностях. А вот я бил не сдерживаясь. Правда опять же только руками и ногами. Никаких внешне заметных техник.
— Все, хватит! — поднял я руку после того, как в очередной раз хорошенько вдарил Ёхаю. — Пойдем.
Приблизившись к стоящим в стороне мужчинам, был встречен уважительным взглядом Антипова.
— Впечатляет. Я так понимаю, никто из вас не сражался всерьез?
— Ну так, — пожал я плечами. — Ты наверняка заметил, что у меня особый стиль боя, и если бы мы бились всерьез, кто-то мог покалечиться. Я, например. С защитой у меня так себе.
— Тебе и скорости хватает, — покачал головой Антипов.
— На то и расчет, — кивнул я и махнул рукой: — Ладно, свободны. Мы тут с Ёхаем еще побеседуем о… — покосился я на него. — О роли телохранителей, а вы можете уже идти.
— Понял, — произнес Антипов. — И спасибо за доверие.
— Надеюсь, когда-нибудь ты узнаешь еще больше, — улыбнулся я. — Но для таких вещей нужно время. Ну или мозги набекрень, — усмехнулся я, бросив взгляд на Сейджуна.
Говорили мы на русском, так что, кроме Антипова и Святова, никто меня не понял. Дождавшись, пока парни из далекой России… или не очень далекой, это смотря с какой стороны поглядеть, отошли подальше, обратился к Ёхаю:
— Пойдем, — и, посмотрев на Сейджуна, добавил: — А ты тут подожди.
— Ты еще что-то показать хочешь? — спросил Ёхай, когда мы вернулись в центр поляны.
— Для начала поведай мне, что ты думаешь о моей силе.
— Сложно сказать, — вздохнул он. — Ты точно на уровне Учителя, и удары твои впечатляют. Но ты ведь всего не показал. К тому же меня смущает, что у тебя нет аналога «покрова», ну или, на худой конец, «доспеха духа». Ветки и другой мусор от близких взрывов точно тебя доставали.
— Ты мой телохранитель, и я хочу, чтобы ты осознал, на что я способен. Потому наш спарринг продолжится, но уже без свидетелей. Можешь использовать все, что захочешь. Мне почему-то кажется, что ты не до конца поверил, что я могу справиться с Мастером.
— Да нет, я верю, — пожал он плечами. — Ну не врали же вы со Святовым в таком вопросе.
— Веришь, но не осознаешь, — кивнул я. — Это нормально. Для того мы сюда и пришли, чтобы ты печенкой все прочувствовал. Или почками, как получится.
— Что-то мне уже боязно, — усмехнулся он.
— Ты готов?
— Да, — ответил он и тут же отправил в меня несколько «серпов».
Я же не стал, как в начале, паясничать, а сразу совершил «рывок» в сторону… и вышел практически под еще один «серп», который буквально на автомате отбил тыльной стороной руки. Все произошло очень быстро, и понять, подловил меня Ёхай или просто вслед первым «серпам» отправил широкой волной следующие, я не успел, так как с помощью того же «рывка» уже летел к Ёхаю. Правой в челюсть, левой в живот, подсечка, и в то короткое мгновение, пока он был в воздухе, с двух рук бью «толчком», направляя его полет в ближайшее дерево. Накидываю на себя еще один «фокус» помимо того, что уже были, еще больше ускоряюсь и вновь ухожу в «рывок». Когда я приблизился к Ёхаю, он только-только поднялся на ноги, опираясь спиной о дерево, в которое секунду назад врезался. И, собственно, все. Две секунды — двадцать ударов, совмещенных с «разрывом». Можно и быстрей, но я же не хочу его убить. Бедный Ёхай мог лишь вздрагивать, прижатый моими кулаками к дереву, а под конец я просто схватил его за горло и поднял в воздух, держа на одной руке.
— Готов сдаться? — спросил я, глядя в его мутные глаза.
