Глава 940: «Зона отчуждения» •
— Он самый. Оказалось, этот малый был шпионом Двенадцати конгломератов. А тот следователь из Центральной Федерации, Си Юнчжи, тоже имел связи с антифедеральными силами. Надо отдать должное бюро расследований: сработали оперативно, в ту же ночь накрыли всю лавочку.
Ли Шаоцян был в отличном расположении духа и всю дорогу оживленно жестикулировал:
— Мне этот парень сразу не понравился. Ну точно – гнилой оказался человечек.
По мере того как внедорожник углублялся в зону отчуждения, Черный Туман вокруг становился плотнее, а само дыхание мертвых – гуще. Окрестности затянуло вязкой серой хмарью.
На дороге то и дело мелькали шатающиеся скелеты.
Все они без исключения превращались в груды костей под колесами тяжело бронированной армейской машины, шедшей во главе колонны.
Фан Хэн попробовал опустить стекло. Достав нефритовый кулон, способный накапливать дыхание мертвых, он выставил руку наружу и влил в артефакт свою духовную силу.
«Шу-у…»
Кулон озарился слабым сиянием и начал медленно поглощать окружающую мглу.
— Работает! — Фан Хэн втайне обрадовался.
Дыхание мертвых, просочившееся в реальный мир, имело ту же природу, что и в Коридоре Падения, а значит, его можно было собирать.
Правда, концентрация здесь была пока невысокой, так что поглощение шло не слишком эффективно.
Фан Хэн убрал кулон, решив дождаться, когда они проедут глубже в зону блокировки.
Если подумать, это дыхание мертвых – настоящее сокровище! Раз уж он здесь, нужно во что бы то ни стало запасти побольше, чтобы переправить в Измерение вампиров на всякий случай.
Мо Цзявэй, впервые столкнувшийся с подобным явлением, с любопытством разглядывал копошащихся снаружи скелетов.
— Парни, долго нам еще? Это все еще окраины?
— Да, это только внешнее кольцо оцепления. Чем дальше внутрь, тем гуще дыхание мертвых. В глубине могут встретиться призраки, с ними возиться труднее. Но они всё равно слабее тех, что мы видели в Коридоре Падения.
Фан Хэн кивнул, и на его лице отразилось предвкушение.
Оставалось надеяться, что концентрация силы в центре зоны его не разочарует.
Ли Шаоцян и Тань Шо, взглянув в зеркало заднего вида на выражение лица Фан Хэна, невольно переглянулись.
Странно: почему Фан Хэн выглядит так, будто ему не терпится ввязаться в драку?
Вскоре машина вошла в глубокую зону отчуждения. Видимость резко упала: даже в мощном свете фар было трудно разглядеть что-то дальше десяти метров.
— Ой? А это кто там впереди?
Сквозь мутное стекло Мо Цзявэй заметил впереди огни.
Внедорожник начал замедляться, пристраиваясь в хвост медленно идущей колонне.
— Это отряды игроков, принявшие поручение Федерации помочь с транспортировкой грузов.
— Чего? Задание? Игровые команды? — Мо Цзявэй недоуменно моргнул.
— Ну да. С этой утечкой дыхания мертвых справиться не так-то просто, поэтому Федеральный военный штаб разослал приглашения к сотрудничеству. Их получили игровые компании и опытные команды, которые уже давно работают с нами.
— Приняв вызов, эти группы могут войти в зону блокировки для оказания помощи. Федерация начисляет награды в соответствии с реальными очками вклада.
При слове «награда» глаза Мо Цзявэя мгновенно загорелись:
— И что за призы?
— В основном игровые очки, можно даже выменять их на очки Главного Бога.
— Звучит заманчиво, а?
— Награды и правда щедрые, но учитывай, что игрокам нужно тратить время и ресурсы на дорогу. К тому же многие гильдии сейчас заняты делами в своих игровых мирах, не у всех есть время сюда срываться.
