Глава 777: «Спящие земли» •
— Это как-то связано с проклятием? — Фан Хэн проявил неподдельный интерес.
— Да, — кивнула Хоу Цинъи. — Спящие земли существуют с незапамятных времен, они появились еще до основания Совета Старейшин. Ходят слухи, что эта зона была спроектирована самим Королем Крови. Глубокий сон в этих чертогах позволяет эффективнее подавлять родословное проклятие, поэтому многие вампиры выбирают это место для долгой спячки.
— Кроме того, — продолжила она, — многие высокоуровневые вампиры прошлых поколений, если их проклятие внезапно обострялось, а срок жизни подходил к концу, решали погрузиться здесь в вечный сон. Они надеются, что однажды проклятие будет снято, и потомки пробудят их.
Сердце Фан Хэна екнуло. Он спросил:
— И принц тоже спит здесь?
— Верно. Чем мощнее родословная вампира, тем сильнее на него действует проклятие. Принцу необходимо использовать Силу Спящих земель, чтобы ослабить его влияние. Насколько мне известно, Князь Крови почивает на самом нижнем ярусе.
Нашел!
Значит, Князь Крови на самом дне…
Все оказалось куда проще, чем ожидалось.
Фан Хэн ликовал внутри, но внешне оставался совершенно невозмутимым.
— Кроме того, — добавила Хоу Цинъи, — всех высокопоставленных членов кланов Крови, начиная с титула маркиза, после смерти хоронят именно здесь.
— То есть, если отбросить красивые слова, это просто кладбище? — Фан Хэн на мгновение задержал взгляд на Спящих землях и тут же отвернулся. — Скукотища. Мрачное место, пойдем отсюда.
Хоу Цинъи кивнула в знак согласия.
Они еще немного побродили по окрестностям Совета Старейшин Крови, пока спутница намеренно не привела Фан Хэна к некоему святилищу, расположенному прямо перед центральным зданием Совета.
Не успели они приблизиться, как более десятка вампиров высокого уровня устремили на них пристальные, изучающие взгляды.
— А это что за место впереди?
— Святилище Старейшин. Вход посторонним на территорию святилища строго воспрещен.
Фан Хэн пренебрежительно скривился:
— И нам тоже нельзя?
— Святилище – это сердце Совета Старейшин. Там хранятся важнейшие древние книги и материалы, касающиеся нашего рода. Даже Священные артефакты вампиров находятся там под охраной. Обычно его открывают только во время великих церемоний.
Фан Хэн слегка удивился и резко повернул голову:
— Ты только что сказала, что вампирские артефакты тоже там?
— Да. Тринадцать Священных Артефактов всегда распределялись Советом Старейшин между кланами, чтобы сохранять контроль над ними. Сейчас Совет удерживает у себя два артефакта, которые еще не были выданы. Они оба спрятаны в святилище.
Фан Хэн прищурился, и в его душе шевельнулась жадность.
«Вот это да! Нужно при первой же возможности вынести это святилище подчистую!» – подумал он.
Древние фолианты вампиров – вещь бесценная, стоит их забрать и отдать Сэнди на исследование.
Заодно и артефакты прихватить.
А вдруг и Левый Глаз Крови тоже там?
Размышляя об этом, Фан Хэн снова поднял глаза, оценивая общую защиту святилища Совета Старейшин.
Слабо.
Просто до смешного слабо!
Один отряд Лизеров разнесет тут все без труда!
— Выглядит так, будто охрана здесь не особо плотная. Тут что, никто не стоит на страже? — Спросил он.
Хоу Цинъи слегка нахмурилась.
«Никто не стоит на страже?» – эхом отозвалось в ее голове.
Ей показалось, что в тоне Фан Хэна сквозит запредельное высокомерие. Словно он уверен, что стоит ему захотеть, и он в любой момент совершит проникновение в святилище.
— Объект охраняется лично Советом Старейшин, — пояснила она. — К тому же это самая глубокая зона Совета, обычный человек не сможет даже подойти к ней. Это место, наравне с пещерой Ангитас, считается ключевым узлом Совета Старейшин.
