Глава 906: «Бегство» •
Высоко в небе над горой Сяньу Князь Крови Леб стремительно перемещался, с легкостью отражая атаки пятерых людей.
Он понимал, что эти люди весьма сильны. Оторваться от них за короткое время было непросто. Не то чтобы Леб не мог сбежать, просто он опасался: а ну как эти люди, преследуя его, наткнутся на пещеру и разрушат алтарь или погубят «жертв»? Это было бы невосполнимой потерей.
Поэтому Леб сменил тактику. Он принялся изматывать противников, используя мелкие режущие навыки, чтобы оставлять на телах людей крошечные раны и направлять их кровь на нужды ритуала.
Тактика оказалась на редкость эффективной.
Группе Лян Юэ пришлось несладко. Они быстро разгадали замысел Князя Крови, но ничего не могли поделать – им приходилось проявлять крайнюю осторожность, проводя большую часть времени в уклонении и блокировании ударов.
В итоге инициатива была потеряна, и им пришлось просто тянуть время. Подкрепление из Северной Федерации уже спешило на помощь. Оставалось надеяться, что они успеют.
Тем временем внизу Фан Хэн, пользуясь случаем, собирал кровь в огромных количествах. Под его духовным руководством потоки крови непрерывно вливались в пруд.
Спустя некоторое время Майка вылетел из пещеры:
— Нат! Второй этап пробуждения завершен!
— Отлично! — Фан Хэн просиял и тут же последовал за ним внутрь.
На алтаре в центре пещеры над кровавым прудом парила левая рука Короля Крови. Она уже избавилась от окаменения, превратившись в конечность темно-красного цвета. Кожу покрывала чешуйчатая броня, а вокруг клубилась плотная аура Ци и крови.
Внешняя печать была полностью снята.
Фан Хэн немедленно приказал Слиянию тиранов начать поглощение. Тиран, повинуясь команде, шагнул к центральному пруду и резко выбросил руку вперед, хватая конечность Короля.
Послышалось шипение.
Левая рука Короля мгновенно отозвалась на контакт. Тонкие щупальца потянулись из щелей брони и в мгновение ока обвили руку Тирана. В считаные секунды вся его левая рука была опутана густой сетью красных отростков.
Она стала похожа на огромный красный кокон, который начал стремительно раздуваться.
Раздался резкий треск, а затем глухой хлопок – кокон взорвался. Фан Хэн прищурился. Теперь Тиран и рука Короля Крови стали единым целым.
Фан Хэн попробовал пошевелить новой конечностью существа. Тиран вытянул левую руку вперед и медленно сжал кулак.
Вдруг что-то пошло не так.
Фан Хэн почувствовал неладное, его зрачки сузились.
— Черт! — Вырвалось у него.
Раздалось пугающее бульканье. Начиная от левой руки и области сердца, плоть и кровь Тирана стали разлагаться, превращаясь в бесформенную массу. Всего за полсекунды мощное тело существа обратилось в лужу кровавой воды.
Раздался всплеск – рука и сердце Короля, вернувшиеся в прежнее состояние, упали на землю. Вампиры вокруг в ужасе отпрянули, боясь, что артефакты присосутся к ним и сделают их новыми «жертвами».
Щупальца на руке и сердце быстро втянулись обратно.
— Это что… — Майка застыл с открытым ртом. — …провал?! Старейшина, что произошло?
Старейшины Совета нахмурились. Обменявшись короткими репликами, один из них кивнул:
— Господин маркиз, сила Короля слишком велика. Этой «жертве» не давали специальные лекарства для повышения адаптивности к такой мощи. Мы полагаем, что интенсивность его тела не выдержала нагрузки, что и привело к распаду.
Фан Хэн мгновенно все понял. Ну конечно! Нужно было сразу сказать!
Если один не справляется – возьмем двоих! Пусть каждый наследует по одной части.
Фан Хэн порадовался, что привел с собой достаточное количество Тиранов. Он взмахнул рукой, и еще двое существ вышли вперед. Один схватил руку Короля, другой – сердце.
Снова послышалось шипение. Артефакты начали приживаться. Через несколько секунд Тираны забились в конвульсиях: щупальца с руки окутали конечность одного, а отростки из сердца впились в глаз другого.
Фан Хэн внимательно наблюдал за процессом. Когда поглощение завершилось, он осторожно проверил контроль над обоими существами.
Майка опасливо подошел ближе и прошептал:
— Нат, теперь получилось?
— Да, все в порядке.
Тираны вели себя стабильно. Теоретически, если они не вступят в затяжной и яростный бой, саморазрушения быть не должно.
— Значит, мы уходим? — Поторопил его Майка. Ситуация снаружи становилась все хуже, и ему хотелось поскорее скрыться с добычей.
— Да, уходим!
Поскольку третьей части останков поблизости не наблюдалось, пора было сматывать удочки. Майка с облегчением выдохнул – он всерьез опасался, что Фан Хэн достанет откуда-нибудь еще один кусок Короля и заставит ждать еще одну волну.
…
Снаружи пещеры битва не утихала. Клан Крови, получавший постоянное подкрепление, начал теснить федералов.
В небе Леб продолжал игру с группой инспекторов. Цю Вэйхай заметил движение у пещеры:
— Капитан, там что-то не так! Они пытаются бежать!
— Проклятье! Остановить их! — Лян Юэ выкрикнула приказ. Полученная недавно команда от руководства была ясна: любой ценой захватить останки Короля Крови. Она рванулась вперед.
— Ого! Решили уйти? — Леб мгновенно преградил ей путь. — Так не пойдет. Твой противник – я.
Задание, полученное от Цзянь Мучжи, было предельно простым: прикрыть отход группы с останками и доставить их в Земли Начала. Увидев, что Фан Хэн и остальные покидают пещеру, Леб понял, что «жертвы» готовы, и перекрыл путь команде Лян Юэ.
Ситуация зеркально изменилась: теперь уже люди спешили перехватить Фан Хэна, а Леб сдерживал их натиск.
— Я перехвачу их! — Крикнул один из членов элитного отряда. Крупный мужчина отделился от группы и на огромной скорости бросился вдогонку за убегающим Фан Хэном.
Лицо Леба помрачнело. Он хотел было броситься следом, но оставшиеся четверо во главе с Лян Юэ окружили его, полные решимости биться насмерть.
— Хм, Федерация… с вами и впрямь непросто.
Дело дошло до точки, когда пора было раскрывать все карты. Леб стал предельно серьезен.
У подножия горы основные силы Федерации плотным кольцом окружили гору Сяньу. Несмотря на яростные атаки орд вампиров с фронта, на флангах им удалось сохранить оборонительные рубежи.
Изначально план блокирования основывался на разведданных: не дать клану Крови вырваться вместе с «жертвами». В обычных условиях любая группа вампиров, несущая пробужденные останки, была бы неизбежно перехвачена или как минимум надолго задержана.
Но никто не ожидал встретить такого монстра, как Фан Хэн.
(Конец главы)