— Тем более что основные задачи – это содействие Ассоциации в сдерживании распространения тумана и зачистка восставшей нежити. На периферии еще ничего, но во внутренних районах бродят высокоуровневые призрачные существа. Так что работенка не из легких, заработок дается потом и кровью.
— Главная проблема Федерации сейчас – нехватка игроков со Священной магией для очищения зоны. Говорят, здешний командир от этого в полнейшем унынии, ночами не спит, — Ли Шаоцян как бы невзначай покосился на Фан Хэна. — Сам понимаешь, проклятия, которые накладывает нежить, – штука крайне неприятная.
— Жаль, босс Фан, что ваше снаряжение было уничтожено Стражем Королей, иначе мы бы на этом деле целое состояние сколотили.
Фан Хэн прислушался к этим словам, и в его голове зародилась идея.
— Ну, это еще бабушка надвое сказала. Может, и сейчас что-нибудь перепадет.
— А?
Колонна снабжения, к которой присоединились герои, вновь начала набирать ход.
В самой глубине зоны машины то и дело останавливались, чтобы разобраться с преграждающими путь призраками и духами. Видимость впереди сократилась до ничтожных пяти метров.
Спустя полчаса внедорожник снова плавно затормозил и окончательно встал.
На этот раз заминка затянулась. Мо Цзявэй, теряя терпение, высунулся из окна.
— Мы приехали?
— Нет, вряд ли.
Ли Шаоцян прикинул их текущее положение и нахмурился:
— Странно, до цели еще порядочно ехать. Наверное, что-то случилось.
— Пойдемте, глянем.
— Ага.
Фан Хэну тоже поднадоело сидеть без дела, и он вышел вместе с остальными, чтобы посмотреть на причину затора.
Впереди путь преграждало наспех сооруженное дорожное заграждение. Лидер конвоя, Ху Вэньмин, как раз вел переговоры с теми, кто перекрыл проезд.
Ху Вэньмин выглядел как добродушный и честный человек средних лет. Приняв поручение Федерации, он отвечал за доставку партии особых грузов в центр зоны отчуждения.
Раньше он уже несколько раз работал с Тань Шо и, опасаясь, что его собственному отряду не хватит сил справиться с опасностями пути, пригласил Ли Шаоцяна и Тань Шо в качестве усиления.
Подойдя ближе, Фан Хэн услышал обрывки разговора и понял: дорогу перегородила какая-то игровая компания.
— Друг, зла не держи, объезжай стороной. Извини за беспокойство.
— Они что, с ума сошли? — Шепнул Мо Цзявэй, с неподдельным интересом разглядывая наглецов. — Рискнули остановить транспорт Федерации?
Человек, преградивший путь, заросший густой щетиной, так и расплывался в улыбке, непрестанно кланяясь:
— Правда, господа, просим прощения. Впереди внезапно объявилась группа сильной нежити. Мы выполняем задание Федерации по зачистке этой области, так что советуем вам сделать крюк. Все мы люди подневольные, на хлеб зарабатываем, давайте не будем мешать друг другу.
Ли Шаоцян, выслушав суть спора, заметил на одежде бородача эмблему в виде красной дуги, и его брови поползли вверх.
— Компания Оро?
— Она самая, — подтвердил бородач. — Я Дай Цунъюнь, глава группы от «Оро». Наша компания получила подряд на уничтожение нежити, а в этом районе как раз замечена высокая активность опасных тварей.
Дай Цунъюнь окинул взглядом Ли Шаоцяна, одетого в стандартную боевую форму Федерации, и вежливо добавил:
— Будьте добры, сделайте одолжение, объедьте. Это не займет много времени.
— Да этот «крюк» нам в несколько часов встанет! — Вспылил Ли Шаоцян, мрачнея на глазах. — У нас груз срочной важности! А ну с дороги! Если из-за задержки что-то случится, ты головой отвечать будешь?
(Конец главы)