— Справедливо, — пожал плечами Фан Хэн и кивнул. — Ладно, спасибо за экскурсию. Мы уже много обсудили, так как именно ты предлагаешь организовать сотрудничество?
Хоу Цинъи в свое время глубоко изучала микромимику и все это время пыталась уловить хоть какую-то эмоцию на лице собеседника. Но, к ее сожалению, Фан Хэн носил маску.
— У компании «Сияющая звездная река» сейчас возникли проблемы, и наши шансы на получение основной сюжетной линии Восьмого района значительно возросли. Скажу прямо: мы, Южная Федерация, хотим получить статус Владыки Мира.
Веки Фан Хэна дрогнули. — Ты очень откровенна, — заметил он. — А что же я? Что я получу в случае сотрудничества?
— А чего хочешь ты?
— Хм-м…
Фан Хэн опустил голову, задумавшись.
На самом деле, ему особо ничего и не требовалось.
— Как насчет вампирского артефакта? — Предложил он.
В глазах Хоу Цинъи на мгновение вспыхнул острый блеск.
— Ха-ха-ха, шучу, — Фан Хэн махнул рукой. — Я обдумаю вопрос сотрудничества. После того как произойдет уничтожение Святого Двора.
Провожая Фан Хэна взглядом, Хоу Цинъи почувствовала, что ее сомнения в нем только усилились. Наживка заброшена, осталось только ждать, клюнет ли он.
…
Расставшись с Хоу Цинъи, Фан Хэн направился прямиком в Спящие земли.
Место, где вампиры борются с родословным проклятием.
Здесь в состоянии покоя или гибернации пребывало огромное количество кровососов. Включая даже их принца.
«Похоже, местечко довольно уединенное… Можно ли здесь спрятать Лизеров?» – гадал он.
Фан Хэн решил сначала провести разведку.
У входа в Спящие земли несколько стражей-вампиров почтительно кивнули ему.
— Господин маркиз.
— Угу, — коротко отозвался Фан Хэн и вошел внутрь.
С высоты птичьего полета все здание напоминало огромный прямоугольник. В самом центре располагался просторный сад.
Миновав главное здание, Фан Хэн вышел в сад и двинулся по узкой тропинке. По обе стороны дорожки в полном беспорядке стояли старые, полуразрушенные гробы. Впереди виднелся вход, ведущий под землю. Похоже на склеп.
Двое высокоуровневых вампиров несли стражу у входа.
— Господин маркиз.
— Я хочу войти и осмотреться.
Вампир отступил в сторону и помог открыть тяжелую дверь, ведущую в недра Спящих земель. — Слушаюсь, господин, — ответил он с поклоном.
Фан Хэн зашагал вниз по каменной лестнице.
Под склепом скрывалась гигантская пещера, подвергшаяся серьезной модификации. Стены подземного канала были испещрены бесчисленными скальными кавернами самых разных размеров.
Фан Хэн заглянул в несколько из них. В каждой стояли гробы.
Клан Крови использовал это место для многовекового сна.
— Неплохо, очень неплохо, — вполголоса пробормотал он.
По пути ему попадалось лишь минимальное количество охраны, а само подземелье было настолько огромным, что большая часть пещер пустовала!
Идеальное место для укрытия Лизеров!
Фан Хэн прикидывал варианты. Нужно найти безопасную и просторную пещеру, чтобы совершить там призыв Лизеров, и оставить их там на восемнадцать часов для размножения.
Но прежде нужно тщательно изучить обстановку и выяснить, где именно находится Князь Крови.
Он продолжал спускаться все ниже. На верхних ярусах стража была расслабленной, но по мере продвижения вглубь на потолке коридора все гуще висели спящие вампиры, хотя пустых пещер становилось только больше.
Когда он достиг девятого яруса, весь потолок был плотно, слой за слоем, усеян телами кровососов.
Все они находились в состоянии глубокого сна. Однако именно они и были основной защитой Спящих земель. Стоило им почувствовать внешнюю стимуляцию или уловить чужую кровь, как они в тот же миг пробудились бы.
(Конец главы)