Глава 990: «Подавление проклятия» •
Грохот взрыва сотряс пещеру!
Большая часть кровавого клинка пришлась на каменную стену, и вслед за этим энергия ци и крови неистово сдетонировала! Воспользовавшись тем, что багровая взвесь скрыла его от глаз врагов, Джоэл бросился наутек.
Когда это великий Князь Крови бывал в столь жалком положении? В душе Джоэла кипела лютая ненависть, но путь ему вновь преградили двое игроков.
— Ха-ха, принц, куда это вы собрались?
Джоэл помрачнел. Не удостоив их ответом, он толкнул ладони вперед, формируя две Кровавые Бомбы, и швырнул их в преследователей. Те, впрочем, были готовы: объединив усилия, они воздвигли перед собой желто-бурый барьер из стихии земли.
Удар! Барьер полностью поглотил взрывы. Видя, что его приемы не приносят результата, Джоэл впал в еще большее отчаяние. После долгого сражения он был почти истощен – теперь даже двое простых людей могли с легкостью его остановить!
Игроки тоже почуяли, что сила Джоэла пошла на спад. Они уже собирались было подразнить его, чтобы окончательно вывести из себя, как вдруг ощутили за спинами леденящее чувство опасности.
— Сзади!! — Вскрикнули они, мгновенно оборачиваясь.
Что происходит?! Прямо на них летели полтора десятка багровых сфер. Им ничего не оставалось, кроме как вновь спешно возводить защитный барьер.
Серия оглушительных взрывов сотрясла воздух! Сферы одна за другой бились о преграду. Игроки, стиснув зубы, из последних сил сдерживали натиск.
Джоэл замер в изумлении. Неужели подмога?! Не теряя ни секунды, он проскочил мимо опешивших федералов и устремился вперед. Приглядевшись, он увидел бегущего ему навстречу соплеменника. Когда тот приблизился, Джоэл не поверил глазам.
— Майка? Какими судьбами ты здесь… — начал было он, но осекся. Его зрачки сузились, прикованные к фигуре Майки. — Как такое возможно?!
Не прошло и получаса, а энергия ци и крови вокруг Майки стала плотной, почти осязаемой! И те полтора десятка Кровавых Бомб – это тоже его рук дело? Даже сам Джоэл в нынешнем состоянии не осмелился бы так разбрасываться остатками сил.
Догадка озарила Джоэла. С надеждой он спросил:
— Ты продвинулся до герцога?
В этот критический миг, когда весь клан Крови стоял на грани гибели, возвышение Майки было прекрасной новостью.
— Да, — Майка быстро подлетел к Джоэлу, не в силах скрыть восторга. — Всё благодаря господину-королю.
— Королю? — Опешил Джоэл. — Ты имеешь в виду Фан Хэна?
Майка протянул Джоэлу красный плод:
— Именно. Я получил продвижение, отведав плод, выращенный господином-королем. А этот плод он приготовил специально для вас.
Лицо Джоэла изменилось. Он чувствовал мощную энергию крови и жизненную силу, исходящую от дара Майки. В самой глубине его существа пробудилось неистовое желание немедленно проглотить его. Однако при упоминании имени Фан Хэна в нем всё же шевельнулось сомнение. Ведь до этого момента он безоговорочно верил лишь Цзянь Мучжи.
Майка покосился на приближающихся преследователей и поторопил:
— Господин принц, времени нет! Скорее!
Перед лицом неминуемой гибели Джоэл отбросил колебания, выхватил ярко-красный плод и в один миг проглотил его.
Вспышка! Как только сок попал внутрь, по жилам разлился яростный поток жара, проникая в каждую клетку тела. Алые глаза Джоэла широко распахнулись, наполняясь густой багряной синевой. Меньше чем за секунду энергия ци и крови заполнила каждый уголок его существа – он почувствовал, что не просто восстановил силы, но достиг невиданного пика!
— А-а-а-а-аргх!! — Не в силах более сдерживать этот первобытный напор, Джоэл запрокинул голову и издал протяжный, нечеловеческий крик!
Волна кровавых колебаний сорвалась с его тела, расходясь кругами во все стороны. Крик принес Джоэлу небывалое облегчение. Он вдруг осознал, что гнетущее чувство тяжести, годами терзавшее его нутро, бесследно исчезло.
«Проклятие?!», – он ошеломленно посмотрел на свои руки. Неужели оно ушло?!
Он быстро закрыл глаза, прислушиваясь к току крови. Нет, проклятие не исчезло насовсем – оно было лишь временно задавлено мощнейшей жизненной силой. Джоэл снова открыл глаза и обвел взглядом окруживших его игроков Федерации. Его губы тронула усмешка, и он прошептал:
— Хе-хе… Фан Хэн, значит, наследник Короля…
Элитные отряды Федерации не решались подойти ближе, настороженно наблюдая за вампиром. Они чувствовали: аура Джоэла изменилась. Тот всплеск энергии, что произошел секундой ранее, был пугающе мощным.
— Всем быть начеку. С ним что-то не так.
— Проклятье, это наверняка проделки Цзянь Мучжи!
Силуэт Джоэла в воздухе внезапно стал призрачным. Фантом на глазах у всех раздвоился, затем их стало четыре, восемь… Спустя считаные вдохи перед людьми стояло уже шестнадцать принцев Джоэлов.
Резкий рывок! Шестнадцать фигур одновременно обратились в кровавые тени, бросаясь на игроков со всех сторон.
— Берегись!! — Закричал кто-то.
Призрачный след Джоэла возник прямо за спиной одного из бойцов. Кровавые когти полоснули по воздуху, оставляя в нем багровую полосу.
Удар был сокрушительным! Игрок не успел даже вскрикнуть – кровавая тень отшвырнула его в сторону. На спине зияла глубокая рваная рана; хакнув кровью, человек отлетел на несколько метров.
— Ха-ха-ха-ха!!
Как же это было легко! Сбросив гнет проклятия, Джоэл чувствовал в себе бесконечный запас сил. Его тень снова сорвалась с места, преследуя несчастного федерала.
В отличие от него, на лицах игроков застыл ужас. Способности Князя Крови за считаные мгновения претерпели невероятную трансформацию, словно он заново родился!
Шестнадцать теней методично избивали отряд. Всего за несколько секунд двое бойцов группы A оказались при смерти.
— Да что тут вообще творится?! — Игроки были на грани безумия.
Принц – это венец боевой мощи в начальных играх, и в реальном мире он должен быть сильно ослаблен. По всем расчетам, двух команд уровня A должно было хватить с лихвой. Но Джоэл демонстрировал силу, превосходящую ту, что была у него в игровом мире!
Что же Цзянь Мучжи сотворил с этим кровососом?!
— Используйте Свиток Святого Суда! Быстро, отступаем!!
Командиры групп, поняв, что ситуация вышла из-под контроля, приняли единственно верное решение. Один из игроков выхватил из рюкзака древний, потемневший от времени свиток. Скрепя сердце, он влил в него всю свою духовную силу и швырнул в воздух.
Пространство загудело. Из свитка ударил ослепительный, нестерпимый свет! Сияние становилось всё ярче, заливая всю пещеру белым огнем, подобно взошедшему под землей солнцу.
От этого резкого блеска Джоэл и все его тени-двойники невольно отвернулись, закрывая глаза. Когда же свет угас и зрение вернулось к принцу, игроки Федерации уже успели скрыться вдали, стремительно отступая.
(Конец главы)