— Я…
— С тобой говорит… — запнулся я на мгновение, чуть не выдав привычное «абсолют». — Аматэру. Не смей мямлить, когда обращаешься ко мне, — после чего пустил через руку молнию. Не боевую, просто жахнул его током. — Ты признаешь поражение?
— Да, — выдохнул он.
— То-то же, — отпустил я его шею, отчего он свалился мне под ноги. — Мы друзья, Ёхай, и я тебя как друга прошу — никогда не сомневайся в моей силе. — А в ответ тишина. — Эй, ты там не помер? — присел я рядом с ним на корточки.
— Не дождешься, — прохрипел он.
— Ты меня так не пугай, — похлопал я его по плечу. — Я уж хотел начать злобный ритуал вытаскивания тебя из ада.
— Я хреново танцую, ты в курсе? — усмехнулся он, постепенно приходя в себя. — Мог бы и аккуратнее действовать.
— Да куда уж аккуратнее… — пробормотал я. — Как печень? Почки?
— Бухать мне в ближайшее время противопоказано, — оперся он на мое плечо, начав подниматься на ноги.
— Сочувствую, — усмехнулся я, тоже вставая.
— Врешь ведь.
— Вру, — кивнул я. — Не люблю алкоголиков.
— Беда, — протянул он, покрутив шеей. — С таким начальником и его методами внушения и правда можно бросить пить. Слушай, — произнес он, переведя на меня взгляд. — А ведь получается, что мы тебе только мешаем. Ладно я, но ведь остальные телохранители слабее, да и не в курсе твоей силы.
— Ёхай, — вздохнул я. — Ну да, в целом так и есть. Но я ведь и правда не собираюсь лезть в пекло. А личный отряд быстрого реагирования не помешает. К тому же, если бы вы действительно мне мешали, вы бы и занимались чем-нибудь другим. Главное, ты теперь знаешь, на что я способен. Точнее — что я силен. И если вдруг что, воспользуешься своим авторитетом среди бойцов. А то выйдет как со Святовым.
— А что с ним не так? — поинтересовался он с любопытством.
— Героя из себя строить стал, за что и получил впоследствии головомойку. Спроси у него при случае про историю в токийском порту.
— Спрошу, — усмехнулся он. — Хм, надо бы вырезать композицию по этой теме, — заявил он неожиданно.
— По какой? — не догнал я.
— Представь — валяешься ты такой на земле, а над тобой я и, поставив ногу на твою грудь, пафосно так говорю: «С тобой говорит Ёхай Ёги».
— Да иди ты, — ткнул я его локтем. — Что б ты понимал в силе пафоса. Кстати, спросить хотел: после первой волны «серпов» ты наобум вторую пустил или знал, где я появлюсь?
— Первое, — демонстративно вздохнул Ёхай. — Просто пустил «серпы» широкой волной.
— Ну и слава богам. А то уж думал, предсказуемым становлюсь.
В тот момент все произошло слишком быстро, но то, что я успел немного напрячься, я помню. Еще бы, прямо на вражеский «серп» прыгнул. Впрочем, пока возвращался на базу, меня волновало не это — фигня случается, как говорится, могло и мне не повезти. Гораздо интереснее было то, что я отбил тот «серп» ладонью. Просто отмахнулся на автомате. Как, черт подери, у меня это получилось?!
Когда я с телохранителями вернулся на базу, приспущенный ранее флаг с гербом Аматэру вновь поднялся на флагштоке, установленном в центре ее территории. Может, из-за этого, а может, и по случайности, но посланники родов Амин и Латиф прибыли на переговоры именно сейчас, а не когда я отсутствовал. Пришли тихо, отправив вперед доверенного человека, чтобы тот предупредил о двух Мастерах в десяти минутах езды от базы. Генрих Тодт, когда ему доложили об этом, первым делом отправил сообщение Клаусу, а сам ломанулся ко мне. Не скажу, что он сильно волновался, но два монстра от бахира фактически у ворот базы, комендантом которой он является, не могли оставить его равнодушным. В конце концов, где два, там и третий может быть. Мало ли. А если еще и армия вражеская? Я, конечно, предупреждал его о предполагаемых гостях, но именно о двух Мастерах не подумал даже я. Тем не менее отработал Тодт на пять с плюсом. Без суеты, без объявления тревоги выделил пару человек и отправил их проводить посланников внутрь. У нас же на данный момент на базе наличествовал лишь один Мастер — Суйсэн. Мориц и малаец Махатхира должны были вернуться со дня на день, а Щукин с Добрыкиным — уже вместе с основной частью войск.
Гостей встречали Святов и Сейджун с подавителем, которые и проводили их ко мне в дом, где мы разместились в гостиной. Поведение слуг изменилось. Немного, я даже не понял сначала, в чем именно, но то, что они позволяли себе среди своих, было задвинуто куда подальше, и перед нашими гостями предстали идеальные слуги. Чуть более короткий шаг близняшек, чуть более выверенные поклоны, меньше эмоций. Даже, кажется, траектория их движения изменилась. Они превратились в незаметные тени, которые тем не менее всегда рядом. А вот Суйсэн старался мелькать пореже, держась подальше от подавителя. Видимо, чтобы жахнуть бахиром, если придется. Да, подавитель сильно ослабляет техники, попавшие в зону его действия, но до конца не блокирует. Во всяком случае, техники уровня Мастера. Ну и не забываем камонтоку. У Семьи Каджо это «невидимые руки», и стоит Суйсэну только активировать их… не только Каджо, вообще любое камонтоку, и никакой подавитель ничего не сможет сделать. Активировать родовую способность в зоне подавления не выйдет, а вот если она уже работает — другое дело. Лично я убедился в этом на примере камонтоку Токугава, чей демон не спешил развеяться, попав под действие подавителя.
Вместе с Абдуллахом к нам прибыла Лифен, мать убиенного недавно главы рода и бабка нынешнего, она же последний Мастер рода Латиф. Ровесница Атарашики, но в отличие от нее Лифен выглядела гораздо хуже. Если Атарашики внешне можно дать около шестидесяти пяти, то китаянке — лет сто. Причем обе имеют ранг Мастера, так что я не знаю, почему такая разница. Хотя стоит отметить, что именно Атарашики выбивается из нормы — выглядеть моложе своего возраста всегда труднее, чем наоборот. Впрочем, не могу не заметить, что несмотря на вид скрюченного жизнью реликта, в голосе Лифен не было старческого дребезжания. Таких старушек вполне можно десятилетиями хоронить.
— Госпожа Латиф, — слегка поклонился я после того, как Абдуллах нас представил.
— Аматэру-сан, — кивнула она в ответ. — Простите, что не кланяюсь — спина, чтоб ее.
Что ж, неформальный тон беседы задан, и так как меня это устраивает, менять ничего я не буду. Кстати, обратилась она ко мне на вполне приличном японском.
— Понимаю, — кивнул я с улыбкой. — Не волнуйтесь, мое почтение к вашему возрасту достаточно велико, чтобы не обращать внимания на такие мелочи. Прошу, проходите, — чуть повернувшись, указал я им на гостиную, где нас дожидались кресла и стол с чаем.
Сейджун занял заранее оговоренное место, чтобы покрыть подавителем все помещение, а Святов остался за порогом дома вместе с моими телохранителями, рассредоточившимися вокруг здания.
— О, — сделала глоток чая Лифен. — Знаменитый «Дэнто, но аджи».
Был у меня в загашнике гораздо более редкий «Савамори агику», но я боялся, что малайцы его не оценят. Точнее, просто не узнают. Слишком уж он редкий. Я и с «Дэнто, но аджи» сомневался, но, как видно, зря. Если бы не Атарашики, кстати, я бы насчет чая не заморачивался, но она настояла. У нее и так запасы были, но после подарка Акэти, который те всучили нам на одном из их приемов, мне была выделена парочка очень редких сортов. Ну как — мне… Суйсэну. Видимо, Кагами не очень стеснялась в эпитетах, рассказывая старухе о моих отношениях с чаем. Я по-прежнему считаю, что все это преклонение перед напитком — фигня полная, но если бабам так хочется, то могут звать меня как хотят. Хоть «осквернителем», хоть «уничтожителем». Вникать в это их чайное таинство я все равно не намерен. Меня и кофе устраивает.
— Рад, что вам понравилось, — обозначил я поклон головы.
— Я бы так не сказала, — поставила она чашку на стол. — Этот сорт чая слишком перехвален. На наших плантациях растет и получше.
— Рос, — поправил я. — Насколько я знаю, там теперь пепелище. Да и не ваши они уже, эти плантации.
— Еще как минимум год они будут нашими, — ответила она ровно.
— Ваш оптимизм внушает уважение, — улыбнулся я. — Но мы ведь здесь не о чае собрались говорить. Давайте обсудим интересующие нас вопросы.
— Если мы обсуждаем вопросы, интересующие обе стороны, то деловые переговоры уже идут. Ну, а если только ваши, то нам нечего здесь делать.
Резковато она начала. Что ж…
— В таком случае вы, госпожа Лифен, можете идти домой, а мы с господином Амином выпьем напоследок этого прекрасного напитка, — произнес я на английском, ясно давая понять, кто тут победитель, а кто проигравший, всем присутствующим.
— Я никуда не тороплюсь, Аматэру-сан, — пошла она на попятную.
— В таком случае давайте начнем переговоры, — произнес я, чем поставил точку в этой небольшой перепалке. Ведь если переговоры начнутся только сейчас, то все сказанное ею до этого ничего не стоит. — И начнем с главного: вы согласны с предварительным планом? Оба ваших клана согласны?
— Мы готовы попробовать, — взял слово Абдуллах. — Если наши действия не будут означать предательство королевского рода.
— Хочу уточнить, — произнес я. — Именно предательство или… скажем, не пойдут во вред?
Первый пункт означает вассалитет, что для клана странно, вот я и решил выделить этот момент.
— Хм, — взяла старуха в руки чашку.
— Скорее второе, — все же ответил Абдуллах.
— В таком случае еще одно уточнение: вы имеете в виду весь род короля или именно его?
— Род, — ответила быстро Лифен.
— Это упрощает дело, — кивнул я.
— Вредить королю мы тоже не будем, — произнес Абдуллах. — Ведь пока он король, он и есть род, а значит, гарант того, что мы клан.
— Я понимаю. Но ведь кроме короля есть еще и его двоюродный брат, — пожал я плечами.
— А он-то вам чем не угодил? — удивилась Лифен.
— Ничем, — улыбнулся я. — Как бы даже наоборот — именно его я предпочел бы в качестве короля.
Точнее, я предпочел бы активную грызню за власть.
— Даже так? — приподняла седые брови старуха. — Понимаю… Но мы далеки от государственной политики и вряд ли сможем вам помочь.
Да и не стали бы, даже если могли. Как и любой другой клан мира. Иначе правители задумались бы — а зачем им такой гемор под боком? В первую очередь кланы — поддержка правителя, а не наоборот. Это государственная аристократия клянется в верности сначала государству, а уже потом королю или императору, а кланы только потому и существуют, что им разрешено это главой государства. Но мне ведь и не нужно от них активной помощи. Пусть для начала сведут меня с претендентом на трон, ну или его представителем, а там видно будет.
— Я в любом случае не попросил бы от вас ничего, что поставило бы ваше право называться кланом под угрозу. Нарочно, во всяком случае. И уж точно не стал бы ничего подобного требовать, — произнес я после того, как сделал глоток чая.
— Я рада, что мы ведем переговоры со столь умным человеком, Аматэру-сан, — попыталась польстить мне Лифен, и, будь я реально семнадцатилетним пацаном, это могло бы сработать.
— В таком случае давайте обсудим то, чего я хочу от вас и что могу за это предложить вам.
Закладка
Комментариев 7